– Ты лучше скажи, что она вообще в этом секторе забыла? Их маршруты в полусотне точек отсюда! И ты его повреждения видел? С такими не в драку ввязываться, а на стапеля вставать.
Старпом озадаченно скребёт в затылке, даже не обращая внимание на то, что на нём до сих пор скафандр.
– Ладно, все загадки на потом. Если не сможем запустить реактор, всё везенье окажется напрасным. Сдохнем раньше, чем кто-то услышит наш СОС.
*****
Спустя шесть стандартных суток, на тихом и спокойном перекрёстке из гиперпространства вывалился чудом ползущий на кое-как залатанных двигателях транспортник. По всему корпусу топорщились клочья обшивки, два маневровых движка где-то потерялись, из-за чего тот рыскал пьяным скатом. Было вообще не особо понятно, как торговец в таком состоянии мог уйти от боя и прыгнуть в гипер.
Тем не менее транспорт благополучно сдал груз и встал в гравизахваты ремонтного дока. Комендант базы принял заявление о нападении, но высланный патруль ожидаемо вернулся ни с чем. Немногие оставшиеся обломки полностью выгоревшего фрегата, полное отсутствие спасательных капсул, которые тот даже не успел выпустить. Обвинение в пиратстве предъявлять попросту некому.
А тем временем, в скромном номере недорогой гостиницы капитан и старпом «Мойры» подводили итоги последнего рейса.
– Получается так, кэп. С учётом ремонта и отсутствием штрафа за просрочку, мы практически вышли в ноль. Основной долг погашен, на нас только проценты. В следующий рейс мы сможем выйти не раньше, чем через месяц, но я смог договориться об отсрочке. И ещё одно…
– Что именно?
– «Веста» так и не запросила оплаты за свои услуги, потому что такого крейсера у неё просто нет.
– В смысле?
– Я пробил базы. Увидел его название уже на записи, на повторе, в последний момент, перед тем как он исчез. «Аид», крейсер серии «Олимпийцы». Головной в серии «Зевс», «Аид» второй, и у него немного другое расположение башен ПВО. На «Посейдоне» и последующих вернулись к исходному, так, что в этом смысле наш спаситель уникален. Построен на верфях Беты Альдебарана в две тысячи двадцатом году эры большого прыжка, тогда же вошел в состав 6-го конвойного флота корпорации «Веста». Успел поучаствовать в нескольких серьезных заварушках, последняя миссия – охрана конвоя в двадцать восьмом полярном секторе. Сражался против кораблей корпорации «Дельта», независимого, читай пиратского, сектора. Того самого, где можно купить всё, если конечно сможешь уйти после сделки. Ну да ты, наверное, помнишь тот конфликт, полгода летели клочья пока республика не очнулась и не разнесла пару форпостов линкорами.
–Ну и?
–Погиб он, как и весь конвой. Получил критические повреждения, пытался выйти из боя и поймал веер торпед. Из команды никто не выжил. Его хотели отвести на ремонт, но тут уже полная путаница. Он то ли взорвался на стапелях, то ли застрял при гиперпрыжке. Факт только один, в составе флота «Аид» с тех пор не значится. А другого корабля такого класса и с таким названием никогда не было. Ну и вот, посмотри. С трудом нашел репродукцию картины «Гибель конвоя ЗЙ-17». Есть данные что художник писал её с реальной видеофиксакции. «Чёрные ящики» кораблей конвоя. Обрати внимание на верхний левый угол.
Тот самый темно-серый силуэт, ряды рельсотронов, характерной формы башенки ПВО… и огромных дыры от торпед на борту. Так знакомо развороченные бронелисты… Слишком много для простого совпадения.