Был ещё вариант нанять собственную охрану. ЧВК корпораций охотно предоставляли такую услугу. Вот только цены… Цены, у них были не по зубам одиночкам. Так что всё, что оставалось, молится тысяче солнц и великому космосу, в надежде, что те будут благосклонны к своим поклонникам.
Люмен осторожно примостил на краю пульта кружку с горячим синтекофе и пробежался взглядом по экранам. Пока всё шло просто замечательно, экраны сканеров показывали пустоту, а значит попутчиков и встречных у «Мойры» не было. До безопасных мест оставалось совсем немного, всего пара прыжков, плюс время на обсчёт траектории. Меньше суток пути.
Ушлый уже собирался передать вахту помощнику, рыжему смешливому Сигурду, появившемуся на мостике после короткого отдыха. Две последние недели капитан практически не спал, продумывая изменения в маршрут. Хоть небольшие отклонения от оптимального, предложенного автоматизированной системой навигации. Это должно было помочь в том случае, если их ждали в ключевых точках охотники за чужим грузам и пока действительно помогало, экраны были чисты.
Капитан погладил кончиками пальцев край панели ручного управления, как делал всегда, благодаря свою ласточку. За двадцать лет совместных перелётов они действительно понимали друг друга с полкасания. Он уже разворачивался, чтобы уйти в каюту, когда вспомнил про оставленную кружку и вернулся. Взгляд привычно мазнул по экранам.
– Эй, Ржавчина! Глянь сюда! Никак у нас гости?
– Очень на то похоже, кэп. Судя по характеристикам воронки, что-то не очень большое. Так что это не транспорт.
– Тогда кто? Ретрансляторный тут? Нереально! На кого ему здесь вещать?
– Сейчас… Я уже запустил сканеры… Осталось немного…
– Поднимай щиты, не нравится мне это.
– Ход пострадает, так уйти шанс выше если что.
– Не с нашим грузом, прыжок обсчитан в третьем приближении, а нам нужно не меньше пятого. Полчаса минимум.
– ОК, ставлю.
– На максимум!
– Ты параноик, кэп!
– Нет, я просто не боюсь быть смешным, когда есть шанс стать мёртвым.
В этот момент воронка мигнула и выплюнула попутчика.
– Чёрные звёзды вам в галактику! Рейдер! Без голограмм!
– Вопрос в другом, как они нас нашли?
– Ну… Могли, например маячки поставить. На вероятных точках. И прыжки рассчитать заранее.
– Похоже, что так. Других вариантов я не вижу.
Небольшой, изящный фрегат стремительно приближался с правого борта, окутываясь полями. Неестественно спокойный в сложившейся ситуации голос «Мойры» вклинивался в промежутки истошных воплей тревожной сирены.
– Всем! Всем! Всем! Занять места согласно штатному расписанию! Скафандровый отсек, готовность ноль. Спасательным капсулам готовность ноль! Вероятность атаки 99,97%.
С тихим шипением раскрываются гравизахваты скафандров, выдвинувшихся из ниши хранилища. Капитан и старпом спешно ныряют в них, разравнивая самозаплавляющиеся швы, но пока, не захлопывая щитки шлемов.
– БПЛА пуск!
И четыре лёгких автоматических перехватчика выходят из шлюзов «Мойры», повисая чуть выше транспорта. М-да… Негусто против фрегата. Но уж лучше так, чем ничего.
– Операторам ПВО готовность ноль. Остальным по местам, согласно боевому расписанию.
– Видео вызов с неустановленного борта. – механический голос «Мойры» лишён каких-либо эмоций.