В мгновение то, что казалось последние долгие несколько часов уже своим родным, полюбившимся, таким родным, своим, гостеприимным, еще пару минут назад казавшимся нашим собственным раем превратилось в мой персональный кошмар. Я сначала тихо, потом все громче и громче стала звать Никиту. Но он всё не откликался. Я обижала вокруг старой избы, выбежала на площадь, немного прошла вверх, вернулась обратно на луг, кричала – но никакого ответа не последовало. Я осталась одна. Организм затрясло так, что я метнулась, наверно интуитивно, в сторону церкви, надеясь, что в таком месте, пусть и заброшенном, может все-таки найдется хотя бы совсем маленький ответ, на совершенно непонятную сложившуюся ситуацию.

На алтаре продолжали гореть свечи, но сразу бросилось в глаза, что воска почти не натекло за эти последние несколько часов, что они провели в деревне и свечи продолжали гореть и гореть. Все было так же чисто, как и днем, но не более того: та же тишина и покой. Я интуитивно взглянула наверх и в то же мгновение снаружи купола как будто что-то блеснуло и вновь исчезло. Через секунду опять. Еще через секунду вновь блеснуло. Я собралась с силами и полезла наверх по завалившейся стене трапезной на вершину барабана. Что же там так поблескивало? И до середины я не добралась, когда снизу меня окликнул, показалось знакомый, мужской голос. Я дернулась, не удержалась и, к своему несчастью, сорвалась с верхотуры и спиною полетела вниз, к неминуемой гибели.

…И снова вместе…

Очнулась я в темном просторном помещении посреди допотопных школьных парт – сама лежала на одной из них. Парты эти, это всем известно, очень удобные и специально разработанные для формирования правильного письма у школьников и сохранения осанки и опорно-двигательного аппарата ребятишек в целости. И лежать на ней было не менее комфортно, тем более что Никита подложил мне под голову свою куртку.

Помещение было светло оштукатуренным, хотя кое где уже начала лопаться и обваливаться шпатлевка. Стены были завешаны добротными плакатами с математическими формулами, аксиомами и операндами. В Центре у передней стены стояла огромная деревянная классная доска, на которой как будто днем еще дети решали интересную заковыристую задачу.

Никита стоял у окна. Было уже темно на дворе. Но в окна то и дело проникал прерывистый луч света, за которым наблюдал Никита и каждый раз прятался, когда тот светил внутрь.

Я приподнялась и было заговорила, но Никита резко прислонил палец к сомкнутым губам и зашипел – снаружи доносились странные непонятные звуки, то ли крики предупреждений, то ли голоса о помощи.

Свет вдруг перестал появляться и голоса постепенно удалились.

– Вроде ушли, – выдохнул мой спутник и сел рядом со мной на скамеечку.

– Кто ушли? – спросила я, немного растерявшись от того, что со мной произошло давче и немного испугавшись от того, что мы боялись наконец-то появившихся людей здесь за весь день, кроме нас. Если, конечно, это были люди.

– Если бы я знал, кто это, тогда бы было намного спокойнее! – пожал плечами Никита.

– А что вообще произошло? Я помню, как потеряла тебя, как что-то увидела, как побежала к церкви, как упала с развалин, кажется…

– Ну, я проснулся, а тебя не было, я протер глаза и начал тебя искать. Мне не хотелось громко кричать, ну я и поднялся тебя поискать, думал, может ты по нужде в поле собралась. Нигде на виду тебя не было, ну я и пошел по краю деревни к садам, может там тебя найти. Ну а там, такие сладкие груши оказались, я и начал их лопать одна за одной, потом услышал крики, сквозь кусты увидел, как идет что-то похожее на лохматого толи медведя, то ли лося, а вместо шерсти у него солома. Да идет еще так странно, будто у него то ли три ноги, то ли одна короче другой. Я не стал идти через заросли, а обежал вокруг садов и увидел, как ты лезешь на крышу, окликнул тебя и замахал тебе руками, а ты и сорвалась вниз. Я пулей прилетел в разрушенную трапезную, где на, по счастливой случайности там лежавшем тюке соломы, почему-то мокрым, как после дождя, лежала ты без сознания. Я взял тебя на руки и понес; а проходя мимо этой самой школы, увидел, что дверь отворена, заглянул внутрь – никого. Вот и решил переждать здесь. А потом эти голоса и свет.