Они зашли в лифт и поднялись в штаб, где их пути расходились. Майклу предстоял брифинг в зале аппарата управления, Марта же уходила в зал совета безопасности. На посадочной станции, которая будет на Кеплере, все будут под руководством Майкла, но пока его миссия еще не началась, и у них было разное руководство. Майкл пытался узнать у Марты в чем суть ее пребывания на станции, она объясняла, что необходимо построить систему защиты, как посадочной станции, так и в дальнейшем всей колонии. Помимо неизвестного настроя местной фауны, не отрицается наличие разумной жизни, возможно от которой потребуется защита. Также в ее обязанности будет входить организация контроля за исполнением свода правил колонии и много чего еще. Майкл зашел в зал, занял свое место и принялся слушать детали запуска, который уже должен был состояться в ближайшие дни.
Он пересекся с мистером Сайнсхоллом. По слухам, именно он создал гравитационную бурю, но любые расспросы об этом пресекались высшим командованием, а с командованием он не спорил. Сайнсхолл вел обучение по работе гравитационного двигателя и Майкл несколько раз присутствовал на этих уроках.
Далее он заприметил Чарльза Новака, который должен был выступать уже в ближайшие минуты, озвучивая финальную версию плана и сроки начала его реализации. Спустя пару минут, Новак вышел в центр полукруглого стола, за которым сидел Майкл и принялся рассказывать план действий на ближайшее время.
–И так, коллеги, сейчас я наконец готов объявить, что все системы Ковчега готовы к своей работе. Руководством Союза, Объединения и корпорации Заслон, которая предоставила нам технологии для работы над Ковчегом принято решение о запуске миссии Ковчег-1 завтра в пять часов вечера по местному времени. Сегодня будут завершены погрузки материалов и ресурсов на борт ковчега, завтра в пять утра начинается погрузка группы колонистов. Экипаж и все участники миссии на борт поднимаются к девять утра. После выхода на орбиту запуск двигателя на рабочую мощность потребуется около часа. Когда двигатель будет работать на полную мощность, мы сверяем координаты выхода из гравитационного движения, если все сходится на приборах ковчега и приборах центра управления на Земле, вы стартуете и мы теряем с вами связь на год и два месяца, пока вы не прибудете к орбите Кеплера. Напоминаю, что между гравитационными прыжками, от Ковчега будут отстыковываться наши зонды связи АФАР 2.0, которые с помощью гравитационных волн смогут обеспечить связь между вами и нами. После выхода на орбиту Кеплера, начинается этап миссии под названием «Строитель». С ковчега вылетает основной грузовой челнок Строитель-1, в сопровождении легких транспортировщиков Сроитель-2 и Строитель-3. Задача Строителей основать базу для посадки челнока. Большая часть оборудования размещается на Строителе-1, в остальных двух летит рабочая группа людей и вспомогательное оборудование. В задачах этапа Строитель стоит основание посадочной станции, развертывание системы блока пусковой установки Б8В10, которые призваны защищать посадочную станцию от падения метеоритов или других небесных тел, которые возможно будут из-за гравитационных возмущений в районе Кеплера после выхода из гравитационного движения и посадки Ковчега. На этот этап отводится три месяца. После окончания строительства посадочной базы, Ковчег приземляется на Кеплер и начинается дальнейшая застройка колонии. Таков план миссии, господа и дамы, сейчас объявляется повышенная готовность всего персонала Ковчега, Удачи нам всем.
На этом обязательная для Майкла часть брифинга была завершена. Он вышел из зала, в коридор, где собирался ожидать Марту. В планах было направиться на завтрак, а затем заниматься предполетной проверкой участников и оборудования его миссии. Майкл даже не подозревал, как быстро пролетит время, которое ему осталось провести на родной планете Земля.
– Строитель- 1, говорит Ковчег, проверка связи. – в кабине пилотов заговорил динамик связи, означавший скорый спуск на Кеплер.
– Ковчег, говорит Строитель – 1, проверка связи. Все системы работают в штатном режиме, ожидаем команду на спуск. – Майкл проговорил в микрофон то, что положено по регламенту. В скором времени он одним из первых сможет почувствовать атмосферу нового дома для человечества.
Время в Ковчеге пролетело практически незаметно, все таки капсулы сна действительно способны творить чудеса. На орбите Кеплера они находились второй день, необходимо было время для проверки жизненных показателей после сна всей строительной группы. По отчету автоматических систем полета полет прошел полностью в штатном режиме, нарушений не было выявлено. Зонды связи от Заслона начали работать, первые сообщения должны дойти через несколько дней до Ковчега от Земли.
Группа Строителей полностью была готова к спуску и началу строительства посадочной базы. Майкл успел повидаться с Мартой, у нее, как и у него было отличное самочувствие. Майкл за эти пару дней успел пообщаться и даже немного подружиться с координатором миссии Строителя Александром, который отвечал за снабжение миссии с Ковчега и также давал оперативную информацию, которую можно было наблюдать с орбиты. Александр доложил Майклу о успешной пробе воздуха с зонда, который был отправлен на Кеплер. Воздух был чуть больше насыщен кислородом, чем на Земле, но кардинально сказаться на пребывании там людей не должно. Что порадовало Майкла, так это то, что местом посадки и строительства было выбрано оптимальных размеров поле, в котором, судя по снимкам и анализам зонда была очень благоприятная для строительства плотность грунта, сама почва полна различными минералами, как известными, так и нет, а в нескольких километрах к западу от места посадки располагалась река, которая спускалась с горных вершин. С востока же также в нескольких километрах располагался лес, напоминающий по плотности и флоре леса Восточной Европы и Средней полосы России, однако, что детально из себя представляет растительность неизвестно.
– Строитель-1, я Ковчег, Строитель-2 и Строитель -3 готовы к старту, все системы Ковчега и Строителей в полном порядке, даю зеленый свет на спуск. – Александр дал команду для Майкла и остальных членов группы, а значит спуск начался. Майкл сожалел только о том, что не мог пожелать удачи в общем эфире Марте, которая находилась на Строителе – 2. Она никому никогда не говорила, и это никак не проявлялось, но ей было весьма нервно во время полетов, а тем более спуска с орбиты. Благо, ей всегда хватало сил для того, чтобы полностью себя контролировать и не показывать это никому.
– Ковчег, вас понял. Топливные и энергетические шланги откинуты, начинаем отстыковку. – Майкл и параллельно его второй пилот нажимали на различные тумблеры, ощущая как их челнок отделяется от Ковчега. – Отстыковка успешна, задают вектор приземления, осуществляю разворот от трения. Ковчег, я Строитель -1, маневры завершены, ожидаю Строителя-2 и Строителя – 3 для спуска. – Майкл пытался разглядеть через окно кабины пространство вокруг себя, однако видел лишь космос, поверхность Кеплера и Ковчег. Остальные челноки были с другого борта Ковчега. Приборы Заслона, на которых работала большая часть систем и Ковчега и Строителей, показывали отдаление других участников миссии от Ковчега, а значит отстыковка проходит успешно.
– Строитель – 1, это Ковчег. Вся группа Строителей готова к спуску, по команде индикатора начинайте спуск.
– Вас понял, Ковчег. – Майкл держал руку на кнопке орбитального двигателя, который одни сильным импульсом отбрасывал его корабль прямо на вектор приземления. Глаза его смотрели на индикатор, который должен был загореться зеленым, означавший начало спуска и знакомство с Кеплером. Кабина пилотов окрасилась в зеленый цвет и Майкл нажал на старт двигателя, сразу же почувствовав как его начинает вжимать в кресло.
– Ну, привет новый дом! – проговорил он сам для себя.
****
После развертывания основного лагеря и разметки площадки для строительства Майкл начал организовывать экспедиции к различным местам недалеко от базы. Как правило, экспедицией командовала Марта и она же составляла маршрутный план. С момента приземления на Кеплер прошло около десяти дней и все оборудование для начала строительства посадочной станции было уже наготове, а потому Майкл постоянно проводил время в кругу инженеров и строителей, собирая от них информацию, организовывая процесс строительства и кооперацией с Ковчегом. С самого Ковчега пришли не очень приятные новости: некоторые капсулы сна начала пробуждать людей раньше времени. Количество мизерное, пока что один процент и пока не проснется около двадцати процентов беспокоиться не о чем, системы Ковчега и запасы справятся с нагрузкой. Но, по словам координатора Александра, проснувшиеся доставляют весьма большие хлопоты команде Ковчега. Люди устраивают склоки между собой, обвиняя то одни, то других в причинах произошедшего. У некоторых истерия по поводу смерти близких. Также дошли сообщения с Земли, информация не самая приятная, гравитационная буря продолжает уничтожать Землю, правда темпы разрушений снизились. Также сообщили о кончине Генри Сайнсхолла. Судя по докладу, который Майкл не должен был получить, но Александр довел до него почти все последние слухи, Сайнсхолл покончил жизнь самоубийств почти сразу после успешного гравитационного прыжка Ковчега. В записке он написал, что ни о чем не жалеет, и если их совместная с Заслоном работа над гравитационном двигателем увенчалась успехом, то он создал условия для людей, которые наконец помогут осознать опасность бесполезных склоков политиков и объединить людей под единым демократичным началом, но быть свидетелем смерти людей на Земле ему все же было невыносимо и потому он решился на такой шаг. Майклу было жаль Сайнсхолла, все таки он был неплохим, как ему казалось человеком, но его ошибка стоила человечеству одновременно и концом старой жизни, но и началом новой, где есть возможность учесть ошибки предыдущего общества. Однако, судя по волнениям на Ковчеге, не все люди учатся на ошибках. Обратная же ситуация была на базе Строителя. Там находилось несколько десятков человек, и половина была из Объединения, другая из Союза. И все прекрасно находили друг с другом общий язык, вспоминая утраченную Землю, и своих близкой в основном с точки зрения воспоминаний и культурного обмена между собой. Конфликт случались, но редко и Марта наладила систему урегулирования через общение, тем самым ситуация никогда не доходила до каких-то телесных повреждений одного из участников, но всегда был строгий разговор с кем-либо из отдела безопасности базы. Марта гордилась тем, что смогла настроить коммуникацию между сотрудниками таким образом, что агрессия даже при обсуждении «острых» тем почти никогда не выходила за рамки нормального человеческого общения.
Майкл находился в своем кабинете, отслеживал показатели работы мобильных центров обработки данных Заслона. Они были усовершенствованы: к каждому центру обработки данных был прикреплен ровер, который занимался анализом близлежащих территорий, после своих вылазок роверы возвращались к центрам обработки данных, заряжали батареи и отправлялись в новые путешествия. Это оборудование от Заслона было очень полезным и весьма удобным в транспортировке, что существенно ускоряло темпы исследования местности и кооперацию потока данных.
Майкл глянул в окно, где как раз возвращался экспедиционный транспорт группы Марты. Он встал к окну поближе, чтобы помахать ей, когда он выйдет, ка он часто делал, когда не мог встретить ее лично и находился в кабинете. Однако, марта вышла не сама, ей держали под руки двое экспедиторов. Майкл тут же выбежал из кабинета и побежал к ней, и уже за секунды подхватил ее за руки.
– Что случилось, быстро доложиться! – криком обратился Майкл к одному из сопровождающих.
– Да, все в порядке, можете отпустить, мне уже лучше – слегка слабым голосом заговорила Марта.
– Черт, что случилось, ты как? – Майкл положил свои ладони на щеки Марты, всматриваясь в глаза и пытаясь оценить ее состояние.
– Мы прочесывали лес, собирали и документировали образцы растений. Я набрела на какой-то светящийся минерал, от него шло излучение. Я позвала ботаника и геолога, надела перчатку и решила прикоснуться к поверхности камня. После этого была какая-то волна от камня и все растения, стволы деревьев будто подхватили волну, появилось яркое зеленое свечение и стало… – на лице Марты появилась робкая улыбка, а в глазах проступило какая-то радость. – Стало очень спокойно. Я упала в мягкую траву, которая была позади меня и, наверное потеряла сознание, но для меня это было похоже на сон. Мне приснился лес, в котором мы были, я увидела много мест этого леса, будто я там уже была. Было очень спокойно и хорошо. Сейчас я чувствую себя нормально, только легкая слабость. Но это было странно и здорово.
– Вы провели анализ крови на токсины и прочие аномалии? – Майкл обратился к сопровождающим.
– Да, сэр никаких аномалий не обнаружено. – дали ему утвердительный ответ.
– Что же – Майкл обратил к Марте и поцеловал ее в лоб. – тогда пошли, я проведу тебя в комнату и ты отдохнешь.
****
За две недели до окончания строительных работ у Майкла на столе то и дело стали появляться отчеты о неисправности тех или иных посадочных систем. Руководство с Ковчега через Александра передавало жесткую критику и требовало доработок и исправлений ситуаций в кратчайшие сроки. Один из последних инцидентов был связан с выходом из строя амортизационного устройства одной из опор, делая всю конструкцию неготовой к посадке ковчега. Майкл изучал отчеты и не мог понять, каким образом возникали те или иные деформации. Он уже стал подозревать кого-то из сотрудников базы, но это был полный вздор. Марта со своей стороны была также озадачена и от своего руководства с орбиты так же получала не самые лестные отзывы о своей работе, ведь ресурсы Ковчега ограничены. В случае неготовности систем через десять дней было принято решение направить на станцию дополнительную группу «надзора», большую часть которых составляли члены службы безопасности и несколько инженеров. На каждодневных собраниях у Майкла он задавал вопросы ведущим инженерам, но так и не получал ответов о причинах.
Майкл решил, что нужно исключить подозрения о персонале и любом другом внешнем факторе, и запросил набор небольших автономных камер наблюдения у Александра. Груз прибыл в тот же день, вместе с системой Заслона улучшенным блоком Б8В10-УВ2, который в обычных условиях крепился к летательному аппарату, на посадочной станции служил защитой от надвигающегося метеоритного дождя. Он ловко достал этот набор и убрал в свой кабинет от посторонних глаз. Майкл решил, что так будет гораздо надежнее, закрепить камеры единолично не ставя никого в известность, кроме Марты. Ей он хотел сказать об этом, она была главным за безопасность, как-никак, но она последнее время все чаще проводила в экспедициях, поскольку ботаники обнаружили какие-то плодоносные растения и в больших количествах доставляли их на базу для изучения. Он решил не менять планов и поставил все камеры самолично, благо они были небольшими, беспроводными и доступны для самостоятельного монтажа и настройки.
Помимо этого неудобства также доставляли склоки на Ковчеге, о которых докладывала Марта, которая в свою очередь узнавал об этом от своих коллег и руководства. Тесные пространства, отсутствие достаточно личного пространства и нелегкие условия для тех, кто был вынужден проснуться раньше времени, вынуждали охранный персонал Ковчега применять все более строгие методы в борьбе за порядок. Такие новости особо сильно огорчали Марту, она в последнее время стала очень доброй и светлой, а такие новости нагоняли хмурость на ее лице. Из-за небольших беспорядков на Ковчеге страдала и строительная база, поскольку для более быстрой доставки ресурсов как плановых, так и взамен тех, что вышли из строя, стали привлекать колонистов на ковчеге, то и качество сборки упало, что влияло на сохранность устройств и приборов для строительства после посадки. Со слов Александра, в отделе отгрузки работает самое большое количество человек и там чаще всего возникают конфликтные ситуации, и участники конфликта готовы бросить свои дела как есть, лишь бы доказать оппонентам свою правоту.
Все это доставляло большой уровень стресса Майклу, и всей команде в целом, но с помощью камер он планировал установить при каких условиях и какая сила действует на местах поломок.
Момент, когда камеры бы пригодились, не заставил себя долго ждать: вышел из строя трос натяжения опорного комплекса, что опять-таки ставило крест на плановой посадке Ковчега. Точнее будет сказать, трос буквально был разорван, хотя сделать это какая-то немеханическая сила просто не могла из-за его диаметра и плотности самого троса.
Майкл, не дожидаясь отчета о поломке, сразу же обратился к своему компьютеру, чтобы посмотреть запись с камер. Запись ввела его в состояние полного шока. На записи, судя по всему человек, в камуфляже и защитной маске, закладывал пиротехнический заряд в механизм троса, после чего происходила детонация и разрыв троса.
Майкл был в шоке от увиденного, но, зато картина сразу же сложилась. Он решил не раскрывать то, что он узнал всем своим коллегам, чтобы не сеять смуту и сомнение в коллективе, так как не смотря ни на что, требовалось завершить строительство и организовать безопасную посадку Ковчега в любом случае. Плюс это может только спугнуть диверсанта, и что сейчас, что потом найти его будет уже нереально. Исходя из всего этого, Майкл решил, что точно не будет никому ничего сообщать, но запросит с Ковчега людей для охраны, а всей команде объяснит, что это было не его решение. Таким образом, диверсант не станет уходить глубоко на дно и, возможно, снова себя выдаст и уже после посадки Ковчега можно будет установить личность мерзавца.
После прибытия отряда охраны инциденты с поломками действительно прекратились. Высшее руководство на Ковчеге располагало информацией от Майкла, но он настоятельно рекомендовал не посвящать более никого в детали инцидентов. В прочем, руководству было на данном этапе гораздо важнее как можно быстрее обеспечить посадку Ковчега, поскольку его быстрая сборка и проектирование давали о себе знать, начали выходить из строя кислородные фермы, а это уже крайне опасная ситуация, в связи с чем посадка была запланирована уже на ближайшее время. Вся опорная система практически полностью была готова, антиметеоритное оборудование Заслона также включилось в работу и исправно с ней справлялось, однако, в день посадки приближение к Ковчегу космических тел не прогнозировали, соответственно система мирно стояло, направив свои кассеты в сторону гор.