Зона страхов

Девушка облегчённо кивнула, и они направилась вверх по шахте. Но им удалось сделать не больше десяти шагов, как по тоннелю пронёсся оглушительный вой. Он исходил из самых глубин, поднимаясь вверх и заполняя собой мрачные катакомбы. Стены дрогнули, как будто являясь внутренностью чрева гигантского существа, просыпающегося от многолетней спячки.

– Берегись! – крикнул Мишка, оттолкнув растерявшуюся девушку от падающего с верхнего свода камня.

Здоровенный булыжник глухо грохнулся о каменный пол, осыпая всё вокруг мелкой крошкой. За ним последовал ещё один, а за ними следующий.

– Осторожно! – в этот раз реакция Марины спасла Мишку от неминуемой гибели.

Дальше оставаться на месте было чистой воды самоубийством. Ребята вскочили на ноги и бросились наутёк. В кромешной тьме бежать было сложно, но инстинкт самосохранения подсказывал, что иного пути нет. Ноги сами несли их прочь от смерти. Позади вспыхнули огни синего пламени. Всё пространство залил леденящий свет.

Почувствовался обжигающий холод. Он как будто специально контрастировал с языками раскалённого пламени. В его отсветах возникали сгорбленные тени, сопровождающие своими взглядами беглецов.

– Оставайтесь, вам некуда бежать, – в один голос молвили призраки, вытягивая костлявые пальцы. – Мы все здесь, оставайтесь…

Очередная бешеная вагонетка, заполненная хохочущими призраками, возникла прямо из ниоткуда и едва не сбила ребят, растворившись в воздухе прямо перед ними.

– Да что же это? – в отчаянии голосила Маринка.

В этот момент она увидела смутное лицо Вадима. Он возник прямо перед ней. От неожиданности сердце девушки ёкнуло. Она остановилась как вкопанная. В его глазах и белоснежной улыбке чувствовалось спокойствие и умиротворение. Он как будто излучал непомерное счастье, которым так искренне хотел поделиться. Вопреки воле её руки сами потянулись к нему.

– Что ты делаешь? – закричал перепуганный Михаил, увидев застывшую по центру тоннеля девушку, тянущую руки к очередной уродливой тени, только в этот раз она не выглядела бестелесной как остальные призраки, скорее даже, наоборот, имела довольно чёткие черты и зловонный запах.

Лицо Вадима выглядело точно так же, как в тот день, когда они с Мариной познакомились. Это было почти два года назад. В тот дождливый летний день прямо на улице порвалась застёжка на любимых туфельках. Идти босиком по лужам не хотелось, и она вот так и стояла минут десять, не зная, что же ей предпринять. В этот момент рядом проходили ребята из её класса. Конечно же, это был Вадим и Гришка.

Именно тогда между ними и завязалась тёплая дружба. Вадим как настоящий джентльмен поднял лёгкую Маринку на плечо и спокойно отнёс почти к самому дому. Все они тогда вымокли до нитки, но радость общения и постоянные шутки навсегда врезались в память. И даже сейчас, стоящий перед ней Вадим выглядел совершенно мокрым. С его чёрных засаленных волос стекали жирные густые капли. Они выглядели так, как будто это были слюни гигантского животного, раскрывшего свою пасть перед беззащитной жертвой.

– Оставайся тут вместе со мной, – не своим голосом, но удивительно нежно произнёс Вадим, и его улыбка расширилась ещё сильнее, а кончики губ уже почти доставали до мочек ушей.

Умиротворённое лицо приобрело хищный оттенок. Марина стояла совершенно заворожённая происходящими метаморфозами. Тело Вадима неестественно искривилось, а голова вытянулась, окончательно теряя человеческую форму. Теперь перед ней высилось мерзкое склизкое существо, отдалённо напоминающее чудовищный гибрид земляного червя и человека. Из его рта торчали и извивались длинные отростки, ищущие во тьме свою добычу. Глаз не было, да и зачем они существу, обитающему во мраке подземелий?

– Я люблю тебя, – застенчиво прошептала Марина и, закрыв глаза, выставила пухлые губы для долгожданного поцелуя.

– Получай, тварь! – заревел Мишка, набрасываясь на отвратительное чудовище.

В руках он сжимал тот самый нож, которым хвастался в автобусе. Лезвие полоснуло по блестящей бледной коже. Чёрная кровь брызнула из раны. Чудовище взревело. Один из отростков с размаху ударил Марину, и та отлетела в сторону, сильно ударившись о камень. В голове вспыхнул фонтан боли.

Словно заядлый ковбой Мишка вцепился в спину твари и не переставал наносить удары, пока очередной отросток не схватил его за ногу и рывком не стащил вниз.

– Беги! – истошно завопил Мишка, отчаянно пытаясь освободить ногу.

Маринка едва приходила в сознание, борясь с нахлынувшим отуплением и непреодолимым желанием сдаться и бросить эту ненужную борьбу.

– Открой свой разум, открой, – странный голос нежно и ласково проникал в глубины сознания, обволакивая и успокаивая.

В голове Марины закружились обрывки её воспоминаний. Яркие вспышки эмоций, перемешанные странным возбуждением и давно забытыми страхами. Всё как будто перемешивалось в некую субстанцию, пытающуюся забраться как можно глубже внутрь души и поселиться там навсегда.

– Что ты такое? – мысленно спросила девушка, вглядываясь в некое подобие изуродованного человеческого лица, не имеющего глаз.

– Я – венец человечества. Я – пророк и бог. Миссия и спаситель. Я впитал в себя всё то, что даровало это прекрасное место. Оно породило меня, дало силы, знания и эмоции. Я осознал себя тем, кем являюсь, и вы все осознаете. Сотни человеческих жизней. Их страдания, несбыточные мечты, потаённые желания, похоть, страх и боль питали меня множество лет, и теперь я готов поделиться ими со всем миром.

Чудовище вытягивало свои мерзкие длинные щупальца, нежно касаясь лица Марины, застывшей в безмятежности и умиротворении. Часть отростков проникали под одежду и впивались в тело.

– Ты убьёшь меня? – совершенно не испытывая страха, спросила девушка, вновь увидев перед собой лицо улыбающегося Вадима.

– Я буду любить тебя. Мы сольёмся в бесконечном экстазе и навсегда останемся вместе. Все людские эмоции – не больше, чем ширма перед настоящим наслаждением истинной болью. Только она способна расширить границы восприятия. Ты сможешь понять это только после того, как отдашься мне. Не сопротивляйся, в этом нет необходимости.

– Хер тебе, а не любовь, сволочь! – с этими словами невесть как освободивший ногу Мишка вонзил длинное лезвие прямо в середину безглазой морды.

Чудовище взревело так сильно, что своды тоннеля вновь сотряслись. Длинное червеподобное тело скрутило судорогой, а длинный хвост ударил опору деревянного свода. Один из газовых баллонов оторвался от светильника и, ударившись о пол, вспыхнул, поджигая деревянную конструкцию.

Хвостом тварь так же сбила с ног и откинула в сторону безвольное тело Марины и с ещё большим остервенением ухватилась за Мишу. Тот продолжал полосовать монстра ножом. Кровь хлестала во все стороны, орошая парня с ног до головы. Один из отростков впился в шею, а другой пробил ему рёбра. Мишка кричал, но не останавливался. Тоннель дрожал и осыпался, одновременно заполняясь удушливым дымом. Температура повышалась по мере того, как языки разбушевавшегося пламени поглощали всё новые и новые балки.

Последнее, что увидел Мишка, были улыбающиеся лица сотен людей. Они как будто приветствовали нового гостя. Облегчение пришло так же внезапно, как и угасли последние краски в затуманенном сознании.

***

Алые отсветы большого пожара виднелись за несколько километров. Дождь давно кончился, а на смену ему пришла промозглая осенняя ночь. Дикая тайга шипела своими листьями. Она как будто чувствовала весь ужас, творившийся в этом месте.

Неприятные ощущения возвращались будто издалека, совершенно из другого мира, чуждого мира. Они захлёстывали волнами. То усиливаясь, то отступая, не в силах выдернуть из томительного состояния потерянности и абстракций.

– Ничего, ничего, – приговаривал голос, – бу сырыыга бастаатым. Ты не сможешь забрать себе всех. Ещё подавишься, куһаҕаны харыстааһын…

По незнакомому голосу, странным интонациям и акцентам, не похожим на простую русскую речь, было трудно определить смысл слов. Голос принадлежал отнюдь не молодому человеку. Скрипучие старческие интонации проскальзывали сквозь непонятные исковерканные слова.

– Где я? – спросила Марина, едва сумев разлепить налитые свинцом губы. – Я хочу позвонить маме. Отвезите меня домой. Я хочу домой…

– Я знаю, девочка, сордоох сиэртибэ. Дух этого места ещё не отпустил тебя, но ослабил твою волю. Я помогу тебе. Не позволю ему завладеть твоей душой. Каждый получает то, что заслуживает, такова философия здешних мест.

– Там остались мои друзья, – едва слышно прошептала девушка, пытаясь разглядеть черты странного спасителя.

Он шёл впереди, волоча за собой по мокрой траве самодельные носилки. Утренняя роса блестящими капельками усеивала пожелтевшую листву. Диск солнца ещё не успел показаться из-за усеянного горами горизонта, но предрассветные сумерки постепенно отступали.

– К сожалению, их уже не спасти. Поселившиеся там твари уже поработили несчастных. Их души навсегда останутся в тех стенах. Как и души всех тех, кто был до вас.

– Что там вообще происходит? – спросила Марина, пытаясь вернуть контроль над своим телом.

– Это место проклято, девочка. Я живу здесь давно, очень давно! Никто, войдя на эти земли, уже никогда не вернётся. Те чудовища, видения, призраки – лишь плоды искажённого воображения, играющего с нами в жуткие игры. Слишком много страданий и смертей сконцентрировано в тех стенах. Никто за долгие десятилетия не смог разгадать их тайны. Кто-то видит своих давно ушедших родственников. Кому-то видятся страшные монстры, а кто-то просто встречает свои надежды. Итогом всегда является одно – человек навсегда остаётся здесь, плывя в своих грёзах и страхах, не в силах понять, где заканчивается иллюзия.

Только сейчас Маринка поняла, что её кисти плотно стянуты верёвкой, а на спине таинственного спасителя болтается охотничья берданка со сломанным прикладом. Одежда на нём висела лохмотьями.

– Нет, нет! – в ужасе закричала окончательно пришедшая в себя девушка.

Ответа не последовало, но Маринка точно знала, что её новый друг улыбается.

Конец

Автор: Руслан Самигуллин

Редакторы: Алексей Коковихин

Оксана Субботина

© Челябинск 2023