Двенадцать ликов Вселенной: АДминистрация

Первое время неистовая паника охватила весь мир. Все начали сходить с ума от безумия или от болезни. Кто-то предпочитал запираться у себя в доме и больше их никто никогда не видел, другие пытались в духе безумных воинов бороться с мутантами. Они организовали целые банды на куче машин, унизанных шипами, но не сильно-то они чего-то и добились. Сейчас оставшиеся от них стали обычными мародёрами. Были даже и те, кто решил защищать права мутантов и жить с ними в мире. Разумеется, их сожрали первыми. Начало эпидемии было страшным не только из-за самой болезни, но и из-за возникшей паники, ведь никто не знал, что делать. Кто-то вообще считал болезнь выдумкой, несмотря на всё произошедшее. Кто-то божественной карой. Из-за подобного болезнь активно распространялась по планете, многие не знали, что больны, пока не стало слишком поздно. Как бы печально это не звучало, первыми жертвами заражения стали самые слабые – дети. Они ничего не могли сделать против мутировавших родителей, а потому становились для них лёгкой добычей. Я сам видел жуткую картину, как отец съел свою дочь, а после на секунду вернулся в сознание и осознав, что сделал, бросился со скалы. Сейчас, с основанием Центрального города и многих других неправительственных поселений, удавалось контролировать распространение заразы, но не истребить её полностью. Создание вакцины ни к чему не привело. Так что вопрос дальнейшего существования нашего вида всё ещё под вопросом.

Выйдя на главную улицу, я увидел, как на большом потрескавшемся экране возникло изображение человека – генерала Оментуса. После падения правительства и общей суматохи он самопровозгласил себя новым лидером города, но никто, в том числе другие оставшиеся генералы, его власть не признавали.

– Здравствуйте, добро пожаловать в Центральный Город, сами вы сюда попали или вас сюда направили – это лучший город из оставшихся.

Этот лысый мужик с огромными усами продолжал свою тираду. Из каждого столба лилась его болтовня. Он считал Центральный город столицей нового мира, своего мира.

– И помните, – продолжалась его тирада, – Обонато: Я существую, потому что Мы существуем.

Обонато – это была старая поговорка моего народа, означающая, что мы всегда должны быть вместе, только так мы сможем выжить. Но не все следовали этому примеру, кто-то мог обойтись и без других.

Меня это не трогало, я должен был идти в порт. Наконец, я дошёл до блокпоста. Разумеется, армейские псы были повсюду, там был жёсткий пропускной контроль. К счастью, у меня были поддельные документы – на моей новой работе без этого никак.

– Стой! Покажите документы, – скомандовал солдат.

– Держите, – спокойно ответил я, протягивая ему бумажку.

– Куда направляетесь?

– Иду в гости.

Он долго рассматривал документ.

– Всё хорошо, можете идти, – наконец сказал постовой.

И только я собрался выйти за ворота, как, по всей классике жанра, послышался взрыв. Кто напал – мародёры или мутанты, я был без понятия, но все солдаты бросились туда. Путь был отрезан. Значит, придётся идти обходным путём.

Я двинулся к старому полуразвалившемуся дому. Я не очень любил этот путь из-за некоторых сложностей, но выхода не было. Я вошёл в дом, несмотря на то, что там было уже всё разломано. Люди жили и там, выбора у них не было. Кто-то из бедняков потянулся ко мне, прося еды. Я бы помог, но сам не ел пару дней. Добравшись до противоположного конца дома, я спустился в подвал. Он был не в лучшем состоянии. Одна из стен обрушилась, обнажая туннель. Я пошёл по узкому ходу. Я уже ходил этим путём, но до сих пор было неловко идти по нему.

Я шёл около десяти минут, пока, наконец, не добрался до старой канализации. По ней я смогу выйти к порту. Главная опасность этого места в том, что никогда не знаешь, кого тут можешь встретить: другого путника ли, военного, мародёра, а то и ещё хуже – мутанта или даже каннибала. С появлением этой чумы таких много развелось.

Я шёл дальше как можно скорее. Всё было тихо. Может, я зря волновался, но только я так подумал, как сзади до меня донеслись шаги. Тяжёлые шаги, я прежде таких не слышал, и честно, мне не хотелось выяснять, чьи они. Я прибавил шагу, но не настолько, чтобы меня можно было услышать. Вроде получалось оторваться, но моя цель была ещё далеко. Свернув в один из невзрачных тоннелей, я поспешил вперёд.

Наконец, я вышел к старой лестнице, ведущей в нужное мне место. Это был, по всей видимости, старый административный центр. Он практически обвалился, единственным входом и выходом была та лестница. Но меня интересовали не старые бумажки или прочие пожитки – я тут давно всё обчистил. Мой путь лежал к телепорту. До начала этого всего мой народ был высокоразвитой цивилизацией, способной создать даже технологию телепортации. Я не силён в физике, так что не знаю, как они ухитрились её создать, но это и не важно. Главное, что эта штука облегчила всем жизнь. Удивительно, куда пропала такая цивилизация?

И собственно, этот телепорт был второй причиной, почему я не любил этот путь. Это, может, было бы и быстрее. Но машина была уже в очень плохом состоянии. Никогда не знаешь, куда попадёшь и целым ли. Так же я не мог ручаться за состояние телепорта в порту. Но выхода не было. Нельзя было заставлять Корпори ждать, мне нужно было поддерживать с ним связь, без этого я бы не прожил все эти годы.

Я запустил машину. До сих пор помню, как в первый раз тыкал на все возможные кнопки, лишь бы она заработала. Я выставил пункт порта. Появились искры, машина загудела. Я боялся, что она сейчас рванёт, но она заработала. Огромный стеклянный экран замерцал и показал изображение старого порта. Я, прикрыв глаза, осторожно вошёл в него, надеясь на хороший исход.

Я ощущал, словно меня пережёвывали, разрывали, а после заново сшивали. Открыв глаза, я почувствовал, как меня пронзила сильная боль. Наконец, я увидел, что добрался до нужного места, до порта. Сильный запах морской воды бил в лицо, доски пирса почти сгнили. Мой путь лежал к одному из невысоких складов. Корпори любил там назначать встречи.

Идя к складу, я начал слышать тихий топот, словно кто-то пробегал за кучей ящиков и коробок, разбросанных повсюду. Это явно были человеческие шаги – я напрягся. Подобные звуки никогда не сулили ничего хорошего. Я положил руку на кобуру на поясе. Ожидание не длилось долго, я услышал резкий бег: из-за угла показался мужик с пушкой, он тут же выстрелил в меня. Я увернулся и скрылся за ящиком. Да, тёплого приёма не будет.

Достав пистолет, я стал ждать момента, чтобы отстреливаться. По звукам там было человека три, будет не слишком сложно отбиться. Услышав, как кто-то перебегает с места на место, я выскочил и выстрелил – тот тут же свалился. В ответ по мне открыли огонь. Мы и так вымираем, но при этом продолжаем убивать друг друга. Решив ретироваться, я продолжил тихо передвигаться за ящиками. Выстрелы стихли. Они искали меня.

Очень тихо мне удалось пробраться к одному сзади и, приставив пушку к голове, оттащить его подальше. Тот не брыкался и тихо просил меня не горячиться, но этот мир уже давно горяч. К нам выбежал другой.

– Отпусти его! – крикнул он мне, направляя на меня пистолет.

– Опусти оружие и скажи мне, где Корпори, и я отпущу его.

Тот внимательно и напряжённо смотрел на нас, он не хотел, чтобы его друг пострадал.

– Если скажешь, обещаю, что отпущу его, – я сделал хватку сильнее и прислонил курок к голове.

Мы продолжали напряжённо смотреть друг на друга. Я не мог больше это терпеть, я вынул хвостом нож и всадил своему заложнику в ногу, тот заорал.

– Бросай, или ему конец! – закричал я.

У того руки начали дрожать, его лицо стало уже не таким уверенным. Я продолжил двигать ножом по ноге.

– Брось! Прошу тебя! – закричал заложник.

Тот не мог больше спорить, он опустил пушку и бросил её ко мне.

– Ладно. Ладно, твоя взяла. Не трогай его. Он на складе в своём кабинете, кроме нас тут больше никого нет.

Всё было отлично. Я выстрелил в него, и он упал, после чего я стрельнул в шею пленника, тот начал брыкаться и хрипеть, но недолго. Я подошёл к раненому, он был ещё жив, но слаб.

– Ты… обещал нам… – говорил он, и кровь стекала из его уст.

– Я соврал, – после чего я выстрелил в упор.

Убивать не так сложно, как кажется, особенно сейчас. Я был в ужасе, когда впервые убил человека. Я лишь защищался от того вора, это была случайность. Но потом случайностей уже не было. Мир поменялся, я не любил жестокость, но теперь она – часть нас всех. Цивилизация, не цивилизация, мы всё равно животные, которые жаждут крови, которые пытаются выжить.

Дойдя до склада, я направился прямо в кабинет к своему старому знакомому. Даже на входе я услышал, как он там копошится.

«Решил ноги делать ублюдок, не пущу!» – пронеслось у меня в голове, и я прибавил шагу.

Ворвавшись в кабинет, я увидел, как он пытается вылезти в окно. Я бросился к нему, пригвоздив к стенке и приставив оружие к голове.

– А это ты, – Корпори попытался выдавить улыбку, – а я-то думаю, кто там идёт.

– Кончай выпендриваться, решил разорвать наши «дружеские» отношения?

– Брось, я же не знал, что это ты. Я хотел поговорить с тобой о заказе.

– Ну и о каком же? Еда? Оружие? Девчонка с иммунитетом к заразе?

– Обычная поставка, можем поделить её между собой.

Я не верил ни единому слову этого продажного гада, он тоже прочёл это в моих глазах.

– Послушай, у меня не было выбора.

– Кто заплатил тебе?

– Я не могу говорить.

– Ну, как скажешь, – я уже был готов нажать на курок.

– Постой!

– Кто. Нанял. Тебя!?

– Генерал Оментус.

– Он!

– Он прижал мои поставки. Мне пришлось заключить сделку, что я сдам моих подельников, а он отпустит меня.

– Какой же ты грязный, продажный скот.

– Брось, это бизнес, что мне оставалось? Из-за этой заразы КОР бросили меня, но мне же нужно как-то выживать.

Я уже был готов вышибить ему мозги, мне давно хотелось это сделать.

– Скажешь хоть одну причину, почему я не должен отправлять тебя вслед за твоими парнями.

– …

– Как скажешь.

– Стой!

Я не слушал.

– Утопия! – крикнул он за мгновение до выстрела.

– Что?

– Утопия, я знаю, где она.

– Плохая попытка. Все знают, что это лишь сказка.

– Это правда, у меня есть координаты. Взгляни, они на столе.

Я предчувствовал, что это ловушка, но взглянуть надо было. Аккуратно отойдя от него и не спуская прицела, я взглянул на бумаги на столе. Там действительно шла речь о месте на северо-западе, куда не добирались военные и вообще обычные люди.

– Откуда мне знать, что она действительно там?

– У меня надёжный источник, который уже был там. Даю слово, как артерия Корпори-Адипози из КОР, – он положил руку на центральное сердце.

Я стал думать, что делать: верить или не верить ему.

– Ну же, давай, ради нашей старой дружбы, сбежим отсюда вместе. Ну же, давай. Обонато, – он всячески пытался выпендриваться.

Я выбрал: ловким движением руки я ударил его пушкой по шее, тот тут же упал на пол.

– Обонато, – сказал я напоследок, уходя со склада, забирая данные.

Утопия – легендарное место, свободное от заразы. Множество рассказов сложено об этом месте. Говорят, это последний оплот цивилизации в этом захолустье. Огромный город, свободный от чумы, военных и мародёров. Место, где есть свежая еда и чистая вода. Многие путники пытались найти это место, пусть даже это и вымысел, но такова природа – придумывать лучший мир, лишь бы не видеть настоящий.

Судя по координатам, мой путь должен был проходить через Старый город, то что осталось от Внешнего кольца. Именно там я ранее жил, но после начала эпидемии он был полностью разрушен и огорожен. Там кишмя кишели мутанты, но это был единственный путь, чтобы туда попасть. Придётся идти туда.

Вернувшись обратно обходными путями, я стал продвигаться к высокой стене, которой был огорожен жилой район. Разумеется, там было полно охраны. Я пробирался по-тихому, для этого снова пришлось лезть в канализацию, не люблю это место. Эти военные думают, что контролируют весь город, но при этом даже понятия не имеют обо всех тайных закоулках и лазах. Один из них привёл меня к старому городу.

Он и раньше-то не был образцом архитектуры, но теперь это были просто руины, куча камней и бетонных блоков. Даже очертания домов стёрлись. Я аккуратно пошёл по тому, что раньше было дорогой, по которой я ходил домой, мало ли кто здесь обитает.

И местные обитатели не заставили себя долго ждать. Вскоре я услышал чавканье. Громкое, как из огромной пасти. Всё сразу было понятно: мутанты были здесь. Я не знал, что делать, оружие не всегда их брало, у меня был пистолет, ещё пара ножей и топор, но хватит ли этого?

Я заметил возможный путь: под кучей плит было нечто наподобие лаза. Я не любил тесные пространства, но это был единственный путь. Я залез туда и стал тихо ползти через многочисленные щели, наблюдая за этим монстром. Это было существо с длиннющими руками, при этом его ноги были очень короткими, а лицо похоже на непонятный кусок плоти. Оно ползло по земле, ощупывая её всю своими тонкими длинными пальцами, оно явно было слепым. Тут я заметил, как оно направило руки в мою сторону. Я встал. Монстр замешкался, но только я начал идти, как он бросился к моему лазу, пытаясь засунуть туда свои руки. Как он понял, что я здесь? Я же не издавал ни звука, возможно чувствовал вибрацию от моих шагов. Думать было некогда, я начал убегать, раз моя секретность была раскрыта.

Монстр продолжил погоню за мной, он не был быстрым, но его руки были превосходным оружием. Он вытягивал их на много метров вперёд, он мог с лёгкостью поймать меня. Долго я бы бежать от него не смог, я был очень слаб. Наконец, я увидел некое подобие щели под блоком – это могло бы быть моим спасением. Я попытался протиснуться в него, руки настигали меня, наконец, мне удалось это. Я не ошибся: тварь не могла пролезть туда, в отличии от её рук. Но в таком положении она была бессильна. Я увидел каменные подпорки возле плиты и решил покончить с этим монстром. Я подскочил к ним и убрал камни, плита скрипнула и упала, придавив его руки – тот тут же вскричал от боли. Из места, где плита придавила его лапы, начала сочиться чёрная жижа.

Я боялся, что его крик может вызвать других мутантов, кто знает сколько их здесь. Я бросился бежать. Бежал недолго, до меня дошли звуки других монстров, я скрылся за остатками стены, надеясь, что меня не заметят. Мутанты, даже не знаю, как их описать – они были искажёнными кусками мяса – шли ровными рядами куда-то.

Мне было плевать, куда они идут. Но мой путь лежал как раз в то место, куда они направились. Я бы мог пойти другим путём, но я не имел понятия, куда идти в этом месте. Я и так шёл практически наугад, зная лишь направление. Я решил рискнуть: эти твари явно шли по своим делам, и, если я буду осторожен, может, они меня не заметят.

Так, я тихо пробирался вдоль них, прячась за стенами, не издавая ни звука. Кто бы мог подумать, что кто-то может так долго находиться с этими существами так близко? Но за эти годы я столько раз с ними сталкивался, что уже успел как-то адаптироваться.

Вот уже выход был близко, старые ворота, там я выйду в другую часть города, она была отделена другой старой стеной, за ней я смогу скрыться. Но только я направился к воротам, которые были в другой стороне от места, куда шли эти чудища, как я заметил кого-то там, на дороге. Прямо перед монстрами стоял человек, одетый в лабораторный халат, на нём были большие очки. Он что, идиот? Почему он не убегает? Он явно выжил из ума. Но странно было другое: мутанты его прекрасно видели, но никак не нападали, они спокойно подходили к нему. Наконец, случилось то, после чего я остолбенел, все мои жилы стянулись: этот человек расставил руки, и все монстры просто легли возле него. Я просто стоял и смотрел, они просто подходили и ложились подле его ног. Это было просто невозможно, он словно контролировал их. Я не мог оторвать взгляд, не мог поверить в это.

Я стоял слишком долго. Он заметил меня, указал в мою сторону и закричал: «Инкубатор!». Монстры, повинуясь своему господину, тут же побежали в мою сторону, я сразу же пришёл в себя и побежал к воротам. Я не знал, что делать, страх охватил меня, тогда мои уши уловили что-то вроде тонкой мелодии. Откуда здесь музыка? Я не знал, что это, но надеялся, что это поможет мне, поэтому побежал на звук. Протиснувшись через щель и попав в тоннель, я стал бежать что есть силы. Я слышал, как монстры бросились за мной вдогонку. Я совсем не знал этих туннелей, но мне ничего не оставалось, как запутать их. Когда один из них приблизился, я попробовал выстрелить в него – пуля почти не нанесла никакого вреда, из места ранения просто потекла чёрная жижа. Я продолжал бежать, прячась за поворотами. Тут я начал чувствовать, как силы покидают меня, я слишком давно не ел, я так устал, я был так голоден, схватившись за живот, я упал лицом в грязную землю.

Первое переплетение двух из трёх нитей…

Силы начали ко мне возвращаться, голова гудела, всё плыло перед глазами. Я стал слышать чьи-то голоса.

– Посмотри, кого нашёл, – сказал грубый мужской голос.

– Ты совсем сдурел что ли, посмотри на него, он же совсем тощий. Его даже на суп не хватит.

Этого мне хватило, чтобы понять, что попал я не в самую лучшую компанию. Я решил, что лучше притвориться, что я всё ещё без сознания и найти подходящий момент, чтобы сбежать.

– Может, проверим его, вдруг он станет одним из нас, – сказал старческий голос.

– Так будет ещё одним ртом больше, давайте просто съедим его.

– И будут лишние руки. Освободите его.

Они схватили меня и потащили куда-то. Я приоткрыл глаза. Мы были на каком-то старом складе, всём проржавевшем, по углам валялся всякий мусор. В нос мне ударил резкий тухлый запах, и я догадывался о его происхождении.

– Не притворяйся, я знаю, что не спишь, – обратился ко мне старик.

Я открыл на него глаза. Он был весь заросший и грязный, его одежда выглядела хуже, чем драный мешок. Его лицо покрывало множество волдырей и пятен, половина зубов выпала, а другая половина сгнила. Я покрутил головой по сторонам: рядом стояла парочка других немолодых мужиков, их вид был не лучше.

Передо мной была жуткая картина: я находился за застольем людоедов. Они сидели прямо на грязном полу, перед ними лежали чьи-то останки. Они брали их руками и прямо так и ели, практически сырыми. Они смачно кусали чьи-то конечности и пытались отнять их друг у друга. Они набивали себе полные рты и из них выпадали куски. Меня бы вырвало от взгляда на это пиршество, но мой желудок был пуст.

– Кто ты и откуда? – продолжил старик.

– Заблудился.

Тот рассмеялся, обнажив гнилые зубы.

– Сюда просто так не попадают. Лучше тебе говорить, а не то тебя постигнет судьба остальных, – он указал на большую кучу обглоданных костей и на застолье.

– Вы поверите, если скажу, что иду в Утопию?

– Утопию? – он так громко рассмеялся, что потом сильно закашлялся. Ему вторили другие каннибалы. – Ты и вправду веришь в эту сказку?

– А что мне остаётся? – мне ничуть не хотелось любезничать с этими людоедами, была бы у меня пушка и свободные руки, я бы накормил их свинцом.

– Тоже верно, но поверь мне, то куда ты идёшь, не принесёт тебе ничего, кроме боли. Забудь о глупых мечтах, живи настоящим. Посмотри на нас, здесь у нас своя Утопия. Гораздо лучше, чем была.

– Мило, – я старался часто не вдыхать этот гнилой запах.

Тот снова рассмеялся.

– Заключим сделку?

– Какую?

– Нас выгнали с нашей законной оккупированной территории, со старой базы.

– Кто?

– Военные. День назад нам пришлось бежать.

– Вы хотите, чтобы я их выгнал оттуда, а не то стану обедом.

– Быстро схватываешь. Сами мы не справимся, а наш союзник пропал. Ну что? Обонато?

– Как я один справлюсь с кучей солдат?

– Об этом уже тебе придётся позаботиться. Мы наслышаны о тебе и твоих способностях, тебе не впервой сражаться против роты солдат.

Захочешь выжить – и не через такое придётся пройти.

– Небольшой выбор: или вы меня убьёте, или военные.

– В этом мире или убей, или будешь убит.

– Скорее – съешь или будешь съеденным.

Тот снова рассмеялся хриплым смехом.

– Ты мне нравишься, не хочешь стать одним из нас?

– Я ещё не настолько голоден.

– Будешь, рано или поздно будешь, – сказал он и впился зубами в кусок сырого мяса.

Меня повели к выходу, двери склада открылись – там был лютый мороз и снег. Я знал эту область – она была возле западных гор. Это было плохо, значит, я совсем сбился с маршрута. Меня выкинули в снег, а вслед кинули мои вещи.

– Лучше тебе вернуться с победой, – сказал один из мужиков.

Когда они ушли, я взял свои вещи и пошёл вперёд. Эти каннибалы явно нашли меня, когда я потерял сознание в канализации, но почему меня так легко отпустили? Они что, думают, что я не убегу? Пройдя немного по снегу, я понял причину: отсюда можно было выйти только двумя дорогами: или через каннибалов или через военных. Мне в любом случае придётся выбирать сторону. Я сориентировался на местности и понял: чтобы добраться до Утопии, мне придётся идти к военным, это ближайший путь. Я не собирался помогать этим ненормальным. Надеюсь, что мне удастся пройти тихо, не привлекая лишнего внимания. Пусть мне и раньше приходилось проворачивать подобное, но это было всего один раз, да и то это была чистая удача, я вообще не контролировал ту ситуацию. В этот раз я искушать судьбу не собирался, и тем более ради каннибалов.

Я стал подходить к базе, там действительно были военные, хотя я был уверен, что они уже давно покинули эту область. К счастью, их было немного, но пройти тихо всё равно будет непросто. Я стал аккуратно продвигаться в сторону базы. Ворот там не было, только складские помещения и куча грузовиков. Мне даже пришла в голову мысль угнать один из них, но, наверное, это плохая идея: будет слишком шумно.

Я стал тихо идти мимо складов, кругом было много прожекторов, мне лучше не попадаться под них. Мимо проходили солдаты, патрулируя всё вокруг. Я старался быть тихим, но снег, скрипящий под моими ногами, имел другие цели. Чёртовы каннибалы, они всё предусмотрели, мне точно не удастся пройти тихо. Через мгновение там, где я недавно проходил, прошли солдаты.

– Что это за следы? – спросил один из них.

– Там кто-то есть! Пошли, – скомандовал второй.

Мне срочно надо было что-то придумать. Я стоял возле склада, рядом были ящики. Если я просто спрячусь за ними, меня тут же найдут. Но что, если я залезу на них?

Солдаты подошли к месту, где я был секунду назад.

– Следы обрываются здесь.

– Куда он деялся?

– Я сообщу начальству.

Я успел по ящикам залезть на крышу склада. Тихо пройти не вышло. Теперь мне нужно было быть ещё осторожней, если я хочу вообще выжить. Когда солдаты ушли, я тихо подполз к другому концу крыши и аккуратно спрыгнул с него, снег смягчил падение. Но звук был достаточно громкий.

– Хей, кто здесь? – услышал я со стороны. Всё пропало, к чёрту секретность, нужно было бежать.

Далеко я не ушёл – ко мне из-за угла тут же бросилось подкрепление.

– Стой, стрелять будем! – послышалось из-за спины. Я не собирался следовать их совету. Встану – застрелят, так у меня больше шансов, я знал, что они мазилы.

Но бегали они быстрее меня. На меня напало несколько человек и чуть не раздавило. Меня скрутили второй раз за день и потащили в один из ангаров.

– Сэр, мы нашли лазутчика, – доложил один из них.

– Как интересно, кто у нас здесь? – послышался знакомый голос.

И слух меня, как всегда, не подвёл, я где угодно узнаю этот напыщенный голос Оментуса.

– Вот уж не думал тебя встретить здесь, – начал усач. – Почему ты здесь? Почему не остался жить в Нашем прекрасном городе?

– Ты хотел сказать, в твоём городе.

– Последи за языком. Неужели ты снюхался с этими людоедами?

– Мне хватает проблем на мою голову и без них.

– Это верно, и в данном случае Моя проблема – это ты. Я думал, что Корпори справится, но он подвёл Меня. Поэтому придётся разобраться с этой помехой лично Мне, грязный бандит.

– Я хотя бы, в отличие от тебя, людям помогал, грязный пёс.

Вот гад лысый! Я бы начистил ему усы, он столько раз мешал мне работать, он постоянно портил мои поставки! Я надеялся добраться до Утопии, лишь бы никогда его не видеть. Напоследок я решил сделать то, что давно хотел сделать. Когда он в очередной раз повернулся ко мне, я плюнул ему прямо в лицо. Тот, разумеется, был в бешенстве.

– Ты пожалеешь об этом, щенок!

– Я жалею, что не сделал этого раньше.

Он выхватил бластер и приставил его к моему лбу. Только он хотел нажать на курок, как чудо спасло меня: его коммуникатор активировался.

– Чёрт, кого там ещё? – он убрал пушку и ответил на сигнал. – Чего ты хочешь? Я занят, отстань. У Меня тут пленный. Что? Я давно хотел с ним Сам разобраться! Ах, ты! Ладно, твоя взяла, – закончил он с кем-то ругаться. – Грузите его, едем к Мегаполису.

Эти слова меня одновременно обнадёжили и напугали, я смог избежать одной смерти ради другой. Мегаполис был проклятым местом. После начала заразы там скопились все твари, это было их гнездо. Никто и никогда не возвращался оттуда, это была слишком изощрённая казнь.

Меня повели к грузовику и швырнули туда. Снаружи солдаты начали возится с машиной. Я увидел, что это был телепорт. Странно, что он мог вести в то место. Портал открылся, и грузовик поехал внутрь. Меня снова начало трясти. Я боялся, что могу не пережить этот путь, я был очень голоден. Как хотелось есть!

Когда грузовик приехал, я попытался открыть глаза и выглянуть наружу. Снаружи я услышал какие-то крики: «Закрывай!», «Они здесь!». Я не мог пошевелиться и так и лежал. В голове раздавалась мелодия, успокаивавшая меня. Когда я очнулся, я попытался выбраться. Теперь я был на каком-то другом военном складе. Всё кругом было разрушено и разбросано. Везде я увидел следы крови и стрельбы. Я так и знал, что не стоило тащиться сюда. О чём они думали, когда собрались ехать в их гнездо?

Я думал, что смогу активировать телепорт и сбежать отсюда, но нет, он был разрушен. Выходить было опасно, но и оставаться здесь нельзя было. Я решил выйти и осмотреться. Это было странным, как я выжил? Эти твари точно нашли бы меня и разорвали, но нет. И куда все они подевались? Я осторожно направился к выходу, прислушиваясь к каждому звуку. Но услышав скрип, я поздно среагировал – усталость давала о себе знать.

– Не двигайся, а не то они вернутся, – сказал тип, приставив пушку к моему виску.

Краем глаза я его рассмотрел: это был военный и, судя по форме, другой генерал. Его гребень был чёрным, левая глазница была пустой и покрыта шрамом, вся его чешуя была тёмной и грубой, у него была огромная пасть.

– Тихо, если хочешь жить. Слушай Меня и молча иди за Мной.

Выбора большого не было, пришлось слушать этого типа. Он повёл меня на выход. Я боялся того, что мог там увидеть. На улице передо мной предстало печальное зрелище. В молодости я много слышал о Центральном кольце, о том, какой это огромный и прекрасный город. Там жила настоящая элита. Сам факт того, что ты оказался там, уже говорил о том, что жизнь удалась. Но теперь это были лишь одни руины, множество небоскрёбов, повалившихся друг на друга, ни одного целого стекла, тут и там были видны следы когтей и выстрелов. Когда началась эпидемия, здесь всё превратилось в одну братскую могилу.

– Они напали неожиданно, Мне с трудом удалось их прогнать, – начал генерал.

– Чего ты хочешь от меня?

– Ты должен относится ко Мне поуважительней, – повторил он, разозлившись.

– Чего ТЫ хочешь от меня? – я не собирался целовать хвост типу, держащему меня на мушке, да и к тому же, армейскому псу, который был не лучше мутантов и каннибалов вместе взятых.

Тот огрызнулся.

– Ситуация пошла не по плану, Мы должны были начать наступление на это место.

– Напали на гнездо и удивились, увидев его обитателей.

– Давай не ёрничай! Единственное, что сейчас можно сделать, это попытаться выбраться отсюда.

– Значит, мне нужно помочь тебе сбежать, поджав хвост, а, армейский пёс?

– Знаешь, Я бы мог пристрелить тебя прямо на месте, но Я даю тебе шанс спасти свою шкуру, а, контрабандист?

– Не то чтобы у меня был выбор.

– Я даю тебе выбор между жизнью и смертью.

– Этот выбор называется – жизнь.

– Верно.

Вот гад! Делать нечего. Если бы он хотел меня убить, то уже давно б убил. Лучше его не злить. Не верится, что говорю это, но этот пёс – мой единственный шанс выжить.

– Ладно, я согласен. Обонато. Только убери пушку от моей морды.

– Так-то лучше. Как звать-то тебя?

– А тебе не всё равно?

– Ну как хочешь, пошли.

Мы пошли ко входу в город-призрак, в котором живут лишь остатки прошлых жизней, обретших форму ночных кошмаров.

Пусть музыка укажет вам путь…

Мы медленно пошли вдоль полуразрушенных улиц. Казалось, что здесь царит только смерть, ибо за столько лет здесь так и не выросла даже трава. Мы медленно шли, скрываясь в тени наваленных бетонных блоков. Мой попутчик периодически подгонял меня. Он хотя бы пушку убрал, и то легче.

Вообще меня раздражала та ситуация, в которой я оказался, даже не из-за того, что я застрял в гнезде тварей, а из-за того, что я застрял здесь с армейским псом, да ещё и с генералом, и вынужден ему помогать. Я ненавидел военных. После того, что я пережил, я презирал их наравне с монстрами и каннибалами. То, что они творили, было не лучше того, что творили эти «бывшие люди». С начала эпидемии военные, чтобы как-то поддержать свою власть, начали тотальный террор. Они образовывали поселения под своим собственным контролем. Центральный город был самым крупным из них, и возможно, последним оставшимся. Они пресекали любые попытки неповиновения. Им было не важно, заражён или нет, главное, что усомнился в их власти. На заре этого, они часто устраивали демонстративные казни, чтобы отбить у всех желание сопротивляться, любую мысль о восстании, пока окончательно не сломили волю у уже сломленных людей. Я, как и многие, с ужасом смотрел на это, мы боялись сделать лишний шаг, ни у кого не было выбора: или живи снаружи с монстрами, или живи в городе с монстрами – третьего не дано, с этой Планеты путь был заказан. И когда я столкнулся с Корпори, и он предложил мне «работу» я без раздумий согласился, лишь бы получить возможность быть свободным. И теперь я плетусь за одним из этих гадов. Я бы прибил его втихую, но увы, он был нужен мне живым, чтобы самому спастись.

Поначалу мне показалось странным, что в подобном месте мы до сих пор никого не встретили, это же всё-таки гнездо. Но, как и полагается, как только я так подумал, раздался отдалённый рык. Это был громкий рёв, от которого у меня затряслись жилы. Мой напарник, который даже не представился, посадил меня и заткнул мне рот, хотя болтает тут только он.