Я опустил руку на холодную дверную ручку. Сейчас она обжигала ладонь, её хотелось отдёрнуть и представить что никакого звонка не было.
Мы переглянулись.
– Готов? – спросил Андрей, вся уверенность которого растворилась в воздухе как пар.
«Цок-цок-цок-цок»
Я кивнул.
В тот миг я задумался о том, насколько неуютно стало в собственном теле. Кожа в некоторых местах словно пережимала органы. Сердце билось с силой ударов Конора Маккрегора, готовясь разорвать ту самую кожу в клочья. Я ощущаю как пульсирует кровь в венах. Как виски стучат в такт сердцебиения.
Кажется, за те секунды у меня испортилось зрение. Во всех экстремальных ситуациях окружающий мир расплывается, будто вот-вот я упаду на пол замертво. За дверью, возможно, стоит маньячка в чёрных плаще и пиджаке. В её руке нож. Ну конечно же, мы забыли взять хоть какое-то средство защиты.
Правило клишированного хоррора номер четыре – правило двух «А»: представь что у тебя амнезия. А ещё лучше, что ты страдаешь аутизмом. Да, оптимальный вариант – амнезия и аутизм.
Только смотря ужастики можно кричать «Куда ты бежишь, дура?», «Возьми пистолет, идиот!» или «Накинь куртку, на улице мороз!». Но когда в памяти всплывает кровь на теле расчлененного еврея, когда понимаешь на что способна эта незнакомка – способность мыслить трезво вырубает.
Сейчас, когда Андрей начал счёт я проклинал себя за недостаток мозгов. Я проклинал себя за то, что приехал в этот город.
– Раз… Два…
«На какой счёт он откроет дверь?!?!»
– Три!
«На три!»
Мир замер. Я выдохнул, также как Андрей. Тело перестало казаться таким неуютным. Все проклятия сошли на «нет».
Я посмотрел на Андрея: в свете лампы над входной дверью дома блестели капельки пота на его шее.
На пороге стоял парень в рыже-белой футболке и того же цвета кепке, на которых цветной печатью была выведена пицца. На тонком нарисованном тесте переливались ламинированые кружочки салями. Крупными печатными буквами на козырьке в глаза бросалась надпись: «Пицца Ин-Сити». «Местный аналог «Domino’s”– только с ещё более дерьмовым качеством теста» – объяснил мне Андрей, перед тем как вызвать курьера.
На лице парня хаотично рассыпались бледные веснушки, будто какой-то художник неделю назад брызнул на него мазком коричневой краски. Нижняя челюсть доставщика сильно впадала назад. Когда он заговорил из-под тонкой розоватой губы вылезли два передних зуба; между ними красовалась широкая дыра, напоминавшая тунель для поездов. А цвет зубов напомнил белоснежный снег, на который пару часов назад пописала собака.
В руках он держал четыре картонные коробки усыпанные влажными пятнами. Верхняя слегка помялась в месте рядом с написанным зелёным контактным телефоном.
– Доставка пиццы «ПИЦЦА-ИН-СИТИ», вы заказали две пепперони и две Маргариты. За небольшую задержку подарок – наш фирменный Наполеон, специально для клуба постоянных клиентов. Будете расплачиваться наличными или карточкой?
Из рта рыжеволосого парня доносился аромат чеснока, будто идя к моему дому он жевал его долька за долькой.
– Парень. Послушай, мы в полном анусе. Всё что тебе нужно, так это позвонить в «911», и сказать… – Андрей прервался. Дальше его предложения превратились в невнятный набор звуков, будто бы из его рта исчез язык.
Разносчик уронил пиццы, вылетевшие из коробок и разлетевшиеся жидким тёплым сыром по крыльцу. На мою ногу упала горячая колбаска, но сейчас наплевать на горячее мясо обжигающее ногу.
Андрей пошатнулся, отлетев назад в дом. Ну а я просто не понимал что произошло. Отчётливо помню как влажные брызги прилетели мне в лицо. Как холодные капли стекали вниз. Нутро опять забилось в отдалённый конец головы. Я стоял там не в состоянии увидеть ничего вокруг.
В один миг голова парня была насквозь продырявлена самой настоящей остронаточенной деревянной стрелой. Сантиметры, и поблескивающий металлический наконечник поцарапал бы мой нос. По переносице усеянной веснушками потёк алый ручеёк. Капли, стекавшие с острого носа разбивались об мягкий сыр.
Я помню его взгляд. Коричневые глаза, понявшие всё и ничего. Он смотрел прямо на меня, будто желая что-то спросить. Между выгоревших бровей зияла алая дыра.
Прошло несколько секунд, прежде чем он грохнулся назад. Доставщик ударился спиной об ступени. Голова в яркой кепке так и не достала до пола – помешал конец стрелы.
Кровь сплошным потоком лилась на дорожку. Тощая рука жертвы очутилась рядом с горячим тестом, от которого вверх вздымался пар.
– ТВОЮ МАТЬ – заорал Андрей – Что за херня? – он не отводил глаза от тела, ступая назад и ударившись об комод. С него на пол упали несколько центов.
Сомнений не было – курьер мёртв. На пороге моего дома лежал труп.
Я был там, и одновременно несопоставимо далеко. Мои движения, слова, взгляды – я их не контролировал. Ощущения, будто я вымер изнутри. Отказываясь принять что это всё происходит со мной – я отключался, чтоб окончательно не сойти сума.
Помнится, я опёрся рукой об дверь. Хотелось вырвать. Желтоватые зубы окрасились в багровый цвет. Многочисленные веснушки спрятались за густой жидкостью.
Я схватился за голову. Хотелось кричать, орать, рвать на себе волосы. Что за чёрт с этим городом? Как это всё объяснить?
Взгляд пополз вдаль. Стоял за этим лишь один человек, и его силуэт показался в свете желтоватого фонаря. Одинокий фонарный столб слегка освещал контуры уютного сада Жанны. Злобный гном на пороге смотрел в нашу сторону. Пёстрые цветы мрачно опустили бутоны вниз, будто не желая смотреть на кровавую картину.
Под столбом широко улыбалась знакомая маска. Кожаные перчатки зажимали массивный арбалет, нацеленный в нашу сторону. На орудии красовались вычурные старомодные узоры. Создавалось впечатление, что арбалет или правда был старинным, или мастерски стилизованным под старину. Точно психопатка украла его с Шотландского клуба любителей охоты.
Сучка подготовилась.
Я пытался заглянуть в тёмные дырки для глаз. За ними ничего. Лишённая чувств пустота.
– Эй! Эй! – прямо перед носом Андрей хлопнул дверью. Он схватил меня за руку: весь дрожащий, напуганный – Наверх! Слышишь? Влад!?
Кровь. Пицца. Труп. Арбалет. Леди V – всё крутилось в голове со скоростью карусели. Даже когда мы поднимались вверх по тёмной лестнице – я был там, у двери, видя смерть собственными глазами. Ощущая капли чужой крови на своём лице.
Свет, горящий в моей комнате ослепил глаза. Я взглянул на себя в зеркало, висевшее на двери. На лбу красные кали. Две на подбородке. Одна бежит вниз по шее, оставляя бледный след; пальцем я прекратил её движение. У ногтей остался кровавый след.
Андрей был чист. Он поднёс к моему лицу сухую салфетку, пахнущую чем-то удушающим: как лаванда, только на восточный манер. Я вытер лицо, рассматривая алый цвет, в который выкрасилась бумага.
Чужая кровь, чужая, чужая…
Отшатнувшись от зеркала я присел на кровать. Капли ещё оставались на лице: у мочки уха и над верхней губой. Но я их не вытер. Даже на это сил не осталось..
Макс, кажется, понял, что понять вообще невозможно. Он увидел кровь на моём лице. Он подошёл ближе, плюхнувшись рядом. Схватив пуховую подушку парень сжал её в руках, будто это могло помочь подавить ужас.
– Что… – Макс не успел договорить.
– Труп. У нас на пороге мёртвый разносчик пиццы.
Макс опустил глаза на подушку. Толстые пальцы сжимают наволочку всё сильнее и сильнее. В его лице прослеживается накативший страх. Кончики губ нервно дрожат, рот открыт, словно из него сейчас вырвется отчаянный крик.
– Что нам делать? – спросил Андрей, заглядывая на меня и разыскивая поддержку.
И правда, что? Пытаться докричаться до соседей – нас могут взорвать. Выбежать из дому и бежать в разные стороны – оптимальный вариант, если смириться с тем что в одного из нас попадёт острая стрела.
Безысходность вошла в мою жизнь резко и судя по всему надолго.
Подорванная стерва хотела чтоб мы расследовали смерть девчонки. Ну что же, получи и распишись. Единственный выход – плясать под её дудку до нужного момента.
– Мы можем сделать то, что она хочет. Времени осталось мало. Где-то есть подсказка – нам это известно. Первое, что мы можем сделать – найти её.
Парни тихо кивнули. Макс отбросил подушку в сторону.
– Сегодня мы не сдохнем. А если уж и сдыхать, то только не в твоём доме, Влад.
– Пошёл ты.
Я насильно выманил Влада из внутреннего мирка. Собрать себя по частям, как пазл, было не легко. Мысли до сих пор продолжали пребывать в тумане. Сейчас моя голова не могла включиться в раздумья об ужасной гибели Адрианы.
– И чего она прицепилась к этой девчонке? – в темноте мерцало зелёным время на духовке – Умерла в августе – дело завершено – при чём тут мы? – возмущался Макс, щёлкнув выключателем света.
Кухня озарилась. У микроволновки стояла небольшая плюшевая собака, напоминающая хаски. Глаза – голубые бусинки. Рот – тонкая нитка, расплывшаяся от уха до уха. Морду завершал острый нос с тёмным мягким бубенчиком на конце.
Этой игрушки тут раньше не было. Это я помню точно.
К ошейнику из весьма неплохой (на удивление) эко-кожи привязана записка. Напечатана она на небрежно оторванном клочке бумаги.
«Включи меня!»
Обнаружить первую подсказку оказалось плёвым делом.
Правило клишированного хоррора номер пять – если ты маньяк, не мудри со своими загадками. Подростки с плоским складом ума, не способные пройти даже квест комнату «Дракула и друзья» для дошкольников, будут ломать голову пока ты не поседеешь. Кому это надо? Всё должно быть максимально упрощенно.
Мягкая собака приятная на ощупь. Осматривая, я переворачивал её в руках в поисках включателя. На белой плющевой заднице виднелась бирка. «Magic Factory – игрушечная фабрика». Погодите-ка…
– А вот и подсказка номер один! – радостно воскликнул я, зажимая бирку между пальцев – Андрей, загугли. Кажется, это то место где сейчас находится сквот!
Андрей достал АйФон из кармана:
– Ты уже командуешь… Окей. Не вопрос – причмокнул он, за секунду вбив название в поисковую строку – Да, точно. Наш сквот. Раньше там делали игрушки, пока в 1994 компания не обанкротилась. И как нам это помогает?
Я нащупал кнопку, готовясь включить игрушку.
– Это объясняет многое. Возможно, оттуда или туда ехала Адрианна.
Кнопка щёлкнула. Послышался тихий скрип, сквозь который пробился писклявый голос.
Собака запела песню, слова которой не различались из-за мерзкого скрежета. Он прошёл лишь на втором куплете.
Полнейший бред лишённый логики: «Гордый Енот Робко Обвёл Ишака – Новичка». После этой строчки псина умолкла.
– Что за бредятина? – удивился Макс, выхватив игрушку из моих рук. Большим пальцем он нащупал кнопку, не медля включив во второй раз.
Игрушка выплюнула вторую строчку, и то не до конца. Она как пьяная, неторопливо складывала звуки в несвязанные между собой слова:«Маленький Англичанин И Киииислаяяя Лавандааа....». Собака умолкла, оставив конец фразы висеть в воздухе. На окончании слова «лаванда» её голос переменился с писка на низкий баритон.
– Полная херня – высказался Андрей. Теперь плюшевая псина перекочевала в его руки – Сели батарейки.
– Скорее всего, это ребус. Может быть что-то вроде анаграммы – я задумался, присев на обеденный стол. Рядом с моей пятой точкой рассыпаны мелкие крошечки сахара – «Гадкий Енот»… «Робко обвёл»… – я повторял песни в полголоса как слова молитвы. На ум ничего стоящего не приходило. Я пытался прокрутить слова задом наперёд, ища скрытый смысл. Загадка казалась непонятной.
Рядом на столе лежали салфетки. За спиной Макса, у микроволновки, затерялась ручка.
– Подай, пожалуйста – Макс молча протянул тонкую ручку колпачком вперёд.
Я выцарапал небрежным кривым почерком слова песни на салфетке. В некоторых местах я продырявил бумагу.
Анаграммы не выходило.
Макс с Андреем стали возле меня, уставившись на салфетку, усердно создавая напыщенный вид мозгового штурма. Выглядело фальшиво.
Макс причмокивал, облизывая губы.
– А может… – начал он, резко передумав. Из них так и не вышло ни единой мысли.
– ПОНЯЛ – вскрикнул я. Андрей отпрянул от стола от неожиданности – Просто надо сложить первые буквы в словах – на это заключение меня вывели большие буквы в каждом новом слове. Будто невидимая сила заставила меня писать с больших букв. Шёпотом, я начал складывать буквы – Г Е Р О И Н – первая песенка – слово «героин» – воскликнул я как главный герой дешёвого утреннего шоу-лото – Вторая – М А И К Л.
– «Героин» и «Майкл»? – переспросил Макс.
– У кого-то не нашлось слов, начинающихся с «Й» – хмыкнул я.
– Неразделимый дуэт – лицо Андрея расплылось в усмешке – Кто ещё в этом городе так тесно связан с наркотой как Майкл?
В моей голове начала складываться картинка. Игрушечная фабрика, героин, Майкл – Адриана была там до смерти, поддавшись искушению. «Хорошая девчонка стала плохой» – судя по провокационным фото, показанным на концерте. Но как это связано с её смертью?
Может быть, она села за руль под кайфом? Я вижу эту ночь: правильная девчонка, сморщивающая нос при одном лишь звуке бранного слова – лучшая нажива для наркоторговца. Я представляю как этот мудак с вонючим ртом протягивает ей сигарету. Как она затягивается. Как затем кашляет. Как вырывает на пол. Как ей потом становится стыдно. Как она идёт в грязный туалет, закрываясь в кабинке и рыдая, при этом слушая как в соседней кто-то занимается сексом. Как садиться за руль, желая уехать домой, к маме.
Как отвлекается от дороги, смотря на переодически включающийся экран телефона. Как не замечает, допустим, жирного оленя выбежавшего на дорогу. Как отпускает руль. Как врезается в дерево. Как всё ещё остаётся под кайфом, надеясь спастись. Как открывается дверь и оттуда вываливается растерянная девчонка, не чувствующая ног. Как цепляется ногтями за землю, пытаясь ползти к свету.
Я всё это видел.
Я ненавидел Майкла и всё его нарко-индустрию, и кажется, я понял к чему клонит психопатка.
Но тогда смерть Адрианы – вина наркотиков. Никакой мрачной подоплеки.
В кухне зависло молчание. Андрей смотрел на фонарный столб, освещающий дорогу, через окно. Он сосредоточено думал. В голове каждого крутились сейчас десятки вопросов. В голове каждого вырисовывалась картинка той злосчастной ночи.
Искать разгадку для нас стало не желанием, а спасением от смерти.
Девчонка исчезла из города. Сбежала. А какое ещё место, кроме сквота, подходит на роль приюта? В пределах города такого нет. Там живут десятки людей, чувствуя себя запертыми в раю. Они курят, бухают и любят. У них есть всё. Это и могло заманить правильную девочку.
Сколько осталось времени? Я совсем про него забыл…
– Она была в сквоте. Это точно. Именно туда она сбежала – высказался я.
– Но как именно она погибла?
– Может мыть, банально, сев за руль нетрезвой?
– Леди V сказала что история гораздо мрачнее – вмешался Макс. Именно это и озадачивало.
Телефон Андрея, лежавший на столе позади меня загорелся. Пришла СМС. Теперь, скорее всего, до конца жизни при звонках и приходах СМС мне прийдется вздрагивать. Как сейчас.
Я нервно бросил взгляд через плечо. Увидел знакомые оранжевые цвета слева уведомления. Инстаграм. Можно выдохнуть.
Я обернулся, пяля на мерцающее в чёрном экране микроволновки время. Андрей громко вздохнул. Меня передёрнуло ещё раз.
– Мне пишет Адрианна…
– Что? – я всё прекрасно услышал. Просто не мог привыкнуть к играм Леди V.
Андрей протянул мне АйФон с открытой перепиской.
В Директ жирным шрифтом горело СМС.
@adrianna_4321: «Пай девчонки любят уходить в отрыв.»
Мы переглянулись. Это было и так ясно.
– Может кинуть её в ЧС? – предложил Андрей.
– Это наши подсказки. Не надо.
@adrianna_4321: фотография.
На белом фоне показалось затемнённое селфи. Первым делом в глаза бросалась яркая полная луна над головами парочки. Адриана и Майкл – за их спинами блестело знакомое озеро.
Королевство Полной Луны – от одного воспоминания становится дурно. Адрианна обнимает парня, который в свою очередь держит телефон.
– Никитка заценил бы – ухмыляется Андрей.
– Это Майкл? – я уверен, но из-за затемнений на лице парня не до конца.
– Может быть просто похожий парень. В мире много пацанов с самодельным милированием и прокуренными гнилыми зубами – Макс взял телефон в руки, приближая фото. Через мгновение он, кажется, убедился в обратном.
– Майкл. Это Майкл – два раза повторил Андрей.
Они стояли щека-к-щеке. Тёмная Адрианны и мрачно-белая – Майкла. Она сияла широкой искренней улыбкой, смотря прямо в фронтальную камеру. Будто заглядывая сейчас на нас, желая раскрыть настоящую причину смерти. Умные глаза остались умными глазами и после наркотиков. Они говорили, передавали свои эмоции даже через экран.
Её каштановые волосы выглядели грязнее чем на фото с лошадьми. Под ногтями виднелась тёмная грязь. Пухлые губы Майкла разомкнулись, показав желтоватые зубы. Белая чёлка упала на лоб, почти дотягиваясь до левого глаза.
Сзади в свете луны переливалась ива. Или это был клён. Я не силён в деревьях.
Ещё одна картина: белобрысый мудак издевается над девчонкой. Возможно, перед этим её насилует. Возможно, она даёт ему сама. После чего Майкл убивает Адрианну и ловко подстраивает аварию.
А как ещё объяснить его отсутсвие во время смерти Дэна? «Я был занят» – звучит смехотворно.
Заголовки газет поплыли перед моими глазами «Наркоман-психопат затягивает своих жертв ночью в лес, после чего жестоко убивает». Звучит абсурдно, но лаконично. Может быть образ модного укурка всего лишь маска, скрывающая за собой безумие?
Я выдернул телефон из рук Макса, не обращая внимания на обиженное «хэй-й-й!» Зашёл на Инстаграм Адрианны. Последняя публикация с 20 июля. Она сидела на лошади, отметив геолокацию загородного конного клуба. Стройная осанка, широкая улыбка, блестящие глаза… Такая же, как и на остальных фото. Просто ангел. Чёрный ангел.
Казалось нереальным подсадить её на наркотики, но мудаку удалось.
Часики тикали.
Из коридора доходил цокот часиков-совы. Он становился громче и громче, желая напомнить нам о быстротечности времени. Ещё немного, и нужно выдвигать ответ. А я всё листаю ленту девочки. Лошади, селфи, фотка с грамотой… Она закончила прошлый год на «отлично», выиграв литературный конкурс за лучший проект. В следующем посте она поздравляла маму с днём рождения. Получилось сухо и вяло. Ни одного смайлика. Ни одного уменьшительно-ласкательного словечка.
На фото мать с дочкой сдержанно улыбались на фоне моря. У матери Адрианны хорошая фигура, даже излишне тощая. На ногах виднелись опухшие синие вены.
Строение тела девочки схоже с мамой, только без бросающихся в глаза вен.
Погибшая любила писать длинные посты – у неё выходило весьма сносно. Сквозь длинные тексты об подготовке к экзаменам прослеживались годные шутки.
Ещё одно фото с грамотой.
И тут выплывает знакомое лицо. Сейчас оно выглядет иначе.
Никита: не такой бледный, не такой разочарованный. В серых глазах цвета пепла ещё остался блеск. От него ещё исходила хоть какая-то жажда жизни.
Внизу зелёное сердечко. Самая сухая подпись, обошедшая даже пост с матерью.
На фото Никита с Адрианой были в одной из скромных тесных пиццерий «Ин-Сити». Символично. Труп, должно быть, лежит на крыльце до сих пор.
Адриана была девочкой-батарейкой для невзрачного парня. Она его заряжала: придавала краски бледному лицу и блеску томным глазам, натягивала улыбку, вдыхала желание жить.
Что же с тобой случилось? Как ты погибла? Зачем ты полезла в тот сквот?
Глаза слипались. Кажется, даже в такой наполненный саспенсом момент я смог бы уснуть. Мысли путались, спотыкались. Нормальную цепочку событий так и не удалось восстановить.
Я скрестил руки на столе, рассматривая селфи у озера. Андрей и Макс нависли надо мной, улавливая каждое движение: я потянулся к сахарнице – они вздрогнули. Я захватил пару сахаринок – они наблюдали, слизал с пальцев – продолжали наблюдать. Это напрягало.
В тот момент, когда Андрей уперев руки в боки рассматривал магниты на моём холодильнике раздался телефонный звонок. Звонили Максу.
Я вздрогнул.
Андрей вздрогнул.
Макс был в ужасе.
Время вышло. Мы с чистой совестью слили все минуты, отданные на раздумья.
«Аноним» – Макс ответил, включив динамик. Знакомый мрачный хрип. Пугающий смех.
– На связи Леди V, сыщики. Готовы дать ответ? – повисло молчание. Андрей схватил меня за руку, заглянув в глаза будто спрашивая «готов?» Я ответил в слух:
– Мы готовы – послышались гудки. Старуха повесила трубку.
– Мы не готовы!!! – голос Макса срывался на крик. Звучный мужественный бас сейчас резко переходил на типичный для подростка нервный визг – Ты готов угробить нас одним необдуманным ответом?
– Кажется, я знаю кто её убил – я был уверен, чем сам себя удивил. Будто нелепыми подсказками V прямым текстом растолковала мне правду. И не было страха за свою жизнь. За жизнь брата и Макса. Правда лежала на поверхности.
Из холла послышался хлопок. Дверь, ведущая на задний двор открылась.
– Она вошла в дом – прошептал я, неторопливо ступая по кухне. Каждый шаг наполнен страхом. Холод кухонной плитки стал ужасно ледяным.
Пересилив себя, я выглянул из комнаты.
Мрачный чёрный силуэт прошёл за диваны. Тёмные глаза уставились в мою сторону. Открытая дверь запускала холодный вечерний воздух, на котором мантия сумасшедшей лавировала волнами. Широкая дамская шляпа отбрасывала тень на белоснежную маску.
Сейчас я рассмотрел что сделана она была из дерева. Искусно вырезана и разукрашена.
От вида силуэта кожа мигом стянула всё тело. Я чувствовал внутри себя каждый орган: внутри всё ходило, пульсировало не останавливаясь. Передо мной стоял человек, готовый на всё ради мести. Человек, давший над собой волю чистой ненависти. Человек, для которого моя жизнь – игра.
Из-за спины Леди V достала диктофон. Массивный, как-будто вытащенный щипчиками из двухтысячных. Сбоку три кнопки, в центре динамик – вспоминались триллеры про ФБР.
Теперь мною двигала уверенность. Я чувствовал её потому что был способен совершать обдуманные поступки. Я мог с ней заговорить, мог бороться за жизнь. На этот раз Влад не отступил в тёмный уголок разума.
Кожаные перчатки сжимали диктофон с двух сторон. Указательный палец соскользнул на верхнюю кнопку – игривое продуманное движение, добавлявшее образу анонима виртуозности.
Скрип. Хрип. Кашель. Старуха на связи.
За моей спиной выглядывали парни.
Теперь в очередной раз можно было сказать что старуха – лишь маска. Очень умело надетая.
– Детективы, я вас слушаю. Страсть как желаю подорвать вас нахрен – «нахрен» из уст старухи звучало очень уж забавно.
Я вздохнул. Внимание, на старт:
– ЕёубилМайклиподстроилДТП – протараторил я – Подсадилнанаркотикиизображалпарняапотом – я сбился. Может психопатка не разберёт бубнежа? – а потом…
Мы затаили дыхание. Палец вновь начал на ту же кнопку:
– Уверенны в ответе, детективы? – я кивнул.
– Убийца Майкл – окончательный ответ, от которого зависели наши жизни.
Роковое молчание. Пустые тёмные дырки смиряли нас взглядом. Тёмный плащ продолжал разлетаться в разные стороны.
Леди V высокий/высокая. Это точно.
Больше о ней ничего не скажешь. Всё тело укрыто плотным чёрным костюмом. Ни цвет кожи, ни маникюр…
Силуэт нажал на кнопку диктофона. Мы вздрогнули. В ту секунду шкала напряжения вскочила до ста, пробив потолок и вылетев далеко за пределы.
Хрип. Скрип. Старуха из диктофона откашлялась.
Идеально сымитированный голос старого человека. Не подкопаешься.
– Ответ не верный – Макс вздохнул – Готовьтесь гореть в аду.
Я промахнулся. Неужели? Это было же так очевидно!
Леди V взмахнула плащом. Переливающаяся тёмным ткань блестела в свете ламп. Сквозняк, поднятый мантией ударил нам в лицо.
Ещё один невероятно крутой жест, посмотренный, видимо, у Бэтмэна.
Конец. Парам-пам. Никакого хэппи-энда.
Правило клишированного хоррора номер шесть – намёк на хэппи-энд должен быть. Без него ужастик становится триллером.
Макс не терял времени. Впервые за вечер он показал, что не зря носит почетное звание «тестостеронового гиганта»: выбежав в центр холла он набросился на силуэт.
Всё как в комиксах. Кривых, нелепых, но жизненных.
Прыжок – и загадочная психопатка нелепо падает на спину, пытаясь ухватиться кожаными перчатками за журнальный столик. Остаются мутные следы от пальцев. Перчатки соскальзывают.
Правило клишированного хоррора номер семь– гиперболизация главного маньяка никогда не должна прекращаться. Маньяк должен быть крутым и ловким – всё тут. Если он таковым не является – то скорее всего, это уже комедия-пародия типа «Очень страшное кино», а не ужастик.
Леди V забавно пыталась подняться на ноги. Она рассекала воздух руками – будто пытаясь ухватиться за что-то невидимое. Она растерянно смотрела по сторонам.
Она была у нас. Опасная психопатка в ловушке.
Макс зажал тело анонима между своих крупных ног. Бёдра сдавили ноги V как тиски для орехов.
– Сейчас узнаем кто ты такая, сука! – Макс потянулся рукой к белоснежной маске Леди V, прежде чем она вздрогнула. Рука высвободилась из крепкого захвата парня – снятая маска – главный страх для неё.
Кожаная перчатка полетела в лицо Макса. Прочно согнув кулак, Леди V врезала ему по носу. Била она прилично, как подготовленный к чемпионату «UFC” боксёр.
Сучка оказывается не только арбалет со стильным костюмом купила.
Макс отскочил в сторону, хватаясь за нос из которого хлынула кровь. Алые капли упали на бирюзовый коврик. Тёмный силуэт вылетел из открытой двери. Она растворилась в темноте внутреннего двора.
Я растерянно выбежал на улицу: пустота. Богиня исчезновений. Передо мной простиралось начало леса, столик, мангал… Всё цивильно и прекрасно, будто всего ада вовсе не происходило.
Я обернулся, констатировав:
– Сбежала – грустный тон изобразить не получилось. Я был счастлив что жив.
Макс встал с пола, оставив на нём несколько кровавых капель. После всех зрелищ эти капли казались случайно пролитым томатным соком.
Вот на моём пороге – настоящая кровь.
Порог – я вздрогнул. Точно, перед входом в мой дом лежит мёртвое тело.
Андрей поднял с бирюзового ковра «IKEA” чёрное мелкое устройство. Похожее на аккумулятор. Или батарейку. Или…
– Пульт – рассмеялся Андрей – Эта конченная сука хотела нас взорвать именно с помощью мелкого пультика.
Я внимательно рассмотрел его. На пункт управления взрывчаткой вовсе не похоже. Скорее, на пульт от радиоуправляемой детской машины.
Но проверять, правда ли он от взрывчатки или нет, судорожно нажимая все кнопки – ну вообще желания не было.
– Хах – хмыкнул я – Оказывается взрывом можно управлять устройством как в долбанном мультике. Квадратик и крупная красная кнопка по центру. Вылитые «Симпсоны».
Смех облегчения.
Голову насквозь прожигала мысль о теле на пороге. Я не хотел даже смотреть в сторону входной двери.
Макс вызывал копов. Слышались гудки. В одной руке, у носа, он держал окровавленную салфетку, в другой – АйФон.
– Ты убогая Нэнси Дрю, Влад, ты знал это? Мы чуть, мать твою, не сдохли – Андрей взмахнул руками, горящими глазами смотря на меня.
– Какие у тебя были теории? – ответил я, отложив пульт на журнальный столик. Интересно, где V спрятала взрывчатку.
«911, что у вас случилось?» – женский голос отозвался в динамике Макса. Андрей молчал.
«Да нас тут подорвать хотели» – ответил он.
– Чёрт, разносчик! – настало время Андрея вспомнить. Он ломанулся по коридору к двери.
Я не готов был увидеть окровавленный труп вновь. Сердце забилось чаще. Ни в чём неповинный молодой человек, погиб… нет, в таких моментах основное – не винить себя… ИЗ-ЗА НАС!
Андрей распахнул дверь. Создался лёгкий сквозняк, щекотавший мою мокрую от пота спину. Макс общался с оператором за моей спиной. Он тихо отвечал на её вопросы.
«Вас шантажировали? Вы хотите сказать, что Аноним просто с вами играл?»
Он шёл рядом, ступая по моим следам.
Андрей ахнул – он мотал головой из стороны в сторону. Пустой переулок, одинокий фонарь, серые маленькие картонные коробки и не живой души, не мёртвой – тела не было. Всё чисто: ни крови, ни сыра, ни колбасок, рассыпанных по лестнице. Будто после нападения кто-то вымел подходящую к дому дорожку с «Мистером Проппером».
В кустах пели сверчки. Над стеной из череды мрачных домов возвышалась луна.
Мне хотелось упасть на колени, кричать, бить кулаком об клятую лестницу – ощущение, схожее с тем, будто тебя очень жестоко разыграли. Очень-очень-очень жестоко…
– Как?!? Как оно так быстро исчезло?!? Тут было столько крови, и пицца размазанная по лестнице.. .– заикаясь рассказывал Андрей Максу, не отрывающемуся от беседы – Она выстрелила в пацана из арбалета!!!
Макс попрощался с оператором, продолжая держать телефон в руках:
– Вы надо мной прикалываетесь? Что за тупая шутка про мёртвого доставщика «Ин-Сити»?! – Макс взбешён. В свете луны стало заметно, как медленно краснеет его лицо.
Кровь из носа продолжала беспрерывно хлестать. Он вытирал её салфеткой из раза в раз.
Вечеринка с пиццей объявлялась закрытой. Через минуту за соседним домом показались сине-красные мерцающие огни. Выехала машина, осветив силуэты трёх напуганных до усрачки молодых парней. Они стояли на пороге дома, в надежде всматриваясь в тёмное лобовое стекло.
Как узники, сбежавшие из «Шоушенка» или «Алькатраса» после долгих лет попыток.
Глава 12 #сияние
Представьте, что в один из дождливых сентябрьских вечеров раздаётся звонок, и жуткая незнакомка заявляет что у вас дома взрывчатка. Вас угрожают подорвать, если вы ошибётесь в чёртовом расследовании по подсказочкам.
Как квест комната, только на смерть. Если не вышел за пол часа – взлетел в воздух.
Представьте что весь этот трэш происходит в те же выходные, вначале которых вы увидели расчленённый труп.
Неприятно. Пипец как неприятно.
И вы едете в пахнущей «освежителем-ёлочкой» полицейской машине в уже ставший знакомым участок. Второй раз за выходные.
Вы спрашиваете себя – как? Как в жизнь смогло просочиться столько литров крови?
Что вообще происходит?
Вы видите знакомого психолога в грязноватом белом халате, из которого он так и не потрудился выстирать коричневые пятна от кофе. Вам хочется плюнуть в его сторону, отчасти от того что вы рассержены его утверждением о галлюцинациях. Отчасти от того что вы в это полностью поверили.
И вот, вы садитесь напротив полисмена (где-то я уже видел это самодовольное лицо) который начинает задавать вам вопросы. В коридоре мелькает тень женщины, заинтересовано пытающейся заглянуть в комнату. Мать Евы.
И вот, мистер «где-то-я-уже-видел-это-самодовольное-лицо» объясняет, что взрывчатка была заложена внутрь плюшевой собаки.
А я сразу уловил зловещий взгляд псины.
Ваш дом становится местом притупления. По нему, не снимая тяжёлых ботинок в осенней грязи, ходит пятёрка незнакомцев в форме.