– Да, Джим. Тебе и вправду этого никогда не понять… Я ещё с детства хотел избавиться от своего так называемого старшего брата. Он всегда меня бил по причине и без причины, всегда ругался с матерью и доводил её до истерики… Тебе даже не представить того, какой груз упал на неё после той ночи. Для начала она сильно перенервничала из-за поисков Дэниела, а затем узнала, что моего отца Тэда Брауна поразила молния. Тебе не понять, что ей пришлось пережить, когда всего одна ночь всё изменила. На утро и Дэниел и мой отец оказались в больнице… Кто же мог знать, что судьба поступит так несправедливо, оставив жизнь Дэниелу и забрав её у моего отца. Когда я гораздо позже узнал все подробности происходивших событий той ночи, я ещё больше возненавидел Дэниела. Я хотел ему отомстить, но не знал как. А когда план уже был придуман, он взял и попросту сбежал из дому. Мы с матерью о нём больше ничего так и не узнали. И решили для себя, что он где-нибудь умер под мостом от холода и голода… Но у меня почему-то всё равно не уходила из головы мысль о том, чтобы отомстить ему и поэтому я решил не оставлять этой идеи и пройти с ней, если надо будет, то и до конца… И когда я узнал о серийном убийце, который убивал 25-летних девушек, подсаживаясь к ним в машины посреди ночи и перерезая им горло, меня словно жаром обдало. Я ещё в детстве подслушал один спор между матерью и Дэниелом и он тогда как-то очень странно высказался… Кажется, он тогда сказал, что лучше бы мне было оказаться в ту ночь в твоей машине и перерезать тебе горло… Он её ненавидел, но всё-таки почему-то боялся и поэтому стал убивать девушек, думая, что именно это и есть его приёмная мать. Я понимал, что придет тот момент, когда его поймают. И я всё сделал и даже больше, чтобы здесь оказаться, чтобы стать начальником отдела по исполнению приговоров суда и воплотить свой давно созревший план мести в реальность…

– Стоп, Дик, но я чего-то не пойму,– решился было Рэдволл встрять в затянувшийся монолог не на шутку разошедшегося Корми.– Ты что хотел помимо смерти Дэниела и смерти своей матери?

– Поначалу, нет…, но потом я понял, что другого способа нет, и решился на это. К тому же я только в одном поддерживал Дэниела, что его действительно нужно было вновь сдать в приют, а не тянуть за собой как обузу, словно не нужный груз, к которому мать испытывала не только уважение, но и сожаление, понимая, что у Дэниела, кроме неё, больше никого нет.

– А тебе не кажется, что ты ошибался, переубеждая себя в том, что твоя мать больше любила Дэниела, чем тебя. Наверное, ты не думал, что, возможно, всё было наоборот. Наверняка, она старалась, как могла, чтобы оба её сына не были обделены материнской любовью…

– Не тебе судить, Рэдволл… Да и вообще, что ты можешь знать. Кому как не мне знать, в чём причина. Она хотел посидеть на двух стульях одновременно. И что из этого получилось? Результат ты видел, Рэдволл. Ей нужно было сделать выбор в мою сторону, но она вообще ничего не сделала и поплатилась за это своей жизнью… Именно поэтому я придумал этот план мести, его даже одобрит высшее руководство, если узнает, что первый подопытный кролик удачно попал в свою же ловушку. Но Рэдволл, если они от тебя узнают все детали и что здесь замешан мой личный интерес, всё может закончиться очень плохо. Когда ты решился исправить, как тебе показалось в лучшую сторону, наш идеальный эксперимент, ты только помешал моему плану и поэтому я отправился сюда. Но так как ты здесь один, значит, я не ошибся в своём братце и он меня не подвёл. Ну, а тебя придётся убрать. Рэдволл, теперь ты слишком много знаешь…

– Стоп, Дик,– в голове Рэдволла вдруг промелькнула мысль, за которую он тут же ухватился и когда пришёл к логическому выводу, его словно осенило.– А может я назову тебе ещё одну причину, по которой ты оказался здесь среди динозавров.

– Какую же?– немного оторопел Корми, не ожидав услышать такую фразу от Рэдволла.

– Мне кажется, что эта причина – страх,– заявил с гордостью Джим.

– Страх?! Перед кем, перед тобой? Не смеши меня, Рэдволл. Ты случайно не бредишь?

– Я нет. Но вот, что мне кажется. Наверняка, ты не раз ловил себя на мысли о том, что будет с тобой, после того как Бэрри избавиться от твоей матери. Не мне тебе объяснять, что, изменяя прошлое, ты меняешь будущее. Возможно, ты испугался этого и поэтому, чтобы хоть как-то оправдать свои действия отправился за мной. Ответь мне, Дик? Ошибаюсь я или нет?

– Рэдволл, ты бредишь,– смог лишь проговорить Дик, вновь оторопев и не ожидав такой быстрой смены разговора, инициативу которого перехватил Джим.– Когда я снова вернусь в прошлое, я спасу своего отца, и мы с ним заживём нормальной жизнью…

– Без матери?.. Маловероятно, Дик. Ты глубоко заблуждаешься,– отрезал Рэдволл.– А что, собственно говоря, с тобой произойдёт, когда ты, убив меня, вернёшься обратно. Может, когда ты пройдёшь через «дверь», тебя там уже будут ждать с наручниками… Стоп, Дик, в ту же ночь ты осиротел, ведь так? Ты потерял мать, отца и Дэниела, ведь все они несмотря ни на что были смыслом твоей жизни. Дик, а ведь есть такая вероятность, что твоя бабушка, ведь она наверняка у тебя была, не сможет дожить до твоего совершеннолетия и тебя после её смерти сдадут в приют, но ты оттуда наверняка сбежишь, и возможно отчаявшись от полной безысходности своего существования или покончишь жизнь самоубийством или же умрёшь от холода и голода под каким-нибудь из мостов… Может, я слишком приукрасил, Дик. Но над этим тебе стоит задуматься.

– Рэдволл, не выводи меня из себя! Ты вообще отдаёшь себе отчёт в том, что только что наговорил.

– Я за свои слова отвечаю, в отличие от некоторых,– мягко намекнул Рэдволл, понимая, что подобные высказывания могут вмиг оборвать его жизнь, но всё равно рискнул.

– Ты сам этого захотел,– с трудом выдавил из себя Дик, явно теряя самообладание.– Так что готовься… Я сейчас тебя пристрелю, и всё что от тебя останется для истории, так это твои окаменелые кости, которые, если посчастливится, наверняка будут найдены в далёком будущем археологами.

– Можешь меня убивать, я не боюсь смерти. Моя совесть чиста, там…– и, бросив взгляд в безоблачное небо, Рэдволл всё-таки добавил.– … Мне нечего бояться. Моя смерть будет только лишь на твоей совести. Но прежде, чем ты меня убьёшь, я бы хотел дать тебе совет. Я на твоём месте даже бы побоялся подходить, не то, чтобы проходить сквозь «дверь». Дик, ты слишком много наломал дров и этим загнал себя в тупик. Для тебя нет пути назад…

– Хватить трепаться, Рэдволл. Ты меня уже достал!.. Чёрт, нужно было тебя сразу убрать, безо вся-ких объяснений,– проговорил Дик Корми и всё, что ему удалось сделать, так это прицелится в голову своей возможно будущей жертве, как вдруг откуда-то сверху раздался громкий вопль неизвестного нашим героям то ли животного то ли птицы.

Когда две пары глаз устремили свой взгляд в небо, то они так ничего и не увидели, что же над ними парило. Первым от созерцания голубого неба отошел Джим Рэдволл и, тут же воспользовавшись замешательством Корми, резким движением схватил руку Дика, сжимавшую пистолет.

В следующее мгновение прогремел выстрел. Рэдволл и Корми с широко раскрытыми от удивления глазами смотрели друга на друга ещё с несколько секунд. Но искорка жизни в глазах Дика погасла и он начал медленно сползать вниз по Рэдволлу, не уклюже упав на землю, держась обеими руками за живот, огнестрельная рана на котором сочилась свежей кровью.

Рэдволл тут же решил для себя, что он не будет дожидаться того, как на его глазах будет в муках умирать Дик Корми. Поэтому он выбросил уже не нужный и сыгравший свою роль пистолет, вернул себе свой, и напоследок проговорил умирающему Дику:

– Надеюсь, Дик, археологам удастся обнаружить твои окаменелые кости в грудной клетке давно умершего динозавра.

Затем Джим Рэдволл развернулся, подошёл к призрачной «двери» между прошлым и будущим и, сделав всего один шаг вперёд, исчез, оставив Дика Корми умирать под палящими лучами солнца, которое вскоре поможет трупному запаху разнестись по пустынной местности, где всегда найдётся тот, кто тут же оприходует мёртвое тело и не даст ему долго залежаться на одном месте…

Эпилог

Миллионы лет до нашей эры

Из своеобразной двери между прошлым и будущим после мелко пробежавшей по ней ряби в мир динозавров и невыносимо жгучего солнца на обжигающий дыхание горячий песок упало тело сорокалетнего мужчины, одетого в тюремный комбинезон оранжевого цвета. Вскоре к лежавшему плашмя мужчине присоединился и Джим Рэдволл. Но не успел он перевести дыхание, как заключенный быстро перевернулся на спину и, вскочив на ноги, выставил перед собой руки, которые сжимали пистолет, появившийся непонятно откуда:

– Одно движение и ты покойник!

Рэдволл же, словно на него и не было наставлено оружие, проигнорировал фразу и в следующее мгновение одним ударом ноги выбил из запястья мужчины пистолет, затем также быстро одним движением левой руки выхватил из-за пояса брюк своё оружие, спрятанное в кобуре за спиной, и выстрелил, попав заключенному точно в лоб. Не ожидая такого напора и мгновенной смерти, тело мужчины отлетело на метр и упало на землю, раскинув в разные стороны руки и ноги. Пряча пистолет в кобуру, Рэдволл мог сказать лишь одно:

– Надеюсь, археологам удастся обнаружить твои окаменелые кости.

Повернувшись спиной к уже мёртвому телу заключенного, Джим Рэдволл направился к вытянутому эллипсу и через мгновение исчез в нём. После быстрого исчезновения из прошлого полицейского из будущего над пустынной ни чем не примечательной местностью эры динозавров вновь воцарилась так и не успевшая толком нарушиться привычная тишина…