Семён в такие минуты за рулем просто отдыхал....
…За Заринском, ближе к Яново, дождь постепенно прекратился.
Под колесами вместо асфальтового полотна, уложенного здесь еще в советские времена, неожиданно зашуршал меткий гравий.
Изрядно разрушившийся твердый слой из щебня и битума последнее десятилетие доставлял ощутимые неудобства всем, кто двигался в этом направлении; но сейчас он исчез, словно его никогда здесь и не было....
Поля по обе стороны дороги, как и давным-давно, в детстве, полны колосьев; кое-где вдалеке ровными рядками расположились темные массы сжатой соломы, затюкованной в плотные цилиндры грязно-желтого цвета....
…Семён придавил акселератор, объезжая на подъеме колесный трактор с огромной "арбой", туго забитой свежими тюками с сеном, поднялся на последний взгорок, отделявший его взор от села....
…За прошедшие четыре года село не изменилось совершенно.
Светлые пятнышки новых крыш; зеркальный пруд, рассекающий деревню ровно посредине.... Деревенский водоем был, бесспорно, самым любимым местом летнего отдыха для местной детворы на все времена. Здесь они загорали с друзьями дни напролет; здесь впервые в своей жизни Семён ощутил радость свободного парения на воде – научился плавать. Произошло это на шестом году его жизни....
Сёмка очень любил рыбачить в пруду на вечерней зорьке.
Договорившись с Женкой и Васькой о вечерней рыбалке, Сёмка доставал из-под лопухов консервную банку, вытряхивал мумифицированных червяков, подсыпал в неё свежей земли и шел на ближайшую ферму копать червей.
Добывать червяков в прелом навозе за скотными дворами было несложно. Обычно за пять или десять минут банка наполнялась....
Однако были и свои тонкости.
Если червяков приготовить слишком мало – их не хватит на весь вечер; с рыбалки придется уходить в самый разгар "жора"; если накопать много – останутся лишние – тоже плохо. Червяки плохо переносили "плен" консервных банок, в летней жаре, при нехватке воздуха или земли они погибали уже через сутки.
… Женька – Евгений Михайлович Городилов – встретил Семёна рядом со своим домом. Судя по МТЗ-40, аккуратно "переломанному" посредине, у трактора случилась какая-то проблема с коробкой перемены передач, и Евгений её ремонтировал.
Он заметил машину друга, неторопливо вытер о ветошь свои до черноты промасленные руки, широким жестом пригласил в дом:
– Ты как раз вовремя! Супруга только что собрала на стол! Обедать с нами – будешь?
– Буду! А что с трактором? Коробка?
– Нет! Сцепление полетело. Я уже смотался в Заринск, купил запчасти....
– Я тебе сильно помешал?
– Нет. Совсем не помешал. Трактор пока не нужен, соберу его позже, когда настроение будет. Сейчас его нет....
…Пути Женьки и Семёна разошлись после 1974 года. Сёмка жил в Колывани, потом – осваивал новые сёла и города; Женька остался в Яново и всю жизнь прожил здесь.
Обзавелся семьей, детьми, внуками....
В его судьбе, как в зеркале, отразилась судьба страны, в которой они родились и выросли.
До развала СССР Яново, оно же – "колхоз имени Свердлова" – было вполне обеспеченной деревней с хорошими домами, школой-восьмилеткой, несколькими фермами и почти бескрайними полями, засеянными льном, пшеницей, рожью и овсом. Основой рентабельности колхоза был.... лён. Сёмкин прадед – Петр Евлампиевич, избранный председателем первого здесь коллективного хозяйства – был человеком опытным, хватким и расчетливым.
Это он, еще до войны, предложил засевать на колхозных полях лён, который здесь ранее никогда не возделывали.
Новоиспеченные колхозники поспорили-поспорили, но вняли доводам солдата, как иногда говорили Наталья Ивановна, его супруга, "прошедшего четыре войны".
Лён в довоенные времена – стратегическое сырье, со всеми вытекающими....
Успешного председателя колхоза заметили. По распоряжению партийного руководства его перевели поднимать другой колхоз. Вместе с Петром Евлампиевичем в новую деревню переехала и его семья. Там-то молодая "председателева дочь" Варвара Петровна и познакомилась с красивым бухгалтером Павлом. Сыграли свадьбу.... Через год родилась Люська – мать Семёна....
В "брежневские" времена Яново тоже не бедствовало.
Из доходов строили жильё, дороги, водопроводы, коровники, покупали тракторы и комбайны....
В "смутные" времена, накануне "большого хапка" Яново, в качестве подсобного хозяйства – или как его тогда называли "заводского огорода" – приобрел «Алтай-кокс» – крупный советский производитель кокса и химической продукции.
Градообразующее предприятие Заринска вступило в строй в 1981 году.... Рабочих на заводе было много и все они очень хотели кушать – труд-то нелегкий и для здоровья не полезный.
Подсобное хозяйство – Яново – несколько лет работало в полную силу, чтобы накормить советских "гегемонов" – рабочий класс.
Получалось неплохо.
Сельчане тоже были не в накладе – получали по тем временам неплохую зарплату.
В 2006-ом году до завода, наконец, дотянулись жадные руки российских миллиардеров – предприятие "вошло в состав" Новолипецкого металлургического комбината – одной их крупнейших сталелитейных компаний мира.
Через два года – в 2008 году – владельцы «НЛМК» завладели заводом, производящим дефицитнейший кокс, в полном объеме.
Подсобное хозяйство, которое требует определенных затрат, а, значит, уменьшает "чистоган" – чистую прибыль – с позиции любого капиталиста – это "токсичный актив".
И Яново было продано немедленно и без малейшего сожаления – вместе с землей, людьми, техникой....
В жизни сельчан тоже наступили перемены....
Мгновенно оскудевший колхозный "рынок труда" не вмещал в себя всех желающих; да и платили теперь, как впрочем, и повсюду по стране, сущие копейки. В деревне не голодали – собственное хозяйство было в каждом дворе, но "пояса" пришлось затянуть потуже: отложить ремонт дома, перенести в неизвестное далёко покупку автомобиля, десятилетиями не обновлять бытовую технику....
Женька те суровые времена спасался охотой.
За браконьерство наказывали строго, но голод – не тётка, пирожка не подаст, и Сёмкин друг, когда становилось совсем туго, все-таки шел на осознанный риск. Когда ложился снег, он отпирал сейф, доставал из него свое проверенное ружье, уходил в тайгу....
Если везло – добывал лося.... Мяса семье тогда хватало до весны…
Сёмка восстановил отношения с другом детства полтора десятилетия назад.
Семён тогда приехал в Яново вместе с супругой – очень хотел показать ей места, вдохновлявшие педагога всю его жизнь.
Сёмка и Евгений встретились тогда после многолетнего перерыва, обнялись, немного поговорили....
Ушли в никуда, растаяли тридцать лет вынужденного не общения; а после жаркой бани с березовыми веничками и двух рюмок малиновой настойки оказалось, что "никто не забыт и ничто не забыто" – дружба, не смотря на парадоксальность столь длительного перерыва, стала только крепче.
С тех пор Семён регулярно ездил в гости к старому другу – один, с супругой, с внуком: как получится.
Времена были трудные, а гости – это всегда хлопоты, расходы.... Семён из деликатности старался делать паузы между визитами в два-три года, чтобы лишний раз не докучать другу детства, однако в последний раз пауза затянулась аж на четыре года.
Текущие дела – достройка коттеджа, обустройство территории, постройка бани, уроки, тренировки, соревнования – так затянули и замотали – "засосали" – пожилого педагога, что ему никак не удавалось в летний период вырваться на малую родину, подышать воздухом детства.
…Пятнадцать лет назад, в свой первый визит Семён Аркадьевич, оценивая ситуацию, в которой оказалось семейство Городиловых после того, как село с его жителями, как токсичный актив, по сути, выбросили из структуры предприятия, посоветовал другу не рассчитывать больше на помощь государства или капиталистов; самому думать, где и как заработать копеечку на день насущный.
– А куда идти? – пожал плечами Евгений. – В Заринск? Тяжело сейчас в райцентре с трудоустройством. Коксохимический-то перекупили, море народу посокращали; чуть ли не половина заринских мужиков без работы сидят....
– Может, тогда на вахту? У меня есть знакомые, которые ездят по северам на работу. Тяжело, конечно, но это хоть какие-то деньги. А если повезет – то сможешь неплохо заработать.
Так Евгений Михайлович Городилов – или как его обычно все называли "на вахтах" – Михалыч – на пятом десятке лет стал вахтовиком.
Поначалу у "Михалыча" вахтовая работа складывалось не очень благополучно.
Так часто бывает, когда звонят из глухих деревень по "вкусным" объявлениям: нарвался на полуаферистов.
В месте, куда привезли вахтовиков, их никто не ждал. Жилье кое-какое было, но с работой для вновь прибывших со всей страны мужиков было туго. Домашние – жена и дочь – узнав о случившемся, предлагали главе семейства переслать ему денег, чтобы он смог вернуться в деревню.
Евгений твердо отказался.
Спасла его тогда деревенская универсальность и готовность к любому труду.
Свои первые "северные" деньги Евгений Городилов заработал на укладке асфальта. Мужики, которых завербовали на работу шоферами, категорически отказались от физически тяжелой работы, а Евгений – пошел. Он большой лопатой разбрасывал тяжелый и горячий асфальт и негромко, но сочно клял тот день, когда послушал совета Семёна и решил поискать своего рабочего счастья на северных вахтах.
Однако вскоре ему повезло.
Высокого, крепкого, молчаливого, трудолюбивого и непьющего "Михалыча" заметили, предложили другую работу – на тракторе, с навесной "лопатой".
Евгений, который с детства был с любой техникой на "ты", не раздумывая, согласился.
Трактор был мощным и тяжелым, работа – относительно несложной, платили средне.....
На бульдозере Евгений проработал год или два, и лишь потом его начальство, оценив спокойный норов алтайского колхозника, пересадило "Михалыча" на автомобиль.
С тех пор Евгений бессменно работал на различных топливозаправщиках – благо и опыт, и все допуски у него имелись.
За полтора десятка вахтовых лет его дом заметно преобразился.
Появились пластиковые окна, заиграла новым железом крыша, брусовые стены закрылись красивым металлическим сайдингом "под дерево", под которым прятался толстый слой минерального утеплителя.
В гараже у Михалыча рядом с древней как само Яново "Нивой" появился второй автомобиль – старенький, но всё ещё крепкий рамный внедорожник "Мицубиши" второго поколения, на дизельном ходу; в небольшой гаражной пристройке замаячил почти новый снегоход "Буран" – многолетняя мечта друга Семёна.
Сказать, что Городиловы "гребли деньги лопатой", было нельзя – даже по местным, скромным деревенским меркам. Однако кое-какой достаток в семье Михалыча всё же присутствовал, что по нынешним временам было уже неплохо.
…Людмила – бессменная супруга Евгения – приветливо улыбнулась Семёну, не вставая из-за скатерти, жестом пригласила гостя к столу.
– Люда ногу повредила! – пояснил Евгений, разрезая булку на большие и толстые ломти хлеба. – Два месяца в гипсе..... Буквально вчера сняли. Я пока дома, по хозяйству. Звонил начальству, рассказал ситуацию, как есть, мне пошли навстречу. Сказали – как жена поправиться и ты будешь готов ехать – звони.
– Не уволят?
– Нет! У меня с начальством хорошие отношения. Бывало, что выручал я; сейчас выручили меня....
– А Никита? Он тоже дома?
– Нет. Сын закончил училище, получил профессию электрика, теперь тоже ездит по вахтам.
– Не поверю, что в деревне нет работы для электрика.
– Работа-то – есть. Денег – нет. А бесплатно кто будет работать? Ну, а как дела у тебя? Как Ирина? Как внук?
Семён на несколько мгновений задумался.... Врать не хотелось, но и "вываливать" на старого друга свои проблемы, у которого своих собственных – выше крыши – тоже.
– С Ириной всё нормально; поехать нынче не смогла, но передает вам всем большой привет. Артур – на учебе, пошел в колледж. Хоккеем занимается.
– А как в школе?
– Про школу в двух словах не расскажешь. Может, вечером, после баньки?
Супруги Городиловы переглянулись; Евгений согласно качнул головой....
…Вечером, как это обычно бывает после горячей парной – хотелось посидеть и расслабиться.
Но – не получилось.
Прознав, что к брату приехал Сёмка – тот самый, который Бочков – на кухне у Евгения собрался весь наличный родственный состав семейства Городилов – старший брат Евгения Александр и младший – Василий. С Сашкой Семён близкой дружбы не водил, все-таки три года в детстве – это большая разница в возрасте, а с Васькой он дружил одно время примерно также, как и с Евгением. Вместе плавали, загорали, играли в лапту и в войну....
Александр остался верен себе. Постоял немного на пороге, стиснул руку гостя, также молча достал из-за спины баночку с золотистым алтайским медом.
– Это тебе! Подарок! – пояснил он, заметив, что гость ищет глазами бумажник. И растворился в темноте сентябрьского вечера.
А Василий с гражданской супругой – остался....
Хозяин дома выставил на стол пару бутылок коньяка, водку, Вася – наливку собственного приготовления. Жаренную щуку, еще утром охотившуюся на карасей в яновском пруду, водрузили в центр стола.
После пары рюмок неспешно пошла беседа....
– Был у меня недавно случай! – рассказывал Василий Михайлович, аккуратно опрокинув в рот очередную рюмку спиртного. – Мы выпили немного со старшим пасынком, и решили поехать покушать в кафе.
Горячего покушать, так сказать. Но в кафе меня обслуживать отказались. Пьян мол, веду себя неадекватно.... В общем, попросили на выход.
Ну, я тогда там немного побарагозил, устроил скандал....
Официанты вызвали охрану. Та – хозяев....
От крупных неприятностей меня спас пасынок. Видя, что я могу попасть на серьезные деньги он позвонил знакомому авторитету....
Ты только представь, Сёмка! За меня, простого барнаульского шофера заступился настоящий авторитет! Разрулил ситуацию....
…Сидящий рядом с младшим братом Евгений недовольно поморщился.... Семён встретился с ним глазами, молча выпил рюмочку коньяка..... Аккуратно взял из тарелки кусок жаренной щуки.....
Вкусно....
По мнению педагога, хвастаться чем-то в той ситуации, о которой рассказывал Василий, было нечем.
"Обычный быдло-шофер, который нажрался водяры, поехал в кафе, и начал там "качать права", которых у него там не было. Получил "по щам", причем получил – заслуженно". – думал Семён, стараясь не смотреть в глаза друга детства. – "Потом какой-то непонятный человек, тесно связанный с криминальным миром, вдруг – ни с того, ни с сего "взял под крыло" пьяного быдло-шофера?
Возможно. Хотя и маловероятно.
Если "авторитет" помог Ваське решить его проблему, то теперь Васька ему определенно должен. Как он будет возвращать "долг чести"? Чем? Деньгами? Услугами?
Я о таком случае никогда не стал бы говорить так широко. А Васька, судя по всему, еще и хвастается – не в первый раз. Странно как-то всё это...."
… Василий Михайлович и его гражданская жена, наконец, утолили свое любопытство, засобирались "домой", то есть к Александру, пасечнику, который жил в соседнем доме.
– Жень! А что это за пасынок такой, о котором Васька только что рассказывал? – Спросил Семён у друга, когда они вышли из дома "покурить".
– Да есть тут такой.... – Неохотно ответил Евгений. – Ваську из квартиры попер; у меня с ним были конфликты пару раз. Сложный человек.
– Что значит – попер? Как можно человека выгнать из его собственной квартиры?
– Оказывается – можно..... Всё от характера зависит. Да и квартира была не Васькина.
– Это как так?
– А – так! Когда Васька разошелся со своей первой женой, они квартиру продали, а деньги разделили. Ваське на отдельную квартиру не хватало. Мы тогда по всей родне ему недостающую сумму собирали. Люба – сестра – помогла, Санька с "медовых" денег, я.... Да все кто мог.... В общем, на доплату кое-как насобирали.
– В долг?
– Нет. Помогли – и всё.
– А что дальше было? Куда делать та квартира, которую Васька купил на свои и ваши деньги?
– Продал он её.
– Сразу?
– Не совсем.... Когда Васька купил себе квартиру в многоэтажке и начал в ней жить, его, одинокого мужчину, заприметила соседка сверху. У неё тогда было двое детей, большие долги.... Бабы – хитры; знают, как приворожить мужика. А эта еще и хохлушка – хитра вдвойне. В общем стала они обхаживать нашего Ваську. То борщиком голодного мужика угостит, то "сладенького" даст....
– Это ты про постель?
– Ну, да. Про что же ещё?
– А что дальше было?
– А что дальше? Дальше – как обычно. Оттаял наш Васька после развода, стал жить с новой пассией.
– А его квартира? Пустая стояла? Сдали в аренду?
– Нет. Новая баба уговорила Ваську продать квартиру и купить грузовик. Ну, чтобы значит деньги на нём зарабатывать....
Как мы ни отговаривали младшого, квартиру он продал. Никого не послушал – ни сестру, ни братьев, ни родителей.... Купил машину, ишачил на ней днями и ночами, зарабатывал достаток для своей новой семьи....
– Если хорошо зарабатывал, можно было расшириться, или Ваське квартиру купить…
– Нет. Не было этого. Все Васькины деньги на новую семью уходили. У его – этой второй жены – долги были большие. Десятилетиями отдавали…
– А что было потом?
– Потом? Потом эта новая Васькина пассия решила, что Васька ей больше не нужен. Долги выплачены, мальчишки выросли.... Как-то утром к Ваське пасынок – на разговор. Дядь Вась! – говорит. – Ты мне все эти пятнадцать лет бы как отец. Деньги зарабатывал, о нас заботился. Я тебя за это очень уважаю. Спасибо тебе за всё! Но чтобы тебя вечером в нашей квартире уже не было!
– Вот как?
– Вот так! Собрал наш Васьки манатки и поехал куда глаза глядят.... Какое-то время жил в машине, сейчас живет у своей знакомой на её даче.
– Круглый год?
– Да!
– И после того, что произошло, Васька продолжает с этим пасынком общаться?
– Да. Говорит, что он ему как сын....
М-да.... Странная, конечно, у Васьки жизненная позиция..... Ну, да это его дело. Его жизнь.... А ты, я вижу, Васькиного родного сынка тоже не очень-то жалуешь?
– Да. Есть за что.
– Расскажешь?
– А что рассказывать? Вся деревня знает....
– Ну..... Я – не ваша деревня.... Не знаю....
– В позапрошлом году этот конфликт приключился. Никитка – сын мой – тогда с вахты приехал. Почти полгода на электромонтажных работах пахал. Денег неплохо заработал. Купил себе новый "Датсун". Приехали он тогда на новой машине в Яново. Отметили, как водится....
Мы с Людмилой слышим – шум какой-то на улице. Выхожу.... А там Васькин сынок из Барнаула приехал. Увидел Никиткину машину, орет – поехали кататься. Никитка – пьяный, этот..... Тоже хорошо поддал.
Сидят с друзьями в машине, пьяные в хлам, собираются куда-то ехать. Васькин сын за руль уселся.... Я всё сразу понял.
Подошел, вырвал ключи из замка зажигания, пошел в дом.... Никита на меня тогда страшно обиделся. "Моя машина, говорит. Отдай ключи"!
Племянник выскочил из машины, на меня – чуть не в драку. Лицо перекошено, пальцы рук дрожат – так ему охота на чужой машине прокатиться.
Я ключи поглубже в карман спрятал, Васькиному сынку говорю: – Ну-ка иди отсюда! Я тебе не твой отец! Дам в морду – зубы на затылке вылезут!
Тот понял, что я не шучу, кидаться перестал.
– А Никита? Долго обижался? Ты ведь ему жизнь спас....
– Долго.... Полгода почти. Но потом Никитка понял, что я был тогда прав. Сейчас обиды уже нет.
– Машина-то целая?
– Да целая, конечно. На следующий день, когда Васька с сыном в Барнаул уехали, я Никите ключи вернул. Сейчас правда, у него уже другая машина. Тоже иномарка. "Датсун" продали, купили Тойоту Премьеру.
Катается....
…Семён задумался. О твердости характера своего друга-медвежатника он знал не от соседей. Но чтобы вот так..... Пойти на прямой конфликт с собственным сыном, ради того, чтобы сохранить ему жизнь… Понимая, что сыновья обида может длиться годами и даже десятилетиями.... Это был поступок.... Семён знавал многих отцов, которые в аналогичных ситуациях просто махали рукой – безнадежно, сверху вниз. Да, потом им приходилось доставать безжизненные тела из искореженного железа, зато нервы и совесть у таких "папаш" были в полном порядке – "Я ведь предупреждал! Я – говорил"!
Между "предупреждением" и действием – огромная пропасть. Так всегда было....
…За разговорами старые друзья даже не заметили, как на траву во дворе упал холодный и тяжелый осенний туман. Из-под косогора явственно потянуло холодом и болотом.
Ночи в Алтае – холодные....
Вернулись в дом.
Кухня была пуста.
Людмила с внучком ушли спать в дальнюю комнату....
– Еще по одной? – Евгений шагнул к холодильнику, вернулся с бутылкой с красивой этикеткой.....
– Можно! – согласился Семён. – Водочка – холодненькая. Э-эх..... Грибочков бы под неё!
– А не проблема! – заулыбался хозяин дома. Вышел из комнаты, через минуту принес небольшую банку маринованных маслят....
Выпили.... Смачно закусили маслятами....
– Ну, рассказывай! – выдохнул Михалыч, цепко глядя в лицо старого друга. – Вижу, муторно у тебя на душе. Чего приключилось – то? С женой что-то не так? Поссорились?
– Нет. С женой – всё так. Всё нормально. Но есть проблемы на работе – в школе.
– Рассказывай!
Семён рассказал старому другу всё. И про ранимую девочку, и про "стаю товарищей", и про злопамятную заместительницу директора....
Друг детства слушал внимательно и спокойно. Не разу не перебил, не задал ни одного уточняющего вопроса. В конце "повествования" налил до краев обе рюмки, подцепил на вилку самого большого масленка.
– Утро вечера мудренее! – крякнув после опрокинутой стопки, произнес он. – Ситуация у тебя сложная, но поправимая. Но лучше все решения принимать на свежую голову. Так что сейчас мы идем спать, а утром, если хочешь, мы еще раз всё обсудим.
Семён "переварил" предложение, кивнул головой, опрокинул рюмку прямо в горло, закашлялся…
Евгений перегнулся через стол, увесисто хлопнул ладонью по упитанной спине старого друга....
....Похмелья утром не было. Совершенно.
Не болела голова, не першило в горле, не сушило в желудке.... Евгений – тоже, судя по его виду, был как "огурчик".
– А водочка-то я у тебя, как я посмотрю, не из дешевых! – улыбнулся Семён, намекая другу на вчерашнее застолье. – Где достал такое чудо?
– Человек один угостил. Очень большой человек. Директором на заводе работает. Мы с ним в прошлом месяце на медведя ходили.
– Добыли? – Семён вдруг понял, что расспросы о том, что это был за директор, Евгению не понравятся
– С трудом. Но – добыли.
– Ты же как-то говорил, что браконьерить перестал.....
– А я и не браконьерил. Директор – всё чин по чину – купил лицензию на одного медведя. Меня взял в помощники. Я с собакой медведя нашел..... Загнал в болото....
– А кто стрелял?
– Стрелял, естественно, тот, на кого лицензия.
– А в чем твоя выгода? Кроме азарта, конечно....
– Мясо. Шкуру, лапы, голову директор забрал себе; мне досталось мясо.
– Дорогая лицензия-то?
– Простому смертному не купить. Больше ста тысяч....
– А если без лицензии?
– Без лицензии – еще дороже. Медведь получиться уже золотой. Посуди сам..... Добытого медведя конфискуют. Оружие – конфискуют. Машину, как средство незаконной добычи – конфискуют.... В общем, "на круг" медведь получится не меньше миллиона....
– Ого!
– Да. Сейчас всё очень строго и очень дорого.
– А на кого ты охотишься?
– На уток! Покупаем лицензии – они дешевые. Собираемся большой толпой..... Костер, палатка, выпивка, песни под гитару.... Утром можно и по уткам пострелять.... Кое-кто даже попадает! – он улыбнулся. – А хочешь, мы тебя тоже с собой возьмём?
– Зачем? – пожал плечами Семён. – Патронташи за вами носить?
Евгений рассмеялся.
– Ну почему – патронташ? Дадим тебе ружье.....
– Нет, спасибо! Не моё это....Если ты не против – я пойду, прогуляюсь по Яново. Поброжу по любимым местам....
…Любимое место у Семёна было одно. Крутой взгорок на солнечной стороне красноватого обрыва на северной стороне Яново.
– Иди вон туда! Там клубеничная поляна! – строго говорила бабушка Наталья, отсылая шкодливого правнука с крохотной ивовой корзинкой в руках. – Пока хотя бы полкорзинки клубеники не наберешь, обратно не возвращайся! Варенье зимой вы все любите. Любите варенье – любите и ягоду собирать!
Сёмка брал ненавистную корзинку и опустив голову, густо заросшую до белизны выгоревшими на летнем солнце кудрями, шел на поляну....
Клубники на обильно политой Солнцем куске земли было много.
Часа через три непрерывного ползанья на коленях Сёмка набирал почти полную корзинку красной и невероятно вкусной ягоды – примерно трехлитровую банку.
Самую сложную работу – избавлять ягоды от крохотных зеленых частичек плодоножек и прицветников – "тётя Таня" – двоюродная бабушка Семёна, дочь бабушки Натальи – оставляла за собой. Терпения у пожилой женщины было не в пример больше, чем у десятилетнего сорванца и непоседы.
Если до обеда оставалось много времени, мальчишка скидывал остатки одежды, оставался в одних плавках..... "Нажарившись" под раскаленным полуденным солнцем, спешил окунуться в речку Хмелёвку, которая делала крутой поворот прямо под красным от глины обрывом.
Став постарше, Семён приходил сюда уже не за ягодой.
Здесь, на этой поляне ему думалось и мечталось как больше нигде…
Семён расстилал куртку, присаживался на неё.... С обрывала открывался превосходный вид практически на все село....
…Гудит одинокий трактор, опахивающий пшеничное поле – чтобы сорняки не заполонили растущий хлебушек....
Стайка ребятишек выпорхнула на берег, побросали одежду на траву, с визгом и криками бросились в теплую, словно парное молоко, воду пруда....
Вот председатель колхоза на своём газике пропылил с полей – на ферму....
Какой-то мужичок, словно муха, прилип к крыше дома через речку, редко, но звонко молотит по ней молотком; эхо приносит звук удара почти через секунду....
Забавно....
Гремит над головой гром, средь ясного неба – лётчики где-то в бездонной синеве июльского неба снова пошли "на сверхзвук"....
…Семён Аркадьевич тяжело поднялся на взгорок, отдышался....
Его малая родина перед ним – как на ладони.
Снова....
Те же улицы, почти те же дома....
Всё также растет "клубеника" – судя по россыпи клубничных кустов, урожай нынче был неплохой… Педагог стянул с себя куртку, бросил под ноги, устало привалился на неё....
Зимой яновские мальчишки обычно устраивали здесь прыжки на лыжах на дальность. Длинная – длинная лыжня, остро уходящая вниз по крутому склону, заканчивались крутым трамплином, собранным из больших брусков затвердевшего снега.
Забравшись пешком на самый верх, Сёмка терпеливо дожидался своей очереди, туго-натуго застегивал вокруг валенок кожаные ремни креплений, вставал на свои испытанные деревянные лыжи....
Разгон по лыжне был долгим…
Набегающий морозный воздух высекал слезы из глаз, размывая контуры искусственного снежного пригорка.....
Трамплин подхватывал вверх – с силой и скоростью, с которой тщедушный мальчишка совладать не мог.
В воздухе его переворачивало, или заваливало на бок....
Сёмка приземлялся в обильный и мягкий снег прямо за трамплином; иногда – в стороне от него – боком, или на "пятую точку"....
Звонко хохотал от нахлынувшего адреналина, быстро отряхивался от налипшего снега, спешил наверх....
Старшие пацаны ругались на него – своими неправильными "приземлениями" Сёмка испохабил всю лыжню за трамплином, и им теперь стало сложнее приземляться на лыжах, сохраняя равновесие....
Дальше всех в этом самостийном соревновании деревенских "летающих лыжников" уносился Мишка Городилов – старший из братьев Женьки и Васьки.
…Летом, в ручье, вытекающем из лога под названием Ключик, Сёмка, вместе с Женькой, устраивали "бомбу".
На две трети набивали травой огромную бутылку из темно-зеленого стекла, кидали на траву несколько кусочков карбида, выпрошенного либо украденного у сварщика в колхозном гараже, добавляли воды и плотно забивали бутылку самодельной деревянной пробкой.
После этого в огромную бутылку встряхивали, клали глубоко в ручей, стремглав убегали на безопасное расстояние....
Бутылка взрывалась с шумом, взрыв поднимал в воздух килограммы воды и грязи.....
Было весело.....
…Семён отыскал глазами знакомый ручей.....
Водная артерия прорезала пойму реки там же, где и пятьдесят лет назад.
"Ничего не меняется в этом мире."– думал Семён, всматриваясь в синеву над далеким пихтовником. – "Здесь также, как было, наверное, лет двести назад, когда сюда приехали первые семьи – основатели села Яново. Так же текла речка Хмелёвка, так же краснел обрыв над рекой, так же пели жаворонки над бескрайними полями и холмами. Сотни людей умерли в Яново с тех пор. А село как стояло, так и стоит.
И будет стоять и позже, когда умрем уже мы.
Какую память о себе оставим мы после себя? Вахонины, Переваловы и Овчинниковы оставили после себя село и многочисленное потомство. Григорий Иванович – память о себе, как о самом храбром из сельчан; единственном Героем Советского Союза из этих мест.
А как здесь запомнят меня?
Как мелкого и шкодного записного хулигана, который в четвертом классе на пару с другом выпил бражку, спрятанную бабушкой? Или как физрука-неудачника, которого "съели" на работе зловредные тётки-завучи?
.. После обеда – как всегда, плотного и сытного – Евгений куда-то засобирался…
– Отдыхай! – сказал он Семёну. – Можешь прилечь в зале. Или на веранде. А я пока смотаюсь в Хмелевку…
– В Хмелёвку!? А меня с собой возьмешь? Славку хочу повидать....
– Поехали....
Пока впереди, под длинным капотом японского внедорожника негромко журчал дизельный двигатель, а за стеклом медленно проплывали пшеничные поля, старые друзья продолжали начатый разговор про охоту. Излюбленной темой бесед Михалыча и его друга была охота на медведя. Беседы всегда проходили по одному и тому же сценарию – Евгений рассказывал, Семён внимательно слушал, время от времени задавая уточняющие вопросы.
– Медведь – очень хитрый и очень опасный зверь. – говорил Евгений, аккуратно объезжая лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя. – Особенно – старый. Его просто так не возьмешь. Ни с собаками, ни с егерями. Почует опасность – уйдет.
– Но ты же как-то справляешься…
– Есть свои тонкости. Если медведя не догнать, то его можно приманить. Приманить, и устроить засаду.
– На земле?
– Ни в коем случае. На земле охотник сам превращается в добычу. Бурый хищник двигается настолько тихо, что его никогда не услышишь. Медведя можно только увидеть.
– И что делать в таком случае?
– Способ есть. Приманить медведя можно несколькими приёмами. Если год голодный, бурый пойдет на овес.
– В поле?
– В том-то все и дело. А всё поле лабазами не перекроешь.
– И что тогда? Садить овес прямо в лесу?
– Быстро схватываешь суть! Да! В лесу! Берешь трактор, распахиваешь поляну и высаживаешь овес. А когда приходит время, устраиваешь рядом с поляной засаду.