Я отдал приказ на оборону. Этот приказ затребовала от меня сама группа, и теперь, получив подтверждение, оставшаяся тройка разворачивалась в цепь по Великой тактике «Скоп»… По сложившейся традиции, мои инженеры собирались противостоять врагу всем скопом. Точнее, противостоять врагам.

На вид это были собаки. Или волки. Но лучше – собаки. Только остов их и выступающие части были выполнены из металла, или чего-то похожего, но точно не биологического происхождения. А вот суставы, связки, разные сочленения были обтянуты тканью, внешне похожей на хрящ, что делало их движения не такими дерганными и резкими, как у моих ботов (да и у меня тоже). Собаки двигались очень грациозно и вполне хищно: аккуратно ставили переднюю лапу перед собой и не торопились переносить на нее вес своего тела. Их было трое. Три «Лапохвата» 2-го уровня (кибернетические имплантеры, 400 ОБ) россыпью приближались к 374-му, который и поднял тревогу, а теперь стоял, ощетинившись манипуляторами и готовясь к атаке.

Левый от меня пес кинулся на моего Механика и тут же получил струйкой резака в нос. «Струйкой» – потому что мощный резак имел только 377-ой, а больше оружия у нашей группы не было. Те боты, что могли стрелять «синими кляксами» погибли при уничтожении человека, и я даже не знаю, какая специальность у них была.

Отскочивший пёс взвыл, но к незащищенному боку Механика уже подскочил средний из киберплантов, и в следующую секунду я понял, почему они носили название «лапохваты»: из основания шеи пса росла еще одна пара лап. Точнее, полноценных рук с четырьмя длинными пальцами. «Руки» те были худыми и, на удивление, длинными, однако я не думаю, что они являлись для животного обузой. Пока пёс подкрадывался, они были плотно прижаты к шее, и не были столь заметны. Теперь же, подскочив к боту и основательно прицелившись, пёс те лапы от тела отлепил. Схватив ими моего бота, и, крепко его зафиксировав, тут же приступил к трапезе: пасть лапохвата принялась усиленно грызть добычу ни на миг не сбавляя темпа. Зубы при этом засветились бледным светом, и было заметно, что они без особых усилий дробят металлический корпус инженера.

Второй пес, оправившись от тычка в нос, устремился к Механику с другого боку, но в это время…

Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду! – дробно застучала проснувшаяся, наконец, турель, наведя свой ствол на наиболее открытую красную мишень, которой и был «левый». Много пуль попало в хищника, изрядно его кританув, но промахов было тоже немало – где-то процентов 18-27. Одновременно с этим в воздухе засвистела высвобождаемая плазма и ярко пылающий полутораметровый меч опустился на хребтину кинувшегося в атаку лапохвата. 377-ой без особого труда прикончил агрессора. Второго агрессора прямо на живую рвали на части мощными клешнями Близнецы 372-й и 376, вовсю применяя к нему свой навык «грубая разборка». Через пару мгновений диких воплей второй красный ромбик погас. Однако произошло это одновременно с угасанием синего ромбика, под которым скрывался мой Механик:

20/12/36 08:21:24 повреждение корпуса

20/12/36 08:21:26 повреждение главной шины

20/12/36 08:21:30 повреждение энергоблока

20/12/36 08:22:04 перегрузка модуля «церебро»

20/12/36 08:22:05 модуль «церебро» уничтожен

20/12/36 08:22:06 /3-200/ бот № 12 374 уничтожен.

Плохо. Они убили бота. Да не какого-то там, а единственного в группе, кто мог проводить ремонт. Но дело еще не закончено, хотя… В трее мигает иконка в виде ярко-синего восклицательного знака, что означает, что последняя задача выполнена. А если последняя задача была на оборону, то как она могла быть выполнена, если мы убили только двух лапохватов? Где третий?!

Ответ на этот вопрос спускался по правому склону в сопровождении 371-го, которому Механик ранее успел приделать ноги. Правда, они были гораздо хуже тех, родных лапок, поэтому 371-й невыносимо дергался и постоянно спотыкался, но все-таки он обладал хоть какой-то мобильностью. Дрыгающийся бот вел «на поводке» последнего лапохвата, над которым горела бирюзовая плашка. Я с надеждой нырнул в логи:

20/12/36 08:21:16 обнаружен вражеский юнит-1 в зоне действия бота-371.

20/12/36 08:21:17 выдвижение в сторону вражеского юнита-1

20/12/36 08:21:25 инициирование процедуры взлома вражеского юнита-1. Вражеский юнит-1 квалифицирован, как «кибернетический имплантер лапохват(2)».

20/12/36 08:21:26 инициирования процедуры взлом

20/12/36 08:21:27 взлом – успешно

20/12/36 08:21:27 инициирование процедуры захвата киберпланта лапохват(2)

20/12/36 08:21:29 захват – успешно

20/12/36 08:22:00 запрос на включение киберпланта-1 в группу

Надо незамедлительно его включить в группу.

20/12/36 08:22:17 киберплант-1 в состав группы включен

20/12/36 08:22:18 киберпланту-1 присвоен код КП-1

Плашка сменила цвет на синий.

То есть, пока мы оплакивали Механика, 371-й подкрался (уж не знаю как) к последнему из негодяев и взял того под контроль. Уж не знаю как, тоже. Так вот, оказывается, что значит его способность «контроль над кибернетическими имплантерами». Кстати, «кибернетических имплантеров» я быстро заменил на «киберплантов» путем введения изменения №13.1, и, спустя 62 минуты после этого, он киберпланта и захватил. Полезная штучка, что сказать? Кибербот обзавелся киберпетом, и теперь у нас снова полная группа. Только что мне с этой собакой делать? После включения в группу я мог отдавать приказы псу напрямую, но вот полезных навыков для строительства или добывания ресурсов у него совершенно не было. Да и как боец он тоже не особый. Правда у него была продвинутая, по сравнению с нами сенсорика, да и моторика – тоже. Решено! Быть тебе разведчиком, пес.

Отдав команду на патрулирование, я направил КП-1 по кругу, радиусом в сто десять метров вокруг нашей базы, и развернулся к конвертеру. На большем расстоянии связь с группой давала сбои, поэтому – не более ста пятидесяти метров.

А вот конвертер меня немного удивил: его иконка призывно мигала желтым восклицательным знаком, требуя внимания. Открыв его логи, я с удивлением увидел, что конвертером каким-то образом «получено одно зерно трансформации(1). Применить улучшение? Да/Нет».

Ответа я дать опять не успел, так как вновь взвыл сигнал групповой тревоги и вновь – нападение. Угрозу обнаружил наш новый разведчик, поэтому – слава мне. Сейчас КП-1 в боевом режиме засел в засаде и передавал мне первые разведданные. Итак: лапохваты, 2-й уровень, всего – 6 особей, плюс вожак лапохватов, уровень три.

А вот это уже серьезно. Броня – 800, атака – 100500, по-любому! Такой враг способен натворить бед, дай ему только…

В голове противно затрещало, как только я начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Но делать нечего – придется работать на пределе. Итак: шесть «псов войны» приближаются разорванной цепью к нашим позициям. На позициях – Мечник, Петовод и оба Близнеца-Разборщика. Причем, Петовод снова стал забирать в сторону, не иначе как для повторения трюка с захватом. Ну и пусть – дело, оказывается, полезное и он это доказал. Тем более, что драться ему все равно нечем.

А вот у Мечника – проблемки: его резака хватит максимум на две секунды непрерывной работы, так как топливный элемент он заменить не успел, и сейчас тот еле теплился показаниями уровня. Надо бы его заменить, кстати… «Команда принята». Едва я об этом подумал, как Мечник покинул строй и направился к складу отработанных элементов. Отставить! Это был не приказ. Вернуться на позицию! «Команда принята». Робот послушно развернулся и продолжил выполнение задачи «Оборона». Ядро! А мне нужно быть поаккуратнее с этой чертовой «телепатией» – вся группа почему-то слышит мои мысли-числи и воспринимает как команды. Надо как-то научиться их фильтровать.

Я подлетел к выставленным под открытым «небом» отработанным цилиндрам, которые по совместительству являлись топливом для всего, что использовало огонь и плазму, и взял один элемент. Затем бегом вернулся к Мечнику и проворно закинул цилиндрик в его топливный бак. Замена произведена. Теперь резака хватит на сорок секунд непрерывной работы, а за это время он успеет всех порезать в капусту, нужно только, чтобы эти двое его охраняли. «Команда принята». «Вот и молодцы», – подумал я, видя, как Близнецы сдвинулись поближе к Мечнику. Все-таки общая телепатия иногда полезна. Чё, теперь не фильтровать что ли?! Нет, все равно надо следить за своим языком… программирования.

Так, теперь – турель.

После стрельбы она почему-то багнула, и сбросилась с управления, а я так и не взял ее под контроль. Щелкнув по нужным строкам, я исправил это упущение, вновь получив в одноименном параметре значение «6 из 12-ти». Теперь все шесть нападавших были помечены ярко-красными ромбами, седьмой же – вожак – имел тусклый цвет, так как находился не на линии огня. Прятался, собака, трусливо выглядывая из-под железной коряги и противно подвывая. При этом звуки явно волчьей песни перемежались с пищащими нотами электронного происхождения – вожак определенно выл не просто так. Меня все больше беспокоил этот пес, а точнее – его вой. Вот на него-то я своего разведчика в атаку и направил: судя по этому вою, именно при помощи него вожак и управлял своей стаей, так как они неприятно начали расходиться еще шире, а двое правых стали сближаться с Петоводом, которого наверняка вожак-то и заметил. Так что выбивание вожака стало приоритетной целью, потому как без него… (противное шипение в процессоре)… а, черт.

Вырубаться мне сейчас ой как нельзя, так как без своего Тактика вся группа умрет. Поэтому – только простые мысли, типа «Держать оборону» и «Не высовываться». Последняя команда предназначалась Петоводу, который как раз собирался «коварно» выкатиться на ближайшую из двух жертв, героически ее захватив. И его нисколько не беспокоило, что оба пса его отлично видели и такого шанса Петоводу уж точно предоставлять не собирались. Так что пусть сидит пока в своих железных кустах и не отсвечивает. Если не вылезет – они его долго доставать будут, так как кусты представляли собой одну из тех зон, что Петовод же ранее и нашел. Это были беспорядочно скрученные мотки проволоки, с узкими и путаными проходами внутри. Тем не менее, держать оборону в таких кучах может даже слабый Петовод, тем более что, в случае атаки на него, он получит шанс приручить песика. Правда, псы могут его обойти с тыла, чем, собственно, один из них и собирался заняться. Не иначе, как с подсказки вожака. Пора уже прибить эту псину!

Разведчик к этому моменту достиг координат точки, что располагалась позади спины вожака стаи, когда я отдал ему приказ атаковать немедленно. Одновременно я открыл огонь из турели, очищая наш левый фланг. На правом сидел Петовод, и я банально боялся его пришибить, так как турель первого типа – это не совсем надежное орудие:

ТТХ Турель (1)

Энергия (1) – 71 085/72 000

Урон (Ф): 20-40

Скорострельность: 4 выстр/сек

Боеприпасы: 9×12 мм ПП(К)

Емкость магазина: 800 патронов (40×20 кассет).

Убойная дальность: 100-130 м

Скорость поворота турели – 30 град/сек.

«ПП(К) – патрон пистолетный, тип урона – кинетический» – прочитал я в сносках, едва запросил разъяснения на непонятные моменты. М-да, турель явно была слабовата.

Помимо этого, я знал про такой её параметр, как разброс. В общих характеристиках он не указывался, так как зависел от типа боеприпасов, манеры исполнения ствола и прочего, но я знал, что конкретно у этой турели разброс составлял 127 сантиметров на 100 метров. И это была очень плохая точность, ведь в того же лапохвата на данной дистанции попадет, от силы четверть выпущенных снарядов…

При попадании же 100% пуль в цель турель могла нанести от 400 до 800 урона за 5 секунд при текущей скорострельности. Кончался 20-тизарядный магазин и пулемет умолкал. Затем шла трёхсекундная перезарядка и снова – огонь. После пяти кассет непрерывного боя ствол от перегрева безнадежно мазал. После десяти кассет непрерывного боя ствол безнадежно заклинивал. Так что весь боезапас одной полностью снаряженной коробки без перерыва выработать было невозможно.

Но все равно, это – дистанционное оружие, и как ни крути, но именно оно сейчас делает нас сильнее. Всю пятисекундную порцию свинца получили оба левых лапохвата примерно поровну, не считая промахов. Но результаты всё равно оказались разными – одному серьезно отшибло обе передних (ходовых) лапы, а второму изрядно попортило шкуру, отчего ему оставалось получить ещё пару-тройку попаданий, и он, наверное, сдохнет. Его коллега же, менее подвижный, но более целый по броне, использовал шейные лапы вместо основных передних и, хотя и коряво, но всё же побежал в атаку. Ну что ж, его проблемы – к инвалидам я отношусь не лучше, чем к полноценным агрессорам.

***

Бой закончился минуту назад, во время которой я ещё пару раз был на грани слабоумного обморока. Всему виной те самые отработанные элементы, которые почему-то не давали мне покоя. Но как только я начинал искать причину беспокойства, процессор активно пищал, трещал и обещал загасить меня немедленно, если я не прекращу это богопротивное занятие – думать.

Одного из центральных псов взял на себя Мечник; его напарника захватили Близнецы, надежно зафиксировали его на земле, а там – снова Мечник. Остальных собак мы добили турелью, в том числе и вожака, который выкатился в сектор обстрела. Мой разведчик при этом погиб, но 371-й вновь умудрился захватить себе питомца. Теперь КП-2 бегал вокруг и выполнял задачу своего предшественника.

Турель громко стреляла, что существенно демаскировало нас, и я закономерно боялся, что скоро придут другие твари. Так что в планах было усиление обороноспособности, вот только пулемета с глушителем у меня в чертежах не было, а на вторую турель мы наберем материалов и деталей еще не скоро. Причем, если с материалами особых проблем не возникнет, то детали, вроде сервоприводов, магистралей и прочих элементов, которых нам никак не сделать «на коленке», будут в большом дефиците. Так что их придётся искать прямо на земле. Как тот же «гравитор» или «модуль Церебро», который буквально пять часов назад ставили меня в тупик. Теперь же мне становилось все более ясной цель такого сбора. Но все-таки, битком забитый ими склад был для меня еще бесконечно далеким событием.

Как и вторая турель… примерно полдня мне до нее телепаться. А она нужна, несмотря на то, что ее управление занимало один слот «контроля». В принципе, я мог обойтись и без прямого управления, влепив в нее датчик движения от загрызенного Механика. Но в этом случае, эффективность целеуказания существенно падала, поэтому прямой контроль над огневой точкой был очень даже оправдан. Все остальные здания в моем постоянном присутствии не нуждались, выполняя свои функции в автоматическом режиме. А для того, чтобы включить или выключить тот или иной агрегат, его нахождения в одной со мной группе и не требовалось. Тем более что иконки построек, возведенных нами, итак имели синий цвет, что подразумевало полное послушание с их стороны.

В итоге мы имели убитыми 9 вражеских тварей и одного нашего. Одного с половиной, если еще считать сослужившего короткую, но верную службу КП-1. После разборки тел павших бойцов с обоих фронтов, в активе у меня значилось 19 зет первого типа, плюс у каждого бота дополнительно появилось еще по одному зерну, плюс Петоводу досталось второе зерно от погибшего Механика. Которые они тут же и употребили… на всякую фигню.

Несмотря на то, что они значительно обгоняли меня в версиях развития, полезных навыков было у них мало. Полезных для всей группы, я имею в виду, а не для самого инжа. Но интересами группы технокрабы руководствовались в последнюю очередь, поэтому все были развиты примерно одинаково: усиление шасси кому надо и кому не надо, улучшение рекуператоров кому надо и кому не надо, размещение дополнительных слотов… в основном, кому не надо. Ну и все в таком духе. Одним словом – разброд и шатание в дисциплинированных электронно-вычислительных войсках.

Зарывшись в настройки группы, я отключил автоматическое обновление агрегатов и вновь раздал по одной зете каждому из ботов, намереваясь теперь самостоятельно развить своих подопечных. Но меня ждал облом: свои зерна они уже потратили, а мои зеты вдруг стали индивидуальными, и все, что я мог – это передать их ботам на хранение. Для апгрейда Инженеров мои зеты Тактика не годились, и я не знаю почему. Решив с этим тут же разобраться, я взял одно из своих зерен в руки и разломил надвое.

На отвесных склонах разлома шевелились порванные проводки, трубочки, стекал какой-то густой и мутный желтый гель, постоянно меняли конфигурацию занятные сегментики, а в середине всего этого ярко светилось ядро, которое, очевидно, и давало нужную для трансформации энергию. А вот проводки и трубочки нужны, скорее всего…

В голове вновь загудело, потом – треснуло, и в следующий миг перед глазами я увидел противное окно:

Ошибка. Система перезапущена после некорректного прерывания работы. Код ошибки: #0073×0002eI – «Режим энергопотребления центрального процессора». Причина прерывания: превышение допустимого лимита энергии на вычисления (16/15). Длительность перезапуска – 109, 486 секунды.

Когда зрение вернулось, передо мной стоял только Петовод и пытался наладить со мною связь. Раньше этим занимался Механик, попутно чиня меня и подпитывая энергией, но теперь душа погибшего бота, видимо поселилась рядом с кривоногим 371-вым и сейчас он взял опеку надо мной, всячески пытаясь мне помочь обрести хоть какое-то просветленное сознание, спустя… Ох ты ж, блин, я почти две минуты валялся во тьме «отключки».

Проанализировав произошедшее, я понял, что больше так делать не стоит. Это чревато потерей всего, в том числе, и моего полного функционирования. Ведь если раньше я тратил на перезапуск «всего» 20 или 40 секунд, то теперь их стало 109,5. Все это время моя группа оставалась без управления и ее легко могли вырезать те же примитивные собаки, которые приходили в гости совсем недавно. А, учитывая, что каждая схватка длилась не более минуты, то я имел все шансы проснуться в полном одиночестве. Еще одного одиночества я, пожалуй, не переживу. Нет, все-таки в нашей группе самый главный и самый сильный – это я. Именно я обладаю всем интеллектом нашей базы, именно я способен организовать как атаку, так и оборону, и именно я имею один-единственный и более-менее совершенный процессор в радиусе километра. Вот прокачкой этого электронного мозга и стоит заняться как можно быстрее. Но перед этим, ввести новую директиву своей группе. Итак, в случае невыхода на связь Тактика-1 (то есть, меня) в течение одной секунды, всей группе прекратить выполнение текущих задач, вернуться на Базу-1 и выполнять действия по алгоритму задачи «Оборона». А уже после выдачи этой директивы я приступил к стратегическому планированию.

Прежде всего, я провел ревизию не только своих активов, но также и пассивов. Итак, в активе у меня теперь уже 18 зет, четыре бота в подчинении, один киберпет и одна турель. Имею также одну электростанцию, которой пока хватает с лихвой, один верстак и один конвертер, которого, кстати, становится мало. Гора сырья рядом с ним тому в подтверждение. Да и куча топлива стремительно растет на открытом складе, угрожая благополучию базы. Точно! Вот что за мысль крутилась вокруг открытого склада топлива – его нужно сделать закрытым складом, ведь если эта взрывоопасная куча взорвется от… неважно чего, то не будет ни склада, ни самой базы. Быстро накидав план работ, и послав всю группу на его исполнение, я продолжил ревизию.

Так. Конвертер откуда-то получил одну зету, которая должна его улучшить. Что у нас из доступных улучшений? Ничего. Зета просто увеличила тип строения на единицу, и теперь он справлялся с работой в два раза быстрее, а сам тип сменил показатель на привычный уже (2/0). Откуда же он получил зерно, я разбираться опасался, так как процессор вновь опасно загудел – слишком длинную цепочку вариантов приходилось обсчитывать.

В этот самый момент тренькнула и электростанция, тоже выдав зету. Опа! А ну-ка…

Электростанция (1). Время работы: 00:01:00:34…35…36…37…

Производство: батареи(1) – 100 шт.

ЗТ – 1 шт.

Вот оно что: здания базы также приносят зеты. Правда, не все – верстак и турель зданиями как таковыми не являлись и для собственного улучшения могли использовать только общие зеты, которые как раз и давали «электричка» и конвертер. Общие зеты, кстати, подходили вообще ко всем, что не могло не радовать. Хотя, с другой стороны, они были слабее. Ну да, так-то все правильно, они же базой производятся, следовательно, базовыми для всех и являются. Правда скорость их накопления все равно огорчала. Даже если я построю все «ЗТ-здания» и проапаю их до второго типа, то, как показал несложный расчет, я буду получать 9 зет в час. Сейчас я получал всего две с копейками, и это было неплохо, но нужно учитывать, что аппетиты с ростом уровня развития будут только расти, и 18 зет за пару часов покажутся каплей в море. Значит, придется не только собирать, но и охотиться. А кем? Инжами?

Всего, помимо Конвертера и Электростанции, в чертежах значилось только одно здание типа(1), которое также способно приносить зеты. Это была «схема №5 – «Центр контроля». «Схема №6» была уже Центром связи, а дальше… короче, вот:

Схемы (1):

№0 Стена, аппарель, склад.

№1 Верстак

№2 Конвертер

№3 Электростанция

№4 Турель

№5 Центр контроля

№6 Центр связи

№7 Пусто

№8 Пусто

№9 Генератор

Причем, прочитав характеристики таких строений, как Контрольный центр и Центр связи я виртуально схватился за голову – мне попросту не хватит на них энергии, даже если я подниму Электростанцию до 3-го типа. Такая электростанция будет способна выпускать батареи(3), емкость которых равняется уже 288 000 эн со скоростью 2 ед/час, но для такого элемента, если судить по характеристикам, например, Центра связи, хватит для его работы на 20 минут… 240 эн в секунду… да я бы уже расплавился за полтора цикла такой работы. И это еще, если учитывать, что его потребление является более-менее ровным. А Центр контроля в пиковую нагрузку легко может перескочить отметку в 400 эн/с, что сокращает время его работы на одной батарее(3) до чуть более 10-ти минут… А для того, чтобы развить электростанцию до тип-9 мне, к тому же, не хватает развития технологий, которые добываются неизвестно где. Как только я напихаю в электростанцию(3) еще два ведра зет и подниму ее до «четверки», она сможет производить энергоэлементы уже четвертого типа, однако время их производства увеличится вдвое, что приведет к…

Панель визора потемнела от натуги, пропало больше половины информации с внутреннего интерфейса, а процессор собирался уже без предупреждения прекратить опасные брожения идей в своем чреве. Мне снова грозил обморок, но отчего-то он не наступал. Повернув голову на несколько градусов, я обнаружил причину этого: 371-й до сих пор был зацеплен со мной в единую цепь и отводил часть моей беды на себя. Он переводил избыток энергии в свой аккумулятор рекуператора, параллельно расшаривая возможности моего процессора по всей группе.

Энергия… А ведь совсем скоро ее будет не хватать, хотя два часа назад я думал по-иному…

С этой бедой мог бы помочь Генератор, который, как и Конвертер, работает на топливе, но тут было два нюанса: первый – он мог гарантированно обеспечить энергией только одно здание базы; и второй – в его схеме присутствовал только один элемент первого типа. Это был рекуператор, который и нафиг ему был не нужен, однако первый тип устройства позволял находиться чертежу генератора именно в первом десятке доступных схем.

Но рекуператор нужен был мне.

Произведя необходимые расчеты (привычно чуть не до потери сознания) я пришел к выводу, что самого себя без развития базы поднять не удастся. Мне до зарезу требовался «Сборочный цех(2)», который позволял мне улучшить шасси до практически любого уровня. Я сейчас мог бы переделать только свои манипуляторы, но даже для этого требовалось улучшить хотя бы Верстак до приемлемого типа, применить его сборочное оборудование и провести желаемый апгрейд.

Стоило отметить, что требовалось соорудить оборудование не только для верстака, но, вдовесок, и для конвертера тоже. То есть требовалось собрать его и внедрить в их обоих и только потом получить возможность стряпать необходимые «тип-2» узлы. Но сборочный цех был удобен тем, что уже обладал всем необходимым оборудованием, а также нужными алгоритмами трансформации, что позволяло ему развиваться самостоятельно, без постороннего вмешательства. Еще бы было по-другому… Ведь именно сборочному цеху впоследствии предстояло стать самым главным зданием базы.

Репликатором.

***

«…– У нас завелся Тактик!!! Прямо в нашей ясельной локации! У нас Тактик, Юра! Ты понимаешь – Тактик?!! Доигрались, блин!

– Погоди-погоди, Миш, успокойся. Какой Тактик, ты о чем?

– В яслях! Тактик – в яслях, Юра!!!

– Это точно? Покажи данные с его трупа!

– ЕГО трупа?! Да это он из меня труп сделал, иначе бы я тут так не истерил! Юр, но правда – все действительно так – я целый час над этим думал, пока решился тебе позвонить. У нас завелся Тактик…».

Голос на записи уже успокоился и Юрий, он же аватар Полковника Джурана, погасил голограф.

– Дальше идет оперативная информация, знать которую вам пока не обязательно. Но, как вы теперь знаете, Магор погиб четырнадцать часов назад, причем настолько быстро, что даже не успел ничего сделать. Если вкратце: изначально его атаковали девять инженеров 3-го уровня, двоих из которых он без труда убил, так как они атаковали по стандартной схеме. Но после этого наступила пауза, в ходе которой инженеры перестроились в полукольцо и атаковали Магора одновременно со всех сторон. Он успел убить двоих атакующих, и еще пару серьезно повредить, а потом – умер. Умер за те долгие четыре секунды, что длился весь бой. Потому что он успел произвести только четыре выстрела. Обоих «каменщиков» он уничтожил еще перед этим согласованным нападением, так что его добивал «резак», который имел самый большой урон. Вроде все.

Джуран замолчал, обводя взглядом лица актива локации. Во всей этой локе, которую здесь называли «клеткой», не было ни одного новичка из другого дивизиона, потому как здесь правил только один дивизион – «Длинные руки». Поэтому и за все, что происходило в «клетке», ответственность нес не только актив этой ясельной локации, но также и все командование дивизиона. Тем более, что в данном активе находились не такие уж опытные солдаты. Сейчас местная верхушка ясельного подразделения беспомощно молчала.

– Напомнить вам, почему так запаниковал Магор и почему я, отложив все дела, примчался в дорогущем аватаре сюда?

Джуран был Полковником второго ранга 18-го уровня дивизиона «Длинные руки», и его место службы находилось в следующем, от ясельного, поясе этой живой планеты. В Мантии. Сама планета имела отчасти искусственное происхождение и изначально предназначалась лишь для производства практически всего, что могло потребоваться для колонизации окрестных систем: корабли, производственные комплексы, платформы военные, платформы гражданские, заводы – одним словом, всё, что нужно для создания новой системы планет вокруг одинокого светила. Это был огромный производственный комплекс по выпуску любых изделий любых размеров.

Правда, пока все это производилось в довольно скромном объеме, но зато это был объем самых высокотехнологичных благ, которые только находились у обеих рас. Так было изначально. По первому проекту. Но потом предназначение планетоида кардинально изменилось.

Энергию для собственного реактора планета брала как раз из своей звезды, которая находилась в девяноста миллионах километров от нее – непрерывный и едва заметный шлейф, тянущийся от звезды к планете, говорил о всем величии технологий конца двадцать первого – начала двадцать второго веков землян. Какой век технологий шел у их союзников, земляне до сих пор не знали.

Звезда была уже на закате своих лет. И по расчетам тех же технологий получалось, что всю возможную энергию от светила, вполне себе Живая планета выкачает не раньше, чем через 12 017 лет. Само светило, при этом, не погаснет, но станет очень опасным из-за своей нестабильности.

Люди и фейны называли эту планету Материнской Колыбелью. Роботы – Прайм-Репликатором. Но между собой люди предпочитали называть ее еще и Триерой, по примеру древнего земного корабля войны, на котором, чтобы выгрести из серьезной передряги, требовалось махать тремя рядами весел в четыреста рук. Три яруса. И множество гребцов… Именно так и можно было описать ситуацию внутри Триеры.

– Вы прекрасно знаете, чем нам грозит появление еще одного Стратега, обученного Триерой, на просторах войны: они попросту нас сломают. Напомню, что в начале войны у машин было три робота, класса «Стратег». На данный момент одного мы сумели уничтожить, второго можно просто не замечать, а вот с третьим мы, в основном, сейчас и воюем. Никто не хочет сказать, почему?

Полковник оглядел всех своими триплексами в ожидании ответа. Но того не поступило.

– А я об этом уже говорил: этот третий Стратег улетел именно с этой планеты! – указательный палец аватара Полковника уперся в пол, пригвождая внимание слушателей к проблеме. – Правда, сейчас он имеет порядковый номер «2», но это сути не меняет. Меняет суть то, что он появился в Ядре этой планеты. И это был предпоследний раз. А последний раз, когда в Ядре появлялся Тактик – мы почти потеряли это Ядро. И это учитывая тот факт, что нас на планете тогда было больше, чем этих жестяных уродов. Поэтому нам, хотя и с трудом, но удалось остановить того Тактика прежде, чем он развился до Стратега! И именно в Мантии мы его и остановили. Но он был все-таки третьего ранга. Если же сейчас чертов Тактик разовьется до второго ранга, то есть все шансы, что Мантию мы не удержим… А вместе с ней падет и Кора, что приведет к полной потере этой планеты. И хотя контроль над Триерой мы потеряем на относительно короткое время, эта пауза явится для нас смертельным ожиданием.

– Но нас и сейчас – больше, – подал голос Вирулий – страж 2-го уровня со специализацией «Тяжелое вооружение». – Мы контролируем 80% всех раскрывшихся «клеток» у Ядра.

– Вот ты сам и ответил на свой вопрос: несмотря на то, что мы контролируем 4/5 ясельного уровня планеты, в Мантии этот показатель уже снижен до 65%. А на Коре – полный паритет сил. Да и то, такой разбалансировки сил в Мантии в нашу пользу удалось добиться только тем, что каждый из дивизионов своевременно уничтожает все предпосылки для появления Тактика в Яслях. Потому что один Тактик 9-ой версии, раскаченный до упора, в течение месяца способен зачистить половину Ядра, не особо напрягаясь, если ему этого очень захочется. Представь, что натворит такая обученная кибер-мразь, когда появится в нашей Мантии? Нынешние тактик-боты класса «Претор», с которыми мы имеем дело, появляются в репликаторах именно Мантии – среднем поясе планеты. А так как у них совершенно нет боевого опыта, нам удается их бить. Но даже являясь неопытными, эти штуки – те еще противники. Уже не одного нашего отправили в Последний Путь…