17:30

Игорь опять осмотрел его голову.

– Рана стала меньше, – недоуменно произнес он и посмотрел на Машу. Та подскочила с дивана и подбежала.

– Однозначно! Она затягивается! – не поверила самой себе девушка. – Еще полчаса назад там была вмятина с мою руку, а сейчас почти ровно все, она зарастает прямо на глазах.

В этот момент тело неестественно дернулось, Игорь и Маша инстинктивно отпрянули.

– Черт, он оживает! – заорала Маша, – он же нас грохнет, Игорь, что делать? Это что за киборг?

– Это же твой друг! Я тем более не знаю! – в полной прострации ответил парень. – Надо его связать, пока совсем не очнулся, давай к стулу привяжем, поищи что-нибудь – ремень, веревку…

Девушка убежала в коридор, а Игорь поставил стул в центре комнаты и затащил на него тело.

– У него ничего нет, ни ремней, ни веревок, – закричала из коридора Маша.

– Тащи шнур от ноутбука или провода какие-нибудь.

Мария притащила зарядку от ноута, фен и ножницы, на ходу отрезая провода.

– Вот!

Вместе они привязали тело Влада к стулу, руки плотно примотали к поручням, а ноги к ножкам, сели на диван, прижавшись друг к другу. Влад опять дернулся и поднял голову. Маша в ужасе отвернула лицо, уткнувшись Игорю в плечо. Влад медленно открыл глаза, попытался пошевелить руками, но плотные путы не позволили ему это сделать.

– Я не могу двигаться, – металлическим голосом, будто объявляя остановку в транспорте, произнес Влад. – Освободите меня.

– Ага, хренушки! – огрызнулся Игорь. – Кто ты, и чего вам надо?

Маша испуганно посмотрела на своего бывшего друга и спросила:

– Влад, это же я, Маша, узнаешь?

Тело на стуле безразлично оглядело девушку, потом сосредоточилось и произнесло:

– Да. Теперь все как нужно, вы вместе, вы готовы!

Игорь и Маша переглянулись, потом в один голос выдали:

– К чему?

– Нам не хватает последнего компонента для освоения данного сектора пространства, – также автоматически проговорило тело Влада, – ваша аномалия обнаружена и готова к извлечению.

Сидящие на диване ничего не понимали, потому Мария спросила:

– Влад, что тебе… вам от нас нужно? Кто ты такой? Откуда ты? С другой планеты?

– Нам не нужны планеты, нам нужно подходящее место, чтобы быть, – его голос становился более человеческим, даже немного появилась мимика, – я объясню так, чтобы вам было понятно.

– Он восстанавливается, уже голос как у Влада, – тихонько шепнула Маша на ухо Игорю, тот согласно кивнул.

– Ваш вид единственный, который подходит нам по времени продолжительного существования и смысла. Изучив вашу популяцию, мы скопировали физиологическую и мыслительную составляющие, но наткнулись на аномалию, которая и оказалась основной причиной вашего столь длительного существования и выживания.

– В смысле? Вы хотите захватить Землю? – выдала удивленная девушка.

Влад снисходительно улыбнулся, совсем как человек:

– Этого не потребуется, это будет выглядеть как замещение, по-другому нам не нужно, да вы и не заметите. Правда, Мария?

Маша напряглась, по ее телу пробежал холодок, она нервно произнесла:

– Что ты сделал со мной, сволочь?!

Влад опять улыбнулся, точно копируя эмоции удовольствия.

– Это было очень просто, имитация ваших взаимоотношений, – без смущения сказал он, – всего лишь необходимо создать необходимую химическую и биологическую реакцию, основанную на ваших базовых инстинктах продолжения жизни.

– Вот гад! – опять крикнула Маша, – теперь понятно, почему у меня крышу снесло от тебя, вот сволочь! Вы так и хотите нас заместить? Имитируя нашу жизнь?

– Повторяю, это было очень легко, – напоминая подвыпившего ловеласа, продолжал Влад, – считывая ваши данные, нужно лишь подобрать определенный набор ферментов, физический образ и эмоциональные ориентиры. Это было интересно! Новый опыт, который очень сильно разнообразит нашу-вашу жизнь, если, конечно, мы сможем внедрить вашу аномалию в процесс замещения.

– О какой аномалии он говорит? – шепнул девушке молчавший все это время Игорь. – Ты же умная, Маш, давай, шевели своим IQ, а то этот терминатор нас заболтает своими байками!

– Вам понравился наш смысл жизни? – видя, как соглашается Влад, догадалась Мария. – Вы хотите отношений и любить? Так, как любят люди? Да?

– Мы даже вам завидуем, если это выражение может отражать наше понимание любви, – выдал киборг, – только ваша «любовь» дает законченность всему, одновременно делая жизнь бесконечно наполненной смыслом. Имея доступ к данным Вселенной, пространству и времени, мы даже подумать не могли, что где-то в заброшенном уголке, какая-то ничтожность будет настолько аномально важной.

– О какой любви он говорит? – Игорь посмотрел на Машу. – Ты красивая, да, но я тебя почти не знаю, это что угодно, но не любовь…

– Вот так, многие даже не знают, что любят, – продолжал Влад почти человеческим голосом, – только зачем ты держишь сейчас ее руку в своей? Ты находишься ближе ко мне, инстинктивно защищая ее своим телом, но это не самое главное. Самое важно происходит сейчас у вас в голове, скрытое от физических и прочих проявлений. Аномалия, которую нам нужно достать. И новое устройство у вас в мозгу позволит нам это сделать!

– Этот эксперимент – ваших рук дело? – повысил голос Игорь. – А «Заслон»? Они тоже с вами?

– Нет, в «Заслоне» очень грамотные специалисты и хорошее оборудование, они были в шаге от открытия, но мы немного подкорректировали их программу, чтобы она работала так, как нам в итоге нужно.

– Я не понимаю, я уже вообще ничего не понимаю, Игорь! – устало сказала Маша. – Что нам сейчас делать? Что с ним делать? Влад, что вы хотите сделать?

Влад стал серьезным, он слегка пошевелил телом, и провода, фиксировавшие его конечности, порвались, как мокрые нитки. Он вытянул руки ладонями вверх.

– Одно условие: это все должно быть добровольно, – спокойно произнес он. – Как вы понимаете, нельзя заставить любить.

– Хрен тебе! – Игорь поднялся с дивана и шагнул навстречу киборгу, но тут же был отброшен сильнейшим ударом в грудь, от которого чуть не потерял сознание.

Киборг-Влад подошел, схватил Марию под бок и легко закинул себе на плечо, та попыталась сопротивляться, но вырваться не могла.

– Сам придешь! – железным голосом проскрипел не-человек, еще раз посмотрел на беспомощное тело Игоря и вышел из квартиры.

Игорь сидел в кабинете начальника исследовательского центра, тот внимательно слушал собеседника, потом недоверчиво покачал головой, откинулся на стуле, потер нос и