Besmet Bloed ( Door Bloed Gebonden Series Boek 7)

Devon schudde zijn hoofd. “Maak je geen zorgen, Chad zal ons brengen of ik bel een taxi.” Warren wachtte tot Devon de voordeur opende en binnen was voordat hij wegreed. Hij wilde niets tegen Devon zeggen, maar het vinden van zijn broer had rode vlaggen gehesen. De manier waarop de deur van de buitenkant was afgesloten, was iets te ingewikkeld waardoor hij zich afvroeg of iemand of iets anders hem daar expres buitensloot.

Warren schudde zijn hoofd en besloot er vandaag niet meer aan te denken … hij was uitgeput. Devon liep stilletjes door het appartement naar Envy's kamer. Hij deed de deur open en glimlachte naar het visioen van haar engelachtige gezicht, ontspannen in slaap. Hij trok zijn kleren uit, glipte achter haar in bed en krulde zich tegen haar rug, wikkelde een arm om haar middel.

Ze nestelde zich dichterbij voordat ze tegen zijn borst ontspande en haar hoofd achterover kantelde. Haar ademhaling keerde terug naar de lange ademhaling in verband met een diepe slaap en Devon ontspande zich. Hij besloot haar deze keer te laten slapen in plaats van haar wakker te maken om haar te laten weten dat hij daar was … hij zou zich moeten herinneren om vanaf nu beter voor haar slaapgewoonten te zorgen.

*****

De zevende verdieping van het ziekenhuis was vredig stil. Het was een lange en saaie dienst geweest toen de verpleegsters hun rondjes met de verschillende patiënten aflegden. De zachte ritmes van de levens ondersteunende machines piepten gestaag, waardoor genoeg achtergrondgeluid ontstond om de donkere vloer er niet angstaanjagend uit te laten zien.

“Lange tien uur niet?” Vroeg de bewaker aan één van de verpleegsters op de post.

“En dan nog wat,” zei de verpleegster glimlachend, “ga je voor de lunch naar de hoek?”

"Ja," antwoordde de bewaker. "Wil je iets?"

De verpleegster knikte: “We hadden het er eerder over. Ik krijg van iedereen een antwoord en laat het je weten voordat je vertrekt."

Het systeem dat de patiënten bewaakte, begon plotseling op te lichten en de verpleegster sprong overeind. Blauwe led-lampjes flitsten sporadisch waardoor de verpleegster de telefoon naast haar greep.

“Dokter Gordon en dokter Harris naar de zevende verdieping,” riep ze om voordat ze de telefoon ophing en vanachter het bureau naar buiten stormde.

Meer verpleegkundigen kwamen uit de kleinere stations aan elk uiteinde van de uitgestrekte vloer, die elk een reeks kamers probeerden te bedekken om meer patiënten in een kortere tijd te zien. De bewaker pakte zijn portofoon en riep de beveiliging van de begane grond op. Het duurde niet lang voordat de twee dienstdoende artsen samen met een klein leger van tien andere verpleegsters met spoed de vloer op holden om te helpen.

Paniek en chaos begonnen te bloeien onder het personeel terwijl de patiënten begonnen te vallen als vliegen. Ze bleven zo lang mogelijk bij de mensen voordat ze naar de volgende gingen, nauwelijks een moment om de tijd van de dood voor iedereen vast te leggen.

Toen het personeel de hal doorliep, realiseerden ze zich dat de oorzaak van de dood van de patiënten dichter bij de ICU leek, die zich ook op deze verdieping bevond. Hoewel ze allemaal precies hetzelfde dachten, gaf geen van hen uiting aan die angst … het was uiteindelijk toch allemaal een toeval.

De bewaker stond bij de lift te wachten toen de politie arriveerde. Hij was teleurgesteld dat slechts twee officieren de oproep hadden beantwoord, maar het was beter dan niets.

Met de aardbeving van ongeveer een week geleden, toegevoegd aan alle mensen die dood opduiken en uiteengereten, kon hij het gebrek aan beschikbare politie begrijpen.

Schreeuwen galmden door de gang en de officieren trokken hun geweren terwijl ze naar voren renden. Twee verpleegsters vlogen de hal door en raakten de muur hard genoeg om botten te breken. Ze vielen op de grond en lieten lange bloedvlekken achter op de ongerepte witte verf.

"Wat in hemelsnaam?" Fluisterde de bewaker.

De officieren pakten hun geweren stevig vast en liepen langzaam door de gang naar de lichamen. Meer personeelsleden begonnen door de deuren te vliegen terwijl anderen probeerden er vandoor te vluchten.

De bewaker staarde met grote ogen toen een donkere figuur tevoorschijn kwam uit de laatste kamer naast de ingang van de ICU. Het vervaagde in en uit hun gezichtsveld terwijl het bewoog. Zijn gezicht kon niet worden gezien onder de versleten zwarte mantel, maar een lange zeis met bladen zagen ze duidelijk in één van zijn handen met belachelijk lange vingers.

Hij liep door de gang naar hen toe, pakte verpleegsters op en gooide ze opzij als voddenpoppen. De officieren openden het vuur terwijl ze zich terugtrokken van het spook. De zeis daalde neer in een lange boog en sneed één van de officieren in tweeën. Bloed spoot over de vloer toen de officier in elkaar zakte, maar het wezen bleef oprukken terwijl de officier zijn geweer nog steeds afvuurde.

Opnieuw spoot er bloed, ditmaal over het gezicht van de bewaker toen de tweede officier werd neergehaald. Hij keek vaag naar de lift, wat erop duidde dat er iemand naar boven kwam maar hij was bevroren van angst en kon niet bewegen.

Er verscheen een man in de hoek van zijn zicht … jong, met een lange trenchcoat en punkachtig donker haar. Hij hief een hand op naar het wezen en het werd door de gang geslingerd. Hij schreeuwde, gebruikte de zeis om zijn vlucht te stoppen en leek naar de nieuwkomer te staren voordat hij in de vloer verdween.

"Gaat het?" Vroeg Ren de getraumatiseerde man.

De bewaker stortte abrupt in. Ren zuchtte zwaar en haalde zijn mobiele telefoon tevoorschijn. Het was maar goed dat dit ziekenhuis dicht genoeg bij een paar paranormale steden was, anders zou hij niet de macht hebben gehad om het ding bang te maken om hem ook niet aan te vallen.

"We hebben een enorme opruimploeg nodig en de beste demonenverdelger in de selectie."

Hoofdstuk 4

Angelica liep heen en weer in Ren's kantoor en probeerde in het zicht van de barrière te blijven en weg van alle anderen die zaken hadden in de grote kamer. Ze had Storm’s al aangevallen toen hij haar had verteld dat staren naar Zachary hem niet sneller wakker zou laten worden.

Ze wierp een blik op Syn die nog tegen de muur leunde en trok een wenkbrauw op. Ze begon te geloven dat de man in een standbeeld kon veranderen als hij hard genoeg probeerde. Hij had zich al enkele uren niet verplaatst.

Misschien had Storm gelijk, want de muren begonnen op haar af te komen en Zachary had nog geen kick gegeven. Haar mobiele telefoon ging, het luide geluid deed haar uit haar overpeinzingen opschrikken.

Toen ze de nummerherkenning zag en dacht dat Storm alleen Zachary aan het controleren was, antwoordde ze de oproep. “Nee Storm. Hij is nog steeds niet wakker geworden.”

“Ren heeft je nodig in het plaatselijke ziekenhuis,” zei Storm serieus. "Hij kwam ergens iets behoorlijk smerig tegen en is het ergens in het gebouw kwijtgeraakt."

“En hij heeft me nodig om het op te sporen,” Angelica keek nog een laatste keer naar Zachary voordat zij zich afwendde. "Ik zal er zijn." Ze hing op en wierp een blik op Syn: "Ik moet naar het ziekenhuis." Syn sloot de afstand tussen hen zo snel dat ze het bijna miste.

Syn sloeg een arm om haar middel en glimlachte naar haar voordat hij haar strak tegen zich aan trok. Het werd tijd dat ze het bed van haar vriend verliet.

Angelica knipperde en ze stonden plotseling in de voordeur van het ziekenhuis. PIT-leden verkleed als politieagenten begeleidden mensen en patiënten al uit het gebouw. Het was verre van ordelijk, maar als dit ding smerig was zoals Storm zei, dan kon ze het hun niet echt kwalijk nemen.

"Waar is het?" Vroeg Angelica aan een van de PIT-teams.

“Ik weet het niet, maar Ren is op de zevende verdieping hij probeert het te vinden,” zei de man die haar herkende.

Angelica en Syn gingen naar de liften en namen er één naar de zevende verdieping. Toen de deuren opengingen, merkte Angelica de geur van bloed als eerste op. Haar ogen verruimden zich naar het bloedbad in de hal.

Ren liet het hele gebied afsluiten door een paar PIT-leden die zich verspreiden tussen de lichamen om te zien of er nog iemand levend was. Het enige andere dat niet op zijn plaats was, was de beveiligingsmedewerker die zich in een hoek achterin het kantoor van de verpleegster schuilhield. Hij wiegde heen en weer en mompelde iets over Magere Hein.

"Wat is er gebeurd?" Vroeg Angelica.

Ren zuchtte. “Het Klonk als Magere Hein, zeis en zo.”

"Een doodsdemon," mijmerde Angelica. "Ik heb nog nooit tegenover één gestaan, maar ik heb gehoord dat ze echt gemeen kunnen zijn."

"Het zonk in de vloer en verdween." Legde Ren uit. "We hebben het sindsdien niet meer kunnen vinden."

"Het is er nog steeds," Informeerde Syn hen.

"Ik weet het … ik voel zijn kwade energie als een verdomde ziekte over me heen kruipen," zei Ren gefrustreerd.

Angelica haalde diep adem en begon zich mentaal door het ziekenhuis en de verdiepingen boven en onder te voelen. Soms kon ze het onzichtbare pad volgen dat een machtige demon maakte, maar deze demon was overal geweest en ging te vaak op zijn eigen pad om het moeilijk te maken.

Ren's wenkbrauwen schoten omhoog in zijn pony toen hij voelde dat haar kracht hem aanraakte. "Interessant," zei hij, nooit eerder gevoeld. Hij veronderstelde dat als ze in het heiligdom van het kasteel waren, haar macht altijd slapend was omdat ze het niet nodig had. Ren haalde zijn schouders op, want nu was niet het moment om nieuwe krachten uit te proberen en terug keerde naar zijn taak.

Angelica ging weg van het bloedbad naar de noodtrap. Syn stond vlak achter haar toen ze het hoge, smalle gebied binnenkwam en haar een tijdje om zich heen zag kijken. Hij voelde het bloed in zijn aderen opwarmen toen zijn gevoelige oren het geluid hoorden van kinderen die huilden … ze smeekten iemand om hen te helpen. De amethist kleurige ogen van Syn gingen langzaam naar het plafond toen hij zich op het geluid richtte.

Angelica inhaleerde scherp en begon razendsnel de trap op te rennen. Ze bestegen drie verdiepingen en verlieten de tiende. Ze gleed om te stoppen en legde een hand voor haar mond bij het zien van het bloedbad.

Ze keek omlaag en voelde tranen in haar ogen springen toen ze zag dat ze in een plas bloed stond. Een klein kind van niet meer dan vijf jaar oud lag op slechts een paar meter afstand en zijn levenskracht vloeide uit hem weg. Kleine lichamen lagen overal bezaaid, sommigen van hen met uitingen van angst bevroren op hun engelengezichten.

"Nee," fluisterde Angelica. Ze kon bijna alles aan met de klussen die ze deed … bloed, gewonden en demonen, maar deze kinderen waren onschuldig.

Er kwam een angstaanjagende, onmenselijke schreeuw uit de gang, waardoor Angelica en Syn opkeken. De doodsdemon stond in de grote kamer van de kinderafdeling bedekt met bloed. Hij sloeg de kolf van zijn zeis op de grond en brak de tegel voordat hij naar hen toe kwam.

Syn liep langzaam voorbij Angelica en sloop in de richting van de demon toen deze in een snel tempo naderde. Het bracht de zeis omhoog om hem te verwonden, maar Syn's hand kwam omhoog en pakte het wapen, net zoals het blad een centimeter van zijn huid verwijderd was.

“Laat me mezelf voorstellen,” siste Syn en smeet met zijn handpalm in de borst van de demon, reikte door zijn gewaad heen om iets vanbinnen te pakken. De demon krijste en stapte terug, terwijl Syn de zeis in de ene hand hield en iets zwart en kloppend in de andere hand. "Het doden van een kind is niet toegestaan." Zei Syn met een gevaarlijk kalme stem, terwijl hij de zeis optilde met een geoefende hand. "Je zult de pijn kennen die je geeft."

Hij liet het zwarte hart vallen en verschoof de zeis naar zijn rechterhand. Syn draaide het wapen voor hem rond en sneed de demon door met een precieze zwaai. Hij sneed de demon niet volledig doormidden, wilde hem zien lijden en wist dat het meer zou kosten om hem te doden.

"Je bent niet de echte Magere Hein … hij toont genade waar jij dat niet doet," gromde Syn en bracht de zeis over de borst van de demon. "Hij zal je binnenkort zien en je in een kooi opsluiten waar anderen je in stukken zullen scheuren zoals je deze kinderen hebt aangedaan."

Syn’ laatste zwaai van de zeis ging rechtstreeks de donkere kap in en priemde het hoofd van de demon. Het puntje van de zeis begroef zichzelf in de muur en pinde daar de demon vast. Angelica keek toe hoe Syn er nog even naar bleef kijken voordat het plotseling in fel witte vlammen uiteenspatte.

"Syn," fluisterde Angelica toen hij niet bewoog en benaderde hem langzaam.

Syn ademde zwaar met zijn handen als vuisten aan zijn zijden. “Oorlog is niet voor kinderen,” zei hij terwijl hij probeerde zijn woede te beheersen en het ziekenhuis niet met de grond gelijk kon maken. "Dit moet uit de geschiedenis worden gewist."

Angelica stak haar hand uit om zijn arm aan te raken, maar hij stapte van haar weg. Ze voelde tranen in haar ogen toen Syn naar het dichtstbijzijnde kind liep, een kleine jongen, en pakte hem voorzichtig op. Hij plaatste het kleine levenloze lichaam in een bed, ging op de rand zitten en veegde het haar zachtjes uit het gezicht van het kind.

Hij legde zijn hand op het hart van de kleine jongen. Angelica's mond viel open van verbazing toen ze een zacht wit licht zag schijnen toen Syn's hand de borst van het kind raakte. De wonden van de jongen verdwenen langzaam en elk spoor van bloed.

Angelica drukte haar handen tegen haar mond, kon het huilerige lachen niet onder controle houden toen het kind plotseling diep ademhaalde en begon normaal te ademen. Syn leunde naar beneden om iets in zijn oor te fluisteren voordat hij opstond en een ander kind uit zijn eigen plas bloed haalde. Hij begon het proces opnieuw en eindigde opnieuw met gefluisterde woorden naast het oor van het kind.

Toen hij aan het derde kind begon, begon Angelica traagheid in de bewegingen van Syn te zien en een verduistering om zijn ogen. Ze staarde rond naar de kinderen die nog languit op de grond lagen. Ze pakte het kind dat het dichtst bij haar was op en legde het kleine meisje op een leeg bed.

Syn strompelde weg van het derde kind en merkte dat het volgende bed al een lichaam had. Hij struikelde in de richting van het bed terwijl hij voelde dat zich zweetparels op zijn huid vormden … hem waarschuwend dat hij te veel kracht gebruikte. Hij negeerde de waarschuwing.

Ze begonnen gelijk te bewegen … ze pakte de kinderen op terwijl hij achter haar aanliep, genezend en fluisterend tegen hen. Toen Angelica het laatste kind in een bed had gelegd, draaide ze zich om om naar Syn te kijken en hapte naar adem toen de machtige man die zichzelf staande probeerde te houden door tegen één van de levens ondersteunende machines te leunen, struikelend en omver te werpen.

Ze snelde naar hem toe met uitgestrekte hand om hem te helpen, maar Syn wimpelde haar af en ging naar het volgende kind. Zijn tranen stroomden zwijgend over zijn wangen, maar hij dacht er niet aan.

Toen hij klaar was met het helen van dat kind, draaide Syn zich om en liep naar het volgende bed, maar viel halverwege op zijn knieën. Op basis van zijn woede om kracht stootte hij de koude tegelvloer af en greep het bedhek vast om zichzelf te stabiliseren.

Toen Angelica zag hoe wit zijn gezicht was geworden, wilde ze hem zeggen te stoppen … dat het hem doodde, maar ze hield haar lippen op elkaar, wetende dat het nutteloos zou zijn hem nu af te leiden. Hij was onvermurwbaar over het redden van al deze kinderen en ze wenste God dat ze hem kon helpen, maar dat vermogen had ze niet. Ze zou zich niet druk maken om bijna zichzelf te vermoorden. Hoe kon ze ook na wat hij aan het doen was?

Terwijl hij opstond, naderde Syn het laatste bed en viel bijna over het kind in zijn poging hem te bereiken. Zijn ademhaling was moeizaam en het zweet vormde rivieren onder zijn hemd. Het duurde langer om het laatste kind te genezen en hij schreeuwde bijna zijn frustratie uit voordat het hart van het kind een gestaag ritme kreeg onder zijn handpalm. Hij ontspande zich niet totdat het eerste levensadem werd ingenomen.

Angelica keek toe terwijl Syn naar voren leunde en fluisterde in het oor van het kind, maar ineenkromp toen ze merkte dat hij problemen had om weer rechtop te zitten. Ze haastte zich naar voren en sloeg haar arm om zijn schouders om hem rechtop te houden, leunend tegen haar als steun. Ze wilde huilen omdat zijn ogen niet meer open waren en worstelde om haar mobiele telefoon uit haar zak te halen om hulp te vragen.

Voordat ze zelfs het nummer van Ren kon bellen, stond Storm plotseling naast het bed. Angelica sloot langzaam de telefoon en keek op naar de Time Walker, "Hoe wist je dat hij hulp nodig had?" Vroeg ze.

“Ik heb net de speciale nieuwsuitzending gezien van twaalf uur. Uit deze tragedie kwam een wonder. Alle terminaal zieke kinderen op de kinderafdeling zijn plotseling kanker-en ziektevrij.” Hij glimlachte zacht omdat ze zich nog steeds zorgen maakte. “Het komt wel goed als je hem kunt laten rusten. Syn keek met mij mee naar het journaal.”

“Bedervers,” zei Syn terwijl hij probeerde rechtop te komen en zichzelf zo te houden. Het kostte hem verschillende pogingen, maar uiteindelijk dwong hij zijn ogen open.

"Houd ze dicht," zei Storm terwijl hij zijn arm optilde om zijn eigen ogen te beschermen tegen het verblindende licht. Toen het licht verdween, gluurde hij voorzichtig achter zijn arm om er zeker van te zijn dat Syn zijn ogen volledig gesloten had. "Wel, dat geeft antwoord op de vraag waarom je niet naar de zon moet staren. Ik wed om geld dat ik een week lang vlekken zie.” Hij knipperde langzaam en zag de vlekken zelfs met zijn ogen dicht.

"Kun je ons naar het kasteel teleporteren?" Vroeg Angelica niet begrijpend waarom Storm dat nog niet had gedaan.

“Niet zonder zijn toestemming,” antwoordde Storm eerlijk.

Angelica fronste om die vreemde reden. Omdat het donkere haar van Syn als een gordijn om zijn gezicht was gevallen, veranderde ze haar greep op hem en leunde naar beneden om in zijn gezicht te kijken, biddend dat hij zijn ogen gesloten zou houden terwijl ze dat deed.

"Laat Storm ons terugbrengen naar het kasteel. Ik beloof een dutje te doen als je wilt?” Ze beet op haar onderlip in de hoop dat hij nog steeds wakker genoeg was om haar te antwoorden.

"Kan ik naast mijn maatje slapen?" Syn keek haar vermoeid aan.

“Nou, als we haar niet kunnen vinden, laat ik je in mijn bed slapen zolang je maar belooft te gaan slapen.” Angelica kwam glimlachend terug, hoewel hij het niet zag.

“Teleporteer ons naar haar bed,” instrueerde Syn en zuchtte toen het zachte matras onder hem zakte. Hij begon zijn ogen te openen toen hij Angelica niet naast hem voelde.

"Als je me verblindt, zal ik niet genoeg kunnen zien om je schoenen uit te doen," glimlachte Angelica terwijl ze beide schoenen uitdeed en de hoes terugtrok aan de kant waar hij niet op lag. "Ga nu naar voren zodat ik je onder de deken kan krijgen."

Syn verborg zijn grijns en deed wat hem werd gezegd. Hij voelde dat ze daar stond te staren in besluiteloosheid. “Je hebt beloofd dat ik niet alleen een dutje zou doen,” bracht hij haar in herinnering.

Angelica beet op haar onderlip en vroeg zich af hoe veilig dit was. Ze besloot dat het niet uitmaakte of het veilig was of niet, omdat ze het had beloofd … ze klom erin en bleef voorzichtig door op haar zij te blijven. Alleen omwille van de geestelijke gezondheid rolde ze zich van hem af. Zodra ze lag was, voelde Angelica zijn arm om haar heen gaan.

Syn trok haar tegen zich aan en zuchtte. “Bedankt.”

Angelica probeerde niet van hem weg te rollen. Na de afschuw van het zien van al die kinderen die zijn afgeslacht, had ze misschien ook de troost nodig om vastgehouden te worden. Ze was echter wel nieuwsgierig naar één ding.

"Wat was het dat je in hun oor fluisterde terwijl je hen genas," vroeg ze zachtjes.

"Het was een geschenk," Syn glimlachte bedachtzaam toen hij zich dichterbij nestelde, "je zou het een demonafweermiddel kunnen noemen."

Angelica's ogen werden groot en ze wist niet of ze wilde lachen of huilen. Niet alleen had Syn de kinderen weer tot leven gebracht, maar hij had er ook voor gezorgd dat ze nooit meer zoiets zouden hoeven doormaken. Ze sloeg haar arm om de arm die over haar heen was gedrapeerd en gaf een zachte knuffel voor de slaap hen uiteindelijk allebei aannam.

*****

Damon lag tevreden op het bed met Alicia tegen hem aan. Hij knuffelde haar onder zijn kin met een zachte glimlach op zijn gezicht toen ze tekenen van wakker worden begon te vertonen. Ze was verrast toen die mooie, amethist kleurige ogen van haar open gingen. Ze was onderweg naar huis in slaap gevallen en hij had haar naar Liefdesbeten gebracht zonder haar wakker te maken … een prestatie waar hij heel trots op was.

Hij keek de kamer rond en voelde weer een zwelling van trots in zijn borst. Hij had zoveel aannemers ingehuurd dat de laatste hand aan Liefdesbeten slechts vierentwintig uur in beslag had genomen. Zodra de aannemers vertrokken, had Syn de hele club doorlopen en had bij elke afdeling en bewaker die hij kende een beschermende spreuk geplaatst.

Nu kon Damon bijna garanderen dat dit de veiligste plek ter wereld was en wetende dat hem in een goed humeur had gebracht.

Alicia geeuwde en rekte zich een beetje uit, in de verwachting dat ze pijnlijke spieren had van alle vechtoefeningen die ze de laatste paar dagen had gedaan. Nou ja, dat en het feit dat Damon onverzadigbaar was. Het verwarde haar nog steeds om wakker te worden zonder de normale stijfheid die zelfs een shifter zou moeten hebben, maar ze was niet van plan om te klagen.

Toen ze de zachte echo van muziek hoorde en frisse verf rook, deed ze haar ogen open en vroeg ze zich af waarom ze in Nacht Licht was. Was ze in slaap gevallen en bracht Damon haar terug naar haar eigen slaapkamer? Ze opende haar ogen … wat haar zeker begroette, was niet Nacht Licht.

Alicia ging rechtop zitten en keek de kamer rond met grote ogen. Nee, zeker niet Nacht Licht. Niemand in haar familie had zoveel smaak en stijl.

“Welkom thuis,” fluisterde Damon in haar oor en volgde haar in een zittende positie toen ze als een raket in bed schoot. Hij grijnsde en vroeg zich af of ze zelfs had opgemerkt dat ze naakt was en dat het laken nu in haar schoot zat.

“Ik ken deze plek,” fluisterde Alicia terwijl hij probeerde alles in zich op te nemen. “Dit is de kamer in Liefdesbeten waar alle privéruimtes zijn afgesplitst met die prachtige bloedrode vitrage.”

Haar gezicht was verbluffend … de meeste rode vitrage hingen nog steeds aan het plafond, gedrapeerd over de vloer en zachtjes golvend in de airconditioning, maar de kamer was nu volledig gesloten. Er was een muur gebouwd met een prachtige set dubbele deuren, uitgevoerd in een zwarte laklaag en een gouden craquelé afwerking. Zwart en goudbrokaatmeubilair werd kunstig in de kamer geplaatst, geaccentueerd met rode kussens.

Toen ze naar de vloer keek, zag ze dat het tapijt ook grotendeels zwart was, met rode rivieren als lange en kronkelige paadjes er doorheen. Langs één muur was een enorm entertainmentcentrum ingericht met de nieuwste stereoapparatuur, samen met enorme glasvezellampen die de kamer verlichten met zachte tinten die langzaam van kleur veranderden.

"Vind je het bed leuk?" Vroeg Damon verleidelijk.

Alicia keek omlaag naar het bed waar ze hadden gelegen. Het lag laag bij de grond, was keizerachtig en tot haar verbazing was het rond. Ze liet haar blik omhooggaan naar het ronde hoofdeinde dat zich halverwege het bed uitstrekte en was bekleed met zwarte zijde. Er werden meer rode vitrages rond het bed afgebonden en afgeschermd als ze een extra mate van privacy wilden.

Ze hoefde niet te vragen waarom de dikke matras op de vloer lag … het feit dat ze het bed in het penthouse hadden gebroken, zei alles.

"Zou je de rest van je geschenk eens willen bekijken?" Vroeg Damon terwijl hij met een arm naar de andere muur zwaaide.

Alicia keek in de richting die hij aanwees en zag dat de tegenoverliggende muur niets anders was dan een grote spiegel.

Terwijl ze uit bed schoof, liep ze erheen en zag een plek waar ze een deel van de muur naar de zijkant kon glijden. Toen ze hem opendeed, stopte haar hart bijna met het zien van een enorme inloopkast met kamerbreed gevuld met kleding, schoenen en accessoires. Te oordelen naar de hoeveelheid kleding die erin hangt … hij moet alles hebben besteld wat de stad in haar maat had. De vraag was nu wanneer had hij de tijd gevonden om het te doen?

Swingend in de rondte, verblindde Alicia's glimlach hem bijna voordat ze door de kamer rende en op het bed sprong, waarbij hij zich praktisch aanpaste.

"Dank u, dank u, dank u!" Alicia giechelde, speels schoppend met haar voeten tegen het matras.

Damon lag op zijn rug en staarde naar de naakte godin boven hem. Hij was absoluut niet van plan om de hele dag van dit bed af te gaan … misschien zelfs de hele week als hij Alicia ermee zou kunnen instemmen.

Alicia's mobiele telefoon besloot dat dit het perfecte moment was om 'Girls Just Want to Have Fun' te spelen … en liet Damon ineenkrimpen. Zijn gezichtsuitdrukking werd zuur toen Alicia snel van hem weggleed om hem te grijpen, maar zij liet dat irritante belsignaal in ieder geval stoppen.

“Jewel, je zult nooit geloven waar ik ben!” Kondigde Alicia aan toen ze antwoordde en een beetje blij danste, maar ze stopte toen ze hoorde dat Damon achter haar begon te lachen. "Oh? Iedereen vergadert in Nacht Licht? Oké, we zullen … " ze volgde de telefoon terwijl deze haar hand verliet. "DAAR." Ze eindigde met een snelle roep toen Damon de telefoon dichtklapte.

"Nadat we de foltering hebben doorstaan om je de laatste paar minuten naakt rond te zien dwalen in deze kamer, gaan we nergens naartoe tot …"

Damon's wenkbrauwen verdwenen onder zijn pony toen Alicia hem bij de schouders greep en gebruikte ze om letterlijk zijn lichaam op te klimmen en zijn lippen te bereiken. Hij wikkelde zijn handen stevig om haar dijen en keerde terug naar het bed.

Alicia werd op het bed gelegd, haar blonde haar wapperde rond haar hoofd op de zwarte en rode lakens. Haar ogen werden groter toen ze de wellustige blik van het bezit in zijn blik zag voordat hij zich neerboog en haar lippen verhief in een verhitte kus.

Het zou nog een paar uur duren voordat Alicia haar belofte nakwam om Jewel bij Nacht Licht te ontmoeten, maar Alicia vond het niet erg. Ze had de liefde met Damon willen bedrijven in deze kamer vanaf het moment dat ze erin was gestapt op de avond dat ze op zoek was naar een geliefde. Ze voelde hoe Damon haar lichaam en ziel binnenviel, hier en nu was het beste geschenk dat hij haar had kunnen geven en ze hield van hem daarvoor.

*****

"Wat is dit in vredesnaam?" Vroeg Kat vanachter de bar in Nacht Licht.

"Wat?" Vroeg Micah onschuldig.

Kat boog zich achter de bar en tilde er een doos bovenop. Ze greep naar erin en haalde een paarse fles Hitte tevoorschijn en zette die met een goeie dreun op de bar.

"Dit!" Riep ze uit. “Hoe heb je in hemelsnaam mijn Hitte gekregen?”

Quinn grijnsde naar zijn broer: "Ik zou rennen als ik jou was."

Micah begon weg te lopen. "Ik moet die lichten testen om er zeker van te zijn dat ze goed werken."

“Hij zei altijd dat hij er een paar zou krijgen,” zei Steven met een grijns.

Kat keek Micah boos aan toen hij door de deuropening naar de DJ-hok stapte. "Ik dacht dat ik het ontweken had de vorige dag, maar met alle opwinding was ik het vergeten. Hij had het kunnen vragen.”

"Zou je ja hebben gezegd?" Vroeg Quinn nieuwsgierig.

"Nee," gromde Kat en staarde toen naar haar maat. "Misschien een fles, maar niet de hele doos. Hij kan zo maanden dronken blijven. "

“Ik denk dat dat reden genoeg is om het hierheen te brengen,” glimlachte Nick alsof hij de kaper had helpen plannen en had de fles gepakt die Kat uit de doos had gehaald. "Wie wil er wat?"

“Ja,” merkte Kane op en haalde het flesje uit Nick's hand. "Ik heb nooit het volledige effect van dit spul gevoeld."

Envy grijnsde, "dat spul zal je echt pakken als je niet oppast."

“Die waarschuwing zou tegen Michael gericht moeten zijn,” zei Kane. "Als je niet oppast, raakt hij dronken en probeert hij je hond midden in de nacht aan te vallen, vloek op en neer, het is een overwoekerd stofkonijntje."

“Dat herinner ik me niet meer,” hield Michael vol, hoewel hij zich wel herinnerde dat hij wakker werd op de vloer.

"Dat zou je niet doen," grijnsde Kane.

Tabatha fronste. “Waar is Scrappy eigenlijk?”

“Bij Michael,” antwoordde Kane. "Hij heeft ook een zeer goede klik met Syn en vice versa."

"Dat doet me denken," zei Envy. "Komt Syn naar het Halloweenfeest?"

De drie vampiers gaven haar ongelovige blikken.

“Syn gaat naar een Halloween-feestje,” Michael keek peinzend en nadenkend en schudde zijn hoofd. "Dat is net zoiets als de Boogey Man vragen of hij zijn baan op de dag wil beëindigen."

Kane keek bedenkelijk. “Ik weet het niet … als Angelica komt, zou het kunnen.”

"Oh jongen," zei Damon sarcastisch. "Een hele nacht van 'papa' gedraagt zich als een mens, verkleed als een snobistische vampier.”

“Hij zou tenminste zichzelf zijn … gekleed als … hemzelf.” Zei Kane langzaam en fronste. "Ja je hebt gelijk. Laten we hem niet uitnodigen.”

“Hoe zit het met de wolvenclan?” Vroeg Kat. "Willen ze niet meedoen?"

Quinn schudde zijn hoofd. “Niet echt, Micah zei dat ze niet zo van zulke dingen houden.

Titus zei dat ze wel van de kersttijd houden.”

"Wie niet?" Vroeg Tabatha. "Maar wat geef je een weerwolf voor Kerst?"

"Kauwspeeltjes," riep Micah over het luidsprekersysteem.

De verklaring werd gevolgd door een groot aantal gereedschap die naar hem werden gesmeten vanuit de steigers hierboven en meerdere gegrom van de vloer.

"Voel je niet slecht," riep Jewel naar hen. "Ik zal er een punt van maken om Micah wat kattenkruid te geven, alles verpakt in een boog gemaakt van garen."

"Kitty wiet," schreeuwden Tabatha en Envy tegelijkertijd.

Kane keek naar Tabatha en trok een wenkbrauw naar haar op. “Kitty wiet?”

"De vorm van de shifter," legde Kat met een speelse knipoog uit.

“Beter dan een alcoholist te zijn,” zei Warren en toostte in de lucht voordat hij het shot van Hitte achteroversloeg dat Nick hem had gegeven.