– Я отправил ваш отчёт Марии. Думаю, она примет верное решение. Но это сложно, не думаю, что в ближайшее время можно будет приступить к осуществлению вашей идеи. А пока приступайте к выполнению второго варианта форматирования базы данных. В отчёте вы указали, что вам необходим месяц. Вы все хорошо продумали? Успеете за месяц?
Ан на секунду задумался и уверенно сказал:
– Успею. За месяц должен закончить.
– Вот и славно. Работайте, – Максим едва заметно, по-старомодному, поклонился и пошёл к себе.
– Максим! – окликнул его Ан, поднявшись.
– Да?
– У меня личная просьба. Не знаю, не будет ли это рассматриваться, как использование служебного положения в личных целях….
Максим выжидающе смотрел на него.
– Вы, должно быть, в курсе, что мои родители погибли, когда мне было десять лет?
– Да, конечно, я знаю биографию всех моих сотрудников.
– Я почти ничего не помню ни о своих родителях, ни об их гибели. Знаю только, что в машине, в которой они погибли, был и я, но чудом избежал смерти. Могу ли я сделать запрос, чтобы подробнее узнать о своих родителях и об их гибели?
Максим молча смотрел на Ана.
– Это очень важно для меня!
– У нас не принято делать запросы для себя. Вы можете обратиться к кому-либо из коллег и попросить их сделать запрос.
– Я не хотел бы отрывать ребят от работы, – Ан посмотрел на руки, потёр ладони. И потом, – замялся он, – если в прошлом, в жизни моих родных откроется что-то… нелицеприятное, то я не хотел бы посвящать в это людей, с которыми я работаю, чтобы избежать пересудов. Не хотел бы ворошить. Я хочу только знать.
– Ан, ну что за ерунду вы говорите, – Максим недовольно поморщился. – У нас в отделе работают исключительно порядочные люди, профессионалы. Какие пересуды? Вы о чём? – Максим недовольно покачал головой.
– Простите меня, – Ан опустил голову.
– Я понимаю, ваш вопрос деликатный. Хорошо. Можете сделать запрос сами. Я подключу вас к пользовательской базе, только, пожалуйста, не забывайте о работе. Форматирование должно быть завершено через месяц.
– Конечно, конечно! Даже не беспокойтесь! Работа, прежде всего! – воскликнул Ан, стараясь скрыть свою радость.
«Вот и хорошо! Вот и отлично! – ликовал Ан, – теперь у меня развязаны руки, и если вдруг что, могу сказать, что просто искал информацию о своих родителях. Хотя, что это я. Мне действительно нужна информация о моих родителях».
***
Наступили рабочие будни. За пятнадцать минут до начала смены все, кроме начальника отдела и Ибрагима, собирались за чаем. Максим к этому времени уже работал в своём кабинете. Как убедился Ан, он редко чаёвничал или обедал со всеми, только в каком-нибудь исключительном случае, если поздравляли сотрудника с днём рождения или наступал какой другой праздник или событие. Обычно за столом были девушки и Ан. Изредка присоединялся к ним и Ибрагим, обычно приходя к самому началу работы.
Чем больше Ан углублялся в работу, тем нелюдимее становился. Ангелина посматривал на него сначала с удовольствием и большой симпатией. Видно было, что Ан понравился девушке, и она не против была продолжить с ним знакомство и за пределами работы, но по мере того, как Ан замыкался в работе, симпатию Ангелины сменило удивление, а потом и дружелюбное равнодушие. Дни в архиве проходили однообразно и скучно, если бы не рыжий котяра, который почему-то решил обосноваться в их отделе. Как выяснилось, кота звали Фантом и принёс его Куратор-Хранитель ЕКЦ Земли. Ангелина посмеиваясь, рассказала Ану по большому секрету, что кота из дома выгнала супруга Куратора, за то, что он был вездесущ и жуткий хулиган. Куратор любил своего питомца и принёс его на работу, но заставить сидеть в кабинете так и не смог. Фантом считал своим домом весь огромный ЕКЦ. Он мог куда-то пропасть на несколько дней, потом вдруг появлялся и спал сутки напролёт на каком-нибудь диванчике. Уследить за ним было невозможно, казалось, он появлялся одновременно в разных местах и везде успевал напроказничать. Может быть, за эту вездесущность и дали ему такую кличку.
У Ана никогда не было животных, и он относился к ним настороженно. В то утро Ан прошёл раньше обычного. Раздумывая об универсальном коде доступа, он снял мокрый плащ, на улице всю ночь и утром шёл дождь, встряхнул его, и хотел уже, было, сесть к компьютеру, как громкий негодующий мявк под ним, заставил его замереть в полусогнутом состоянии. Он посмотреть на сидение, на котором вальяжно развалился Фантом. Его пушистый большой хвост свесился и сердито подёргивался, глаза сузились и недовольно смотрели на Ана. Ан выпрямился.
– Извини, конечно, но это моё место. Слезай, давай, мне работать надо.
Фантон не пошевельнулся, только прижал к голове уши. Ан попытался его спихнуть, но не тут-то было.
Зная, что Фантом был любимцем Ангелины, он связался с ней:
– Гель, у меня тут котяра рыжий развалился. Можешь забрать? Меня он не слушается, – Ан покосился на кота.
Тот презрительно дёрнул хвостом и отвернулся.
Геля засмеялась.
– Сейчас приду, – пообещала она.
Геля прибежала через пять минут.
– Ну, что тут у вас? – весело спросила она и подошла к Фантому. Протянула руки, чтобы взять его, но кот, ловко увернулся, и шмыгнул под компьютерный стол.
– Вот разбойник! – воскликнула Геля, наклоняясь и пытаясь увидеть Фантома. – Подожди, сейчас! Я принесу какую-нибудь палку, шуганём его оттуда.
– Да, ладно, не нужно, пусть сидит, там он мне не мешает. Надоест, сам вылезет. – Ан сел в кресло и включил компьютер. – Спасибо, Геля. Извини, что побеспокоил тебя.
Ангелина засмеялась.
– Ничего страшного. Если что, зови. Я на него, озорника, управу найду! – она погрозила хитрой мордочке, которая выглянула из-под стола, и вышла.
Ан проверил почту. Ответа на его запрос не было, и он углубился в работу. Мелодичный звон оповестил о поступившем сообщении. Ан открыл почту и увидел, что пришёл ответ на его запрос:
«На запрос Андо Альдениса идентификационный номер 0402222413250 от 15 июля 2248 года сообщаем, что Юлия Вербер (по мужу Альденис) идентификационный номер 1505219213013 и Поль Альденис идентификационный номер 2708219012516 погибли в автокатастрофе 8 февраля 2234 года. Место автокатастрофы – скоростная трасса Сиброботоград 2. Причина – несчастный случай – сбой системы управления. Останки кремированы. Их сын, выживший в автокатастрофе, передан на воспитание сестре матери Юлии Вербер (Альденис) – Зинаиде Фёдоровне Вербер (по мужу Коровина) идентификационный номер 30112182130235 в элизий «Сады Приуралья».
Информация подготовлена 15 июля 2248 года.
Уровни прямого доступа: А. К. Х. Уровни запроса: Т. С.
Информация обновлена. Дата обновления 12 февраля 2234 года».
Ан смотрел на написанную мелким шрифтом последнюю строчку сообщения: «Информация обновлена».
«Дата обновления тот же год и даже тот же месяц, когда произошла автокатастрофа. Что это означает? Почему информация обновлена? Какие могли произойти изменения в течение нескольких дней? В чём? Возможно, это прольёт свет?».
Ан ввёл в данные запроса дату, предшествующую обновлению.
«Доступ закрыт» крупными красными буквами высветилось сообщение.
«Что же делать? Нужен код доступа и, желательно, универсальный. Так. Что мне известно? В мой код доступа входит личный идентификационный номер и биометрические параметры лица, глаз. Их подделать нельзя. Их подделать нельзя…» – крутилась смутная мысль в голове Ана. Он вздрогнул, кто-то мягко прыгнул ему на колени. Кот! Он и забыл о нем совсем. Ан замер, а кот, потоптавшись на его коленях, вдруг улёгся и замурчал. Мягкое тепло разлилось по телу Ана, мурлыкание успокаивало. Он улыбнулся и осторожно провёл рукой по шёрстке.
– Нравится, когда тебя гладят? Вот ты какой, – Ан гладил кота и смотрел на экран монитора. Нужен сигнал, по которому компьютер примет его за «своего». И это не могут быть индивидуальные биологические признаки или идентификационный номер, по ним машина определяет «чужого» и его право на информацию. По ним даётся код доступа к информации. Необходим универсальный код. Код, который подключаясь к программе, мог бы быть идентифицирован ею, как код доступа к конкретной информации. Фантом кода. Ан гладил кота. «У меня месяц, только месяц, чтобы все узнать и вернуть в первоначальное состояние. Нельзя так оставлять. Любой программист увидит подключение, и кто его сделал».
***
Только через три недели Ан смог войти в блок архива Главного Хранителя. Система не спросила код доступа, открыв главное меню. Ан затаив дыхание, вызвал поиск. Чуть подрагивающими пальцами ввёл дату и цель запроса. Нажал поиск. Ничего не произошло.
«Неужели не сработало? Не может быть! Я сделал все, что нужно. Должно сработать».
Ан обновил страницу.
Экран моргнул, на вновь открывшейся странице, он прочитал:
«Страница не найдена».
«Как же так! Я ошибся? Мои родители действительно случайно погибли? Не может быть! Я же помню, я очень хорошо помню!».
Ан взял распечатанный ответ на его запрос. Ещё раз перечитал его.
Конечно, если это несчастный случай, то в базе Главного Хранителя не будет храниться никакой информации, вряд ли в ней хранятся все случайные происшествия. Для этого есть статистика. Его взгляд упал на последнюю строчку: «Информация обновлена. Дата обновления 12 февраля 2234 года». Информация обновлена. Обязательно надо узнать, почему обновлена.
Ан открыл архив Главного Хранителя за 12 февраля 2234 года. Вторым окном открыл тот же архив за день, предшествующий обновлению. Сравнил библиотеки архива. Выпадало одно звено. Звено – уровень пятый. Несуществующий пятый уровень! Понятно, что дата обновления – это дата последнего форматирования, в ходе которого из архива был исключён пятый уровень. Исключён, но уничтожен ли? Ан ввёл запрос на пятый уровень. Есть! Открыл характеристики:
«Право доступа В – Координатор
Объект доступа – полный доступ. Исключение – уровень А.
Форма доступа – прямая.
12 февраля 2234 года архив закрыт. Причина: ликвидация должности – Координатор. Основание: Указ Главного Хранителя».
Странно, очень странно. Именно в то же время была ликвидирована должность Координатора. Судя по допуску – второго человека в иерархии. Почему? А что если?
Ан ввёл в строку поиска архива Координатора интересующие его данные и через секунду получил ответ:
«Юлия Вербер (по мужу Альденис) идентификационный номер 1505219213013 и Поль Альденис идентификационный номер 2708219012516 ликвидированы 8 февраля 2234 года.
Место – скоростная трасса Сиброботоград 2. Автокатастрофа.
Причина – свидетели ареста Творца-учёного Глеба Лунна.
Основание – личное распоряжение Главного Хранителя.
Их сын – Андо Альденис, выжил в автокатастрофе 8 февраля 2234 года. Произведена коррекция памяти. Передан на воспитание сестре Юлии Альденис – Зинаиде Фёдоровне Вербер (по мужу Коровина), идентификационный номер 30112182130235, проживающей в элизий «Сады Приуралья».
Основание: личное распоряжение Главного хранителя.
Причина: свидетель ареста Творца-учёного Глеба Лунна.
Информация подготовлена 9 февраля 2234 года.
Уровни прямого доступа: А, В. Уровни запроса: отсутствуют».
Ан откинулся на спинку трансида. Глаза его были закрыты, лицо бледно, на скулах вспухли желваки.
«Вот и всё. Теперь уже точно. Никаких сомнений нет. Это он убил их. Мерзавец. Я отомщу. Я его сам буду судить, и сам приведу приговор в исполнение».
Ан вышел их архива, выключил компьютер и принялся мерить шагами комнату.
«Нельзя жить дальше, пока не восстановится справедливость. И я её должен восстановить. Может поэтому я и остался жить. Он не только убивает ни в чем неповинных людей, он поставил науку на грань вымирания, превратил её в прислугу. При нем я никогда не смогу заниматься искусственным интеллектом. Да что я! Прав был Беклашев! Общество стагнирует. Ещё один шаг и от неотвратимой гибели человечество уже ничто не спасёт. И главный источник зла – Главный Хранитель! Его нужно уничтожить. Немедленно. Беспощадно. С корнем выдрать этого паразита с тела Земли. И я сделаю это! Я убью его. Освобожу мир от этой мертвечины. – Ан остановился. – Но как? Как я смогу это сделать? Прийти в гости, как будто хочу узнать подробности о жизни Горислава и отравить? Нет, это мерзко пользоваться именем друга, чтобы убить его отца. – Ан сел, и уставился невидящими глазами в тёмный экран монитора. – Он должен погибнуть так же, как приказал убить моих родителей. Автокатастрофа! Но для этого у меня должен быть доступ к управлению его машины».
***
Шли дни. Длинные однообразные будни сливались в месяцы, как в один однообразный нескончаемый день: утро, завтрак из кухонного меню, которое пополнялось раз в три дня сервис-службой, офис которой находился в том же доме, где арендовал квартиру Ан; работа с бесконечным потоком запросов и одинокий вечер за книгой или перед экраном телевидера. Ан пытался подключиться к какой-нибудь игре, чтобы погрузиться в другой мир, отвлечься, но не смог, чтобы он не делал, ел ли, работал, неотрывно смотрел на страницу книги или экран монитора, одна мысль билась в его голове: как убить Главного Хранителя? Он придумывал сотни вариантов и находил ещё больше причин, чтобы признать их невыполнимыми. Ан похудел. Его и так нельзя было назвать общительным и душой компании, а теперь он явно сторонился других людей. Ангелина, сначала удивлённая его отчуждением, пыталась растормошить его, но потом оставила его в покое.
***
Наступило утро. Обычное начало самого обычного дня, такого же, как и сотни других, уже прошедших дней и ещё будущих. Ан налил себе горячего шоколада в большую прозрачную кружку, добавил немного молока. Он любил прозрачную посуду, вот и теперь, задумчиво наблюдая за тем, как постепенно светлеет шоколад, Ан унёсся мыслями далеко. Туда, где вершилось возмездие….
Главный Хранитель обнял Антониду, привычно поцеловал её в щеку и направился к машине. Немного поколебавшись, прислушиваясь к дающему себя знать в последнее время сердцу, кряхтя, забрался на сидение. Включил управление. Машина чуть вздрогнула и приятным женским голосом отозвалась:
– Бортовой навигатор Хельга, рада приветствовать вас. Укажите маршрут.
– Привет, привет, – откликнулся Главный Хранитель. – Маршрут обычный – Башня Хранителей.
– Маршрут принят. Желаете что-нибудь? Свежие новости? Вода? Перекусить? Побеседовать?
– Ничего не нужно.
– Хорошей дороги!
Машина тронулась. В тишине Главный Хранитель задремал. Сказывался возраст. Оставалась каких-либо десять минут езды, когда Главный Хранитель проснулся от какого-то странного тревожного чувства. Прислушался. Ему показалось, что в машине необыкновенно тихо.
«Отказала автоматика?» – похолодел он. Но тут до него донёсся чуть слышный шум, работающего двигателя. Главный Хранитель успокоился и откинулся на спинку сидения. Дорога бежала прямая, как серо-стальная лента. Ещё сотня метров и лента плавно свернёт к парку, обогнёт его, а там и рукой подать до Башни Хранителей. Главный Хранитель залюбовался кронами деревьев, чуть тронутыми прощальной позолотой.
«Осень. Скоро зима. Как там Горислав обустроился? Отчёты отчётами, но надо бы съездить самому, посмотреть как он там. Ведь не пожалуется, если что, характер!» – Главный Хранитель спокойно следил за приближающимися деревьями.
Дорога свернула, а машина Главного Хранителя продолжала двигаться вперёд. Он резко выпрямился. Схватил руль, но не смог его повернуть. На лбу выступили капли пота, глаза расширились, он изо всех сил пытался повернуть руль, который как прибитый, не поддавался.
«Что это?! Заклинило?! Почему не сработала автоматика?! Что происхо…» – додумать он не успел. На полном ходу, пролетев за считанные секунды от дороги до тяжёлой массивной чугунной ограды парка, машина врезалась в неё и сложилась в гармошку, дробя и сминая старое тело….
Ан перевёл дыхание и открыл глаза. Видение пропало. Он вытер со лба пот. Сколько раз он уже убивал Главного Хранителя, наслаждаясь местью, но на своём рабочем компьютере он так и не мог подключиться к автоматике Главного Хранителя, для этого нужны были другие мощности и другой уровень доступа, не архивный. Приходилось только ждать. Ан вздохнул, тряхнул головой и отправился на работу.
***
В холле ЕКЦ царила непривычная суматоха. Робот-уборщик усердно тёр и без того блестящие чёрно-белые квадраты мраморного пола, ловко уворачиваясь от работников центра, которые с озабоченными лицами метались взад и вперёд, пытаясь срочно решить какие-то свои незаконченные дела.
«Опоздал? – подумал Ан и взглянул на браслет. – Нет, ещё десять минут до начала работы. Странно».
Он поднялся на свой этаж. В общем зале никого не было.
«Вот новости! Первый раз вижу, чтобы все разошлись по своим рабочим местам, без утреннего чая. Даже Ангелина и Алла. Удивительно!».
Ан прошёл к себе. Включил компьютер. Секунду поколебавшись, набрал Ангелину, она откликнулась сразу.
– Доброе утро, Геля! Ты не в курсе, что случилось? В холле такой переполох сегодня.
– Ой, Ан, ты не представляешь! Сегодня к нам придёт Главный Хранитель!
– Куда к нам? В наш отдел? Зачем ему отдел статистики? – удивился Ан.
– Да, нет, конечно! Не специально в наш отдел, он придёт к Куратору, а зачем никто не знает. Может, какая проверка? Может реорганизация? Я так переживаю!
– Да подожди переживать, раньше времени. Если проверка или реорганизация, то вряд ли Главный Хранитель лично пришёл бы.
– Это конечно…. Но лучше подготовиться, на всякий случай. Я тут у себя порядок навожу. И тебе тоже советую!
– Ладно, спасибо, – улыбнулся Ан, – давай наводи. Я сейчас тоже просмотрю, что у меня из незакрытого. Пока. До связи. Надеюсь, посещение Главного Хранителя обед не отменит?
– Надеюсь, нет, – в голосе Ангелины послышалась улыбка, – это даже очень хорошо, что ждём Главного Хранителя. Ради этого случая ты хоть пообедаешь с нами, а то последнее время совсем замкнулся в себе.
– Да, нет! Что ты. Я не замкнулся, просто работы много, запросов, – смутился Ан.
– Ага, ага, а у нас вроде, как и запросов нет.
– Не обижайся. Сегодня вместе обедаем. Если, конечно, ничего сверхъестественного не случится.
– Надеешься, что Главный Хранитель позовёт тебя на обед? – засмеялась Ангелина.
Ан засмеялся:
– Нет, конечно, но Максим может вызвать и дать какое-то срочное задание. Непонятно, что происходит.
– Главное, чтобы текучка была в порядке, а остальное нас вряд ли коснётся.
– Ну, хорошо, если так. Давай. Пойду у себя наводить порядок.
– Пока, Ан, – Ангелина отключилась.
***
До обеденного перерыва отдел работал как обычно. В два часа дня все собрались в общей комнате. Пришёл и Ибрагим с Аном, вышел Максим.
Алла, как всегда, хлопотала у меню. Все расселись вокруг сервировочного столика, и выжидающе смотрели на Максима. Начальник отдела был невозмутим.
– Ну, что вы едите меня глазами, – наконец, не выдержал он. – Мне тоже ничего неизвестно. Мария утром сказала, что возможно нас всех соберут ближе к вечеру, для объявления, но это не точно, – он потянулся за чашкой пахучего чая, которую в руках держала Алла. Она отодвинула её подальше. – Алла, ну, что такое! – возмутился он, – мне уже и чаю попить нельзя?
– Не дам, пока не расскажите всё как есть! – тихим, но упрямым голосом произнесла она.
– Да что рассказывать-то! – он хлопнул по коленям. – Обычная проверка. У нас такие проверки по четыре раза в год проходят, раз в квартал. Первый раз что ли? Вы что всполошились-то?
– Как-то раньше в ЕКЦ не приезжал Главный Хранитель, – задумчиво произнёс Ибрагим. – Не похоже это на простую проверку.
– А я слышала, что у нас открыли заговор против Хранителей. Будто они собирали информацию, и охрана засекла несанкционированные допуски в сеть, – шёпотом произнесла Ангелина.
Максим поднялся:
– Ангелина, не говорите ерунды. У нас подобного никогда не было, да и в принципе невозможно. В ЕКЦ работают только проверенные люди. Не морочьте голову и не распространяйте слухи, если хотите здесь работать.
Ангелина побледнела.
– Извините, просто я слышала…
– Совершенно не интересуют ваши слухи. Идите, работайте. Вам сообщат всё, что вы должны знать.
– А пообедать-то можно? – шёпотом спросила она.
– Можно. Но если я услышу от вас или от кого-либо подобные разговоры, уволю! Всем понятно? – он оглядел сотрудников. Они молчали. – Вот и хорошо. Не хватало ещё, чтобы наш отдел расформировали из-за глупых языков! – И развернувшись, он ушёл к себе.
Алла переглянулась с Ангелиной, передала ей чашку. Ибрагим молча пил, задумчиво смотря в пол. Ан глотнул ароматного чая и закашлялся от нервного спазма, сжавшего горла. Отдышавшись, отставил чашку и тоже поднялся:
– Я тоже, пожалуй, пойду к себе, надо разобрать сегодняшние запросы.
Его проводили хмурыми взглядами.
«Этого ещё не хватало! Да не может быть, чтобы меня засекли. Во-первых, у меня был доступ. Во-вторых, столько времени уже прошло. Тут что-то другое. Надо проверить свои следы на всякий», – решил он.
***
Сигнал поступил за полчаса до окончания смены. Ан открыл корпоративную почту и внутренне ахнул: Куратор вызывал его к себе.
«Зачем я ему понадобился? Неужели…» – сердце на секунду притормозило свой бег, чтобы рвануть с бешеной скоростью. Ан встал, машинально проверил карманы. В одном лежала флеш-карта, он выложил её на стол; в другом – шоколадная конфета – подарок от Ангелины. Ан развернул её и сунул в рот. Осмотрелся, снял халат и решительным быстрым шагом вышел.
***
За столом спиной к окну сидел Главный Хранитель. Напротив него расположились Куратор и сотрудники ЕКЦ в рабочих серебристых костюмах, из них Ан знал только Марию. Максима среди них не было. Все обернулись, когда открылась дверь.
Ан остановился.
– Здравствуйте, – негромко произнёс он.
– Ну, здравствуй, Андо. Давно не виделись, – сказал Главный Хранитель, внимательно его осматривая. – Подойди поближе.
Ан приблизился.
– Как работа? Нравится? Справляешься? Не зря я порекомендовал тебя? – он взглянул на Куратора.
Куратор быстро посмотрел на Марию, та встрепенулась и отозвалась:
– Андо Альденис работает хорошо, справляется. Успешно провёл форматирование базы данных. Мы получили от него несколько интересных предложений по усовершенствованию работы ЕКЦ.
– Да? Это очень хорошо. Я доволен, что не ошибся в тебе, – Главный Хранитель встал, подошёл к Ану и отечески потрепал его по плечу. Кровь бросилась Ану в лицо. Он отвёл взгляд.
– Ну, что ты, не стоит смущаться! Я рад, что у тебя всё хорошо. И вообще, коллеги, я доволен состоянием дел на ЕКЦ и тем, что нашёл здесь понимание соратников. Я надеюсь, что вы обдумаете моё предложение, и в самом скором времени я получу от вас ответ с предложениями, – он обернулся к сотрудникам ЕКЦ.
– Безусловно, можете даже не сомневаться. В самое ближайшее время.
–Значит так! Помните, что дело требует, чтобы выполнение его было доверено исключительно проверенным лояльным работникам!
– Несомненно! Несомненно! Хотя все работники ЕКЦ исключительно лояльны, вы можете даже не сомневаться! Но мы привлечём самых опытных и ответственных работников, – Куратор прижал руки к груди.
– Вот и хорошо. А сейчас я должен идти. Желаю всем плодотворной работы на благо Земли, – он поднял руку, прощаясь. Сотрудники ЕКЦ чуть поклонились.
Главный Хранитель посмотрел на Ана.
– А вас, молодой человек, я попрошу следовать за мной, – улыбнулся Главный Хранитель, – Антонида ждёт вас на ужин и, к тому же, вас ждёт сюрприз.
Ан недоумённо – недоверчиво посмотрел на него. Главный Хранитель засмеялся:
– Горислав хотел тебя видеть.
– Он вернулся!
– Нет, конечно, он пока нужен там, но ты можешь пообщаться с ним по домашнему каналу связи.
Ан хмуро взглянул на Главного Хранителя и ответил:
– Это очень хорошо.
Тот засмеялся:
– По тебе этого не скажешь.
Ан выдавил из себя улыбку.
Главный Хранитель хмыкнул, и пошёл из кабинета.
– У тебя плащ в гардеробе? Пошли, – бросил он Ану. Тот последовал за ним.
***
Ажурные чугунные ворота медленно открылись, пропуская электромобиль Главного Хранителя, и тут же закрылись вновь. Электромобиль побежал по длинной узкой дорожке, с обеих сторон которой были высажены клёны, сейчас почти опавшие. Доехав до площади – цветника перед многоэтажным зданием, Главный Хранитель остановил машину.
– Давай пройдёмся. Погода чудная, совсем не ноябрьская: солнце и тепло, как в сентябре.
Они медленно обошли широкую площадь, на которой под прозрачным куполом цвело лето. Главный Хранитель медленно вдыхал прохладный воздух. Высокий осанистый он пружинистой походкой шёл, едва опираясь на красивую трость, чуть впереди Ана, радостно улыбаясь солнцу и дружелюбно посматривая на Ана, посмеиваясь его скованности, которую приписывал смущению.
Показался подъезд и Антонида рядом с открытой дверью, в наброшенном, по-старомодному на плечи, большом белом пуховом платке. Главный Хранитель помахал рукой жене, та радостно ответила. Ан смотрел на Антониду, и на сердце у него теплело. Он любил её – эту маленькую полную пожилую женщину, которая так напоминала ему тётушку: такая же добрая и с ямочками на щеках, когда она улыбалась.
Антонида махала им издали. Вдруг Ан увидел, как улыбка сползла с её лица, глаза стали огромными, а рот открылся в беззвучном крике. Он оторопел и остановился. Главный Хранитель резко обернулся. Ан глянул назад. Из-за деревьев парка к ним бежал человек в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим его лицо. Человек сжимал в руке оружие, направленное в их сторону. Время остановилось.
– Эгмунд !!! – донёсся вопль Антониды.
Ан с радостным любопытством следил за человеком:
«Вот оно возмездие! Да свершится возмездие!».
Ан взглянул на Главного Хранителя: моложавое, чуть высокомерное лицо его удивлённо вытянулось, глаза недоуменно расширились, через мгновенье болезненная белизна разлилась по нему, мелко задрожал подбородок, в широко распахнутых глазах недоумение сменил немой крик ужаса. Он ссутулился, съёжился и вцепился руками в трость, чтобы не упасть. Ан похолодел:
«Старик, жалкий немощный старик», – мелькнула мысль. Главный Хранитель был так слаб и стар, так безмолвно остро умолял о защите, что Ан, не помня себя, сделал шаг и прикрыл его своим телом. В ту же секунду он почувствовал, как острая рвущая боль ударила в грудь чуть ниже ключицы, и осел к ногам Главного Хранителя, теряя сознание. Он уже не увидел, как в то же мгновенье террориста почти разнесло в клочья разрывными пулями охранников.
***
Ан почувствовал, как чья-то тёплая мягкая рука осторожно и ласково провела по лбу. Не открывая глаз, он улыбнулся.
– Здравствуйте, Ан, – тихо произнёс знакомый голос.
Ан открыл глаза и увидел склонённое над ним лицо Антониды.
– Как вы себя чувствуете?
«Как я себя чувствую? А что случилось, – подумал Ан, прислушиваясь к себе. Всё было как обычно, только левая сторона груди, как будто онемела. Ан провёл по ней рукой. Она наткнулась на гладкую прохладную повязку.
«Ах, да! Я ранен, – ударила мысль. – Покушение на Главного Хранителя, а я помешал!» – он поморщился.
– Вам больно? Позвать врача? – всполошилась Антонида.
– Нет, не нужно, спасибо, Антонида. Всё нормально, – он посмотрел на её доброе лицо, и улыбка чуть тронула его губы. Ему нравилась, что эта маленькая заботливая женщина так добра к нему. Было приятно, что она сейчас тут.
– Не беспокойтесь, пожалуйста. Я чувствую себя хорошо, – он приподнялся, опираясь на руку, – а как Главный Хранитель?
– Лежите, лежите, – забеспокоилась Антонида. – Всё хорошо. Благодаря вам, он невредим, и передаёт вам огромную признательность. И я, милый Ан, сердечно вас благодарю! Вы спасли не только моего мужа и отца Гориславу, вы спасли человечество от хаоса! Вы – герой!
– Ну, что вы, Антонида, вы преувеличиваете.
«Не герой я, а последний идиот! Столько мечтать о мести, и сплоховать в последнюю секунду! Только дурак может так поступить», – думал Ан. Должно быть, на его лице отразилось недовольство. Антонида вдруг забеспокоилась, что утомляет Ана, и засобиралась уходить.
– Вы отдыхайте, отдыхайте спокойно, – она ласково погладила Ана по руке и поднялась. – Врачи говорят, что опасности никакой уже нет. Нужен только покой и сон, и через месяц вы будете совершенно здоровы. А я ещё к вам загляну, если вы не против?
– Что вы! Я всегда рад вас видеть!
– Вот и хорошо! – Антонида выложила на стол прозрачные контейнеры. – Это вам покушать, чтобы быстрее поправиться. Я помню, что вы любите мои пирожки. Вот, кушайте на здоровье.
– Спасибо.
Ан проводил взглядом Антониду и закрыл глаза.
«Как же так произошло? Почему? Я рисковал жизнью, чтобы спасти убийцу своих родителей! Я что, совсем дурак?! – Его руки сжались в кулаки, загребая простыню. – Как такое могло случиться?! – Ан прокрутил в голове то, что случилось в тот злополучный день, и в его памяти живо возник тот новый облик Главного Хранителя, облик беспомощного старика, который он увидел в момент покушения. – Так вот он какой, Главный Хранитель! От него осталось только память о прошлых великих делах, а на самом деле он беспомощный, отживший своё, старик! Он ничего не может без поддержки, без охраны, без всей этой, выстроенной им системы, на которую опирается как на костыли. Убери их, что останется? А ничего! Одно только громкое звание – Главный Хранитель. Умри он, Система назначит другого Главного Хранителя, который будет ревностно блюсти её интересы. Интересы высшей касты. Построили Рай на Земле! Рай для себя, разделив людей, чтобы легче было ими управлять, обогащаясь, – спазм сжал горло, захотелось пить.
Ан осторожно сел на постели, дотянулся до прозрачного кувшина, стоявшего на пристенном столике рядом с ним, и налил себе воды. Сделал несколько глотков. Вода освежила и успокоила его. Он встал и медленно подошёл к окну. Поздняя осень срывала последние листья с деревьев. Они летали, гонимые ветром, цепляясь друг за друга, будто ища поддержку. Собирались в кучи. Те, кто оказался внизу, могли уже не беспокоится, что беспокойный ветер сорвёт их, и будет пинать, перегоняя с места на место. Внизу было мягко, тихо, тепло под телами своих собратьев-листьев, можно было ни о чём не беспокоиться, а спокойно себе гнить в своём тихом райке. Природа обновлялась перед новым витком жизни.
«Всё обновляется. Стряхивает с себя всё старое, отжившее. Только человечество застыло в своей тёплой куче. И ничего тут не меняется. Как началось тысячи лет назад гнобление одних людей другими, так и остаётся до сих пор. Вся история человечества по сути – это совершенствующийся способ паразитирования одних людей за счёт других. С того момента, как человек осознал себя и своё место в мире, ничего не поменялось в желаниях человека: получить от жизни максимальное удовольствие. Меняются только средства, которыми человек добивается их: рабовладельческий, феодальный, капиталистический, и все их разновидности, даже теперь – кланово-корпоративный, всё это по сути одно и то же – жажда одних людей, обогатиться, существовать за счёт других. Жажда самоутвердиться, соревнуясь во внешней оценке друг друга, в оценке материальной, которая не есть истинная характеристика человека, оценка его личных достоинств, а которая продаётся и покупается.