– Редис, лучок, черемша… – Старушки «атаковали» офицера, платежеспособность его не вызывала никаких сомнений. Но капитан, ускорив шаг, в два счета достиг конца дорожки. Никого. И тут слева, у старого туалета, офицер увидел парнишку и его отца. Те расположились на зеленой лужайке, разложив на траве все свои «несметные сокровища»: штук двадцать флаконов с настойкой боярышника, с десяток пустых бутылок, да несколько смятых жестяных банок. Капитан секунду помедлил, собираясь с мыслями, затем шагнул к Косте:

– Здравствуйте. Я угощу Вашего парня мороженым? Вы позволите? – Капитан вопросительно глядел на грязного, хмурого одетого в лохмотья мужчину. Костя, застыв, смотрел на капитана, продолжая хмуриться. Капитан, видимо, посчитал отсутствие активных видимых возражений со стороны мужчины согласием, повернулся к ребенку, который застыл, раскрыв рот, и глядел на всю эту сцену во все глаза. Офицер сделал шаг вперед, наклонившись:

– Держи, мой хороший. – Капитан вручил разноцветный сладкий рожок мальчишке и погладил его по голове. Коля осторожно взял в руки сие ни разу не виданное диво. Мальчик боялся, как бы это наваждение не исчезло и не растаяло, подобно утреннему туману над бухтой. Паренек обнимал рожок с мороженым, и ему вдруг вспомнилась мама. Мальчик помнил ее очень смутно. Она временами «приходила» к нему во сне, либо «являлась» мысленно в моменты сильных эмоциональных переживаний. Колька помнил ласковый взгляд матери, её длинные каштановые волосы, помнил мягкие нежные любящие руки…

Капитан взглянул на отца мальчика, а тот, в свою очередь, пристально глядел на сынишку. Перманентные морщины на лбу Кости вдруг разгладились и он неожиданно улыбнулся, на мгновение как бы преобразившись. Улыбка Кости была настолько неожиданной, что капитану на долю секунды показалось, будто вот-вот послышится треск камня. Сквозь нездоровый «алкогольный» цвет опухшего лица, через всю эту грязь замутненными беспробудным пьянством глазами на капитана взглянул истинный Костя, его внутренний человек, любящий отец, сын и некогда муж. Капитан, отдав «под козырек», пошел прочь, быстро миновав калитку. Проходя мимо строящегося храма во имя Святого праведного Феодора Ушакова, офицер остановился, снял белоснежную фуражку, перекрестился, и, поклонившись, чуть слышно прошептал: «Не нам, не нам, Господи, но Имени Твоему даждь славу», после чего быстрым и почти строевым шагом скрылся за углом соседнего дома.