Зона страхов

– Не уверена, что призраки общаются через гаджеты, – скептически покачала головой Марина. – В фильмах они, скорее, встречаются в зеркалах, тёмных подвалах или ещё как.

– Вот только мы не в фильме, – заметил Анатолий Сергеевич. – Как бы то ни было, вначале предлагаю осмотреть территорию, а затем попробуем отыскать дрон.

Ребята кивнули.

***

Закрывать машину смысла не было. Вряд ли за столько километров от населённых пунктов можно было встретить злодея, способного покуситься на старую колымагу. От въезда дорога шла вдоль небольшого одноэтажного здания с выбитыми окнами, а затем расходилась в разные стороны, утопая в густых кустарниках.

Единственная палочка на экране сотовых телефонов, указывающая хоть на какую-то связь с внешним миром, пропала сразу же после того громкого звука и возникших после него помех. Мишка старался как можно сильнее вытянуть руку вверх, в надежде дотянуться до невидимых линий сотовых связей, чем-то отдалённо напоминая Статую Свободы. Конечно, эти попытки не вызвали ничего, кроме ехидного смешка со стороны Зои.

– Раз связи нет, то делиться не будем, – сразу же предупредила Марина. – Банальное клише любого ужастика. Я таких сотни пересмотрела.

– Похоже, мадам, Вы профи в таких делах. А что, если ты сама по глупости заманишь нас в лапы к монстрам, и в итоге останешься единственной выжившей? – убирая бесполезный телефон в рюкзак, спросил Мишка. – Я тоже видел такие фильмы. Правда, в перерывах между просмотром контента на взрослых сайтах.

– Ты только такое и смотришь, – подколола Зоя, – то-то я гляжу, что у тебя правая рука сильнее…

– Не пори ерунды, – отмахнулся он.

– Делиться не будем, об этом не может быть и речи, – подтвердил Анатолий Сергеевич, – все идут рядом. Я не собираюсь потом оправдываться перед вашими родителями, почему их любимое чадо сломало себе руки или ноги.

Спорить никто не стал. Группа двинулась вперёд. Первыми шли Вадим и Миша, за ними семенил Григорий с девушками, а замыкал группу энтузиастов-любителей их преподаватель.

Они решили обходить территорию справа налево. Осмотреть дальние корпуса, каждый из которых отделялся своим забором, затем пройти в здание столовой. По крайней мере, оно очень походило на столовую, а затем пройтись по хозяйственным постройкам на дальней стороне комплекса.

Свинцовые тучи нависали всё ниже и ниже, стремясь поглотить землю своими тушами. Шестёрка туристов прошла по большой площадке, на которой ржавел остов старенькой пожарной машины, навсегда нашедшей покой в этом тихом месте. Листва заметно пожелтела, как бы намекая на закат летнего буйства красок.

Гришка покопался в своём рюкзаке и вытащил небольшой предмет с мигающими лампочками. Прибор тихонько попискивал и потрескивал.

– Блин, как же я сам не догадался? – ударил себя по лбу Анатолий Сергеевич. – Ладно, Григорий, считай, пятёрку за сообразительность и находчивость уже получил.

Парень удовлетворённо кивнул, проводя прибором по некогда ярко-красной, а ныне почти полностью выцветшей кабине грузовика. Тот, как ни в чём не бывало, моргал зелёной лампочкой и монотонно потрескивал.

– Счётчик Гейгера? – поинтересовался Вадим. – Да уж, видал я такой. У самого дома валяется. Мать говорит «отцовский». До сих пор храню как память. Правда, он гораздо старее этой модели и давно не работает.

– Не пойму я вас, задротов, – Мишка укоризненно покосился на друзей. – Мы же сюда пришли просто полазить по заброшке, а вы тут в сталкеров решили поиграть.

– Тебе же сказали, что тут урановую руду добывали, – вспомнила Зоя. – А уран, тупая ты башка, радиоактивный.

– Я знаю, что такое уран, – ничуть не обидевшись, парировал Мишка, – и так же знаю, что он добывается не голыми руками, и, уж тем более, за столько лет не остаётся в воздухе. В почве ещё может, но раскопками мы тут заниматься не собирались, да и воду из скважин пить – тоже.

Соглашаясь, Гришка кивнул, но на всякий случай направил счётчик на штаны Мишки. Прибор громко пискнул. Зоя и Маринка расхохотались. Миша немного покраснел и хотел выписать Гришки затрещину, но тут прозвучал непонятный звук. Он доносился со всех сторон сразу и напоминал шуршащие радиоволны.

– Это что ещё такое? – вслух произнёс Вадим, водя глазами из стороны в сторону.

– Вон, смотрите, – Анатолий Сергеевич указал на фонарный столб, на котором крепился ржавый громкоговоритель.

Из его динамика действительно звучали те самые волны.

– Чертовщина, блин, – пробормотала Марина.

Мишка взял с земли камень и запульнул в столб. Снаряд угодил в цель. Громкоговоритель тут же затих, сорвался с проржавевших петель и грохнулся об асфальт.

– Скорее всего, это завихрения ветра в радиовышке, – деловито предположил Гришка. – Оттуда сигнал расходится через коммутатор по комплексу и, возможно, забивает некоторые частоты.

Анатолий Сергеевич уважительно и как-то немного странно посмотрел на своего любимого ученика.

– Дай мне прибор, – попросил Вадим и провёл счётчиком по основанию столба.

Прибор немного затрещал, а стрелка заметно дёрнулась и тут же вновь легла на своё место.

– Как по мне, пускай это лучше будут призраки, всяко интереснее, чем слушать эту нудятину, – отмахнулся Мишка и уверенно зашагал к огромному зданию, стоящему сразу за бетонной площадкой.

Перед ними возвышалась мрачная постройка конца позапрошлого века. По крайней мере, выложенная из красных кирпичей на фасаде цифра свидетельствовала, что здание построено в 1899 году.

– Ну и ну – присвистнул Вадим, – прям таки раритет. Не думал, что подобные объекты могут стоять так долго.

– Раньше всё делали на века. Не то, что сейчас, – согласился Анатолий Сергеевич. – Главное, смотрите себе под ноги.

Вокруг входа валялось множество металлических прутьев, куски разбитого стекла, почти сгнившие деревянные доски и прочий хлам. Чёрные зевы пустых окон подобно десяткам пар глаз молчаливо разглядывали незваных гостей. Поверх каждого из них нависала массивная решётка, некогда отделяющая несчастных узников от мнимой свободы.

Тяжёлые металлические двери были распахнуты настежь, а внутри завывал осенний ветер, разлетаясь по бесчисленным коридорам и лестничным клеткам. Внутри здание тюрьмы показалась значительно больше и просторнее, чем снаружи. Даже всегда рассудительный Гришка и то подивился столь странной оптической иллюзии.

– А вы когда-нибудь бывали в подобных местах? – спросила Марина, осторожно переступая деревяшку с кучей торчащих гвоздей.

– В тюрьму мне ещё рано, – улыбнулся Анатолий Сергеевич. – А если серьёзно, то доводилось бывать на старых мансийских кладбищах, сплавляться на баркасе до острова Дивный в поисках НЛО. Даже как-то раз ходили в лес охотиться на снежного человека.

– Ну и как, нашли? – полюбопытствовала Зоя.

– К сожалению, нет, но горячительного пришлось выпить немало. К тому же, мы едва не заблудились в тайге. В общем, счастливые времена…

Зоя к своим семнадцати годам до сих пор не могла найти себе мало-мальски нормального парня. И со временем стала замечать, что её вовсе не интересуют «мальчики» одного с ней возраста. Первый месяц преподавания их нового студенческого руководителя расставил всё на свои места. Яркость характера, мужественность и красота сурового мужского лица сделали своё дело. Девушка влюбилась. Её совсем не пугала значительная разница в возрасте и откровенная безответность со стороны Анатолия Сергеевича. Скорее, наоборот, девушку притягивал состоявшийся характер и недоступность. Показывать открыто свои чувства Зоя до сих пор не решилась. Её твёрдый характер не позволил переступить черту, после которой не будет возврата. Она изо всех сих старалась показать свою отстранённость к любым отношениям. Не упуская при этом малейшей возможности проводить вместе как можно больше времени. Это позволяло на короткое время забыть обо всех тягостях, накладываемых довольно сложным для неё обучением в колледже.

Как следствие, в качестве защитной реакции, девушка выработала в себе тонкое чувство юмора, иногда перерастающее в откровенный сарказм, особенно в общении с Михаилом, которого она знала ещё со школьной скамьи. Их родители раньше очень близко дружили, но с годами общение сошло на нет. Ровно до того момента, пока Зоя и Мишка вновь не оказались за одной партой местного колледжа.

– Эх, я бы сейчас тоже чего-нибудь горячительного выпил, – мечтательно произнёс Мишка.

– Тебе лишь бы нажраться, – укоризненно заметила Зоя. – Не рановато ли ты становишься алкоголиком?

– А ты старой бабкой не рановато стала?

Девушка покачала головой так, как это обычно делают медицинские сёстры в психиатрических клиниках при общении с безнадёжными пациентами.

Внутри здания было темно и сыро. На улице начинал накрапывать дождь, делая и без того унылую картину ещё более угнетающей. С потолка капали маслянистые капли, звонко разбиваясь о бетонный пол.

– Фу, ну и вонь тут, – Марина заткнула нос.

– Конечно! Тебе же сказали, тут воняют трупы сидельцев, чего непонятного? – Мишка как всегда был на своей волне. – Посмотрел бы я на тебя, если бы ты провалялась тут тридцать лет.

– Да ладно тебе, не пугай её, – вступился Вадим, – мне, если честно, и самому не по себе. Мрачновато тут, да ещё эти тучи за окном. Чем дальше, тем погода больше портится. Дорогу совсем развезёт, замучаемся выбираться.

Маринку прельщало заботливое поведение Вадима, и та немного успокоилась. Гришка, напротив, очень сильно беспокоился, что брошенный непонятно где дрон намокнет, и тогда ему точно придёт конец, а в совокупности со сломанным планшетом и вовсе это выглядело настоящей трагедией.

– Ого! – воскликнул Мишка, открывая неприметную дверь, за которой расположился огромный атриум.

– Вот это да, – согласился Вадим.

Атриум и вправду выглядел монументально. Потолок поднимался на шесть или семь метров. Стены были украшены изъеденными временем гипсовыми барельефами. Внутри встречало нагромождение всевозможных шкафов, доверху набитых гниющим хламом и проводами. На дальней стене висела чертёжная доска, похожая на школьную, отличаясь только размерами и странными надписями, навсегда отпечатанными временем.

– Не хило так для тюрьмы, – подтвердил Гришка, осматривая старую аппаратуру.

– И что это, по-твоему, такое? – поинтересовался Вадим.

– Понятия не имею, какие-то измерительные приборы или типа того. Трудно сказать, от них практически ничего не осталось…

– И чего они тут собрались делать с помощью всего этого? – с удивлением спросила Марина, не ожидая получить ответ.

– Двигаемся дальше, а то мы тут на неделю застрянем, – поторопил их Анатолий Сергеевич, – глядишь, и вправду дорогу размоет.

С десяток пустых кабинетов встретили путников всё теми же обшарпанными стенами и разбитыми окнами. Дальше по коридору попалась запертая решётка. Благо совсем рядом ребята наткнулись на лестничный марш. На уровне второго этажа пролегала переходная галерея к другому, не менее массивному объекту, напоминающему закреплённую на толстой ножке полусферу.

– Если не знать назначения этого места, я бы подумала, что это настоящая обсерватория, – предположила Зоя, когда их группа уже подходила к странному объекту.

За окном кто-то гукнул, и с соседних деревьев вверх взмыла дюжина чёрных воронов. Их гогот слился с барабанной дробью усилившегося дождя. Гришка выглянул из окна и заметил валяющийся в траве дрон.

– Вон он, слава богу! – облегчённо заголосил парень и стремительно бросился к ближайшей лестнице.

– Эй, ты куда? Подожди нас, – попытался остановить его Вадим, но Гриша не обратил на него ни малейшего внимания.

– Пусть бежит, хрен с ним, – спокойно отреагировал Мишка, глядя на то, как его друг, сломя голову, несётся вниз по крутой лестнице. – Сейчас ноги переломает, зато следующий раз думать будет…

– И всё-таки я пойду за ним, мало ли что, – Вадим пытался разглядеть через окно точное место падения дорогостоящей игрушки.

– Например? Думаешь, его там схватят за попу оголодавшие трупы зэков? Или чего хуже, человекоподобные червяки-телепаты?

На лице Зои проскользнула лёгкая улыбка, но та тут же постаралась скрыть её за маской серьёзности.

– Господи, вы как маленькие дети, – усмехнулся Анатолий Сергеевич.

В этот момент на улице раздался душераздирающий крик. Ребята замерли на месте, но когда крик повторился, бросились к окну. По ту сторону разбитой рамы почти ничего видно не было. Стена дождя слишком сильно размывала пространство. Не мешкая, Анатолий Сергеевич рванул вниз по лестнице. Михаил хотел было последовать за ним, но преподаватель велел ему оставаться с остальными. Марина от неожиданности случайно задела ладонью торчащий из рамы осколок и тут же взвизгнула. По её нежной коже медленно потекла алая дорожка крови.

Крик с улицы вновь повторился, но в этот раз стал протяжнее и более смазанным. Источник как будто удалялся и рассеивался, погружаясь в марево дождевого полотна.

– Да что там такое? – Зоя пытливо высматривала странные тени, мелькавшие по ту сторону разбитого окна.

Увиденные фигуры и вправду были чересчур странноватыми. Это точно не был Гриша и уж тем более их классный руководитель. Тени совсем не напоминали человеческие. Нечто большое и несуразное промелькнуло внизу и тут же рассеялось, не оставив и следа. Только противный запах усилился настолько, что нос пришлось зажать двумя пальцами, дабы не пропустить зловонию внутрь.

– Сильно поранилась? – поинтересовался Вадим, обращаясь к Марине. – Дай посмотрю.

– Нет, всё нормально, – соврала девушка, вытирая ладонь узорчатым платком, который она всегда носила в кармане джинсов.

– Анатолий Сергеевич, Вы как там? – крикнула в пустоту Зоя.

Ответа не последовало, хотя расстояние со второго этажа не могло быть настолько большим, чтобы не услышать голос. Даже если принять во внимание гул ветра и барабанный стук дождя.

– Хрень какая-то! Давайте посмотрим, может быть им нужна помощь, – не растерявшись, предложил Мишка.

Он всегда верил, что наступит тот день, когда ему подвернётся возможность стать героем, и тогда все будут знать и почитать Михаила Анатольевича Северского за его отважный характер. Может быть, ещё и медаль дадут. Тогда точно все девчонки на потоке будут его.

Заручившись поддержкой у друзей, Мишка направился к лестнице. Перила давно прогнили и местами отсутствовали, оставляя центр винтовой конструкции опасно открытым. Пол казался сырым и немного скользким, поэтому спускаться пришлось медленно, аккуратно переставляя ноги.

– Как Гришка смог так быстро тут пробежать? – удивилась Марина, упираясь руками о стену.

Как бы то ни было, четверо ребят медленно спускались вниз. Ступени закручивались крутой спиралью и никак не хотели заканчиваться.

– А не слишком ли долго мы спускаемся? – удивлённым голосом спросила Зоя.

Мишка прошёл ещё с десяток ступеней и остановился. Даже ему показалось, что их спуск слегка затянулся. Выход на нижний этаж, а за ним и на улицу, уже давно должны были встретиться на пути. Вместо этого ступени винтом продолжали уходить всё ниже и ниже.

Он аккуратно подошёл к краю и взглянул вниз между пролётами. Бесконечная спираль уходила настолько далеко вниз, что при тусклом свете фонарика толком разглядеть её окончание не получилось.

– Херня какая-то, – промямлил ошарашенный Михаил, отходя от края. – Откуда тут такой подвал или что это вообще?

– А куда тогда делся Анатолий Сергеевич и Гришка? – вдобавок спросила Зоя, тоже вглядываясь в темноту.

– Вдруг они сорвались? – испуганно предположила Марина. – Что если они там внизу, раненные или чего хуже…

– Так, давайте без паники. Пока ничего не случилось, – успокоил Вадим. – Мы спустимся и попробуем их отыскать. Затем вернёмся тем же путём.

– Нужно попробовать позвонить, может, связь уже появилась, – предложил Миша и достал из рюкзака телефон.

Конечно же, никакой связи тут не было. Остальные ребята так же безрезультатно крутили телефонами в руках, разумеется, кроме Марины. Девушка с досадой смотрела на друзей и неловко переминалась с ноги на ногу.

– Бесполезно. Если не поймали сигнал снаружи, тут тем более не выйдет, уж слишком толстые стены, – разочарованно констатировал Вадим. – Тогда план остаётся прежним. Спускаемся, находим их, потом домой.

– Согласен, раз плюнуть. Вы же хотели приключений? Получайте, распишитесь, – натянуто улыбнувшись, произнёс Мишка и осторожно продолжил спуск.

Остальные нехотя последовали за ним.

***

Анатолий Сергеевич одним махом преодолел небольшой коридор и оказался на улице. Как раз в том месте, куда выходили окна галереи. Поначалу он даже не сразу осознал, что дождливый осенний день кончился. Нет, по-настоящему кончился! Сейчас было абсолютно темно, а с неба падали пушистые хлопья снега.

– Как же так? Откуда тут может быть снег?

Медленно кружась, хлопья спускались с абсолютно чёрного полотна застилающего беспросветное небо. Анатолий выставил руку в надежде поймать одну из снежинок. Как только белёсая частичка упала на ладонь, тут же сильное жжение заставило стряхнуть её на землю.

– Ай! – воскликнул он и замотал обожжённой кистью.

Тем временем белёсая снежинка, как ни в чём не бывало, продолжила свой неспешный полёт и аккуратно легла на покрытую сажей траву. Теперь стало ясно, что это вовсе не снег, а, скорее, пепел. Но пожара, или чего-то на него похожего, видно не было. Ни единого источника света, кроме походного фонаря, ставшего единственным оружием в борьбе с наступающей тьмой.

– Гриша, эй, ты где? – громко прокричал Анатолий, водя фонарём из стороны в сторону в поисках своего ученика.

– Я здесь, – ответил голос у самого уха.

От неожиданности, Анатолий подпрыгнул на месте, едва не выронив фонарик. Его луч скользнул по месту, откуда исходил звук, но там была сплошная темнота.

– Я здесь, – повторил голос, и в этот раз фонарик выхватил невысокую сгорбленную тень, стоявшую метров в десяти.

– Гриша, ты совсем что ли сдурел? Хочешь двойку за семестр? Если ты ещё раз выкинешь подобный фокус, я даже своему самому любимому ученику поставлю неуд. А это сам знаешь… Потом замучаешься мне пересдавать.

На голову вновь упала небольшая частичка пепла и слегка обожгла длинные тёмные волосы.

– А, чёрт, – ругнулся Анатолий.

Он оглянулся в поисках двери, пройдя через которую оказался на улице. Нужно было найти ребят, и вместе разобраться в происходящем. За долгие годы поисков мистики и паранормальных явлений, наконец, удалось столкнуться с чем-то потусторонним, однако, ожидания значительно расходились с реальностью. Не было того задора, с которым Анатолий шёл на подобные приключения. Сейчас сердце сковывал страх перед неизвестностью, а давящее чувство опасности не отпускало сознание. Свет фонаря подрагивал в поисках заветного прохода. Его нигде не было. Ровно в том месте, где должна была быть дверь, луч выхватил сплошную кирпичную кладку, без каких либо следов проёма.

– Нет, нет, нет, – повторял Анатолий в надежде, что он ошибся и вот сейчас увидит заветную дверь, но её не было.

Тьма сгущалась ещё сильнее, будто наваливаясь грузным телом и обволакивая в своих холодных объятиях. Одна-единственная тропинка вела к соседнему сооружению, которое при свете дня он не заметил. Хотя, может, просто не обратил внимания, но сейчас это было уже не столь важно.