Замыкая круг

Мыльно-рыльные принадлежности быстро перекочевали из сумки на приступочки ванной и я, как в далеком детстве, лишенном приборов учета воды, приготовился насладиться «заплывом», как называла купание моя мама. Впрочем, в теплой ванне я чуть не уснул, сказались две почти бессонные ночи моего перелета из Магадана. Вынырнув очередной раз из теплой неги, я понял, что могу так и совсем уснуть, затопив номер и все другие нижерасположенные номера. Так что пришлось выбираться. Взгляд упал на висящие на змеевике футболку и трико, которые немедленно перекочевали на мое место в ванну. Очень хороший повод их-таки простирать после всех магаданских приключений. Но это все завтра. Добравшись до кровати, я уснул мертвым сном.

Проснулся я поздно. В комнате было уже светло и часы показывали одиннадцатый час. Вот это я прибатонился… Такое со мной редко бывает. Поняв, что я выспался и больше ничего ему не мешает, за меня по-хозяйски принялся голод. Наш сухпай на полет был уже съеден, и надо было срочно что-то добыть для пропитания. Впрочем, внизу гостиницы, кажется, была столовая. Так что вопрос насыщения должен решиться довольно просто. А пока я взялся постирать в ванне свои замоченные вещи. Конечно, без стиральной машинки, или, хотя бы, стиральной доски, которая была у родителей, это было сделать не так просто. Да и командировочный кусочек туалетного мыла был очень мал. Но после примерно получаса усилий штаны и футболка расположились на батареях, как здесь их называют «парового отопления».

И тут встал другой вопрос, а в чем, собственно я буду выходить на улицу? Надевать горнолыжку на голое тело особо не хотелось. Впрочем, появился хороший повод «обновить» мой чекистский прикид. Вытащив форму и шинель из вещмешка, я оделся, поглядывая в зеркало. Глаз, конечно, у товарища Филиппова – ватерпас. Форма сидела хорошо. Как следует перетянулся ремнем с портупеей и показался себе даже стройным. Кобуры не хватает с пистолетом, а ведь мог бы Иван Гаврилович и разрешение на оружие оформить. Но, с другой стороны, ну их нафиг, вояка с меня тот еще. Разве что только попонтоваться.

Мое появление в холле гостиницы в чекистской форме произвело некоторое впечатление. Я подошел на ресепшен и спросил у портье, что-то искавшего под стойкой, нужно ли сдавать ключ от номера, если я иду в столовую. Тот сначала молча протянул из-под стойки руку, а когда я уже хотел вложить в нее ключ, вслед за рукой появился глаз, который немедленно широко раскрылся.

– Да нет, товарищ… начальник – видимо, портье смутила пустая красная петлица кандидата на звание или вообще новая форма чекистов еще была в новинку, вроде бы, эти знаки различия ввели только в текущем году. А, может, портье был из «сидевших». Как бы то ни было, милостиво кивнув, я положил ключ в карман и направился в столовую, изрядно пустовавшую уже в это рабочее время. Так что больше никто особо на меня внимания не обратил. И я смог спокойно позавтракать, любуясь в широкое окно на заснеженный Центральный гастроном, или как он сейчас называется?

20

М-да, а вот для путешествия по морозу чекистская форма не очень подходит. Хорошо, что еще кашне вязанное из будущего нацепил под распашной воротник. А вот уши под шапкой-обманкой отморозить на нашем декабрьском ветру можно очень быстро. Расписания местного транспорта я, конечно, не знал, как и не в курсе был, как ловить таксистов или извозчков. Так что идти на вокзал за билетами до Москвы пришлось пешком. И, конечно, при других климатических условиях прогулка была бы мне в радость. Поскольку я не слишком хорошо знал, как сейчас обстоят дела с движением на будущих бульварах, а ныне на речках Чердымовке и Плюснинке, решил выдвигаться к вокзалу по «Карлухе».

Ба, «Гигант»! Я даже руки, прикрывавшие замерзшие уши опустил, проходя мимо знакомого здания кинотеатра. А я-то думал, что «Гигант» построили годах в 50-х-60-х, не раньше. А он – вот он в 37-ом. Ну, ЦУМ-то я увидеть, конечно, ожидал. Да и будущий Театр Драмы, с будущим кафе «Снежинка», где куча мороженого съедена и нынешним домом НКВДшников тоже. А вот там, где в будущем была «Снежинка», там… магазин спорттоваров. Дальше площадь Ленина, сейчас – Свободы. Горбольница на месте, «Белого дома», мединститута и бывшей/будущей Совпартшколы, конечно же, нет, а вот памятник знаком, но стоит не на своем месте.

Вообще, люди ходят активно, и машины тоже ездят, даже автобус «с носом», а вот извозчиков видел не часто, а телег так и вообще не видел. Может, в город их уже не пускают? Зеленые зоны «Динамки» и парка Гайдара, конечно, знакомы, но ворот с оградами не видать. Да и стадион «Динамо» тоже не виден – ниже он находится, если, конечно, его уже построили.

Следующей знакомой локацией неожиданно стало пожарное депо, а за ним вновь Железнодорожный техникум, правда, без нового корпуса и… нежданчик, двухэтажный! Плохо мы еще знаем историю родного города. В окна первого этажа были видны бритые головы студентов Школы военных техников, выглядывающие, словно скворцы из гнезда, из форменных тужурок, и что-то объясняющий преподаватель. Дальше ничего знакомого до самого вокзала не было, кроме виденной еще прошлым вечером и возвышающейся над застройкой сейчас водонапорной башни на Синельникова.

Значит, надо дойти до нее. Мимо нее должны проходить железнодорожные пути к вокзалу. Так и есть, пути на месте, ориентируясь по ним, я добрался-таки до вокзала. Хоромина, кажется, даже длиннее, чем в будущем. А вот Хабарова с шапкой на голове, а не «в какой руке» – нету, нужно срочно заходить-греться, некогда рассматривать достопримечательности.

После покупки билета я уточнил у кассирши, на каком автобусе я могу добраться до центра города. Оказывается, номеров маршрутов еще нет. Просто указываются конечные пункты. Так что обратно я ехал в автобусе, том самом «с носом» и сохранил свои уши. В гостинице я первым делом отдал летчикам свитер. Потому что они уже завтра собирались в обратный путь. По словам товарища Тарасова, Берзин пошлет их на Анадырь, наверное, до весны. Логично, чтобы никому не проговорились обо мне. Я же собирался провести в гостинице еще один день, который потратил на осмотр достопримечательностей. Так что я позвонил по телефону от портье представителю «Дальстроя» и передал, на какое число бронировать гостиницу.

На следующий день я направился на набережную и в парк. Посетил городской музей, Утес и знакомые еще с детства пушки. Странно было смотреть с утеса и не видеть никаких строений на берегу Амурской протоки. Вроде бы, что-то было в районе РЭБ флота, а дальше такая же пустота, как и на другом берегу. Для вылазки я, конечно, опять надел свою горнолыжку. В ней же и поехал на следующий день, вернее, вечер, на вокзал.

Часть 2. О пользе Стругацких.

1

Из Хабаровска поезд отправлялся ночью. Прибыв на вокзал, как обычно, заранее, состав я застал уже не перроне. Большинство окон были темны, а над вагонами вился дымок из печных труб. Да, вы удивитесь, но Хабаровск провожал меня почти что штилем.

Я осторожно открыл дверь, на случай, если мой попутчик спит. Так и оказалось, я аккуратно поставил свои вещи на верхнюю полку. Мягкое двухместное купе первого класса выглядело шикарно. Конечно, не так «хайтеково», как у «РЖД», но, зато уютно и по-домашнему, особенно в свете станционных фонарей, проникавшем через заиндевелое окно. На столике уместились большой торшер, графин для воды и несколько стаканов. А на второй стенке была дверь в санузел с душевой и туалетом. Ну, да, вот такой вот я барин. Когда кассирша сказала, что есть вагоны с санузлом на два купе, я, конечно, не смог устоять. Мне, по требованию от УНКВД, полагался жесткий купейный вагон, так что пришлось вновь доплатить аж два класса. Тот факт, что все нижние места в мягких вагонах первого класса были заняты, меня совершенно не смутил. Я люблю ездить на верхних полках. Да и полки тут более широкие, чем в обычных вагонах.

Расположив вещи, я разделся, оставшись в домашнем. Залез на свою полку и стал ждать проводника. Он появился через несколько минут после отправления. Подсвечивая себе фонариком, просмотрел еще раз мои билеты и, забрав их, удалился.

На следующий день, проснувшись довольно рано, еще затемно, я обнаружил, что сосед уже не спит. При свете торшера он читал книгу.

– Доброе утро, – проговорил я, свешиваясь с полки.

– Доброе утро, – охотно отозвался попутчик.

Не молод, лицо простое и открытое, в глубоких морщинах, обветренное, с неприхотливой щеткой усов. У всех тут усы что ли, может и мне отпустить? Рукопожатие было сильным, рука мозолистой. Представился он Виктором Сергеевичем Пригожиным.

Когда я появился из санузла с полотенцем через плечо, Виктор Сергеевич откинул постель и сделал приглашающий жест, присаживайся, мол.

– Вы, Лева, до Москвы?

– Да.

– И я тоже, от самого Владивостока и до конца, а потом еще и до Ленинграда. В командировку еду.

Попутчик был словоохотлив. Оказался главным инженером на каком-то судоремонтном заводе во Владивостоке. Я удивился, на вид этакий типичный работяга. И ехал в командировку, чтобы принять у ленинградских судоремонтников некоторое оборудование. Он, конечно, оборудование называл, но я ведь в этом ни бельмеса не смыслю, так что сразу же и забыл.

– А зачем вы, молодой человек, в столицу?

– Тоже… в командировку, – я не захотел вдаваться в подробности и поэтому перевел разговор. – Виктор Сергеевич, а вы не похожи на главного инженера, больше на рабочего.

Сосед не обиделся.

– Так я ведь и начинал слесарем, потом, как Советская власть установилась, учиться пошел. Сначала в техникуме, а потом и на рабфаке. Бригадиром работал, мастером цеха. А главным инженером стал месяца три как. – Он внезапно помрачнел. – Когда начальство у нас все сменилось.

Я не стал уточнять детали и на некоторое время после этого Пригожин, кажется, ушел в себя. Но вскоре вернулся.

Закинув полотенце на крючок, я залез на полку и попытался протаять окно.

– Лева, а интересная у вас майка, – заговорил опять Пригожин.

Я понял, это он про мой герб СССР на животе. Вот, казалось бы, самый разгар советского патриотизма. А ни красных флагов, ни транспарантов я особо здесь не наблюдал. В красных уголках, конечно, все было и портреты Ленина-Сталина во многих местах выставлены. Но люди никогда особо не бравировали своим патриотизмом. Так что мой герб на майке, который в нашем времени был, своего рода, вызовом капиталистическому миру, здесь смотрелся как-то слишком аляповато и неестественно.

– Да, интересная, – согласился я, на слете подарили, и добавил. – Иностранцы и называется не майка, а футболка.

– И правда, похожа на форму футболистов, с рукавами, – согласился Виктор Сергеевич, но посмотрел на меня как-то странно.

– Виктор Сергеевич, – а завтрак в вагоне-ресторане когда подают?

– Не стоит вам, Лева, завтракать в вагоне-ресторане. Иначе вы так все деньги до Москвы потратите, и обратно не на что будет ехать.

Достав из кармана часы, он щелкнул крышкой.

– Минут через двадцать будет Облучье, стоянка четверть часа, можно будет взять чего-нибудь перекусить. А чай можно у проводника заказать.

Ну, ладно, Облучье, так Облучье.

2

Вот чего я не люблю, так это выходить из поезда на промежуточных станциях. Особенно когда состав стоит мало. Конечно, Сергеичу «четверть часа», наверное, много, а вот мне 15 минут – не особо. Но делать нечего, пришлось выходить. На перроне около лестницы, ведущей к зданию вокзала, толпились лоточники, пришедшие специально к курьерскому со всякой снедью. Народ, не смотря на мороз, активно повылезал из поезда, кто в чем попадя, и Пригожин не уставал нахваливать мою горнолыжку. И одевается, мол, быстро и теплая. И где я такую купил? Пришлось сказать, что тоже… на слете. За этими разговорами он искал у продавцов что-нибудь съедобное. Поиски, к счастью, довольно быстро увенчались успехом, и Виктор Сергеевич быстро сторговался с бабой в полушалке за ее пирожки с ливером, от которых еще шел горячий пар. Ну, думаю, пусть будет ливер, вам виднее и вытащил деньги расплачиваться.

– Ладно, давайте, а я завтра расплачусь, – согласился Виктор Сергеевич.

В дополнение я купил еще десяток крутых яиц. Так что с голоду умереть были не должны. В-общем, еще за пять минут до отправления поезда мы уже сидели в нашем купе и готовились к трапезе. Честно говоря, яйца я купил на случай, если пирожки окажутся несъедобными, очень уж меня смущал этот «ливер». А яйца испортить очень проблематично. Но я серьезно ошибся, пирожки были вкуснейшие, как говорится, за уши не оттянешь, так что до яиц дело даже не дошло. Пиршество наше довершил чай в больших железнодорожных подстаканниках.Удовлетворенно откинувшись к стенке, сосед сообщил, что за время поездки от Владивостока успел изучить поезд и разобраться, чем здесь можно заняться. Оказалось, что в поезде кроме вагона-ресторана, есть еще вагон-салон, где находится фортепиано, библиотека и по вечерам показывают фильмы. А если все надоест, то у него есть с собой шахматы и можно с пользой провести время, если я не играю, то, как раз, есть время и повод научиться. Так что со скуки умереть за 9 суток пути не получится. Ха… это я-то не играю… да половину времени в юности во дворе над шахматной доской провел.

Сергеич, понятно, загорелся проверить, как я играю в шахматы, и он немедленно достал из ящика под своей полкой шахматную доску. Играл он довольно посредственно, хотя первую партию я, как обычно, едва не продул. Пока разыгрывал старо-индийскую защиту, соперник умудрился конем и ферзем вычистить мне весь королевский фланг. Пришлось рокироваться на ферзевой и бросаться в контратаку, иначе он бы меня додавил. Но, все-таки, мат пришлось ставить королем и ферзем, получившимся из последней сохраненной пешки. Ну а матч-реванш прошел уже без неожиданностей. Бешеный натиск «белых» разбился о бастион «защиты», которую я разыграл уже более осторожно, не допустив провала, как в первый раз. А закончилось все для белых матом двумя черными ладьями на одного белого короля. Еще и три пешки в резерве оставались. За время поездки мы ежедневно играли по несколько партий и, хотя Пригожин так меня ни разу и не обыграл, но уровень свой поднял серьезно. Думаю, что если бы я зевнул, как в первой партии где-нибудь под Пермью, то выкарабкаться бы уже не удалось.

Вечерами мы смотрели фильмы. За время поездки я успел посмотреть «Веселых ребят», «Мы из Кронштадта», «Дети капитана Гранта», «Путевка в жизнь» «Семеро смелых», и еще пару фильмов я не запомнил. Первым же фильмом, который я посмотрел на поезде, оказался … знаменитый «Чапаев». Перед фильмами, обычно, демонстрировали документальные короткометражки об успехах в социалистическом строительстве. Между прочим, показали фильм о строительстве Комсомольска-на-Амуре. А днем читали и обсуждали фильмы. Так, после просмотра «Путевки в жизнь», я обнаружил в поездной библиотеке издание «Республики ШКИД» 27-го года. Пригожин ее не читал, а вот для меня это была одна из любимых с детства книг. Я проводил параллели и указывал на различия беспризорников и педагогов в фильме и в книге, зачитывал целые эпизоды. Ну а Жюль Верн оказался любим нами обоими, и мы два дня потратили на обсуждение творчества писателя.

3

На станции Слюдянка Сергеич выскакивал на перрон один и вернулся с таинственным видом. Достав из-под полушубка газетный сверток, он выложил на стол трех восхитительных омулей горячего копчения. И судя по горящим азартом глазам соседа, он был из тех, для кого рыба без пива – деньги на ветер. Оказалось, что в ресторане курьерского были не только крепкие напитки и хорошая «винная карта», но и … настоящее баварское пиво. Откуда оно в поезде, идущем с другого конца света, приходилось только лишь догадываться. Так что вместо обеда за закрытыми дверями купе мы устроили дегустацию и пива и рыбки. И обе составляющие нашли бесподобными настолько, что Виктор Сергеевич, кажется, немного перебрал.

– Хороший вы человек, Лева, – заявил Пригожин, осторожно уместив очередную опустошенную кружку на столик. Как бы я был с ним более-менее согласен, так что скромно промолчал, ожидая, что будет дальше.

– Сейчас много хороших людей, – продолжал философствовать Сергеич. – Как буржуев и их прихлебателей выперли, так, почитай, одни хорошие люди и остались в России.

– Но не все, не все. И вы, Лева поаккуратнее с рассказами о том, что встречались с иностранцами.

– А что такого? – удивился я, вспоминая, когда мог сказать, что имел дело с иностранцами. А, когда про одежду врал… точно.

– А вот дойдут эти слова до чекистов и могут у вас, Лева, быть ба-а-а-льшущие неприятности.

– Вот вы верно подметили, что не руководитель я, а, знаете… Знаете, почему я сейчас в этом купе еду, а не в жестком? А потому что все наше руководство в этом году РАССТРЕЛЯЛИ.

– А за что, спросите? – я кивнул, хотя уже понимал, о чем речь. – А за то, что с японцами якшались, когда сухогруз ихний срочно ремонтировали, который у нас в заливе Петра Великого брюхо на камнях распорол. Все замазались: и техники, и бухгалтерия. Тем более что японцы за быструю и хорошую работу пригласили все руководство завода на банкет на корабле. Нам-то всем только сакэ перепало, от щедрот, так что к нам какие претензии. А вот все руководители – оказались японскими шпионами…

– Ну, а может, и правда – завербовали, – осторожно предположил я.

– Да нет же…нет – пьяно спорил Пригожин. – Я ведь многих из них хорошо знал, ведь они меня и учиться отправляли и потом вели за руку от слесаря до мастера. Кристальной честности люди, все члены партии, некоторые даже до революции.

Оказывается, Виктор Сергеевич от родных репрессированных знал, что их били, а по слухам, что и пытали. Так что все считали эти признания самооговором. Но тройка, созданная в этом году, штамповала расстрельные приговоры на основании «царицы доказательств».

– В домах руководящего состава половина квартир пустует, а в остальных – новые жильцы, навроде меня. На заводе производительность упала, брак пошел, потому что не готовы еще мы на руководящую работу, не все что нужно знаем и умеем.

И считал Пригожин, что в ЧК после смерти товарища Дзержинского проникли враги народа, которые пытаются извести лучших людей и совершить контрреволюцию. Или сорвать Индустриализацию, а тогда, как говорил товарищ Сталин, нас просто сомнут.

– Вот и вы, Лева, молчите, молчите, что с иностранцами знались… попадетесь чекистам… пока…

– Вот дойдет это до товарища Сталина, выведет он врагов народа, да поставит к стенке, вот тогда и говорите…

Убирая со стола остатки пиршества, я с сожалением смотрел на похрапывающего Пригожина. «Эх, Сергеич, Сергеич, если бы ты только знал, как ты прав и как ошибаешься одновременно. Враги народа пролезли не только в органы госбезопасности, оттуда их, как раз, скоро в-основном, вычистят. А вот до всей остальной «проклятой касты» руки не доберутся даже у товарища Сталина».

4

Благодаря удачному дорожному знакомству, поездка вышла легкая и не скучная. Но вот только чем ближе мы подъезжали к Москве, тем более неспокойно было у меня на душе. Лежа на верхней полке в темноте я спрашивал себя, а не ждут ли меня на подъездах к Москве люди Фриновского так же, как они ждали в моей версии истории товарища Берзина? Поэтому я чуть не подпрыгнул на своей полке, когда на станции Александров дверь купе отворилась и в проеме появился черный мундир транспортного особиста.

– Здравия желаю, граждане, линейный уполномоченный по станции Александров сержант госбезопасности Уткин, – дядька был пожилой и усталый, но видно, что служака. – Предъявите документы.

– Пожалуйста, – Пригожин, заметно побледнев, первым протянул свой паспорт, однако, я заметил, что транспортный чекист больше внимания уделяет не паспорту соседа, а моей персоне. То время, которое мне выиграл паспорт Сергеича, я решал, какой документ предъявить. Паспорт или удостоверение чекиста.

– Возьмите, товарищ, все в порядке, – вернул паспорт Пригожину сотрудник и сосредоточился на мне: – Ваши документы, гражданин.

Я вытащил из портмоне свое удостоверение и, свесившись с полки, показал его в развернутом виде.

– Лев Вячеславович Абалкин – сощурившись, прочитал транспортник. – Кандидат на звание…

Ладно, махнул рукой проверяющий, а я, прям, услышал, как отпавшая челюсть Сергеича пробила пол вагона.

– Извините, товарищ Абалкин, можно присяду?

– Конечно, весь состав обошли, наверное?

– Да нет, просто ноги уже не те, что в молодости были, – сотрудник аккуратно сдвинул постель на нижней полке и присел на краешек, вытянув ноги, насколько позволяла узость купе. – Скоро уже и на покой, огородик с женой заведем, курочек-уточек, порося. Я ведь в органах на транспорте аж с 18 года, так что выслуга есть.

– Так прямо к нам и пришли?

– Ну, почему, еще пару человек проверил. Описание дали, аж с самого Управления, а проводники и сообщили, кто есть похожий под описание.

– А кого ищете-то? – спросил я. – Вдруг тоже увижу.

– Да какого-то Фролова Сергея Александровича, вроде бы, по поддельному паспорту или удостоверению временному едет.

Вот тут уже я, хотя и ожидал услышать свои имя-фамилию, тоже едва удержал челюсть от падения, как же быстро-то на меня вышли?! Или Фриновский, все-таки, решился арестовать Берзина в Магадане? Да нет, если бы так, то «ксива» бы не помогла.

– Но ищут ваши коллеги, а за что точно, нам, транспортникам, не говорят, не достойные, видать. Я кто под описание подходит, с поезда ссадил, а они пусть разбираются настоящие у них паспорта или нет.

В купе заглянул проводник.

– Товарищ оперативник, поезд отправляется через две минуты.

– Иду, иду, ну, всего хорошего, – надев шапку, козырнул транспортный чекист.

В купе застыло неловкое молчание. Поезд медленно и плавно тронулся, набирая ход, застучал и заскрежетал на стрелках.

– Виктор Сергеевич, – я чувствовал себя виноватым. – Ну не мог я вам сказать, что я чекист.

На Пригожина было жалко смотреть.

– Ну, вы ведь сами говорили, что враги народа в НКВД проникли. А еду я в Москву, как раз по этой причине. Так что не знаешь, кто друг, а кто враг, вот и приходится ото всех «шифроваться».

– Правда?

– Не беспокойтесь, – скоро этот беспредел кончится, это я вам точно говорю.

5

Хорошая штука – метро. Но вот найти его станции – не так уж и просто. Немного поплутав в темноте и толкучке вокруг «площади трех вокзалов», я нашел вход в метро на станции Комсомольской. Заплатив 30 копеек и получив в кассе синий билетик, который мне «пробили» на входе на станцию, я оказался на платформе. Да, запах метрополитена за, без малого, сто лет, не изменился. Ну и, конечно, дворцовые интерьеры. Они и в наше-то время сморятся великолепно, а сейчас, иногда приходилось обходить некоторых «гостей столицы», которые открыв рты, смотрели на подпираемые колоннами своды, богатые светильники и мозаики.

Поезд, идущий в сторону центра, подошел довольно быстро, и я зашел в вагон, который мне, честно говоря, понравился больше, чем современные. Наверное, он, как и вагон поезда, был более уютным. И дело не только в мягких сиденьях, часть из которых были свободны из-за позднего часа. Но и в общем каком-то теплом ансамбле зеленых лакированных стеновых панелей и пастельных дверях и потолке с мягкими подвесными светильниками.

Отсчитав три станции, «Красные ворота», «Кировская», «Дзержинская», я вышел на четвертой – «Охотный ряд». Там, пришлось пересесть на поезд, идущий на Смоленскую, но тут меня ждал приятный сюрприз, поезд шел не до Смоленской, а до Киевской. Метро продолжало строиться. Киевская станция поражала не меньше Комсомольской.

Тоже колоннада, только в другом, круглом стиле и светильники в кругах на потолке, убегающие вдаль, к концу длинной платформы, создавали какую-то стремительность, куда-то вперед или, скорее, в будущее. Ну а от метро до гостиницы идти было всего-ничего, и я быстро оказался у небольшого пятиэтажного дома, разделенного по фасаду эркером.

Нужно сказать, что, восхищавшая всех на Дальнем Востоке своей практичностью горнолыжка, в Москве, очевидно, никого не впечатляла. А вещмешок и сумки, конечно, не делали мой вид более платежеспособным. Швейцар у входа, пожалуй, перекрыл бы мне ход, если бы я не сделал «морду тяпкой» и не пошел прямо на него. Портье тоже отнесся к моей персоне без пиетета, посматривал свысока, видимо, рассчитывая, что сейчас отправит деревенщину восвояси. Ан не тут-то было.

– Для меня забронирован номер, – сообщил я, нахально положив локти на стойку и выкладывая паспорт.

Служащий все с тем же надменным видом взял паспорт и принялся изучать списки бронирования. Потом резко изменился в лице, которое приняло абсолютно любезное выражение и, подняв глаза, сообщил.

– Так точно, товарищ Абалкин, телеграфное бронирование от имени «Дальстроя», – сообщил служащий и выложил передо мной бланк на заселение.

Заполнив бланк, я получил ключи и благополучно поднялся в номер. Первым делом повесил в шкаф горнолыжку и вытащенную из вещмешка форму и форменное пальто. Нужно было, чтобы все это, как следует, отвиселось. Разобравшись с одеждой, поставил на подзарядку пауэрбанки. Спать еще не хотелось, а вот рефлексия нахлынула с новой силой. Завтра предстояло, образно говоря, сунуть голову в пасть льву. И это, никоим образом, не поднимало настроение. В такой ситуации, для того, чтобы подбодрить себя, стоило посмотреть соответствующий фильм, либо забыться за интересной игрой.

На игры нужно было много времени, а вот на ноуте было несколько фильмов и, среди них – все серии «Бригады», кроме «Наследника». Этот ремейк мне пришелся не по душе.

Тогда как первые серии оригинальной ленты всегда благотворно влияли на меня своей особой атмосферой безбашенной дружбы главных героев. Вот этот-то фильм я и запустил, завалившись на кровать. Хорошо бы еще добавить сюда чего-нибудь горячительного. Но, вот с этим проблема, мало выпить – смысла нет, а напиваться перед важным и опасным делом было бы глупо. Да и пить в одного мне как-то не нравится. Так что пришлось ограничиться только лишь просмотром, впрочем, фильм, традиционно, сработал, укрепив мой слабеющий дух и позволив скоротать время ожидания.

6

За время отдыха в Хабаровске и поездку в поезде я что-то разоспался и будильник на телефоне не поставил. И тут тоже проснулся уже около десяти часов утра, что со мной, обычно, бывает не часто. Учитывая потраченное на сон излишнее время, пришлось пожертвовать завтраком, тем более что я пока не представлял, работает ли здешний ресторан в утреннее и дневное время. А выяснять это было уже поздновато. Так что я по-быстрому облачился в чекиста. Подумав, оставил в номере все оборудование, кроме ноутбука и телефона. Ноут мне казался здесь наиболее ценным, и расставаться с ним я не желал, а на телефоне можно было почитать, во время возможного ожидания, если, конечно, вокруг не будет лишних глаз. Сэкономив таким образом место и вес своего немалого багажа на одну сумку, я выскочил из номера.

Метро работало без сбоев. За тридцать копеек с красным билетиком я добрался до станции «Дзержинская», отличающейся своей платформой с полукруглым сечением. Вышел из вестибюля прямо напротив страшного для любого уважающего себя либераста здания по адресу Большая Лубянка дом 2. И через толчею трамваев и машин на площади Дзержинского зашел в здание аппарата госбезопасности.

На входе меня «под белы ручки» ни кто не принял, я показал удостоверение и сообщил, что прибыл в командировку с документами. Скучающий дежурный направил меня в канцелярию и показал, как туда пройти. Поблагодарив дежурного, я отправился искать канцелярию, где попал в руки словоохотливого малого, принимающего корреспонденцию.

– Ну, тут у вас и документов, весь год что ли копили – сетовал он, вскрыв филипповский пакет. – И в кадры, и в технический отдел, и даже в ГУЛАГ. Вы, товарищ Абалкин, вот что, оставляйте свои документы, тут уж мы сами их по адресам разнесем.

– Там на некоторые документы ответы нужны, – робко проговорил я, не обратив внимания, что чекист, расписывавшийся за получение какого-то пакета, удивленно вскинул брови, услышав мою фамилию.

– Ну, если будут, то будут, – рассудительно заметил приемщик. – Учитывая количество документов, вы через пару дней заходите, не раньше. Как у вас со сроками командировки?

– Ну, нормально, с открытой датой, – заявил он, ознакомившись с протянутой мною бумагой. – Как раз, пока достопримечательности столицы осмотрите, когда еще из Магадана-то своего выберетесь.

– Товарищ, у меня здесь еще личное поручение от руководства, – обратился я. – Не подскажете, где я могу найти товарища Иосифа Илларионовича Никитинского?

– А кто он, в каком управлении и отделе?

– Не знаю, у вас сейчас все так быстро меняется.

– Это точно, – проворчал, почесав затылок канцелярист. – Даже не знаю, как вам помочь.

– Очень нужен, меня, когда Иван Гаврилович отправлял, сказал: мол, не передашь гостинцы, лучше не возвращайся, – жалобно соврал я.

– Ну, что ж с вами делать-то, товарищ стажер, разве что через коммутатор попробовать.

– Товарищ Абалкин? Лев Вячеславович?

Я аж подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, увидел высокого довольно молодого чекиста с могучей фигурой, высоким лбом и открытым прямым взглядом карих глаз.

– Да.

– Толя, – обратился чекист к моему собеседнику. – Я знаю, где сидит Никитинский, я сам провожу товарища Абалкина.

– Вот спасибо, товарищ Абакумов, выручите молодого человека, – расплылся в улыбке канцелярский Толя.

Нифига себе, сам Абакумов! Пронеслось у меня в мозгу, будущий начальник СМЕРШа и «всесильный» министр Госбезопасности! И… вроде бы, человек Берии. Хотя, кто их тут знает, кто сейчас чей человек. А чего я ему понадобился?

– Конечно, чекисты своих не бросают, – весело подмигнул Абакумов. – Пойдемте, товарищ Абалкин.

7

– Ну и как поживает Майя Тойвовна Глумова? А Эрнст-Юлий Горн?

По пути Абакумов сказал, что ему нужно зайти в свой кабинет. А когда мы зашли, попросил притворить дверь и, усевшись на край стола, задал указанный вопрос.

Мои мозги заклинило, словно в критический момент какого-то глупого ток-шоу: «А теперь, внимание, вопрос на миллион…». А Абакумов продолжал, улыбаясь «во все 32».

– А голован Щекн так и не избавился от собачьей привычки чесать задней лапой за ухом?

– Так… это… – промямлил, наконец, я. – Они ведь выдумка.

– Конечно, – добродушно усмехнулся будущий министр. – Ты куда корабль дел, дурик?

– Какой корабль?

– Ну, не морской, конечно, космический, ты из олухов ГСП?

– Группы свободного поиска? – уточнил я.

– Нет, блин, горы сладких пирожных, ну не тупи. Разбил корабль что ли? Туземцы не могли тебя сбить, у них нет здесь таких технологий пока.