В следующем коридоре интеллект здания повторил протокол обороны как под копирку – выключил свет и открыл стрельбу из автоматических стенных турелей. Бойцы спецкоманды сложили вместе щиты и применили тактику, которую Габриэль для себя назвал – тактикой плазменного резака. В этой симфонии войны выстрелы из турелей звучали непрерывной барабанной дробью и к ним с периодичностью в пять-десять секунд примешивались ухающие звуки плазмеров.

«Что-то очень просто, – подумал Габриэль, – похоже, что нас заманивают и где-то должен быть подвох.»

Ещё несколько коридоров, спуск по служебной лестнице. Подозрение о приготовленной ловушке нарастало в Габриэле с каждым шагом, каждым пролётом лестницы и каждой новой открытой дверью. Последний коридор. Снова серые стены и мраморные плиты пола. Бойцы, прячась за щитами и прикрывая друг друга, двумя хищными змеями осторожно двигались вдоль стен. Впереди была дверь в тамбур серверной. И как только они отошли на несколько метров от входа, с потолка опустились бронированные перегородки, отрезавшие им путь как вперёд, так и назад. Бойцы замерли на месте и перевели плазмеры в режим автоматического огня, выискивая взглядом то, что могло появиться перед ними. Габриэль присел на одно колено и прицелился в дверь, которая отрезала им путь к отступлению. Интеллект скафандра разорвал синхронизацию контроля движений из общей сети спецкоманды и выдвинул из плечевых пластин плазменные разрядники. В тишине коридора можно было слышать, как работают мышечные усилители штурмовой брони солдат, а если бы упала монета, то звук от неё был бы подобен раскату грома. Резкий звук сдвигаемых каменных панелей разорвал эту вязкую тишину и в коридор вывалились существа, закованные в броню из тёмного матового металла. Существа были ростом с человека, но лицо не имело никаких человеческих черт, а было похоже на приплющенную морду хищной рептилии. Кожа существ была серо-коричневого цвета, на голове они носили полукруглый шлем, грудь и ноги прикрывала броня, в руках, на которых бугрились груды крепких мышц, они держали мечи из тёмного металла, одна из кромок которых имела волнообразный вид. За спиной у них был небольшой ранец, с возвышающимися над плечами ракетными мини-турелями. Существа быстро заполняли пространство коридора, издавая шипяще-рычащие звуки. Бойцы спецподразделения открыли по ним огонь из всех плазмеров, а существа с рёвом и воем бросились вперёд, размахивая мечами и стреляя мини-ракетами. Поверженные товарищи абсолютно не смущали существ – они перепрыгивали их тела и продолжали бежать на бойцов спецподразделения.

«Они задавят нас числом, – Габриэль развернулся в сторону нападавших и поддержал товарищей огнём из своего плазмера. – Щиты долго не выдержат и тогда нас просто сметут».

Левая рука Габриэля задела меч, который он всегда носил с собой и сегодняшняя операция не была исключением. Он прекратил стрелять и, закрепив плазмер за спиной, вытащил меч, который ему подарил Мефаэлет:

– Огневая поддержка, – отдал он приказание интеллекту.

Меч покрылся сеткой переливающегося золотого огня, который перетёк на броню Габриэля и, казалось, проник через её сочленения и поддоспешное облачение прямо на его кожу, заструившись тёплым потоком по рукам, спине и шее, поднимаясь всё выше и выше и проникая в сознание. Он сделал шаг, второй, перешёл на бег и ворвался в толпу вопящих серо-коричневых существ в тёмной матовой броне. Коридор наполнил жуткий вой, когда меч впился в тело первого из них и тут же, не останавливаясь, рассёк тело второго, не встречая никакого сопротивления, словно и не было брони из металла и рюкзаков с оборудованием за спинами. Существа попятились, попытались достать его своим оружием, заскрежетали зубами, в бессилии шипели и выли. И сквозь эту адскую какофонию Габриэль разобрал слова:

– Гелан. Бр'ангр-гелан…

Бойцы добили не успевших улизнуть в закрывшиеся проходы в стенах существ, обступили Габриэля и молча смотрели на светящийся золотой сеткой меч в его руках.

– Ты был похож на гелана, – задумчиво сказал один из бойцов. – И если бы я не знал тебя, – ненадолго замолчал он, словно желая набрать воздуха, – то скорее всего уже пал бы от твоего меча… Ты двигался как они и… У тебя за спиной светились… Крылья…

Бойцы спецподразделения взорвали бронированную дверь и попали в самое сердце здания правительства – серверную искусственного интеллекта. По середине огромного сумрачного помещения находилась тёмная матовая пирамида, к ней со всех сторон подходили прозрачные трубы, внутри которых на огромных скоростях перемещались сгустки света. Из центра пирамиды к потолку поднимался серебристый столб, излучавший мягкое белое свечение, отражавшееся на тёмных колоннах и стойках с кванткомами. Один из бойцов заложил детонационные заряды, установил время срабатывания и показал, что можно выдвигаться дальше.

– Возьмём одно из павших существ, – произнёс Габриэль, ему отчего-то показалось, что это может быть очень важным для их миссии.

Группа бойцов прошла по техническому коридору, вышла на поверхность, где на площади среди развороченных плит и перевёрнутых боевых машин их уже ждал лёгкий десантный корабль армии Териса.

Глава 39

Красивая девушка в белом облегающем комбинезоне тянущая к ней руки, на её лице растерянность и боль, а в серо-голубых глазах упорство и обжигающая холодом ненависть – Ирина ещё долго вспоминала этот сон и много раз корила себя за то, что не помогла тогда ей.

«Как я могу помочь кому-то во сне?» – много раз размышляла она, вспоминая запавшее глубоко в душу ночное видение.

И отчего-то ей казалось, что эта девушка из сна каким-то образом связана с Алексеем – этот холодный стальной огонь, нет не ненависти, а скорее жёсткой воли, что был в её глазах проскакивал и в его взгляде, пугал, но затем сменялся на едва заметный тёплый огонёк заботы и ласки и стужа равнодушия, проникшая в сердце, таяла без следа. Конечно, она уже встречалась с другим молодым человеком, который был живой, эмоциональный и горячий, но в котором она, как много раз признавалась себе позже, не находила той надёжности и ощущения защищённости, что дарил ей Алексей.

«Ну, почему не может всё быть одновременно в одном человеке? – часто звучало насущным вопросом в её голове. – Вот, если бы Лёша, был хоть чуточку более эмоциональным, если бы я чувствовала тепло его сердца…»

Обычно такие мысли приходили на работе, когда она видела его, а он был всё время занят работой или подходил лишь затем, чтобы узнать о новых заданиях от Романа Васильевича и вёл себя так, словно они никогда и не были вместе. Пронизывающее ощущение холода, при общении с ним, пробирало её до самых костей.

«Я так больше не могу, – говорила она сама себе. – Или я сойду с ума, или найду другое место работы».

И она стала искать новое место. Поиски не были долгими – подруга, работающая в логистической фирме, рассказала, что им требуется администратор-офиса и она, недолго думая, послала туда свою заявку.

– Роман Васильевич, хочу уволиться по собственному желанию, – Ирина положила заявление на стол руководителя, который только закончил пить свой утренний кофе и планировал заняться делами.

– А что так? – он откинулся в кресле и скрестил руки.

Ирина молчала и смотрела на лист формата А4 с заявлением – напечатанные на принтере чёрные буквы стандартного шрифта и синий узор её подписи.

– Ну мать, ты даёшь! – Роман Васильевич подвинулся к столу и повернул к себе лист с заявлением, прочитал и, внимательно посмотрев на неё, проявил прозорливость. – Личные причины?

Ирина кивнула головой и сжала губы – ей было очень неловко оставлять фирму, в которой она начала работать сразу после школы и коллектив, который многому её научил.

Роман Васильевич подошёл к ней и похлопал по плечу:

– Ладно, не забывай нас. Заходи в гости.

Она понимала, что никогда больше не переступит порог фирмы и никогда не зайдёт в гости, но внезапно севшим голосом сказала:

– Конечно, Роман Васильевич, обязательно зайду.

Он понимающе улыбнулся и проводил её до дверей своего кабинета.

Алексею приснился странный сон – он обучал своего коллегу Юру обращению с навигацией большого космического крейсера. Юра сидел в высоком кресле из тёмно-серого материала, перед ним была развёрнута карта рукава галактики и в задачу входило построение оптимального пути при совершении пространственных гравипрыжков. Алексей стоял рядом и показывал Юре какие факторы нужно учитывать при движении рядом со звёздами и планетами и какие правки вносить в работу автоматического вычислителя. Он даже умудрился осмотреть помещение, в котором они находились – светлые стены в полумраке, большие прозрачные иллюминаторы и столбы квантовых каналов вычислителей интеллекта корабля – всё напоминало мостик коммандера крейсером.

«Ну, ничего себе, – возникла первая мысль при пробуждении, – в моём сне стали появляться коллеги по работе!»

Он встал и стал собираться на работу, думая – стоит ли рассказать Юре о сегодняшнем видении или нет.

Сегодня транспорт немного опоздал и он явился на работу без пяти девять. К своему удивлению, обнаружил, что на работе ещё никого нет и он снова пришёл первым.

«Все, что ли в пробку попали?» – удивился Алексей и, включив кофейный аппарат на кухне, прошёл на своё рабочее место.

Вскоре явились один за другим сотрудники фирмы, чем разбавили одиночество Алексея и вернули чуть не сломавшийся было ритм жизни в привычную колею. Алексей включил свой компьютер и заглянул в календарь – с некоторых пор, задания стали поступать в электронном виде и попадать прямо в список ежедневных дел. Это было несомненное удобство, но он стал меньше общаться с Ириной, что с одной стороны было хорошо, но с другой – его по-прежнему продолжало тянуть к ней. Но каждый раз, когда он к ней подходил, что-то словно включалось в нём и даже он сам чувствовал, как от него веет арктическим холодом в её сторону. Алексей укорял себя, но ничего не мог с собой поделать, а однажды он ясно осознал, что что-то оборвалось между ним и Ириной, и она по-настоящему стала для него чужим человеком, но как бы там ни было, он был рад её видеть на рабочем месте, а иногда выглядывать из-за монитора, чтобы украдкой бросить взгляд на неё, смотрящую в экран компьютера или разговаривающую по телефону. Сегодня рабочее место администратора-офиса оставалось пустым. Алексей, сделав вид, что пошёл за кофе, мимолётно бросил взгляд на стол и заметил, что с него исчезли предметы, которые обычно стояли на нём – фигурка Ганеша и кружка, из которой Ирина пила кофе. На кухне он встретил вечно ворчливого разработчика, задумчиво размешивающего сахар в кружке с кофе.

– Суппорт пришёл за фидом, – усмехнулся разработчик.

– И тебе логин с пассвордом, – отплатил той же монетой Алексей. – Слушай, а куда наш офис админ подевался?

– Ну тебе ли не знать, – сделал хитрое лицо разработчик, – а ну да, ну да… Уволилась она вчера – мне бухгалтер по большому секрету расшарила… Шучу.

Алексей подошёл к кофейному аппарату и нажал на кнопку приготовления эспрессо. Аппарат смолол зёрна и в кружку полилась тёмная ароматная жидкость.

«Могла бы и сказать, – подумал он. – Я бы всё понял…»

– Ладно, ай'м бэк ту ворк, – пробурчал разработчик и, посмотрев на Алексея. усмехнулся, – Ну ты это, не даунгрейдь.

Алексей проводил взглядом разработчика и подумал, что тому может быть всё-таки стоило бы перестать засорять свою речь всякими техническими англицизмами.

– О! Лёха, ты тут, – заглянул на кухню Юра, – Слушай, есть дело – надо поговорить.

– Ну, так говори, – настроение у Алексея было паршивое – обычно ароматный кофе не доставлял удовольствия и хотелось его просто вылить в раковину и пойти бесцельно бродить по улицам города.

– Да ладно, – сказал Юра. – не переживай ты так…

– И ты тоже был в курсе? – поднял на него взгляд Алексей.

– Ну да, а что? – удивился он и продолжил, подойдя ближе и перейдя на шёпот. – Мы с братом хотим открыть фирму по нашему же профилю и нам требуется техсуппорт. Ну?

– Что ну? – Алексей поставил пустую кружку на подоконник и посмотрел на Юру. – Да – согласен.

– Вот и отлично, – улыбнулся Юра. – Я уже написал заявление – неделю ещё работаю, а потом в самостоятельное.

Алексей взял кружку и посмотрел на дно, где ещё плескались остатки напитка.

«Что бы сказали гадатели по кофейной гуще?» – подумал он, вертя её в руках.

– Ладно, гадатель, я пошёл, а ты, давай, действуй, – Юра ополоснул свою кружку в раковине и поставил её на сушилку.

Кофейная гуща на дне приняла форму растущей луны:

«Тот, кто ищет знаки, найдёт их везде, – усмехнулся Алексей. – Ну что же, нанесём ещё одну рану Роману Васильевичу…»

Руководитель сидел в своём кресле и смотрел прямо на Алексея:

– Вы что? Сговорились все? Подвести меня под монастырь хотите?!

– Роман Васильевич, я до конца месяца отработаю, – Алексей чувствовал себя неловко, но своё решение он уже принял.

– Мужик! Ты отличный специалист и я всё понимаю, но что же вы все сразу-то? – Роман Васильевич сложил руки и подпёр ими подбородок.

В кармане его пиджака, разрывая повисшую неловкую тишину, громко зазвонил телефон. Роман Васильевич, кинув на него взгляд, быстрым движением вытащил из кармана новенький смартфон и поднёс к уху.

– Да! Демор Анарис! Тьфу! Дмитрий Назарович, на проводе, – Роман Васильевич переложил телефон в левую руку. а правой подписал заявление Алексея и показал, что тот может быть свободен.

Алексей вышел из кабинета руководителя, размышляя, что имя Демор Анарис он где-то уже слышал и оно вызывает в нём смутные воспоминания:

«Может, это было во сне?»

Глава 40

После долгого отсутствия Габриэль вернулся в свою квартиру на улице Анксиора. Стены, отчего-то так и не ставшие ему родными, встретили звенящей тишиной. Он скинул одежду и решил принять душ. На транспортном корабле у него была возможность помыться, но ему хотелось постоять под струями воды подольше и не думать об отведённых на эту процедуру пяти минутах.

– Странно, – произнёс он, зайдя в душевую комнату, – здесь давно никого не было.

Дата последней активации сантехнических устройств совпадала с началом тактической подготовки спецподразделения в академии, когда Габриэль перед уходом из дома решил ополоснуться на дорожку. Он установил на экране контроллера душевой кабины желаемую температуру – пятьдесят градусов по Ромиру, что примерно соответствовало тридцати восьми градусам по Цельсию и зашёл под ударившие из стены кабины тугие струи воды.

Через полчаса он вышел из туалетного помещения довольный и счастливый. В дальнейшие его планы входило проваляться до вечера на кровати, смотря спортивные трансляции, чем он сознательно пренебрегал, проживая в своём коттедже на Земле, а вечером отправиться в бар «Практик» и порасспрашивать о Сетике. Стоило ему только активировать визиопроектор кванткома, как на экране появилось сообщение командующего армией Териса лорда Анариса:

– Выгляни в окно.

Вздохнув, Габриэль подошёл к окну, убрал непрозрачность стекла и посмотрел на улицу – на дороге стоял транспортник армии Териса и около него неспешно прогуливались два солдата в боевой броне.

– Оказывается лорд Анарис такой же нетерпеливый, – усмехнулся Габриэль, – но сначала…

Он вывел на экран отчёт об отпирании дверей в квартиру и его предположения подтвердились ещё раз.

– Где же ты? – спросил он сам у себя.

Габриэль оделся и отдал приказ кванткому управляющего квартирой интеллекта перейти в спящий режим.

Приёмная командующего армией Териса лорда Анариса находилась в другом конце военного ведомства и была такой же большой, как и у лорда Мексина, но, в отличии от спартанской обстановки у командующего спецоперациями, здесь стояло несколько восьмиугольных столов для переговоров, в которые были встроены голографические проекторы, способные выводить любую информацию с кванткома лорда Анариса. Вдоль светло-серых стен стояли открытые стеллажи из светлого дерева, где командующий армией хранил диковины из различных миров. И если бы у Габриэля было побольше времени, то он с удовольствием порассматривал бы каждую из них и порасспрашивал бы хозяина о связанных с ними историях, а так, он только и успел пробежаться по ним взглядом, что, впрочем, не осталось незамеченным.

– Вижу тебе хочется осмотреть предметы на стеллажах, – улыбнулся лорд Анарис. – Дерево настоящее, предметы реальные, находятся во временном стазисе.

– Так это же… – шёпотом сказал Габриэль.

– Да, нерачительное использование ресурсов, – улыбнулся лорд Анарис. – Других наград я себе не позволяю. Можешь потом ознакомиться с каждым из них, но я тебя позвал не за этим.

Габриэль сидел в кресле перед столом командующего армией и думал, что же такого есть в нём, отчего тот вызвал его на разговор, хотя мог бы просто запросить рапорт:

– Думаю, это из-за последнего задания.

– Ты прав, – кивнул лорд Анарис, – но это потом, – он прямо посмотрел на Габриэля и задал вопрос в лоб. – Что ты знаешь о программе «Эго-якорь»?

– Разве я вправе отвечать на этот вопрос? – удивился Габриэль.

– Как носитель этой программы, просто обязан, – взгляд лорда Анариса стал жёстким и внимательным.

– Я понимаю, что уже всё и так известно, – ушёл от прямого ответа Габриэль.

– Перестань выворачиваться словно унаги на сковороде, – от слов лорда Анариса повеяло сталью. – Я хочу знать, что ты ощущаешь при срабатывании алгоритма программы.

Как описать падение в тёмную бездну? Как обречь в слова эмоции и переживания от возвращения в мир живых? Габриэль не знал. Может он и хотел бы рассказать об этом сидящему перед ним лорду Анарису, но это было настолько лично и где-то глубоко внутри него, что слова попросту не находились.

– Это как погружение во тьму, а потом словно упал в своё тело, – всё что и смог он выдавить из себя.

– Хм… Я, в общем-то не об этом хотел знать, – взгляд лорда потеплел, он сложил руки и подпёр ими подбородок. – Меня интересует отчего эта программа сработала только в тебе.

– Почему только во мне? – Габриэль почувствовал неладное, но ещё не хотел в это верить.

– На данный момент, надёжное срабатывание алгоритма происходит только в тебе, – лорд Анарис смотрел серьёзно и испытующе. – Поэтому важна каждая деталь.

– Я не знаю, – задумался Габриэль. – Мы, вроде, ничем не отличаемся.

– И всё же что-то есть, – произнёс лорд Анарис и, придвинувшись поближе к Габриэлю, произнёс. – Лорд Мексин не смог установить себе эту программу, а Брас Велинк недавно несколько дней ходил очень задумчивый. Похоже они готовят что-то для тебя. Будь осторожен тактик. И мой тебе совет – есть у рептиков, как они сами его называют, эликсир жизни, по закрытому каналу я внесу в твой квантком место, где ты сможешь их найти.

Лорд Анарис подошёл к стеллажу, пробежался по нему глазами и вернулся к столу с двумя предметами:

– Это ты дашь рептикам за эликсир, – он выложил перед Габриэлем несколько разноцветных кристаллов, – а это тебе просил передать друг.

– Друг? – опешил Габриэль и посмотрел на плоский цилиндр из тёмного матового минерала, в котором можно было разглядеть ярко-белые вкрапления в виде созвездий и галактик и который мог быть лишь у одного существа во вселенной.

– Да, так он себя назвал, – подтвердил лорд Анарис. – Бери-бери, считай, что это небольшое поощрение за операцию в системе Дем.

– А что это за существа напали на нас в здании правительства на Вагре? – поинтересовался Габриэль, убрав в поясную сумку кристаллы и тёмный плоский цилиндр.

– Ты разве не понял? – искренне удивился лорд Анарис. – Это были балгры-солдаты.

– Как балгры? – опешил Габриэль. – Я думал, что они выглядят иначе.

– Естественно, – усмехнулся командующий армией Териса, – их много видов – как от небольшого роста, что тебе до пояса, так и до гигантов, с одним из которых ты имел приятную встречу на осколке некогда прекрасной планеты, – лицо лорда стало серьёзным. – А теперь, пора – мои солдаты доставят тебя домой. Ещё раз благодарю за отлично выполненное задание.

Габриэль отдал честь и собрался уже идти, как ему на очень короткое мгновение показалось, что у лорда Анариса за спиной растут точно такие же геланские крылья, как и у него. Габриэль на секунду опешил, но видение быстро исчезло и он твёрдым шагом вышел из приёмной командующего армией Териса.

– Остановите транспортник, – попросил Габриэль у солдат. – Хочу немного голову проветрить.

– Нам приказано доставить тебя домой, – сказал один из солдат, – но лорд приказал оказывать тебе полное содействие.

Транспортник остановился около края дороги и открыл дверь.

– Благодарю! – Габриэль вышел наружу и помахал солдатам внутри машины рукой, – Видите – день хороший!

Солдаты удивлённо переглянулись – в столице Териса Солиноре очень редко бывала плохая погода, когда небеса оказывались затянуты тучами, из которых моросил мелкий дождь – сказывалась работа установок по управлению климатом, подчинявшихся кванткому в здании правительства. Дверь транспортника медленно опустилась и он не спеша поехал дальше, а Габриэль, проводив его взглядом, вошёл в стоящее рядом с дорогой здание социальной службы.

Внутри было пусто и он, собравшись с духом, приложил руку к диску генетической идентификации.

«В партнёрстве не состоит», – появилось сообщение о его социальном статусе на экране идентификатора.

– Как это? – прошептал он и выбрал в меню регистратора графу: «Данные статуса».

«Статус изменён по запросу военного министерства», – появился ответ на экране.

Габриэль вышел из здания социальной службы в задумчивом состоянии и решил, что обязательно задаст мучавший его вопрос лорду Мексину.

Командующий спецоперациями и псимедик первого ранга стояли перед камерой с лежащим в ней телом балгра-солдата.

– Характер повреждений говорит об использовании режуще-колючего оружия с энерго-полевым покрытием, – серьёзно произнёс Брас Велинк.

– Открыл очевидное, – скривился лорд Мексин, вызвав на себе продолжительный взгляд псимедика, пытавшегося понять шутит его руководитель или нет.

– Бойцы доложили, что тактик Анхеев в одиночку одолел большинство балгров, – продолжил Брас Велинк.

– Видел инфо-блоки, – буркнул лорд Мексин. – Ты мне очевидные факты не рассказывай, лучше давай подумаем, как нам нейтрализовать угрозу объединения балгров и «отщепенцев» из Дем.

– Представим геланам труп балгра-солдата и записи инфо-блоков, чтобы они не говорили о подделках.

– Это мы и так сделаем, – мрачно произнёс командующий спецоперациями. – Меня беспокоит то, что балгры могут предоставить, а может и уже предоставили, свои технологии «отщепенцам», а это сдвинет баланс не в нашу пользу. Гелане могут, конечно, согласиться с нашими доводами, но их технологий нам не видать – мы уже и так вторглись на их территорию. Тебе, что-нибудь говорит имя – комиссар Поляков?

Брасу Велинку имя говорило о многом – однажды к нему в лабораторию заявился человек в тёмно-синей одежде и с золотыми браслетами на запястьях, назвавший себя этим именем, и был очень доходчив, предлагая Брасу сотрудничество, а возможности отказаться от него он не предоставлял.

– Первый раз от тебя слышу, – соврал Брас Велинк, помня об, испытанных лично на себе, неприятных аргументах посланника гелан. – Кто-то из наших уже имел с ним дело?

– Объект семьсот десять, – лорд Мексин покосился на псимедика. – Уже имел удовольствие от общения с комиссаром, а вернее спецагентом, гелан. Думаю, гелане уже в курсе наших дел в соседней галактике.

На рукаве лорда Мексина был закреплён портативный квантком и на его экране появилось сообщение о запросе встречи от тактика Анхеева.

– Гляди, – показал он экран псимедику, – сам напрашивается на встречу. Может уже перенесём «Эго-якорь» туда, где ему положено быть?

– Рано ещё, надо дать каналу полностью сформироваться, – уклончиво ответил Брас Велинк. – Тогда перенос будет работать в полной мере, а не так, как с агентом Сетаной Корткой.

– Наш объект семьсот десять уже интересовался судьбой агента, – усмехнулся лорд Мексин. – Вот так работает привязанность…

– Возможно, – перебил псимедик первого ранга, – он влюбился в неё…

– Чушь! – скривился командующий. – Агент Кортка была устойчива к подобным эмоциям.

– Так я и говорю, – улыбнулся Брас Велинк. – Влюбился он, а не она, – псимедик набрал на экране управления камерой команду на закрытие крышки капсулы с телом балгра и заполнения её консервирующим газом. – Для лучшего переноса «Эго-якоря» с объекта семьсот десять на тебя, нам понадобится одно вещество, которое создаёт сильную псионическую связь между объектами – у меня есть координаты, где его взять.

– Отлично, вот и займём наш объект семьсот десять чем-нибудь полезным, – усмехнулся лорд Мексин. – Передай координаты на мой квантком.

Псимедик дотронулся до своего обруча и что-то еле слышно прошептал.

– Место называется «Кровавым фонтаном», – сказал он, когда увидел, что данные попали на квантком командующего.

– Отлично! Сейчас вернусь и мы продолжим с доспехами балгра, – лорд Мексин подошёл к двери в приёмную и приложил ладонь к панели управления.

Брас Велинк отошёл к лежащим на столе доспехам и, откусив небольшими щипцами маленький кусочек металла, положил его в анализатор минерального состава. Квантком анализатора запустил процесс исследования материала, закрыв крышку на прозрачном цилиндре камеры из толстенного огнеупорного стекла, выкачав из неё весь воздух и включив подачу высокотемпературной плазмы.

Лорд Мексин, убедившись, что дверь за ним плотно закрылась и теперь его никто не услышит, прошептал:

– Интересными ты обладаешь сведениями, псимедик, но ты мне ещё нужен.

Он оформил подтверждение встречи на своём рабочем кванткоме и отослал его тактику Анхееву.

Габриэль получил снаряжённый для дальнего перелёта корабль-разведчик класса «Стрела» и вышел на нём на стартовую позицию за орбитой Унира. Здесь ему предстояло совершить прыжок в неизвестную систему по координатам, предоставленным лордом Мексином и добраться до странного места под названием «Кровавый фонтан». Но, помня о разговоре с командующим армией Териса лордом Анарисом, он внёс небольшие коррекции в навигацию, решив сначала посетить рептиков-торговцев в малоизученной системе Кроман.

Это была двойная система красных карликов, открытая экспедицией под руководством командира Лера Килора, прославившегося дальними походами в глубины космоса. Система была небогата на количество планет – всего пять, но на второй планете была обнаружена жизнь. Вернее, как написал в рапорте Лер Килор, жизнь сама обнаружила их, выслав им навстречу два истребителя-перехватчика неизвестной на тот момент конструкции и возможностей. Лер Килор смог доказать представителям второй планеты, что экспедиция имеет вполне мирные намерения и готова установить взаимовыгодное сотрудничество. Так и началась история торговых отношений между цивилизацией Териса и рептиками Кромана. Впоследствии оказалось, что рептики добывают на газовых планетах своей системы сланцевые породы, образующиеся в их атмосферах под высоким давлением, и используемые в производстве металлических сплавов.

«А ещё они имеют продвинутые фемтотехнологии», – вспомнил слова лорда Анариса Габриэль.

Его корабль уже обнаружил торговую станцию на орбите второй планеты и направился на её посадочную площадку.

«Интересно, почему они не пускают нас на свою планету? – подумал Габриэль. – Может не хотят, чтобы у них в прихожей наследили?»

Он вспомнил свой дом на Земле и внутри у него вновь возникло острое желание вернуться туда поскорее, подойти к полке и полюбоваться моделями уже собранных зданий.

Интеллект корабля запустил процедуру посадки, снизив скорость и позволяя Габриэлю в деталях рассмотреть видимую часть станции. Торговая станция была похожа на невысокую усечённую пирамиду из металла словно покрытого лёгкой изморозью, с множеством антенн дальней и ближней связи, грузовыми платформами, стыковочными фермами и посадочной площадкой. Корабль мягко коснулся поверхности своими шасси и, дождавшись разрешения от диспетчера, Габриэль вышел наружу. Поверхность платформы была снабжена генератором гравитационного поля и идти до переходного шлюза было более-менее комфортно.

«Пожалуй, прыгать от радости не стоит, – улыбнулся Габриэль, находясь уже перед дверьми шлюза. – Навряд ли рептики предусматривали появление на станции безрассудных посетителей».

Из истории Земли Габриэль знал, что было время, когда появление очередного сервиса обмена видеосообщениями сопровождалось ростом смертей и несчастных случаев, являвшихся следствием желания его собратьев по разуму набрать популярность в мировой сети.

«М-да… Как говорил наш историк – чем больше дураков, тем меньше дураков, – Габриэля впустили внутрь шлюза и провели антибактериальную и антимикробную обработку. – Чистота – залог здоровья, как гласил один древний лозунг».

– Атмосфера пригодна для дыхания, – сообщил интеллект доспехов и переключил подачу воздуха с системы регенерации на внешний забор.

Габриэль снял шлем и пошёл по узкому коридору со светлыми кремовыми стенами вслед за светящимися на стене указателями. Дверь перед ним автоматически открылась и он очутился в большом помещении с высоким потолком и светлым полом, заставленным различными витринами и стеллажами. Перед витриной стояло существо больше всего напоминающее бесхвостую ящерицу, вставшую на задние ноги и облачившуюся в белый комбинезон. Существо смотрело на него своими коричневыми глазами с вертикальными щёлками зрачков, в которых светились разум и любопытство. Габриэль поздоровался и существо кивнуло ему в ответ, показав, что оно слушает его просьбу.

– Хочу приобрести эликсир жизни, – произнёс Габриэль.

Существо моргнуло и, раскачиваясь при каждом шаге, пошло к стеллажам, со стоящими на них различными пузырьками и бутылками из металла.

«Сколько же здесь всего, – подумал Габриэль, – пройтись бы, посмотреть…»

Вскоре существо вернулось и протянуло Габриэлю невзрачный флакончик из коричневого металла с жёлтой пробкой, а в ответ, как его научил лорд Анарис, Габриэль передал ему мешочек с кристаллами.

– Пить сейчас, – то ли прошипело, то ли протрещало существо.

Габриэль открутил пробку и выпил содержимое флакона. На вкус оно чем-то напоминало молоко, в которое добавили какую-то взвесь.

– Куда дальше? – спросило существо. – Могу помочь.