Глава 20
Тёмное тело огромного змея, мерцающее узором из синих, белых и красных звёздочек, неслось сквозь пространство, в котором не было ни начала, ни конца. Комиссару лишь оставалось плотно прижаться к неведомому существу и держаться изо всех сил за костистый гребень.
Субпространственный переход происходил вполне привычно – серый туман, дрожание воздуха, порыв ветра… И вот именно в тот момент, когда порыв ветра должен был смениться привычной вспышкой света, возвещающей о попадании в точку выхода, комиссара что-то подхватило и понесло вперёд через непроглядную тьму. Поляков вначале даже не осознал, что произошло и привычно позвал Тефа, думая, что его напарник ошибся с установкой параметров перехода, но вместо оправданий или очередной шутки он услышал голос. И голос позвал его за собой.
Сколько они летели и куда, Поляков не смог бы определить даже при всём своём желании. Но в какой-то момент комиссар почувствовал, что они остановились. Он, находясь внутри сферы поля преломления, созданной Тефом, висел посреди бесконечного пространства нуль-перехода, а вокруг него сверкали синие, белые и красные звёздочки, расположившиеся в виде узоров, на теле абсолютно чёрного змея.
«Кто ты? – комиссар посмотрел на неведомое существо. – Что тебе надо?»
«Я порождение первородного хаоса, его слуга и его защитник, – голос змея был приятно глубоким и звучал, словно несколько существ говорило одновременно. – На твоей планете нас называют – имуги. Мы хотели посмотреть на тебя. На того, кто наполнил хаос новой жизнью…»
«Этого не должно было случиться,.. – комиссар плотно сжал губы. – Кто-то подменил дестабилизатор».
«То, что произошло – должно было случиться. Хаос превратился в пустыню, а потенциальный слой был перенасыщен и мог выплеснуться неконтролируемым потоком…»
«Значит, это было меньшим злом?» – Поляков смотрел на сверкающие на теле змея звёздочки и думал о том, сколько раз в жизни ему приходилось делать выбор между большим и меньшим злом…
Бандиты отказались сдаваться в руки правосудия. На уговоры мэра они ответили стрельбой из окон. Внутри школы-интерната были заложники, и полицейские знали об этом. Все ждали, время шло, а преступники могли в любой момент сорваться и убить всех обитателей престижного заведения. Сенатор, чей сын сейчас сидел среди заложников в спортивном зале, лично прибыл и предложил крупную сумму за его освобождение. Но бандиты отказались… И тогда за дело взялась спецкоманда полиции. Они пробрались через подвал и вступили в огневой контакт. Клубы порохового дыма, кислый привкус во рту и валяющиеся на полу стрелянные гильзы калибра одиннадцать сорок три на двадцать три миллиметра…
Они немного не успели – преступники забаррикадировались в зале и посадили перед собой учащихся. И тогда они взорвали дверь…
Руководитель спецоперациями лично поблагодарил каждого из команды. Скандал с погибшими учащимися замяли, а сенатору пообещали пожизненное место в верхней палате представителей. Но полные ужаса и недоумения глаза погибших детей ещё долго снились по ночам…
«Нет зла, нет добра – всё зависит от твоего взгляда на события, – произнёс змей. – Ты служил законности, но лишал людей жизни…»
«Я спасал других, защищая их право на жизнь, – произнёс комиссар, – и сейчас делаю то же самое».
«Ты прав лишь с точки зрения твоего восприятия, – согласился с ним змей, – но так ли чисты помыслы твоих нынешних покровителей? Какие цели они преследуют?»
«Они несут свет и гармонию, – убеждённо сказал Поляков. – А я инструмент в их руках!»
«Именно так, – кивнул змей. – Инструмент, на который пришлось надеть оковы, чтобы он не вышел из подчинения, поддавшись своей естественной форме бытия».
Комиссар промолчал – вспышка ярости во время квантового шторма, требовала осмысления, а змей, похоже, знал и о шторме, и о неконтролируемых вспышках ярости:
«Способность твоя чиста, как сам хаос, но является неконтролируемым тобой потоком силы, что может разрушить тебя. В тебе нет того, что может сдержать её… Лишь он уберегает тебя от неразумных поступков…»
«Он? Ты имеешь в виду моего напарника? – догадался о ком идёт речь комиссар. – А разве он меня контролирует?»
«Да, я имею в виду его, – подтвердил змей. – В нём есть очень важная для всего нашего творения черта… И ты знаешь какая…»
«Его шуточки, – усмехнулся комиссар. – Ведь речь идёт о них или есть что-то ещё?»
«Есть что-то ещё, кроме того, что ты принимаешь за несерьёзное отношение к происходящему, – казалось змей улыбается. – И это важно, в том числе и для тебя, и для твоих покровителей гелан. Подумай ещё раз – яркий свет разгоняет тьму, но создаёт чёрные тени».
Синие, белые и красные звёздочки на теле змея засверкали ярче и он исчез в бесконечной темноте пространства, где было начало и соединение всего. Комиссар остался один и лишь присутствие Тефа вселяло в него уверенность, что он не пропадёт и в конце концов вернётся туда, где его ожидают могущественные существа, сеющие гармонию и несущие свет всем созданиям.
«Прости меня босс, – нарушил молчание Теф, – но ты заблуждаешься».
«Это ты о чём? – вышел из задумчивости комиссар. – Или о ком?»
«Это я о геланах, – уверенно произнёс Терафим. – Они не те, за кого себя выдают. Ты никогда не задумывался – для чего тебя всё время приводят туда, где побывал Габриэль?»
«Я думаю, мы идём по одному и тому же следу, – сказал Поляков и, покривив губы, добавил. – Хотя это, конечно, странно».
«Вот и я о том же, – закивал Теф. – Куда бы мы ни попадали, всё время на него наталкиваемся…»
«Да, есть над чем подумать, – поддержал его комиссар, – а сейчас давай-ка вернёмся в лазурную цитадель!»
И тут правой руки Полякова коснулся небольшой холодный предмет. Он непроизвольно схватил его. Маленький цилиндрик из тёмного минерала, в котором ярко светились белые вкрапления, так похожие на звёзды и галактики.
«Только что говорили о случайностях, – криво усмехнулся комиссар. – Теф, вот ответь мне – какова вероятность того, что в нуль-переходе можно наткнуться на подобный предмет».
Он поднёс цилиндрик к глазам, словно желая, чтобы его напарник получше рассмотрел это изделие из тёмного минерала с яркими белыми вкраплениями.
«Ну-у, – протянул Теф. – Если мы рассмотрим вероятностную формулу, где количество инвариантов стремится в бесконечность, то получим, что… Хм-м… Что-то около нуля».
«Именно на это я и намекаю, – произнёс комиссар. – Нам его подкинули, либо чтобы направить нас на след, либо чтобы сбить…»
«Босс! Ну мы же в нуль переходе! – настроение Тефа вдруг резко улучшилось. – А это значит, что мы находимся в абсолютном нуле, на что нам формула и указывает!»
«Теф! Не уходи от темы! – буркнул Поляков. – Кто мог нам его подкинуть?»
«Вот я и говорю, – Теф словно не услышал слова комиссара. – Формула вывела нас на предмет, которым пользовался Габриэль!»
«Что?! Откуда ты это знаешь? У тебя есть доказательства?»
«А мне и не нужны доказательства, – Теф улыбался во весь несуществующий рот. – Посмотри на цилиндрик через пластинку из золотого топаза!»
Комиссар достал из кармана куртки тончайшую минеральную пластинку и посмотрел сквозь неё на отполированный до блеска тёмный цилиндрик.
Сначала было темно. Затем появилась тонкая полоска света, которая стала быстро расширяться. Два огромных белых щупальца аккуратно дотронулись до экрана и понесли его наверх. Трапециевидные пластины белого цвета, сменились сплошными, а затем в экран попала чёрная блестящая полоса. Из этой полосы через пластинку из золотого топаза на комиссара смотрел некто и, казалось, что взгляд этот был ему хорошо знаком. Чёрная полоса пошла вверх и в сторону, а на Полякова с тончайшей минеральной пластины посмотрел Габриэль.
Комиссар убрал пластинку в карман и сжал губы в тонкую ниточку.
«Ну, что я говорил! – Теф был невероятно доволен произведённым эффектом. – В мире, где всё взаимодействует друг с другом, нет возможности скрыться!»
«Это понятно… – Поляков был задумчив, – но как тогда объяснить подмену дестабилизатора? Как узнать кто это был, если больше нет никаких следов?»
«А мой босс на карман смотрел? – Теф озвучил то, до чего должен был догадаться и сам комиссар. – Может там остались следы?»
Поляков быстрым движением вытащил пластинку и поднёс её к карману, в котором когда-то находился дестабилизатор пла-а-ма. На первый взгляд ткань кармана выглядела вполне обычно, но, приглядевшись, комиссар заметил тонкий едва заметный шов, в котором виднелись небольшие вкрапления жёлтого, серого и белого цветов.
«Проклятие, Теф! Ты гений! – комиссар был готов крепко пожать несуществующую руку своего напарника. – Анализатор определить минеральный состав пятен!»
«Обнаружены вкрапления железа, серы и энергокерамометалла», – прошелестел голос в голове Полякова.
«Теф! Кто использует подобное сочетание?» – комиссар наткнулся на след и в нём взыграл охотничий азарт ищейки.
«Либо балгры, либо технократы из системы Дем, – Теф состроил уморительную рожицу. – Но может стоит подумать о других вариантах?»
«Проверим сначала этот, – Поляков уже предчувствовал скорое раскрытие дела и благодарность Мефаэлета. – Нужно побывать в системе Дем и всё проверить! Настраивай выход на эту проклятую систему!»
И тут комиссар ощутил знакомый пронизывающий взгляд. Ему стало очень неуютно. Но взгляд не излучал ничего. Как и в прошлые разы, он всего лишь смотрел. Смотрел и изучал. Изучал содержимое его памяти, того, что уже было и того, что ещё должно было случиться. Взгляд потеплел и исчез.
«Теф, он опять был здесь, – поёжился комиссар. – Ты его видел?»
«Мы даже успели поздороваться, – произнёс довольный Теф. – Он пожелал нам счастливого пути!»
«Мог бы и предупредить, – буркнул комиссар. – Знаешь ли не очень приятно, когда на тебя смотрят, как на подопытную крысу».
«О! Мой босс не должен себя сравнивать со столь низким животным, – Теф включил режим раболепия. – Человек – это звучит гордо!»
«Терафи! Ты сам недавно говорил, что я теперь уже не совсем человек! – в голосе комиссара сквозило раздражение. – И встречал я крыс, что были гораздо лучше людей».
Терафим поморщился от такого обращения, но перечить Полякову не стал:
«Босс, у меня есть идея, – перевёл он тему. – Дело в том, что цилиндрик является пространственной компактификацией гравитационной модели вселенной…»
«Прости, ты сейчас со мной говорил? – усмехнулся комиссар. – Я ничего не понял из твоих слов».
«Босс делает вид и думает, что шутит, – показал язык Терафим. – Цилиндрик, если быть проще, – пространственная карта вселенной. А если Габриэль им пользовался, то мы можем пройти по его следам. Следует лишь заглянуть в него».
«Хм… – Поляков почесал подбородок – борода и усы у него отчего-то перестали расти и лицо оставалось с минимальной щетиной уже долгое время. – Хорошая идея. Но как мы определим, что именно в этом месте был Габриэль?»
«Нужно, стараясь не думать, заглянуть в него, – подсказал Теф, – и нас вынесет в последнюю точку выхода»,
«Хорошо, – комиссар поднёс бликующий даже в темноте цилиндрик из чёрного минерала к своему лицу и сосредоточил на нём взгляд. – Гляжу и, что должно…»
Белые вкрапления стали увеличиваться в размерах и Полякову показалось, что он с огромной скоростью несётся через вселенную.
«Проклятие! – он с трудом вырвал себя из видения. – Теф! Ты меня опять не предупредил о последствиях!»
«А что такого? – с выражением полной невинности пожал плечами Терафим. – Боссу нужно не бояться, а всего лишь сосредоточиться, чтобы я увидел точку выхода».
«Вот так просто? – передразнил его Поляков. – Всего лишь сосредоточиться! – внутри себя комиссар был согласен с напарником, но признаваться в этом сразу не желал. – Ладно – пробуем ещё раз!»
Комиссар поднёс цилиндрик к глазам и позволил видению увести его за собой. Его немного мотало из стороны в сторону, а затем уверенно повело к оранжевой планете с синими пятнами морей и плотным слоем грязных облаков.
«Нашёл!» – где-то на самом краю восприятия услышал он голос Терафима.
Резкий рывок вырвал сознание Полякова из созданного цилиндриком видения и кинул его вместе с телом в пространственный переход.
Глава 21
Бурый песок под ногами. Скрипит во рту и раздражает глаза. Ветер поднимает его в воздух и несёт вдаль, покрывая им словно саваном непонятно как выжившие в этой бесплодной местности растения с зелёно-бурой листвой и разбросанные невидимой рукой по всей поверхности планеты унылые серые камни. И этот сладковато-кислый запах горелого. Он щекочет ноздри и напоминает… Поляков ненадолго задумался – он когда-то уже слышал этот запах и отчего-то тот вызывал в нём противоречивые воспоминания.
«Анализатор определи ароматические примеси в воздухе», – отдал распоряжение комиссар.
«Атмосферный состав определён», – прошелестел в сознании голос анализатора.
Комиссар услышал, что было вполне ожидаемо, о наличии в атмосфере азота, кислорода, углекислого газа, метана, неона и криптона. Интеллект браслета особо подчеркнул, что количество углекислого газа и мелкой взвеси является неблагоприятным для дыхания и порекомендовал воспользоваться защитным снаряжением.
«Теф, ты слышал, что наанализировал этот геланский наручник? – поинтересовался Поляков у своего напарника, пнув носком ботинка очередной камень. – Может твой нюх точнее?»
«Босс может не сомневаться! Всегда рад помочь, – голосом сверхуслужливого клерка произнёс Теф. – Я, конечно, не геланская поделка с датчиками, но ароматические примеси прекрасно видны моим… Э-э… Зрением…»
Комиссар при этих словах усмехнулся, но промолчал, а Терафим продолжил:
«Так вот, в воздухе присутствует значительное количество сгоревших частичек органического минерала, который на твоей планете называют углём… – Терафим задумался. – Хм… И ещё того, что вы называете торфом».
В голове у комиссара из каких-то самых дальних закоулков его памяти всплыло воспоминание, когда одним необычно жарким летом загорелась разработка торфа и подземный пожар подобрался вплотную к самому городку. Воздух наполнил кислый горелый запах. Запах неминуемой смерти, что выгнал людей из своих домов, лишил заработка и погнал в скитания.
Комиссар тряхнул головой, выгоняя неприятные воспоминания детства и приказал анализатору найти ближайшее поселение. Большой по размерам город оказался всего в часе ходьбы и Поляков решил непременно дойти до него, попутно подумав о том, как будет выведывать у местных жителей информацию о необычном человеке в белых доспехах.
«Если он здесь был, – размышлял комиссар. – Значит его видели… Общались, задавали вопросы. Куда он потом мог направиться и для чего прилетал сюда?.. Стоп! Откуда я знаю, что он сюда прилетал?»
«Кхе-кхе, – покашлял Теф. – Общение с пространственным компактификатором обогащает новыми знаниями…»
«Несомненно, – усмехнулся комиссар – он шёл уже около получаса и ему до смерти надоел унылый серо-бурый пейзаж, дополняемый хрустом песка на зубах. – Прости, это был сарказм…»
«Нет, правда! – ничуть не обиделся Терафим. – Габриэль смотрел в него и думал о точке выхода. Вся энергоструктура его мысли запечатлелась в квантах веорманта – самого чёрного материала во вселенной».
«Ты, как всегда, говоришь понятными словами, на непонятные темы, – едва улыбнулся комиссар. – Кстати, тебе не кажется странным, что из вон той кучи песка торчит коричневый сапог?»
Песчаный нанос прятал в себе довольно высокого лысого мужчину в жилете из тёмной, местами потёртой кожи, плотных светлых штанах из грубой ткани и высоких сапогах, сжимающего в руке обруч псиоператора. Комиссар присел рядом с мужчиной и дотронулся до его шеи. Пульс едва прощупывался, но мужчина был ещё жив.
«Анализатор определить характер повреждений!» – комиссар поднёс левую руку к телу мужчины.
«Подожди! – перебил его Теф. – Сначала я попробую…»
С правого плеча комиссара исчезло ощущение тёплого комочка, а лежащий на земле мужчина открыл глаза и пошевелился.
«Теф? – внимательно посмотрел на него комиссар. – Давай только без твоих шуточек!»
– Всё в порядке босс! – ответил хриплым незнакомым голосом мужчина. – Сейчас я немного устроюсь и мы весело потопаем в город… Там, кстати, есть очень уютненькое местечко.
– Теф не перестарайся, – усмехнулся комиссар. – Похоже, его тело ослабло от обезвоживания и голода.
– Ну что ты, босс, – улыбнулся крепкими желтоватыми зубами мужчина. – Я буду очень аккуратен…
Город был похож на средневековую крепость с высокими стенами, башнями, но отсутствующим рвом с водой. Множество труб за её стенами наполняло воздух тем сладковато-кислым дымом, что так раздражал нос комиссара.
– Давно тебя не было видно, Гарг! – поприветствовал их один из стражников, дежуривших на городских воротах. – Где был? Куда этого в белых доспехах дел?
– Спровадил куда подальше, – усмехнулся мужчина. – Заодно прогулялся по окрестностям, камни попинал, а то сапоги разносились и ноги в них болтаться начали!
– Что-то от тебя раньше шуток не было слышно, – улыбнулся ему в ответ стражник, мельком кинув взгляд на ноги Гарга, и показал на комиссара. – Ну, а этого замухрышку, где подобрал?
– А, это – турист, пристал посреди пустыни ко мне – покажи город, – скривил рожу мужчина под управлением Тефа. – Законы гостеприимства на нашей планете всё-таки. Не смог отказать.
– Ты ничего не употреблял? – с подозрением посмотрел на него стражник и невзначай коснулся плазменной винтовки. – Не хочешь пройти обследование?
– Да ладно! – хлопнул его по плечу мужчина и захохотал. – Шучу я, а ты и повёлся!
Стражник вернул винтовку за спину и разрешил им пройти в город, бросив на прощание:
– Тебя тут обыскались, говорили улетел ты с этим в белых доспехах, но начальник охраны не поверил слухам и место твоё на посадочной площадке сохранил. Так что – не подведи его – отлежись и сразу выходи на службу!
Мужчина кивнул и быстрым шагом направился за городские стены. Комиссар едва поспевал за ним. Они прошли улочками, мощёнными светло-жёлтым камнем. Некоторые из горожан улыбались, видя уверенно шагавшего высокого мужчину в пыльной одежде, и бросали подозрительные взгляды на едва поспевавшего за ним, одетого в странный и выглядящий неношеным, словно только что от портного, тёмно-синий костюм, комиссара. Вскоре они оказались около двухэтажного дома с белёным фасадом, деревянными окнами коричневого цвета и массивной дверью с кольцом из жёлтого, местами тронутого зеленоватым окислом, металла. Мужчина уверенно открыл дверь и вошёл внутрь. Комиссар последовал за ним. Пока Поляков осматривал помещение, мужчина устроился на кровати, едва помещавшейся в крошечной спальне и замер.
«Уф-ф, дошли, – над плечом Полякова появился тёплый комочек. – Столько сил это отняло! Уф-ф!»
«Ты чуть не провалил всё дело, шутник! – буркнул комиссар. – Мог бы ответить и более простыми словами, прикинувшись уставшим!»
«Ну, босс! Нам юмор жить и творить помогает! – пропел Теф. – Всё же получилось!»
«Угу, получилось, – усмехнулся комиссар, устраиваясь на грубом деревянном табурете. – Что с хозяином этого места?»
«Отоспится и придёт в себя,.. – задумчиво ответил Теф. – Меня вот беспокоит изменения в его сознании – оно соприкоснулось с очень сильным воздействием и теперь уже никогда не будет прежним… Но это будет не падение, а возвращение…»
«Теф, опять ты чепуху несёшь, – комиссар встал с табурета и подошёл к простенькой кухне. – Посмотрим, чем можно напоить и накормить хозяина».
Глиняный чайник, покрытый снизу слоем сажи, сухие травы в пучках и, обнаруженные в шкафу, ещё не чёрствые лепёшки и сыр. Всё это оказалось на столе, а комиссар, наполнив чайник водой из кувшина, поставил его на огонь. Оранжевое пламя лизало глиняные бока чайника и вскоре из-под крышки донеслось булькание и пошёл пар. Поляков закинул в него травы, которые по запаху напоминали шалфей и мяту и стал ждать.
Время текло неспеша. В углах помещения царил полумрак, что не развеивали робкие лучи дневного света, проникавшие внутрь через окна без занавесок. За окном кипела обычная жизнь города – люди общались, торговались, ругались, мирились, шагали под руку, обнимались, расходились и вновь встречались. Проходили в одинаковой серой форме суровые стражники с винтовками за спинами, проезжали автоматические повозки…
Звуки города мягким бормотанием проникали внутрь и действовали убаюкивающе – глаза Полякова начали слипаться, ему захотелось улечься прямо на полу и хорошо отоспаться. Он стряхнул с себя наваждение, потёр виски и потрогав бок чайника рукой, пошёл искать глубокое блюдце или кружку.
Мужчина, которого стражник назвал Гаргом, лежал на спине и едва слышно дышал. Комиссар налил в найденное глиняное блюдце травяного настоя и отпил сам. Убедившись, что напиток не обжигает, осторожно поднёс блюдце ко рту Гарга и попробовал напоить его. Почувствовав на губах жидкость, Гарг стал жадно её пить. Комиссар наполнял блюдце ещё несколько раз, пока чайник не опустел. Гарг откинулся на кровати и тихо засопел.
«Кхе-кхе, – подал голос Теф. – Если хочешь – можешь поспать, а я посторожу».
«Теф, ты не простудился? – усмехнулся комиссар. – Кашляешь мне тут…»
«Ха-ха! Босс шутит…» – театрально посмеялся Теф и показал язык.
«Значит тебе можно всякие шуточки выдавать, а мне нет? – сощурился Поляков. – Может я решил научиться шутить. А ты критиканством занимаешься».
«Босс может шутить сколько будет ему угодно, – прошепелявил Теф. – Всегда рад слышать поток его остроумия».
Комиссар покачал головой и подошёл к закрытой двери комнаты рядом со спальней.
«Надеюсь, это ещё одна спаленка», – подумал Поляков, открывая дверь – петли её давно не смазывали и они издали протяжный скрип.
Внутри его ждало разочарование – на полу лежали рулоны серой металлизированной ткани, на крючке висела старая одежда, словно пошитая народными умельцами варварского племени, стояло прислонённое к стене копье с отсутствующим элементом питания силового наконечника, а на полке лежал пучок чёрных волос с вплетёнными в них веточками, косточками и камушками. Комиссар внимательно осмотрел кончики волос и обнаружил, что с одной стороны они имеют ровный срез, а с другой – словно опалены огнём. Он осторожно положил их на место и устроился на рулонах ткани. Сон пришёл мгновенно.
Поляков проснулся от ощущения, что его кто-то трясёт за плечо. В комнатушке царил полумрак и комиссар усиленно поморгал глазами, позволяя тем привыкнуть к слабому освещению.
«Босс! Босс! – тряс его за плечо Теф. – Гарг пришёл в себя и уже пробовал вставать!»
«Понял-понял, идём», – Поляков поднялся с рулонов ткани и подвигал плечами, разминая мышцы спины.
Гарг лежал на кровати и смотрел в потолок. Он заметил комиссара лишь тогда, когда тот уже стоял в дверях комнаты.
– Тихо ходишь, – слабым голосом то ли похвалил, то ли отметил Гарг. – Кто ты такой?
– Комиссар Поляков. Я нашёл тебя в пустыне и доставил домой.
– Я – Гарг, – ответил хозяин помещения. – Ничего не помню о пустоши… Сколько я там пролежал?
– Не знаю, – покачал головой комиссар. – Я тебя нашёл, лежащим в куче песка.
– Около двух недель, – задумчиво произнёс Гарг. – Всё зависит от ветра.
– Как ты там оказался?
– Странная история, – лицо Гарга сделалось мрачным. – Ты когда-нибудь встречал убийцу, на месть которому уже нет ни сил, ни желания?
Комиссар отрицательно покачал головой.
– А я вот встретил,.. – Гарг уставился в одну точку в потолке. – И не нашёл в себе сил. Пригласил его в дом, накормил… А потом дал ему свой обруч псиоператора. Думал, что таким образом найду место, где прячутся те, кто отдал приказ…
Гарг сел на кровати и посмотрел на стоявшего в дверях комиссара:
– Пойдём на кухню, поедим немного.
Он встал и пошатываясь пошёл к двери. Комиссар отодвинулся в сторону, пропуская хозяина помещения.
– Шилтра с мритом, – Гарг бросил взгляд на стол, где среди пучков трав комиссар оставил пустой глиняный чайник, и принялся нажимать кнопки на приборе, который Поляков изначально принял за холодный шкаф для вина, – я почувствовал их вкус, когда очнулся… Спасибо… Мог конечно и кухонным синтезатором воспользоваться, чтобы подогреть воду.
– Не знаком с этой моделью, – комиссар наблюдал за тем, что делает Гарг, устроившись без приглашения на грубой табуретке за столом. – А что не так? Чайник разве не для того, чтобы в нём заваривать?
– Всё так, – кивнул Гарг, открывая крышку капсулоприёмника и помещая туда две серых таблетки. – Просто, чайник – моя последняя связь с родиной.
Комиссар не стал говорить о том, что он обнаружил в соседней комнате и продолжил внимательно наблюдать за действиями Гарга. Тот нажал кнопку, кухонный синтезатор тихо загудел и по комнате разнесся запах мясного блюда, который комиссар определил, как что-то среднее между говядиной и бараниной с экзотическими приправами и овощами. Синтезатор вскоре прекратил гудеть и тихонько звякнул. Гарг открыл прозрачную дверцу синтезатора и поставил на стол перед комиссаром глиняную чашку полную небольших кусочков мяса и чего-то похожего на спаржу и картофель.
– Законы гостеприимства на нашей планете, – произнёс Гарг и, заметив быстрый подозрительный взгляд комиссара в его сторону, спросил. – Что-то не так?
– Всё в порядке, показалось, – у комиссара подтверждались подозрения, что короткий контакт с Тефом так же сказался на Гарге, как и на нём самом. А Теф на эту тему всегда молчал.
Гарг взял кусок мяса и отправил его в рот:
– Вполне съедобно. Не то, что на моей родной планете, но всё же…
– Расскажи мне о своей планете, – попросил комиссар.
Лицо Гарга потемнело и его взгляд стал грустным:
– Прости, не хочу ворошить старое.
– Хорошо, – кивнул комиссар и положил на стол перед Гаргом обруч псиоператора. – Тогда научи меня пользоваться этим.
– Всё очень просто – надень на голову и прикоснись к правому виску.
Комиссар пристроил потёртый от времени обруч псиоператора на своей голове и прикоснулся к белому пластику, покрывающему серебристый металл, в районе правого виска. В сознании Полякова прошелестел небольшой сквозняк.
«Теф! Уловил? – спросил он у своего напарника. – Считай всю информацию!»
– Ну как? – Гарг внимательно смотрел на комиссара.
– Ощущение сквозняка и… – комиссар изобразил задумчивость, но внутри себя он остановил все мыслепотоки, позволяя Тефу считать информацию из памяти обруча, – Ничего… Не слышу ни твоих мыслей, ни своих…
– Вот и у меня теперь также, – грустно кивнул Гарг. – Утерял способность… Последняя нить оборвана…
– Начальник охраны просил тебя зайти, – Поляков отправил в рот маленький кусочек мяса, обнаружив, что тот приготовлен весьма недурно. – Интересный вкус.
– А, ты об этом, – махнул рукой Гарг. – Синтетическая еда – все полезные элементы, но в ней нет души.
– Души? – комиссар усмехнулся. – Что есть эта душа?
– То есть? – опешил Гарг. – Ты этого не знаешь? Это то, что связывает нас с создателем. Наши истинные я, что встроены в его тело.
– Тело кого? Создателя? – скривился комиссар. – По-моему, это всё сказки для управления населением…
– Может и так. Твоё видение… – грустно вздохнув согласился Гарг. – Знаешь, в тебе есть что-то от технократов Териса.
– Но ты мне о них не расскажешь, – улыбнулся Поляков. – Уже утро и мне пора идти. Благодарю за еду.
Комиссар подошёл к двери сопровождаемый хмурым взглядом Гарга.
– Спасибо, что спас меня, – нарушил молчание Гарг. – Ты будешь всегда желанным гостем в моём доме…
Поляков кивнул и вышел на улицу.
– И надеюсь ты их найдёшь, – Гарг смотрел на закрытую дверь, а внутри было горько и одиноко.
Он со злости скинул на пол тарелку с остатками еды. Глиняная тарелка с глухим стуком ударилась о грубые доски пола и треснула напополам – остатки мяса и овощей разлетелись по кухне.
– Моя жизнь до… И после, – лицо Гарга было мрачно. – Но ты Габриэль показал мне другой путь… Путь домой… – он подпёр голову руками и сжал губы. – Прости, что предал тебя… Прости… Я тебя найду и больше никогда не подведу… Больше никого и никогда не подведу…
Комиссар быстро шёл по городской улице к выходу из города. Стражник на воротах проводил его внимательным взглядом, но не остановил. Дорога растворилась в песках пустоши, а городские стены остались далеко позади. Лишь тогда Поляков позволил себе остановиться и обратиться к Тефу:
«Обнаружил место куда он отправился?»
«Босс, всё намного лучше! – Теф прямо светился от счастья – Насколько я изучил ваш вид – он на тот момент сильно привязался к одной особе женского пола и мечтал о встрече с ней. Её полевую сигнатуру я уже обнаружил и готов открыть переход!»
«Теф, не всегда привязанность к кому-то означает, что он там непременно захочет появиться, – задумчиво произнёс комиссар – Может лучше поискать его в другом месте?»
«Ну-у, босс, – протянул Теф. – Я тебе предлагаю не к суккубам заявиться, которых ты так бездарно прогнал, а посетить самую настоящую человеческую женщину!»
«Теф, давай не будем про Эллию и Веллию, – раздражённо произнёс Поляков. – Ты мне сейчас напоминаешь зоолога, который собирается заняться скрещиванием видов!»
«Ха-ха, – картинно засмеялся Теф. – Скрещиваться с ней я как раз и не предлагаю. В общем, переход я открываю…»
Перед комиссаром заклубился туман и он, недовольно покачав головой и понимая, что выбора у него особенно и нет, сделал в него шаг.
Огромные залы с высокими потолками, стены нежного персикового и голубого цветов, высокие арки и непонятно откуда льющийся мягкий свет, что не рождает теней. Комиссар стоял посреди этого великолепия, а вокруг него ходили люди в светло-бежевых одеждах. Он смотрел на их лица и пытался определить, где находится та, ради которой он здесь оказался.
«Теф, ты уверен, что мы её здесь найдём? – мимо Полякова прошла высокая женщина со светлыми короткими волосами и грустным взглядом карих глаз, – Красивая, но печальная…»
«Это принцесса, правила страной, – пояснил Теф, – но и среди монарших персон бывают разногласия…»
«Почему правила? – не понял комиссар. – Разве её могли лишить титула?»
«Титула – нет, – неохотно ответил Теф, – но вот жизни…»
«Погоди, – остановил его Поляков. – Ты хочешь сказать, что…»
«Я нашёл сигнатуру той, которая нам нужна, – затараторил Теф. – Идём вон в тот проход!»
Комиссар направился к высокой арке, что вела его в следующий зал. Где так же, как и в первом находилось множество людей и где комиссар отметил небольшую странность – никто из присутствующих здесь не общался между собой.
«Теф, по-моему это странно, – поделился своим наблюдением комиссар. – Столько людей и никто не общается».
«Не удивительно, – Терафим сделал такой вид, что вопрос для него был вполне обыденным. – Они все готовятся к очень важному событию и погружены в себя».