Кот нашел кафтан и сумку. Но тут же его восторженный вопль сменился жалобным стоном – Флекси увидел, что биаппы изжевали рукава кафтана. Впрочем, сумку пауки не тронули.

– У-у-у!.. Порождения мрака! – запричитал кот. – Такой кафтанчик был! Я его так любил! Он так меня грел!

Флекси вертел в лапах годную лишь для мытья полов тряпку. Денису стало жаль друга.

– Не расстраивайся. Заведешь еще кафтан. Будет лучше прежнего, и…

Но договорить не удалось. Флекси быстро ощупал рванину и вдруг радостно заорал:

– Живем, Денис! Кошель цел!

Кот подбросил и поймал тугой мешочек. Тихо звякнули монеты.

– Когда до Рориса доберемся – приоденемся! И на тебя, и на меня денег хватит! Будем есть в самых лучших харчевнях, спать на самых мягких матрасах! Ты думаешь, я за одежду переживал? Не-ет, как бы не так! Одежка – дело наживное. Просто в кафтане денежки лежали. А без них сложно. Но раз они нашлись, значит, двигаем дальше и больше ничего искать не будем. Зачем мне рвань?

Денис слушал вполуха, а сам тем временем приглядывался к дальнему кусту. Ему показалось – ним что-то блестит. Так и есть!

– Флекси! Твой меч!

Под кустом, среди примятой травы, лежал совершенно целый кошачий меч. На рукояти и ножнах сверкали капли росы.

– Это не меч! – мурлыкнул кот. – Ошибаешься. Это тесак для леса. Он в ножны для того упрятан, чтобы ненароком не пораниться. Он – чтобы веток нарубить, землю разрыхлить… Да мало ли, что в пути понадобится. Возьми себе. Какое-никакое, а оружие.

– А как ты без тесака?

– А у меня парализатор есть. – Флекси тряхнул дротиком. – Мне и его хватит. Да и тесаком пользоваться не люблю. На всякий случай ношу и для красоты. Я лучше когтями настругаю.

Денис пожал плечами, подобрал тесак, нацепил ножны на свой ремень, а пояс вернул.

– Ну, вот… – Флекси затянул пояс на брюхе и запихал рваный кафтан в сумку. – Почти одет. Больше нам ничего не надо. В путь?

Денис оглянулся на многогранник и решительно кивнул:

– В путь!

Кот махнул лапой на восток, чуть правее поднявшегося солнца.

– Нам туда. Рорис там! В нем сядем на корабль и отправимся в Мелóр.

– Что за Мелóр такой? – воскликнул Денис. – Мы ж только в Рорис собирались!

– Мелóр это большой остров. На нем живет Грэйд, живу я, живут и другие. Там умные люди, может они найдут способ побыстрей отправить тебя обратно. Но все равно, месяц, а то и несколько, тебе придется пожить на Глории. И лучше провести это время в Мелóре. Много чего интересного узнаешь! – пообещал кот. – Ну что, договорились?

– Договорились, – невесело ответил Денис. Путь домой отдалялся.

Они шли по лесу весь день. Поначалу болтали. Денис выспрашивал о Глории, а Флекси пытался обстоятельно отвечать. Правда кот сразу предупредил, что знает всё обо всем – но понемногу. Поэтому лучше спрашивать у Грэйда.

Денису удалось выяснить, что на Глории издавна живут и маги, и волшебники. Что есть технические цивилизации. Что на планете есть большие острова, а на них располагаются страны. Что люди из этих стран друг с другом не враждуют, но и мира нет.

– Как это так? – спросил Денис.

– А вот так. Держатся подальше друг от друга и в гости не ходят. Только здесь, на Зеленом Острове, можно встретить жителей других мест. Он центр Глории, тут все бывают и войны на нем запрещены.

– А как волшебники колдуют? Они злые, добрые?

Кот муркнул:

– Есть добрые. Есть злые. Я тебе вот что скажу. Любая планета обладает энергией. И Глория, и Земля. Дело в том, что колдуны, сами того не зная, пользуются этой энергией. Вот и колдуют с ее помощью. И даже не понимают, как это у них так все так ловко получается. Могут летать, могут исчезать, могут бурю насылать. Это всё энергия.

– Странно, – пожал плечами Денис. – Я считал, что колдовство – это что-то другое. Ну там заклинания всякие… Волшебные предметы… Типа волшебной палочки. Значит, твои сапоги бегали, потому что энергию получали?

– Да, от этого. Это только в детских сказках волшебными палочками машут, и сразу появляются всякие скатерти-самобранки. А на самом деле все колдовство с энергией планеты связано. Вот, видел наш тигромобиль? Он на энергии Глории работает и даже через космос летает, правда не очень быстро. Программа быстрее. Но к ней особое устройство нужно и его надо к компьютеру подключать. Правда она работает плохо, сбои бывают. Впрочем, чего я тебе рассказываю. И так знаешь.

Денис вспомнил вещицу похожую на флешку, программу «Тильда» и кивнул: – Понятно…

Кот продолжил пояснения:

– Алгорцы знают об этой энергии. Но считают ее вредной. Мол, она тормозит технический прогресс. У них полно всяких механизмов, и все они работают на пару. Алгор – это механическая цивилизация. Алгорцы любят всякую технику. Они даже паровые ракеты сделали и запустили их в космос. Хотели на одну из наших лун попасть. Но для ракет уголь нужен, а его много с собой не возьмешь.

– Попали на луну?

– Думаю, нет. Несколько ракет сразу в море упали. А об остальных ни слуху, ни духу. Я слышал, что от паровых ракет алгорцы отказались. Другие сделали. На чем они летают, не знаю.

– Они до астероида возле Глории добрались! – воскликнул Денис. – Я видел там какие-то механизмы. Вот, оно что! – И мальчик задумчиво покачал головой: – Надо же, куда долетели! А у нас тоже в космос летают, – похвастался он.

Кот пренебрежительно махнул лапой.

– С вашими примитивными земными технологиями, вы тыщу лет будете ближний космос осваивать. Надо другой энергией пользоваться. Ладно, хватит о технике рассуждать. У меня уже голова кругом идет. Пусть Грэйд с тобой беседует. Я лучше тебе о волшебстве расскажу.

– Рассказывай! – воскликнул Денис. – Я все хочу тебя спросить, почему ты умеешь говорить?

– Все просто, – хмыкнул кот. – Я родом с Ледяного Острова, который как раз на севере Глории. Это край колдунов и ведьм. Северные коты все умеют говорить. А я еще котенком жил у одной колдуньи. Вот и выучился у нее всяким штукам. Так что я не только говорить умею, но еще и колдовство видел! – похвастался Флекси.

– Какое? – спросил Денис.

Но Флекси ничего пояснять не стал. Предпочёл уклончиво ответить:

– Рассказывать и показывать не стану. Придет время и сам всё увидишь…

Они шагали весь день, ничего не ели и не пили, и Денис устал. В конце пути он больше ничего не спрашивал. Не до разговоров, отдохнуть бы! Но Флекси шагал неутомимо. Пер, будто машина!

И вот путники вышли к небольшому ручью. По его берегам росла осока, а в прозрачной воде ползал рак.

– Ну вот! Тут и сделаем привал. – Флекси положил парализатор на землю. – Ох, и надоело его в лапах таскать! Быстрей бы в колчан его запихать и на спине носить. Так удобней. Придем в Рорис, сразу же закажу!

– На земле ночевать будем? – жалобно спросил Денис.

– На ней, родимой! На чем же еще? Только тут не Земля, а Глория. Значит, правильно говорить – на глории.

Кот рассмеялся.

– Ты чего веселишься? – подозрительно спросил Денис. – Не вижу ничего смешного.

– Тебе не смешно, а мне весело, – мурлыкнул кот. – Такой уж я весельчак. Впрочем, ладно! Раз ты привык так говорить, то можешь называть Глорию Землей. Значит, будем ночевать на земле. А чтобы сказать по научному, мы проведем ночь на открытом грунте. Как растения. Привал!..

Кот снова залился мурлыкающим хрипловатым смехом. Радовался отдыху. Отсмеявшись, он смахнул с глаза набежавшую слезу и уже серьезно спросил:

– Слушай, Денис! Мы весь день шагали и ничего не ели. Я-то привычный, а вот ты, верно, оголодал и отощал. Так?

Денис лишь сглотнул слюну. В школе он завтракал, и дома сытно поел. Но ведь с тех пор прошла уйма времени. Да, сейчас бы перекусить не мешало! Он сглотнул еще раз и вздохнул.

Внимательный кот это заметил.

– Вижу, голоден… – скорбно мурлыкнул Флекси. – Вон, как слюной давишься! Но, не печалься: со мной не пропадешь! Ты вот что, видишь во-он тот куст? Чеши к нему.

– Зачем?

– А затем, что на таких кустах съедобные ягоды растут. Они редки. Люди их любят и ценят, потому что эти ягоды силу придают. Правда, они кислые. Но ничего, потерпишь. Жажда одолеет – так вон ручей рядом. Вода хорошая, чистая, раз в ней раки живут. Не отравишься.

– А ты тоже ягодами питаться будешь? – спросил Денис.

Флекси напыжился, выгнул грудь колесом и гордо ответил:

– Я о себе сам позабочусь! В лесу живности полно и она меня ждет. А овощами и ягодами питаться не приучен. Извини. Если хочешь – пару мышей или змею тебе притащу. Ошкуришь и съешь.

Денис содрогнулся, представив, как он будет ошкуривать и есть змею.

– Не-ет… Спасибо. Я лучше ягод наберу.

– Ну как знаешь… Ладно, хватит разговоры разговаривать! Пора за дело приниматься. Если хочешь, расстели мой кафтан. Он хоть и рваный, но от сырости и холода спасет. Не простудишься. На земле сидеть плохо…

Кот замолчал, он отвлекся на звук. Дело в том, что где-то далеко вверху ручья крякала утка. А Флекси тоже проголодался. Ему тоже хотелось перекусить. Утятина для кота – самое то.

Флекси шевельнул ушами и заводил носом.

– Ну ладно, я пошел. Жди меня здесь. Скоро вернусь.

Флекси схватил парализатор и юркнул в кусты. Он двигался так ловко, что не дрогнула ни одна веточка.

ГЛАВА 9. КАМЕННАЯ ГРУША

Денис посмотрел вслед коту. Никого нет. Тихо, даже кусты не шевелятся. Денис вздохнул, его правая рука потянулась к мешочку, в котором лежал кошачий подарок: трубка и красная ягода. «Последний шанс», как назвал это странное оружие Флекси. Левая рука легла на тесак. Денис готовился отразить неведомую опасность.

Но кругом ни души. Только птицы щебечут и бабочки летают.

– Э-э-э!.. Да кому я нужен! – решился Денис. – Флекси же сказал, что биаппов нет и не будет. А есть хочется. Всё! К кустам!

Денис решительно шагнул вперед. Усеянный красными ягодами куст манил его. Очень хотелось есть.

На вкус ягоды оказались восхитительны. Зря Флекси сказал, что они кислые. Небольшая кислинка, впрочем, есть, но вообще-то они напоминали крыжовник. Денис наелся до отвала.

Потом стал оглядываться, не растут ли рядом еще такие кусты. Нет, куст, который он обирал, оказался единственным. Флекси же говорил, что эти ягоды редки и поэтому люди их чрезвычайно ценят.

«Надо бы с собой взять, – спохватился Денис. – Где я еще такую вкуснятину добуду?»

А во что складывать? Мешка у Дениса не было, а сумка осталась у ручья.

Мальчик размышлял недолго. А рубашка на что? Можно ее снять, набрать в нее ягод, а потом замотать.

Не прошло и пяти минут, как Денис держал в руках внушительный сверток. Можно возвращаться. Но только Денис сделал несколько шагов, как удивленно остановился.

Дело в том, что на небольшом пригорке рядом с кустарником вдруг появилось деревце. Мальчишка мог бы поклясться, что когда он шел за ягодами, на этом месте ничего не росло.

– Что за чудеса! – воскликнул Денис и пошел на пригорок.

Дерево оказалось грушей. На ней росло много золотистых плодов. Денису показалось, что деревце шевелит ветвями, хотя ветра не было. Как только он подошел ближе, так сразу же к его ногам упали две груши. Денис недоверчиво их подобрал. Дерево будто чувствовало, что к нему идут!

«Надо же, – удивился мальчишка. – Само угостило! Надо еще набрать…»

Но деревце больше не давало груш. Денис подпрыгивал, пытался сорвать плод, который висел прямо перед носом, но все тщетно. Ветки дерева незаметно отодвигались.

– Чудеса, – вздохнул Денис. – Ну что ж. Спасибо и на этом. Не буду жадничать.

Он вонзился зубами в грушу.

И тут! Сразу же пропала усталость, будто не шел он весь день лесными тропами. Денис почувствовал себя так, будто только что встал из-за обеденного стола. Тело переполняла небывалая бодрость. Горы, как говориться, готов свернуть!

– Вот это да!.. – прошептал мальчик. – Как же так?

Но в ответ лишь ветерок шелестел листьями.

«Обязательно отдам грушу Флекси, – решил Денис. – Хоть он и говорит, что овощами и ягодами питаться не приучен, но все же. Вдруг не откажется? Ему тоже сила нужна».

Мальчишка вернулся к ручью, расстелил рваный кошачий кафтан, уселся на него, и стал дожидаться Флекси. Рядом лежала рубашка с ягодами, но есть совсем не хотелось. Он осторожно пересыпал их в сумку кота. Пригодятся – неизвестно, что его завтра ждет.

Когда начало темнеть, вернулся Флекси. Кот тяжело переваливался и шебуршал травой. Пояс перетягивал сытое брюхо. Видимо охота оказалась удачной. Флекси мурлыкал:

– Летят утки и два гуся, сейчас слюною захлебнуся…

Увидев кота, Денис заулыбался. Его друг весь мокрый! Даже шерсть на голове, и та влажная! Видимо поймать утку просто так не получилось. Денис не удивился бы, если б узнал, что Флекси пришлось нырять и гоняться за добычей под водой.

– Ты что, купался?

– Ага… – мурлыкнул кот и устроился рядом с Денисом. – Ты что, не знаешь? Мы, коты, обожаем это занятие. Любим плескаться в холодных ручьях.

– Знаю, знаю! – засмеялся Денис. – Тебе бы обсушиться не мешало. Эх, сейчас бы костер!

– Ну да, – согласился кот. – Огонь сейчас – самое то. Но зажечь нечем, а значит, костра не будет.

– А парализатор? У него же на острие искра загорается? Если им попробовать?

– Умен! – воскликнул кот. – Об этом я не подумал. Пробуй! Хотя сомневаюсь, что выйдет что-нибудь толковое. Он же не огнем пуляет. Парализатор для других целей сделан. Костры им еще не разводили.

– Значит, мы будем первыми.

Вокруг валялось много сухих веточек и листьев. После нескольких попыток Денис развел костерок. Он горел в специально вырытой ямке. Денис знал, что нет для леса страшнее врага, чем огонь. Вот он и сделал все возможное, чтобы не допустить пожара.

Флекси быстро высох. Он потянулся и сладко зевнул.

– Ну вот, теперь можно и спать укладываться.

– Ты точно есть не хочешь? – спросил Денис. – Я для тебя кое-что припас.

И мальчишка выложил на кафтан грушу. При ее виде зрачки кота расширились, и он чуть ли не подпрыгнул! С котяры сразу слетел сонный вид. Флекси схватил грушу, понюхал ее, повертел в лапах и тихо спросил:

– Где взял?

– Ягоды собирал. С того куста, что ты показал. Возвращался, и вдруг – глядь! – дерево растет. А ведь когда за ягодами шел, на этом месте ничего не было. Это точно, я это запомнил. А что? Ты чего вдруг оживился?

Кот покачал головой и торжественно сказал:

– Это каменная груша. Она встречается крайне редко.

– Почему?

– А потому, Денис, что каменная груша никогда не растет на одном и том же месте.

– Как это не растет на одном месте? Вон, посмотри на куст. Видишь? А рядом с ним груша растет. И плодами увешана!

Кот задумчиво почесал загривок.

– Я и сам в толк не возьму. Но знаю, что поутру груши на этом пригорке не будет. Исчезнет. Появится в другом месте. А может быть даже в другой стране. Интересно еще то, что эта груша не всегда усеяна плодами. Грэйд как-то раз такое дерево видел. Рассказывал, что остановился заночевать на лесной полянке в Красном Лесу. Это такой огромный лес в одной далекой земле, я там тоже был, – пояснил кот. – Так вот, утром Грэйд проснулся, а посреди поляны эта груша растет. Только на ней плодов не было. И вот к вечеру это дерево зацвело…

– И что? Зацвело, а дальше?

– Ночью оно исчезло. Грэйд следил за ним. А оно будто в воздухе растаяло. Грэйд на это место! Но куда там, лишь одна трава растет, а дерева нет… – Кот безнадежно махнул лапой.

– А в чем ее ценность? То, что она исчезает?

Флекси принял важный вид и нараспев заговорил:

– Рассказывают, что счастлив тот, кому удалось заполучить каменную грушу. Она не портится и всегда остается свежей. Тот, кто ее съест, избавится от любой, даже самой тяжелой болезни. Если имеешь каменную грушу, то будешь жить долго и счастливо!

Кот замолчал. Денис подумал над этими словами и недоверчиво сказал:

– Интересно. Я же одну съел. Значит, я от тяжелой болезни избавился? Но я ничем не болею.

– Эх, не зарекайся! – укоризненно ответил кот. – Укус змеи – тоже приводит к тяжелой болезни. А порой от него и помереть можно. Но раз съел грушу – это хорошо. Значит, в будущем тебя хворь не одолеет. И будешь жить долго и счастливо.

Денис лишь улыбался певучим словам кота.

– Ты чего радуешься? – спросил Флекси. – Это не я придумал. Это так говорят о каменной груше. Впрочем, точно знаю, что она имеет необыкновенную цену.

– Какую?

– За каменную грушу, что у тебя есть, можно огромный кусок земли купить. Или даже большой остров! Так что, если захочешь, то будешь владельцем острова. Ничего делать не будешь. Только знай, лежи себе у моря и на солнышке грейся.

– Да ну тебя! – махнул рукой Денис. – Скучно же! Не хочу остров, лучше я её тебе отдам. Вдруг пригодиться?

Кот посмотрел на Дениса странным взглядом. Помолчал и задумчиво сказал:

– Большое спасибо, Денис. Пусть у тебя будет. Сбереги. Можешь мою сумку взять, и в нее грушу положить. В сумке сохранней будет.

– Спасибо. Я в нее уже ягоды сложил.

Тьма сгущалась. Потрескивал костерок. Флекси высох, а Денис хотел спать. Они удобно устроились на кошачьем кафтане и в обнимку уснул.

Eelmine 1 ...3 456 Järgmine

Глория – планета чудес. Часть 1

ГЛАВА 8. ЧУТЬ-ЧУТЬ О ГЛОРИИ

ГЛАВА 9. КАМЕННАЯ ГРУША

Selle raamatu lugejad loevad ka

Teised selle autori raamatud