Отмеченный Тьмой – 3. Эволюция Жнеца

– А? О, блин. Прости, Морр, – виновато улыбнулся он, – Право слово, не понимаю, что на меня нашло. Не, ну вы это видели? – тут он осёкся, видимо, осознав, что спросил ерунду.

– Я-то как раз не видел. Эй, да приди уже в себя, – несколько щелчков пальцами у лица, заставили Дирэна проморгаться и обрести осмысленное выражение лица. Так-то лучше.

– Морр, скажи, ты точно человек?

– И снова—здорова. Знаешь, теперь уже не уверен.

– Это правильно, Морр, – кивнул он с серьёзным лицом, – Потому как человек на такое неспособен. Да вообще никто неспособен, кроме богов и демонов, разве что. Вывод тут сам напрашивается. А можно потрогать?

– Думаешь иллюзия? – усмехнулся я.

– Как раз наоборот. Я невосприимчив к данной магии – это мой родовой дар.

– Валяй, – ответил, снова расправляя крылья.

Слабо, но я ощутил прикосновение. Оно было каким-то отдалёнными, не чётким, словно дотронулись до онемевшей конечности, но всё же. Выходит, крылья являлись уже не просто дополнительным атрибутом, они стали частью меня, моего тела, организма, или как там будет точнее?

Я не силён во всех этих биологических тонкостях и нюансах, но подобное показалось, как минимум, противоречащим норме. Хрен знает какой, правда, но ведь какие-то нормы должны же быть? Видимо, мои эмоции не ускользнули от внимания Дирэна.

– Ты не ожидал почувствовать прикосновение, – утвердительно заметил он, – Выходит, ты сам не представляешь, чем являешься на самом деле и на что способен. Морр, ты прям как ещё не вылупившийся из яйца дракон.

– Вот сейчас вообще не понял сравнения.

– Ха, не знаешь про уникальную особенность этих созданий? Тогда объясню. Какой именно вид проломит изнутри скорлупу, и увидит этот мир, никому не известно. У двух разных видов может родиться третий, совершенно на них не похожий, даже близко. Драконы крайне разнообразны в своей видовой популяции, но грубо их разделяют на два основных типа – Милярии и Дэдчеры. Первые, никогда не нападают сами и даже где-то могут оказать помощь, защитить, например. А вот вторые… это крайне агрессивные твари. Хоть популяция этих созданий за последние века и сократилась, но те и другие остаются крайне опасными и сильными противниками. Что-то я отвлёкся. Вот и с тобой, Морр, примерно так же – кем именно ты являешься пока не известно даже тебе. Защитник или Палач, дарующий защиту иль же плач…

– Так, хватит с меня разного рода пророчеств и бардовских песен, хорошо?

– Конечно, – легко согласился вампир, – Готов?

– Давно пора, – проворчал я.

– Тогда поехали. То есть, полетели!

Дирэн дождался, пока я взмою в небо, чтобы лишний раз высказаться о невероятности увиденного и невозможности происходящего, и только затем присоединился.

Глава 5

«Заглядывать слишком далеко вперёд – недальновидно»

(У. Черчилль)

Вампир летел впереди, указывая направление. Несмотря на всю кажущуюся скорость нашего полёта, темп, который задавал «ведущий», был для меня недостаточен. Я чувствовал, что способен на большее, причём намного.

Что-то во мне рвалось наружу, жаждало драйва, настоящего экшена. Словно орёл, выпушенный из клетки, я никак не мог насытиться полётом. Хотелось быстрее и выше, на пределе возможной, даже выйти за их границы.

Ничего примечательного за всё время не произошло, ничего интересного увидено не было – куда ни глянь, всюду морская гладь. Лишь когда горизонт начал светлеть, впереди замаячила тёмная полоска суши.

– «Чёрт, не успеваем, слишком долго раскачивались» – голос Дирэна в голове прозвучал так отчётливо, словно на мне был лётный шлем с бортовой связью.

– «Мы что, можем общаться ментально?»

– «Конечно! Мы же в одной команде»

– «Так, а кого хрена мы тогда молчали всю дорогу?»

– «Не знаю, ты же молчал, а я решил не лезть с вопросами»

– «Зашибись. Ладно, куда мы там не успеваем?»

– «Долететь до суши. Находиться в состоянии перевоплощения я могу только ночью, с рассветом вернётся мой человеческий облик»

– «Вот это новости. А раньше об этом сказать вера не позволяла? И какие предложения?»

– «Ну… с учётом моих физиологических особенностей, плаваю я так себе. Как топор, если быть точным. Не захлебнусь, но ползти по дну, буду как черепаха»

– «Что за особенности ещё такие?»

– «Кости вампиров, Морр, они довольно тяжёлые. Поэтому я и удивился, как Лийси хватило силы меня затолкать в тот портал. Даже взрослый мужик на такое неспособен…»

– «Короче, Склифосовский, давай мужиков пока в покое оставим, тем более взрослых. Повторяю, какие будут предложения?»

– «А их не так много. Единственная надежда на тебя. Что ты сможешь донести меня до берега. Не сочти за дерзость только»

Дерзость, да у меня в принципе выбора другого не было. По крайней мере я не видел иных вариантов. Пришлось соглашаться, тем более что через несколько минут Дирэн уже начал падать в воду.

То, как первые секунды он ещё старался лететь, пытаясь махать руками, вызвало такой ржач… что едва сам не повалился следом. Это надо было видеть. Спикировав, я не очень аккуратно подхватил его. А что делать? Я не волшебник, я только учусь.

Продолжать полёт с «балластом», оказалось не в пример сложнее. Дело было даже не в тяжести, сил у меня хватало, да и размах крыла я увеличил, проблема крылась в утраченном балансе.

Меня начало мотылять из стороны в сторону, кидать рывками то вниз, то вверх. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось поймать «золотую середину» и завершить полёт относительно нормально. Солнце уже поднялось над морской гладью, когда мы, наконец, добрались до берега. Последние десятки метров довались уже с трудом – силы начинали покидать.

В процессе приземления, которое и так мне давалось с трудом, я разжал руки и позволил Дирэну ощутить всю прелесть свободного падения, пусть и с незначительной высоты. Сперва он вскрикнул что-то вроде: «Ну нихрена себе!», но затем сгруппировался и ушёл в перекат, только ноги коснулись земли.

Видать не в первый раз. Я же просто свернул крылья в метрах двух от поверхности и приземление вышло довольно сносным – также ушёл в перекат и встал на ноги. И чего я до этого не додумался так сделать? Надо было раньше найти Дирэна и скинуть его, для демонстрации им примера.

Местом посадочной полосы послужил маленький пляж посреди пустынного скалистого берега. К слову, камни и даже сама земля, были тёмно-бурого цвета и отличаясь лишь оттенками. Теперь понятно, почему Предгорья звались Тёмными.

Даже зелень тут была тёмного цвета. И если бы не диск палящего солнца на голубом небосводе, можно бы смело утверждать, что наступали сумерки. В целом окружающий пейзаж был довольно давящим, своей какой-то мрачностью, что ли.

– Хоть бы предупредил! – сказал Дирэн, высыпая песок из рукава.

– Да ладно тебе, – отмахнулся я, – Судя по всему, тебе не привыкать. Нормально же приземлился. Просто последние метры дались с откровенным трудом.

– Если честно, я вообще не ожидал, что тебя настолько хватит. Вампиры весят побольше человека – особенность костей, но я это уже говорил. Выходит, ты нёс груз, в разы превышающий твой собственный вес. На подобные фокусы способны буквально считаные единицы летающих созданий.

– То есть ты заранее знал, что я тебя не утащу? Решил эксперимент на мне провести? – возмутился я.

– Морр, ну вот что ты начинаешь заводиться по пустякам? – Дирэн отступил на шаг, примирительно подняв руки, – Полз бы я по дну, действительно, как черепаха. А так, мы выяснили часть твоих впечатляющих возможностей. Готов поспорить, ты и не знал, что способен на такое.

Конечно, не знал! Летать толком ещё не научился, куда там до транспортировки грузов? Объяснив Дирэну своё отношение к этому, тот поклялся впредь информировать меня, в случае возникновения желания проверить мои способности в очередной раз.

– И куда нам?

– Отсюда совсем недалеко. К вечеру должны быть уже на месте, – непринуждённого отозвался он.

– К вечеру?

– Быстро, правда? – видимо, по-своему расценив мой вопрос, ответил вампир и направился в сторону темнеющего впереди леса, – Главное, на Вийзеров не нарваться, это такие псевдоволки. В остальном – лёгкая прогулка.

Мне ничего не оставалось, как поспешить следом – шагал Дирэн достаточно широко. По дороге он поведал много чего интересного. Вийзеры, например, больше походили на огромных лис, но жили и охотились стаями.

Когти на их лапах втягивались, как у кошек и достигали внушительных размеров и остроты. Собственно, когти и являлись их главным оружием. Помимо довольно развитого интеллекта, шерсть тварей обладала уникальным свойством мимикрии, делая тех практическими невидимыми.

Также я узнал, что в двух днях пути на Запад от места нашего приземления начинается территория данмеров, где на побережье расположился портовый и по совместительству главный город – Адэрон.

Примерно в половине суток на Север от него, должно было находиться моё поместье. После окончания нашего авантюрного приключения, и при его благоприятном исходе, я как раз намеревался туда заскочить и посмотреть, что же мне пожаловал Шеакан.

Земли Тёмных не располагали к применению магии Света, значительно ослабляя её силу. По этой причине Инквизиция так и не смогла пустить тут свои гнилые корни, и по этой же причине это был своего рода оазис Тёмных – здесь их магия становилась сильнее.

С «большой землёй» велась вялая торговля и сохранялось негласное перемирие, выгодное обеим сторонам. Особенно славилась местная брага, изготавливаемая из ягод или цветов какого-то кустарника, произрастающего только на этих краях.

Сами Тёмные предгорья представляли собой небольшой континент или же огромный остров. Точного и однозначного мнения на этот счёт не было ни у кого, да и сам этот вопрос малого кого так интересовал. Пригодным для проживания являлась относительно незначительная доля суши – от береговой линии к центру.

Основную же часть занимали непроходимые скалы, простирающиеся от центра во все стороны. Получается, что пригодная для проживания земля окольцовывала горные хребты. Именно это обстоятельство и склоняло чашу весов в сторону островного типа Тёмных предгорий.

В скалах Предгорий попадались крайне редкие и дорогие минералы, а также водились жуткие и вечно голодные твари. А ещё, там обитали драконы! Встреча с которыми была занимательна тем, что практически всегда становилась последней.

Данмеры составляли основной процент населения. Вампиры же жили родовыми семьями, фактически не общаясь меж собой. Свои замки они возводили в ущельях, в основном в самом начале горной гряды, поскольку размещение глубже в центр сулило регулярными столкновениями с местной фауной.

Чужаки на землях вампиров уничтожались быстро и без лишних разговоров, исключение делалось только для своего вида. Все остальные заблудшие овцы шли либо на корм, либо в утиль. По этой причине места расположений замков кровососов были практически никому не известны. Да и мало кого интересовали, если честно.

Так, в ходе познавательных, поучительных и занимательных рассказов вампира, прошёл практически весь путь. По словам Дирэна, нам оставалось не больше трёх часов хода.

То, что время уже близится к вечеру я и сам заметил – в и без того мрачном лесу, постепенно сгущались сумерки. Глаза Жнеца позволяли видеть и ночью, и при резкой смене освещения, но чем темнее было вокруг, тем более блёклыми воспринимались цвета.

* * *

Лес Предгорий отличался о тех, что доводилось видеть мне прежде. И дело было даже не в его мрачности и тёмной зелени. Сама флора была абсолютно иной. Деревья тут росли высокими, с ровными и гладкими стволами, распускающимися зонтиками-кронами лишь на самом верху, образуя довольно плотный покров.

Местами с веток свисали лианы, густо поросшие коричневым мхом. Кусты были пышными и походили на шары различных размеров, словно их регулярно подстригал профессиональный садовник. Причём такую форму имели все кусты, вне зависимости от вида. Выглядело очень необычно.

Трава была высокой и доходила почти до груди, при этом она оказалась удивительно мягкой и не издавала привычного шелеста. Такой лес представлял собой идеальное место для хищников – тёмный, со множеством укрытий в виде пышного кустарника и густой, не издающей звуков травой.

Внезапно появившееся чувство подстерегающей опасности, заставило меня резко остановиться. Дирэн же сделал ещё несколько шагов, прежде чем ощутил надвигающуюся угрозу.

– Кажись, сглазил я, – тихо произнёс Дирэн, беззвучно вытягивая из-за спины меч, – Это однозначно вийзеры. Нас уже взяли в кольцо и сейчас начнут его сжимать, периодически совершая атаки. Эти твари сперва изучают свою жертву, её повадки, сильные и слабые стороны, и лишь затем наносят решающий удар.

– Типа без шансов? – также тихо спросил я, пытаясь высмотреть хищников.

– Ну почему же? Просто будет немного сложно объяснить, что мы им не по зубам. Всё, завязываем с разговорами, сейчас начнётся веселье.

Первый выпад я чуть не пропустил, еле успев подпрыгнуть. По тому месту, где только что находились мои ноги, что-то резко щёлкнуло, словно удар хлыста, как бритвой, срезав хороший пучок травы.

– Точно! У них ещё хвосты довольно длинные и опасные!

– Зашибись! Какая важная, а главное, очень своевременная информация! Есть ещё что-то, что ты забыл мне про них рассказать? – скороговоркой выдал я.

– Нет, остальное ты уже знаешь, – также резко ответил Дирэн, продолжая сосредоточенно всматриваться в зелень.

Боя как такового не было. Вийзеры оказались на редкость осторожными тварями. Но вся их возня, по сути являющаяся охотой, заняла довольно много времени. Они то сужали, то расширяли кольцо, постоянно перемещаясь по кругу, словно водили хоровод смерти.

Ещё несколько раз они применяли хвосты и даже умудрились сбить с ног Дирэна. Думаю, только особенность его костей, позволила избежать серьёзной травмы. Отдать ему должное, тот «куцик» так и остался лежать на земле, отсечённый от своего хозяина.

Лишившись хвоста, тварь издала тоскливый и протяжный вой, который тут же поддержало множество голосов со всех сторон. Блин, а стая оказалась не такая уж и маленькая. Вокруг нас крутилось не менее двадцати, точнее, уже девятнадцати, хвостов.

Затем последовало несколько попыток нападения сверху. Оказывается, эти скотопсы ещё и отлично лазали по деревьям! О чём, утверждению Дирэна, мне должно было быть известно. После этой атаки я перестал уповать на знания, полученные от вампира, уже ожидая от тварей чего угодно.

Ни один из прыжков не принёс результатов, правда, и к потерям со стороны противника тоже не привёл. Хищники с грацией кошки, изворачивались и исчезали в траве. Мимикрия оказалась интересной штукой. Создавалось впечатление, что на тебя прыгает пышный куст.

Вийзеры вновь сменили тактику и перешли к лобовым атакам. И первая же попытка привела к тому, что я распорол лесного скотопса от шеи до самого хвоста. Жалобно скуля, тварь попыталась свалить, но запуталась в своих ещё тёплых кишках и была добита окончательно.

Дирэн сравнял счёт, отрубив голову другой, не в меру хитрожопой твари. После этого атаки прекратились, но псевдоволки ещё около часа кружили вокруг, держа нас в постоянном напряжении. Затем чувство опасности пропало так же внезапно, как и появилось.

– И это всё? – искренне удивился я.

– Всё?! Во-первых, нам повезло, что это была не стая, а дозор, причём сравнительно небольшой (Охренеть, это даже не стая была, оказывается!). А во-вторых, им не повезло, что в качестве потенциальной жертвы попались именно мы. Поверь, далеко немногие обладают такой реакцией, как у нас. Да и большой группе сложнее держать оборону. А так, будь на нашем месте обычные воины, хруст их костей мы бы услышали ещё в течение первого получаса. Впрочем, нам лучше не задерживаться. Они могут вернуться в сопровождении своих Альф, а вот это уже совсем другой формат охоты будет.

Прежде чем отправиться следом за Дирэном, я более внимательно осмотрел отсечённую голову. Размером не меньше лошадиной с длинными, тонкими и острыми ушами. Глаза крупные, но узкие, словно щели.

Довольно вытянутая морда. Пасть полная острых зубов с непропорционально большими клыками на верхней челюсти. Шерсть застыла узором окружающей обстановки – листьями кустарника и травы. Выглядело это фантастически. Поискать тело не позволил вампир, настойчиво тянувший меня дальше.

Лес становился гуще и чаще, пока мы не вошли в довольно глубокое ущелье. Плотность кустарника давила с боков, а густые переплетения веток высоких крон, растущих по краям деревьев, практически не пропускали. Без «ночного зрения» тут было бы тяжко. Думаю, любой источник света служил бы маяком для хищников.

Ещё и ноги постоянно цеплялись за густой и вьющейся мох, покрывший дно ущелья плотным ковром. Мы словно прогрузились в другой мир. Воздух стал тяжёлый, густой, пропитанный сыростью и гнилью. В парилке дышалось легче, чем здесь. Вокруг постоянно что-то щёлкало, шуршало, порхало, ползало и издавало иные, менее приятные и естественные, звуки.

Возникшее чувство тревоги приняло одну ноту. Не усиливалось, но и не спадало, исходя «ровным слоем» отовсюду, что только усугубляло гнетущую обстановку. Но истинным довершением стал местный «гнус», от которого приходилось постоянно именно отбиваться, а не отмахиваться.

Некоторые особи, так и норовившие отхватить кусочек плоти, достигали размеров ладони взрослого человека. Прям сцена голливудского ужастика, блин. Ущелье дышало и жило своей жизнью. Оно словно присматривалось к нам, принюхивалось.

Ощущался даже некоторый гастрономический интерес к непрошеным гостям. Это была целая экосистема, единый организм, с двумя вторгнувшимися в него инородными телами в нашем лице.

Абсолютное бесстрашие и откровенная борзость насекомых начинала натурально бесить. Причём больший интерес они проявляли именно ко мне, фактически игнорируя вампира. Какая возмутительная несправедливость!

Меню Навыков было недоступно, что тоже подливало масло, в огонь растущей злости. В итоге меня и сорвало. Я резко развёл руки в стороны ладонями вверх, растопырил согнутые пальцы и потянул их на себя. Резко раздавшийся со всех сторон мерзкий стрекот, переходящий в пронзительный писк, заставил аж присесть от неожиданности.

– Охренеть, что это сейчас такое было? Это… Охренеть! – шедший впереди Дирэн, начал разворачиваться, но увидев меня, бодро отскочил метра на два, вновь выхватил свою «саблю» и принялся пятиться, – Э… Морр, не надо так нервничать, – успокаивающим тоном проговорил он.

– Ты о чём? – удивился я.

Дирэн продолжал аккуратно двигаться вперёд жопой, выставив перед собой меч. Вокруг нас плотным слоем лежали замершие тела мёртвых насекомых, издающие противный хруст с каждым шагом, продолжающего движение двигаться вампира.

Я посмотрел на ладони, к которым было приковано внимание Дирэна. С них заканчивала струиться Тьма, а на перчатках втягивались когти. В этот момент сверху раздался треск, и на голову посыпалась разнообразная живность и дрянь.

Падали жучки и паучки, жучища и паучища, многоногие и вовсе безногие богомерзости, птички, непонятные дряни и змеи! Одна из них, довольно внушительных длины и объёма, так перетянула мне вдоль хребта, что выбила воздух из лёгких.

– Охренеть…, – прохрипел я после этого прилёта.

– Я так и сказал, Морр.

– Ты не понимаешь…

– С этим даже спорить глупо, – прервал Дирэн.

– Да подожди ты! – заколебал перебивать, – Я раньше не мог так, понимаешь? Чтобы разом, даже мелких, по такой площади.

– Хорошо-хорошо, – успокаивающие произнёс вампир, – От комментариев я, пожалуй, воздержусь. Идём? Тут есть места, в которых лучше не мешкать.

Постепенно зелень начала редеть, пока внезапно не оборвалась. Резко, без какого-либо плавного перехода. Под ногами захрустела крошкой скальная порода. Граница зелени и камня была настолько чёткой, что выглядела неестественно.

Метрах в десяти возвышалась вытесанная из скальной породы стена замка. Имевшаяся в ней трещина шириной не менее метра наглядно показывала толщину и мощь сооружения.

Но также вызвала вопросы к природе своего возникновения – это же чем так и как? Из-за стены, тот тут, то там, возвышались чернеющие пики башенок и крыш. Даже в и без того унылом и мрачном пейзаже, замок заметно выделялся – мёртвый, холодный, брошенный…

– Ну, как тебе? – ко мне присоединился истекающий потом Дирэн.

Во дела… Не знал, что вампиры потеют. Хотя, что о них мне вообще известно? Только то, что они чай не любят.

– Как на кладбище… Ой! – спохватился сразу, – Извини, я не то имел в виду.

– Да ладно. Это и есть кладбище… Некрополь моего рода.

В этот момент, подувший со стороны замка, ветер загудел, проходя сквозь трещину стены, и потянуло действительно могильным холодом. Мы невольно поёжились.

– Почувствовал, Морр?

– Более чем… Скажу честно, Туда, мне абсолютно не хочется.

– Я не могу тебя осуждать за это, – серьёзно ответил Дирэн, – Ты прав, я должен сделать всё сам.

– М? О, я же не говорю, что отказываюсь или бросаю тебя. Я просто сказал, что твой родовой замок не располагает к гостеприимству. Можно подумать, увиденное и предстоящее у тебя вызывает восторг и девичий трепет.

– Да у меня ноги ватные! Желание свалить отсюда как можно дальше – вот что у меня это вызывает.

– То-то и оно… Ну, и каков наш план?

– План?

– Ага. У тебя же он есть?

– Эм… мой план заканчивался на нашей встрече. Честно, я вообще не ожидал, что ты так легко согласишься.

– Замечательно, тогда пошли, – и я направился в сторону пролома.

– Куда? Стой! Давай хоть что-нибудь придумаем, а то и правда как-то глупо выходит.

Я успел сделать несколько шагов, прежде чем Дирэн меня окликнул, и начал разворачиваться как раз вовремя – в это самое время из леса выходили эти твари. О том, что это и были те самые Альфы, мне даже подсказывать не пришлось. Это, я действительно знал.

Шестерых гигантских особей от своих собратьев выделяло наличие шести лап и гребня из шипов, начинающегося от холки и заканчивающегося в виде остроги на длиннющем и мощном хвосте.

Казалось, что вся их шерсть состоит из игл. Двигались они осторожно, бесшумно, низко припав к земле, замыкая нас в кольцо. Странно, почему я их не почувствовал? Хотя в данный момент похер. Главное, увидел вовремя!

– Валим, Дирэн! Резче! – выкрикнул это я уже на бегу.

Каким бы там крутым и грозным Жнецом я ни был, моя чувствительная до кабздеца жопа отчётливо подсказывала, что шестерых таких противников вывезти не реально. По крайней мере, с первой попытки точно, но возвращаться сюда с «респа», чтобы улететь на него вновь, крайне не хотелось.

Когда до стены оставалось не более двух метров, за спиной раздался мощный шлепок, и в разлом, опережая меня, влетело что-то тёмное. Причём не особо аккуратно. Разбираться и тем более удивляться времени не было, я сиганул следом, тоже не особо заботясь о грации и изяществе.

Пролетая разлом, меня догнали звуки лязга клыков, глухой и сильный удар о стену, а также обдало горячим и зловонным дыханием твари, так и не успевшей отхватить «мою любительницу приключений». Выкуси, гнида!

Приземлившись, я тут же ушёл перекатом в сторону, что оказалось мудрым решением – длинный, чёрный язык сгрёб лишь приличный кусок земли и камни. Издав досадный рёв, тварь мгновенно выплюнула им повторно, и на этот раз успела ухватить мою ногу.

С рыком торжества меня поволокли в разлом, заткнутый широко разинутой пастью. А вот хер тебе на всю морду твою страшную – одним махом когтей язык твари стал короче метра на полтора. Резво вскочив, начал пятиться от стены, из-за которой доносился рёв шести глоток, не предвещающий ничего позитивного.

Надежды, что эта стена хоть как-то сдержит тварей, у меня не было. И я не ошибся – наверху одновременно возникло шесть силуэтов. Солнце, слепившее из-за их спин, не позволяло как следует рассмотреть тварей и принять бой, точнее, смерть, с достоинством. Я буквально почувствовал, как напряглись все тридцать шесть лап и облизнулось пять с половиной языков, в предвкушения пира.

Хотя какой тут пир с меня на такую ораву? Как по мне, овчинка выделки не стоила, но тварей на сей счёт, видимо, было иное мнение. По принципу: с паршивой овцы хоть шерсти клок.

В этот момент, когда до хруста моих косточек оставались считаные секунды, раздался протяжный… то ли вздох, то ли стон. Отражаясь стен, крыш, каждого камня на земле, он лавиной прокатился по округе. Заглянул в каждую трещину, словно хищник, жадно втягивающий воздух, в поисках своей добычи.

Пробрало не только меня – тварей со стены словно ветром сдуло. Истошно скуля и мешаясь друг другу, они тупо поваливались с той стороны. В этот момент я им даже позавидовал немного. «И меня! И меня с собой возьмите! Твари…».

Столь неожиданное поведение Альф нагнало на меня жути больше, чем «обожжённая» чувством опасностью спина и зашевелившиеся на затылке волосы. Ибо «опасность» ощущать приходилось уже не раз, а вот как подобные твари сваливают в ужасе, словно сявки побитые, видел впервые.