Господин художник

– Скажи мне Бруно, – обратился он к секретарю, – меня завтра, я так думаю, ждут многие вещи, о которых я в жизни не знал, вот я и хотел бы, быть немного подготовленным. Расскажи мне, пожалуйста, что странного и необычного я могу завтра увидеть. Вообще, наверное, опасно находиться среди вампиров, мне даже немного не по себе, от той мысли, что я могу и не вернуться. А еще мне интересно про праздник «день памяти королевы» узнать, он для них как у нас НОВЫЙ ГОД, всем миром отмечается?

– Рассказать мне несложно. Тем более ты прав, подготовиться тебе надо. Про опасность, не думай, они не такие кровожадные, и в каждом человеке еду не видят. А главное, то, что мы туда не одни отправимся, по правилам этикета, Хранитель не должен посещать поднадзорный мир без свиты. А свита его не простая, всем отпор даст. С нами будет небольшой отряд уроженцев его мира, отряд стрельцов. А при каждом стрельце, свой секретарь, или правильней сказать, оруженосец. Так что защита нам обеспечена полная. А вот по поводу праздника бледных, это сложнее объяснить, но я попробую, где будет непонятно, спросишь.

– Договорились, – ответил Сергей и кивнув удобно сел на широком подоконнике.

– Чтобы рассказать тебе о празднике, я должен пояснить, что присмотр за миром бледных достался нашему Стрельцу не так давно. Все основные события уже были позади. Я имею в виду, наложение печати на их мир, снятие печати, пропажа их короля и подвиг их королевы тоже. Нас поставили за ними наблюдать не больше двухсот лет тому назад. А наш предшественник был переведен на другой этаж великого департамента. О всех событиях, случившихся до нас, мы знаем только из вот этой книги, – почтальон похлопал лежащую перед ним на столе книгу, – это что-то наподобие летописи всех событий, происходивших в мире бледных. Составлял её, такой же, как и я секретарь. Ну так вот, возвращаюсь к празднику. Когда их мир был опечатан, цивилизация, как и должно быть, покатилась в сторону развала. Население разделилось, одни продолжали подчиняться своему королю, а другие вышли из-под контроля. Посчитав, что анархия теперь их путь, не согласные, стали превращаться в дикарей. И весь мир охватила война, иногда переходя на малые стычки между воинами королевства и воинами диких. А иногда, кланы диких объединялись, и война переходила в глобальную форму, где исход её мог быть непредсказуем. В такой период, как правило, захватывались большие территории королевства, многие подданные короля, погибали, а многие пропадали в рабстве. В таких трагических катаклизмах, помогало только одно, дикие в силу своего бешеного нрава плохо подчинялись избранному ими же предводитель. И рано или поздно, их вражда к королевству переходила на самих себя. Кланы начинали отстаивать своё первенство, а предводителя свергали. Начинались мелкие войны между кланами, королевство имело передышку и собравшись силами разбивала разрозненные отряды, возвращало свои потерянные земли и восстанавливало мир на своей территории. И так по этому сценарию продолжалось много веков. Кланы диких продолжали дичать и дальше, а королевство увеличивало своё могущество. И вот когда уже никто не мог предположить, что опять дикие возьмутся за свое, а мощь короля была неколебима. На территории свободных земель появился новый вожак. Вернее сказать, что прошёл слух, что он появился. Потому, что его никто не видел, ни тогда, ни потом. Говорили только, то, что был он очень суров, жадный до крови и силой обладал сверхъестественной. Некоторые говорили, что он потомок королевских кровей, а вот остальные твердили, что он рожден не в мире бледных, и нет для него смерти на земле. Поклонялись ему как божеству и говорили, что он может подчинять своей воли силы стихии природы. Вот вокруг такого лидера и объединились все кланы. А те, кто не захотел, были полностью уничтожены, вместе со своими семьями. Собравши всех воинов диких под свое знамя, новый вождь, а имя ему дали Черный, стал захватывать город за городом, замок за замком и довольно быстро поработил почти все королевство. Остановился он только, тогда, когда подошел к стенам замка самого короля. И взяв замок в осаду, потребовал провести поединок между ним и любым представителем первой крови королевства. И по результатам смертельного поединка определить настоящего правителя всего мира. К тому времени, все доблестные рыцари королевства пали в сражениях, а сам король, который тогда правил, был весьма слаб в ратных подвигах и исход поединка, всем вырисовывался весьма печально. Черный предводитель дал сроку на подготовку к поединку семь дней и по истечению указанного времени, обещал начать штурм замка. Остатки королевства, включая семью короля, понимая необратимость предстоящей трагедии, с ужасом ожидали наступление седьмого дня. Только старая королева вела себя совсем по-другому. Она все эти дни продолжала ходить в сад, что был во дворе замка и проводила там все свое время. Пологая, что от страха и ужаса она сошла с ума, её оставили в покое. Да и в принципе, все заняты были личной трагедией. А она в ночь с шестого на седьмой день выйдя на балкон своей комнаты, который выходил в сад, сбросилась сверху на мертвое дерево, естественно при этом погибла. Её мертвое тело, провисело так до утра, всё пронизанное ветками сухого, мертвого дерева. В ту ночь, многие её подданные, посчитав, что это единственный верный шаг избежать позора, были полны решимости последовать её примеру, но остатки королевской гвардии не допустили этот массовый, отчаянный поступок. А чудеса начались в тот момент, как на востоке появились первые лучи от поднимающегося солнца. Дерево, на котором провисело всю ночь тело королевы ожило, зашевелило ветвями, и распустилось. После чего от ствола, а вернее от корней, которые находились на поверхности земли, начали образоваться отростки и набирая скорость стали соединяться с такими же корнями других деревьев. Совсем быстро, не больше часа, весь сад ожил и устремил свои корни под стены замка, чтобы соединиться с деревьями с той стороны стен. А дальше пошло вообще чудо. Ожившие деревья протыкали неприятеля своими ветвями, при этом, продолжая передавать процесс оживления дальше. В стане врагов началась жуткая паника и дикие в страхе и ужасе бежали в разные стороны, совсем позабыв о гневе своего предводителя. Как морская волна прокатился по стану диких гнев оживших деревьев и спустя пару часов все затихло. Все пространство, начиная от стен замка и заканчивая кромкой леса у горизонта, было покрыто трупами. Мало кто спасся бегством. Стонов раненых, слышно не было. А спустя еще час, корни деревьев утащили под землю изуродованные тела диких воинов. Не веря тому, что все кончилось, жители королевства смотрели на то, как там, далеко у горизонта, оживший лес продолжал двигаться. Но здесь, под стенами замка, все стихло и только брошенное оружие, и остатки исковерканных палаток, напоминало о том, что совсем не давно тут была огромная армия, готовая уничтожить всё и всех, кто не покориться воле их предводителя. Был ли он здесь, или был в другом месте, никто не знал. Ровно и то, что остался жив, или он и не существовал вовсе, а был лишь мифом, истории – это так и осталось не известно. Придя в себя, уцелевшие жители королевства спустились со стен и собрались на площади, где располагался сад, и стояло дерево, на которое сбросилась королева. К их взору открылась странная картина, трупа не было, а на ветвях висели бордовые плоды, по форме походившие на большие, застывшие капли крови. Вот так и стал тот день, «днем памяти королевы». Дерево то, в замке, стоит до сих пор, они ему поклоняются, потому как считают, что душа королевы с той поры живет в этом дереве. Кстати, чудеса с ожившими деревьями на этом не закончились. Деревья изгнали врагов со всей территории королевства, и образовали на границе стену из ветвей и корней. Стена довольно внушительных размеров, а главное то, что она живая. Стоит любому существу оказаться рядом, то беда, моментально ветка проткнет бедолагу и утащит под землю. Так что даже звери и птицы её стороной обходят. За этими, мертвыми деревьями, да и самой стеной из них, из другого мира призвали следить и ухаживать народ который зовётся ГИРДЫ. Честно скажу, народ этот странный, и как с ними смог договориться король, весьма непонятно. Во-первых, у них нет крови и с виду они сами на деревья похожи. Во-вторых, они всегда молчат и действиями своими не предсказуемы. Такая, не слабая армия на стене живет, королевство охраняет, хотя и без того стена и так никого не пропустит. А под стеной, по всему периметру несколько фабрик расположено. На них сок мертвых деревьев производят, а работают там, все те же ГИРДЫ. По условиям договора, они половину сока себе, в свой мир отправляют. А сок этот, во многих мирах считается большой ценностью и можно его приравнять к между мировой валюте. Ну это понятно. Деревья эти растут только у бледных, а заниматься с ними могут лишь гирды.

– А как про это всё, ну про то, что гирды эти с мертвыми деревьями работать могут, бледные узнали? – Перебил рассказ секретаря Сергей.

– Об этом всём им известно стало, когда они все дневники своей королевы изучили. Она большую часть своей жизни вопросу мертвого дерева посвятила. Продумала всё до мелочей и про гирдов тоже подсказку дала, так-то бледным велосипед изобретать не пришлось. В её трудах многие на свои вопросы ответы получили. Даже на то, как надо жить, чтобы печать сняли. Вот и живут они, бледные, по её советам. Войны в их мире больше не случалось, печать была снята, королевство процветает и мощно торгует с другими мирами своим редким, и очень дорогим, соком мертвого дерева. Ну вот, собственно и весь рассказ, о том, что за праздник, «день памяти королевы», надеюсь я тебя не утомил, хотя я пытался рассказывать более-менее коротко, так сказать по головам.

– Не, не утомил. – Ответил секретарю Сергей. – Мне тот сок Астор давал пробовать, когда мы контракт подписывали. Странный такой вкус у этого напитка. А герцог от него прям трясётся, ну мне так показалось.

– Ну, что ты, тебе не показалось. Этот напиток для бледных. И хлеб, и соль, и небесный эликсир в одном лице. Я сейчас тебе сразу не смогу объяснить, но со временем ты поймешь, что для них он значит. Не случайно, этот напиток выдается один раз на весь год для каждой семьи королевства. Вообще конечно странно, что тебе герцог дал его попробовать. Хотя мне теперь ясно, почему ты так более, менее спокойно относишься ко всем событиям, которые в данный момент вокруг тебя происходят.

– А что, этот напиток особенный, мне вообще больше кофе понравился, он реально взбодрил меня.

– Кофе? Нет, кофе обычный, я так думаю, просто очень качественный, герцог вообще любит все изысканное, а вот сок, сок действительно очень важный напиток. Он на сознание действует. Ну ты сам всё позже поймёшь, я так просто тебе не смогу объяснить.

– Вы, что-то про кофе говорили, – раздался с дивана сонный голос Стрельца, – Бруно, завари, пожалуйста, нам кофе, а то я так на целые сутки в сон провалюсь.

– Сейчас исполню, – ответил Бруно и стал возиться у газовой плиты. – А кто Вам запрещает, господин Хранитель, хочется спать, так спите себе на здоровье.

– Да нет Бруно, надо вставать, надо все дела на завтра проанализировать. У меня на завтрашнюю встречу, много планов возложено. Хотелось бы, чтобы она не в пустую прошла. Это для господина художника, всего лишь экскурсия. А для нас с тобой, мой дорогой секретарь, работа, с кучей вопросов, на которые мы от завтра и должны получить интересующие нас ответы. Ну или хотя бы, приблизиться к ним. Так что, сейчас выпьем по чашечке кофе, взбодримся, как сказал господин художник, ну и я так думаю, ты Бруно можешь быть свободен до завтра. Твой рабочий день на сегодня закончен. Не забудь только на завтрашний вечер вызвать нашу поддержку и кольчугу мою, пусть к месту доставят, я там переоденусь.

– Я это уже все сделал, мне только осталось уточнить у Вас, в котором часу мы соизволим прибыть на место? – Спросил секретарь.

– Мне так кажется, что прибыть на место к десяти вечера, будет в самый раз. Это будет и не рано и не поздно. Назначай прибытие на это время.

– Ну на десять, значит на десять. – И разлив из турки кофе по чашкам, Бруно подошел к телефону и позвонил в департамент, по крайней мере так подумал Сергей.

Все расселись за столом и стали пить кофе. Вкус его был похож на вчерашний, который приносил с собой Астор, но всё же отличие было. Он был не настолько насыщен мощным ароматом, отметил про себя Сергей, но промолчал. После нескольких глотков, Стрелец обратился к Сергею. – А что, господин художник, как продвигаются ваши дела? Удается свои мысли на бумагу перенести?

– Вы знаете, я уже сделал несколько набросков, мне кажется даже удачных, но основательно к эскизам, я смогу подойти только после завтрашней экскурсии. Думаю, у меня после неё останется достойное количество впечатлений, из которых я в последствии и смогу сложить весь калейдоскоп, который просит Астор.

– Ну вот и отлично, – похвалил художника Стрелец, – думаю завтрашнее путешествие пойдет тебе действительно на пользу.

Выпив свой кофе, Сергей опять закурил и подошел к окну. За окном стемнело, но дождь продолжал сыпать на мокрый город, редкие капли воды. Изредка проезжавшие машины с включёнными фарами, отражались в лужах. Одинокий троллейбус, видимо опережающий свой график, стоял на площади и ждал нужного времени. В салоне было пусто и лишь на задней площадке, укрывшись от дождя целовалась влюблённая пара, а водитель троллейбуса наблюдал за ними через зеркало. Толи от того, что на улице моросил дождь, толи от того, что Сергей позавидовал чувствам влюбленной пары, но в душу его ворвалась грусть. Говорить желание пропало и вместе с грустью пришло чувство усталости. Заметив его состояние к нему подошел Стрелец и положил ему руку на плечо. Сергей сразу ощутил тепло от руки. А Стрелец сказал. – Слушай, ты, наверное, устал за сегодня, да и вчерашний день для тебя, не скажу, что обычным был, так, что, ложись отдыхать. Завтра будет много событий, выспись, так лучше будет, я буду рядом, с тобой ничего не случиться. Отдохни. Сергей, согласившись со Стрельцом, пошел в ванную комнату. А когда вышел из неё, то почтальона в квартире уже не было, а Хранитель сидел в кресле и с интересом разглядывал наброски, сделанные Сергеем за целый день.

– Ну как вам? Есть что отметить, из этого? – Поинтересовался художник.

– Ну мне правда всё нравиться, понимаю теперь выбор герцога, но тебе никогда не казалось, что твои работы не для твоего мира, в твоем мире подобные работы могут не оценить.

– Я как-то об этом не думал. Да и когда думать, о существование других миров я вообще только вчера узнал. – Ответил Сергей.

– Ну вот в этом ты конечно прав. Я вот всегда удивлялся, таким как ты, как вы, не видев никогда, можете представить себе картину и потом её воспроизвести, удивительно в самом деле. В очередной раз соглашусь с выбором Астора.

Сергей ничего не ответил, только пожал плечами, разделся и лег спать, думая, что заснет с трудом. Но заснул моментально, сказалась усталость. Снов ему, в эту ночь не приснилось, хотя обычно он их видел и почти всегда они были цветные. Но сегодня он спал очень крепко и ни разу не проснулся. Разбудил его шум у плиты. Стрелец сам пытался приготовить кофе, а от того, что это он делал не часто, движения его были довольно громкие. Поняв, что своим шумом он разбудил спящего художника, Стрелец обернулся и улыбаясь пригласил Сергея к столу. На столе уже стояли хлеб, масло и чашки под кофе. Дождавшись пока в турке начнется кипение, он разлил кофе по чашкам. И повторно позвал Сергея к столу. Сергей, еще немного сонный нацепил на себя одежду и не дожидаясь третьего приглашения, уселся за стол. Аромат от свежего, приготовленного напитка распространился по всей комнате и сонное состояние заменилось легким голодом. Художник и Стрелец приступили к завтраку. Вчерашняя грусть и усталость улетучились, а предчувствие скорого путешествия, слегка будоражило сознание. После завтрака Сергей подошел к окну. За окном светило солнце и его лучи весело отражались в мокром асфальте. Редкие прохожие в эти утренние часы, уже куда-то спешили, по-прежнему, то обходя, то перепрыгивая через лужи. День начинал набирать свои обороты, постепенно увеличивая динамику. Входная дверь открылась и вошел Бруно.

– Прошу прощения за мое опоздание к завтраку, но у меня есть этому достойное оправдание. Мне с утра пришлось забегать в департамент. Получил срочный вызов. Там официально вручили приглашение на сегодняшнее заседание в замке у герцога. Подписано самим Астором, правда в приглашении сказано, что заседание не может посетить господин художник, но для него будет устроен показ парада и отдельное приглашение на посещение их главной библиотеки. – Почтальон передал лист бумаги, весь покрытый красивыми вензелями и отмеченный красной печатью, в виде головы сокола, Хранителю, а сам уселся за стол и налив себе кофе, начал его пить. Стрелец, почему-то улыбаясь, с интересом начал разглядывать полученный им документ, при этом ничего не говоря.

Весь день Стрелец и Бруно что-то обсуждали, что-то отмечали записями в папке, то и дело листали большую книгу. Художник увлеченно был занят набросками в своем блокноте. Минута летела за минутой, час за часом, время неумолимо приближало тот момент, когда нужно будет отправляться в путешествие. Сергей поймал себя на мысли, что он очень боится. Причем не конкретно чего-то, а в целом всего путешествия. Проанализировав свой страх, пришел к заключению, что, он (страх) похож на чувство, вот если бы пришлось лететь на самолете, а Сергей на самолете никогда не летал, то пришлось бы испытывать такое же чувство, чувство страха перед неизвестностью. Ранее прочитанные книги по психологии и проведенный анализ, уверенности не прибавили. Ожидание вечера превратились в моральную пытку, а Стрелец и Бруно были полностью поглощены своими делами и на художника внимания не обращали. Спасительно прозвучал дверной звонок, он вывел Сергея из состояния, жертвы, подавленной страхом.

– Это, наверное, обед принесли. – Сказал секретарь и поспешил открыть дверь.

Действительно, принесли обед. Все та же парочка, что была и вчера, закатили в комнату свой столик на колесах. Одеты молодые люди были также, вот только вели себя сегодня гораздо смелее. Обед, как и вчера, полностью совпадал с рационом общепитовской столовой. На первое был куриный суп лапша. На второе – котлета с гречкой и подливой. Овощной салат со сметаной и чай с пирожками. Продукты не блистали изыском, но были свежие и вкусные. А главное все это было такое родное и душевное, что страх Сергея как-то сам по себе испарился. После обеда все продолжили заниматься своими делами. Но ближе к восьми вечера, квартира наполнилась суетой. Беспрерывно звонил телефон и дверной звонок. Почтальон как подорванный метался то к двери, то к телефону, в промежутках подбегал к Хранителю и что-то ему докладывал. Вся эта кутерьма продлилась до полдесятого вечера. И также неожиданно все стихло, как и началось. Стрелец с усталостью опустился на диван, а почтальон Бруно переведя дух сказал: – «Ну я думаю по чашечке кофе можно выпить и нужно уже собираться». И не дожидаясь одобрения, подойдя к кухонной плите занялся приготовлением. Сергей, наблюдавший с интересом за всей этой суетой, полностью избавился от своего страха. И успокоившись, в мыслях согласился с Бруно, по поводу кофе. Кофе выпили быстро и не произнеся ни слова. На часах было уже без пяти минут, пора было отправляться. Бруно подойдя к дерматиновому чехлу, где по предположению художника должны были находиться удилища, развязал бечевки и размотав закрученный чехол, извлек из него двуручный меч, передал его Стрельцу. Как показалось Сергею, меч был из хрусталя, или из чего-то наподобие. Он был прозрачный и на гранях своих преломлял свет, в разные стороны от меча в комнате, разлетелись искры маленьких солнечных зайчиков. Стрелец взял в руку меч, посмотрел на Сергея и сказал. – «Пора, нас уже ждут». – Подошел к зеркалу. Художник слегка замешкался. Как бы стараясь еще на минутку задержаться в своем мире, но его под руку взял Бруно и подвел к Стрельцу. – Не переживай, мы будем всегда с тобой рядом, все будет хорошо. – И в след за исчезнувшим уже Стрельцом, втолкнул Сергея в зеркало. Видимо из-за своего страха, художник не осознал, как очутился в коридоре между мирами, но он четко видел перед собой спину с крыльями, а позади себя почему-то очень серьезного в этот момент почтальона. А спустя еще мгновение, они покинули общий коридор и пройдя через, как показалось Сергею, штору, вышли на свет. Светило солнце, кругом росла трава и редкие полевые цветы, название которых художник не знал. Хотя он не знал не только эти полевые цветы конкретно, он не знал большинство названий цветов. Ощущение, что это другой мир, полностью отсутствовало и художник стал приходить в себя.

– Ну я вас поздравляю, господин художник, вы только что первый раз в своей жизни прошли через коридор и оказались в другом мире. Как ваши ощущения? – Спросил Стрелец и потрепал Сергея за плечо. Почтальон Бруно, опять искренне улыбаясь в свои усы, стоял рядом. По небу проплывали легкие облака, подгоняемые летним, ласковым ветром. Высоко, над головами, летали ласточки и другие птицы. Ближе к горизонту, возвышались горы, с макушками, покрытыми снегом. Совсем недалеко, с левой стороны, начинался сосновый лес, запах хвои разогретый летним солнцем, легко угадывался. А еще, Сергею послышалось, что совсем недалеко, волны бьются о берег. Море, подумалось ему. А еще ему подумалось, что это никакой не другой мир, а его родной и что он перенесся куда-то, туда где он был много раз, на берег Черного моря, и на душе стало совсем легко и приятно. Стрелец, продолжая разглядывать художника заметил: – «Вот, что мне нравиться в людях, вашей расы, так это то, что вы моментально адаптируетесь ко всему, что вас окружает и что с вами происходит. Не плохое качество, хочу я вам заметить, помогает выжить в трудной ситуации». Сергей пожал плечами.

Придя в себя окончательно, художник стал приглядываться и обращать на все свое внимание. Первое, что увидел он, было то, что стояли они сейчас на плоском камне, довольно приличных размеров. За их спинами, возвышалось что-то похожее на зеркало, метров пять в высоту, заключенное в рамку из резного камня. Видимо это и есть проход, – подумал Сергей. От плоского камня вела каменная дорожка, с выложенной по ней мозаикой каких-то рун, или иероглифов. Дорожка упиралась в каменные ворота, все обвитые кустом дикой розы, по всем воротам были раскиданы как вспышки, цветки в виде бутонов, бледно-розового цвета. Очень красиво – отметил про себя Сергей. Не доходя до ворот, находилась приличных размеров беседка, тоже каменная и вся в цветах. Возле беседки и внутри неё находились люди, причем часть из них была с крыльями, а другая без. Заметив появления Хранителя, Сергея и Бруно, – компания у беседки пришла в движение и спустя мгновение построилась в две шеренги по оби стороны от каменной дорожки. По левую сторону встали крылатые, а по правую без крыльев. Увидев своих товарищей, Стрелец заторопился по дорожке к ним навстречу, передав свой меч секретарю. Сергей и Бруно поспешили за ним. Как только Стрелец подошёл к шеренгам достаточно близко, шеренги вытянулись по струнки и те, которые были с крыльями гаркнули: – «Приветствуем тебя, Старший Брат», а те, которые были без крыльев, поклонились. И те, и другие были в доспехах, изготовленных из того же материала, что и меч Хранителя. После торжественного приветствия, крылатые стали подходить к Стрельцу и поочередно обнимать его. Было не трудно понять, что все они по меньшей мере или родственники, или хорошие друзья. Вот только цвет волос и крыльев, в отличие от цвета Хранителя у них был абсолютно рыжим. – Ничего особенного, – подумал Сергей, – просто рыжие, крылатые люди, а так, все как обычно. Художник еле заметно заулыбался, а Бруно взяв его за руку, отвел немного в сторону, где стояли, как понял Сергей, оруженосцы крылатых. Посмотрев на оруженосцев, ему стало понятно, несмотря на то, что одеты они были в доспехи, и при оружии, они были почтальоны. Такие же усы, добрейшая улыбка и практически все одного роста. Только вот Бруно выглядел на их фоне более старше. Почтальоны-оруженосцы, поклонились художнику и обступив его, стали рассказывать, что во всех мирах только и обсуждают ту новость, что герцог Астор Фредж, нашел всё-таки достойного художника в мире людей. И заключил с ним контракт. И, что скоро картины будут написаны и доставлены во дворец, с целью извлечения короля из мира иллюзий. На это событие и пригласительные уже среди богемы миров распространяются. А в департамент уже не одна заявка поступила, с просьбой связаться с господином художником и заказать ему работу. – От этих новостей Сергею стало, мягко сказать, не по себе. Он к картинам еще не приступил, а Астор уже пригласительные рассылает. Ну а вдруг не получится, то что ждут написать. Видимо заметив смятение в глазах художника, Бруно заглянув прямо в глаза Сергею, убедительно сказал. – Не думай ни о чём, у тебя все получиться. А самое главное, когда у тебя все получиться, останься таким же, какой ты есть сейчас. Вот это для тебя будет самое сложное, сохрани себя. Не предав придав большого значения словам секретаря, художник начал внимательно рассматривать все, что его окружало. Во-первых, он отметил, что каменные ворота замыкают невысокую стену из кирпича, изрядно изношенного временем. Сама эта стена проходит вокруг плоского камня с большим зеркалом, из которого, некоторое время тому назад, он вместе со Стрельцом и почтальоном явились сюда из коридора. За стеной, в силу её невысокого размера, была видна вторая. Она была намного выше первой и стояла метрах в ста, полностью повторяя радиус первой стены. В беседке стояли два письменных стола, за которыми сидели два секретаря, но не в доспехах, а как Сергей уже привык видеть, в кителях почтальонов. Перед каждым лежали открытые книги, куда они аккуратно что-то вписывали. Рядом с каменной беседкой, прям на траве, возвышалась груда оружия, сваленная в одну кучу. Видимо его должны были взять с собой на территорию мира бледных. Такое количество оружия немного насторожило художника, – значит, все же опасно, – подумал он. Но заметив, как безмятежно и беззаботно общаются крылатые и секретари-оруженосцы, успокоился. Из оружия, лежащего на земле, Сергей отметил только две странные, незнакомые вещи, это довольно компактный арбалет, похожий на многозарядный и щит. Странность щита заключалась в том, что он был как вполне обычный, круглый, а по разные стороны, влево и вправо расходились формы, напоминавшие крылья. Естественно, что все оружие и щиты были выполнены из того же прозрачного материала, напоминавшее хрусталь. Рядом с этой кучей оружия, на специальных приспособлениях висели две штуки стеклянных доспехов, видимо приготовленные для Хранителя и его секретаря. Тем временем, закончившие делать записи в своих книгах секретари, пригласили всех подойти к столам и расписаться. И закончив с бюрократией, дали допуск на проход через ворота, в мир бледных. Все помогли надеть доспехи на Бруно и Хранителя и разобрав оружие и открыв ворота, выдвинулись в сторону второй стены. Первыми гордо шли крылатые, возглавляемые своим Старшим Братом, в руках у них были эти странные щиты и арбалеты. За ними, не менее гордо шли одетые в доспехи почтальоны-секретари, а по совместительству оруженосцы. Художника, для его безопасности, или еще почему-то, поставили в центр колонны оруженосцев, а рядом с ним шагал Бруно. Дойдя таким строем до второй стены, ворота перед ними распахнулись в разные стороны, и Сергей увидел очень широкую дорогу, с обеих сторон которой стояли, по стойке смирно, воины бледных, именно в тех самых доспехах, которые он видел уже у себя в квартире. На встречу из общего строя вышел Астор с четырьмя помощниками. Двоих Сергей узнал, они были с герцогом, когда он контракт подписывал. – А вот, интересно, – подумал Сергей, – что случилось бы, если он отказался подписывать договор? Тем временем герцог подошел к Хранителю, и поклонился. В туже секунду вслед за своим предводителем поклон повторила вся армия бледных, присутствующая в данный момент на площади. Флаги, которые держали в руках бледные воины, стоявшие в ближнем ряду к брусчатой дороге, тоже были наклонены. И ветер, нежный вечерний ветер, красиво развивал их в сторону движения процессии крылатых воинов. Как бы показывая направление в сторону замка, в который упиралась брусчатая дорога. Барабанная дробь и рев военных труб стихли, и в воцарившейся тишине, Астор не поднимая головы произнес. – «Искренне рад тому, что вы воспользовались нашим приглашением и посетили нас в столь праздничный день, и еще раз хочу всенародно уведомить Вас, что от департамента у нас секретов нет. Нет тайных замыслов и негативных желаний. Мы трепетно ценим, то что наш мир был разблокирован и стараемся поддерживать добрые отношения с другими, дружественными нам мирами. А также, желая укрепления мира, в нашем мире, на сегодняшнем заседании, будем стремиться к заключению абсолютной договоренности между всеми жителями нашего мира.

– Смотри, Сергей, герцог прям из кожи лезет, чтоб в своей порядочности всех убедить, а вот эта настойчивость и подозрительна. – Обратился шёпотом к художнику Бруно.

– Ну да, я это тоже заметил, – ответил Бруно Сергей. Хранитель в знак ответного приветствия, слегка кивнул и продолжал свой путь по направлению к замку, его маленькая армия крылатых воинов, проследовала за ним. Герцог Астор Фредж, пропустив крылатых, отойдя в сторону, занял место со своими помощниками позади их, а оруженосцы с Бруно и Сергеем, замкнули торжественную колонну. Весь путь, до замка, с левой и правой стороны, стояли воины бледных, с опущенными головами и художник так и не смог разглядеть их лица. – Ну ничего, – подумал он, – еще будет время, рассмотрю, а потом и нарисую. Найду от чего к портрету короля подойти. Тем временем, праздничная колонна подошла к замку и перед ней раскрылись ворота. От удивления Сергей открыл рот. За воротами оказался не замок, а вокзал с тремя перронами и стоявшими на путях паровозы с вагонами. В прочем о том, что это были паровозы, художник был не совсем уверен, от паровозов у них были лишь трубы и дым из них, а вот вагоны были похожи на вагоны, на такие вагоны, которые перевозили царских особ, во времена правления Николая в дореволюционной России. Сам вокзал был полон изыска и лоска. Пироны были из гранита, или какого-то другого, полированного камня. Огромные, мраморные колонны, поддерживающие очень высокий потолок, были оплетены золотой лепниной. Кругом, задавая направление движения на посадку, проходили поручни из литого золота с вензелями и орнамента в виде виноградных листов и плодов самого винограда. – Нелепо бы, здесь смотрелся киоск с чебуреками и пирожками с капустой. – Почему-то подумал Сергей и заулыбался. Бруно, заметив улыбку Сергея, уловил его мысль и в пол голоса сказал. – Да, а неплохо бы сейчас чебурек съесть, который на улице Подбельского продают. Из ресторана возят, вкусные, горячие, аромат по всей улице. Одно жалко, после них изжога всегда. – И тоже заулыбался себе в усы. В это время, все стали рассаживаться в поезда, в первый сел Хранитель и пять членов его крылатой охраны. Во-второй, половина оставшегося крылатого отряда и половина секретарей-оруженосцев. А в третий, посадили художника, Бруно и оставшихся крылатых и секретарей. Проследивши, что все заняли свои места, Астор и четыре его помощника, зашли в поезд, где был Хранитель. Все три локомотива, торжественно прогудели и тронулись в путь.