Жажда Смерти (Кровные Узы, Книга 12)

Глава 5

“Я так волновалась за тебя!” – пробормотала Лейси, уткнувшись в рубашку Винсента и безуспешно пытаясь сдержать слезы счастья от того, что снова видела его целым и невредимым. Кошмарные видения, что его где-то похоронили заживо или подвергли еще более страшным пыткам, были забыты, как только она прижалась к нему... ее столько раз умиравшему другу. В тот вечер ее сердце остановилось, а воспоминания по-прежнему заставляли ее вздрагивать.

Она сжала ткань его рубашки в кулаке. “Мастерс… рука этого чертового ублюдка пронзила тебя насквозь. Как тебе удалось вырваться?”

Услышав легкую дрожь в ее голосе, Винсент забыл о разъяренном мужчине позади нее, слегка отстранился от нее и положил руки ей на плечи. Он заглянул ей в лицо и увидел, что по её щекам бежали слёзы. Черт возьми… он же просил её не беспокоиться о нём, и уж тем более не плакать.

Его голос стал тверже: “ Ты забыла, любимая... Мне же это нравится. Мне все нравится. Смерть – это только игра для меня. Ее слезы ранили его больше, чем рука, пронзившая его сердце. – Прибереги свои крокодильи слезы для кого-нибудь более стоящего”, – добавил он, зная, что лучший способ осушить ее слезы – вывести ее из себя.

Лейси подняла глаза на Винсента. Он явно сказал это специально. “Идиот! Просто расскажи мне, что случилось, черт возьми”, – в раздражении ответила она.

“Так-то лучше, – усмехнулся Винсент. Он был в восторге от ее темперамента. – К тому времени, как я пришел в себя, я снова был в поместье Мастерса, в окружении толпы разъярённых демонов, которые в упоении снова и снова по очереди наносили мне быстро заживавшие смертельные раны. У этих ублюдков нет никакой фантазии”.

У Лейси перехватило дыхание, она подняла на него расширившиеся от ужаса глаза. В ее воспаленном воображении уже мелькали тысячи сцен его убийства, как в фильме ужасов.

Увидев, что ее глаза снова наполнились слезами, Винсент быстро добавил: “На той вечеринке веселились не только они, и они даже не побили мой рекорд по смертям в течение сорока восьми часов, потому что никак не могли заткнуться на достаточно долгое время”.

“Это все из-за меня. Мне так жаль... прости меня. Я должна была как-то забрать твое тело с собой, – сказала Лейси, мечтая повернуть время вспять. – Ты снова пожертвовал собой ради моего спасения, а я... Я просто оставила тебя там лежать. Я оказалась не лучшей подельницей”.

“Ты сделала всё так, как я тебе сказал”, – резко сказал Винсент.

Он погладил ее по голове, как игривого щенка – он знал, что она этого не выносила. И снова почувствовал облегчение, когда она раздраженно сбросила его руку. Он выдержал немало испытаний за последний год ради нее, но выдержать ее слезы, не выдавая своих истинных чувств, он не смог бы.

“Но ты как-то сбежал от них, иначе не приехал бы в Лос-Анджелес... верно? – спросила Лейси, пытаясь поймать его взгляд. – Ты можешь забыть о них и остаться здесь со мной… в безопасности”.

“Если б только я мог, милая, – Винсент кивнул головой в сторону двери, за которой стояли его навязчивые черноглазые соглядатаи, не сводившие с него глаз. – Мой эскорт ждет твоего ответа”.

Лейси бросила раздраженный взгляд на демонов за окном и бесстрашно пожимала плечами. “Они не могут войти в “Ведьмину брагу”. Демоны не допускаются сюда без моего разрешения или разрешения моей кузины, так что они могут стоять там хоть до посинения”.

“Если бы все было так просто!” – Винсент с улыбкой покачал головой. Она все-таки слишком за него переживала. Инстинкт самосохранения – не такая уж плохая штука… особенно перед казнью.

Решив спустить ее с небес на землю, Винсент сузил глаза и резко сказал: “Так как ты, кажется, забыла об одной важной детали, я напомню тебе о реальном положении вещей. Демоны нашей банды очень любят смертельное оружие и с помощью подпольной торговли собрали просто шикарную коллекцию. Им не нужно сюда входить, чтобы добраться до меня или тебя. Они могут просто выстрелить в нас через это дурацкое окно – они прекрасно вооружены”.

Лейси медленно повернулась к окну, удивляясь, почему они еще не достали свои пистолеты и не выстрелили в нее. Возможно, только потому, что улица была забита транспортом, а от магазина к магазину двигались толпы людей. Да... слишком много свидетелей.

Она узнала обоих демонов, потому что они были с Мастерсом в тот вечер, когда она использовала на них кубик, чтобы сбежать. Винсент не ошибался насчет их любви к оружию… они украли целый арсенал новейшего оружия для монстров. Главная причина, по которой демоны использовали оружие вместо того, чтобы разрывать людей на части, состояла в том, что так они вливались в общество людей-убийц, вместо того, чтобы уничтожить их расу.

“Ну, они не могут стрелять по цели, которую не видят”, – ответила она и потянула Винсента за руку в заднюю комнату. Она нахмурилась и недоуменно взглянула на него, когда он не сдвинулся с места.

Винсент подтолкнул ее вперед, чтобы она не столкнулась со стоявшим позади нее придурком, от ревности уже походившим на дымящийся вулкан.

“Если бы они хотели, они взорвали бы этот магазин к чертям, и мы оба это знаем”, – спокойно сказал он. Он превратил собственное убийство в игру, но она должна была думать головой, пока ее голова еще была на месте. В его голосе появилось раздражение: “Не спеши и подумай, чтобы не пришлось устраивать еще и твои похороны”.

“Черт побери тебя! – Лейси резко вырвала руку из его руки. Пора бы отучить его от привычки бросать подобные фразы каждый, раз, когда недоволен ее поведением. – Зачем ты окружаешь себя монстрами, когда ты совсем на них не похож? – прошипела она, уже зная ответ. Но, по ее мнению, эта причина была идиотской. – Они умирают так же быстро, как и мы. Ты доказал это, когда отрезал голову Мастерсу”.

“Не волнуйся обо мне, любимая, – сказал Винсент, понимая, что она не сможет убежать или спрятаться от этого. – Я пришел тебе помочь, так что слушай внимательно. Новый демон, который занял место Мастерса, хочет заключить с тобой сделку”.

“Сделку?!. Они что, правда думают, что я настолько глупа, чтобы повторить эту ошибку? – скривилась Лейси. – Еще чего!”

“Выслушай меня, – сказал Винсент, убирая челку с глаз. – Сегодня вечером на аукционе они выставят на продажу права, которые у них есть на твою душу, и дадут тебе свободу в обмен на шар души, который давно украл твой дед. Ты ведь можешь достать его, правда?”

Рен нахмурился еще больше, вспомнив странный шар души на своей ладони и заключенный внутри него вихрь энергии. Он не чувствовал никакой силы, исходившей от души... только огромную силу, исходившую от самого шара. То, что было внутри него, было явно не без причины очень хорошо защищено и закрыто от внешнего мира. Он совершенно не понимал, зачем этот шар мог понадобиться демонам.

Взгляд Лейси стал хмурым и мрачным, когда она поняла, что Винсент снова собрался пожертвовать собой ради ее спасения. “Это была твоя идея... разве нет? Потому что ты знаешь, что как только сделка с демонами будет заключена, они оставят меня в покое”.

“Не считай меня великим героем, любимая, – сказал Винсент, кляня себя за нарушение своего единственного правила – никого не впускать в сердце. – Я предложил это только потому, что они адски пытали меня, и мне нужно было это как-то прекратить”.

Лейси сжала руку в кулак и сильно ударила его в грудь, не обращая внимания на то, что это было больнее для нее, чем для него. Он сколько угодно мог притворяться идиотом, не чувствующим боли умирания, но она слишком много раз видела муку на его лице в такие моменты, чтобы поверить в этот бред.

“Хочешь довести меня до слез?” – возмущенно спросила она.

Винсент только пожал плечами, поняв, что последнее признание было явно лишним. Она должна была рассердиться на него за то, что он подверг ее опасности, а не беспокоиться о его болевой переносимости. Неважно, насколько больно ему было, эта боль не имела ни малейшего значения.

Он не должен был поддаваться тоске и одиночеству даже на минуту, он не должен был так эгоистично втягивать ее во все это только потому, что ему было скучно. Удивительно еще, что ему так долго удавалось защищать ее, но если она сейчас его послушает, он наконец-то освободит ее от всего этого.

“Слушай, я не знаю, что это за шар души, но если они хотят его так сильно, что готовы не только оставить тебя в живых, но и дать тебе полную свободу… значит, что-то с ним не то, – сказал он и упрямо продолжил: – Но если это поможет нам отсрочить твои похороны на неопределенное время, то мы дадим им эту чертову игрушку”.

Она чуть не зарычала на него: когда уже он перестанет использовать ее смертность против нее?! В тот момент ей было наплевать на легендарного демона, который, по словам ее деда, был заключен в шаре души, как джинн в бутылке. Так как её дедушка так и не придумал, как его открыть, хотя и пытался, то для неё шар был не больше чем симпатичным пресс-папье.

Резко обернувшись, чтобы пойти за Реном, она чуть не подпрыгнула от неожиданности, увидев его меньше чем в футе за своей спиной. Угрожающий блеск его глаз при взгляде на Винсента заставил ее немного отодвинуться от своего друга. Она стала между ними и прислонилась к прилавку. Отлично, Рен явно хотел кого-нибудь убить, а Винсент всегда говорил, что он мечтает о смерти... они прекрасно поладят.

Лейси глубоко вздохнула и расправила плечи. “Поскольку ты, похоже, не любишь воров, я полагаю, что ты не украл шар души, а просто переместил его в более безопасное место, как уверяла меня Джипси... верно?”

“Верно”, – согласился Рен, не пропустивший ни слова из их разговора. Он хотел, чтобы она обратилась к нему за помощью, потому что этот англичанин наверняка мог принести ей только смерть. Хотя наблюдая за манерой Винсента разговаривать с этой маленькой драчуньей, он смог понять, как и ему самому с ней общаться.

Ему захотелось потереть висок, но он сдержался. После фокуса Захара в его голове все перепуталось и это здорово сбивало его с толку. Ему казалось, что это он был с ней знаком последний год... занимался с ней любовью... защищал её... умирал за неё. Но он хотя бы помнил, слава Богу, что в ее бедах виноват другой мужчина, а не он.

“Тогда ты легко сможешь вернуть его мне… верно?” – осторожно спросила Лейси.

Зная, что это спасет ей жизнь, Рен собирался немало выторговать за шар души. Но вместо того, чтобы объявлять об этом в присутствии Винсента, которого он считал осведомителем демонов, он ответил уклончиво: “ Мне придется поговорить об этом с одним богом... думаю, это можно будет устроить. Он сдержал усмешку, когда Винсент поднял бровь при упоминании о боге. – Но демонам придется согласиться на то, чтобы у тебя был собственный эскорт на аукционе – ты не пойдешь одна”.

В груди Лейси затеплилась надежда, когда она вспомнила слова Рена о том, что он всасывает силы окружающих и способен их использовать. Можно только представить, каким могущественным он станет, войдя в комнату, полную демонов и других паранормальных существ. Гениально... демоны не поймут, что происходит, пока все не будет кончено, и у них не останется другого выбора, кроме как согласиться добавить имя Винсента в список освобожденных.

И она одарила не сводившего с нее глаз Рена своей самой чудесной улыбкой, на которую была способна. В этот момент Рен понял, что влюблен в нее без памяти.

Теперь, когда у нее появилась уверенность в успехе, Лейси повернулась к Винсенту и дерзко взглянула на него. “Тогда скажи этим ублюдкам вот что. Я соглашусь на их сделку при одном условии. Сделка должна включать в себя не только мою... но и твою душу и свободу”.

“Тебе жить надоело?” – спросил Рен, взбешенный ее безрассудством.

“Я согласен с твоим новым другом, – сказал Винсент, глубоко изумив этим Рена. – Не стоит раскачивать лодку, любимая, особенно когда ты в ней сидишь. На аукционе мы будем окружены демонами, потому что там будет много интересных для них лотов... не только ты”.

Винсент глубоко вздохнул и продолжил: “Этот аукцион не будет похож на мелкие аукционы, которые они проводили в прошлом году... представь аукцион намного большего масштаба и замени лысеющих миллиардеров на прекрасных демонов – и ты получишь реальную картину”.

“Прекрасных демонов?” – удивленно переспросила Лейси, вспомнив изрезанное морщинами лицо Мастерса.

Он покачал головой, удивляясь ее наивности: “В девяти случаях из десяти самый красивый демон в зале будет самым могущественным. Тебе было бы неплохо помнить об этом: на сегодняшний аукцион приглашены только самые могущественные”.

На этот раз Рен не стал сдерживать желание потереть висок. У главаря этой банды, кем бы он ни был, явно были проблемы с головой. “Недоумки”, – тихо проворчал он.

“Я согласна с Реном. Что эти идиоты себе думают?” – сказала Лейси.

“Что они могут покупать, продавать и торговаться, как типичные жлобы, которыми они и являются”, – пожал плечами Винсент, надеясь, что вечером будет хорошая заварушка, и всемогущий главарь банды лишится головы. Его бы это вполне устроило. То, что лот Лейси был в начале вечера, было очень неплохо, и это было ещё одной причиной, по которой он не хотел, чтобы она пришла туда и всё испортила, играя не по их правилам.

“Они забирают оружие на входе, но это ничем не поможет людям, которые придут туда. Сама знаешь, большая часть оружия демонов является частью их самих, и его нельзя забрать, как пистолет. Это будет чертовски опасное сборище, и я бы не советовал идти туда с намерением выдвигать какие-то требования”.

Но Лейси ответила ему вызывающим взглядом.

Винсент только покачал головой, посмотрел в окно на демонов и увидел, что один из них наблюдал за улицей, а другой внимательно следил за происходившим в магазине. “Лос-Анджелес уже не такой, каким я его помню. Надо же... даже демонам приходится быть все время начеку”.

“Если ты недавно в городе, то не знаешь и половины”, – сказал Рен, в надежде, что, узнав об этом, чертов красавчик куда-нибудь денется после аукциона.

Винсент посмотрел на Рена, гадая, зачем ему темные очки. “О, я не совсем не в курсе. Как я слышал, разведка доложила, что какой-то болван открыл где-то здесь ворота ада, поэтому на аукционе будет выставлено много интересного. Все хотят иметь хоть какую-то силу... будь то для самозащиты или завоевания мира”.

Рен увидел, что Винсент усмехнулся собственной шутке, но ему она смешной не показалась. “Да, сейчас это очень опасное место, если только у тебя случайно нет иммунитета к смерти, – сказал он, надеясь испортить этим настроение Винсента. – С другой стороны, поэтому тебе комфортней рядом с демонами... верно? Тебе ведь легче с ними ладить”.

Глаза Лейси расширились, когда Винсент сузил глаза и направил на нее обвиняющий взгляд. Ладно, если Рен хочет, чтобы у нее были неприятности из-за распространения слухов, то и она спокойно может сделать то же самое.

“Я ничего не рассказывала ему о тебе. Он сам непонятно как залез в мою голову, – она покосилась на Рена и добавила: – Против моей воли”.

Снова взглянув на Винсента, Лейси виновато пожала плечами. “Ему понадобилась всего минута, чтобы узнать все неприглядные подробности моей жизни за последний год... и заодно, возможно, о твоей неспособности оставаться мертвым и все наши разговоры об этом”.

Она почувствовала, что неудержимо краснеет, так как знала, что Рен видел гораздо больше, чем просто разговоры.

Увидев вспыхнувшие щеки Лейси, Винсент задумался о ее последних словах: он знал, что ее было нелегко смутить. Когда же он понял, что вызвало этот румянец, то обезумел от ярости.

“Это немного бестактная выходка, тебе так не кажется? – взгляд Винсента потемнел, так как он знал, что этот фокус был под силу только демону. – Может, не только мое место среди демонов?”

“Это не я ловлю в музеях маленьких девочек и знакомлю их с местной бандой демонов. Кто-то должен защитить ее от монстров, с которым она связалась из-за тебя”, – ответил Рен, угрожающе наступая на него.

Лейси снова быстро встала между ними и положила одну руку на грудь Винсента, а другую – на грудь Рена. Маленькая девочка! Еще чего! Не будь Рен таким огромным, эти слова не сошли бы ему с рук. “Слушайте, если меня убьют на аукционе, то у вас будет время подраться. А пока давайте поговорим о деле”.

Винсент продолжал смотреть на Рена. Ему ничего не нужно было доказывать Лейси. Она и так знала, что он не возражал против собственного убийства только для того, чтобы кому-то что-то сообщить. А сейчас ему нужно было сообщить, что Лейси была слишком хороша, чтобы спать с этим наглым демоном. Кроме того, меньше всего ей сейчас нужно было общаться с кем-то, кто имел бы над ней власть большую, чем проклятая демоническая метка, от которой она пыталась избавиться.

“Ладно”, – Винсент сделал шаг назад, зная, что это прибавит ему очков в глазах Лейси.

Лейси благодарно улыбнулась Винсенту и посмотрела на Рена, заметив, что он не сделал ни шагу назад, зато хотя бы перестал наступать. Она сдунула челку с глаз и прислонилась к прилавку.

“Есть еще что-нибудь, что я должна знать о предстоящем аукционе?” – спросила она Винсента.

“Я расскажу тебе все, что знаю, – честно ответил Винсент. – Сам аукцион начнется на закате и не закончится до рассвета, так что большая его часть состоится только после того, как ты благополучно оттуда выберешься. Популяция демонов резко возросла, поэтому оружие паранормального происхождения сейчас очень востребовано. Собственно, они уже решили открыть магазин прямо здесь, в Лос-Анджелесе”.

“Что?! Ты хочешь сказать, что они дадут мне свободу только для того, чтобы открыть магазин за ближайшим углом и изводить меня?” – рассмеялась Лейси. Она совсем не была уверена, что шар души стоил такой мнимой свободы.

Винсент поднял бровь: “Не воображай, что это из-за тебя. Они планируют остаться здесь, потому что здесь сейчас очень прибыльный бизнес. Это также одна из причин, по которой я сомневаюсь, что они примут меня в качестве участника твоей сделки. Кроме того, мои способности сейчас для них чертовски полезны, а в Лос-Анджелесе у них было много... интересных приобретений. Так что давайте просто придерживаться предложенной ими сделки и скрестим пальцы, чтобы сегодня все прошло гладко”.

“Поддерживаю”, – твердо сказал Рен. Лейси бросила на него быстрый взгляд.

“Тебя никто не спрашивал”, – хмуро сказала она, не глядя ни на одного из них.

“В этом нет необходимости, – сказал Рен, постаравшись сказать это так, чтобы она поняла его намек и перестала спорить с ним. – Я обещал помочь тебе выбраться из этого дерьма и нравится тебе это или нет, но это означает, что тебе придется меня слушать”.

“Сейчас очень важна любая помощь”, – мягко сказал Винсент, когда Лейси начала спорить с Реном. – Ладно, время вышло. Я должен сообщить им ответ. Что ты хочешь, чтобы я им сказал?”

“Она придет, – ответил Рен за нее. – Причем в сопровождении нескольких могущественных охранников, во избежание любых несчастных случаев”.

Лейси посмотрела на Рена широко открытыми глазами и одними губами подсказала ему слово ‘нескольких’.

Рен кивнул, давая ей понять, что он не ошибся. “Если ты еще не поняла, мы на войне и похоже, что сегодня вечером мы сможем рассмотреть врага получше”.

Винсент решил дать Лейси еще один повод принять предложение Рена защитить ее: “Все, кто придут сегодня вечером, несомненно, приведут с собой небольшую армию, потому что большинство из них враждуют между собой. В качестве дополнительной меры предосторожности демоны, которые будут входить через парадную дверь, должны будут заключить тщательно сформулированную сделку “с клеймом демона", обязывающую их не причинить никому вреда пока они внутри здания, еще до того, как им разрешат войти”.

Рен подавил ухмылку, зная, что члены ГИПЯ не пойдут через парадную дверь. Он снял свои тёмные очки и бросил на Винсента тяжелый угрожающий взгляд. “Скажи им, что если кто-нибудь из демонов откажется от сделки... Я гарантирую, что это будет последней совершенной ими ошибкой”.

Винсент спокойно посмотрел в глаза Рена цвета ртути и растянул губы в легкой улыбке. Наклонившись к нему, он прошептал: “Интересно, каково это – быть убитым тобой?”

Рен смерил его хмурым взглядом. Он заметил выражение лица Лейси: в нем не было ни злости, ни страха… она жалела этого психа, что было намного хуже.

Винсент не был уверен, к какому виду демонов относился самозваный защитник Лейси, но серебристые глаза были признаком Падших в момент использования ими своих сил... и это было очень неплохо. К тому же у Рена был такой грозный вид... Если этот человек был хотя бы наполовину таким могущественным, каким пытался казаться, то Лейси повезло, что он решил ее защищать.

Он уже собрался уходить, но остановился, вспомнив кое-что еще, о чем он хотел предупредить ее: “Я не смогу особо помогать тебе сегодня: эти засранцы следят за каждым моим шагом, так что будь осторожна. По сравнению с нашим новым хозяином Матерс покажется тебе душкой”.

Лейси нахмурилась, внезапно вспомнив темную фигуру, которая тянулась к ней, подобно фантому. “Интересно, это наместник Мастерса пытался добраться до меня сквозь зеркало сегодня?”

“Что? – вскричал Винсент, меняясь в лице. – Они обещали не трогать тебя до аукциона. Черт возьми, я так и знал, что надо было включить в сделку этот пункт”.

Рен положил руку на плечо Лейси: “Это была всего лишь иллюзия, означающая, что этот сукин сын знает, где ты”, – объяснил он. Он уже понял, что именно тянулось к ней из зеркала, после того как сам увидел эту сцену.

Когда она отодвинулась от него, Рен снова хмуро взглянул на Винсента, удивляясь представлениям этого типа о самосохранении. Он с трудом сдерживал раздражение, прекрасно понимая, что в спасении нуждалась не только Лейси.

“Ты сам себе роешь могилу, продолжая торговаться с этими демонами”, – сдержанно предупредил он этого психа.

“Только не включай меня в список людей, которых нужно спасать, герой. Ну что они мне сделают? Еще раз убьют? – Винсент беззаботно рассмеялся, как будто его это нисколько не волновало. – К тому же сделка, которую я заключил сегодня утром, нужна, чтобы спасти ей жизнь”.

“Ты идиот!” – рявкнула Лейси и сложила руки на груди.

Ее выводило из себя то, что Винсент вел себя так, как будто его смерть не имела значения, потому что он всегда воскресал. Она пару раз видела, как он умирал, и точно знала, что он чувствует боль от каждой раны, как и любой другой человек. Она попыталась поймать его взгляд, но Винсент уже отвернулся и пошел к двери.

Пожилая женщина подошла ко входу в магазин, и Рен увидел, что Винсент вежливо улыбнулся ей и отступил в сторону, пропуская ее вперед, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь.

“Ты уверена, что этому парню можно доверять?” – спросил Рен, когда Винсент сначала продемонстрировал столь прекрасные манеры, а потом не моргнув глазом заговорил с ожидавшими его на улице демонами. Это говорило либо о том, что у Винсента был достаточно большой жизненный опыт, чтобы отделять тьму от света в любой ситуации... либо о том, что он и правда псих.

“Конечно, я ему доверяю, – без колебаний ответила Лейси. – И я действительно собираюсь включить его свободу в сделку с демонами. Связь с этой бандой не нужна ни мне, ни Винсенту”.

“Согласен!” – сказал чей-то голос от двери задней комнаты.