– Что ж, д-девоньки, – как бы передразнивая одну из своих сокамерниц, начала Наталья, – раз такое дело. С-слушайте. Одна я у матушки своей родилась. Папа нас бросил, когда я была маленькой, с ним не общаюсь. Жила-училась в школе, п-потом поступила в мединститут в нашем г-городе. И тут началось. Влюбилась я в принца з-заморского. Из Кении.

– Из чего? – непонимающе скривилась Света.

– Из Кении. С-страна есть такая. В Африке. Он учился в нашем м-мединституте на иностранном факультете.

– Это что ж, ты негра полюбила? – Уточнила Надя.

– Он не совсем н-негр, а мулат, понимаете? У него папа кениец, учился и работал в Советском Союзе, а м-мама русская.

Сокамерницы молча переваривали информацию.

– Влюбилась я тогда, как д-дура малолетняя.

– Но-но, при малолетних прошу не выражаться, – Маря тряхнула головой, погрозив Наталье пальчиком.

– Боже, к-как он ухаживал! Цветы, конфеты, р-ресторан, кино, – Наталья закрыла глаза, вспоминая, – а потом постель, б-беременность и выкидыш, – продолжила рассказчица.

По камере пронесся тяжелый хоровой вздох: сокамерницы переживали вместе с ней.

– А дальше-то что было?

– А н-ничего. Уехал мой принц в Африку, а меня з-забыл. Как я плакала тогда, сколько слез п-пролила, сколько нервов он мне в-вымотал. И вправду – негр, – вдруг впервые в жизни резюмировала Наталья для себя точную, емкую и краткую характеристику своей первой любви.

– Девочки, у вас в-вода есть? Мою минералку менты вылили.

– Волки позорные! Маря! Давай нашу сюда, налей Наташе, да и нам всем по маленькой.

На столе появилась полуторалитровая пластмассовая бутылка с прозрачным содержимым. Маря налила в казенные металлические кружки.

– Ну, девчонки, жизнь ворам, смерть ментам! – Надя подняла кружку, чокаясь с сокамерницами.

Наталья, почувствовав, что в кружке отнюдь не вода, удивленно подняла бровь:

– И откуда такой д-дефицит?

– Оттуда! Много будешь знать, да болтать – вмиг язык подрежу, – рубанула Надя, одним глотком осушив свою кружку.

Наталья цедила «живительную влагу», смакуя, и удивлялась самой себе. Откуда у нее появилась любовь к самогону? Ведь она не пила его ни разу в жизни до сего дня! Жизнь вносила свои коррективы.

– Давай, продолжай, – руководила Надя процессом беседы.

– Я окончила институт, п-пошла работать. Было у меня две-три интрижки, так, шуры-муры, и больше н-ничего.

Девки только кивали головами, а Наталья сглатывала слюну, пытаясь остудить опаленную самогоном глотку.

– Год назад б-была в Тайланде и познакомилась там с одним парнем. Р-русский. Из нашего города. На десять лет моложе м-меня. Мы купались, загорали, ездили на экскурсии и х-ходили в кафешки. Много разговаривали. Он оказался бизнесменом. Занимался оптовой т-торговлей продуктами. Овощи, фрукты, зелень и всякая в-всячина, – Наталья встала из-за стола и подошла к раковине. Зачерпнув немного воды ладонями, она сделала несколько мелких глотков, охладив, наконец, пылающую пересохшую глотку. Женщина посмотрела в большое зеркало на свое отражение. Оригинал оказался крайне недовольным, Наталья ткнула в его отображение указательным пальцем с идеально сохранившимся маникюром. «Да-а-а, старушка, сдали мы с тобой позиции, причем, крепко», – на Наталью смотрела женщина, которую она не знала. И знать не желала! Отекшее одутловатое лицо с темными кругами вокруг глаз, морщины расползались от уголков глаз веерообразно по вискам и щекам, носогубные складки углубились, и каждая породила на дне своего русла еще больше морщинок. Наталья видимо постарела. Она сняла свитер и отвела в сторону руку. На плече повисла жуткая уродливая кожно-жировая складка. «Старуха!» – У Натальи навернулись слезы, голова закружилась, а внезапная слабость в ногах оказалась таковой, что приземлила женщину на корточки, пришлось схватиться за край раковины.

– Девчонки! – Голос Нади, упругий и не терпящий возражений, волнами разливался по камере, – тащите барышню сюда!

Наталья очнулась на постели внизу, открыла глаза и встряхнула головой.

– Ты как, дурында? – заглядывала в глаза Света.

– Эко тебя с полстакана развезло! – удивлялась Маря.

– В-все нормально, д-девчонки, правда, – Наталья чувствовала, как сердце забилось в горле, будто галопирующая лошадь. Женщина сделала несколько глубоких вдохов и почувствовала тонкое покалывание в области сердца. Она вновь присела к столу:

– Плесните мне еще малость этого средства от т-тоски лютой, – Наталья протянула кружку, Маря налила, наполнив ее до краев.

– Приехали мы из-за границы и уже не расставались. Жить стали у м-меня. Чувствую, п-пропадаю. Влюбилась я в Сашу до умопомрачения! Ничего не соображала. Какие слова он мне г-говорил! Таких я не слышала никогда и ни от кого на свете! – Наталья закрыла глаза, а горячая волна прокатилась по ее телу от затылка до пят, – Саша любил домашние пельмени, а я их готовила. Все для него г-готова была сделать, а он для меня. Мой мужчина был так н-нежен. Целовал меня с утра, шла на работу и чувствовала, как горит поцелуй н-на шее. В общем – словами не передать, у Н-наташки совсем м-мозги набекрень съехали, – Наталья глядела на своих сокамерниц, а те слушали, широко раскрыв глаза и уши.

– Он был не такой. Д-другой, понимаете? Только маме моей почему-то сразу не понравился, – благодарные слушательницы все молча понимали, Наталья продолжала свой рассказ, – я стала следить за собой. Тренажерный зал, бассейн, пробежки по ут-трам. Парикмахер, косметолог, маникюр с педикюром, ш-шугаринг, пилинг, спа и массаж. С ним я сбросила пятнадцать килограммов жира с з-задницы и десять лет возраста с плеч. Начала покупать себе дорогие вещи, косметику, стала ярко краситься. Я и не заподозрила ничего такого, когда он попросил купить машину. Я, говорит, с правами, а м-машины нет, сейчас, говорит, проблемы с деньгами. А оформить, говорит, ты должна н-на себя. Буду, г-говорит, мою маленькую принцессу везде возить. Ну, я взяла кредит, обратилась к коллегам, те подкинули д-деньжат в долг, вот м-машину и купила. Ладу ларгус. Отечественная, зато новая. Я сразу увидела, что Саше машина не понравилась, хоть он улыбался, б-благодарил меня и дарил такие ночи! Он давал м-мне то, чего никто дать не мог. Да уже и не с-сможет.

– Это почему еще? – подвижная Маря подскочила со своего места и замахала руками.