Tunique blanche de cuirassier et bonnet phrygien de la Liberté

– Daria, sors et ferme la porte derrière toi. N'écoutez pas et ne laissez personne entrer ici. Écoute, je vais tout foirer.

Daria a juste grincé comme une souris et s’est rapidement envolée hors de la pièce, et on pouvait entendre les doubles portes claquer.

– Eh bien, quoi, Ilya le prend?

– Exactement, oui, j’ai dit que c’était Martha dans la maison.

– Le chasseur devra s’enfuir, mais avec la fille. Assurez-vous qu’Andreyka, boiteux, monte la garde. Ilya le fuira de toutes les manières possibles. Pour lui, elle sera aussi Martha. Tu comprends toi-même, Glashka, comment puis-je permettre à mon fils de prendre cette Geneviève pour épouse? Oui, et Evgeniy est un imbécile, vous savez, je l’ai presque battu parce qu’à Moscou, il a forcé une fille de la cour à nourrir un chiot avec du lait sur un pari? Alors… Hors de service pour ça, j’ai essayé de toutes mes forces de trouver un travail à mon fils… Et voici cette Française, de Kuznetsky Most!

– Et Marthe? – demanda doucement Glafira.

– Pas la première fois… Et il y a les Betsky, et il y en a bien d’autres. Après sa bêtise, où vais-je lui trouver une épouse? Et il boit beaucoup de vodka. Et là, c’est bon, j’achèterai un passeport pour la fille, et Marfa est en bonne santé et donnera naissance à des enfants. Pas les enfants d’Evgeny, mais mes petits-enfants.

– Compris… Alors c’est un dîner avec une potion somnifère, et Geneviève s’est enfuie toute seule, alors on va le dire au maître?

– Exactement. Votre chasseur était-il d’accord?

– Ilya est d’accord.

“C’est bien aussi”, sourit la dame, “il a pris l’argent.” D’accord, va chez toi, fais ce que tu as décidé, ne gâche rien. Merci, vous ne le regretterez pas.

Geneviève

Ilya se dirigea vers la maison de Fedot en soupirant en chemin, se souvenant de Glafira.

“Non, je rendrai l’argent à ce gars”, se dit-il, “et ainsi Fedot fera mon travail.”

Il faisait nuit, les moustiques pullulaient déjà, le chasseur chassait les moucherons avec une brindille. Ilya entra rapidement dans la maison de Fedot, déjà habillé, avec un sac sur le dos et un bâton de voyage.

– Quoi? – le jeune homme s’est levé d’un bond, – l’avez-vous découvert?

– Allons-y, nous n’avons pas le temps. Et prends l’argent, tu en auras davantage besoin”, et il rendit l’argent au jeune homme.

– Vous avez tout découvert, n’est-ce pas? Qu’est-ce que j’ai demandé? J’ai tout fait honnêtement, l’argent est à vous.

– J’ai dit que je ne prendrais pas d’argent pour ça. Martha est dans l’aile la plus éloignée, je vais vous y amener. Et rappelez-vous, mon gars, la maison du marchand Rodion Khrenov est à Kostroma. Tiens, prends-la, et il remit la lettre, tu la donneras au marchand, il comprendra que tu es de moi. Et de moi,

pour une bonne cause”, et Ilya déposa devant Fedot dix roubles sur les cinquante qu’il avait reçus de Glafira.

“Merci”, Fedot sourit largement, “Je n’oublierai pas cela pour toujours”, et il serra le chasseur dans ses bras.

– Allez. Allons-y ensemble et faisons tout.

Le jeune homme a éteint le feu chez lui, a récupéré un sac, a essayé de mettre tout ce qu’il avait, a pris une hache et un couteau. Le caftan, le manteau militaire, la couverture et les affaires de ma sœur n’ont pas été oubliés.

Ilya a attendu que Fedot se prépare et le jeune homme s’est souvenu du chien.

“Je vais prendre le chien, et ceci est pour vous en échange de la vache”, et il a donné au gars trois roubles supplémentaires. Allons-y, il faut se dépêcher.

Le jeune homme ferma la porte et suivit Ilya d’un pas rapide. Le chasseur a conduit son compagnon à travers la forêt, le long d’un chemin passant devant des buissons et des bosquets, afin de passer inaperçu jusqu’à la clôture du domaine et de se retrouver à côté de la dépendance lointaine. Le chasseur aida le jeune homme à grimper et à se remettre lui-même. Au deuxième étage, dans la deuxième fenêtre, un foulard rouge était visible.

– Dépêchez-vous, Fedot. Vous allez dans la pièce où se trouve le foulard rouge. Compris?

“Oui, j’y vais”, répondit impatiemment le jeune homme en posant ses bagages sur l’herbe.

Ilya regarda le gars avec incrédulité, rouge d’excitation, et secoua la tête d’un air dubitatif, est-ce que ça marchera?

***

Tout s’est bien passé, personne n’a donné l’alarme, il n’y avait pas de seigneurs cosaques à l’entrée, pas même les chiens aboyaient. Fedot a franchi la porte de la maison, et c’était comme s’il était entré dans un royaume endormi de conte de fées – tout le monde dormait, assis sur des bancs ou des chaises, à des tables et sur des bancs et des canapés. Sans la précipitation, le maître aurait longtemps satisfait sa curiosité, contournant une telle beauté. Les murs de la maison étaient recouverts de tapisseries ou de soie à motifs, de beaux parquets marquetés étaient posés sur les sols, des lampes étaient fabriquées en forme de dieux, de naïades et de guerriers. Il y avait même de la peinture au plafond. Les cadres des miroirs étaient réalisés avec de magnifiques sculptures, les plats utilisés par les habitants de la maison étaient si beaux qu’il avait peur de les prendre dans ses mains. Sur la cheminée se trouvait une pendule avec des figures en bronze si merveilleusement réalisées qu’on pourrait les prendre pour des figures vivantes. Il soupira simplement et commença à monter les escaliers en chêne, essayant de marcher plus doucement, mais les planches craquèrent sans pitié. En marchant le long du couloir, il a regardé dans quelques pièces, mais soit des gens y dormaient, soit il n’y avait tout simplement personne. Il y avait une paix et une tranquillité totales dans le bâtiment. Fedot perdait déjà patience quand soudain la porte se ferma et fut cadenassée. Il courut et priant tous les saints, frappa à la porte d’un coup d’épaule, vit un foulard rouge accroché à la fenêtre, une fille en robe russe, assise sur le canapé, regardant par la fenêtre. Elle a immédiatement bondi et s’est précipitée pour sortir de la dépendance, et même sa robe d’été et sa chemise ne l’ont pas dérangée.

Le gars a couru après elle, maudissant tout ce qui existe dans le monde.

“Arrête, arrête, c’est moi, Fedot”, a-t-il crié.

Mais la jeune fille, sans se retourner, s’enfuit, et se dirigea droit vers l’endroit où il avait laissé sa propriété. Ilya n’était pas là, mais heureusement le fugitif s’est arrêté.

– Bonjour, sœur, bonjour, beauté! – le jeune homme a couru vers la fille, voulant serrer sa sœur dans ses bras, – pourquoi tu te tais?

Soudain, elle s’est retournée, mais ce n’était pas du tout elle. Les yeux du jeune homme s’assombrirent simplement.

– Fille, je suis désolé, tu n’as pas vu la fille ici, elle s’appelle Martha?

– Qui êtes-vous? Je ne me laisserai pas violer! “Qu’est-ce que c’est, qui es-tu”, dit l’inconnu en français, déjà effrayé.

Et puis Fedot vit le garçon cosaque de la dame, un gaillard costaud, qui courait lourdement vers eux. Les yeux de la jeune fille s’écarquillèrent inhabituellement et elle entraîna le jeune homme avec elle.

“Nous courons plus vite. C’est une personne terrible!”, a-t-elle crié.

Il a juste réussi à récupérer ses affaires et a couru à côté de lui. Le gardien a commencé à prendre du retard et a juré très fort en même temps, eh bien, on ne l’entendait plus, alors Fedot et l’étranger se sont éloignés de la poursuite.

La jeune fille était à bout de souffle. s’accrochant à un arbre, et tentait maintenant d’échapper à Fedot.

– Où vas-tu? Je ne te mangerai pas, Loup Gris? Oui, vous ne connaissez même pas la route.

Elle a juste écouté ses paroles, a ridé son front de façon amusante et s’est finalement approchée de lui.

“Geneviève”, se pointa-t-elle du doigt, « Geneviève Roussil”, s’appela-t-elle encore et le pointa du doigt, attendant une réponse.

“Fedot”, se présenta-t-il en se désignant, « Geneviève”, il la désigna.

Elle hocha la tête et dit :

“Fedot”, pensa-t-elle et ajouta: « Moscou? – dit-elle avec un fort accent.

“Non”, et il secoua la tête en signe de déni, “Kostroma”, et il pointa ses doigts vers le petit homme qui marchait, et montra avec ses doigts cinq jours, puis deux autres.

– Soeur? – dit la fille de manière incompréhensible, – Aide -moi a m emmener avectoi!

“Je ne connais pas le français, jeune fille”, dit le jeune homme avec lassitude, “nous y arriverons dans sept jours, je connais le chemin, mais je peux aussi marcher sur le soleil et les étoiles.” Tiens, mange”, et il sortit du sac un morceau de pain et un œuf.

“Pitié”, acquiesça le compagnon et dévora la friandise avec appétit.

Ils ont marché le long des routes forestières et le jeune homme a vu à quel point il était difficile de marcher longtemps avec des chaussures. Il fouilla dans le sac et trouva les petites chaussures et les enroulements de Marfa.

– Geneviève! – il cria.

La fille s’est arrêtée et le gars lui a montré de s’asseoir sur une souche d’arbre, elle l’a regardé d’un air dubitatif, il lui a montré ses jambes meurtries. Geneviève sourit faiblement et écarta les bras sur les côtés. Fedot lui montra les souliers de liber. La modiste s’assit pittoresquement, s’accrochant à une branche de l’arbre, ôta ses chaussures, son compagnon l’aida à enrouler les enroulements et à enfiler ses souliers de liber. La Française marchait calmement et montrait de toute son apparence qu’elle aimait ces chaussures. Ils ont pu aller beaucoup plus vite. Le soleil se couchait et Fedot commença à construire une cabane. Une hache entre les mains d’un maître est une grosse affaire, et la montagne de branches d’épinette s’est développée rapidement. Finalement, il a disposé les branches d’épicéa de manière à ce qu’il s’agisse d’une habitation décente. Le foyer était également prêt et Geneviève apporta de l’eau du ruisseau dans une marmite.

“Tiens, regarde”, dit le jeune homme en désignant une habitation faite de branches. “La cabane”, dit-il clairement.

“Cabane”, répéta-t-elle, « de l’eau”, elle montra le contenu du chaudron.

“Du pain”, ajouta-t-il en lui coupant une tranche.

“Pain”, Geneviève prononçait tous les sons avec précision.

Fedot a commencé à fabriquer des têtes de poisson à partir de branches de saule, son compagnon n’a observé que ses mains rapides et habiles. Après avoir fabriqué trois pièces, il les coula dans des eaux peu profondes. Soudain, il se frappa le front, le maudissant d’avoir oublié. Il ôta ses bottes et marcha dans les eaux peu profondes, essayant d’attraper des écrevisses. Au début, Geneviève ne comprit pas ce qui se passait, mais elle finit par rire et, enfilant ses souliers et ses enroulements, soulevant sa robe jusqu’à ses genoux, se mit à aider.La jeune fille était rapide et agile, et bientôt de nombreuses écrevisses se déplaçaient et levaient leurs griffes sur les branches d’épinette.

– J’ai aussi peche, c’est-a-dire gue j’airamasse des huitres, mais je suis Bretagne. “J’ai aussi pêché, c’est-à-dire ramassé des huîtres, je suis bretonne”, a-t-elle déclaré au Russe incompréhensible.

La jeune fille prit la marmite, puisa de l’eau et, sans baisser son ourlet, se dirigea vers le feu. Fedot a regardé la beauté imprudente et a apporté le butin, puis a sorti un autre pot et quelques tasses et bols en bois. Le grand-père Borya fabriquait de telles tasses et assiettes dans leur village. Et ses cuillères étaient trop adhérentes. Même s’il était vieux, il était bricoleur et ses ustensiles en bois s’avéraient incroyablement bien. Il y avait donc déjà deux chaudrons sur le feu, et le jeune homme était en train de préparer leur dîner en un seul. L’eau bouillait, les écrevisses rougissaient et décoraient déjà des plats simples. Geneviève observait ce que faisait le jeune homme et répétait après lui. J’ai récupéré la viande des griffes et du dos, jetant la coquille.

“Tu vois, nous ne serons pas perdus”, rassura le jeune homme, “il y a beaucoup de nourriture ici au bord de la rivière”.

Nous n’avons pas mangé toutes les écrevisses bouillies, il en restait pour demain. Le jeune maître fouilla dans ses sacs et en sortit un gris. couverture en tissu, la tendit aux mains de la jeune fille et prit la seconde pour lui. L’eau d’un autre chaudron commença à bouillir, il y jeta de l’épilobe.

“Nous ne cuisinerons pas de porridge”, dit-il doucement, “nous garderons les céréales en réserve.” Buvons l’infusion.

Fedot versa la boisson aromatique et remit la tasse entre les mains de la jeune fille. Elle renifla, essaya de sentir le bouquet inconnu et hocha la tête.

– Sava

“De rien”, répondit simplement le jeune homme.

Le soleil se couchait au bord de la terre, il faisait froid et les moustiques planaient partout.Ils éteignent le feu pour ne pas se brûler. Il y avait de l’espoir pour les branches résineuses d’épinette, qui effrayeraient les sangsues la nuit. Il prépara activement deux tas de branches molles, en montra une à son invité de France et s’assit sur l’autre, essayant de s’asseoir. CA a l’air d etre bon.

– Aller dormir. Nous nous lèverons tôt, nous avons encore un long chemin à parcourir.

“D’accord”, dit terriblement la fille en s’enveloppant dans une couverture.

Fedot n’a pas pu s’endormir tout de suite, ne comprenant pas comment tout lui était arrivé. Pourquoi tant de gens souffrent-ils à cause des caprices de Barchuk? Seules les étoiles et la lune semblaient indifférentes à la souffrance des gens, du moins des gens ordinaires. Et apparemment, les moustiques ne boivent que du sang, tout comme les bars. Le jeune homme s’est giflé sur la joue, tuant le sangsue, enduisant son sang des restes du gros nez. “Le moustique est parti et il n’y a personne à piquer”, pensa le gars, “apparemment, c’est pareil avec les barres.” Ce n’est pas pour rien que les églises maudissent Emelya Pougatchev. Et Dieu, le seigneur, a-t-il décidé avec tristesse.

Finalement, il s’allongea et dormit jusqu’à l’aube. Il a bien dormi et dans son rêve, il n’a vu ni Thomas, ni sa sœur, ni son épouse, Alena. Il ouvrit les yeux et son compagnon disparut, il ne resta que la couverture sur les branches d’épicéa. Était-il contrarié? Non, j’étais heureux. C’est plus facile d’y aller seul. C’est vrai ce qu’on dit: « Une femme avec une charrette facilite la tâche d’une jument.”

Eh bien, c’est clair pour le cheval. J'étais juste fou de joie quand j’ai entendu une chanson que Geneviève fredonnait doucement. Pas russe, mais très mais très agréable.

“Salyu”, salua-t-elle, voyant que le jeune homme s’était déjà réveillé.

Elle lui fit signe de la main de s’asseoir près du feu déjà brûlant. Il y avait des écrevisses sur les feuilles de bardane, et du poisson déjà frit qui sentait tout simplement incroyable. Fedot n’en croyait pas ses yeux, mais la jeune fille s’est avérée étonnamment économe et attentionnée.

“Merci”, dit à voix haute le jeune homme en s’asseyant près du feu.

Une Française souriante, apparemment bien endormie, après la terrible journée qui s’était écoulée, mit du poisson dans son bol, lui touchant le visage de ses boucles noires. Le jeune homme leva les yeux et détourna aussitôt le regard du décolleté ouvert de sa compagne. Geneviève sourit encore plus et s’assit à côté de lui, découpant adroitement le poisson cuit au four. Ils mangèrent bien, Fedot s’inquiéta et apporta un tas de feuilles de bardane pour s’essuyer les mains. L’incompréhensible fille lui montrait de quoi se laver les mains, mais le jeune homme comprit, où pouvait-il se procurer du savon? Sable et cendre, voici du savon paysan, Fedot a donné l’exemple, les yeux de la jeune fille se sont écarquillés.

– C’est… Le… en français… Lave Wash?

– Hé bien oui. Les cendres se lavent bien, je les ai frottées plus fort avec du sable et il n’y a pas de saleté. Notre savon est cher, pour les bars et les commerçants.

– C’est pas possible! Siècle des Limeres! Ce n’est pas possible, Siècle des Lumières… – gémit la jeune fille, – mais voici l’esclavage et la sauvagerie et il n’y meme pas de savon! et ici il y a l’esclavage et la sauvagerie et il n’y a même pas de savon!

“Je ne comprends pas ce que vous dites”, fut tout ce que put ajouter le jeune homme.

Raskolnik Kostroma

Voyage

Ils voyaient souvent des bateaux de pêcheurs sur la Volga et, le plus souvent, ils commençaient à rencontrer des villages qu’ils essayaient d’éviter. Geneviève était joyeuse et essayait d’aider Fedot, portant également une partie du fardeau. Mais le Russe agité a construit une traînée faite de branches pour le chargement. Cette structure était attachée aux épaules avec des sangles, et les branches traînaient sur le sol, ce qui la rendait plus facile à transporter.

Le soir, ils revinrent à la rivière et faillirent se faire attraper par les transporteurs de barges. Cela devenait effrayant de regarder Geneviève.

– Misérable! – elle a crié: “Je dois être libres!” Le maître du navire est un monstre! il faut les libérer! Le propriétaire du navire est tout simplement un monstre! Où est la police???

Fedot a à peine réussi à se couvrir la bouche et à l’attraper par les bras, mais la jeune fille a continué à se débattre, poussant des cris étouffés. La barge se déplaçait tout aussi lentement le long de la rivière, tirée par une remorque, qui était régulièrement tirée par des hommes barbus, reposant leurs pieds sur le sol et le sable de la berge de la rivière.

Finalement, la jeune fille s’est calmée et a cessé de se débattre, au contraire, elle a souri et a délibérément touché la paume du jeune homme avec sa poitrine. Fedot n’a pas retiré sa main cette fois, sentant la douceur et l’élasticité du beau corps. Jeune femme. en soupirant, elle s’éloigna.

– Nos péniches le long de la Seine et de la Loire sont tirées par d’immenses chevaux, les Percherons. Et en russe, « chevaux”, dit-elle, mélangeant des mots français et russes.

“Les chevaux sont chers, l’avoine, le foin, ils tombent souvent malades”, soupire Fedot, “les gens ne coûtent pas cher”. Ici en Russie, c’est comme ça.

Il regarda, et au loin on pouvait déjà voir les jetées fluviales d’une grande ville de la Volga.

– On y est presque, on va passer la nuit puis aller en ville.

“D’accord,” Geneviève acquiesça.

Le jeune homme, comme d’habitude, aménagea une nouvelle cabane et Geneviève se mit à cuisiner. Elle n’a pas permis aux Russes de s’approcher du feu.

“Non”, dit-elle en russe, le poussant vers une souche d’arbre située à proximité pour s’asseoir plus loin.

Le sel et les herbes, qu’ils ramassaient négligemment dans la forêt, commencèrent à lui appartenir et elle s’en débarrassa de manière autocratique. Pour l’instant, Fedot a décidé de se mettre en ordre, s’est peigné les cheveux avec un peigne, et, prenant un petit miroir, a essayé de couper les cheveux qui tombaient et d’ouvrir ses oreilles.

“Donnez-moi,” dit Geneviève en lui arrachant simplement les ciseaux de la main, et le peigne aussi, “c’est…

La modiste a commencé à couper les cheveux elle-même, saisissant adroitement les boucles avec deux doigts, les coupant puis les peignant. et fredonnant encore quelque chose, puis prenant du recul et regardant son travail avec plaisir.

“D’accord,” dit-elle en jetant ses cheveux coupés sur l’herbe avec un peigne. “Oui”, et elle leva la main vers sa bouche.

Fedot hocha la tête et se regarda dans le miroir. Ses cheveux étaient coupés en barre, il était beau, tout comme Ivan Tsarévitch. Oui c’est d’accord. On ne le voit pas sous le capuchon.

Nous avons d’abord mangé des écrevisses. Ensuite, Geneviève a servi un ragoût de mil, et cela s’est avéré délicieux. Puis elle sortit une marmite du ragoût avec de petits morceaux de viande, étonnamment savoureux, comme du poulet. Et où Vasilisa la Sage a-t-elle emmené les poulets??? Mais c’est pour le moins délicieux. Il arrivait aussi qu’Ilya le Chasseur le changeait pour Pâques ou Noël. Perdrix ou lièvre, et Marfa cuisinera aussi quelque chose de bon, à la crème sure.

– Merci, c’est très savoureux. Qu’est-ce que c’est?

– Vous dirai plus tard. Cuisine française, Ce sont des cuisses de grenoille, délicieuses, dit la jeune fille en dînant joyeusement, en ville, quand on y arrivera.

Ensuite, ils ont bu du sbiten, déjà cuisiné par Fedot. La journée s’est vraiment avérée plutôt bonne.Geneviève se rend à la rivière pour nettoyer les chaudières sans savon; l’aide du jeune homme est rejetée comme inappropriée. Elle revint alors qu’il faisait déjà nuit. Les cheveux de la jeune fille étaient mouillés et, très probablement, loin des regards indiscrets, elle s’est lavée dans la rivière. Fedot a mis les pots dans le sac et a préparé des couvertures et une cabane Maintenant, il a récupéré rapidement. Geneviève se tourna longuement sur son canapé, puis se leva et, enveloppée dans une couverture, s’assit résolument à sa place, de sorte qu’il s’éloigna à peine.

“Merci pour tout, Merci pour tout”, dit-elle doucement, “Vous, comme un vrai chevalier, vous m’avez sauvé des mains du méchant et m’avez escorté jusqu’au lieu de sauvegarde.” Maintenant, en femme sauvée, je dois te rendre comme une femme, Toi, comme un vrai chevallier, tu m’as sauve des mains du méchant. Et l’a conduit au lieu du salut. Maintenant, en tant gue femme sauvée, je dois te payer comme une femme. – elle bavardait en français.

Elle ôta lentement la couverture et la retira de Fedot et de lui, puis s’allongea à côté de lui et le serra autour du cou, le rapprochant d’elle. On ne pouvait pas dire que le jeune homme résistât aux flèches d’Amour, mais Geneviève, comme la nymphe Calypso, conduisit longtemps ce nouvel Ulysse à travers les jardins des plaisirs. Finalement, la Française s’est endormie sur l’épaule du jeune homme, éparpillant ses boucles noires de cheveux sur sa poitrine. Ils se réveillèrent tous les deux alors que le soleil était déjà haut. Fedot se libéra soigneusement des mains habiles de la belle et alla se laver et préparer à manger. La jeune fille s’habilla rapidement et s’assit à côté de lui, l’embrassant sur la joue. Nous avons mangé rapidement et nous sommes préparés à partir. Le jeune homme a vérifié les passeports apportés par Ilya. L’un est pour lui, l’autre est affecté à Marfa, comme les serfs de Telnov, libérés pour un an. Il lissa soigneusement les papiers, mais il ne savait toujours pas lire; au verso, le chasseur lui fit une marque rouge et une bleue pour Martha.

– Geneviève, nous viendrons en ville, devant les frondes où se tiennent les soldats, ne dis pas un mot. D’après ton passeport, tu es russe, ma sœur. Vous serez stupide.” Sœur???”, a-t-elle ri. “En Italie, on dit” nièce”. Mais je garderai le silence si c’est ce que tu veux.

– Est allé.

***

Ils traversèrent le bosquet, sortirent sur la route, de nombreux voyageurs marchaient également à côté d’eux, les chauffeurs conduisaient des charrettes chargées de céréales vers la ville. Des troupeaux d’animaux étaient conduits vers les abattoirs. Parfois, de gracieuses voitures passaient. Geneviève avait l’air très drôle avec des vêtements paysans et un foulard, alors Fedot ne pouvait s’empêcher de sourire. Voici les frondes sur le rempart de la ville, où le gardien, le soldat de la sécurité intérieure, contrôle les passeports. Ceux qui n’avaient pas de passeport ont été immédiatement renvoyés et trois soldats particulièrement suspects ont été placés en garde. L’enseigne, un officier joyeux, également en uniforme gris et casquette grise, était aux commandes ici.

“Ne vous pressez pas”, fut la seule voix autoritaire qu’on pouvait entendre. « Entrez”, tel était un autre ordre de l’aîné à l’entrée de la ville.

Fedot et Geneviève attendaient leur tour. Devant eux se tenait un groupe de paysans avec des sacs sur le dos. Les hommes préparèrent leurs documents de congé, le caporal vérifia rapidement, hocha la tête, et un autre soldat souleva la barrière, une longue bûche avec contrepoids, peinte de rayures noires et blanches, par une corde. Finalement, Fedot s’est approché du caporal.

“Bonjour, soldat”, salua le jeune homme en tendant les papiers, “nous aimerions aller en ville”.

“Bien”, répondit le caporal en enfouissant son visage dans ses passeports, “cela signifie que Fedot et sa sœur Marfa, serfs des propriétaires terriens de Telnov, sont à Kostroma.”

– Exactement.

– Pourquoi ta sœur ne répond-elle pas? – a-t-il demandé en vérifiant les documents et en regardant attentivement le visage de la jeune fille.

– Elle est muette.

“Eh bien, que Dieu vous bénisse, entrez”, dit le caporal en faisant un signe de tête au garde.

La barrière s’est lentement levée, laissant le jeune homme et la jeune fille entrer dans la ville tant attendue. Fedot expira lentement, ayant déjà marché dans la rue de Kostroma, et Geneviève lui serra la main presque au point de lui faire des bleus. Elle ne s’est tournée que quelques fois pour regarder les soldats, mais ensuite, lorsque les voyageurs se sont retournés et ont disparu derrière la maison, elle gazouillait sans cesse de sa propre voix :

– Je pensais qu’il devinerait… Je suis brune et tu es blonde, ils sont de bons frère et sœur. C’est bien que j’aie un foulard sur la tête. Je pensais qu’il devinerait. Je suis une brune, et tu esblonde, frete et sceur sont bons. C’est bien gu’il ait un foulard sur ma tête. – et elle a encore ri, – est-ce que je ressemble vraiment à une paysanne russe? Je ressemble vraiment à une paysanne russe? Oh, tu ne comprends pas. “Tout va bien”, dit-elle en russe.

“Nous devons trouver une bonne affaire”, a ajouté Fedot.

Une charrette passait et un homme avec une barbe épaisse, des vêtements de bonne qualité et des bottes de Yuft cirées à l’éclat marchait à côté de lui.

– Révérend, pouvez-vous me dire comment me rendre à la maison du marchand Rodion Khrenov?

– Qui seras-tu pour lui? Comment connaissez-vous Rodion Lavrentievich?

– Je ne te connais pas personnellement. Juste pour lui transmettre des nouvelles de son ami.

“Suivez-moi alors”, le commerçant regarda l’étranger avec méfiance, “Nous passerons juste devant sa maison.”

“Merci, gentil homme”, répondit Fedot en s’inclinant.

Ils passèrent devant des maisons en bois entourées de clôtures plus hautes qu’un homme. Les portes et les portes étaient décorées de belles sculptures, qui se répétaient à certains endroits et pas à d’autres. Les roues du chariot craquaient continuellement, empêchant le conducteur de s’endormir complètement. L’homme hocha brusquement la tête, comme s’il était d’accord avec quelque chose, et roula des yeux, essayant toujours de rester en dehors du monde des rêves.Finalement, leur guide fit un signe de tête vers le grand domaine et ajouta les mots :

– Ici, à droite. Sa maison, Rodion Lavrentievich. Dites bonjour de Flor Semyonovich.

“Nous allons certainement le transmettre”, a promis Fedot.

Le jeune homme et la jeune fille se sont immédiatement approchés du portail et ont frappé. L’aboiement d’un chien derrière la clôture fut la première réponse, suivi d’une voix masculine retentissante :

– Qui est venu?

“Pour Rodion Lavrentievich”, répondit haut et fort le jeune homme, “c’est une question importante”.

– Je vais appeler le propriétaire maintenant.

Fedot a préparé une lettre d’Ilya, mais a serré les dents, espérant que tout s’arrangerait. Il entendit une conversation dans la cour :

– Quoi de neuf? Avdey, pourquoi as-tu appelé?

– Rodion Lavrentich, demande quelqu’un. Inconnu.

– D’accord, je vais jeter un oeil. C’est peut-être l’œuvre de Dieu…

Le lourd verrou s’ouvrit avec un grincement et un homme grand et digne avec une petite barbe, habillé à peu de frais mais très proprement, sortit dans la rue.

– Qui seras-tu? Avec quoi es-tu venu? – a demandé le propriétaire de la maison, bien qu’inamical, mais sans colère dans la voix.

“Nous venons vers vous, Rodion Lavrentievich, avec une lettre”, et Fedot a transmis le message à Ilya.

– Bien? – répondit le commerçant en tendant la main et en prenant le papier.

Il parcourut rapidement les yeux, le jeune homme enviait l’homme instruit à qui une telle compétence était confiée.

– Puisque c’est d’Ilya, je vais t’aider de toutes les manières possibles et te couvrir. Oui, la fille,” il fit un signe de tête à la fille, “n’est certainement pas ta sœur.” Eh bien, entrez. Mais d’abord, allez aux bains publics. Avdey! – a-t-il crié à l’ouvrier.

“Oui, Rodion Lavrentich”, répondit l’ouvrier.

“Appelle Natalya, laisse-la prendre un bain de vapeur, et ensuite il partira”, fit un signe de tête au marchand à Fedot. Il n’est pas d’usage de laisser entrer les invités dans la maison s’ils ne sont pas allés aux bains publics.

“Je ferai tout comme ordonné”, a immédiatement accepté Avdey. Le marchand Khrenov a également lentement disparu dans la maison, laissant les ouvriers s’occuper des invités. Une fille est venue et a emmené Geneviève.

C“était inhabituel que la Française soit ici. Comme l’escorte, elle se déshabilla et entra dans la pièce très chauffée. De la vapeur montait jusqu’au plafond bas, il y avait des seaux en bois avec de l’eau chaude, et enfin du savon! L’invitée a commencé à se frotter avec un gant de toilette. Oui, c’était plutôt cool ici. Ensuite, Natalya a fait signe à Geneviève de s’allonger et a commencé à la frapper légèrement dans le dos avec un balai, puis à lui verser de l’eau, puis la procédure a été répétée. Ils restèrent assis dans la loge pendant un moment, puis la jeune fille emmena l’invitée dans la partie réservée aux femmes de la maison.

Le jeune homme resta assis et attendait, regardant ses sacs. Le compagnon revint également, le visage rouge après un lavage chaud, et Avdey emmena le jeune homme se laver. Fedot s’est également lavé et s’est reposé. Ils avaient un hammam chez eux, mais c’était beaucoup plus simple que celui d’un commerçant.

“Allons déjeuner, Rodion Lavrenievitch vous invite chez lui”, a déclaré Avdey, toujours présent, aux invités.

Ils montèrent au deuxième étage de la maison, où elle était déjà couverte. Dans le coin rouge se trouvaient des icônes d’écriture ancienne, avec des lampes allumées. Assiettes décoratives, cuillères en bois peint. Le domestique déposa l’argenterie devant Geneviève, qui s’assit sur la chaise.

– Puisque c’est d’Ilya, je vais t’aider de toutes les manières possibles et te couvrir. Oui, la fille,” il fit un signe de tête à la fille, “n’est certainement pas ta sœur.” Eh bien, entrez. Mais d’abord, allez aux bains publics. Avdey! – a-t-il crié à l’ouvrier.