Девчонки, погоны – 1. Парад

– Тише, Малыш, ты не дрейфь! – услышала она спокойный голос майора, почувствовала всю тяжесть его руки. – До земли еще секунд сорок. Мы успеем все исправить…

В эту секунду Грач и сам точно не понимал, что случилось с ее парашютом. Возможно, тут произошла непреднамеренная расчековка камеры основного парашюта, что и привело его к самостоятельному выходу из ранца и из камеры. А вытяжной парашют при этом остался никуда не выброшенным.

Может, какая-либо часть основного купола где-то зацепилась при раскрытии за парашютистку или за снаряжение. Потом они все выяснят. Если с девчонкой ничего не случится. А если… В любом случае, эксперты причину отказа системы найдут.

А пока все это дело болталось под девчонкой и могло помешать успешному вводу в дело запаски. И два купола могли скрутиться друг с другом. Вероятность такого исхода была велика, если даже и произведет он благополучно отцепку основного.

– Сейчас, Малыш, мы все поправим! – шептал ей Макс.

– Ага… – моргнула она в ответ.

Время у них неумолимо утекало прочь, как пыль, песок сквозь растопыренные пальцы. Высота таяла. Земля неотвратимо к ним приближалась. Огни становились все больше и больше.

Панический страх, овладевший девушкой, работал не на Крис, а против нее. Она впала в транс. Одной ей никогда и ни за что с этой напастью не справиться бы…

– Сейчас мы попробуем выбросить твой вытяжной! – ощупал девичью ногу, нашел майор бобышку, ловко выдернул из нее медузу и швырнул ее в воздушный поток.

Грач надеялся на то, что медуза потащит за собой и основной купол, и они получат неполное раскрытие парашюта, выйдут на простой частичный отказ. Они отцепят основной парашют и введут в действие запасной парашют.

– Господи, ничего у нас не получилось! – увидела Крис своими глазами, как медуза запуталась, не ушла в поток.

Появившаяся было надежда моментально растаяла. Это конец! Ее тело найдут и соберут по мелким кусочкам. Если от нее еще что-то и останется после катастрофического падения с такой высоты…

– Держись, Малыш, отцепляем основной! – выкрикнул ей в ухо Грач. – Соберись, Малыш!

Кристину немножечко дернуло, но она почти ничего даже и не почувствовала. Лишь один непонятный, откуда и с какой стороны произошедший, небольшой по силе толчок.

– Ввожу в действие запасной! – сообщил майор, и вылетела в поток медуза со стреньгой, потянула камеру запасного парашюта.

Купол постепенно раскрылся, весь наполнился потоком воздуха. Парашютная система набралась воздушной силы и заработала.

Крис основательно тряхнуло, дернуло вверх. Майор ушел вниз, отплыл от нее на безопасное расстояние, дернул за кольцо…

На земле Кристина не кричала в истерике, стойко держала себя в руках. Никого и ни в чем она не винила. Сделав глоток-другой из поданной ей фляжки, легла на заднем сиденье джипа.

Ей многое необходимо было нынче осмыслить и очень многое переоценить. Дать всему точную и исчерпывающую оценку. Одно лишь она знала точно. Грач ее в беде не бросил, рискуя собственной, спас ее жизнь. Со всем остальным разберется она потом. Кто и как виноват в том, что произошло и могло бы произойти, не приди Грач к ней на помощь, не подай он ей спасительный шанс…

На этот раз майор вел машину весьма аккуратно, скорости он не превышал, на запрещающие знаки светофора не проскакивал.

В темной подворотне хитрое устройство снова вернуло назад положенные регистрационные знаки.

Когда Крис открыла ключами дверной замок, вошла, еле живая, в коридоре появилась заспанная Марина, спросила:

– Как прокатилась?

– Отлично!

– На аэродром ездили?

– Ездили!

– Прыжки видала?

– Видала!

– Прыгнула?

– Прыгнула!

– И как?

– Весь памперс обдула…

Скинув всю одежду, Крис заперлась в ванной комнате, набрала воду и забралась в горячую ванну…

3

На службу майор прибыл пораньше, с ходу заскочил в автопарк. Его старушка сиротливо примостилась возле контрольно-технического пункта и терпеливо ждала своего хозяина.

– Клиент наш жив? – поинтересовался Шпак у техника, с самого утра веселого и жизнерадостного.

– С трудом, но реанимировали… – усмехнулся Гера.

– Я твой вечный должник!

– Мой тебе совет, Грач. Ищи замену своей рухляди…

Отогнав своим ходом авто на стоянку, майор поспешил на совещание. Его все с большим нетерпением ожидали.

Сами не в силах что-то придумать стоящее вследствие своей профессиональной несостоятельности, эти людишки с большими звездами на погонах надеялись на то, что придет майор и выложит им на блюдечке уже готовое решение проблемы. А они впоследствии поставят все его наработки себе в заслугу.

А потому Шпаку тут же и предоставили первому слово:

– Докладывайте, майор!

Грач не стал разводить воду кругами, сразу приступил к делу, крепко взял быка за рога:

– Исходя из самого расчета потребности личного состава для комплектации полного парадного расчета, предлагается набирать нам батальон курсантов из трех рот…

– А сколько человек потребуется для парада? – пожелал узнать армейский чинуша с погонами полковника.

По памяти, не открывая блокнот, майор уточнил:

– Если нам предписывается свыше выставить две коробки по пятнадцать на восемь человек, весь парадный расчет составит двести сорок человек. Плюс к этому числу запасные, что еще дополнительно десять-пятнадцать человек. Больные курсанты и плюс выставляемый суточный наряд, да всякие жизненно необходимые потребности…

– Сколько курсантов в каждой роте будем набирать? – раздался из президиума вовсе не праздный вопрос.

– По опыту, – прищурился Макс, пожал плечом, – если набирать курсантские роты по сто десять человек, то в каждой из них до самого выпуска доживают человек девяноста пять…

Шеф быстро черкнул в рабочем блокноте, облегченно вздохнул. По всей видимости, краеугольный камень во всей непонятной для них системе, наконец-то, отыскался. Нашли тот угол печки, от которого им всем стоило плясать.

Кивнув головой, полковник резюмировал:

– Итак, с численностью вопрос мы решили. Необходимо нам определиться со штатно-должностной структурой.

– Предлагается набирать по четыре взвода в каждой роте, – продолжил Шпак, давя в себе усмешку. – В каждом взводе примерно по двадцать семь или по двадцать восемь душ.

– И сколько нам на все и про все понадобится офицеров для командования над личным составом батальона? – поднял руку, задал вопрос представитель от кадров.

– Один командир батальона, три командира рот и двенадцать командиров взводов, – ответил быстро майор.

– С ума сойти! – выдохнул кадровик со свистящим шумом.

– Сегодня управлению кадров будет поставлена задача, чтобы они подыскали нам подходящие кандидатуры, – принял решение полковник, особо и недолго думая.

Предвидя непоправимые и трудно предсказуемые последствия столь необдуманного и поспешного шага, Шпак предостерег:

– Я бы не стал пускать это важное дело на самотек. Следует отнестись к подбору со всей серьезностью.

– Поясните, майор, вашу точку зрения! – прищурил глаз и постучал кадровик карандашом по столу.

Пожимая плечом, Шпак подробно изложил:

– На позиции командиров подразделений нам нужны не абы кто, нам потребны люди, способные из неуправляемой орды создать сплоченные воинские коллективы. Нам нужны люди, которые смогут обеспечивать должный порядок, те офицеры, кто сами в состоянии поддерживать на должном уровне высокую воинскую дисциплину. Нужны профессионалы и хорошие психологи.

– Я думаю, это будет вовсе и нетрудно! – заявил пафосно один из членов комиссии. – С этим делом справится любой наш офицер. К нам придут сливки, самые лучшие девушки нашей страны. Умные и ответственные девчата!

Давя усмешку, майор скептически качнул своей головой:

– Не стоит нам всем обольщаться! Не стоит забывать о том, что каков народ, таковы и сами сливки. Узнав о новом наборе, к нам, кроме порядочных и талантливых девчонок, живо поспешат разного рода прохиндеи, горячо желающие за счет государства решить многие свои насущные проблемы, всякого рода неблагоприятные и неблагонадежные элементы.

– Вы хотите сказать? – округлил глазки кадровик.

– Да, к нам скопом придут все! И наркоманки, и проститутки, и воровки… – кивнул головой Шпак, глядя ему в глаза.

– А кого мы собираемся выпускать? – прищурился шеф.

Скосив глаз в свои записи, Макс доложил:

– Предполагается обучать и выпускать офицеров материально-технического обеспечения, финансистов, офицеров для спецсвязи, военных переводчиков и военных психологов, офицеров социально-психологической службы. Все программы обучения для данных категорий специалистов имеются. Некоторые уточнения и изменения нетрудно доработать и внести в рабочем порядке…

После небольшого перерыва приступили к насущным вопросам размещения и быта. Шпак вышел на трибуну:

– Предлагаю разместить батальон на территории училища ПВО, где обучали иностранных курсантов, чтобы максимально ограничить женский контингент от всех контактов с мужским полом. Иначе…

– Иначе мы запросто можем заполучить себе огромный бордель! – донесся из президиума ехидный смешок.

– Место подходящее! – кивнул, подумав, утвердительно шеф. – Покажите нам схему расположения этого военного городка!

Вышколенный помощник рысью метнулся, притащил свернутый в рулон плакат, развернул, установил на стойке.

– Ваши предложения, майор! – прищурился шеф.

– Считаю необходимым, – продолжил Максим, – выделить для личного состава набираемого нами батальона отдельное общежитие под курсантскую казарму.

У тыловика вмиг покосилось лицо, и он кисло поморщился:

– Оно у нас же частично заселено, уже отдано под временное общежитие для офицерских семей.

Майор заранее предусмотрел и этот вопрос, доложил:

– На территории военного городка заканчивается строительство многоквартирного дома. Часть семей из общежития получат в нем квартиры. Освободятся места и в других общагах.

– Хорошо, проведем ротацию… – хмурился тыловик.

– Следует нам предусмотреть вопрос о предоставлении вновь назначенным на должности офицерам квартир в этом доме. На первое время служебных, с последующей приватизацией.

– А жирно им не будет? – возмутился тыловик.

– Квартиры будут дополнительным стимулом…

Шеф поморщился, но кивнул, после паузы спросил:

– Где вы собираетесь искать кандидатов на должности?

– Много девушек с офицерскими званиями в спортивном клубе армии. Молодые бабы и амбициозные. Думаю, среди них найдется немало и тех, кто способен управлять людьми в погонах. Нам позарез нужны молодые девушки в возрасте до двадцати восьми лет, ростом не менее метра и семьдесят пять и выше. Чем выше, тем лучше оно для нас…

Пометив все в блокноте, полковник прищурился:

– Управлению кадров оперативно подготовить расширенный список. Исполнить немедленно! Подбором, Шпак, займитесь лично! У вас для нас что-то еще имеется?

На губах у майора затаилась загадочная улыбка, он сообщил:

– Необходимо заранее предусмотреть и то, что у девчат имеются некие физиологические отличия…

– Конечно, имеются! – появились улыбки на лицах у мужиков с погонами. – Не видим никаких проблем!

Глядя на членов комиссии, Макс покачал головой, пояснил:

– Проблема состоит в том, как вы могли бы заметить, что в общественных туалетах возле мужского отделения очередей никогда не бывает, а возле женского всегда роем роится толпа!

– И? – моргнул недоуменно шеф.

– Во всех учебных корпусах следует заменить часть писсуаров на дополнительные кабинки.

– Майор тут дело говорит! – подметили из президиума.

– В общежитии следует поставить биде…

Умные дядьки с большими звездами на своих погонах довольно потирали руки. На их глазах проект приказа сам по себе наполнялся смыслом. В их деле самое главное – правильно поставить задачу подчиненным и четко проконтролировать ее выполнение. В этом и заключалась их руководящая роль. Без них – никуда! Без них – любое дело завалят! А с ними – всегда победа! Ай, да они! Ай, да молодцы…

В небольшом полуподвальном заведении две молодые женщины нетерпеливо ожидали свою подругу. Тут и в жаркую летнюю пору прохлада крепко держала оборону во всех окутанных полумраком углах, а уж посередине зимы в подвальчике было зябко.

– И где Царицу носит? – протянула Марго недовольно.

– Нас всех взбаламутила! – поморщилась Жанна.

– Заставила примчаться аллюром три креста!

– А сама до сих пор где-то шляется!

– Прибью заразу такую!

Наконец-то, в зале нарисовалась высокая и стройная дива-краса из восточных сказок. Ее появление встретили явно язвительно.

– Явилась! – прошипела едко Марго.

– Не запылилась! – хмыкнула Жанна.

– Не сердитесь, девчата! – оделила их дива своей обаятельной улыбкой. – В Управе задержалась. Именно по нашему делу.

– Говори, Тамара, чего столь срочного узнала?

– Мне в Управе по самому большому секрету шепнули, что у нас решили в военном институте создать новый факультет.

– А мы к нему каким боком?

– Не беги, Жанна, впереди паровоза, дослушай!

– Ну, говори, не томи!

– Создают факультет МТО…

– И?

– И набирают в него, Марго, девушек…

– И?

– И ищут командиров рот и взводов из женщин!

– Интересное кино, но мало привлекательное…

– Квартиры дают офицерам в доме на территории!

Подруги вмиг оживились, глазки у них забегали.

– Это уже интересно!

– Должности у ротных майорские! Комбатом нам пока не быть, не дадут эту должность. А вот стать ротными шансы у нас есть…

– Знаешь, Тамара, сколько желающих баб найдется! Нам сквозь их толпу в жизни не пробиться. Обрадовала и сразу же весь кайф сама же и сломала! Тухлое дельце…

– Не торопись, Марго, хоронить себя. Мне сказали, что отбором занимается известный тебе майор Шпак.

– Грач, что ли? – заморгала Саркисян.

– Он самый, Марго. Помнится, ты с ним долго шашни крутила! Выходит, что близкий он тебе человек! Усекаете мою мысль?

– Был когда-то! – пожала Марго неопределенно плечом.

Понизив голос, Тамара Гиоргадзе продолжила:

– Был, пока он не связался с известной тебе Лесей Штерн! Встречались тайком в одной квартирке! Я по своим каналам пробила. Пятикомнатная двухуровневая хата. И принадлежит квартирка Заму министра, дяде его законной жены. А у Грача на руках имелась генеральная доверенность на ту квартирку.

Третья подружка по имени Жанна ехидно хихикнула:

– Неплохо, Марго, твой дружок по жизни устроился. И жена имеется, и любовниц насыпано на каждом углу…

– Встречались они в любовном гнездышке месяца три. А потом Шпака откомандировали в Ирак.

– И что? – сощурилась Валова.

– А то, Жанна, что муж Штерн все это время жил где-то в Европе, вернулся через два месяца после отъезда Грача.

– И? – округлили глазки подружки.

– А месяца через четыре Штерн родила. Не от святого же духа зачала, пока ее муженек скитался в дальних краях.

– Может, еще и не от Шпака! – поморщилась Саркисян.

– Нет, Марго. Абы с кем попало, Леся шашни не крутила. Грач единственный, кто пробил ее неприступную защиту. За это я ручаюсь своей головой. Точно на все сто процентов…

– И чем нам, Тома, это знание чужих тайн может помочь? – пожимала Саркисян непонимающе плечом.

– Ты, Марго, запрыгнешь к нему в постель. Он по старой дружбе тебя не прогонит, оприходует тебя!

– Фу, как грубо! – поморщилась Саркисян.

– Зато реально! – усмехнулась Гиоргадзе.

– А я? – моргнула озадаченно Валова. – Я с ним столь близко знакома не была, и не станет он спать со мной…

– А ты, Жанна, если через койку у тебя не выйдет, зайдешь к нему через известные тебе козыри.

– А ты сама? – сощурила левый глаз Марго.

– А как уже получится! – взмахнула ладошкой Тома в ответ. – Сначала вы вдвоем рекрутируетесь. А потом вы и внесете ему на рассмотрение мою кандидатуру.

– Все это, девки, хорошо, – поискала Жанна ответы на потолке, сжала в руке вилку. – Допустим, у нас получится. А пришлют нам командира-солдафона, наплачемся мы горькими слезами. Лучше уж в спортклубе прозябать…

На этот самый случай Гиоргадзе уже заготовила решение:

– А мы натолкнем Грача на мысль, чтобы он свою Штерн на место комбата пристроил. Девка она вся правильная…

Ближе к обеду, как обещала накануне, звякнула Мила:

– Я тебя, Грач, жду у КПП, выдвигайся!

– Скоро буду… – ответил Шпак.

Особо не торопясь, Грач запер сейф, окинул глазами кабинет. Визуально все было в порядке, ничто не мешало ему, наконец-то, отправиться на обеденный перерыв.

– Что, Мила, мы едем в клинику? – осведомился майор будничным голосом, будто речь шла об самом обычном деле, которое они рутинно проделывали изо дня в день.

– Нет, пока мы повременим, – улыбнулась Осадчая.

– Что, клиники переполнены желающими повысить рождаемость нетрадиционными способами зачатия? – фыркнул Макс.

– Все тебе шуточки, Грач! – хмыкнула Мила.

– Я думал…

Женская рука мягко опустилась на его плечо:

– Все намного проще. Мой врач сказал мне, что у меня сейчас идут самые лучшие дни для зачатия. И следует мне этим сполна воспользоваться. Искусственное оплодотворение, по его мнению, следует применять, когда нет никаких шансов при естественных способах зачатия. А так как у меня никаких к тому противопоказаний не обнаружилось, то…

– Ты хочешь, Мила, чтобы я немедленно заделал тебе киндера прямо в машине? – понял все Макс, раскатисто рассмеялся.

– Грубо, Грач, но я не в обиде на тебя, – поморщилась Осадчая, но удержала себя в руках. – Понимаю, что ты особо не в восторге от моего ненавязчивого предложения.

Дотронувшись до ее кисти, Шпак вздохнул:

– Мне думалось, Мила, что мы обойдемся простым общением с неодушевленной пробиркой. Я настроился, а тут полный облом…

– Ага, Грач, живое общение со мной для тебя, как каторга! – сыронизировала Мила, глядя на его кислую рожу.

– Не совсем так, Мила. Но близко к тексту. Время упускаем… – посмотрел Макс на часы, покачал головой.

– Тут до моей квартирки езды от силы три минутки…

В квартире царил уютный полумрак, широкую кровать заранее расстелили и подготовили. Пока он раздевался, женщина успела заскочить в ванную комнату, вышла к нему в одном полупрозрачном халатике на обнаженное тело, неспешно развязала поясок, негромко произнесла:

– Я готова!

– И я готов, как пионер! – хохотнул майор.

У них оставалось около получаса, чтобы немного поваляться в постели. Она кинула на него задумчивый взгляд, спросила:

– Грач, скажи, ты мог бы полюбить меня?

– Ты очень хорошая, Мила… – протянул Шпак.

– Начало больше смахивает на завуалированный отказ. Я поняла тебя. Не хочешь, не отвечай, не насилуй себя.

– Ты же знаешь, Мила, я тебе рассказывал, что я любил одну женщину… – прищурил Макс один свой глаз.

– Твою законную и в то же время фиктивную жену! – глянула на майора и понимающе кивнула Осадчая.

Мужские глаза вдруг загорелись огнем:

– Да. А вчера, представляешь себе, я встретил девушку. Она и очень похожа на Марину и совсем другая. Она вся какая-то разная, смотря, как, под каким углом на нее глядеть. Иногда мне точно казалось, что это Марина, ставшая на целых десять лет моложе. А иногда эта чудная девчонка представала передо мной совсем незнакомым мне человеком. Ну, так оно и есть. Я же видел ее в первый раз в этой жизни…

– Кажется, Грач, ты снова влюбился! – усмехнулась Мила.

– Скажешь же ты тоже, Мила! – тряхнул головой, смущенно улыбнулся Макс. – Нелепость же какая! Она же совсем еще девчонка. Я уже стал старым и невыносимым брюзгой…

Подумав, что для него в этот самый день выпало предостаточно всякого рода приключений, майор решил посвятить весь оставшийся вечер сидению на спине на своем стареньком диванчике. К тому же, прошедшей ночью он почти не спал. Вернулся с прогулки за полночь, потом долго сидел, кропотливо корпел над своими предложениями по организации женского войска…

В дверь его комнаты робко постучались. Тихо и вкрадчиво поскреблись. Уважительно и подобострастно стукнули.

– Кого еще там на ночь глядя нелегкая принесла? – выругался вполголоса майор. – Шастают по ночам все, кому ни лень! Иду-иду… – пришлось вставать, как ему того и ни хотелось, идти и открывать, ибо стук настойчиво повторился. – Да иду уже, иду… – открыл он дверь.

На пороге его скромного жилища с ноги на ногу переминалась Марго Саркисян, взволнованно теребила она пальчиками поясок от плаща. Помощник тренера по самбо. Девушка и сама в прошлом неплохо выступала, но что-то в ее карьере не пошло, не тем самым боком оно срослось. Всех подробностей досконально Макс не знал, даже не интересовался.

– Грач, я зайду? – потупилась скромно его гостья.

– Заходи, – хмыкнул он, – коль пришла. Чем мы обязаны столь высокому вашему визиту? Сама Королева Марго снизошла до нашей весьма скромной особы!

Зная по собственному опыту, что майор не из тех людей, кто любил выслушивать витиеватые и запутанные истории, девушка не стала тянуть кота за хвост, выложила все напрямую:

– Знающие и сведущие люди толкуют, что ты, Грач, людишек подбираешь на новый факультет. Возьми меня к себе в эту команду. Прошу тебя! Ты не пожалеешь! В жизни я тебя не подведу. По гроб жизни буду тебе обязана!

– Что ты, Марго! – моргнул Шпак озадаченно и развел руками. – От меня-то мало что зависит. Я лишь предлагаю им список, а само решение будет принимать высокая комиссия. Я лишь маленький винтик в огромной казенной машине…

Холеный женский пальчик прижался к его губам:

– Брось, Грач! Не прибедняйся ты, не стоит! Не строй из себя сироту казанскую! Знаю я, Грач, прекрасно, кто за спинушкой твоей неприступной железобетонной стенкой стоит! Замолви ты за меня, сиротинушку, свое словечко! Ты знаешь, я в долгу не останусь. Готова хоть сейчас и завсегда в любое время!

В подтверждение нерушимости своего слова Марго рывком скинула с себя куртку, нисколько его не стесняясь, избавилась от платья, изящно и призывно прогнулась в спине.

– Потом сама-то не пожалеешь? – усмехнулся Макс.

В словах майора девушка уловила некую двусмысленность, сразу же призадумалась. О чем именно она может потом пожалеть? О том, что взяла и безрассудно запрыгнула в койку к мужику? Так это у них случается уже не в первый раз. Ничего, повторение есть мать учения…

Или же Шпак тонко намекал ей на то, что на новой работе может все не так-то и просто сложиться? Но пока что-то не попробуешь, то и не узнаешь, каково оно на вкус и на цвет!

– Нет! – ответила она храбро.

– Я тебя предупредил…

Марго нарочно встала именно так, чтобы свет падал на нее, хотела преподнести себя в выгодном ракурсе. И ей было, что ему показать. Фигуркой природа ее никак не обделила. Высокая, пропорционально сложенная, ни одной капельки лишнего жира, накаченные мышцы стройных бедер, тугие ягодицы, маленькая, но крепкая и упругая грудь…

Осторожненько притворив за собой входную дверь, Марго тихо вздохнула, пару раз моргнула, довольно улыбнулась:

– И удовольствие немалое девка одна получила и должность себе приличную, похоже, выхлопотала! Лепота!

В холле ее ожидала подружка.

– Как все прошло? – зашептала Жанна на ее ушко.

– Высший класс! – зажмурилась Марго счастливо.

– Смена караула?

– Желаю удачи, подруга…

Не успел еще майор навести порядок в комнатушке, как снова раздался тихий стук. На пороге его жилища стояла Жанна Валуа. Французская Принцесса, как ее прозвали досужие и имеющие до всего дела язычки. В миру просто Жанна Валова.

Просто красавица, спортсменка и по всей жизни активистка! Длинноногая фурия. Бегала девка стометровку и прыгала в длину. Рыжая бестия. Была необычно умна и остра на язычок.

К такой только попадись, как ветряной мельницей враз все перемелет, всю муку по ветру мгновенно развеет…

– Я зайду, да? – потупилась Жанна скромненько, боялась глаз своих поднять на хозяина комнаты.

Пытливый ум моментально связал Жанну с Марго. Подружки! Принцесса и Королева. С ними заодно в их компании крутилась и Гиоргадзе. У Томы была близкая родственница в Управлении кадров. Девчата сговорились, решили взять его в оборот. За Жанной следом прибежит Тома, возьмет его бездыханного на абордаж. Он давно уже не мальчик, на такие подвиги больше не способен. Может, на этом и строился весь их коварный расчет?

В том, что он не откажется от Марго, девчата, видимо, не сомневались, все наперед просчитали. Саркисян его по старой дружбе хорошенько измотает, измочалит, и на оставшихся в запасе подружек сил у него не останется.

Его возьмут по-тихому, шантажом. Девчата точно сговорились и не прекратят осаду его холостяцкого жилища, пока он не выбросит белый флаг и не согласится на все их условия.

– Стоять! – преградил путь Валовой своей грудью майор.

– И даже на порог меня, Грач, не пустишь? – потупила лисичка глазенки, состроила из себя святую невинность.

Пришлось Шпаку, тяжело вздохнув, отступить от своей двери. Пропуская гостью, майор открыто заявил:

– Заходи, но с тобой я спать не буду! Даже не думай!

– С Марго он смог, а я чем хуже? – сделала вид милая гостья, что она сильно огорчена его отказом.

– «По чесноку»? – скользнула улыбка по губам майора.

– Давай… «по чесноку»!

Грач достал две маленькие рюмочки, плеснул в них на донышко из пузатой бутылки. Сделал глоток. Не сразу, но он прямо и открыто разложил перед нею все имеющиеся на руках карты:

– С Марго, Жанна, меня связывали давние отношения. С ней я могу. Это не против всех моих правил. С тобой – против всех правил. Ты не из таких. И не ломай свою натуру. Ты любишь мужика, с которым живешь. Потом тебе станет стыдно ему в глаза посмотреть. Ты станешь во всем винить именно меня. У меня появится ярый недруг. Скажи, Жанна, зачем мне нужны лишние проблемы и ненужная мне головная боль?

– Ну… – пожала Валова неопределенно плечами.

– Давай, Принцесса, останемся хорошими друзьями…

– Тебе хорошо говорить! – надломились беспомощно девичьи кисти. – А я пролечу, как фанера над Парижем! Сделаем это по-быстрому! Напьемся и забудем, как дурной сон. С утра одно тяжкое похмелье и никаких тебе нравственных переживаний!

– Еще раз, Принцесса, извини! – покачал Грач головой. – Я с тобой, Жанна, подло не смогу поступить! Ничем, Принцесса, не могу тебе помочь. Извини меня…

Отчаявшись пробить его глухую оборону, Жанна ввела в бой тяжелую артиллерию, главный резерв их Ставки, заявила:

– А если, Грач, я открою тебе нечто такое, что тебя очень касается, ты внесешь меня в свои списки?

– Ты же меня разводишь, как самого последнего лоха! – появилась на губах у майора скептическая ухмылка. – Не думаю, что у тебя на меня имеется что-то важное…

– Если я тебе скажу, что у тебя растет сын, о котором ты ни сном и ни духом! – улыбалась Валова таинственно.

В ответ Шпак мотнул своей ничему не верящей головой:

– Бред сивой кобылы! Не верю я тебе, ни единому слову твоему. Придумала бы, Принцесса, что-то другое!

– Хорошо, Макс! – не унималась его гостья, твердила свое. – Прямо тебе скажу про то самое. Твоя одна близкая знакомая по имени Штерн родила от тебя два года назад пацана. Мальчишку своего она Максимкой в твою честь назвала.

Вздрогнув, Макс изменился в лице, с трудом выдавил из себя:

– Признайся, Жанна, что только что все сама придумала!

– Сущая все, Грач, правда! – хлопнула рюмку залпом и твердо засвидетельствовала Валова. – Не я одна про то знаю. Марго может подтвердить. Ей-то ты поверишь?

– Марго сейчас вовсе не в счет! – бегали тени по лицу майора, он все еще не мог в это поверить. – Она, Жанна, тоже лицо крайне заинтересованное! Я даю нашей Марго отвод…

– Ладно, скажу еще тебе, Грач, – понизила Жанна голос, – что встречались вы в квартирке по одному известному тебе адресу…

На лице у майора выступили красные пятна. В системе его безопасности где-то все протекло. Как-то и где-то случилась досадная утечка. Из всех его женщин про эту хату знала одна только Леся. Только одну Штерн он приводил туда. Она была замужем, и он не хотел компрометировать ее. Поэтому они встречались вдалеке от нежелательных глаз, а не у него в общаге.

– Не веришь? – прищурилась Валова. – Спроси сам у нее.

– Леся мне не скажет… – поморщился Шпак.

– А ты, Максим, спроси у нее так, чтобы она всю правду тебе сказала, найди для нее самый убедительный аргумент.

Макс прищурился. Он подумал, что у него точно есть в запасе одно предложение, от которого Лесе Штерн будет крайне трудно отказаться. Он предложит переписать ту самую квартирку на ее сына, если мальчик в действительности окажется его родным сыном. Может, Леся и сама сообщила монаршим особам эту информацию, чтобы они смогли решить свои проблемы. Все могло быть и так. Наверняка все должна знать третья подружка из дружной семейки монарших особ.

– Ладно, я подумаю… – вздохнул Макс.

– Это значит да или нет? – коснулась женская ладонь его руки, доверительно задержалась на ней.

Не отвечая на ее вопрос, Шпак неожиданно задал свой:

– Лучше скажи мне, Жанна, где сейчас тебя поджидает ваша Царица? Она стоит за дверью или ждет тебя под окном?

– Ожидает в холле, – сдала Валова главного зачинщика.

– Пусть ваша Царица ко мне сейчас заглянет, – улыбнулся Макс, усмехаясь своей прозорливости. – Мы с ней все обговорим. И по тебе вопрос мы тоже с ней окончательно решим…

Не успели одни каблучки отстучать по коридору, как тут же заспешили к его комнатке другие. В дверь постучали. На его пороге стояла Тамара Гиоргадзе собственной персоной. Стреляла раньше из пистолета. Нынче, видать, Тома решила взять на мушку его самого, одним точным выстрелом пригвоздить его к стенке.

– Шла мимо, решила проведать тебя, – не повела бровью Тома и выдала ему свою домашнюю заготовку.

– Проходи, раз пришла. Коньяк, кофе?

Гостья прошла к окну, присаживаться на диванчик она не стала, видно, побрезговала, откровенно спросила:

– Как я понимаю, Макс, ты в курсе, зачем я пришла?

– Догадываюсь.

– Предлагать себя не стану! – заявила Тамара твердо.

– От тебя и не дождешься! – хмыкнул майор.

– А ты не отказался бы? – прищурилась гостья.

В открытых глазах майора вдруг замерцали лукавые огоньки, и он усмехнулся:

– Лет пять назад с удовольствием бы, а нынче я давно уже не тот безголовый балбес и полный ловелас.

– Тогда я по делу? – выдохнула облегченно и повернулась Тома к нему своим сильно заинтересованным лицом.

– Тебе Леся сама сказала про ребенка? – дотронулся Макс до ее кисти, легонько сжал ее пальчики.

– Нет! – качнула Тамара головой. – Я сама просчитала.

– Понятно, Тома. В твоих аналитических способностях, Тома, я никогда не сомневался! – убрал майор свою руку.

– Спасибо тебе на добром слове! – смотрела пристально на него Гиоргадзе, не отводила свой взгляд в сторону.

Не откладывая дело в долгий ящик, Макс начал опрос:

– Про квартирку в Центре откуда ты прознала?

– Случайно как-то в том районе вас встретила… – коснулась машинально Тамара пальчиком своих губ. – Ну и…

– Понятно, – протянул майор. – Подружкам своим ты слила эту информацию? Или все станешь отрицать?

– Не буду отрицать. Я…

– Понятно. Кто еще в курсе?

– Никто! – завертела Гиоргадзе головой. – Больше я, Макс, никому и ничего!