Вселенная на пятерых

Глава 7

– Падать на колени нужно? – уточнил Рейн вроде бы спокойно, как только за Лу закрылась дверь, но в его глазах вновь мелькнула непонятная мне эмоция.

– А тебе этого хочется? – хмыкнула я, не торопясь вставать с кушетки и, пользуясь случаем, рассматривая обнаженного Рейна. Он, невольно улыбнувшись краем рта, прошел к одному из шкафов и достал оттуда полотенце. Тут же принялся обтираться, убирая остатки жидкости.

– Как вижу, ты меня все-таки не выдал. Еще не определился? Или выбираешь более удобный момент? – спросила будто бы между прочим, почему-то почти не испытывая по этому поводу страха.

Наоборот, вместо этого мои мысли перескочили на нечто более приземленное… Или возвышенное, зависит, как и куда посмотреть, учитывая, что мой взгляд так и был прикован к обнаженному телу Рейна. Я, не скрываясь, любовалась его руками, красиво очерченными мышцами груди, кубиками пресса, ровными сильными ногами… Сразу было видно, что мускулатура не наращивалась в тренажерном зале, а закалялась в боях.

– Нравится? – фыркнул он, перехватив мой взгляд, и даже приосанился на пару секунд, замерев в наиболее выгодном для осмотра ракурсе, оставив мой вопрос без ответа.

– Есть на что посмотреть, – не стала отрицать очевидное я, улыбнувшись краем губ и проследив взглядом за Рейном, который шагнул к стулу у стены, на котором лежала его одежда.

– Не налюбовалась в воспоминаниях, которые тебе достались вместе с телом? – поддел Рейн, но я от его нарочито шутливой фразы насторожилась.

– С чего ты взял, что у меня сохранились воспоминания Астрид?

– А разве нет? Ты говоришь, что никогда с ней не встречалась раньше. Что тогда, если не воспоминания? Оставила накопители? Но это нужно знать, где они хранятся. Доверенное лицо? Какое доверенное лицо может быть у Астрид… – принялся рассуждать Рейн, резко перейдя на серьезный тон.

– Да нет, мыслишь ты в верном направлении. Вся нужная информация уже хранится здесь. – Я, криво усмехнувшись, приложила палец к виску. – Досталась в наследство вместе с телом. Но мне мало какие воспоминания доступны, если честно. Что-то всплывает само, где-то действую интуитивно – просыпается память тела, что ли. Во снах приходят целые сцены из ее прошлого. – Я невольно передернулась, скривившись. Рейн, внимательно наблюдавший за моим выражением лица, понимающе усмехнулся, с некой долей сочувствия даже.

– Что, настолько мерзко?

– Ты не представляешь, сколько там грязи. – Я рефлекторно сглотнула, стараясь не вспоминать особо «сочные» моменты.

Рейн, кивнув каким-то своим мыслям, потянулся за штанами. Бросил на меня заинтересованный взгляд.

– И тем не менее действовала ты уверенно. Надо отдать должное, я, когда шел к тебе, до последнего не был уверен на все сто, что мои подозрения имеют реальную подоплеку. Правда, альтернативой было что я схожу с ума, вижу то, чего нет.

– Угу. Потому решил благополучно суициднуться с моей помощью, – вздохнула я. Потянувшись всем телом так, что хрустнули косточки, я встала со своего места и прошла обратно к регенеративной капсуле, где на прозрачных стенках еще виднелись остатки регенерирующей жидкости, или что там такое. При ближайшем рассмотрении она по консистенции больше напоминала гель или жидкий кисель.

– Даже не спросишь, что я решил на твой счет? – не выдержал Рейн, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.

– Я уже спросила. Рано или поздно ответишь, – пожала плечами, тронув прозрачную каплю. Растерла вязкое нечто между пальцами. Осторожно понюхала, ожидая почувствовать запах формалина или чего-то подобного, свойственного больнице. Но что бы это ни было, оно ничем не пахло.

– Что ты делаешь? Никогда не видела регенеративную капсулу? – хмыкнул мужчина, окончательно одевшись и обувшись.

– Не видела. Что именно лечит, сращивает кости, убирает ушибы? Этот гель? Если намазать рану им, минуя капсулу, насколько хуже будет эффект?

– Эффекта просто не будет. Жидкость – всего лишь сцепка между телом и нанитами, которые поставляет капсула… – начал Рейн и осекся, недоуменно вскинув голову. – Правда, что ли, не знаешь? Ты из какого сектора?

– Не знаю, – отмахнулась я и, сделав мысленную зарубку на будущее узнать в галанете побольше о нанитах, обернулась к Рейну.

Невольно промелькнуло сожаление: мог бы хотя бы не надевать жилет. Впрочем, учитывая обнаженные участки кожи, которые оттенялись грубой черной тканью со множеством ремешков и заклепок, так было даже интереснее. Да и память меня не подводила, я все еще помнила, что скрывается под одеждой…

– Да ладно тебе. Какая теперь разница, где твой дом? – продолжил упорствовать Рейн и не подозревая, какие мысли сейчас блуждают в моей голове.

– Абсолютно никакой. Мой дом – планета Земля.

На какое-то мгновенье я даже внутренне напряглась, ожидая ответа. Стало интересно, знает мужчина о существовании такой планеты или нет. Да, я помнила о временных потоках, но мало ли, вдруг посещал ее или рядом пролетал, не знаю, в школе изучал. Не то чтобы это было важно, но все же хотелось получить хоть какое-то упоминание о своем родном доме, пусть я и понимала, что вряд ли когда-либо обрету возможность туда вернуться. По крайней мере не как Ася.

– Земля… Это где? – Рейн нахмурился, озадаченно почесав нос. Что и следовало ожидать. Но особой грусти по этому поводу не испытала. Так, шевельнулось что-то глубоко внутри и тут же затихло.

– Понятия не имею. Я смотрела в галанете, чтобы понять в целом, не брежу ли и существует ли она до сих пор, но на сектор не обратила внимания.

– До сих пор? Хочешь сказать, ты из прошлого? – рассмеялся Рейн. – Брось, давно доказано, что невозможно вырваться из своего временного потока, разве что побывать на одной из планет с искривлением, и то это совсем другое.

– У меня была такая мысль. Но да, ты прав. И насчет моей родной планеты, и насчет «прошлого-будущего». То, что наши технологии не достигли и близко такого уровня, не означало, что мы единственные в космосе, – хмыкнула с ноткой грусти. И пока Рейн не спросил напрямую, кивнула. – Земля относится к одной из «бесперспективных» планет. И кстати говоря, у нас, по крайней мере, нет официального рабства, так что кто еще «бесперспективный».

Глава 8

Последнюю фразу я не знаю, зачем добавила. Не скажу, что меня это задевало или что я и вовсе испытывала какую-то обиду за свою планету, особенно учитывая обстоятельства, но почему-то всплыло вот. Впрочем, вполне вероятно, что это была всего лишь моя нелепая попытка пошутить. Или разрядить атмосферу, учитывая выражение сомнения пополам с шоком, проступившее на лице Рейна.

– Шутишь? – недоверчиво сощурился он.

– Конечно! Я же мастер пошутить, две недели тут розыгрышами балуюсь! То есть поверить, что в теле стервы со сверхспособностями теперь другая личность, – это легко, а в то, что она с планетки, которая еще нескоро достигнет вашего уровня техногенного развития, – так шутки пошли, да? – не выдержала я, всплеснув руками. Но, оглядев все то же выражение шока на лице Рейна, смягчилась. – Не смотри на меня так, я понятия не имею, как вообще такое возможно. Вот я возвращаюсь домой после работы, а вот вокруг взрывы, крики, парень, чем-то похожий на тебя, что-то требует от меня и, схватив за руку, толкает к каким-то тварям. – Я зябко передернулась, вспоминая тот ужас. Стремясь убедить то ли Рейна, то ли себя, что все нормально, вымученно улыбнулась, обхватив себя руками.

– Постой. Аким тебя тащил? И твари… Фурии?! Ты не Астрид с того момента?!

– А с какого еще, по-твоему?! – в тон ему воскликнула я, задев рукой стоявший на краю стола какой-то прибор, тут же упавший с жалобным звоном на пол. Смутившись, поспешила поднять его и добавила уже нормальным тоном: – Прости.

И как бы это странно ни звучало, испытала при этом неимоверное облегчение! Нет, не потому, что продолжила крушить все на корабле, а потому, что мне теперь хоть и лишь наедине с Рейном, но доступны мелкие радости простого общения. Где я могу попасть в неловкую ситуацию, смутиться, испугаться, банально извиниться… Боги, как же мне этого не хватало! Просто расслабиться, хоть на краткий миг.

Разумеется, я помнила, что Рейн, как бы ни хотелось верить в обратное, все же не идеал благородного мужчины, судя по досье. И все же, учитывая, кем я стала, от него сейчас мне гораздо больше помощи и поддержки, чем от вышколенного интеллигента… Если он окончательно определится и встанет полностью на мою сторону. Как бы там ни было, а я вместо психованной жестокой суки его явно устраивала больше.

Рейн между тем, облокотившись на стол и продолжая смотреть на меня непонятным взглядом, медленно покачал головой и, чему-то едва слышно хмыкнув, потер лицо обеими ладонями.

– С ума сойти… Я был уверен, что Паско что-то сделал. Связался с какими-то подпольными экспериментальными лабораториями и нашел способ заменить Астрид, подсадив в ее тело своего человека…

– И как бы он, по-твоему, это сделал?! – фыркнула я.

– А как, по-твоему, это сделали фурии? Есть более реалистичный вариант? То-то же! И я сейчас не о том. Выходит, пока не спасла Тристана, ты вполне успешно выдавала себя за Астрид, не давая никаких поводов для сомнений. И если бы не он, то кто знает…

– Я не умею пытать людей. И игровая ее меня пугает, – призналась я мрачно, сбивая его с мысли.

Несколько секунд он с недоумением пялился на меня, а после неожиданно разразился громким смехом. Силился что-то сказать, но, натыкаясь на меня взглядом, лишь заливался еще сильнее, от переизбытка эмоций хлопая ладонью по столу.

– Как… Как ты вообще собиралась тут выживать? – выдохнул он наконец-то, отсмеявшись.

– Тебе какое дело? – фыркнула, сложив руки на груди. Несмотря на хлипкое доверие, воцарившееся между нами, посвящать его полностью в свои планы я не собиралась.

– Ну-ну… Кто-то из наших тебе помогал?

– Тристан, – отозвалась неохотно. – Он до сегодняшнего думал, что все, что говорят об Астрид, – вранье. Просто удобная маска.

– И все? – переспросил он недоверчиво, на что я лишь пожала плечами, вызвав очередной непонятный взгляд. – Да уж. Знал бы он… В общем, и хорошо, что не знает. Играет вполне достоверно, кстати… – Он нахмурился, бросив в мою сторону быстрый взгляд, вспомнив, видимо, что-то свое. – Впрочем, как и ты. Я в самом деле верил. Да и не только я…

– Жить хочу, знаешь ли, – съязвила, отвернувшись от него.

– И тем не менее мотивация оказалась слабоватой, иначе все же добила бы меня, – сделал он неожиданный вывод, заставив уже меня удивленно уставиться на него. – И уж тем более не стала бы засыпать в моем присутствии, особенно после обрисованной перспективы провести остаток жизни овощем. Недолгий остаток, скажу я тебе.

– Умру я – умрете и вы. Чип, – напомнила я угрюмо.

– Который при желании можно снять. Просто нужно время и особые специалисты. Но удерживая тебя в коме – нет ничего невозможного.

– Что же с Астрид так не сделали? – проворчала, невольно передернувшись. Но осеклась, подметив мелькнувшую в глазах парня тоску.

– А с чего ты взяла, что никто не пытался? Говоришь, видела какие-то ее воспоминания? Мы были их частью. И видели, что происходит с теми, кто пытается причинить ей вред. Не только жестокую казнь тех, кто был с нами, – все записи есть в архиве, Астрид часто запускала некоторые из них на экранах в игровой. Не думаешь же ты, что она собрала всех, кто сейчас на корабле, в один день и до этого никого не было? Никого не теряли? – произнес он с горечью.

И, не глядя на меня, прошел к какому-то шкафу, откуда достал уже знакомый мне шприц-пистолет. Зарядил какие-то ампулы и, сев на кушетку, сделал два уверенных укола себе в правую руку.

Я хотела было сказать, что и так знаю уже про «наборы», «пушечное мясо» и тех, кто просто попадал под плохое настроение этой стервы. Но, учитывая, что и внешность у меня сейчас ее, не лучший момент показывать свою осведомленность.

Так что, просто вздохнув, взъерошила волосы и, секунду посомневавшись, присела рядом с ним, удостоившись удивленного взгляда.

– Это что? – кивнула на использованные ампулы.

– Обезболивающее. Регенеративная капсула – удовольствие не только безумно дорогое, но и достаточно болезненное. Но, безусловно, того стоит, – хмыкнул он. Мне же стало вновь неловко, вяло зашевелились зачатки совести.

– Прости, что так сильно ударила. Я еще не совсем уверенно владею силами, и когда эмоции зашкаливают… – начала, поморщившись, но осеклась, вновь поймав странный взгляд Рейна. – Что? – не выдержала, испытывая противоречивые чувства.

С одной стороны, облегчение от осознания того, что могу говорить нормально, как мне хочется, не продумывая, что бы в этом случае могла сказать Астрид, а с другой – напряжение не покидало, а волнение с каждой секундой лишь усиливалось. Даже если не думать о том, что Рейн совершил в прошлом и что с ним творила одна стервозная садистка, было почти две недели моего общения с ним, когда я пыталась ей подражать.

– Никогда не думал, что Астрид может быть такой… нормальной, – хмыкнул он неожиданно, отчего внутри что-то дрогнуло.

– Но я – не она… – шепнула тихо, с тоской вспомнив момент своего пробуждения, когда кричала эту фразу, обращаясь к ее сознанию.

Глава 9

Меньше всего я ожидала, что Рейн мне ответит. Не говоря уж о том, что фразу произнесла больше для себя, прекрасно осознавая, насколько бессмысленно она звучит.

– Теперь вижу и понимаю, – серьезно кивнул мужчина без тени улыбки и, поморщившись, так же тихо добавил: – Но для тебя было бы лучше все же больше походить на нее.

– Не хочешь же ты сказать, что я и наедине с тобой должна вести себя как сука?

Хотела произнести с сарказмом или хотя бы возмущением, но почему-то наружу вылезла лишь вселенская усталость.

– А тебе разве не хочется? И так понятно, что я тебя не выдам, помогу удерживать маску и дальше. Ты определенно устраиваешь меня намного больше Астрид. А власть… Власть опьяняет, – медленно произнес он, глядя куда-то поверх моей головы, явно вспоминая что-то свое.

– Снилось бы тебе то же, что и мне, ты бы так не говорил, – фыркнула я, сложив руки на груди.

– Поверь, мои кошмары причиняют не меньше боли, – выдал он неожиданно искренне и таким тоном, что я вновь почувствовала себя неловко и почти пожалела, что в принципе повернула разговор в эту сторону.

Вот только не хватало еще мериться своими скелетами из прошлого. Все, кто на этом корабле, потеряли что-то. Чтобы это понимать, даже нет нужды тщательно изучать их досье. Впрочем, Рейн так же быстро сменил тему.

– Кем ты была раньше? В своей прежней жизни?

Пусть вопрос и не был неожиданным, но что-то задел внутри. Прежняя жизнь… Лучше и не скажешь. Теперь, за валом событий, она казалась чем-то таким невероятным, иллюзорным, как яркий, удивительно реалистичный сон, оставивший приятное послевкусие с налетом легкой грусти.

– А не все ли равно? Я же не спрашиваю, что тебя привело к тому, что ты оказался здесь. Это лишь прошлое, хорошее или плохое – не имеет значения, ведь мы все равно оба здесь и, по сути, жизнь все равно идет с нуля с крайне паршивыми исходными данными, – криво усмехнулась я.

Рейн замедленно кивнул, окинув меня оценивающим взглядом.

– Верно. Зачем тебе фурии? – спросил он тут же без перехода, на что я невольно фыркнула. Тоже мне, устроил тут перекрестный допрос.

– Плыву по течению, продолжая дело Астрид? – ответила я вопросом на вопрос.

– Смешно. Нет, учитывая твое поведение с момента попадания сюда, вполне сочетавшееся с характером Астрид, несмотря на явные изменения, плыть по течению – определенно не твое. Планируешь прижать кого-то из фурий и узнать, что за оружие они использовали, что выбило Астрид из ее тела, но почему-то притянуло тебя? – предположил он, цепко отслеживая мою реакцию.

Я на миг замешкалась, подбирая слова. Почему-то такая простая мысль прежде не пришла мне в голову, хотя, казалось бы, очевидно же! Эти звероподобные гады чем-то выстрелили в Астрид, отчего произошла замена ее сознания моим. Озабоченная проблемой того, как не выдать себя и выжить в этом дурдоме, не могла даже на минутку остановиться, чтобы подумать: почему я?

– Да, это будет вполне нелишним… – пробормотала, машинально закусив ноготь большого пальца. Но, поймав внимательный взгляд Рейна, я тут же одернула себя и опустила руку.

– Но подумала об этом лишь сейчас, – проницательно хмыкнул мужчина. – Почему? Разве не хочешь вернуться домой?

– Безумно. А ты? У тебя ведь был дом? Не хочешь?.. – ответила вопросом на вопрос, сощурив глаза. И успела отметить, как по лицу Рейна пробежала тень.

– Я смертник, по всем документам меня просто нет. Астрид – лишь отсроченный приговор. Какой у меня может быть дом? Ты же читала досье, – с горечью хмыкнул он, опершись локтями на колени и сложив пальцы домиком. – Но я понял, к чему ты ведешь. У каждого свои причины искать новое будущее там, где он оказался. Хорошо, если изначально фурии тебе были нужны не для этого, то зачем?

– Хочу выполнить заказ Карлео и стать свободной, – призналась я честно.

– Не думаю, что это приблизит тебя к свободе. Дальше будут другие заказы от таких, как он, – непонимающе нахмурился мужчина.

Я замешкалась, раздумывая, стоит ли сообщать о заключенной сделке с Астрид. Информация в обмен на непонятный накопитель. Но, представив реакцию Рейна на мои слова, едва слышно вздохнула, понимая, что таким образом лишь потеряю свежеприобретенного союзника.

– Дальше я распущу команду, даровав всем свободу и высадив на ближайших мирных планетах, Тристана отправлю в его академию. Сама же возьму сбережения Астрид и отправлюсь куда-нибудь далеко-далеко, где никто о ней не слышал и где я смогу начать новую жизнь, – выдала все же другую правду, мечтательно улыбнувшись.

– Смеешься? – недоверчиво переспросил Рейн.

– А что не так? Сам же сказал, что чипы можно снять. И смертникам, и каторжанам. Я в галанете нашла лишь упоминание того, как можно продать человека самому себе, а так даже проще.

– Начнем с того, что смертники потому и смертники, что по документам приговор уже приведен в исполнение. Не являясь имуществом Астрид – мы просто живая мишень, в нас можно стрелять на поражение. И с чего бы Астрид в принципе освобождать своих рабов, если их можно продать? Редко, но она так все же поступала. Освободить всех – это и им раскрыться, что жестокой суки больше нет, и всем прочим врагам Астрид сообщить об этом. Ты просто не успеешь тогда улететь далеко.

– Но это же хорошо, что ее больше нет! Чего я не понимаю? Ты ведь рад, что я – не она? – непонимающе мотнула головой, заглядывая мужчине прямо в глаза. И, дождавшись какого-то обреченного кивка, продолжила: – Так почему и остальным не выдохнуть с облегчением, что она куда-то делась? Команде – потому, что вскоре они обретут свободу, зачем им мстить мне? Я их даже не знаю. Прочим врагам Астрид… Ну зачем им я?

Рейн несколько мгновений всматривался в мое лицо, будто надеялся, что я скажу, что просто так нелепо пошутила. Но я правда не понимала. А может, отказывалась понимать нечто очевидное. То есть, конечно, были какие-то догадки, которые не вписывались в мое утопичное видение будущего… Но почему все обязательно должно быть лишь исключительно архихреново?!

Глава 10

Рейн

Я смотрел на эту девушку, с застывшим на ненавистном лице искренним недоумением, и с трудом давил в себе желание громко рассмеяться. Звезды, серьезно? Как… Почему она? Я видел, что Астрид изменилась, сопоставлял факты, нашел подтверждение… Но понятия не имел, насколько новая хозяйка тела не она.

Сейчас же, выслушав ее наивные, хоть и такие заманчивые мечты, даже сразу не нашелся что сказать. Хотелось и смеяться над абсурдностью ситуации, и разразиться длинным потоком ругательств. Как она вообще умудрилась выживать эти полторы недели с такими рассуждениями, да еще и без посторонней помощи?

– Хорош, а? – тут же недовольно произнесла девушка, нахмурившись и резко посерьезнев. На какой-то миг мне снова стало не по себе – вот сейчас, выпрямившись и недовольно сощурив глаза, она уже больше напоминала Астрид. Я бы даже сказал – была ею.

– Я молчу, – пожал плечами я, отслеживая и дальше ее реакции.

У Астрид такое выражение лица всегда было предзнаменованием близящейся бури. Ася же… Скривившись, тяжело вздохнула и взъерошила волосы, отчего отдельные волоски наэлектризовались и теперь торчали в разные стороны, придавая ей забавный вид.

– Слишком громко молчишь. Ладно, не дура, сама знаю, что легко и просто в этом гребаном мире не бывает. Давай уж, разбивай мои нелепые мечтания в пух и прах. Объясняй, почему нет, – махнула рукой она и, разувшись, забралась с ногами на кушетку, сев в позу лотоса. Наткнувшись на мой удивленный взгляд, неопределенно дернула плечом. – Так думается лучше. Я бы с удовольствием и вовсе легла тут, сказывается значительная потеря энергии, но тогда, боюсь, усну, так и не дослушав, как разлетаются на осколки мои розовые очки. Сейчас бы кофе… – Она горестно вздохнула, смешно наморщив нос и окончательно разбивая сформированный образ Астрид.

Если бы кто ее сейчас увидел – никаких сомнений, что это не Астрид, не осталось бы. Спохватившись, я тут же подошел к камере в углу и развернул ее в другую сторону, чтобы Ася даже не попадала в поле зрения. Звук она не пишет, об этом позаботился еще в тот момент, когда девушка отправила Лу из медотсека. Сомневаюсь, что кто-то из команды сейчас наблюдает за нами – все же записи из медотсека относились к закрытым для общего доступа. Их просмотреть могли Астрид, я, Лу и Майло.

Майло сейчас на дежурстве в топливном отсеке, Лу должен был, после того как убедится, что я нормально вышел из регенеративного сна, занять свой пост в пилотском кресле – смена Тарина подходила к концу. Так что можно выдыхать. Впрочем, камера ничего такого и не зафиксировала. Лишь удивительно спокойную и мирно настроенную Астрид. Что вполне могло быть лишь прелюдией к одной из ее игр.

– Ре-ейн? Ты уснул, что ли? – вырвал меня из мыслей обеспокоенный голос Астр… Нет, все же Аси.

Немного заторможенно моргнув, я перевел взгляд на нее, пытаясь понять, какую реплику пропустил, задумавшись.

– Что? Прости, вспомнил о камере, мало ли что зафиксирует… – пояснил и, заметив тревогу в ее глазах, поспешил успокоить: – Звук не пишет, доступ к ней у немногих, и они сейчас заняты.

– А, ну и хорошо. Спрашиваю, ты голоден? Я после пробуждения готова была съесть завтрак, обед и ужин, вместе взятые, восполняя энергию. Ты же после времени, проведенного в капсуле, тоже наверняка умираешь с голоду, – проницательно заявила она. Я же подавил еще один вздох, полный то ли облегчения, то ли… сожаления.

Какого драхта вот именно ее занесло в тело этой суки? Чувствую, первоначальное желание «не обращать внимания на смену хозяйки», уже сейчас переросшее в «постараться помочь», вскоре трансформируется в «защитить любой ценой»…

– Ты снова завис? – уточнила Ася, сдув мешавшую прядь волос с лица и склонила голову набок.

И вот этот жест точно принадлежал Астрид, я в ее исполнении видел его не раз… И вместе с тем, несмотря на то что скопирован он был до мелочей, сейчас с каждой секундой я все больше понимал – и близко не Астрид. Слишком… живая. Да, самое точное определение. Плевать даже на нелепые мечтания, попытки избежать лишней жестокости и прочую ерунду. В каждом ее жесте, слове, взгляде было слишком много жизни. Которой, как я лишь сейчас осознал, в Астрид почти не оставалось, что бы она ни делала.

– Прости, все слишком сложно и странно. Еда, да… – Я поморщился, вновь усилием воли возвращаясь к насущному.

Хотел было сказать, что это подождет, но и тут девушка была права – регенерация, пусть и при помощи капсулы, вытягивала уйму энергии, задействуя такие ресурсы человеческого тела, о которых можно только догадываться. И для скорейшего восстановления после капсулы в самом деле была необходима еда. Да и мимолетное упоминание кофе… Я уже собрался сообщить, что сейчас все принесу, но Ася меня опередила.

– Я так и подумала, – кивнула она, что-то уверенно набирая на коммуникаторе. Поймав мой взгляд, соизволила пояснить: – Тристану маякнула, чтобы принес. Ты ему нравишься, меня он не слишком сильно боится, лишнего болтать не станет.

И я не смог не согласиться с ее доводами. Кому другому отдай приказ – после вопросов не оберешься. С чего вдруг нашей стерве, которая сама же по официальной версии вогнала меня в капсулу, заботиться о том, чтобы я получил необходимую энергию от еды? За время разговора не умру, на ее фразы отвечать способен – этого достаточно.

– Ладно. Начнем с того, что все мы не просто так попали в свое время на каторгу или куда похуже, – медленно начал я, тщательно подбирая слова. Говорить неприглядную правду о своей команде не хотелось, но необходимо, чтобы Ася понимала, куда она попала и кто ее окружает. – Мы все совершали кошмарные поступки. Грабили, убивали… Думаешь, от наших действий страдали лишь такие же подонки, как мы? Это было бы слишком утопично.

– Я осознаю это, не надо со мной говорить как с несмышленым ребенком. Ближе к сути, – отреагировала она стальным тоном, мгновенно посерьезнев.

И пусть даже позу не сменила, но от нее повеяло той властностью и силой, которая всегда окружала Астрид как невидимый шлейф. Несмотря на то что сама по себе Ася явно очень далека от всей грязи, пользоваться свалившимся на нее наследством она определенно умела, адаптируясь весьма быстро и, надо признать, органично. Что ж, тем лучше.

– Хорошо. Я осознаю, что ты – не она. Но, глядя на тебя, вижу в первую очередь ее. И в самых жутких воспоминаниях также фигурировала она. У тебя ее внешность, ее голос, даже некоторые ее невольные жесты. И кроме ненависти, они больше ничего не пробуждают. Во мне, по крайней мере. Но взять, положим, Кларка, который помимо ненависти испытывает к Астрид всепоглощающий страх… – Я вновь замялся, подбирая слова. Но в конце концов не стал ходить вокруг да около, давая ей самой найти правильный ответ. – Скажи, что присуще людям, что они делают со своим источником страха, как только появляется такая возможность? Или даже не с источником, а тем, что его олицетворяет?