– Ты подрываешь успех нашей миссии! Ты не слушаешь прямых приказов! Может, ты ещё и на сторону врага готов перейти?!
Лесли застегнул рюкзак и вернул его на спину, убедившись, что в аптечке достаточно медикаментов. Лилиана продолжала причитать.
– Если ты сейчас уйдешь, то поставишь под угрозу десятилетнюю работу, наиважнейшую миссию всего человечества!
– Я пойду на помощь тем, кому нужна эта самая помощь. Жителям поселения. Слишком долго я бегал за несуществующей станцией.
– Она должна здесь быть! И мы найдём ее! Вместе!
– Нет, с меня хватит, – Лесли поднялся и зашагал в сторону дымящегося поселения.
– Стой! – Лилиана шла за ним и вопила. – Ты нарушаешь приказ! Остановись! Солдат тебя застрелит.
– Его имя Адам! – вдруг закричал Лесли. Лилиана замерла как вкопанная, давно не видела коллегу таким рассерженным. Ученый резко развернулся и теперь смотрел девушке прямо в глаза. – Для тебя все вокруг просто инструменты, средства достижения цели. Важен только проект, так? Больше ничего?
– Пожалуйста, Лесли, – нижняя губа Лилианы задрожала. – Не уходи, не бросай меня.
– Так идём со мной.
Лилиана замолчала. Она впилась взглядом себе под ноги, не в силах сказать что-либо еще.
– Удачи тебе, Лилс, надеюсь, ты отыщешь станцию, – с этими словами Лесли развернулся и зашагал прочь.
***
Несколько часов они не говорили, просто молча плелись по указанию компаса, все дальше и дальше, вдоль каменной равнины. Еды не осталось, воды тоже. Лилиане все больше казалось, будто все вокруг происходит не на самом деле. Станция, до которой невозможно добраться, смертельно раненный солдат, который до сих пор оставался жив, и каменная планета, где каждый сантиметр поверхности похож на другой. Бум. Позади послышался глухой звук. Адам рухнул на землю, скрючившись от боли. Лилиана повернулась и поспешила к нему. Она схватила его за руку и перевернула на спину.
– Простите, мэм, – прохрипел Адам. – Больше не осталось сил.
– Нет, нет, нет, – Лилиана в панике затрясла головой, понимая, что это единственный человек, который может ей помочь. – Осталось немного.
– Боюсь, что мы окончательно заблудились, – тихо произнёс Адам, он откашлялся, и вместе со слюной на землю вылился сгусток крови.
Лилиана села на землю и закрыла лицо руками. Она отказывалась верить, что все ее усилия были впустую, вся ее работа, весь труд. Миссия была окончена. Ещё несколько дней пути по землям врага явно никто не выдержит.
– А может, я уже ничего не понимаю в этой жизни, – сказал Адам и засмеялся. Солдат смеялся все громче, периодически срываясь на кашель. Лилиана открыла глаза и уставилась на ухмыляющегося солдата. Он посмотрел ей в лицо и указал пальцем куда-то в сторону. Там, в нескольких сотнях метров впереди, виднелся бункер.
– Боже…
– Мы добрались. Вам нужно туда.
– Не мне, а нам! Я тебя тут не брошу. Мы дойдём вместе!
Она помогла ему подняться и закинула руку солдата себе на плечо. Адам навалился на Лилиану всем весом, и девушка тихонько крякнула. Казалось, солдат весит тонну. Они принялись двигаться вперёд, шаг за шагом, метр за метром. И хоть бункер теперь находился у них прямо перед глазами, остаток пути чувствовался бесконечно долгим.
– Мэм, можно вопрос?
– Валяй, – похрипывая от тяжести, произнесла Лилиана.
– Что это за проект, над которым вы работали? Хочется понять, за что столько людей отдали свои жизни.
– Ты же говорил, что солдатам ничего не положено знать.
– Да, но скорее всего мне недолго осталось, унесу ваш секретный проект в могилу.
Адам неловко улыбнулся. Лилиана поразмыслила немного, опустила взгляд на кровоточащую рану и решила, что солдат и правда не увидит следующий день, значит она все может рассказать.
– Я работала над проектом под названием «Второе пришествие». Мы намеревались создать сверхсущество, которое превосходило бы по силам любого человека. Быстрый, сильный и верный полубог, который защитит нас от любой угрозы. И вот подвернулась идеальная возможность, враги прибыли на нашу планету, и правительство дало мне достаточно средств, чтоб осуществить задуманное. Мы создали сыворотку, рабочую сыворотку. Однако сердце человека не выдерживало всех этих способностей, ему было трудно прогнать сыворотку по венам и не взорваться. Но нам повезло! Удача! Здесь, на одной из подчиненных врагу планет, нашлись технологии, способные помочь в осуществлении нашего плана. Мой коллега, профессор Тарасов, вылетел сюда и создал модифицированное сердце – мощное устройство, которое способно выдержать действие препарата. У всех групп, что высадились на этой планете, была одна задача – добраться сюда и забрать сердце, а затем, на Земле, соединить его с нашим подопытным, чтобы наконец активировать «второе пришествие».
Адам слушал рассказ не перебивая, внимательно анализируя каждое слово Лилианы.
– Но как вы узнаете, что оно работает без новых опытов?
– Профессор Тарасов об этом позаботился. Поэтому остался без охраны, и я так спешила, чтобы ему помочь.
Адам прошипел себе что-то под нос и заставил Лилиану нахмуриться.
– Осуждаешь?
– Не мне судить.
– Да брось, можешь сказать, что думаешь, мне все равно.
– Да просто как-то это…бесчеловечно.
– Великие свершения требуют великих жертв. Мы проигрываем войну – мой проект спасёт всех.
– Да, но вы начали его ещё задолго до войны, правильно?
– Верно, но человечеству всегда что-то угрожает, его нужно защитить.
Адам замолчал на время, пытаясь подобрать нужные слова.
– Простите, мэм, – наконец произнес солдат так тактично, как мог. – Но мне кажется, что человечество страдает из-за таких вот защитников, как вы.
– Хорошо, что ты просто солдат и твоё мнение ничего не значит, – сухо и без эмоций ответила на этот упрек Лилиана. Адам лишь грустно кивнул. Они подходили все ближе и ближе к станции. Основная ее часть скрывалась под землей, а на поверхности осталась лишь небольшая лестница и дверь, застывшая меж двух скал. У Лилианы оставалось все меньше сил, чтобы дотерпеть до момента, которого она так долго ждала. Девушка представляла, как бегом спускается вниз по лестнице, как видит сердце, как забирает его и держит в руках. Мысли ученой прервал громкий звук. Адам пошатнулся и рухнул на землю. Его штанина была залита кровью. Лилиана схватила солдата за шиворот и потянула за собой. Звуки выстрелов в голове отдавались щелчками, будто отмечали секунды, что оставались до конечной цели. Щелк. Пятьдесят метров до цели. Щелк. Рядом с Адамом взорвался камень и разлетелся на куски. Щелк. Десять метров до цели. Лилиана уже видела дверь прямо перед собой. Щелк. Она схватила поручень лестницы и крепко сжала ладонями. Щелк. Кто-то схватил ее за руку, крепко сжав запястье. Лилиана обернулась и увидела Адама. Он держал ее руку и что-то повторял. Лилиана не могла сосредоточиться, ученая словно не слышала никаких звуков, кроме назойливого щелканья в голове. Щелк. Очередной выстрел. Снаряд угодил прямо в дверь. Металлический кусок взмыл в воздух и рухнул рядом с Лилианой, а вместе с ним вернулся и звук.
– Бегите! – вновь и вновь вопил Адам из последних сил.
– Идём со мной!
– Я прикрою вас, найдите сердце! – Адам отпустил руку Лилианы и повернулся к ней спиной.
Он начал отстреливаться от нападавших. Лилиана замерла на секунду, вглядываясь в даль, но все равно не могла четко рассмотреть врагов. Она видела лишь силуэты и булькающие звуки, которые меркли на фоне звуков выстрелов. Лилиана хотела что-то сказать, поблагодарить Адама за все то, что он для неё сделал, но слова так и не сорвались с губ. Вместо этого она резко развернулась, открыла дверь и захлопнула за собой. Внутри было темно, только несколько огоньков мигали далеко внизу. Станция походила на подобие гигантской колбы, а сердце должно было быть в самом низу. Она спускалась так быстро, как могла. Сперва нащупывала ступеньку, а потом делала очередной шаг. Через некоторое время ученая увидела свет зеленоватых фонариков, что подсвечивали основание станции. Девушка дошла до конца и обнаружила перед собой дверь с кодовым замком. Пароль она помнила наизусть, им служила дата начала работы над проектом. Клик, клик, клик, клик, клик, клик. Шесть цифр были введены. Дверь отворилась, а за ней показался длинный коридор. Вдоль него тянулись провода, так сильно напоминающие человеческие вены. Она прошла по коридору и оказалась в просторной комнате, похожей на брошенную лабораторию. Здесь было множество приборов, еле освещаемых мигающими лампочками. Лилиана пригляделась и увидела огромные колбы, наполненные водой. Девушка подошла поближе и с ужасом осознала, что внутри находятся люди. Лилиана сосчитала их про себя. Колб было пять. Она приблизилась к первой из них и увидела своего коллегу ученого – профессора Тарасова. В соседней колбе находилась его ассистентка. Лилиана, словно заворожённая, двигалась дальше. В третьей колбе плавал мужчина. Его короткие волосы медленно развевались в воде, а на лице застыло выражение умиротворенности.