«Я вам очень благодарна
И, признаюсь, смущена…
Но, что было мне желанно,
Вы мне дали. Или… странно…»
И услышала она:
«То работа колдуна».

Изменилось выраженье
Группы местной морд и лиц —
Отразилось удивленье,
Ну а с ним и потрясенье.
Обалдел вновь мистер Крыс,
Вместе с ним царица птиц.

А принцесса не сумела
Королеву удержать —
Полетело злое тело,
Побуревше до предела,
Стало лапками махать —
Но колдун успел поймать.

Чуть придя в себя, спросила
Черноглазка колдуна:
«Почему?» – и словно с силой
Взором пристальным сверлила;
Но в ответ была она —
Королева – отдана.

⠀

«Загадай свое желанье,
И потом отвечу я», —
После легкого молчанья
Произнес он обещанье.
«Что хотела б я, друзья?
Но… не только для себя».

И с улыбкой теплой, нежной
Черноглазка, вдаль смотря,
В сердце с верой и надеждой,
Всей душою белоснежной,
Словно новая заря,
Пожелала не хитря:

«Мне бы мудрости поболе —
Справедливость чтоб была,
Чтоб народ мой был доволен,
В жизни не был обездолен,
Чтоб его я сберегла —
Королевой быть смогла».

Улыбнулась мать-царица,
Дочку нежно обняла:
«И с пути тебе не сбиться
Я желаю, и светиться
Светом жизни, коль вдруг мгла
Подползет из мира зла».

Тут послышался от трона,
Что стоял чуть в стороне,
Голос хриплый и спокойный:
«Потому что ты достойна».
И, сразив уж всех вдвойне,
На колено перед ней

Встал колдун и поклонился:
«Будет честью для меня
В мире жить, где я родился,
Где я вырос, обучился,
Для потомков охранять
Свет их будущего дня».

Черноглазка прикоснулась
К капюшону колдуна
И в глаза ему взглянула,
Поклонилась, улыбнулась,
Как прекрасная весна,
Что всех будит ото сна.

Преданность мистера Крыса королеве

«Можно быть мне с королевой? —
Пискнул вдруг несчастный Крыс. —
Что направо, что налево —
Без нее мне нет согрева…
Будь земля то или высь —
Без нее мне жизнь – не жизнь».

Королеву покорило,
Мистер Крыс что говорил;
И ослабла злости сила,
Мысль одна лишь уловилась:
«Ты всегда был верен, мил.
Мне ты даже все простил».

А колдун и мать-царица
Тихо слушали ответ:
«Что ж, решёткой все решиться —
Клетка может разделиться.
Будешь ей ты как сосед».
Решено, претензий нет.

«А теперь пора прощаться», —
Зазвучал чудесный сад.
Взгляд принцессы стал несчастным,
Оставаясь столь прекрасным…
В мире ж, звёздный где парад,
Подступить рассвет был рад.

Прощание и возвращение домой

«Не грусти, мой ангелочек.
Ты же знаешь – я с тобой». —
Обнимала мама дочку.
У принцессы же по щечкам
Друг за другом по одной
Слезы грусть несли с собой.

«Мама, как бы я хотела,
Чтобы ты пошла со мной…»
«Нам пора, – слова как стрелы
Вдруг пронзили сердце, тело. —
Просьба следовать за мной —
Я отправлю вас домой».

«Я сейчас… – Смотря на маму —
Жизни свет сквозь грусть любя,
Просто дочери глазами —
Черноглазка ей сказала,
В жизни только раз, скорбя: —
Мама, я люблю тебя».

На плечо своей царицы
Сел Красавчик Воробей:
«Что ж, пора и нам проститься.
Жаль, не быть мне вашим принцем —
Не из мира я парней,
Но из мира я друзей».

Обняла его принцесса,
Улыбнувшись светом дня:
«Если что, я там, за лесом,
За рекой, в дворце чудесном.
Будет время для меня —
Другу буду рада я».

«Я прошу вас, поспешите, —
Снова голос колдуна. —
Время, время! Не тяните». —
«Да, секунду подождите!
Мама, я…» – « Идти должна.
Как принцесса ты нужна

Во дворце и королевству.
И нужна отцу – как дочь.
Помни, доченька – мы вместе.
Очень жаль, что мне не место
В мире вашем. Ну а ночь
Быстро так уходит прочь…»

«Что ж, тебе пора, родная». —
«Мам, мы встретимся еще?» —
«Не могу сказать – не знаю.
Но сейчас я не прощаюсь.
До свидания». Щелчок,
Взгляд назад, через плечо —

А вокруг опять покои,
Светит солнышко в окно;
Нам знакомые герои —

⠀

Обе крысы, эти двое —
Растянулись крепким сном
В общей клетке – новый дом.

Над принцессою склонился,
Улыбаясь ей, отец;
Счастьем словно отравился,
Дочь обнял и прослезился.
Все вернулось наконец —
Прежний дом, король-мудрец.

Иногда же прилетает
Гость – Красавчик Воробей.
Черноглазку развлекает
Или вместе с ней мечтает —
Да не важно. Но он с ней —
Может, лучший из друзей…

И порою Черноглазка
Видит ласточку в окне.
Может, быль, а может, сказка,
Но в сердечке счастья краски:
Пусть хотя бы и во сне —
Мама рядом, в тишине.

Послесловие

«Здравствуй, мама. Как сегодня?
Я цветочков принесла.
И пора б сменить уж воду,
Не неделя ведь прошла.

Так… Чудесненько, прекрасно.
Вот теперь все хорошо.
А тепло как! Солнце, ясно!
И при этом так свежо!

Помнишь, мам, как я просила
Лишь одно мне рассказать?
Эту сказку я любила.
И люблю, уж не отнять.

Ты в последние мгновенья
Рассказать ее смогла.
А потом… мое рожденье.
Жизнь, что жизнью ты спасла…

Свято я храню ту сказку;
Это будто часть тебя.
Может быть, я Черноглазка.
Но пока не вижу я…

Но порой не нужно света
Чтобы слышать голос птиц,
Даже кажется, что это
Голос лучшей из певиц.

⠀

А еще вот появился
У меня друг Алексей.
Он тебе бы полюбился —
Как Красавчик Воробей.

Мама, милая, спасибо,
Что меня ты родила,
Наделив бесценной силой —
Силу жизни мне дала.

А теперь пора домой мне.
Я вернусь, дождись меня.
До свиданья, мам. И помни —
Я с тобой, ты не одна».

И вслепую по дорожке
Дочка с палочкой пошла —
От могилы понемножку —
В жизнь, что мама ей дала.
⠀

14.01.2013 – 17.05.2013

Последняя слезинка графини

⠀

Унылая серость видна из окна,
И только дождя не хватает;
И спряталось солнышко за облака,
Молвив ему «До свиданья».
А он у камина сидел в тишине,
Лишь чуть нарушаемой треском
Сгорающих дров в нещадном огне,
Искры вздымающим резко.

Склонившись себе головой на плечо,
Как будто во власти дремоты,
Казалось, он в кресле был увлечён
Пламенем, столь беззаботным.

Картины и мебель, свечи, хрусталь —
Весь замок в прекрасном убранстве —
Глаза если б были у них и уста,
Плача, они б о коварстве
Ужасном поспешно поведали нам
В судьбе их любимого графа;
Свершились в тот день колдовство и обман —
Мстительной ведьмы расправа.

История эта случилась давно,
Но замок хранит эту память.
Хоть и хотел бы забыть её, но…
Просто ей так не растаять.

Охотился как-то граф в местном лесу,
Что глаз его радовал годы;
День был чудесный, и уж по лицу
Графа видать было – отдых
Решил он устроить себе в этот день:
Верхом, без прислуги, без стражи
Ехал неспешно на верном коне —
Молод, красив и бесстрашен.

Верхушки деревьев и солнечный свет
Создали прохладный мир тени;
И по прошествии множества лет
Был этот лес неизменен.
В лесной тишине граф ехал вперёд,
Совсем не боясь заблудиться;
Стрелы готовы на меткий полёт,
Зверь будь пред ним или птица.

Внезапно увидел среди он ветвей
Сидевшую там куропатку;
Выстрел из лука – и вроде по ней…
Но не пришлось ей несладко.

Мгновенье – и быстро вспорхнула она,
Как будто нашла снова место.
Целясь, пустил граф поводья коня,
Конь же – под властью, что ль, беса? —
Вдруг громко заржал и встал на дыбы,
Охотника сбросив, как бремя.
Навзничь упав от удара судьбы,
Чувств граф лишился на время.

Не мог знать он то, что следила за ним
Из лесу, что в чаще неведом,
Враг прековарный, что был нелюдим —
Злая и страшная ведьма.
Давно уж смотрела в хрустальный свой шар
Старуха – как взором орлиным;
Завистью чёрной полнела душа
К графской невесте – графине.

Графиня прелестною леди была,
С глубоким, чарующим взглядом;
Во всех отношениях очень мила;
Счастьем с ней было быть рядом.
Красива, богата, умна, молода
И счастлива очень к тому же;
Ведьма решила, что будет всегда
Плохо ей очень. И хуже.

И вскоре хрустальный ей шар показал:
День свадьбы уже очень близок.
Сразу же блеск появился в глазах —
Местью пропитанный признак.

Наполнив кувшин холодной водой
И зелье без запаха, цвета
В нём растворив, она пред собой
В шаре сияние света
Увидела вдруг – был это сигнал,
Что граф был один (на охоте);
Дичь он внимательным взором искал
В тихом неспешном походе.

Для графа тотчас куропатка нашлась —
Не взять её было тем стрелам;
Ведьма потом на коня нагнала
Страх; ну а птичка исчезла.

Потом перед графом явилась она —
Любимая столь им графиня.
Бледно, туманно, но словно луна
В небе безоблачном, синем.

«Любимый мой граф, ты слышишь меня?» —
Спросила графиня тревожно.
Слабо граф молвил: «Родная… моя…» —
«Выпей воды, осторожно…»
Ослабленный граф немного привстал
И выпил воды из кувшина;
Тут же внезапно он видеть всё стал —
И ясно увидел графиню.

Со странной улыбкой стояла она
И вовсе была не прекрасна —
Злоба как будто была в ней видна,
Взгляд выражал лишь опасность.
«Да ты не графиня!» – воскликнул граф вдруг
И вытащил быстро он шпагу;
Ведьма ж исчезла – лишь воздух вокруг
Шпагой прорезал – дал маху.

Назад оглянувшись, увидел коня —
Красавец не бросил, остался —
Прыгнул в седло он и, ведьму кляня,
К замку галопом помчался.

Приехав, в волненьи он всё рассказал
Своей ненаглядной графине;
Выглядел так, словно очень устал,
И в кресло напротив камина
Он просто упал, как будто без сил,
Совсем испугав так невесту.
Голову он на плечо опустил
И больше не двинулся с места.

Не видя, не слыша, не шевелясь,
Сидел он, как будто был куклой.
Наверное, ведьмина месть удалась —
Ведь сердце наполнилось мукой.
Рыдала графиня, не в силах унять
Поток своих слёз и страданье;
Под этим ударом опять и опять
Она предавалась рыданьям.

Но вскоре она собраться смогла,
Нашла в себе мужество, силу.
И людям своим приказ отдала,
На ведьму нагнавши немилость —
Найти и схватить и к ней привести,
Чтоб голову ей отрубили.
Свадьбу, что вроде была впереди, —
Графиня её отменила.

Однако ей сердце шептало, что жив
Её ненаглядный, любимый;
Что свет молодой несчастной души
В ловушке, он рядом, не мнимый.
Поэтому быстро она собрала
Волшебников, знахарей, магов;
Но неудач безнадёжная мгла
Скрыла надежду на благо.

И поиски ведьмы чрез многие дни
Не дали совсем результата.
На многие годы осталась в тени
Та, кто была виновата.

Но графу верна оставалась всегда
Несчастная в сердце графиня.
Пусть многие годы украла беда,
Прекрасной осталась картина
Их чистой и нежной, высокой любви,
Единственной, неповторимой.
И бедного графа кукольный вид
Любовь эту сделал незримой.

Заботилась мно́го графиня о нём
И часто себя не жалела —
Она забывалась, усталая, сном,
С графом когда так сидела.

Но всё же настал однажды тот час,
Когда уж близка неизбежность —
Старушка-графиня, граф и их чай —
После ж – последний путь – в вечность.

Унылая серость видна из окна,
И только дождя не хватает;