Мерцание страз

– Антиквариат…

– Да, Стась, антиквариат. Я потом узнал: три косаря баксов одна стоит. Я больше, чем уверен, что это Артём пастушку-то слямзил, а может тётя Люба в деньгах так нуждалась. Но не пойман – не вор. Мы сбежали на улицу. Артём – нас искать. И нашёл, хоть мы и катались на холме далековато от дома. Артём совсем обозлился, и всё время пока возвращались, отвешивал нам пендали, чуть копчик мне не сломал. Когда мы вернулись, нас дед попросил войти к нему, взял палку и побил чуть-чуть Макария. А потом сильно меня. А пока он бил меня, Макария держал Артём и тряс – Макарий как-то весь обмяк, находился от испуга в полуобморочном состоянии. После нас снова выгнали из дома, объявили, что мы – без обеда. Макарий и говорит: да и пошли они лесом, – дед так часто ругался и про лес повторял. Пойдём, предлагает Макарий, Корни, купим себе еды. И я ответил: пойдём, Мака, купим. Так стало обидно, я так любил праздничный стол, и когда все собирались; в завершении, после чая, бабушка с тётей Любой, царство им небесное, пели песни певучие старые, хорошо пели, особенно одна мне нравилась, про девушку-красавицу, которую в поле увидел барин, и она стала его женой, такая история целая в песне, а у барина в карете две собачки впереди, два лакея позади, ну в общем про жизнь там и про дело случая, крестьянке повезло без вопросов, она оказалась в нужном поле у нужного ручья, хотя кто знает: может потом этот барин её пришиб, когда она состарилась и надоела, и новую себе жену завёл – предположение Макария, он над этой песней всегда подхихикивал. И мне, пока шли до магазина, стало обидно, что я не услышу именно пения, я даже не мог предположить, что если нас прогнали, то могут обратно позвать, нас же выгнали. Ухо жгло, щёку саднило, ныла кожа на ноге, наверное там синяк – дедушка мне палкой запендюрил не хило так под колено. Тащились с Макарием с тупой радостью, что экзекуция закончилась и нас хотя бы не бьют. Солнце. Капель звенит. Искрятся вспышки на сосульках. Людей немного. Проезжают автобусы с туристами. Сейчас они едут в самый центр, а позже, после обеда, туристы ходят-гуляют по нашей улице, любуются особнячками и стариной, и нашим домом любуются – дед за деньги мог провести шикарную экскурсию, у нас все стены в старых фотографиях разной родни в чепцах и с окладистыми бородами. И снова на пути у нас тот маленький магазинчик в доме с колоннами, и Макарий предлагает в нём закупиться. Я – отговаривать: ты чё, говорю, тут дорого. А Макарий: ты вчера покупал, сегодня я – стресс пробил его на щедрость. Я говорю: я покупал в «стекляшке», пойдём до неё прогуляемся, сэкономим же. Макарий: раскошелюсь, куплю, плевать, что дорого. Я расстроился и не стал заходить в магазин, да ну, думаю, что заходить-то, сейчас Мака начнёт жмотиться и передумает. Я сошёл с подтаявшего тротуара, чтобы людям не мешать. Встал на обледенелую целину между домами. Стою и слышу такой скрежет или треск, тихий. Я оглянулся вокруг – не увидел ничего подозрительного, сугроб только искрится на солнце, а снег на нём такой крупный, как кристаллами посыпанный, волшебный сугроб по весне, как гора бриллиантов из сказки. Решил, что это с дороги звуки, может машина у кого забарахлила. Не знаю, почему так решил, звук-то рядом был. И тут как раз выходит Макарий, в руках деньги и ничего не куплено. Ну, думаю, жмотяра – так я и предполагал. Он говорит: давай купим большие чипсы на двоих, так выгоднее и вот ещё посчитай, и стал мне цены говорить, а я складывал, потому что Макарий в счёте часто ошибался, а цены знал наиз просто все. Мы не хотели, чтобы нам не хватило, у нас такое и раньше случалось – это ужасно стыдно, когда денег не хватает, и приходится задерживать всех – и недовольного продавца, и очередь.

– Ерунда. Обычное дело, – сказала Инесса.

– Ерунда, когда ты знаешь, что в следующий раз сможешь всё купить, а когда шикуешь раз в год – неприятно, когда не хватает, все будут знать, что ты деньги у тебя последние… И вот он, как сейчас помню, стоит ладошку раскрыл, бумажные деньги держит, и мелочь ещё пересчитывает, просто он столько всего хотел взять: и чипсы, и сок, фисташки в пакетиках. Да: пять рублей тогда, десять лет назад, были вполне себе деньги…

– Стоит, пересчитывает мелочь в ладони… – азартно напомнила Стася, наверное она не хотела слышать о ценах в нулевые…

– Да. Я – напротив. Мимо люди идут, смеются над чем-то своим, в прекрасном все настроении, в предвкушении праздника, а мы с Макарием в сторонке, между домами. И Макарий просит: «Корни, сними с меня шапку, жарко что-то, печёт». Я и снял, стою – в руке держу его глупую шапку. А солнце припекало конкретно, я-то вообще без шапки. Специально бросил её на пол в прихожей, подумал: бабушка, если найдёт, заволнуется, что я без шапки, и позвонит Макарию на мобильник, а после уломает дедушку, чтобы он нас простил.

Инесса тогда удивлялась: такой модный, такой современный всегда Корней, а рассказывает как в былине про Илью Муромца. Да и странный рассказ, странная семья, как будто не в двадцать первом веке живут, а в каком-нибудь девятнадцатом. Лиза ей говорила (Лиза всё про всех знала) – когда Корней появился в школе, он первый год молчал, сторонился всех, почти ни с кем не общался, а постепенно, к старшим классам, стал совсем другим.

– Солнце светит, люди смеются, – продолжал Корней. – И снова знакомый скрежет, я снова озираюсь на дорогу, очень испугался. А Макарий стоит, такой, деньги считает и стал у меня спрашивать, сколько будет семнадцать плюс сорок пять. Я поднимаю глаза и вижу как в замедленной съёмке: с крыши едет льдина или глыба, это она скрипела, и ему на голову – кряк! Макарий упал, деньги разлетелись по обледенелому насту, попали и в мои следы, и в следы Макария.

– То есть снег на него свалился или сосулька? – спросила Стася.

– Сосульки-то почти не висели, ледяное одеяло зимы на крыше оттаяло и заскользило под собственным весом с пологой жести.

– Значит, знали о процессе, сосульки-то сбивали, шифер там, что ли, у вас старый.

– Да, скорее всего, не знаю, вроде бы лист, железо, не знаю. Я потом интересовался. По весне в обеденное время несчастные случаи не редки, то есть сосульки могут и утром упасть, а вот чтобы снег с крыши съехал – всегда днём или под вечерним солнцем. И Макарий стоял не прям под крышей, ну так метре-двух от стены. Всё вспыхнуло у меня перед глазами, представляю, как вспыхнуло у Маки перед погружением во тьму. Крыша ещё, такая, зияла чернотой – это в месте, где снег съехал.

– Глыба, а не снег, – уточнила Стася.

Да какая разница, думала Инесса, глыба-снег – случайность такая жуткая…

– Да. Точно. И это всё продолжалось секунд пять. Глыба разлетелась на куски вокруг лежащего Макария, снег чуть порозовел, но мне показалось: не розовое, а бордовое на белом – не знаю, солнце так играло, било в глаза, ослепляло. Миг… и я в себя пришёл, оглянулся туда-сюда, потоптался туда-сюда.

– Реально заметал следы?

– Угу. Чтоб следов побольше, чтобы не поняли, сколько тут людей ходило, да там и без наших вытоптано кое-где – алкаши часто между домами распивали, бутылки торчали из снега. Подошёл к Макарию, опасаясь на него смотреть, сунул шапку в карман его куртки поглубже, ну и вышел на дорожку, да и пошёл вперёд мимо магазина, будто я не я. Но я помню, что, пока Макарий лежал, а я топтался, по дороге проезжали автобусы с туристами, то есть по тротуару-дорожке людей не помню, чтоб шли, а по дороге точно проезжали автобусы и туристы точно в окно-то пялились.

– Наверное они ничего не могли заметить, – лицо Стаси стало азартным, хищным.

– Да всё там видно, дорога, тротуар, и у домишки с колоннами справа Мака лежит. Я плохо соображал, понял пока что одно – меня рядом с Макой не было! Торопился я к дальнему супермаркету, то есть гастроному-стекляшке, походил по нему, и даже помню, стащил с витрины у касс жвачку и батончик с кокосом – алиби мне нужно было железное, впрочем, я тогда такого слова не знал, но чувствовал, что нужно доказательство нахождения в другом месте. Уверенно я тащил у кассы. И как назло никто не заметил! Я так хотел, чтобы меня поймали как вора, брал с полки просто внаглую. Ещё надеясь на лучшую судьбу, вышел во «вход», будто ничего не купил. И опять никто на меня не обратил внимание. Был праздничный воскресный день.

– Я только одного не пойму: как ты мог не запомнить, восьмое марта или двадцать третье февраля? – «прорезалась» Стася.

– Веришь, Стась. Столько времени прошло, наверняка сейчас не скажу, но склоняюсь к Восьмому. Раньше помнил – сейчас начал рассказывать и засомневался давно случилось-то.

– Цветы-то были или нет? Как можно перепутать?

– У нас на двадцать третье цветов больше, чем на восьмое. У нас же рядом городом военный городок. Армия – святое. Там не буду объяснять почему, там у меня просто много событий, связанных с этими праздниками, одно на другое наложилось. Мозг с нами иногда играет злые шутки. Я вот об этом как раз хочу рассказать. – Корней объяснял по-доброму, но в конце как с цепи сорвался и рявкнул: – Не перебивай меня!

– Да молчу, молчу, прости, – Стася прикинулась обиженной и чересчур громко всхлипнула – лица её в полумраке гирлянд и ставших редкими вспышек петард казалось загадочным, нереальным.

– Ты же бросил травмированного кузена! – Инесса не смогла промолчать.

– Да понятно, я бросил, раз возможность была. А так бы на меня навесили, что это я льдину с крыши двинул.

– Не пори ерунду. Никто бы тебя не обвинил, – Стася снова заспорила.

– Ага. Не обвинили. Ты представить не можешь, как бы у меня выспрашивали, как мучили. А я и сам себя мучил. Я слышал грохот, видел, как льдина поехала, я бы мог окликнуть Маку, броситься к нему, оттолкнуть.

– И сам попасть под неё.

– Я не специально. Я реально затормозил. Вот стоял и смотрел. Ничего не сделал, и не жалею. Иногда, чтобы убить человека, надо просто ничего не делать.

Инесса с самого начала, как увидела нервность Корнея, решила отнестись ко всему как к фильму, вроде бы не на самом деле; слышать про то, что Корней бросил своего брата – просто дичь. Если предположить, представить, что у них здесь театр, театр одного актёра, то придётся констатировать: Стася не может без ролей, да и у Инессы тоже опыт в сфере лицедейства. Лицедейства не на сцене, а в жизни. Пусть в этом году они со Стасей статисты, слушатели, зрители. В следующем году всё изменится. Хорошо, что мой черёд не скоро, подумала тогда Инесса, через два года. Да: по-хорошему, они все актёры по жизни, да и все люди актёры, как сказал кто-то из великих.

– Да, я не крикнул и не бросился его отталкивать. Верите или нет, в то мгновение, когда льдина-то сползала с крыши и летела, в ту секунду поймал себя на том, что летит и пусть летит на Маку, на его наглую тупую тыкву, понимаете вы или нет весь накал моих мучений?!

– Да не мог ты за секунду подумать. Это только образ такой, что вся жизнь проскакивает за секунду. Да и вряд ли секунда. Сначала треск, скрип, а потом – рух!—и жизни нет.

– Может, и не думал. Но потом мне так стало казаться, – Корней не доказывал с жаром. Его лицо снова озарялась разными цветами – вспыхивали салюты совсем недалеко. – Ты откуда знаешь, что не думал?

– Я через год расскажу, откуда. У меня тоже жизненный опыт, я знаю, – авторитетно заявила Стася. – А сейчас твоя ночь.

– От гастронома я уже в себя пришёл и решил, что надо какую-то правдоподобную версию придумать, раз не прокатило с воровством. Ну, чтобы были свидетели. Я сразу решил: меня рядом с Макарием не было. Вот моя позиция. Я ещё раз поблагодарил не знаю кого, за то, что телефона у меня с собой не случилось. Ну раз шапку не взял, телефон и подавно, в сотый раз повторял я оправдание для семьи. Я помнил своё состояние. Думаете, я расстроился, что Макарий валяется? Вообще нет. Я боялся, что как-нибудь выяснится, что я с ним был.

– мы поняли. Не надо повторять стотыщ раз.

– Я не повторяю! Я решил отпираться на все сто, не сдаваться ни в коем случае, стал думать, думать, маневрировать лжеверсии.

– Знакомое состояние, – усмехнулась Стася.

– Я представил, что сейчас вызовут «скорую», Макария в больницу повезут, а пока его не будет, мне надо как-то жить, чтоб не гнобили, потому что во всём обвинят-то меня. Ну а потом Мака выпишется и расскажет, как было, но всё-таки какое-то время я поживу относительно спокойно. Ну вот значит… – Корней помедлил: – О! Прояснение! Вспомнил! Ну без вопросов – Восьмое марта. Просто давно я всё это не вспоминал, закопал в задворках памяти. А сейчас вспомнил. В гастрономе мимоза продавалась, я ещё стал себя ругать, что нужно было цветы утащить, тогда сразу бы поймали.

– Дальше! – взмолилась Инесса.

– Дальше так. – кивнул послушно Корней. – Я знал, что по воскресениям в гандбольном центре игры, я сам часто играл там, и совсем недавно, в честь двадцать третьего февраля был турнир, а в тот день – в честь Восьмого марта. И нас всегда зовут поболеть, я иногда ходил болеть. Я побежал что есть мочи туда, и там затерялся среди болельщиков на скамейках, такие скамейки ступенчатые трёхрядные-пятирядные, переносные знаете? И, когда освоился, высмотрел знакомых девчонок и родителей, и даже пацаны наши некоторые были, и я к ним пересел, и до семи вечера просидел на трибунах. Турнир. Сначала мелкие, три игры – три команды, потом постарше, то есть тогда мои ровесники, то есть ровесницы, а дальше ещё старше. И после турнира я вернулся домой. Солнце садилось, небо розовело на горизонте, морозило, но снег, правда, не обледенел ещё как вчера, тепло в этот день было, все так и говорили: настоящий весенний день.

Солнечный яркий день стал последним в жизни Макария, спасти его не удалось, он почти умер в карете «скорой помощи», ну там в больничке, в приёмном покое, ещё что-то сделать пытались. Тётя Люба это сто раз с плачем вспоминала, что на «скорой» всё-таки пытались что-то сделать и везли до приёмного, носилки тащили и капельницу, но в реанимацию отправлять не стали – он уже отходил. Тёте Любе врач сказал, что травмы такие по весне случаются. Кстати в этот день, и на следующий, по всей улице крыши ото льда очистили и сосульки сбили, на нашем доме сосулек никогда не было: дед, как оттепель, палкой сам их сбивал. Всегда сам. У него страсть какая-то была к сосулькам, бабушка его всегда ругала. Он сбивал, сбивал до умопомрачения – на следующий день они опять вырастали – весна же.

Дома лицезрел вокруг себя опустошённые растерянные лица. Все смотрели на меня как на последнюю надежду. Никто не орал, куда я запропастился, а тихо спросили, где я был, я ответил, что на игры ходил, на турнир. Меня естественно спросили: а почему без Макария. Я ответил, что Макарий очень хотел есть и пошёл в магазин. У меня резонно поинтересовались: а ты разве не хотел есть? (Аппетит-то у меня всегда был отменный.) Если, спросили, Макарий хотел, почему же ты не хотел? Но я ответил, что мы вчера все мои деньги проели, а сегодня Макарий не хотел делиться – ну кто докажет-то, что было не так? Да никто! Ещё я уточнил, что Макарий в ближний дорогой хотел идти, я против этого магаза был всегда. Я рассказал, что, вот, вчера заходили с Макарием в магазин с колоннами, а потом в дальнюю стекляшку. Дед не поленился, пошёл со мной тут же в магазин и мои слова подтвердились. Продавщица нас запомнила по вчерашнему дню и подтвердила, что Макарий сегодня заходил один и «высматривал цены». На вопрос деда, откуда у неё такая память, продавщица ответила, что подозревает всех детей нашего возраста в воровстве, поэтому следит. А Макария знает хорошо, он когда-то давно из холодильника украл мороженое, то есть остался холодильник для морожки открыт – он слямзил. Дедушка спросил: может это вы перепутали, может вот этот мальчик слямзил, и указал на меня, но продавщица чётко ответила, что я ни при чём, а Макарий у неё всегда подозрение вызывал своими бегающими глазками – она не знала, что Макария больше нет, она «скорую» как раз и вызвала, и о том, что он умер, продавец, мне так кажется, и предположить не могла. Ещё мне сейчас кажется, что по-моему эта принципиальная женщина всё про нас с Макарием понимала, в смысле, что Макарий – подлый, а я – нет. И насчёт меня она определённо сказала, что меня «сегодня» не было, что она точно-преточно помнит. Кроме высматривающего цены Макария, она так сказала, ещё только двое покупали булочки и пирожные, и она бы меня в окно увидела, потому что пирожные как раз у окна, и она собирала их в дорогие подарочные коробки – сложенные коробки лежали на подоконнике, в городе моего не очень счастливого детства пекли потрясные пирожные. Я долго потом удивлялся её словам и понял, что многие взрослые, а не только дед, многого не видят, выдумывают себе – я-то как раз в окно эту продавщицу видел, и чепчик её даже успел разглядеть, на чепчике там всё кружавчики, как на ставнях резных, я ещё подумал, что на фарфоровых пастушках в серванте кружавчики потоньше будут, повитиеватее. Так, Ин?

Инесса кивнула, не стала поправлять.

– Запомнил и людей с яркими коробками, довольные они шли праздновать, несли своим дамам вкусности.

Инесса больше не жалела, что слушает длинный рассказ, бесконечный сториз. Неужели он поэтому считает себя убийцей, думала она, ведь этот пацан Макарий не из-за Корнея погиб, а из-за случая! Инесса помнит то своё доверчивое ощущение, она была полностью во власти корнеевой истории. А что, если представить, что и они сейчас не в мастерской, а в лесной избе или в том тереме, который ей постоянно мерещится и тоже прячутся от какой-нибудь эпидемии, как в Стасиной книжке.

– Ну и вот когда продавщица так сказала моему деду… нашему с Макарием деду, я после часто благодарил её старческий маразм, хотя она была вовсе не старая, а скорее молодая. Я решил, что её, по всей видимости, ослепило солнце. Но, ребзы, пардон, пусть солнце отразилось в доме напротив и слепит её отражением, пусть так, но как не разобрать два силуэта за окном или один?

– Может она тебя приняла за сугроб?

– Вот! – Корней указал рукой в сторону Стаси. – Вот. Я тоже самое предположил. Допустим, слепит солнце, и белый сугроб. Но я-то не белый, куртка серая, светлая, но волосы чёрные, тёмные волосы.

– Может Макарий загораживал спиной ей вид из окна? – вырвалось у Инессы. – И кстати: ты не допускаешь, что у продавщицы было плохое зрение?

– И какое ж плохое надо иметь зрение, чтоб не увидеть мой силуэт на белом снегу.

– Вполне возможно, она привыкла, что за окном стоит кто-то, ты ж говорил, там распивали, у магазина. А может у неё один глаз близорукий, а другой дальнозоркий как у меня.

Да уж, со зрением у Стаси беда. Она носит линзы, одна очень дальнозоркая, а другая… противоположная.

– Она была без очков.

– Забыла очки. Ой! Версия! Она просто решила тебя не сдавать.

– Да, не палить. Мне тоже так кажется. – Инесса не любила людей, считала их в массе своей подлыми, злыми, но иногда ей попадались порядочные люди, могла ж и продавец такой оказаться. С другой стороны – принципиальная, если бы видела, сказала правду, наверное просто не заметила.

– Я настаиваю, ну понятно сейчас настаиваю, тогда я отнёсся к этому, как к везению и подарку судьбы, настаиваю, что продавщица не выгораживала меня, выдумала себе эту реальность, в которой меня не было. Вот так с ней вышло. И это было мне на руку. Я оказался вообще не при делах, но относительно конечно. Дед самый умный – это ясно. Он всех уверял, что Мака должен был быть не один – шапка, если сам клал, должна была лежать в другом кармане – это был мой единственный просчёт. Дед меня подозревал. Я же выкрутился, ответив, что в правильном кармане у Макария лежал телефон и деньги, а шапку Макарий клал куда придётся. На меня всё равно навешали всех собак, привязались, что я не взял Макария с собой на турнир, не сходил с ним за компанию в магаз, но я твердил что он отказался наотрез смотреть гандбольный турнир, так ещё и с девчонками – ну кто докажет, что такого он не говорил? Да никто! На вопрос, почему я ни разу не обмолвился с матерью и отцом о турнире (мои мама и папа, замечу, твердили, что думали мы вместе), я ответил, что мне понравилась девочка из одной команды, поэтому я молчал про турнир. Все стали удивляться: причём тут девочка, как это связано с тем, чтобы не сказать родителям. А я и сам не знал, какая связь, брякнул и всё.

Дед тяжелее всех переживал смерть Макария, как теперь оказалось, «любимого внучка», он стал меня обвинять во время следствия насчёт шапки, и что это я спровоцировал нас выгнать; убеждал сотрудника, что во всём виноват только я – я бросил Макария одного на произвол судьбы, а «братья должны всегда гулять вместе, это по-братски» и мы не могли с Макарием расстаться. Я боялся, что меня раскусят, следователь начнёт всё вынюхивать и я давил на то, что Макарий просто жалел деньги на меня тратить, врал, что он сам мне предложил разбежаться. Я боялся, что начнут выспрашивать на гандболе: был я с самого начала турнира или нет, или найдутся ещё свидетели какие, видевшие, как я стоял на улице рядом с Макарием. И я трясся, что дознаватель отыщет кого-то, кто видел, как я улепётывал по-бырому прочь, прочь от Маки.

– А ты разве бежал? Ты же быстро пошёл с места происшествия? – Стасю всегда интересовали детали, она педант.

– Да нет. В переносном смысле улепётывал. В переносном. Что я дурак, что ль, бежать, на воре шапка горит. Я бодро беззаботно шагал, делая вид, что жизнь легка и прекрасна, и меня ничего не касается.

– Во дворце-то спорта спросили?

– В гандбольном центре. Реально, я ж первые матчи с мелкими пропустил. То есть, когда пришёл, вторая возрастная группа играла. Девочка из нашего класса играла, Катя, я ей помахал, да мы и раньше на тренях пересекались. Я ей помахал, когда её заменили. В общем-то неприятная ситуация для игрока, я её, получается, морально поддержал, а после ещё батончик стыренный с кокосом подарил. Она прям расплылась, так радовалась. И это меня спасло окончательно.

– Но спросили же насчёт шоколадки с кокосом?

– Да. Привязался дознаватель, такой въедливый гад, всё меня уличить пытался. Денег нет, а батончик есть. Но я наврал, что накануне купил для неё в «стекляшке» и припрятал. А кто докажет-то? Чеки сказал, что выкинул. А следак мне: а ты знаешь, что ты кассу нам покажешь, и мы найдём в её памяти твой чек, узнаем, что ты покупал. Я говорю: хор, я в такой-то кассе брал, такие-то чипсы, сухарики и шоколадки. А сам думаю, если найдут, скажу, что слямзил батончик, не оплатил. Я так спокойненько им тогда и сумму выдал, какая у меня сумма была по чеку. Но видно они лишь пугали, это ж работа, кассу вскрывать, чек искать. А преступления-то никакого не было, просто разбирательство, и то лишь потому, что несовершеннолетние.

– И про влюблённость спросили? Ты ей в любви-то после признался? – рассмеялась Стася.

– Кому?

– Кате, Кате.

– Естественно, – недобрая усмешка пробежала по лицу Корнея. Инесса решила, что наверное девочка его потом бросила. Дальше стало ясно, что усмешка ещё долго будет сопровождать его рассказ, особенно при ответах на въедливые Стасины вопросы. – Спросили. К этому времени я для пользы дела признался Кате в вечной любви. И она, когда её что-то там спросили, сказала, что я пришёл на игры с ранья ради неё, и что я смотрел только на неё с раннего утра: сначала на трибунах, после на разминке, уверила, что я давно её любил. Я, честно, ничему такому её не учил, просто сказал, что люблю с первого класса. И не надо, Ин, так смотреть на меня. Портить алиби из-за того, что девочка обманута и будет после мучиться – да мне плевать, мне должны были поверить в этих разбирательствах. Не забывай, что мне стукнуло тогда всего одиннадцать лет.

– Да ладно. Ты был в неё влюблён. А она тебя бросила, – сказала Стася. – Все парни такие. Если их отшивают, говорят, что ничего и не было с их стороны.

– Реально не было. Замечал: она ко мне внимание проявляет, ну и в команде она, то есть удобно получилось: и в школе, и в спортшколе. Но как к ней относился, веришь?, не смог бы сейчас припомнить. Скорее всего никак, даже не дружили. Я вышел сухим из воды.

– Но Корней! Ты и был сухим! – уверила Стася азартно.

– Ну как сказать. Брата я бросил.

– Кузена, – поправила Инесса.

– Да. Ну и хватит о нём.

– А ты как хотел. Ты сам предложил – мы с Иннесой тебе подыгрываем.

– Ещё бы твердили, как дед, что из-за меня погиб брат. Из-за меня, ребзы, не из-за деда и стечения анти… антиквариатных обстоятельств, а из-за меня.

– Да я б на месте деда за пропавшую фигурку вас с Макарием убила бы, а за сервант убила бы второй раз.

– Но мы не при делах, мы не виноваты!

– А мне плевать! Всё равно бы убила. Дед твой всю жизнь с сервантом прожил, фигурки стали его жизнью, пойми ты. Такие люди шизоиды, у них привязка.

– Да. – Корней как бы отмахнулся от Стаси. – Я привык, что всё из-за нас. Макарий мёртв, тяжесть вины за его смерть легла на меня, несмотря на всю мою несознанку. Но всё это только начало, вступление, как говорил наш учитель русского, – Корней вроде как очнулся и кажется почувствовал Инессино недоумение.– Ноги затекли окончательно. – Корней отодвинул табуретку, встал и продолжал рассказ стоя.– Когда на стрессе попал на турнир по гандболу, пока там сидел, почти забыл о произошедшем. Мне казалось, что болельщики – самые близкие для меня люди, и что я нейтрален, в принципе мне всё равно, за кого болеть. Все болели за наших, за своих – я болел за тех, кто проигрывал, пусть они были не наши, пускай. С тех пор в душе я всегда болею за проигрывающих, это мой секрет организатора – это так… недолгое отступление.

– Недолгое… А время видел? Вона: – Стася указала на окно. – И постреливать меньше стали.

Корней стал ходить, нервно заламывая руки.

– Стася, дорогая любимая Стася! – Стася встрепенулась, Инесса заметила это. – Ты ж меня вопросами отвлекаешь, ты со мной споришь, издеваешься, испытывешь моё терпение.

– Я молчу.

Корней подразумевал под «любимой Стасей» определения «тупая» и «Стася ты дура», но Инесса восхищалась Стасей, она как заправский обвинитель ничего не принимала из доводов Корнея на веру, потому он и стал оправдываться.

– Будем считать, что первую игру я выиграл. Реально, пока шло всё это разбирательство, устроенное дедушкой, я стал азартным. Азарт у меня связан исключительно с личными поединками, я во что бы то ни стало, хотел всех убедить, как НЕ было на самом деле. Но дальше пошли совсем не игры, а подлючее судейство, как в фигурке, не в новом году будь оно помянуто.– Корней сел и нахмурился.

К фигурке, фигурному катанию, отношение в городе сложное. С одной стороны все им занимаются, с другой стороны слагаются анекдоты о его судействе. Город ни на что не претендовал в традиционном фигурном катании, кроме синхронисток, в синхронном постоянное раньше происходило рубилово, которое интересовало город – команда до последнего времени шла четвёртой, стать третьими стало для команды делом времени, город интересовался борьбой, болел. Можно сказать, что спортшкола по фигурному катанию работала на синхронисток, воспитывая кадры – одиночники не добивались успехов на редко выпадавших этапах Кубка России. Корней, предводитель болельщиков, по заданию администарции обязан был присутствовать на серьёзных выступлениях команды синхронисток и болеть, но, положа руку на сердце, он, как и многие любители хоккея, недолюбливал и фигурку, и синхронисток, одетых и загримированных как клоны, одиночников же просто не считал за людей. Ему сложно было перестроиться с буллитов и офсайдов на систему, где всё решает голос судьи и технического контролёра, где неясное ребро ставится там, где его и не было, а недокурт моргнут, если нужно, где оценка по компонентам ставится «от балды», согласно «авторитету» команды.

– Ну ладно, ладно, протроллить нельзя? – жеманничала Стася, довольная как удав. – Я просто просчитываю все варианты, понимаешь?

– Смотри теперь: не сбейся со счёту с вариантами. Дальше вариа… – Корней посмотрел на Инессу.

– Вариация? Нет? Вариативность? – подсказала Инесса. Зачем он у неё спрашивает, это же не термины одежды…

– Да. Вот бошка дырявая. Вариативность будет набирать обороты, – усмехнулся Корней по-детски, совершенно по-доброму. – Ну вот, значит, похоронили Макария, траур и всё такое, у меня, если честно, вообще шок: не оттого, что Маку больше не увижу, а шок от того, что правду по жизни можно легко скрыть. Никто никогда не узнает правды.

– Правда иногда имеет свойство изменяться под углом зрения разных людей. Ты сам к этому подвёл. – возразила Стася.

– Не спорю, всегда имеет место быть человеческий фактор. В общем, все меня винили, я и сам себя винил, но молчал. Скучал ли я по Макарию, переживал ли?

– Нет, не скучал и не переживал. Мы уже поняли, не надо нам по пятьсот пятому разу повторять.

– Я думал: поделом тебе, наглый жадный тупой Макарий, это боженька тебя покарал за все грехи. Я устал от него за десять, то есть, не знаю за сколько лет: он шкодит – ругают нас вместе, я терпел, всё терпел, но внутренне каждый раз возмущался: Макарий делает – к нему обращаются во множественном числе, подразумевая и меня, вроде это я Макария подзуживал, подговаривал и науськивал. Я был козлом отпущения. Дед, повторюсь, в пятьсот пятый раз, – Корней подмигнул Стасе, – горевал сильно, сильно сдал. Ещё теперь шкоды-то прекратились, никаких предъяв теперь не предъявишь, злость сорвать не на ком, я всегда был дисциплинирован, методичен, учился, не опаздывал, занимался спортом, так ещё в библиотеку ходил. И ещё, повторюсь, я с детства молчаливый. Пока рядом соседствовал Макарий, моё молчание никто и не замечал, он был разговорчивый как пиявка. Мне без него вольготно зажилось. Верите: вздохнул спокойно, от пут освободился. Но от деда я скрывался. Его взгляд меня буравил и сверлил, я конечно, когда не мог увильнуть от встречи, на воскресном обеде, например, удар держал, но изматывало сильно. Мама и папа тоже как бы осуждались всеми. Тётя Люба отправилась по бесплатной путёвке от психиатра на курорт, в не сезон – деду всегда шли навстречу. В целом, кроме пыточных причитальных обедов, в семье стало спокойнее. Но, поймите меня правильно, повисло что-то в доме тяжёлое. Как будто не так свежо стало, душно как-то. Я всё больше времени проводил в библиотеке и в секции, или просто в спортзале, с тех пор, кстати, я пауэрлифтер. До трагедии силовые недолюбливал, ленился, казались тяжкими все эти блины и веса, теперь же на душе лежала такая гиря, пауэрлифтинг стали отдушиной, невесомым пером. К маю я выжимал полтос, прикидываете?