Atração

Viver no meio dos humanos por tanto tempo ensinou-lhe que até mesmo as melhores intenções sempre tiveram um lado negro. Tinha decidido há muito tempo atrás que a morte era apenas a verdadeira forma do mal e que devia deixar que o resto se resolvesse por si.

“Quanto tempo pretendes persegui-lo?” Kriss perguntou com curiosidade.

“Até ele perceber que não sou uma ameaça,” respondeu Dean de forma enigmática.

Kriss inclinou a cabeça e olhou para Dean, notando vários buracos de balas na sua roupa. “Que diabo tens feito? Cheiras a fumo e esses buracos nas tuas roupas não são de traças.”

“Deixa-me perguntar-te uma coisa,” Dean nem sequer olhou para Kriss. “Estás mesmo aqui por mim? Ou só precisas de uma distração porque estás a evitar os teus sentimentos pela Tabatha?”

Kriss estendeu a mão, agarrando no braço de Dean e girando-o para que se enfrentassem. “Porque é que tens que ser sempre tão agressivo?” Exigiu saber.

Dean sacudiu o braço do aperto de Kriss. “Se calhar porque consigo ver na tua alma onde és cego.”

Kriss desviou o olhar e quando olhou para trás, Dean já tinha desaparecido.

*****

Kane abriu calmamente a janela do quarto de Tabatha e esgueirou-se lá para dentro. Tinha estado a observá-la através das janelas, mas sentindo que a sua inquietação não se ajustava bem a ele e o facto de não conseguir ler os seus pensamentos, estava a enlouquecê-lo. Tudo o que conseguia ouvir eram sussurros quase silenciosos provenientes da sua mente.

Olhou para o teto, perguntando-se quem é que tinha tido a brilhante ideia de fazer dela a única pessoa que ele não conseguia escutar, quando ela era a única que ele queria ouvir. Kane manteve a escuridão puxada à sua volta enquanto se encostava à moldura da porta do quarto aberto e viu-a mover-se do sofá para a televisão.

Tabatha baixou o rádio. Achou que o som de fundo ajudaria a fazer com que o apartamento não parecesse tão vazio, mas só a estava a irritar. Sentia a falta da sua colega de quarto.

Kriss tinha desaparecido durante várias semanas no passado e ela sabia que ele sabia tomar conta de si, mas isso nunca a impediu de se preocupar. Aquele demónio, a sua pele arrepiou-se com a memória, tinha sido capaz de encurralar Dean, mesmo que tivesse sido apenas por algumas horas. Foi difícil para ela aceitar o facto de haver coisas lá fora que podiam magoar Kriss.

Voltou a passar os dedos pelo ombro e pelo peito onde tinha sido ferida, sentindo apenas uma pele macia e imaculada. Achou que tinha sido suficientemente esperta ao fazer Kane pensar que estava sob o seu domínio… mas ela é que foi enganada. Mesmo assim, ele disse-lhe que não se lembrasse de ir ver Misery… mesmo assim ela lembrou-se. Levantando lentamente os mesmos dedos, tocou nos lábios, desejando lembrar-se exatamente do que Kane lhe tinha feito.

Talvez ela tivesse estado sob o seu feitiço durante todo aquele tempo, mas por alguma razão só se lembrava de uma parte. Ele disse que estava a vigiá-la… a segui-la. Tabatha sentiu os cabelos da nuca se eriçarem e o quarto pareceu encolher.

Tirando os dedos dos lábios, sussurrou: “Kane, estás aqui?”

Kane agarrou-se à moldura da porta para não se mover na sua direção, mas nenhum poder na Terra o impediria de responder: “Sim.”

A sua voz estava assombrada, o que fez Tabatha girar sob os calcanhares e procurar por ele. Ficou dividida entre a desilusão e o medo quando não o viu mesmo atrás dela. “Sou assim tão má que tens de te esconder de mim?” A sua respiração estava mais acelerada e questionou-se em silêncio se isto era o equivalente a estar a brincar com o fogo.

Kane deixou a escuridão dispersar-se à sua volta e viu quando o olhar dela recaiu sobre si. “Talvez eu seja o mau.”

Tabatha engoliu em seco. Ele parecia um pouco perverso na sua silhueta à porta do seu quarto… tinha que reconhecer. “Talvez não te sentisses tão mal se tivesses batido à porta da frente,” ela sugeriu, perguntando-se há quanto tempo estava ele dentro do seu apartamento. Sentindo uma ligeira fraqueza nos joelhos, voltou-se e forçou-se a caminhar calmamente para o sofá e a sentar-se.

“Terias-me convidado a entrar?” Perguntou Kane com curiosidade enquanto entrava na sala. Reparou na forma como ela se virou e puxou os pés para cima do sofá, chegando-os para mais perto de si enquanto se encostava contra o apoio de braços almofadado.

“Não sei,” Tabatha respondeu. “É a primeira vez que estás aqui?”

“Não,” Kane nem sequer se deu ao trabalho de mentir. Para quê mentir quando podia fazê-la esquecer que tinha estado aqui?

“Então estou a convidar-te para entrares. Senta-te,” apontou para o outro assento do sofá. Se estivesse aqui para a magoar, já o teria feito… certo? Ela observava a forma como ele mantinha os seus movimentos lentos, como ela pediu. Estava a mentir… já tinha visto a velocidade a que ele se movia quando queria. Ele estava a ser cuidadoso para não a assustar e isso deixou-a ainda mais nervosa.

Kane ergueu uma sobrancelha. “É assim que tratas todos os teus perseguidores?” Perguntou com toda a seriedade. “Convida-os para entrar para tomar chá e biscoitos?”

Tabatha abanou a cabeça. “Não bebo chá e detesto biscoitos. Uma chávena de café e um bagel serve perfeitamente.”

Kane sorriu para ela com um ar triste. “Como sabes que não te vou magoar?”

“Se me quisesses fazer mal, já o terias feito,” respondeu Tabatha, evocando o pensamento que tinha tido momentos antes. Pensando melhor, rapidamente acrescentou: “Apesar do facto de ter tendência a ficar ferida quando estás nas imediações.”

Kane estremeceu e sentou-se finalmente no lugar que ela lhe indicou na outra ponta do sofá, virando-se para a enfrentar e encostando-se ao apoio de braços oposto. Levantou a perna direita, dobrando o joelho e sentou-se num estilo meio indiano com um braço dobrado sobre o estômago.

“Então diz-me querida, porque me convidaste a entrar?” Kane perguntou.

“Porque estás aqui?” Tabatha esquivou-se da pergunta.

Kane sorriu. “Sabes que é falta de educação responder a uma pergunta com outra pergunta?”

Tabatha foi momentaneamente surpreendida pela forma como o sorriso dele mudou ligeiramente os contornos do seu rosto, fazendo-o parecer tão perigoso e sedutor como ela acreditava que ela era.

“Até pode ser verdade,” disse Tabatha pensativa. “Mas é a mim que tens seguido e quero saber porquê.”

Kane deu de ombros. “Porque me apetece.”

Tabatha fitou-o. “Porque te apetece?”

Kane inclinou a cabeça para o lado. “Porque é que os vampiros fazem o que quer que seja?”

Tabatha abriu a boca, fechou-a, e depois abriu-a novamente sem conseguir articular uma resposta.

“Porque lhes apetece,” respondeu Kane por ela.

Tabatha suspirou. “Olha, se não me queres dizer a verdade, então não te posso obrigar. Mas, se vamos ser amigos, precisamos trocar pelo menos uma verdade um sobre o outro.”

Kane ergueu as sobrancelhas e sorriu. “Ah, então agora vamos jogar à verdade ou consequência?”

Tabatha corou, lembrando-se das poucas vezes em que jogou o jogo enquanto estava no secundário… falar de situações embaraçosas. “Sem a consequência e respondes primeiro.” Ela sussurrou.

Kane concordou. “Tudo bem. Já que sou o perseguidor, vamos seguir as tuas regras.”

Tabatha sentiu um arrepio percorrê-la na sua fácil admissão de que ele estava de facto a segui-la. “Porque é que o Kriss não gosta de ti? Ele não me quer dar uma razão.”

“Porque não lhe pertences,” respondeu Kane demasiado depressa.

“Que tipo de resposta é essa?” Tabatha exigiu saber.

“É a tua vez,” indicou Kane.

Tabatha resmungou, “Como queiras,” e então ficou tensa sem saber o que esperar.

“Gostas de cães?”

Tabatha pestanejou. A pergunta não tinha nada a ver. Relaxou e sorriu com carinho. “Adoro-os. Quando era pequena, tínhamos um pequeno Yorkie, mas ele fugiu. Nunca consegui superar isso… às vezes ainda sinto a falta dele.”

Kane devolveu o sorriso com um sorriso lento quando os seus olhos se cruzaram. “Tens de conhecer o meu Yorkie um dia destes… chama-se Scrappy.”

Tabatha sentiu um arrepio pelo corpo todo e literalmente saltou do assento quando o telefone tocou. Levantando-se, correu para o telefone para atender, na esperança que fosse Kriss a ligar. Ao levantar o auscultador, voltou-se para olhar para Kane, mas este já tinha desaparecido sem deixar vestígios de que alguma vez esteve lá.

Fez uma busca rápida no quarto, para o encontrar vazio. Com um suspiro, Tabatha pressionou o telefone contra a orelha. “Estou?” Encolheu-se quando ouviu a voz de Jason.

“O que te aconteceu? Simplesmente desapareces e não me ligas para dar uma explicação?” Jason andou de um lado para o outro. “Caramba Tabby, deixaste-me preocupadíssimo.”

Tabatha sorriu para o auscultador. De alguma forma, os gritos de Jason fê-la sentir-se um pouco mais normal. Rapidamente fez as contas mentalmente quando começou a explicar o que aconteceu sem lhe dar um único detalhe sobre qualquer coisa que tivesse a ver com o paranormal.

Kane afastou os galhos do arbusto por uma fração de tempo enquanto via Tabatha relaxar pela primeira vez desde que Trevor a deixou em casa. Os seus lábios insinuavam um sorriso enquanto a ouvia dizer a verdade a quem estava do outro lado do telefone, e a mentir como uma louca ao mesmo tempo. O seu sorriso desvaneceu-se e a sua expressão virou saudade. O que ele daria para ter o seu sorriso assim com tanta facilidade. Afastando-se da janela, sabia que estava na hora de ir embora… conseguia sentir Kriss a aproximar-se.

“Espera um minuto Jason,” Tabatha franziu a testa enquanto tinha a estranha sensação de estar a ser observada. Virando a cabeça para a janela, congelou ao ver Kriss ali a observá-la. “Jason, falamos amanhã, está bem?” Voltou-se e desligou o telefone, mas quando voltou a olhar para trás, Kriss já tinha desaparecido.

Capítulo 3

A Sra. Tully abanou a cabeça quando saiu do quarto de Micah e fechou a porta atrás dela antes de se virar para a multidão reunida no corredor. “Ele está bem… ainda está a dormir, mas está bem.”

“Então ele vai fazer uma recuperação completa?” Perguntou Quinn cético.

A Sra. Tully posicionou-se entre eles e a porta. “Ao que parece, ele já estava a recuperar-se completamente. Não parece ter um único arranhão.” Ela recuou dando um passo atrás e abriu os braços em forma de barreira quando alguns deles tentaram passar por ela para poderem ver por si próprios.

“Não,” ela disse com firmeza. “Por agora, não quero que ele seja perturbado. Ele está num sono profundo que pode fazer parte do que está a acelerar a cura. Se o acordarem antes, poderão perturbar qualquer magia que esteja a ser usada nele.”

“Magia?” Perguntou Jewel confusa. Estava a começar a perceber de onde vinha o termo ‘aprende-se algo novo todos os dias.’

“Magia ou milagre… é a mesma coisa, até onde sei,” a Sra. Tully sorriu para a nova edição da família puma.

“Já se curou?” Disse Steven com descrença e então segurou o braço que ainda estava com uma tala e apontou para ele: “Isto ainda dói como tudo e ainda está longe de estar sarado.”

“Não é hora de ficares com ciúmes da sorte do teu irmão,” a Sra. Tully apontou para o quarto de Steven. “Talvez se ouvisses o teu médico e ficasses na cama, curaria mais depressa.”

Steven virou-se e olhou para Jewel. “A cama parece-me bem.”

Os olhos de Jewel se arregalaram e ela corou em dez tons de vermelho, fazendo Steven sorrir.

A Sra. Tully abanou a cabeça para o casalinho sabendo que o amor era um dos melhores milagreiros disponíveis. “Ele ficará bem dentro de alguns dias… exausto, mas bem.”

“Vou certificar-me de que não é perturbado,” acrescentou Quinn, olhando ansiosamente para o seu quarto onde tinha deixado Kat a dormir.

“Fora daqui tu também,” a Sra. Tully enxotou-o.

Com alguma sorte, demoraria várias horas até que qualquer um dos irmãos voltasse a respirar. Em silêncio, perguntou-se quem era o anjo da guarda de Micah e onde podia arranjar um para si. Uma vez que o corredor estava vazio, olhou para a porta de Micah mais uma vez antes de sair do clube.

*****

Alicia sentiu a mão dele no seu ombro, acariciando a sua pele nua e rolou na sua direção, vendo o olhar quente nos olhos ametistas de Damon conforme ele a tocava. Estava completamente vestido… todo de preto. O seu cabelo estava despenteado e nunca tinha estado tão sexy. Ela esticou-se e passou os dedos pelos seus cabelos negros. Os seus lábios seguiram a ação, beijando a área vulnerável do pulso dela e sorrindo diabolicamente, deixando-a ver as suas presas. Ela inalou profundamente e afastou-se dele… apenas para ser apanhada no abraço de Michael. Enquanto abria a boca em surpresa e atordoada, Michael desceu para um beijo exigente, roubando o pouco fôlego que lhe restava. As suas mãos estavam entrelaçadas com as dela enquanto as pressionava sobre o colchão macio e pairava sobre ela, fazendo amor com ela com um beijo profundo.

Ela sentiu uma mão quente na sua coxa… subindo lentamente pela sua t-shirt longa. Sabia que não era Michael, porque as suas mãos estavam a agarrar as dela. Quando Michael a libertou do beijo e desceu num sussurro até ao seu pescoço, ela virou a cara para o lado para encontrar Damon ainda ali… a observá-los com aqueles olhos enervantes e a tocá-la tão intimamente como se Michael não se importasse.

À medida que os dedos de Damon se aproximavam do seu núcleo, a paixão de Michael também aumentou, fazendo com que Alicia ficasse debaixo dele ao mesmo tempo que se esforçava na direção de Damon… desejando que ele atingisse o seu objetivo. Assim que as pontas dos dedos de Damon varreram os seus lábios inferiores num toque fugaz, Michael soltou o seu hálito quente sobre o seu ouvido e Alicia sentiu uma espiral descendente de espasmos formigantes quando se veio.

A masturbar-se na cama, ela pestanejou ao ver a silhueta de alguém a olhar através das portas da varanda. À medida que a sua visão se apurava, a imagem desapareceu. Sentou-se ali por um momento tentando recuperar o fôlego do sonho enquanto olhava para o sol que agora estava bem alto no céu.

Abraçando-se a si mesma, Alicia reparou como a sua pele estava quente e como o cobertor se colava a ela enquanto fluía com os seus movimentos. Parecia uma carícia na sua pele excessivamente sensível e teve um flashback repentino do sonho, fazendo-a rastejar rapidamente para fora do cobertor e ficar ao lado da cama.

Olhou para o cobertor inocente como se tivesse enlouquecido e tentou raciocinar.

Talvez estivesse enganada ao achar que estava a entrar no cio e estivesse apenas com uma simples febre devido às lesões que sofreu na noite passada atrás do Moon Dance e isso lhe tenha causado o sonho erótico. Soprou a franja da frente dos olhos, desejando que fosse mais fácil mentir para si mesma. De qualquer forma, agora já não importava porque ela não tinha tempo para lidar com isto.

Voltou a olhar para fora da porta de vidro a pensar como poderia ter dormido até tão tarde quando ainda nem sequer tinha visto o Micah. Tirando algumas roupas da mala, esgueirou-se do quarto a rezar para não encontrar ninguém enquanto atravessava o corredor até à enorme casa de banho que tinha encontrado ontem à noite.

*****

Micah abriu os olhos sentindo-se como se estivesse a dormir há anos. O seu primeiro instinto era não se mexer, sabendo que isso lhe causaria dor caso o fizesse, mas a memória da noite passada deu-lhe uma reação de luta ou fuga e, antes que se pudesse conter, já estava sentado. Olhando em volta da sala, o seu olhar parou na sua própria imagem refletida no espelho. As ligaduras desapareceram… assim como a dor. Deslizando da cama, Micah caminhou em direção ao espelho esfregando os olhos e perguntando-se se estava a alucinar. Ao baixar a mão para a cómoda, esta caiu sobre uma moldura, fazendo-a balançar e cair. Com reflexos rápidos, apanhou-a antes de atingir o chão e ergueu-a ao nível dos olhos.

Olhou para a rapariga que o encarava com olhos azuis brilhantes. Ela não estava a sorrir, mas isso não distraía a sua beleza. Os seus longos cabelos loiros pendiam em ondas abstratas em torno da sua expressão melancólica.

Ele podia ouvir os outros nos quartos à sua volta, mas só conseguia pensar numa pessoa que queria ver… Alicia. E ela estava na casa de Michael. Não tinha a certeza de como sabia isso, mas sabia. Michael era a razão pela qual ninguém se lembrava de que ela estava na mansão ontem à noite.

Voltando a colocar a foto em cima da cómoda, Micah vestiu-se em silêncio e abriu a janela. Ao aterrar no chão duro lá fora, sentiu os seus músculos aguentarem o impacto com facilidade e fez uma pausa, perguntando-se como era possível sentir-se melhor agora do que quando foi atirado para a pequena câmara de tortura de Anthony. Imaginando que descobriria em breve, dirigiu-se para a casa de Michael para ter a certeza que Alicia estava bem.

*****

Michael abriu os olhos vendo apenas o céu azul e pestanejou. Tinha voltado a adormecer no telhado da igreja. Sentado, olhou para o outro lado da rua, mesmo a tempo de ver Micah aproximar-se da porta da frente. Michael congelou. O puma caminhava com a graça furtiva que a maioria dos animais desejava possuir. Fechou os olhos e agradeceu o que quer que Deus estivesse a ouvir, e depois encolheu-se quando ouviu uma voz diretamente atrás dele.

“O espetáculo é ali… porque estamos aqui?” Kane disse com um sorriso.

*****

Damon enfiou-se numa camisa preta, sem se importar em abotoá-la. Passando os dedos pelo cabelo, abriu a porta do quarto e inclinou-se contra a moldura da porta para olhar para o outro lado do corredor. Conseguia ouvir todos os sons que ela estava a fazer com a água pulverizada, mas isso não o intrigou tanto como os sons que ela estava a fazer enquanto dormia, há pouco tempo atrás. Questionou-se se ela fazia ideia que as suas camas só estavam separadas por uma fina camada de gesso.

Rosnou quando os seus pensamentos foram interrompidos pelo bater da porta ao descer das escadas.

Afastando-se da porta, decidiu livrar-se do hóspede indesejado o mais rápido possível. Não seria a primeira vez que assustava alguém para não ficar por aqui.

Abrindo a porta, Damon arqueou uma sobrancelha para o estranho. “O que foi?”

“Tu não és o Michael”, Micah franziu a testa, reconhecendo o homem que esteve com a sua irmã ontem à noite. Pensava que Michael vivia sozinho. Ver o homem ali parado, semivestido e a bloquear a porta, fez Micah querer ter a certeza de que ele não tinha estado na mesma cama que a sua irmã.

“Ok, tu também não.” Disse Damon com uma voz indiferente.

Micah sentiu a sua besta interior tentar levantar a cabeça. “Onde está a Alicia?”

A forma como o homem disse o nome de Alicia fez Damon perceber quem era aquela sombra à sua porta. Ontem à noite, o rosto do puma estava inchado, ferido e ensanguentado… nada a ver com o rival a quem ele ia agora fechar a porta na cara.

Damon olhou para Micah de cima a baixo com um olhar crítico, decidindo que não precisava deste tipo de dor de cabeça. “Está indisposta. Volta amanhã.” Tentou fechar a porta, mas o adulto era mais rápido do que ele esperava e já estava dentro da sala quando a porta se fechou.

“Consigo sentir o cheiro dela.” Micah rosnou ficando irritado. “Alicia!” Ele chamou, não gostando cada vez mais deste tipo a cada minuto que passava. Ele sabia que o tipo tinha feito parte do resgate ontem à noite, mas isso não o ia levar muito longe se não lhe dissesse onde estava Alicia.

Micah começou a subir as escadas, mas de repente, Damon já estava de pé num dos degraus acima dele a olhar para si. Os seus olhos se cruzaram e Micah sentiu um momento de medo indesejável… isto é, até que a rapariga embrulhada na toalha desça as escadas a correr em direção a ele.

Alicia ficou tão contente ao ouvir Micah gritar o seu nome que nem sequer teve tempo de se vestir, mas agarrou na toalha que estava mais à mão e foi em direção à sua voz. Ao virar da esquina, os seus olhos se iluminaram quando o viu ali parado, parecendo tão perfeito… como sempre.

“Micah”, ela sussurrou sentindo que ia chorar. De início, os seus passos eram lentos, mas quanto mais se aproximava, mais depressa ela corria até que se atirou a ele sem medo, quase fazendo com que os dois caíssem para trás nas escadas.

Damon voltou-se no momento em que viu os olhos de Micah se arregalarem para algo atrás dele. Ficou sem palavras ao vê-la ali, embrulhada na toalha… com os cabelos molhados e brilhos de água a pingar para o chão de madeira. Cruzou os braços sobre o peito e recostou-se contra a parede enquanto o seu olhar a seguia, passando primeiro por ele, e em seguida, em direção ao homem que amava.

Damon baixou a cabeça, deixando a franja cair para cobrir os seus olhos. Estes transformaram-se num brilho quando ela envolveu os braços à volta de Micah, dando um novo significado a saltar para cima de um homem. Os deuses devem ter tido piedade dele quando ela não enrolou as pernas à volta da cintura do homem… embora a imagem da toalha a subir tivesse sido impagável.

Micah abraçou Alicia e levantou-a, puxando-a contra ele para um abraço de urso. Fechou os olhos e abraçou-a por um momento. A primeira coisa que reparou foi que a pele dela estava mais quente que a dele. Pressionou o rosto contra a curva do pescoço dela perguntando-se porque é que a temperatura dela estava tão alta.

Isto foi mais uma coisa para colocar a culpa em Quinn. Só tinha estado fora há duas semanas e eles deixaram-na adoecer. Micah franziu a testa, sem se lembrar de Alicia alguma vez ter ficado doente.

“Estás com febre?” Ele perguntou, enquanto a deixava deslizar de volta para os seus pés. Sorriu ao ver que ela era ainda mais baixa do que ele, apesar de ela agora estar num degrau mais alto, mas então os seus olhos foram atraídos para a marca da dentada ainda em fase de cura no seu pescoço. Puxou-lhe os cabelos para o lado para ver melhor, mas antes que pudesse dizer alguma coisa, ela o interrompeu.

“Estás louco?”, Alicia limpou as lágrimas que esbateram a sua visão. “Ontem à noite pensei que estavas a morrer… e agora?” Ela colocou a mão sobre a bochecha dele, querendo muito beijá-lo. “Como é que estás aqui de pé, parecendo melhor do que nunca?”

A porta da frente abriu-se e Micah olhou por cima do ombro vendo Michael e um homem de cabelos loiros a olhar para eles.

Alicia questionou-se se os deuses estavam a gozar com ela quando escolheram aquele momento para se lembrar que estava mais nua do que nunca. Os transmorfos não tinham o hábito de se preocupar com essas coisas, pelo menos não tanto quanto os humanos, mas ela ainda podia sentir o efeito persistente do sonho que tinha tido há poucos minutos.

Olhando nos olhos de Michael, ela podia ver o calor instantâneo no seu olhar e depois susteve a respiração enquanto os olhos dele baixavam para o seu peito.

Micah moveu a irmã de forma a ficar mais alinhada com o seu corpo para que ficasse escondida dos homens lá em baixo. Foi quando ele olhou para cima, para as escadas, em direção a Damon. A sua visão era agora melhor do que a de qualquer outra pessoa. Para sua surpresa, Damon não estava a olhar para Alicia. Em vez disso, o seu olhar zangado foi dirigido diretamente às mãos de Micah, que ainda a segurava.

Sentindo a ameaça silenciosa, o ouro deflagrou nas pupilas de Micah à medida que se ampliavam. Ele tinha a sensação de que estava a olhar para o dono da marca da dentada que Alicia tinha. Deixando Kane notar o facto de que Michael estava ali paralisado e Damon estava prestes a cometer um homicídio. Kane rapidamente pensou numa maneira de quebrar o gelo. "Alicia, querida… acho que te esqueceste de algo importante lá em cima." Sorriu.

“Eu não vou a lado nenhum”, disse Micah sem tirar os olhos de Damon. “Vai-te vestir enquanto falo com o Michael.”

Alicia rapidamente lhe deu um beijo na bochecha e voltou-se para subir as escadas a correr. Quase tropeçou quando viu Damon a poucos metros dela. A camisa estava aberta e as calças, embora fechadas, não estavam abotoadas, fazendo com que ficassem perigosamente abaixo dos quadris. Ela sentiu as bochechas a arder ainda mais quando o sonho voltou como um pensamento imundo numa mente limpa e agradável.

Quando os seus olhares se encontraram, o olhar dele era escuro e perigoso… imerso de tensão sexual. Ela esperava estar só a imaginar coisas quando sentiu o olhar dele a segui-la enquanto passava por ele e continuava o resto do caminho até ao cimo das escadas.

Micah não foi o único que reparou na troca de olhares entre Alicia e Damon. Foi preciso Kane dar-lhe uma cotovelada nas costas antes de Michael voltar finalmente a sua atenção para o homem que estava a descer as escadas. Apertando a mão do puma, fez um aceno de cabeça na direção da sala de estar. “Tenho a certeza que tens perguntas.”

“Se ele não tiver, tenho eu,” anunciou Kane a querer piorar as coisas. Ele já se tinha queixado antes de ouvir os pensamentos dos outros, mas foram momentos como este que fizeram com que tudo valesse a pena.

A parte mais engraçada foi o facto de Damon não saber que Micah e Alicia eram irmãos… embora desse crédito a Damon por detetar o facto de que ela nutria uma paixão não-tão-fraternal pelo ignorante do irmão. Mas, se o sonho que ela estava a ter há algum tempo atrás era algum sinal… não seria difícil para Michael ou Damon fazê-la mudar de ideias.

Michael pestanejou, tentando tirar da cabeça a imagem de Alicia embrulhada na toalha para que se pudesse concentrar. Primeiro, queria pôr o óbvio de lado. “Não esperava ver-te fora da cama tão cedo.”

Kane ouviu o ritmo cardíaco de Michael acelerar e ficou admirado. Tentando ouvir os seus pensamentos, ficou desapontado ao deparar-se com silêncio total. Boa, o seu Michaelzinho andava a guardar segredos.

“Nem eu,” respondeu Micah honestamente e depois mudou de assunto. “Pensei que moravas sozinho.”

Kane revirou os olhos quando ouviu Michael suspirar de alívio.

No andar de cima, Alicia correu para a casa de banho onde tinha deixado as suas roupas. Franzindo a testa para o que tinha escolhido para vestir, decidiu que não era bom o suficiente. Micah disse que não ia a lado nenhum e ela confiou nele, por isso voltou ao quarto para procurar algo melhor. Acabou por secar o cabelo e até pôs alguma maquilhagem antes de se sentir satisfeita.

Olhou-se ao espelho vendo que ainda se notava muito a cor nas suas bochechas e que os seus olhos estavam muito brilhantes. Abanando a mão como se quisesse apagar os factos, racionalizou que era só porque estava feliz por o seu irmão estar de volta e, de alguma forma, intacto.

“É bom que seja só isso,” resumiu Alicia conscientemente, tentando duvidar do seu primeiro diagnóstico. A última coisa que precisava agora era estar numa casa cheia de homens atraentes e estar no cio. Não acontecia muitas vezes, mas se um transmorfo do sexo feminino entrasse no cio sem ter um companheiro, então a fêmea tinha duas opções… trancar-se num lugar para se manter afastada e sofrer o tempo que fosse preciso, ou ter uma série de casos de uma noite até que o cio acabasse. Pelo menos foi o que as raparigas que estudaram com ela no colégio interno lhe disseram.

“De qualquer forma,” Alicia levantou uma sobrancelha para o seu reflexo. “Sair desta casa é uma boa ideia para todos.”

Voltando a colocar as suas coisas na mala, Alicia achou que poderia levá-la para baixo já que iria embora com o irmão. Sentiria falta da liberdade, mas sorriu suavemente sabendo que voltaria a estar perto de Micah. Ainda perdida no seu pensamento, saiu do quarto e dobrou a esquina para descer as escadas apenas para encontrar o que parecia ser uma parede de tijolos.

Damon estendeu o braço e colocou-o à volta da cintura de Alicia, puxando-a contra ele para a impedir de cair das escadas. Uma vez que estava de mau humor, planeou este pequeno encontro apenas para poder provar algo… que não era o único a sentir esta atração. Queria que ela reparasse nisso antes que Micah a tirasse do seu alcance.

No momento em que tocou nela, ouviu o seu pulso acelerar. Já se sentindo justificado, deixou a mão deslizar por baixo da camisola curta dela e através da sua pele macia enquanto a endireitava. Tinha que admitir que Micah tinha razão sobre ela estar com febre.

Os lábios de Alicia se separaram enquanto inalava drasticamente e olhava para Damon, sentindo cada centímetro dele pressionado contra ela e gostando disso. Ele estava zangado com ela… ela podia ver a raiva nos seus olhos. E porque não haveria de estar? Tentou matá-lo… e em troca, ele salvou-lhe a vida. Ela tinha mais do que uma dívida com Damon e não era correto ir-se embora com Micah sem lhe dizer o quanto estava verdadeiramente agradecida.

Ia embora dentro de alguns minutos e isso deu-lhe a coragem que precisava. Pondo-se em bicos de pés, Alicia deu um leve beijo nos lábios de Damon, perguntando-se se ele tinha sentido o mesmo que ela. Ele cheirava maravilhosamente bem e a sua pele era macia e fresca para os lábios quentes dela.

“Obrigado,” sussurrou enquanto recuava.

“Pelo quê?” Damon perguntou sentindo que ela o tinha desequilibrado por completo.

“Por me salvares outra vez,” sorriu.

Por um momento, Damon sentiu um peso esmagar-lhe facilmente o peito… até que ela teve que ir embora e o arruinou.

“E por teres ajudado a trazer o Micah de volta para mim.” Alicia voltou a pegar na mala e começou a passar por ele, mas para sua surpresa, Damon agarrou-a pelos ombros e encostou-a contra a parede, prendendo-a ali. Ele inclinou-se, ficando a um centímetro dela e ela viu as suas pestanas negras baixarem enquanto ele olhava para os seus lábios.

“Se são recompensas que estás a distribuir, então vamos aumentar as apostas.” Damon espetou os seus lábios nos dela, mostrando-lhe a diferença no beijo que ela lhe tinha dado e no que ele precisava. Certificou-se de que seria um que ela se recordaria nas próximas noites. Damon estava pronto para que ela o afastasse ou lutasse para se libertar dele. Quando ela não fez nenhum dos dois, ele intensificou o beijo sentindo a sua própria cabeça acelerar. Para seu espanto, ela estava a beijá-lo de volta e com a mesma paixão.

Sentindo-se como se ela tivesse virado as costas à sua punição, terminou o beijo tão depressa como o instigou e afastou-se dela… desta vez, empurrando a maldita da mala para cima de si. Voltando-se, começou a descer as escadas, duas de cada vez, deixando-a ali especada e desnorteada.