– Хорошо, мы тебя поняли друг. Мы сразу к мудрецу. У нас для него подарок.
Страж открыл ворота, и они заехали в город. На улицах всегда шумного города стояла тишина, было пустынно, и лишь редкие повозки перевозили продукты. На лицах большинства были повязки, видимо, так защищали себя от заразы. Они въехали в город эльфов и, привязав коней, зашли в дом мудреца.
Старик сидел у стола и как всегда что-то раскладывал.
– Я уже вас заждался, духи сказали мне, что вы живы, скоро будете и несёте хорошую весть. А где Артур?
– Я здесь, – сказал Артур и поднял капюшон.
– О боги, что с тобой случилось? Ты говоришь! Это здорово! Но что с твоим лицом?
– Я убил ведьму, мудрец, – с этими словами он развязал рюкзак и бросил голову ведьмы эльфу под ноги.
– Твои меч и кольцо мне помогли. Без них бы я не справился, спасибо тебе. Я обрёл то, что хотел, но ведьма заколдовала меня, и как снять проклятие, я не знаю.
Старый эльф поднял голову за волосы, посмотрел на неё со всех сторон.
– Хороша! – радостно сказал он, – Ну, спасибо тебе, удалец. Теперь мне никакие злые духи не страшны с такой защитой.
Он бросил голову в корзину и посмотрел на героя.
– А ты знаешь, ангел не просто так спустился к тебе. Сейчас в городе умирают люди от страшной болезни. Они заражаются друг от друга и угасают быстро, за два-три дня. Никакие лекари не могут им помочь. Я думаю, твой голос обладает целительным воздействием, раз это дар богов.
– Я тоже так думаю, о мудрейший, – задумался Артур.
– Надо проверить его в действии. Пойду, попробую помочь людям.
– Ступай, посланник божий, на тебя вся надежда.
Они обнялись, и он пошёл домой, надев капюшон, чтобы не пугать людей.
Он зашёл в любимую булочную, звякнули любимые колокольчики.
– Добрый день, – сказал он.
В лавке было непривычно тихо, никакой очереди, за кассой сидела незнакомая женщина в повязке.
– Да я бы не сказала, что он добрый, господин. Кто вы? Я раньше вас не видела.
Артур был в капюшоне и повязке на лице, поэтому его уродство не могло её напугать.
– Я вас тоже не знаю. А где Оксана?
– Оксана дома, она заразилась и очень плоха. Я её сестра.
Артур купил пирожки и, подумав, сказал:
– Закройте лавку и ведите меня к ней, я помогу.
– Ой, да что вы, господин. Уже многие лекари смотрели её, и никто не смог. Она тает на глазах, и это так заразно.
– Ничего не бойтесь, идёмте.
– Ну как скажете, – сказала женщина, и они пошли к ним домой.
Когда они зашли в квартиру, Артур увидел, что одна из комнат была закрыта. Женщина открыла её ключом и сказала:
– Если можно, я туда не пойду, боюсь заразиться.
– Хорошо, – сказал наш герой и вошёл.
В комнате было темно, горела свеча, стоял кислый запах, и чувствовалось, что смерть была где-то рядом.
Артур подошёл к окну и раздвинул чёрные шторы, открыл окно, повернулся к кровати и увидел, что Оксана лежит совсем бледная и без сознания, только бормочет что-то бескровными губами.
Он снял капюшон, повязку и негромко запел своим волшебным голосом, который сразу наполнил комнату теплом и любовью. В комнате стало свежо, противный запах ушёл, запахло лесом и жизнью. Оксана перестала бормотать и открыла глаза, на её щеках заиграл румянец, она посмотрела на него с удивлением, и когда он закончил, сказала:
– Артур, что с твоим лицом? Я тебя всё равно узнала. Ты снился мне во время твоего пения на белом коне. Мне уже намного лучше, по-моему, я выздоравливаю.
– Оксана, это очень хорошо! Значит, мой голос работает. Ни о чём не переживайте, лежите, поправляйтесь, ещё увидимся, мне пора.
Он надел повязку, вышел из комнаты и посмотрел на её сестру. Она подошла.
– Вы так божественно пели! Что с ней?
– Теперь с ней всё будет хорошо! Теперь со всеми будет всё хорошо! – закричал от радости Артур и обнял женщину. – Мне надо спешить!
Выбежав на улицу, он ликовал от счастья, едва сдерживая эмоции, которые его переполняли. Он чувствовал себя спасителем человечества! Подбежав к дому родителей, он увидел, что мама как всегда что-то готовит на кухне.
– Привет, мам!
Мама повернулась и растерянно сказала:
– Артур, где ты был? Куда ты пропал? Мы тебя обыскались. О боже, ты говоришь!
Она подошла и крепко обняла его. Потом немного отстранилась и спросила:
– Сними капюшон, здесь же жарко. И повязка не нужна – мы не болеем.
Артур отошёл в сторону.
– Мам, ты не переживай. Всё будет хорошо. Я убил ведьму, ту, что жила в горе, и получил голос. Но она меня заколдовала или прокляла, я не знаю. Ну, в общем, это временно, – он снял капюшон, развязал повязку и опустил голову.
Мама в ужасе посмотрела на него, не веря своим глазам.
– Не может быть, как такое возможно? Артур, мальчик мой! – боясь к нему подойти, она села на стул и заплакала, закрыв лицо руками.
– Это я виновата, я не доглядела. Что нам делать, может, надо к кому-то обратиться за помощью? – она всё не могла успокоиться.
Он подошёл и прижал её к себе.
– Ну, ну, не плачь, всё будет хорошо.
И он рассказал про ангела, про своё приключение и про то, что у него теперь волшебный голос, и он будет лечить им людей – это его миссия на этой земле, и что одну женщину он уже вылечил.
Мама успокоилась.
– Да, сынок, это здорово. Тебе нужно поспешить тогда с лечением, болезнь развивается очень быстро.
– Кстати, как отец? С ним всё хорошо?
– Да, видимо, у него иммунитет. Он на службе.
– Прекрасно, я думаю мне надо собрать больных в одном месте и петь им, чтобы они слушали меня и выздоравливали. Наверно, это будет театр, там такая хорошая акустика. Мам, я побежал к ней. Я так соскучился и хочу, чтобы она тоже пела со мной на сцене.
– Всё правильно, сынок, беги. Лилии привет от меня.
9
Юноша побежал по мостовой в предвкушении встречи, в надежде, что девушка дома и примет его. Он вбежал по лестнице и услышал её нежный, глубокий голос, который был слышен везде и отдавался в его сердце. Он подождал, пока она закончит петь и постучал. Дверь открылась. На него смотрела она, его Лилия, своими большими, небесно-голубыми глазами, подведёнными к краю наверх.
– Привет, Лилия. Это Артур. Можно войти?
– Артур? Ты говоришь? Да, конечно, входи, – она впустила его. – Раздевайся, присаживайся, я напою тебя вкусным кофе с пирожками.
Артур достал из пакета цветы из волшебного леса и протянул их Лилии.
– Ой, какие красивые. Я такие раньше не видела. Как они называются?
– Не знаю, это цветы из волшебного леса. Они будут дарить красивые сны. Это подарок от Стэфана., я тебе сейчас все расскажу.
– Спасибо, —сказала она и, понюхав их, поставила с вазу с водой. – Очень красивые, спасибо. Ты меня удивляешь.
– Я, пожалуй, не буду снимать капюшон и повязку, чтобы ты меня не испугалась. Я стал очень некрасивый и даже уродливый, меня заколдовали.
И он рассказал свою историю, потом, сделав паузу, сказал:
– Я полюбил тебя, как только услышал в тот день, когда ты репетировала. А когда увидел, то полюбил ещё больше.
Лилия слушала его и плакала.
– Ты не поверишь Артур, но я тоже полюбила тебя всем сердцем и постоянно думала о тебе. А потом ты пропал, и я испугалась, что больше тебя не увижу.
Артур подошёл к ней, встал на колени, взял за руки и тоже заплакал от счастья.
За окном вдруг поднялся ветер такой сильный, что разбил стёкла в окнах, шторы подняли кверху, ноты с рояля разлетелись по всей комнате, пошёл сильный дождь и загремел гром. Сверкнула молния и ударила в зеркало, разбив его вдребезги. Юноша вскочил на ноги и закрыл собой девушку. Следующая молния ударила его в голову.
Артур упал на пол и не шевелился. Тут сразу всё стихло, тучи рассеялись, и появилось солнце, как будто ничего и не было.