Не догадывались соседи двух нелюдимых фрилансеров, что перед ними Суть Воли и его жена.
В бухгалтерии небольшого украинского предприятия никто и не подозревал, что рядом трудится будущая Суть Действия.
Мы каждый день проходим мимо тех, кто мог бы стать героем.
Обвальные горы вблизи – это грозное и прекрасное зрелище. Мощные пики, взмывают в небеса, словно гигантская застывшая волна. В трещинах скал зеленеют деревья и травы. Пропасти изрезали чёрной паутиной неровные склоны. Могучие лавины в одночасье меняют местность до неузнаваемости.
По ночам здесь стоит бесконечный рокот лавин и камнепадов, сливающийся в суровую мелодию молодых гор. Из трещин взмывают разноцветные гейзеры, выбрасывая в воздух многометровые струи раскалённых газов. Змеятся между скал юные русла быстрых горных рек. Это суровый и красивый край, где вода, земля, огонь и воздух сплетаются в единстве полёта, низвергаясь с гигантских уступов.
– Хм-м-м, твои големы уверены, что с нашим опытом альпинизма мы сюда влезем? – Зарг с сомнением коснулся отвесной скалы, под которой они сделали привал. Та уходила вверх на высоту пятиэтажного дома. Бессонная ночь и трудный вчерашний переход вымотали обоих, но ощущение близости цели придавало сил.
– Они создали тропу. – Отозвалась Риа. – Вход где-то тут. Говорят, ищи у каменной стены.
– А координаты уточнили? Эта скала на несколько километров тянется.
– Здесь недалеко. – Шаманка зажевала очередной кусок корня солодки и напряжённо всмотрелась в свой булыжник. – А, всё. Поняла. Тут трещина будет.
Она прошлась вдоль отвесной глади и сунулась в какой-то куст. Что-то пробормотала и поманила мужа.
Трещина змеилась в скале, образуя узкий и, местами, обрывистый подъём на нижнюю террасу склона. Первое время восхождение было тяжёлым. Заклинателям приходилось карабкаться наверх, поочерёдно упираясь ногами и руками в узкие стены. Пару раз они притормаживали на пологих уступах отдохнуть и хлебнуть водички из старой пластиковой бутылки.
– Надо было заказать тому демону на перекрёстке альпинистское снаряжение. – Простонал Зарг, распластавшись на узком клочке земли. – Полцарства за страховку!
– Тогда уж сразу вертолёт с личным пилотом. – Вздохнула жена, развалившись на муже. – Впрочем, есть во всём этом и плюс.
– Какой?
– Я теперь стройная, как в двадцать лет.
– А я ещё никогда не был настолько костлявым. – Зарг выложил на голову любимой свою сферу и замолчал, уйдя разумом в мир духов. Через несколько минут он выругался и обречённо закрыл глаза. Зефиры снова отказались от сеанса левитации. На этот раз с аргументом – «ездовые собаки бывают, ездовые лошади бывают, а ездовых духов сегодня не завезли».
Полуденное солнце раскаляло чёрные камни. Их жар притягивал чудовищ, зарождённых в огне. Они жадно поглощали тепло из всего, что его источало. Лишь холодная трещина в уступе пока не привлекала внимания тварей. А ведь именно там сейчас был самый лакомый кусок – горячая, вкусная жизнь.
Никто не знает, как почуяли первые сполохи5 двух выживших в тёмном провале. Как они собрались невидимым пламенем с двух концов расщелины. Зато зефиры и големы знали, что нужно делать. Взвился ветер, задувая огни на горной террасе. Дрогнула земля, хороня под собой вторую группу хищников.
Под трещиной что-то застучало и громко треснуло. Уставшие заклинатели мигом обрели второе дыхание и нацелились вниз. Пройденный кусок обвалился, сложившись «домиком». Муж с женой технично развернулись в обратную сторону и рванули наверх. В спину им дул попутный ветер такой силы, что узкий проход ревел, как иерихонская труба. Грохотали сбитые камни. К счастью оставшийся путь был без резких перепадов высот, что и позволило людям выжать лучшую в своей жизни короткую дистанцию. Позже они так и не смогут ответить на вопрос, как преодолели почти пятнадцать метров вверх по крутой тропе за пару секунд.
Зарг и Риа пулей вылетели из неприметной ямы на пологом куске склона и с перепугу бегом форсировали его до следующего подъёма. Там и сползли без сил, с ужасом глядя, как часть горы с грохотом осыпается вниз. Привались они на отдых парой метров ниже – были бы уже мертвы.
– Безопасно аж пиздец! – Тихо выругался шокированный шаман.
– Зато мы почти у цели. – Отозвалась супруга. – Видишь расщелину справа? Это вход.
– Не-не-не, я на сегодня завязал с щелями в горах. – Сказал мужчина. – Вот если она к утру останется в прежнем состоянии, я подумаю, стоит ли туда идти. Хорошо подумаю. Раз десять.
Успокоились духи. Не придут ни сегодня, ни завтра перепуганные чудовища за добычей. Поняли они, что не все живые одинаково полезны. Унялся ветер, осталось лишь дуновение, что покачивает головки вездесущих одуванчиков. Замолкла земля, успокоилась. В Обвальные горы пришёл их Хозяин.
01.02.01.
Темнота. Мелодичная песня реки, многократно отражённая от стен. Луч солнечного света выхватывает руины небольшого форта, когда-то провалившегося сюда с поверхности. Его камни до сих пор источают сладковатый запах тлена, так как нет ветра, что унёс бы его в небеса. Пыль покрыла лестницы и треснувшие двери. Разломан булыжник травами и тонкими деревьями. Сквозь скелеты цветы растут.
Гигантские своды тускло переливаются в свете фосфоресцирующей плесени. Усыпан неровный пол камнями и осколками. Стены изрезаны временем и сочащейся водой. Скрываются они в дымке вдали, словно тают в прозрачном тумане. Глянешь на такую красоту, и до смерти потом забыть её не сможешь. А если ты первый, что сюда ступил, то и вовсе долго будешь в себя приходить.
Так что реакция Зарга и Риайи была совершенно естественна. Они просто стояли и смотрели, разинув рты. Не всякая психика может быстро осознать, что такое громадное пространство – теперь твой дом. Перед гигантской пещерой меркло всё – океанский прилив, каменные лавины, туманные монстры.
– Офигеть… – Очнулся от наваждения Зарг. – Это же настоящее чудо природы! И мы – первые, кто его увидели.
– Здесь где-то должна быть золотая жила. В форте наверняка найдутся лопаты или что-то вроде этого. Интересно, кто его построил? – Риа настороженно шагнула вперёд, словно опасаясь повторения истории с трещиной.
– Кто-то очень недальновидный. – Буркнул муж. – Погоди, ты сказала, что нужны лопаты? Золото что, КОПАТЬ придётся?
– Можешь намыть из той речки, только потребуется дуршлаг.
– Потрясающе… – Шаман шлёпнулся на ближайший валун и окинул затравленным взглядом предстоящий фронт поисковых работ. Территория по самым скромным прикидкам могла вместить пару футбольных полей. – Перед Рассветом двенадцать соток с картошкой перекапывай, после – здоровенную пещеру. Риа, вы вместе с големами надо мной издеваетесь. Да?
– Это единственное наземное месторождение золота на планете. – Напомнила жена.
– И кому оно тут надо? Здесь на ближайшие пару десятков километров ни одной живой души. И вообще, твои големы могли вывести жилу на поверхность, чтобы не рыть её?
– Котик, это духи земли, а не шахтёров. Не капризничай. Здесь хотя бы безопасно.
– Что-то я не доверяю этим словам о безопасности после той трещины. Давай признаем честно – тебе попаслись отборные земляные мудаки. И сейчас они ржут над нами и планируют ещё пару обвалов. Ведь я недостаточно поседел после такого путешествия! Ещё пара волос на мудях осталась!!!
– Бо-о-оже, кому я отдала лучшие годы своей жизни!? Нытику! Ты реально не понимаешь, что такие месторождения надо столбить ещё на стадии ядерного синтеза космической пыли в планету?
– Ладно, ты права. – Вздохнул мужчина. – Но насчёт месторождения! Я не нытик. Просто устал.
– Ты тоже прав. Извини. Давай действительно отдохнём. Хатико ждал, и золото подождёт.
– Тогда займись поиском чего-нибудь к остаткам тёрна, а я пока палатку поставлю.
Риа осторожно двинулась к воде, напряжённо вглядываясь в свой булыжник. Судя по его информации, там росли съедобные пещерные грибы. В отличие от Зарга, она безоговорочно доверяла големам. Вряд ли муж в полной мере осознавал все опасности, от которых они спаслись по дороге сюда. И не стоило забывать, что земля и воздух в мире духов пребывали в состоянии «холодной войны», что накладывало свой отпечаток на взаимоотношения шаманов.
Зарг выбрал крупный уступ недалеко от входа. Первым делом он сложил из валявшихся повсюду камней небольшой очаг. Обухом топора отбил мелкие сталагмиты, расчистив место под палатку. Конечно, ночлег будет в пещере, но сквозняки и сырость тут имелись в избытке. Брезентовый тент легко защитит от них. Да и не привык парень ко сну в залах размером со стадион. Настала очередь прыжков на пневматическом насосе надувной кровати.
Слушая мерные вздохи насоса, шаман задумался о будущем. Интересно, как быстро родные и соседи обнаружили отсутствие двух нелюдимых фрилансеров? И обнаружили ли вообще? Он уселся на надутую кровать и стал рассматривать землю под ногами.
Вроде бы она такая же, что и на Земле. Пыль да камни. И всё равно чужая. Даже когда трогаешь её кончиками пальцев, ощущается иначе. Почему именно они тут оказались? Что стёрло из памяти дорогу сюда? Или всё случилось мгновенно? Он попытался припомнить, с какого момента начались их приключения.
Вечером, примерно в 18 часов, он поставил в духовку курицу с гречкой. Жена… Как же её звали там, в прежнем мире? А, неважно. Риа выгружала клиентскую базу на сайт. Вроде того.
В полночь они поужинали. Чем? Кажется, это была свинина? Но в духовке ведь стояла птица. Да, пожалуй, стоит вернуться назад, часам к 19. К закату.
Небо в тот вечер было каким-то необычным, багровым. Зарг ещё тогда подумал, что это к пыльной буре. Местные иронично называют её «волгоградский дождь», потому что вместо воды с пасмурного неба летит пылища. А вместо прохладного дует сухой горячий ветер. Никто тогда не ожидал никакого конца света, благо, что летний Волгоград его и не заметил бы – там и так филиал ада в июле.
Так вот, как раз на закате оборвало Интернет и пропала мобильная связь. В этот момент оба оценили прелесть стационарного телефона, которого у них не было. Попытались постучать к соседке, у которой он есть, но той не было дома.
А потом взвыли сирены – «Внимание всем». Сквозь их рёв пробивались отрывки фраз из громкоговорителей. Какая-то тревога, не разобрать. Но явно не учебная.
В 20 часов супруги уже сидели на рюкзаках с документами и припасами. Все щели в квартире были загерметизированы, вентиляция заткнута подушками, а дверь плотно закрыта. За окнами завывал пыльный ветер. Со стороны Волги гремел то ли гром, то ли взрывы. Связь отсутствовала. В доме стояла жуткая тишина, хотя беготню и разговоры соседей в хрущёвке всегда было слышно очень хорошо. А ведь снаружи чёрти что творится. Этажом ниже живут маленькие дети, которые наверняка громко плакали бы от страха в такой ситуации. Пожилая дама из смежной «двушки» обязательно постучала бы к мужу и жене с просьбой помочь законопатить окна. Но ничего этого не было. Словно все разом исчезли из своих жилищ.
В 22 часа прошёл первый шок. Соседи по подъезду по-прежнему не подавали признаков жизни. И именно это время выбрали духи для знакомства. С Заргом заговорил его стеклянный шар для контактного жонглирования. С женой тоже. Так и началась самая кошмарная ночь в их жизни, за которой последовал долгий путь в горы.
Значит, они переместились сюда в 19 часов или около того, когда оборвались сетевые коммуникации. Так как именно с этого момента и начались первые странности – жуткая пыльная буря, общая тревога и т.д.
В полумраке послышались шаги Риайи. Пора разводить костёр и греть воду. Сегодня они наконец-то поспят в тишине и спокойствии. Дома.
02.02.01.
В мире есть много дорогих вещей. Крепкий сон, светские львицы и голоса избирателей имеют, пожалуй, самую высокую цену. Тысячи ресурсов ежедневно торгуются на сотнях бирж, превращая кривые графиков в доходы и расходы. Люди умирают на рабочих местах или из-за их отсутствия, рожают детей в надежде, что хотя бы те добьются чего-то большего.
Однако чтобы купить настоящую ценность, на которую не хватит денег и всего мира, придётся отвернуться от потребительского карнавала и посмотреть в сторону трущоб и полузаброшенных селений. Именно там, среди грязи и гнили будут они. Чисто одетые тихие отшельники, скользящие тенями вдоль безжизненного бетона городов, прячущие в дебрях каменных джунглей свои скромные жилища.
Это обладатели свободы.
Со стороны покажется, что их жизнь полна лишений, но присмотревшись, вы обнаружите, что они так же говорят по смартфонам и сидят за компьютерами, их рацион достаточно разнообразен, а постели застелены свежим бельём. В их домах мало хлама и много книг. Их цена свободы от Системы – это нищета на грани выживания, и это самый дорогой кредит на всём белом свете.
Именно такими были Зарг и Риайа. Они не скучали по ортопедическим матрасам, довольствуясь надувной кроватью. Их палатка оказалась отличным универсальным домом, а газовую плиту заменил уютный огонь костра. Они привыкли к скромной двухкомнатной квартире в старом доме, так что огромная пещера представлялась им очень сложным пространством для освоения.
Поэтому на утреннем семейном совете было принято решение о поиске других выживших при смене миров. Ведь даже самые смелые расчёты ближайшей пятилетки ударного демографического труда давали слишком скромный результат. Сразу после завтрака Риа удалилась налаживать рыбную ловлю в пещерной реке, а Зарг уселся за поиски людей. Шаман повелительно взмахнул пальцами, создавая целый клубок нитей вопросов. Веер заклинаний пронзил земляные толщи в поисках ответов…
«Небольшой посёлок в тихой долине между холмами и полосой кратеров. Людей немного, но хорошо отлажен поиск других выживших. Слабых, старых и больных не берут – оставляют умирать в одиночестве. Даже детей не всех допускают к жилью. Зато быстро становятся на ноги и обретают серьёзную силу».
Не умрут брошенные живые. Нашепчет им ветер дорогу, земля тропу выстелит, вода отступит, огонь согреет. Все придут к шахте Зарга. Всем здесь будут рады.
«Идут по дальней дороге другие. Ищут они, как шакалы, жертв среди себе подобных. Вынюхивают, что в еду сгодится – и мертвечина им сойдёт, и дитё заплутавшее. Знают они лишь один закон – кто сильнее, тот и сыт».
Свернёт их тропа в сторону, уведёт к землям Невидимого Огня. Там-то им самим недолго останется.
«Блестит, скачет неровными капельками золотая змейка в толще пород. То нырнёт в поток подземный, то игриво завьёт узор по стене глухого прохода. Не касались чешуек её лучи солнечные, только блики рек пещерных иногда отражались в свете плесени».
Не соврали големы. И впрямь золото есть. Хоть копать недалеко – уже радует.
«Ползут среди кратеров да обвалов пауки гигантские. Чуют они голос земной, знают, где норы глубокие копать. Говорят они друг с другом через запахи, да плетут письмена паутинные. Знают они о золоте, паучихам дарить хотят. Но добывать не умеют, да в горы лезть бояться. Ведь живут там духи грозные, что камнями с небес швыряются».
Пригодится Заргу паутина мягкая, да ткани паучьи прочные. Пусть блестят в сером меху золотые капли солнца, да на лапах крепкие кольца красуются. Хоть какие-то твари из местных заслуживают звания разумных.
– Ладно, шансы есть. – Пробормотал мужчина, встряхивая занывшие от напряжения пальцы. Жить с ворохом вопросов с каждым днём становилось всё проще. Наверное, это профдеформация, как у воспитателей в детских садах. Те тоже к бесконечным «почемучкам» быстро привыкают, отвечая им чуть ли не рефлекторно.
– Я нашла ещё одну грибницу у реки. – Жена плюхнулась рядом, гордо предъявив благоверному какой-то грязный комок. – Големы утверждают, что это съедобно.
– О, ты так быстро. – Удивился шаман. – А что по рыбе?
– Есть, но какая-то пассивная. На грибы не клюёт, червяков игнорирует. Голыми руками можно брать. – Женщина облизнулась, прикидывая меню ужина. Уха или запечь? Можно попробовать ещё потушить с грибочками.
– Видимо, местная водная фауна не в курсе, что в мире бывают хищники. – Мечтательно улыбнулся Зарг. – Как ты смотришь на уху с грибами?
Вечером в пещеру на горном склоне заявился первый человек. Он был очень вежлив и респектабелен, носил дорогой костюм и держал подмышкой кожаную папку с бумагами. Рядом с ним шли два чёрных пса, пахнущих серой и гарью. Зарг и Риа были совсем не рады его появлению.
Он пришёл предложить сделку. Но не успел.
История Арахны
Вьётся время паутиной,
Бесконечной нитью длинной
В изначальной Пустоте.
Перьевая ручка пишет
Всё, что чует, всё, что слышит,
В непроглядной темноте.
03.01.01.
Мир изменился. Вместе с ним и мы. Какими мы станем теперь? Что оставим после себя потомкам?
Смерть и боль?
Свет и надежду?
Забвение?
Каждый из нас встретит рассвет нового мира и закат старых времён тем, кем выковал себя сам. И когда настанет последняя ночь, мы уйдём в небытие без сожаления.
Солнечный свет тускло пробивался сквозь вонючий туман болот. В них гнило всё, даже камни древнего замка. Чёрная слизь разъедала раствор между ними, стекала бурыми дорожками по тёмной сырой кладке. Кто построил это укрепление? Почему его покинули прежние хозяева?
Арахна не знала ответа на эти вопросы. Она просто привела сюда тех, кого нашла на болотах за эти дни. Здесь у них хотя бы был шанс выжить. Женщина устало свернулась клубком на сыром лапнике. Она ощущала себя на чужом месте. Да, собрала всех в промозглой хмари, да, нашла безопасное место и притащила туда бедолаг. Почему её называют героем? На её месте так поступил бы любой человек. Помог бы другим.
Она ведь ничем от них не отличается. Так же не помнит своего имени и прошлого, осознавая себя лишь по смутно знакомому нику. Боится мелькающих за стенами зловещих теней и плесков тухлой воды. Не в курсе, как выбраться из этого кошмара. А они считают, что знает. Ждут команды, словно она тут главная.
– Просто привести людей за стену недостаточно. – Прошептала себе Арахна. – Без надежды и пути они вновь разбредутся в ожидании смерти. Надо что-то делать.
– Я тебя слышу. – Сказала новенькая. Фряша, как она представилась. Нашлась в зарослях камыша, где добывала себе обед проращиванием молодых съедобных побегов. Так Арахна и познакомилась с фигуристой рыжей болтушкой, получившей на свою голову дар магии Жизни6.
– Пытаюсь убедить себя, что мы ещё живы, и высказать эти аргументы остальным. – Женщина поднялась на ноги, одёрнула короткую деловую юбку. Грустно посчитала мозоли, натёртые классическими «лодочками» и босиком потопала к заклинательнице.
– Это несложно. Мыслишь, следовательно, существуешь. Кто-то из древних философов сказал. – Фряша метко прихлопнула комара, соблазнившегося на её сочные прелести.
– Надеюсь, он не выползет из болота высказывать эти мысли лично.
– Да, жуткое местечко. – Магичка устало зевнула. – Я двое суток не спала. Боялась, что учуют. Если бы не ты…
– Я со страху умерла бы в одиночестве. – Нервно усмехнулась Арахна. – Вонь, топь и камыши наводят меня на мысли о новом круге Ада, куда герои «Божественной комедии» не дошли.
– Зато мы дотопали. Сюда стопроцентно попадают души бухгалтеров. Тех, кто сводит баланс в последний день отчётного периода.
– Тогда тут должны быть горы счетов, накладных, висящих компов и сломанных калькуляторов.
– Вместо этого тут просто зомби. Слышала, что они говорят? «Зарпла-а-ату! Отпускны-ы-ые! Мозги-и-и!»… – Фряша театрально подвыла и кинула на лидершу озорной взгляд.
Арахна сдавленно хихикнула и направилась к кучке уставших выживших. Те столпились вокруг самодельного очага и молча смотрели на огонь – единственный источник тепла и сухости в этом жутком месте.
Надо улыбнуться. Сказать, что в эту ночь тени не смогли ни до кого добраться. Что здесь можно осесть на какое-то время и набраться сил. Достаточно немного прибрать уцелевшую комнату с камином и пару прилегающих помещений. Пусть мужчины найдут хоть какой-то инструмент и выкопают колодец. Воду всегда можно процедить и прокипятить, тогда она станет питьевой.
А ещё в болотах много трав и кореньев. Они растут даже на территории замка. Пусть сильные женщины соберут немного растений для отвара и поищут семена. Мы сможем выжить – вот, что должны понять эти люди. Когда они обсохнут и согреются, попьют горячего чаю и увидят хоть какую-то перспективу, – неясная надежда станет чётким планом.
Люди внимательно слушали. В их глазах исчезала тоска безысходности, сменяясь робкой уверенностью. Они понимали. Они уже не боялись. И Арахне тоже становилось легче. «Всегда можно найти выход», говорила она, «как в том анекдоте – даже если вас съели». Робкие улыбки появились на измождённых лицах.
Пусть тени ходят за стеной, пусть утопленники скребут склизкие камни чёрными пальцами. Пусть туман бессильно тянет к огню рваные клочья вонючего пара. Нам уже не страшно. Мы выживем.
14.01.01.
Сути приняли видения Творца за обычные сны и не поверили им. Они избрали Пути сами.
Суть Слова избрал путь Искателя, познающего мир и себя в бытие бесконечности.
Суть Воли стал Знающим, чьи нити вопросов пронзают пространство и время.
Суть Действия пошла по дороге Воина, что идёт навстречу смерти с открытыми глазами.
Ночь на болотах и в прежнем мире была жутковатым временем суток. В новом же, она и вовсе смертельно опасна. Тихо ползёт ядовитый туман между древних камней. Бледный звёздный свет заливает округу призрачным сиянием. В его холодных лучах из ледяной трясины поднимаются утопленники. Они тянут свои гнилые пальцы из мутных вод, стремясь захватить хоть что-то живое, и утащить за собой. Каждую ночь их ряды пополняются новыми жертвами.
Лишь одно место неприступно для них. Там горит древний очаг и пахнет травами. Там старый Сторож рассказывает сказки уцелевшим детишкам. Там каменные стены надёжно оберегают покой горстки людей, сумевших собраться вместе.
Арахне, устроившейся в дальнем углу убежища, снился космос. Бескрайний простор, усыпанный звёздами и сияющими туманностями. Перед ней вилась тонкая лента, переливающаяся двойная спираль, сотканная из изначальной материи. Космический змей кружился у её рук, играл с пальцами и говорил.
Он говорил ей о подвиге Спасения. О том, что не хотел превращать Осколки в кошмарный сон. Творец просил помощи, и женщина не могла ему отказать. Да и кто смог бы сказать «нет» такому милому созданию? К тому же и просил он немного – лишь запускать те варианты событий, которые выберут его помощники.
– Просто действуй. – Говорил демиург. – Это несложно. Касаешься пальцами свитка Пустоты7, и всё. Перо начнёт писать Слова, движимые Волей.
– А где лежит этот свиток? – Поинтересовалась Арахна, любуясь звёздными переливами живой спирали.
– Он везде и нигде. – Сообщил змей.
– Очень точные координаты. – Хихикнула она.
– Ах, да вы же привязаны к трёхмерному пространству. Как вы это называли? Декартова система координат, кажется. Слишком сложное название для одной из теней многомерностей Вселенной.
– Ты отвлёкся.
– Да-да, ты права. Подожди… Вот. Я сделал видимой его трёхмерную проекцию. Правда, только для тебя, а то до дыр залапаете. Ты даже можешь его передвигать, когда пьёшь чай или читаешь книгу.
– Мило. – Улыбнулась Арахна. – Значит, только трогать?
– Да. Следи, чтобы перо писало постоянно. Сама им управлять не сможешь – не по твоим силам артефакты Пустоты изменять.
– А как я буду спать?
– Клади его рядом и спи, во сне увидишь. Всё, я отправляюсь к вон той галактике. Кажется, в ней была пара интересных звёзд. А ты… Ты не бойся. Справишься. Я вижу.
Творец рассыпался сияющими блёстками первоматерии и пропал, мелькнув вдали сверкающим хвостом. Арахна помахала ему рукой. Трогать свиток. Ну и задание. Вот уж точно – неисповедимы Пути Господни. Жаль, самой строчить не выйдет, а то она накатала бы историю про мир, где пони какают радугой, молочные реки омывают кисельные берега, а пряничные домики раздают без ипотеки сразу в собственность. Ах да, и лоукост-драконы с VIP-обслуживанием. Ладно, размечталась, где тут этот свиток?
А вот и он, висит на уровне талии. Обычная бумага, синяя перьевая ручка. Кажется, у её бабушки когда-то была такая. Перо скользит по листу, покрывая его затейливыми записями истории целого мира. Увлекательное чтиво.
Вот ручка застывает, зависнув над незаконченной фразой. Женщина осторожно касается уголка бумаги. Перо оживает и бодро продолжает свою работу.
Интересный сон. Но сквозь него уже пробивается запах утренней тюри. Фряша дежурит – у неё всегда такое ароматное варево получается. А потом будет новый день и новые достижения. Когда-нибудь они смогут найти выход отсюда, и этот час всё ближе. Женщина ополоснула лицо ледяной водой из древнего, но ещё прочного железного бака. В замке оставались какие-то вещи прежних владельцев, и это помогло выжившим обустроиться хоть и с минимальным, но всё же комфортом.
Арахна махнула рукой Сторожу и отправилась проверять постовых. Её мучила неясная тревога. Свиток оказался на редкость удобным – он не крутился под ногами, не перекрывал обзор и попадал под руку строго тогда, когда это необходимо.