Она припала к двери, чтобы убедиться: обломок ключа засел в скважине, а запасного у неё не было. В это же время она услышала липкое шуршание и причмокивание – сгусток приближался к ней, и мороз у неё пробежал по всему телу, а сердце принялось выбивать барабанную дробь.
Оксана обернулась к этому существу, и он оказался уже совсем близко. Теперь она могла рассмотреть и его небольшую голову, рот, глаза. И где-то сзади у него уже росли ноги… Вот именно, росли! Этот сгусток словно начинал расти.
– Убирайся! – заверещала Оксана. – Убирайся отсюда!
Но он упорно следовал своему маршруту… Теперь уже молча. Плакать, судя по всему, больше не собирался. Ещё немного, и он протянет свою маленькую ручку, чтобы ухватиться за её ногу, а что будет дальше – даже страшно представить.
Страшная паника накрыла женщину, и у неё самой потекли слёзы, она стала беспомощно озираться… Ища, чем бы швырнуть в ЭТО, чем бы ударить. Как и бывает в такие моменты, ничего под рукой не оказалось – ни зонтика, ни швабры.
Она искривилась, сжалась, задрожала ещё сильнее и нашла один-единственный вариант: просто перепрыгнула ЭТО. Сгусток попробовал подпрыгнуть, ухватиться за неё, но у него ничего не вышло: и только жуткая волна отвращения и ещё большего испуга прокатилась по ней. Хотя в момент прыжка ей подумалось, что он сам прыгнет, схватит её своими тёплыми и липкими руками…
Оксана помчалась в спальню, слыша недовольное бормотание сгустка. Она подбежала к окну и стала его открывать: на улице ещё ночь. К сожалению, балкона не имелось, потому ей пришлось кричать так.
– Помогите! – выкрикнула она изо всех сил. Голос её понёсся по пустому двору. Где-то оживилась собака. Машина вдалеке истошно заскрипела тормозами. – Помогите! Кто-нибудь! Меня хотят убить!
Но никто не отзывался – двор был по-прежнему тёмен и глух. Ни в одном окне не горел свет, ни один автомобиль не въезжал сюда, даже никакие подростки не гуляли этой ночью… Обычно она допоздна не ложилась спать, потому часто становилась свидетелем, как разные грузовики и седаны въезжают и въезжают сюда, освещая двор фарами; как пьянчуги собираются на лавочке у подъезда, и даже мороз им не помеха. Наконец, бродячие собаки лаяли и лаяли… Но только не сегодня. Сегодняшняя ночь выдалась абсолютно тихой и спокойной.
– Покорми меня, – вкрадчиво прошипело существо, неспешно заползая в спальню.
С нарастающим ужасом и вытаращенными глазами Оксана заметила, что существо теперь выросло – и руки, и ноги, и голова. Теперь сгусток уже имел человеческие очертания. И чем больше он становился, тем сильнее росла его проворность.