Игорь без затруднения нашел то самое место и привел на него друга. К его недоумению, на кусках висели только использованные презервативы – трусов не было.
– Покажи еще раз, – попросил Артем. Но снимка Игорь не нашел.
– Наверное, удалил на автомате, как обычно удаляю прочитанные сообщения, – извинился.
Когда вернулись на поляну, Настя набросилась на Артема с упреками, будто бы он стер фотографию лачуги с цветочком на подоконнике.
– Да не стирал я! – пытался оправдаться тот.
– А куда они делись тогда, а? – продолжала наезжать на любовника Настя. – Ты смартфон поднял, когда Саша его уронила. Тогда и стер. Больше-то некому.
– Ладно, стер и стер. Не делай из ерунды проблему, – встрял в разговор Игорь. – Мы можем прогуляться до твоей лачуги, и ты еще сто кадров нащелкаешь.
– Окей, – сдалась Настя. – Идем!
И девушка повела друзей к таинственной избушке.
2
Артем был готов к тому, что лачуги, как и других «находок» его друзей, на месте не окажется. Но он ошибся. Избушка стояла на том месте, где ее Настя видела несколькими часами ранее. Правда, окон с цветочными горшками в доме не было. То есть окна имелись, но были заколочены. И вообще лачуга не выглядела обитаемой.
– Да здесь лет сто никто не живет! – занервничала Саша и обвинила подругу во лжи, заподозрив, что цветок в уникальном горшочке на подоконнике заброшенного дома был фотомонтажом.
– Какого черта ты это сделала? Напугать меня хотела, да? – шипела на Настю Саша и даже предприняла попытку вцепиться той в волосы. И вцепилась бы, если не реакция Игоря, который успел обнять ее сзади и прижать к себе.
– Тихо, тихо, – успокаивающе прошептал ей на ухо. – Не все умеют шутить остроумно.
– Терпеть не могу глупые шутки! – выпалила Шура и повисла на руках Игоря, разрыдавшись.
Успокоившись немного Саша объяснила, что цветочный горшок необычен тем, что его расписала ее подруга Даша, которой уже много лет нет в живых: ее изнасиловали и убили какие-то подонки. Несмотря на то, что Настя продолжала настаивать на том, что и не думала шутить, все посмотрели на нее с осуждением.
– Вот давайте зайдем внутрь, и вы сами все увидите, – предложила Настя, чтобы доказать свою правоту.
Друзья уж было хотели воспользоваться предложением, но передумали, убедившись, что дверь лачуги надежно заколочена, да вдобавок еще закрыта на большой проржавевший замок.
Не без труда успокоив повздоривших подруг, молодые люди отвели их к трейлеру. Вернувшись на поляну, все наконец-то вспомнили, что собирались развести костер и пожарить шашлыки. Этим и занялись. Пока разводили огонь, готовили угли, готовили мясо, а потом дружно его уплетали, запивая вином и коньяком, о странных находках немного подзабыли. Хотя полностью выбросить из головы неприятные происшествия было непросто, и они продолжали тревожить, словно засевшая под ногтем заноза.
Более или менее расслабились только к вечеру, расположившись с гитарой около костра. Настя сидела, прижавшись спиной к Артему, и перебирала струны. Игорь тоже вел себя на удивление развязно, бесцеремонно исследуя тело Саши под ее одеждой. Ночка обещала быть страстной.
– Ты меня на рассвете разбудишь, проводить необутая выйдешь, – неожиданно запела Настя, почему-то вспомнив песню на слова Андрея Вознесенского от некогда популярной оперы «Юнона и Авось».
– Ты меня никогда не забудешь, ты меня никогда не увидишь, – подхватил Артем.
– Тише! – неожиданно прервала их пение Саша.
– Я так фальшивлю? – усмехнулся Артем.
– Дело не в этом, вам кто-то третий подпевал грудным женским голосом, – таинственно прошептала Саша.
– Слушай, не начинай снова, – простонала Настя. – Не хватит ли на сегодня страшилок?
– Нет, мне тоже показалось, – заступился за Шуру Игорь, умолчав о том, что голос невидимой певуньи показался ему хорошо знакомым.
Друзья, не сговариваясь, затихли, прислушиваясь и всматриваясь в темноту.
– Слышали? – наконец-то громко прошептала Саша.
– Как будто бы разговаривает кто-то, – согласилась Настя, на всякий случай добавив: – Но это неточно.
– Да нет, точно! – поддержал подругу громким шепотом Артем.
– Может, проверим? – предложил Игорь, отпустив Сашу и поднявшись на ноги.
– Страшно, – призналась Настя.
– Да что страшного-то? – подбодрила подругу Шура. – Наверняка, недалеко такие же, как и мы, туристы расположились. Они, наверное, над нами весь день и прикалывались.
– Идем, – Артем тоже встал и включил на телефоне фонарик. Друзья последовали его примеру. Затем все молча, осторожно ступая, но при этом все же хрустя раздавленными сучьями, пошли на звук. Но стоило им углубиться в лес, голоса стихли.
– И куда теперь? – растерялась Настя.
– К хижине, – предложил Артем, пояснив: – С той же стороны звуки раздавались.
Друзья послушно последовали за ним. Вскоре вышли к избушке. Сквозь щели в досках, которыми были заколочены окна, пробивался свет.
– Я же говорила, что дом обитаем, – прошептала Настя. – А вы мне не верили.
– Обойдем лачугу? – предложил Артем.
– Давай, – кивнул Игорь.
Вслед за Артемом друзья обогнули дом. И остановились, как вкопанные.
Дверь лачуги была распахнута, но внутри было темно.
3
– Странно, свет погас, пока мы дом обходили, – прошептала Настя.
– Там внутри еще дверь может быть, а свет за ней гореть может, вот его и не видно, – предположила Шура.
– Ну, что, пойдем внутрь? – взволнованно спросил Артем.
– Зачем людей тревожить – нас не звали, – пожал плечами Игорь.
– Просто познакомимся. Не убьют же нас за любопытство! – хмыкнула Шура. – Если вы снова боитесь, я первая пойду. – И шагнула внутрь. Друзья последовали за ней, освещая себе путь фонариками.
Сначала оказались в каком-то чулане. Слева был свален садовый инвентарь и стояла прислоненная к стене под углом лестница. Справа были свалены в кучу мешки и бочки, над ними были развешаны какие-то травы – видимо, для сушки. Впереди и вправду была дверь. Шура потянула ее на себя – оказалось не заперто.
Девушка сделала несколько шагов, вскрикнула и исчезла из вида – будто сквозь землю провалилась. Снизу раздался гулкий удар и приглушенная брань. Игорь направил фонарик на пол и вошел в дверь. За ним в помещение протиснулись Артем и Настя. Оказались то ли на кухне, то ли в столовой: в углу стоял стол, похожий на обеденный, вокруг него – четыре стула. На полпути к столу зиял открытый погреб.
– Шур, ты что, в погреб провалилась? – громко прошептала Настя.
– Не сломала себе ничего? – озабоченно поинтересовался Игорь.
– Куда-то провалилась, – раздался снизу Шурин голос. – Вроде, ничего не сломала, только ушиблась немного и напугалась.
– Выбраться сможешь? Там лестница должна быть! – не остался в стороне и Артем.
– Нет здесь никакой лестницы, – доложила Саша.
Артем, приблизившись, зачем-то осветил края погреба, затем согласился:
– И в самом деле, нет лестницы.
– Лестницу я видел, сейчас принесу, – вызвался помочь Игорь и вышел в чулан.
Но стоило ему переступить порог, как дверь за ним захлопнулась.
– Чего вы творите, черти? – громко выругался Игорь. Судя по звукам, он попытался открыть дверь, но она не поддалась.
Артем и Настя кинулись помогать. Но дверь не стронулась с места.
– Мы дверь не трогали! – крикнул другу Артем. – Наверное, от сквозняка захлопнулась. Потерпи. У хозяев наверняка ключ есть.
Игорь ничего не ответил, зато за спиной Артема и Насти раздался грохот. Они испуганно обернулись, направив фонарики в сторону звука.
– И погреб захлопнулся, – обескураженно заметил Артем.
Он попытался поднять люк, потянув за ржавое кольцо, но для одного дверь погреба оказалась тяжелой.
– Не паникуй, Шурка! – громко подбодрил пленницу Артем. – Сейчас позову кого-нибудь на помощь, вытащим тебя.
Саша промолчала.
– Шур, ты обиделась, что ли? – крикнула в никуда Настя. – Не дуйся, мы не виноваты! Самой нужно было под ноги смотреть.
Шура не отозвалась.
– Ну, и молчи, раз такая обидчивая, – психанула Настя и направилась к следующей двери, позвав за собой Артема.
Следующая комната была освещена свечами в висящем на стене большом канделябре. Это помещение было проходным и напоминало коридор. Слева и справа было по двери.
– Давай, я налево, а ты направо, – предложил Артем.
– Окей, – согласилась девушка.
Двери они открыли одновременно. И тут же в коридорчике закрутил вихрь. Он подтолкнул каждого из искателей приключений в его комнату.
Настю внутрь он швырнул с такой силой, что она упала на колени. Артем устоял, лишь сделав несколько шагов вперед, чтобы сохранить равновесие.
Двери за спинами Насти и Артема захлопнулись, изолировав их друг от друга.