Амадзин

Бросил ещё раз. Попал поперёк живота, а так можно все кишки вырвать. Что же за невезение? Стоп. Можно не по прямой верёвку тащить, а сместится в сторону. Отбегаю чуть левее, чтобы крюк немного ниже, вдоль тела, прошел. Спешу – неизвестно сколько в этом тумане прожить можно, вдруг навсегда уснёшь.

Под ноги не смотрю, поэтому закономерно спотыкаюсь и падаю головой прямо в желтый туман. Резко отскакиваю и … Ничего. Никаких ощущений. Протянул руку вперёд – не чувствуется никакого онемения. Немного поколебавшись, засовываю в туман голову, но не дышу. Глаза немного щиплет и кожу покалывает, а так нормально.

Высунулся, сделал несколько глубоких вдохов, задержал дыхание и побежал к дворфу. Схватил его за грудки, закинул на плечо и быстро вынес из полосы тумана. Перехватил безвольное тело поудобнее и шатаясь потопал к Сталагору.

У выхода дед с Хлартом мечутся – переживают, хотя нас и не было всего два десятка минут. Подскочил из темноты Блант, помог опустить Волана. Малка сразу над ним склонилась, прощупала пульс, послушала дыхание, влепила пару пощёчин, но Волан на них не прореагировал – спит.

– Внесите внутрь. Подождём, может сам оклемается. – Приказал Хларт и перевёл взгляд на меня. – Рассказывай.

Я коротко пересказал случившееся.

– Воспитывать нужно подчинённых. – Нравоучительно заявил старый амадзин. – Ты теперь за них отвечаешь больше, чем они сами.

– Учту. – Кивнул я.

– Предлагаю, пока темень, всё-таки вместе сходить. Многих брать не будем. – И

Отвернувшись, шепнул в темноту. – Блант.

Дворф материализовался рядом. За нами пошел и Оттан. Что правда, его доспехи позвякивали при ходьбе, это заставляло Хларта всё время морщиться и цыкать, но останавливать деда амадзин не стал. Да и пошли мы не к лагерю квезийцев, а в сторону. Какая разница раз туман все равно со всех боков.

Остановились у границы желтой дымки, осмотрелись. Вновь прибывшие, конечно, сразу руки в туман засунули. Любопытство не только детям и козлятам присуще, но и старикам тоже. Блант с Хлартом через время отошли, растирая ладони, а дед так и остался стоять. Потом шагнул вперёд, прямо в клубящуюся желтую пелену, вдохнул легонько. Недоуменно развёл руками.

– А ну ка Блант, иди сюда.

Дворф сделал несколько неуверенных шагов, оглянулся на своего амадзина, тот кивнул – разрешая. В тумане с Блантом начало творится странное, он вдруг потерялся, тыкаясь в разные стороны и завалился набок. Дед подхватил его на руки не дав упасть и вынес на воздух.

– Видишь, старый, гвардейцев никакая пакость не берёт. – Усмехнувшись Хларту, выпятил грудь Оттан.

– Или не гвардейцев. – Проверяя свою догадку, я вошел в желтую дымку и сделал несколько неглубоких, пробных вдохов. Неприятно, но вполне терпимо, в сон, по крайней мере, не клонит. – А людей.

Глава 12

Утром меня опять бесцеремонно трясли.

– Вставай амадзин, плохие новости. – Надо мной склонился посвежевший Волан.

– Сам как? – Подымаясь, поинтересовался я.

– Выспался. Обычно у меня с этим проблемы, а после тумана как младенец дрых. Вот думаю как его в мешок набрать. – И шутливо-задумчиво добавил. – Или деда в балахоне на свою сторону перетянуть.

– А что за новости?

– Похоже кольцо всё-таки сжимается. Пока старшие ещё по этому поводу спорят, но мне кажется …

– Кажется ему. – Зло перебил я Волана, вспомнилось, как дворф не подумав в дымку полез. – С этого момента, если что-то кажется то, спрашивай. Без моего одобрения ни шагу, ясно?

– Да, – виновато потупился напарник.

– Я не против разумной инициативы, ты парень мозговитый, но такую глупость выкинуть – это ни в какие расщелины. Кстати, как так получилось, что тебя быстро вырубило? Ты же говорил, что рука медленно немела.

– Одна рука – медленно, а когда полностью в туман заходишь всё намного быстрее. За пару мгновений потерялся – где верх где низ перестал различать, причём я даже не дышал. Мы с Блантом ощущения сравнили и обсудили со старшими – никто кроме тебя и твоего деда через туман не пройдёт. – И что-то вспомнив, быстро добавил. – Давай скорее, там Хларт вылазку наметил.

– Какую вылазку?

Но дворф уже выскочил за дверь и умчался. Какая может быть вылазка посреди дня? Или сейчас ночь? Накинул куртку, побежал за Воланом. На одном из этажей выглянул в бойницу – светло. Интересные тут бойницы – стена толщиной шагов пять, а в ней сделано конусное углубление, чем ближе к улице, тем уже, заканчивается оно длинной прорезью в половину роста. Снаружи в эту щель попасть практически невозможно, тем более на такой высоте, а изнутри куда хочешь целься – обзор порядочный.

Поднялся на вершину, никого нет. Тут до меня дошло, что все внизу собрались. Ну и ладно, не буду туда-сюда бегать, без меня справятся. Волан тоже молодец, предупредил бы хоть куда идти.

У южного выхода образовалась целая делегация, но к кольцу тумана побежала только пятёрка дворфов Хларта. Резво, на ускорение. С собой парни прихватили по паре оструганных палок – мчаться налегке.

А кольцо действительно изменилось – стало на десяток шагов толще и судя по всему растёт внутрь, высоты осталось прежней. С такой скоростью оно за неделю или две заполнит нижние этажи столицы. Хлынут туда солдаты и начнут по одному ярусы отбивать, это если жёлтый дым всю гору не заполнит. Ну, а если заполнит, то ещё проще.

Дворфы тем временем достигли границы дыма. Особого ажиотажа по этому поводу в лагере людей не намечалось. Вышел один из гвардейцев, возле злополучного котелка остановился и сложив руку козырьком наблюдает. Не удивлюсь, если ещё и усмехается про себя.

Парни Хларта размахнулись и метнули свои снаряды. Самых метких, наверное, послали. Ведь те пятьсот шагов, которые приблизили их к квезийцам, особой выгоды не давали – до лагеря всё равно оставалось ещё полторы тысячи.

Летящие дротики я из виду сразу потерял, поэтому склонился к дозорной трубе. Подняли бы её повыше что ли, неудобно каждый раз изгибаться.

Стоящий у котелка гвардеец в золочёной броне вынул меч, встал наизготовку и закрыл собой фигуру в сером балахоне. Не знаю, что с остальными снарядами, может просто не долетели, но в обзор трубы попал только один дротик. Его гвардеец прямо на лету мечом сбил. Вот это мастер! Оружие из руки при этом вырвало и латную перчатку изогнуло под таким углом, что ясно – кости переломаны, но всё равно. Отбить дворфский дротик – это нужно быть чудотворцем.

Наши парни выпустили ещё залп. Гвардеец это прекрасно видел, но с места своего не сошел, плечи только шире расправил. Храбрый человек – уважаю, такого не стыдно и горцем назвать.

В лагере людей засуетились. Солдаты спешно тянули к котелку башенные щиты, из-за насыпи появились остальные два серых балахона и бесстрашно кинулись к учителю.

Следующий дротик воткнулся гвардейцу в грудь. Заставил отшатнуться, но воин устоял. Выпрямился и продолжал упрямо закрывать собой старика – боец, мне даже захотелось рядом с ним очутиться. Таких парней и среди горцев мало.

Третий залп – последний. Зря Хларт только по три дротика дворфам выдал, лучше бы они по полному колчану захватили, не меткостью так количеством бы взяли. Теперь же оставалось надеяться на везение.

Упал один из подбежавших учеников, насквозь проткнутый заточенной палкой. Рухнул гвардеец, в него больше не попадали, просто сознание потерял. Воткнулось рядом с сидящей фигурой в сером сразу два дротика, но колдун не шелохнулся, продолжая равномерно раскачиваться взад-вперёд. Подоспели солдаты со щитами, выстроились в ряд, закрыли фигуру. Всё – конец представления. Попытка засчитана, но не удалась.

Дворфы разочарованно заспешили назад.

Теперь, понятное дело, люди колдуна без защиты не оставят. Вон уже, долго не раздумывая, вышку свою начали разбирать. Скорее всего, каркас из брёвен соорудят и щитами обложат. Теперь только ждать остаётся.

Через час все собрались в совещательной зале. Лица хмурые, задумчивые.

– Какие ещё идеи будут? – Прохрипел Хларт, голос у него стал совсем севший.

Некоторые из старших покосились в мою сторону. Оно понятно, теперь лишь я, да дед из Сталагора выйти сможем. Но деду к лагерю приблизиться не дадут – шумный он очень в своих доспехах, а у меня шанс есть. Вот только серых балахонов двое осталось, а я всего один. И ударить мне один раз и позволят. На месте людей я бы колдунов и вовсе подальше друг от друга держал, чтоб все яйца в одну корзину не класть.

Идти на самоубийство мне никто не предложил, но перекашливались горцы многозначительно.

– Дядька, Бланта мне одолжи на пару дней. – Прервал я затянувшееся молчание и повернувшись к дворфу добавил. – Пойдёшь?

– Само собой, – охотно закивал Блант.

– Не понял. – Возмущённо поднялся Волан.

– Не переживай, ты тоже в команде.

– А… – Успокоился напарник и уселся на место.

– Зачем они тебе? – Полюбопытствовал Оттан. – Давай я пойду.

– Ты и так идёшь. – Кивнул я деду. – Но не до самого конца.

– Что задумал? – Оживился Хларт. – Не томи.

– Да что тут думать? Одному мне не с руки дерзать – могу не справиться, а способных через туман тяжести таскать у нас не много.

– Двоих понесу. – Сразу смекнул дед куда я клоню. – Кто ещё отважится?

– Я. – Подскочил Мерик.

– Я. – Отозвался Тарб.

– Сидеть. – Карет положил громадную ладонь на плечо внука. – Не дело перед войной амадзинами разбрасываться. Меня нести выдюжишь?

– Вы с Воланом как раз полтора будете. – Усмехнулся Оттан. – Дотащим.

Собирались тщательно, доспехи деда и Карета десять раз разные мастера проверяли- подтягивали. Тряпок в стыки набили, но так чтобы вытащить легко было. Бездоспешные, особо сталью не обременялись, нам по камням лазать, чем тише мы это будем делать, тем лучше. Вместо накидок нам за два часа куртки и штаны из пушистика пошили, так мех плотнее прилегать будет и маскировка в неподходящий момент не распахнётся и не сдвинется. Бронь, что мне Алада подарила, я снял, тяжеловато всё-таки в ней ползти будет.

Изначально планировали Бланта с Воланом спрятать где-нибудь в скалах, пока они от тумана будут отходить, а деда назад отправить. Но, поразмыслив, решили: пусть остаётся, тем более Карет с нами. В любом случае из гостей возвращаться мы спешно будем (если будем) и помощь нам по дороге может пригодиться. Особенно если эту помощь правильно оформить. Например, в виде хорошей засады в узком месте.

Вышли как стемнело. Ни с кем не прощались.

По знакомому пути отправились. Тропы разведаны, да и карту нам волкогон хорошую нарисовал. Дождя последнее время не было, перечный порошок всё ещё на месте лежит, значит и наездники в ту сторону соваться не будут.

Притормозили возле клубящейся завесы – гуще стала, как бы и мне не отрубиться, всё же четверть горской крови во мне имеется.

– Может, давай мы пробежимся? – Предложил Блант. – Сколько-то пути преодолеем, всё вам потом меньше тащить.

– Нет. – Покачал головой Оттан. – Мне потом сразу двоих с камней подымать неудобно будет, да и расшибётесь ещё. Влезайте – наезднички, прокачу. Но с ветерком не обещаю.

Волан с Каретом одели заранее заготовленные ремни, перекинули через плечи Оттана, закрепились. Оторвав ношу от земли, дед бойко зашагал в туман. Мне на спину Блант запрыгнул. Ох и тяжелый, а ведь старик мой двоих несёт. А Карет в доспехах и со щитами. Я бы, наверное, и поднять столько не смог, не то, что до скал тащить.

Углубившись в погустевшую желтую дымку, я почувствовал, как дворф за спиной обмяк, если бы лямками как походный мешок не пристегнулся ко мне, уже бы свалился. Мне глаза пощипывает и голова немного закружилась, как дымка кончилась щипать перестало, а ноги ватные сделались. Блант с каждым шагом становился всё тяжелее. До скал не очень далеко – дотащу. Но по всему ясно, что туман и на мне работает, весь вопрос во времени. Прошлый раз легче было и прошло сразу, как я из него вышел, а теперь что-то не то творится.

Вот и скалы. Пот ручьём льёт. Я, едва переставляя ноги, проковылял за дедом несколько поворотов и сдался. Опёрся о стену, присел и понял, что уже не встану – сил нет.

– Ты же говорил, к закоулку какому-то пойдём. – Услышав возню, оглянулся Оттан.

– Не дойду. – Переводя дух выдохнул я.

– И тебя достало? – Полуутвердительно спросил дед, осторожно опустил свою ношу и снял лямки. – Можно и тут подождать. Я так понял эти коридоры с теми, что в лагерь ведут не сообщаются?

– Ага.

Дед подошел помог мне снять со спины спящего Бланта. Из-за туч как раз выглянула полная луна.

– О! – Встрепенулся Оттан. – Что ты желтый такой?

Впрочем, мы все подкрашенными оказались и дед в том числе. На коже тонким слоем лежала пыльца или пыль. Вот потому слабость у меня до сих пор и не проходит. Я принялся отряхиваться. Посыпало везде, даже под одеждой, а вот сама одежда чистая. Как такое может быть?

Под штанами, в обуви, прямо на голени, получается эта пакость легко сквозь одежду пробирается. Дед углядев куда на мне пыльца забралась принялся переворачивать Карета.

– Этих нужно чистить, а то они вообще могут не проснуться.

Карет, кстати, в новых доспехах с хитрыми защёлками, так что возиться с ним придётся больше всех. Потому дед с него и начал, остальные значит на мне, но прежде нужно самому хорошенько обтереться.

Желтая пыль поддавалась легко, не липла, не скатывалась комочками, а быстро стряхивалась. Я полностью разделся и хорошенько обтёр себя скомканной рубахой, жаль снега сейчас нет – весна. Тоже, кстати, загадка Гор – ниже снежные шапки близлежащих пиков, возле деревни дворфов вообще снежное поле, а вокруг Сталагора тепло как в долинах, хотя он и находится выше поста.

Закончив с очисткой, выбросил рубаху и надел свитер на голое тело. Натянул остальное и принялся раздевать Бланта. Ох и неудобно это проделывать с безвольным телом, того и гляди сломаешь что из нужного. И вот ещё незадача – у дворфа оказались места, которые я ни за что чистить не буду, вот убейте меня, но не буду.

– Что? – Оглянулся дед заметив моё замешательство.

– Да вот. – Я обрисовал взмахом очертания возникшей проблемы.

– Водой плесни. – Невозмутимо нашелся Оттан.

Дед и не в такие заварухи попадал, когда в гвардии служил. У него на все вопросы всегда какое-нибудь решение имеется, не обязательно верное и простое, часто сумасшедшее, но зато решение.

У нас на всех пять фляг. Открыл флягу Карета – наливка, Бланта – наливка, Волана – наливка. Куда они собрались, на праздник? Небось каждый считал, что он один такой умный, а остальные только обрадуются – теперь без воды остались. Ну не поливать же их в самом деле наливкой, пришлось лить со своей. Дед старый вояка – знает, что в поход лучше брать воду, а не крепкое пойло, и меня тому же учил. После обмывки спящих тел осталась у нас только одна фляга воды – дедова. Свою я полностью потратил. Может всё же стоило наливкой дворфов опрыскивать?

Одевать всех, сил уже не было, хотя после того как я почистился слабость быстро пошла на убыль. Расстелили пару пушистых накидок, сложили горцев в кучу и закидали одеждой, чтобы не замёрзли. Кучкой оно теплее будет, заодно похохочем когда они проснутся и обнаружат себя в таком виде.

Первым, ещё до рассвета очухался Карет. Поднял голову, осмотрелся, хмыкнул и молча принялся одевать поддоспешник.

– Панцирь помогите назад приладить.

Оттан начал помогать, а я подавал отдельные части.

Ветер утих и вместо пронзительных завываний, в тишине лабиринта раздавались громкие щелчки вставляемых в пазы мирфиловых пластин. Клац! Клац! Эхо повторяло каждый звук десяток раз.

Волан с Блантом очнулись практически одновременно. По осунувшимся лицам заметно, что парням не очень хорошо. Я подал им флягу и вынул из мешка еды. Кто-то из женщин потрудился наделать одинаковых свёртков, в каждом на один раз перекусить.

– Что-то не хочется. – Поморщился Волан, держа в руке свой завтрак.

– Нужно. – Безапелляционно заявил Оттан, прилаживая к доспеху Карета последнюю пластину.

Для примера дед и сам взял один из свёртков. Я так понял, что после прогулок в тумане есть не хотелось никому, кроме деда. Он свой завтрак проглотил мгновенно, остальные давились, заставляя себя глотать. Запили наливкой.

Двинулись к той низкой стене, через которую перелезть можно. Мы с Воланом ещё прошлый раз в неё крюки вбили в незаметных местах. Теперь легко перелезать в любую сторону. Сама стена покрылась за эти дни сеткой мелких трещин. Скоро развалится и откроет проход в соседний лабиринт, а пока её ещё можно как насест для наблюдений использовать.

Я подсадил наверх Бланта, сам забрался по крюкам и заставил дворфа встать на четвереньки. Залез ему на спину и осторожно приподнялся, разглядывая людской лагерь.

– Моя очередь кататься. – Шепнул я ойкнувшему горцу.

Тот не ответил, терпел мужественно, как и положено горцу.

Вышку, а это была единственная конструкция из брёвен в лагере, всё-таки разобрали. Как я и думал, соорудили каркас вокруг треноги с котлом. Навалили камней по кругу, сверху щитами закрыли. Целая крепость получилась. Вход со стороны скал, а дым из котелка прямо сквозь наваленные камни идёт. Или не дым, а пар или туман. Я так толком и не разобрал, но пыльца на теле сухая остаётся. Что бы это ни было, нужно это срочно прекратить. Судя по тугому жгуту в который закручивается этот желтоватый ползущий к столице змей, стену из камней перед собой он совершенно игнорирует. Значит он и Сталагорские стены прошьёт беспрепятственно.

Опустившись рядом с дворфом, который всё это время меня держал и помалкивал, кивнул ему – твоя очередь смотреть. Блант вскочил мне на спину, быстро глянул и слез.

– Всё?

– Что нужно я рассмотрел. – Серьёзно ответил горец.

К нам поднялся Волан, я хотел присесть и его приподнять, но меня опередил Блант. Совсем он уже ко мне, как к Хларту относится. Начинаю себя старым чувствовать. Волан долго лагерь рассматривал. Может, конечно, что интересное заметил, но скорее всего, просто Бланта злил втаптываясь каблуками в спину .

– Нужно перебираться южнее лагеря и подходить со стороны скал. – Определился напарник.

– Там скорее всего волкогоны постоянно курсируют. – Возразил Блант. – Припасы возят, депеши.

– Именно поэтому дозоров там нет, а если есть, то только на подходах к тропам. У лагеря вряд ли. Незачем раз волкогоны постоянно туда-сюда снуют?

– Они нас могут унюхать.

– Перца везде насыпать.

– Тогда они точно поймут, что кто-то рядом и насторожатся, а то и искать примутся. – Влез я в спор дворфов.

– Не так уж волки далеко чуют. – Проворчал снизу Карет. – Это только у разведчиков зверь натаскан след и запах искать. У обычных воинов и гонцов волки при общей псарне живут, им там нюх ещё в детстве отшибает.

– А твоя псина, кстати, где? – Поинтересовался Оттан. – Взяли бы с собой, может пригодилась бы.

– Ага, твой внучек со своим дворфом, половину скал перцем засыпали, а я Риха сюда потяну.

– А откуда ты вообще своего Риха взял? – Свесил с насеста голову вниз Волан. – Неужели волкогоны сами тебе зверя подарили?

– Дождёшься от них, но мы не о том разговор подняли, то история длинная и не в трезвую рассказывается. Думайте, что сейчас делать будем. Ты Волан прав – чем ближе к лагерю, тем меньше шансов на дозор нарваться, а в дозоре обязательно один из разведчиков ходит. К лагерю идти надо.

– Ну, вы с дедом к лагерю точно не пойдёте. – Отрезал я, постаравшись придать голосу как можно более твёрдый и командный оттенок. – Спрячьтесь пока. Нужно устроить вас так чтобы никто не наткнулся.

– Да пусть натыкаются. – Стукнул друг о друга кулаки бывший амадзин.

– Может как раз стоит шумиху устроить? – Предложил дед. – Отвлекающий манёвр.

– Даже если и так. – Покрутил я головой. – Манёвр должен быть вовремя, а не когда придётся. Мы сейчас просто в разведку идём и лишний шум ни к чему.

– Тогда тут останемся. Лабиринты не пересекаются, да и перцем тут посыпано. Мы пока верёвки подготовим – если будете спешно возвращаться, мигом втащим. Сигнал – два коротких свиста.

– Идём. – Скомандовал я.

– Лучше переждать пока снежники пройдут. – Блант махнул в сторону лагеря, он вбил в боковую стенку два крюка и теперь ухватившись за верхний и упершись ногой в нижний. Можно наблюдать не мучая чью-нибудь спину.

Я занял место наблюдателя. Огибая Сталагор по широкой дуге, к людскому лагерю двигалась солидная делегация дипломатов из Ледяных Пустошей. Пяток серых великанов, три пятнистых медведя. Снежников я по обыкновению не считал, да они и счёту не поддаются, но сейчас их реально много. Я столько за всю жизнь не видел.

Зазвучал рог. Из проходов в скалах к лагерю хлынули солдаты. Оказывается, полностью квезийское войско в укреплениях не поместилось. Основная масса квартировала в коридорах поблизости. Волкогоны уже собрались отдельно, на правом фланге, дальнем от нашего насеста – около сотни их, пожалуй. Лёгкие пехотинцы продолжали прибывать и сразу выстраивались рядами поперёк движения снежников. Тяжелая пехота отсутствовала. А, ну да, щиты-то на обустройство лагеря ушли. Не будут же квезийцы разбирать укрепления, а потом опять строить. Или будут?

Получается, что на подступах к лагерю уйма народу, там наверное все коридоры людьми просто кишат. Как же туда пробираться?

– Что там? – Дёрнул меня за рукав Волан.

Долго место занимаю, слез. Напарник сразу же повис на крюке, жадно вглядываясь в происходящее на плато. Снизу Карет подкинул к нам на площадку большой, почти квадратный, камень. Блант сдвинул его к середине и запрыгнул сверху, наблюдательная тумба получилась.

Эх, не хотелось мне нахрапом действовать, думал изучить всё, обмозговать и спланировать, но ещё раз такого шанса может не выпасть. Твари из пустошей, конечно, ещё наведаются не раз, но к тому времени квезийцы могут Сталагор уже взять. Придётся сейчас идти, пока у людей суматоха и они коридоры освободили, заодно и наездники все в одном месте скучковались. Прямо царский подарок нам снежники преподнесли своим нападением.

– Идём Волан. – Я закинул за спину мешок, сверху маскировочная куртка с глубоким капюшоном, воронёный нож пришлось на бедро приладить, в такой одежде его из-за спины не достать.

– А я? – Покосился с тумбы Блант.

– Идти нужно прямо сейчас, а уже светает. Тут останешься. Кстати, лагерь близко, увидишь серый балахон не раздумывай. С такого расстояния не промахнёшься?

– Не сомневайся, важно кивнул дворф. Уложу с одного дротика.

– Тан. – Донеслось снизу от Оттана. Переживает дед, может, что и последний раз видимся. – Вам достаточно одного выбить, второй колдун сам не справится, они и вдвоём-то еле тянут. Так что особо не усердствуйте, не рискуйте, просто ранить уже победа.

Я кивнул, но обещать ничего не стал. Дед, конечно, с одной стороны прав, но такая победа временной может оказаться. Оклемается колдун и по новой своё колдунство заведёт. Вторую попытку убийства нам квезийцы не подарят – не дураки. Придётся за первую всё сделать. Сделать один раз и окончательно. В идеале ещё и командующего местного пристукнуть, а то и весь штаб. Должен же у них штаб быть.

– Эхехех. – Посетовал я напарнику. – Не люблю без подготовки соваться.

– Ай. – Отмахнулся Волан. – Сколько я в разных эээ… мероприятиях участвовал и скажу, что после первой трети дела, даже самый продуманный план обычно улетает пушистику под хвост. Так что не манкируй амадзин, прорвёмся. Меня больше беспокоит, как выбираться будем, а колдуна, с нашими-то способностями, завалить не проблема.

***

Мы беспрепятственно добрались почти до самого лагеря. Люди подходы не охраняют совсем. Оно и понятно: Сталагор в кольце, снежники только с севера могут придти. Да и бой у них вроде как должен сейчас происходить, если и были тут дозоры все туда ушли.

Вдали время от времени слышались командные звуки рога, но самой схватки не слышно. Может не завязалась ещё, а может далеко.

По дороге стали попадаться ещё дымящие кострища и поклажа, беспорядочно скиданная в кучи – следы спешно покинутых стоянок. Вообще люди обнаглели – ни одного часового не оставили. Что за беспечность? Ну, ничего, она вам недёшево обойдётся.

Вошли мы через разлом в скалах, к стеночке прислонились, стоим тихонько. В лагере почти никого, все на передовую умчали. Только обслуга станковых арбалетов мечется.

Вороты крутят, стрелы подносят. Хотя стрелой такой снаряд и не назовёшь, это болт —массивный наконечник плавно переходящий в древко, весь из металла. Да люди их даже тащат втроём.

Зато теперь понятно зачем им эти штуковины. Это со срезанной вершины арбалеты игрушками смотрятся, а когда рядом стоишь. Смотришь, как выстреливает вдаль снаряд – солидно выглядит. Вон медведи ещё на дальних подступах валяются, утыканные болтами. Самому страшному врагу люди даже приблизиться не позволили.

Перезаряжаются, правда, долго, целятся столько же, а попадают через раз. Слишком медленно болт летит, с дротиком дворфа никакого сравнения. Медведей, видимо, врасплох застали, а серые великаны в строю ещё, ни на миг не останавливаются. Крутятся по плато, за раз сшибая ударом по нескольку человек, набегают на линии лёгкой пехоты, резко отступают. Снежники вокруг них серой волной колышутся, скопом на зазевавшихся солдат наваливаются и мгновенно разбегаются в стороны при малейшей опасности.

Жаль нам это захватывающее зрелище наблюдать некогда. Потихоньку, по стеночке, сдвигаемся к котлу, обложенному камнями и щитами. Поначалу неуютно было, стоим чуть ли не в центре лагеря, вокруг арбалетная обслуга снуёт. Мимо, к дальнему шатру, пронесли раненого на носилках. Внимания на нас никто не обращает, но жутко.

Вот уже и вход к котлу рядом. Даже тут поста нет. Внутри светят несколько жаровен, уже почти потухших, но фигуру в сером балахоне разглядеть можно. Колдун на коленях и к нам спиной. Я потянулся за Когтем. Мою руку перехватил Волан, приложил палец к губам и выставил ладони: я сам мол, не вмешивайся.

Прыгать к цели с кинжалом наперевес напарник не стал. Проскользнул быстренько в проход, прижался к стенке. На некоторое время пропал из вида. Пару минут ничего не происходило, Волан осматривался внутри на предмет ловушек и подстав. Потом резким перекатом оказался у колдуна, обнял его сзади, словно родного. Продержал немного дёргающееся тело, серый постепенно затих. Дворф аккуратно уложил его, в такую позу будто человек свалился от изнеможения.

Оказавшись возле меня Волан подмигнул, развёл руками и одними губами выговорил:

– Сердечный приступ, можно спокойно второго искать, на нас не подумают.

Мимо пробежал санитар с пустыми носилками на плече. Ручки носилок чуть не заехали мне по башке. Опасно в суете стоять, даже у стены. Это ещё в лагере почти пусто и все делом заняты, отвлекаться им некогда, а как бой закончится и вернутся? Коготь ведь невидимками нас не делает, заметят ещё.

Я глянул на виднеющийся в проходе котёл, пар из него валить не перестал. То есть, если колдовство и рассеется, то не сразу. А вдруг его и в одиночку можно поддерживать? Вдруг колдуны друг друга сменяли не для поддержки, а для скорости распространения? Будет оставшийся работать в одиночку – вместо недели месяц квезийцам понадобится, но нам от этого не легче. Конец-то всё равно один.

В общем, как ни крути, а последнего супостата в сером, всё же придётся искать. Тем более, что остался старик. Удушенный Воланом колдун оказался последним учеником. А седой шаман-учитель, скорее всего в главном шатре, который в лагере всего один.

Остальное всё: навесы без стен, под которыми сейчас никого, и палатки в колено высотой. Вряд ли ценного человека в таких поселят.

Полотняный синий шатер огромен, из нескольких отделений. Со стороны Сталагора каменным курганом обложен. У входа пара стражников в золотых доспехах – гвардейцы. Эти кого попало охранять не будут. По идее, они вообще, только королей охранять и должны, а не по горам шастать. Но парни об этом не подозревают, стоят себе расслабившись, о валун опёрлись. Переговариваются вяло, невнимательно по сторонам зыркают.

Но меня их беспечный вид не обманывает, видел, как такие через стену скал прыгали и как дротик отбивали видел. В удар сердца эти мнимые раздолбаи в воинов превратятся. Против нас с Воланом они, конечно, ничего не поделают, поскольку умрут ещё до превращения.

Вряд ли, даже поймут что померли. НО… В шатре могут быть ещё гвардейцы, а главное – в шатре может не быть нашей цели.

Передвигаясь перебежками от камня к камню, от палатки к навесу, мы осторожно забрались на курган у самой стены шатра. Так чтобы и выход было видно и подальше от проходов, в которых суетились уже начинающие пребывать назад в лагерь воины.

Бой со снежниками окончен. Лязг оружия, крики – всё утихло, но я это заметил только сейчас, когда на камни улёгся и вжался в них поплотнее. До этого слишком напряжен был, теперь отпустило немного. Одежда из пушистика нас маскирует, Коготь силой прикрывает, но беспокойство всё равно полностью не уходит. Страшно и неуютно находится прямо посреди лагеря врагов. Ладно бы ещё быстро войти, убить, выйти, а вот так – лежать и глядеть на проходящих мимо, буквально в паре шагов людей – бррр. Мурашки по коже так и пляшут. Но ничего, привыкну.

У «крепости котла», как я уже про себя окрестил место, где тренога с пакостью, внезапно поднялся гвалт. Заспешил оттуда солдат, чуть ли не вприпрыжку мчась к синему шатру. Заметили наконец-то почившего ученика.

В сам шатёр вояку не пустили, один из гвардейцев перехватил его за шиворот, выслушал и пинком отправил обратно. Сам же скрылся внутри, докладывать. Вот это я понимаю – выучка.

Через некоторое время из-под откинувшегося полога появились двое: седой старик в сером балахоне и человек в синем камзоле с перемотанной бинтами грудью и рукой в лубке.

Их сразу живым щитом окружили несколько вышедших следом гвардейцев. Не понял, это что? Тот гвардеец, что отбил дротик и собой закрывал колдуна, оказывается ещё и главный тут? Впрочем, при его отваге это не удивительно.

Делегация проследовала к трупу, долго там возились. С нашего наблюдательного пункта не очень разглядишь. Синий камзол вернулся назад в свой шатер, дед остался у котла, половина гвардейцев тоже. После того как камзол оказался внутри шатра, гвардейцы не остались почему-то на охране, а разбрелись по лагерю. Кто-то залез в приземистую палатку, кто-то присел у навеса и принялся обедать, несколько вояк принялись играть в какую-то игру.

– Неспроста. – Зашептал Волан, мы легли рядом, голова к голове, чтобы в случае нужды можно было тихонько переговариваться. – Выманивают.

– Думаешь, догадались, что в лагере лазутчик?

– Ну, следы у трупа могли, конечно, остаться. – Чуть подумав отозвался напарник. – Но скорее всего, они перестраховываются, наверняка не уверены.

– Тогда и мы перестрахуемся. Я сплю.