– Придётся разделиться, – сказал он еле слышным шёпотом.
– Ты что, совсем что ли, чтобы твари нас по отдельности разорвали? Так хотя бы есть шанс.
– Если мы как раз разделимся, то у нас больше шансов. Вдвоём нас легче обнаружить. Если одного из нас засекут, другой сможет переманить на себя внимание и сбить их с толку.
– Почему ты уверен, что я тебя не брошу?
– Потому что ты сам надеешься, что Я тебя не брошу.
Вот гад! Сразу видно – генерал, умеет промывать мозг. Пришлось следовать его плану. Он указал мне нужное направление, туда я и двинулся. Мой путь пролегал через заброшенный торговый центр. Раньше я никогда в таких не был, поэтому, войдя, я был поражён, насколько большое это место, состоящее из сотни магазинов и кафешек. Когда я проходил мимо очередного заведения, у меня свело живот. Как же я умирал с голоду! Я даже хотел порыться там, но здравый смысл, а, если точнее, его остатки подсказывали, что там уже и крошки простыли. Но на своём маршруте я всё равно проверил пару лазеек, в одной из них я нашёл небольшую колбу с розоватой жидкостью.
– Вот удача! – сказал я сам себе и тут же спрятал её к себе в рюкзак.
Это регенеративная жидкость, в этой колбе содержалось универсальное лекарство, которое вмиг запускало регенерацию всех клеток организма. Это буквально было средство от всех болезней. Сейчас их уже не производят, а потому подобные штуки были на вес алмазов. Единственный минус – от превращения в монстров они не защищали, и они не могли исправить физиологические проблемы, такие как голод и усталость, только временно снизить их влияние.
Я продолжил путь, задерживаться нельзя было. Выйдя на свет, я увидел кучу мутантов, которые как часовые патрулировали улицу. Они пожирали чьи-то останки. Сначала я подумал, что это генерал, и испугался, что я не смог вовремя ему помочь. Но потом я успокоился, увидев его силуэт за камнями в паре километров от меня. Они глотали и жевали уже просто кости, а я просто смотрел на них. Они так смачно жевали их, что мой живот вновь заныл. Как же мне тоже хотелось есть, хотя бы немного!
В чувство меня привёл их рык. Мне показалось, что меня заметили. Я скрылся и отчётливо слышал, как они приближаются. Они были в считанных метрах от меня, но на выручку пришёл звук выстрела, одного из монстров подстрелили, и они сменили свой маршрут. Генерал был прав, его план сработал, теперь пришёл мой черёд помогать ему. Я побежал дальше и начал бросать камни в один из дорожных знаков. Я отвлёк их внимание и побежал дальше, в одно из зданий.
Отдышавшись, я осмотрелся: это было некое подобие гостиницы. Некогда красивые коридоры теперь были забрызганы запёкшейся кровью, красивые предметы интерьера, некогда стоившие больших денег, теперь просто валяются как хлам. В этот раз я решил не восхищаться архитектурой, а сразу пойти дальше, путь назначения был близко. Внезапно, идя по коридорам, я заметил странные лианы. Я не думал, что здесь всё-таки есть растения. Приблизившись, я понял, что это вовсе не лианы, а щупальца, которые словно корни оплетали всё вокруг. Они преграждали мне путь наружу. Я решил осторожно пройти мимо, но как только я притронулся к ним, они вдруг зашипели и вслед за этим раздались вопли с верхних этажей. Эти щупальца были этакой сигнализацией, и теперь мне придётся встретиться со всеми «постояльцами» этой гостиницы.
Я рванул вперёд, попав в лабиринт коридоров. Громкие звуки настигали меня, я не знал, где выход. Генерал мне тут не поможет, это точно конец. Внезапно к звукам воплей и рычанию подключился новый звук, звук тихой мелодии. Опять эта странная музыка, откуда она исходила? Я побежал в её сторону. Зайдя в один из номеров, я направился в сторону ванной комнаты. В ней меня ждало жуткое зрелище: там в уже высохшей ванной лежал чей-то разлагающийся скелет, а рядом нож. Также я увидел записку на пожелтевшей бумаге, на которой было написано: «Позвольте мне уйти человеком». Он не стал дожидаться, когда за ним придут. Это нелегко – принимать подобные решения. Но лучше он сам решит свою судьбу, чем это сделают полчища монстров. Стена в ванной была проломлена, в другой номер я пошёл оттуда. Из этого номера я вышел в другой коридор. Звуки погони поутихли. Неужели эта музыка указывала мне нужное направление?
Пройдя ещё немного, я услышал громкий храп. Завернув за угол, я выглянул в огромное фойе, там я увидел огромную тушу плоти. Он был похож на гигантский кусок жира, покрытый складками, из которых торчали толстые руки. Голова монстра была похожа на огромный шар с двумя выпученными глазами и широким ртом. Казалось, что он спал, издавая громкий храп. Я решил, что смогу тихо проползти мимо него. Музыка вела меня на ту сторону, и там я видел выход наружу. Эта музыка, чем бы она ни была, словно звучала только в моей голове, монстр её не слышал.
Я начал тихо идти, и, когда был уже на полпути, он проснулся, словно кто-то его разбудил. Он начал неистово кричать, обнажая огромный рот. Я бросился к выходу, который вёл во внутренний двор. Проклятье, я до сих пор не вышел к точке назначения. Чудище бежало за мной. Я побежал к ближайшему зданию, которое, возможно, было чем-то вроде зала. Войдя, я увидел два коридора. Я не знал, куда бежать. Один из путей мог мне помочь спастись от монстра, а другой завёл бы меня в тупик. Не было времени думать, и я побежал по правом пути, ещё и музыка именно в этот момент затихла. Я вышел к концертному залу. Можно было бы и не выбирать путь, он вёл в одну точку. Сзади раздался рёв. Я стал думать, из-за какого коридора он появится, а затем скрылся за прилавком. Через дырку я следил за входом. Если монстр покажется через один из них, я убегу через другой. Он был не очень шустрым, возможно, мне повезёт.
Но не повезло – этот монстр появился из обоих коридоров. Он смог раздвоиться: каждая его половина имела по одному глазу и конечности. Он осматривал всё вокруг, он искал меня. У меня не было плана, не было идей. Я надеялся на музыку: может, она спасёт меня и в это раз. Я закрыл глаза, вспоминая свою прошлую жизнь. Глубоко внутри я жалел, что выжил, жалел, что меня не съели ещё тогда. Уж лучше бы я умер, чем мне пришлось проходить через этот ад уже пятнадцать лет, страдая от голода, и вечно боясь, что тебя убьют выстрелом в спину. Мне хотелось всё исправить, изменить этот мир, я всю жизнь жил в нищете и голоде, пытаясь хоть чего-то добиться в этой жизни. Я хочу заставить всех этих богачей, поедающих нашу еду, заплатить за всё, ведь, если бы не они, всё уже давно бы закончилось, а то и вовсе ничего бы не случилось.
Вдруг я снова ощутил мелодию, которая исходила из вентиляции на полу. Как я её раньше не заметил? Я бросился к ней, как можно скорее и успел как раз вовремя, прежде чем монстр нашёл моё укрытие.
Я не знал, куда ползу и как долго мне придётся ползти. Спустя минут десять ползания по узкому пространству я нашёл другую решётку, выбравшись через неё. Я оказался в подворотне у другого здания. Вывеска на нём гласила: «Институт медико-биологических исследований. Обонато – Я существую, потому что Мы существуем». Они использовали народную мудрость как свой слоган, у них явно плохо с фантазией. Других выходов не было, мне придётся войти внутрь через дверь чёрного хода.
Внутри, пройдя по коридору, я увидел какую-то открытую дверь. За ней было что-то наподобие комнаты охраны. В ней я заметил странную особенность: пыль, она была стряхнута, словно кто-то был здесь недавно. Следы тоже об этом говорили. Быть может, им всего один день. Я подошёл к мониторам – система ещё работала. Как могла работать эта система? В мире пятнадцать лет вот уже ничего не работает. Включив компьютер, я стал рыться в файлах. Быть может, там есть карта, как выйти отсюда. Там я нашёл записи камер видеонаблюдения, которые были повсюду, даже в этой комнате. Записи удалялись автоматически по прошествии недели. Я решил их проверить, мало ли, вдруг есть что-то важное, но вряд ли.
Проматывая их, я ничего важного не нашёл, кроме одного. Я обнаружил запись, сделанную вчера. В эту комнату вошли двое людей. Один из них был похож на моего спутника-генерала, только с ещё большим количеством шрамов, будто у него не было половины лица, и с перемотанным шарфом ртом, а другим был тот самый тип в белом халате, контролировавший монстров. Я стал смотреть эту запись, пытаясь понять, о чём они говорят.
– Откуда тебе знать, с чего всё это началось? – начал тип в халате.
– День этого катаклизма, Я был там, – начал тип с перевязанным ртом, у него был очень хриплый голос. – Я знаю, как всё происходило на самом деле.
– Как всё было, уже значения не имеет, что сделано, то сделано. Остались лишь последствия всего этого, с которыми мне приходится разбираться.
– Я могу помочь тебе решить их побыстрее.
– И как же?
– Есть один человек, он стал причиной заражения. Если бы не он, ничего бы не произошло. Он во всём виноват. Он источник всего этого. Он – инкубатор этой заразы.
– И кто же он?
Изуродованный тип включил голограмму, на которой возникло моё изображение. Я стоял и смотрел с открытыми глазами. Что, значит: я во всём виновен?
– Вот значит как? Ладно, я найду его, – сказал парень в плаще, тогда я заметил у него на плече что-то наподобие ворона.
Запись начала барахлить и выключилась. Я посмотрел остальные записи – там было пусто. Я не понимал, кто это такие, о чём они говорили, неужели я был виновен в случившемся, но как, каким образом? Я же ничего не сделал.
Я хотел убежать отсюда, убежать куда подальше. Я бросился дальше по коридору. Меня не волновали монстры или что-то подобное, я просто хотел бежать. На меня устроил охоту чёртов повелитель мутантов, я должен был спрятаться.
Когда я выбежал, что-то повалило меня на землю. Я начал брыкаться, я не хотел, чтобы меня сожрали, а может, уже хотел?
– Уймись, болван! – меня привёл в чувство удар по лицу. Это был генерал. – Ты где был? Я думал, тебя съели.
– Где мы?
– Мы на месте.
Он указал на вход в старое метро.
– Нам придётся пройти там, тогда мы выйдем, наконец, отсюда.
– Тогда пошли быстрее.
– Не спеши, это единственный путь и самый опасный.
– О чём ты?
– Мы легко отделались в этом городе, но если это гнездо, то подземка – это ядро…
Мне совершенно не хотелось соваться в это место. Если там этих тварей ещё больше, то зачем туда идти? Но иного пути не было. Как же мне хотелось поскорее добраться до Утопии, чтобы всё это было позади!
Нехотя, мы спустились в это подземелье. От метро осталось лишь название, это скорее было подобием глубокой пещеры, оплетённой теми щупальцами, они были повсюду.
– Аккуратней, эти щупальца живые, – выпалил я своему спутнику.
– Я знаю, – сухо ответил он и достал сигнальный факел. Он зажёг его и приблизил его к щупальцам – те отступили. – Они боятся огня, это единственный способ пройти через них, чтобы не привлечь мутантов.
Мы шли вплотную друг к другу, хоть на что-то этот военный сгодился. Стоило убрать факел, как щупальца стремились вернуться обратно. То, что факел отпугивал щупальца, ещё не значило, что он отпугнёт монстров. Я это по себе знаю, я много раз пытался запугать их огнём – бесполезно, он был им нипочём.
– Держи оружие наготове, – сказал я ему.
– А как же, ты чего боишься?
– Иди давай.
Вот идиот я переживаю за нашу общую безопасность, а ему лишь бы унизить меня. Как же меня бесят эти придурки из Центрального кольца.
Мы медленно шли по тому, что раньше было тоннелем метро, от следов рельс и шпал здесь ничего не осталось, только голые каменные стены, насквозь пропитанные мясными щупальцами.
Мой живот снова заныл, я даже схватился за него. На вопрос, есть ли у генерала провизия, тот ответил отрицательно. Да как у него, у генерала, не может быть еды? Он точно врёт. Сам зажал всё себе и не делится, как вся верхушка из богатеев. Как мне хотелось использовать свой топор в деле и наконец поесть! Я потянулся за ножом. Крепко схватив его, я занёс его над головой этого самодовольного пса. Я был уже готов вонзить его, а после хоть его самого сожрать. Но перед стремительным рывком руки, мелодия прервала меня. «Что на меня нашло!?». Я тут же привёл себя в чувство. Что это были за мысли? Да, я был голоден, но не опускаться же до такого! Сейчас я и он были в одинаковом положении. Не думаю, что в такой ситуации он врал, что у него нет еды. Убрав нож, я продолжил идти.
Мы долго шли через тоннель. Мне казалось, что он бесконечный. Куда мы вообще могли прийти, идя таким путём? Спустя пять минут мы остановились, он указал в пустоту. Я широко разинул глаза – мы подошли к огромному обрыву, уходящему вниз. Огромный кратер был испещрён тоннелями. Это было не метро, это был настоящий подземный город. В этих желобах я увидел десятки, нет, сотни разнообразных непонятных кусков плоти с кучей конечностей. Я даже не знаю, как описать этих тварей. Они были повсюду. Это, вправду, было ядро.
Генерал, казалось, тоже был удивлён. На его спокойном доселе лице появился ужас. Отойдя от шока, он толкнул меня – мы направились дальше. Когда мы немного прошли из темноты стали раздаваться звуки. Это твари, явно, шли к нам. Мы взялись за оружие. Мы не могли понять, сколько их и какого они размера. Мы молча ждали их появления. Темнота разразилась сотней воплей, и из неё показалась куча мелких созданий с кожистыми крыльями, длинными хвостами и острыми клыками. Они набросились на нас и повалили с ног. Моё тело пронзила куча укусов, словно бритва, словно множество иголок вонзается в тебя, вырезая куски плоти.
Факел погас, щупальца стали стягиваться, они словно лианы оплели моё тело за долю секунды. Я был совершенно беспомощным, я не мог пошевелиться и как-то отбиться от этих летучих гадов. Одно щупальце сомкнулось вокруг моей шеи. Я чувствовал, как начинаю задыхаться, как постепенно мысли начинают меркнуть. Я не знал, от чего: от удушья или от потери крови. Всё меркло, тёплая кровь сочилась по моему телу, но внезапно я ощутил запах резкой гари, через мгновение воздух пронзил яркий всплеск света. Это был взрыв, озаривший тьму и поджаривший этих тварей. После взрыва я ощутил тряску, земля начала дрожать. По земле пошли трещины, сквозь которые я упал вниз, столкновение с землёй окончательно отключило мой разум.
Голова безумно выла, даже сильнее, чем мой живот. Я попытался встать. Кругом была полная темнота. Зрение никогда не было моей сильной стороной. Но даже и так я чувствовал, как мне сильно досталось. Кровь продолжала обильно сочиться через раны, вдобавок я чувствовал, что сломал пару рёбер. Достав из рюкзака бинты, я попробовал наощупь перевязать себя, мне и не такое приходилось делать. Но ничего не выходило, похоже, руку я тоже сломал, боль была невыносимой. Я потрогал свою левую руку и нащупал на ней выступ, острый и твёрдый – это была кость. Меня чуть не вырвало в тот же момент. Я взял бинты и обвязал руку, взяв в руки нож, как кляп, я с силой сдавил перевязку, вправив кость обратно. Если бы не нож, я бы орал, как резаный. Но похоже, всё было зря, так просто кость я не вправлю, кровь не прекращала сочиться. Я был очень слаб. Я стал вновь терять сознание, в голове поплыли отрывки воспоминаний.
Я стал вспоминать, как жил раньше, у меня была простая, но хорошая жизнь. Сейчас я даже жалею, что не ценил тех моментов, когда скучал на лекциях, работал на складе, спокойно прогуливался по вечерам меж домов, я так бы хотел вернуться туда, а не в этот кошмар. Мне порой казалось, что в тот день я тоже умер, а нынешний мир – это вечный ад.
Внезапно мелодия вновь заиграла, когда я вспомнил один конкретный момент, в том торговом центре, точно колба. Я достал из рюкзака регенеративную жидкость. Я надеялся её выгодно продать, но, если я её сейчас не использую, вообще не смогу что-либо сделать. Когда я доберусь до Утопии, надеюсь мне больше никогда не придётся так страдать. Из колбы вылезла игла и я ввёл содержимое внутрь себя. Вмиг я почувствовал, как боль пропадает, раны зарастают, а кости срастаются. Всего пара секунд, и я был полностью в порядке. Колба была пустой, жаль, что этого вещества хватает всего на один раз.
Подлатав себя, я стал наощупь осматриваться вокруг, кругом была только куча камней. Я стал осторожно ползать вокруг, пытаясь хоть что-то найти. Моего напарника нигде не было. Неужели его завалило? Если это было так, то мне ему уже не помочь. Я попробовал встать и пойти вперёд, но идти вслепую, прямо к логову этих чудищ – самоубийство, но оставаться на месте – тоже.
На выручку мне пришла всё та же мелодия. Я ощутил этот звук, исходивший из темноты, я пошёл за ней. Словно повинуясь ей, я, как в неведомом танце, обходил все камни и щупальца. Я шёл, повинуясь ей, у меня не было других альтернатив. Я не знаю, сколько я так шёл, я словно растворился в этой прекрасной мелодии.
Но эту гармонию нарушил громкий звук, словно кто-то полз по камням. Музыка пропала, я снова остался один в темноте совершенно беззащитный. Я стоял и не шевелился, не издавал ни звука. В темноте я увидел свет. Я поначалу обрадовался, подумав, что это мой спутник идёт искать меня. Но радость сменилась ужасом – этих огней было много, и исходили они из тела огромного существа, похожего на иссушенного монстра с длинными конечностями. Я отчётливо разглядел его мерзкое лицо, по которому лились слюни. Завидев меня, оно бросилось ко мне. Я побежал туда, откуда пришёл.
Свет этого монстра слегка подсвечивал мне путь, так что я мог приблизительно ориентироваться. Я заметил небольшое отверстие в скале. Я не думал, что там, я просто хотел спастись. Я пулей нырнул туда и пополз. Существо запустило внутрь свои тонкие конечности и схватило меня за ногу. Я чувствовал, как его острые когти начинают резать мою чешую, я взвыл от боли, пытаясь отбиться другой ногой и хвостом. Наконец, мне это удалось. Я смог ползти дальше. Свет полностью исчез. Я продолжал ползти в полной темноте. Воображение рисовало жуткие картины, как нечто ползёт мне навстречу и хватает меня за лицо своей зубастой пастью, а сзади другой монстр кусает меня за ноги. Я пытался справиться со своими страхами, но не мог.
Наконец, я выбрался наружу и попытался отдышаться. Моё облегчение прервали шаги сзади.
– Это ты? – послышался знакомый голос генерала.
– Да. А ты?
– Ты совсем что ли?
– А как же! Мы в полной темноте в пещере с полчищами чудищ, это уже тянет на целую кучу психических расстройств.
– Не ори так громко. Ты вызовешь их.
Он был прав, послышался рык. Из ямы, из которой я только что вылез, показалась когтистая лапа того чудища, оно всё это время ползло за мной. Генерал зажёг факел и попытался ранить лапу ножом, монстру это не понравилось. Мы начали бежать.
Сзади мы слышали грохот – монстр выбрался оттуда, тусклый свет настигал нас. Перед собой мы увидели огромные камни, мы попытались на них залезть. К счастью, нас было двое, нам это быстро удалось. Чудище, добравшись до нас, пыталось залезть на них вслед за нами. Мы, как могли, отгоняли его. Хуже всего было то, что на эти крики стянулись полчища таких же монстров. Мы оказались окружены на крошечном острове посреди океана тварей. Они могли с лёгкостью достать нас.
Генерал стрелял направо и налево, но пули им особо не вредили. Я выкрикнул ему.
– Брось бомбу! Бросай её в потолок!
– Нас завалит!
– А так нас сожрут!
Он молча согласился со мной и достал бомбу, бросил её к потолку. Взорвавшись, куча камней обрушилась на тварей. Он бросил ещё – ещё большая тряска – мы чуть сами не упали. Под этим камнепадом пол начал трескаться.
– Я брошу ещё одну, потом мы должны прыгать, – скомандовал генерал.
– Что!? Куда прыгать!?
– К тем камням! – он указал на скалы возле нас.
– Ладно! – у меня не было сил с ним спорить, сейчас было не до этого.
Он бросил ещё одну бомбу, вся пещера начала трястись, монстры стали проваливаться вниз, вместе с камнем, на котором мы стояли. Я последовал его примеру и прыгнул, схватившись за камни.
Позади нас был жуткий грохот вперемешку с рёвом. Камни летели мне в спину. Я боялся, что ещё чуть-чуть – и они мне что-то сломают или я просто не удержусь. У меня всегда был хороший слух, и этот грохот был невыносим.
Наконец всё стихло, но звон ещё долго стоял в ушах. О том, что всё кончилось, я узнал, когда мой напарник толкнул меня. Я посмотрел вниз, там была огромная пропасть. Мы висели, схватившись за скалы, спуститься было невозможно. Он указал на другую сторону – взрыв создал отверстие наверх, сквозь которое пробивался свет – это наш шанс.
Мы аккуратно поползли к свету. Это было не просто – ползти по почти вертикальной каменной стене, кроме как за выступы и трещины больше не за что было цепляться. Я пару раз чуть не сорвался, но наконец, мы выбрались. Мы попали в другой тоннель. В отличие от других, он сохранял в себе следы прежнего метро. Там были остатки кабелей и каких-то механизмов. А то, откуда бил свет, было люком, к которому вела ржавая лестница.
Я с облегчением выдохнул и побежал к ней. Напарник шёл за мной. Неужели мы выбрались? Я первым полез наверх. Генерал не торопился за мной, он стоял и смотрел в темноту, словно увидел там кого-то, кого он долго искал.
– Иди, я догоню, – сказал он, не поднимая глаз.
– Ты с ума сошёл, хочешь здесь помереть?
– Иди, я сказал!
– Ладно! Я тебя ждать не собираюсь.
Как только я поднялся достаточно высоко, я ощутил тряску, лестница подо мной отвалилась, не от старости, он её сломал. Что задумал этот ненормальный? Не успел я его окликнуть, как он рванул в темноту.
Без понятия, что с ним, я полез дальше. Его проблемы – не мои. Наконец, я добрался до люка. Когда я открыл его, мне в лицо ударил яркий свет и свежий воздух. Наконец-то я на свободе. Когда я вылез, я просто упал на траву, словно не видел её сотню лет, я давно не был так счастлив.
Но моё мимолётное счастье опять прервал желудок. Голод был невыносим, я даже скрючился от боли. В рюкзаке крошек и след простыл. Нужно было как можно скорее найти еды, долго я не протяну. Я решил осмотреться, чтобы понять, где я. Дойдя до холма, я увидел старую железнодорожную станцию. После технологического прогресса, такие стали не нужны, но после начала эпидемии, все снова вспомнили о ней. Сейчас её использовали выжившие, чтобы убраться куда-нибудь, и многие хорошо на этом зарабатывали. Я сам порой использовал её для своих перевозок. Я знал это место. Пойдя к станции, я увидел несколько десятков человек, грязных и ободранных, обычно их было гораздо меньше. Куда все собрались? Некоторые просили у меня еды, но мой внешний вид говорил сам за себя.
На входе местные бандиты собирали плату за проезд, в основном еду или патроны. Я никогда не платил за проезд, я знал все ходы. Я тихо забежал за поезд и незаметно залез в вагон с той стороны. Я был там, где когда-то было багажное отделение. Я скрылся в ящиках и накрылся тряпками. Я сидел абсолютно тихо и незаметно. Наконец поезд поехал. Зная этот маршрут, я буду близок к тому месту, где находится Утопия. Совсем скоро я попаду туда, неужели? Эти счастливые мысли расслабили меня, и я незаметно для себя погрузился в сон. Тихая мелодия убаюкивала меня.
Проспал я недолго, из сна меня вывели резкие толчки. Поначалу я подумал, что меня нашли и будят, но нет, трясся сам поезд. Как только я вылез из своего укрытия, я бросился к окну. С глазами полными ужаса я стал смотреть на то, что смотрело на меня в ответ. Оттуда на меня смотрела жуткая рожа с огромной пастью и кривыми клыками, его лицо было полностью испещрено шрамами и волдырями. Он просто смотрел на меня, расплываясь в жуткой ухмылке, как будто нашёл себе идеальное блюдо. Я собирался выбежать из вагона. Не важно, что меня могли найти, оставаться с ним я не намерен. Только я выскочил в соседний вагон, как снова тряхнуло. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что происходит – на поезд напали мутанты.
Они пытались пробиться сквозь крышу, разрезая её как бумагу своими бритвенными когтями. Все пассажиры вмиг погрузились в панику, кто-то доставал припасённое ружьё и палил по мутантам, как будто им это вредило. Я оказался в несущейся на полной скорости консервной банке, в которую пытаются пробраться упыри. Мне придётся добраться до более-менее безопасного вагона и спрыгнуть с поезда, ничего иного в голову не приходило.
Я побежал через поезд под градом из пуль и криков. Твари рвали обшивку, стремясь пробраться внутрь. Забежав в соседний вагон, я увидел, как посреди него стоит мужик с дробовиком и стреляет по окнам. Завидев меня, он рявкнул, и тут из стены вырвалась огромная лапа, схватившая его. Я стоял и смотрел на всё это, не в силах пошевелиться. Прямо передо мной была огромная дыра, через которую лапа утащила свою жертву. Я продолжил бежать, они вот-вот пролезут внутрь. Нужно было прыгать, и даже не важно, куда.
В голову мне вновь ударили звуки выстрелов, только они исходили не изнутри, а снаружи. Пригнувшись, я выглянул в окно. Там, догоняя поезд, на машинах ехали солдаты, а рядом с ними другой поезд, судя по всему генеральский. На мгновение я обрадовался им, но потом осознал, что они здесь не для того, чтобы спасать кого-то. Они продолжали обстрел поезда, им было не важно, в кого стрелять. Приглядевшись, я разглядел на них форму Оментуса. Почему-то я не был удивлён – это было ещё одним стимулом быстрее отсюда выбираться.
Подбежав к ближайшей двери, я уже собрался её отворить, как краем глаза увидел летящую ракету военных. Поезд вновь затрясло, и не так, как раньше, а гораздо сильнее. Могу поклясться, что на несколько мгновений я оказался в полной невесомости, я чувствовал себя таким лёгким. Но всё тут же резко закончилось мощным ударом.
Я продолжал чувствовать себя невесомым, но вместе с этим ощущал, как меня что-то обволакивает и давит со всех сторон. Странное чувство заставляло меня не открывать глаза и не двигаться. Я, быть может, так бы и лежал, если б не музыка, она резко пробудила меня, вновь указывая мне путь.
Я открыл глаза и увидел, что нахожусь в воде, поезд тонул. Я резко выломал дверь и стал выплывать наружу. Я опустился уже достаточно глубоко, я пытался всеми силами подняться наверх. Воздух в лёгких стал заканчиваться, стало очень тяжело, давление сжимало меня со всех сторон. Всё стало мутнеть, я чувствовал, что не смогу выбраться наружу, что бездна поглотит меня, что жуткие щупальца неведомого монстра навсегда утянут меня во мрак. Но музыка взывала ко мне, она придавала мне сил. Я почувствовал, как что-то вытягивает меня наружу, как будто дёргает за нити.
Я выплыл на поверхность, вдохнув живительный воздух. Добравшись до берега, я стал откашливаться. Но мой отдых длился недолго, я вновь услышал тварей, я должен был убегать, но музыка, придававшая мне сил, исчезла. Ещё сильнее меня ввёл в состояние страха голос.
– Вот мы и встретились вновь, – донёсся до меня сладкий голос человека в белом халате. – Не думал, что кто-то вроде тебя принесёт мне столько проблем.
Я попытался попятиться от этого типа, возле которого как собаки крутились твари. Я без понятия, кто он и чего он хочет, надо было бежать.
– Не убегай, инкубатор, – по его приказу один из монстров выпустил щупальца и обвил меня.
– Чего ты хочешь? – вымолвил я.
– Скоро всё кончится, – щупальце выпустило жало и стало стремительно приближаться ко мне.
Я вжался в страхе, всё было предрешено. Спас меня звук выстрела по этим щупальцам, я упал на землю. Человек в халате не ожидал этого, его большие глаза стали ещё больше. Передо мной выпрыгнул генерал, которого я встретил в гнезде.
– Что? – недоумевал учёный. – Дентале, почему ты мешаешь мне, уйди!
Генерал встал перед ним. Он выглядел так, словно услышал нужные для себя слова и уверенно сказал: «Прости, ты Меня с кем-то спутал.».
Учёный был раздражён. Генерал кивнул в мою сторону. Поняв его сигнал, я бросился в лес, он сам с ним разберётся.
Я бежал так быстро, как только мог, силы покидали меня стремительно. Как же сильно хотелось есть! Боль в животе была невыносимой, я чувствовал, что если сейчас не поем, то помру прямо здесь.
Мелодия вернулась, она повела меня в сторону. У меня не хватало энергии даже следовать ей. Я уже просто ковылял через лес, опираясь на каждый ствол. Но из последних сил я продолжал идти и увидел хижину. Что-то внутри меня обрадовалось: я думал, что найду там еду. Подойдя к хижине, я потянулся к ручке, дверь была открыта. Заглянув внутрь, я увидел полный бардак, будто кто-то рылся в доме. Пройдя в соседнюю комнату, я увидел жуткую картину: три мёртвых тела лежали там: мужчина, женщина и ребёнок. Видимо, они были семьёй, пытавшейся выжить. Их застрелили мародёры. Этот почерк я узнаю, где угодно. Судя по всему, их убили пару дней назад. Я осмотрел другие комнаты – там был такой же бардак, они забрали всё.
Живот окончательно свёл меня с ума, я упал на пол обхватив его. Урчание моего желудка было громче, чем любой взрыв. Я больше не протяну, я умру от голода прямо здесь, а ведь я был так близко к Утопии. Тут мой безумный взгляд упал на тела, лежавшие рядом. То, что произошло потом, мне трудно объяснить, я просто себя не контролировал. Мне очень стыдно за это, это не простительно, но тогда я ничего не мог с собой поделать. Я подошёл к телам, взял нож и начал срезать более свежие куски мяса. Потом я тут же положил их в рот и начал жевать. Знаю, это ужасно, но я был в отчаянии. Меня бы стошнило в тот же момент, но было нечем. Я просто ел, пытаясь не думать о природе этой еды. НЕБОг, я опустился до каннибализма, тот старик был прав. Неужели я стал таким же как они?
Я просто хотел выжить, просто хотел увидеть завтрашний день. Я боюсь умирать и хочу жить дальше, надеясь добраться до своей цели и вновь ощутить давно потерянную свободу, вновь дышать свежим воздухом, не боясь монстров.
Съев несколько кусков, я почувствовал, как они лезут наружу, словно мой организм понимал, что подобной пище тут не место. Но меня не стошнило, вместо этого я потерял сознание.
Ты нашёл свою истинную сущность, не противься ей…
Я очнулся в холодном поту, поступок вчерашнего дня не оставлял меня ни на секунду. Ещё сильнее меня пугало чувство сытости. Я решил уйти отсюда куда подальше. Вернувшись в лес и сориентировавшись на местности, я вновь вернулся на путь в Утопию.
Я шёл без остановки несколько часов. Пусть и несмотря на то, что я съел, оно хорошо прибавило мне сил и, кажется, даже немного прояснило голову. Я надеялся, что мне больше никогда не придётся этим заниматься.
Я подошёл к подножью гор. Если верить координатам, где-то там была Утопия. Неужели наконец-то, ещё немного, и я спасён. Я попытался взобраться по отвесным камням, но безуспешно. Было слишком круто и отвесно для меня. Я много раз пытался взобраться, но снова и снова падал.