Глава 8
Чувствуя, что все меняется, к тому же меняется стремительно, он огляделся. Увидел скалу, что буквально на глазах формировалась из казавшейся живой серости. По крутым склонам серпантином проступили балконы. Мгновение и в каждом из них, будто ласточки на гнездовье, появились люди.
В центре равнины буквально из пустоты возник большой камень с острой верхушкой. Рядом, опираясь ногой на одну из боковых граней, проявился мрачный худой субъект. Тот стоял и взглядом полным ненависти и призрения смотрел прямо перед собой. Правая рука незнакомца сжимала огромный двуручный меч, левая держала раскрытый примерно посредине блокнот. Оригинальная композиция!
Тонкие бесцветные губы странного субъекта двигались. Ритмично, размеренно, будто читали что-то, речитатив, а то и вовсе заклинание. Пустые глаза, не мигая, смотрели на страницу, но вряд ли хоть что-то там видели.
Скоро бормотание смолкло. Костлявая рука с блокнотом поднялась вверх, замерла на мгновение, пальцы разжались, театрально выронив записную книжечку. Худое тело склонилось в поклоне. Актер приветствует публику? Похоже на то.
Все стихло. Успокоились трибуны, угомонились бегающие взад-вперед продавцы угощений, расселись на камнях чайки, даже ветер и тот не решался нарушить звенящую тишину. Последним утихомирился медвежонок, что по-прежнему продолжал расти. Огромный зверь потоптался на месте, смущенно зарычал, сел, точнее, рухнул на землю, печально ухнул и умолк, превратившись в большую и пушистую белую сопку.
Понимая, что скоро все начнется, он медленно мигнул глазами, непроизвольно подстраивая обстановку под себя. Часть видимого мира покачнулась. Плато еще немного приподнялось над морем и стало заметно меньше, пододвинулась скала с трибунами, приблизился худой тип с мечом.
Мгновение бесцветные глаза буравили соперника и вот первый выпад. Послышался громкий крик. Ледяные глаза вспыхнули холодным пламенем. Скривились губы, оскалив кривые зубы – жалкое подобие улыбки, переходящей в злобную гримасу. Дружно ахнули зрители – в руках «худого» не было никакого меча. Тот крепко сжимал охотничье ружье, держа за ствол.
Мгновение замешательства и довольное выражение снова вернулось на бледное лицо. Руки повернули оружие, глаз прищурился, целясь, мигнул и…
– Нет, но как это называется?! – костлявые руки снова сжимали меч. Держали просто за лезвие. Остро отточенная сталь не упустила возможности, глубоко врезалась в кожу, по белой руке контрастно-багровая потекла кровь.
– А я говорю, должна быть сказка! Хорошая и добрая, такая, чтоб… добро победило зло, а похищенную принцессу спасли! – прозвучало в растерянной тишине. Он вздрогнул, услышав ее голос, поднял голову. Их взгляды встретились.
– Нет, ты пойми, я ведь не возражаю! – воскликнул он, наблюдая за тем, как занесенный над его головой меч мгновенно превращается в изящную тросточку. Отступил на шаг, безо всякого труда увернулся. Соперник же совершенно неожиданно поскользнулся и плашмя, даже не пытаясь выставить руки, чтоб смягчить падение, рухнул на землю. – Но ведь ты сама знаешь, я с холодным оружием не дружу!
– Тогда как ты собираешься вырывать меня из лап коварного злодея?
Трибуны ожили. Скала, облепленная, будто гнездами, ярусами балконов, монотонно загудела. Множество голосов слились в один протяжный звук, так и не разберешь, кто говорит, что говорит, лишь ее голос звучал громко и на удивление отчетливо.
– Слушай, но я ведь могу по-нашему, по-простому, – он пожал плечами, – как в старые времена, кулаком… и все такое…
– Но ведь это должна быть добрая сказка! – в ее голосе звучала смесь плаксивости с искренним смехом.
– Тогда я и ударю по-доброму…
«Худой», что должен был воплощать в себе все зло мира, начал медленно подниматься. Стал на четвереньки, поднял голову. Злые глаза, не мигая, смотрели на него, в них разгоралось ледяное пламя бессильной злобы.
– Слушай, друг, ты в порядке? – он посмотрел в полыхающие глаза соперника и весело засмеялся. – Ладно, не злись. Давай как-нибудь уже разберемся…
– Разберемся? Да, мы разберемся, мы точно разберемся. Сейчас я немного приду в себя.
Тот оперся спиной о камень и принялся тяжело дышать. Бесцветные глаза, не мигая, смотрели на соперника, губы по-прежнему продолжали шевелиться.
– Ладно, сделаем по-другому, – ее звонкий смеющийся голос перекрывал истошные крики внезапно очнувшихся чаек и монотонный гам зрителей, – вы сейчас помиритесь. Отличная идея!
– Не знаю, – он пожал плечами, – в принципе, я не возражаю. Вот только зачем? Почему?
– Да потому что я так хочу! – она счастливо захохотала, заглушая все прочие звуки.
– Слушайте, а давайте вы сами для начала разберетесь, кто и чего хочет, – «худой» мрачно смотрел на то, как трость, лежавшая у его ног, превращается в пеструю змейку, как та, выпученными глазами смотрит на снег вокруг, качает головой и снова становится тростью. – Не люблю я неопределенности.
Шаг вперед. Он протянул сопернику руку, тот отвернулся. Он покачал головой. Странно улыбаясь, подпрыгнул и вдруг поднялся в воздух. Завис на высоте человеческого роста и медленно поплыл к скале со зрителями. Она взмахнула руками, взобралась на ограждение балкона, ее стройная фигура, облаченная в облегающее белое платье, казалась парящей в воздухе, да так оно и было. Вот она шагнула вперед, покачнулась и полетела, медленно навстречу ему.
– Так значит? Ну ладно, теперь мы точно разберемся, – «худой» закрыл глаза. Длинные тонкие руки вытянулись вперед, пальцы задрожали и зашевелились, будто пытались что-то нащупать.
Гора, служившая основанием для зрительских трибун, покачнулась, вздрогнула и зашаталась. Люди исчезли, растворились в пространстве. Пологие склоны пошли трещинами, в их глубине проступил оранжево-красный расплав горной породы. Все вокруг затряслось. Взрывами, то тут, то там возникали кратеры. Остров стремительно превращался в самый настоящий вулкан, что готов был взорваться в любую минуту.
– Вы все знаете? Все умеете! А как вам это? Не ожидали, а? К этому вы были готовы? – завопил «худой», выпучив бесцветные глаза. В их глубине все ярче полыхало пламя, синее, холодное, ледяное, полная противоположность жару, стремящемуся выйти из разлома в скале.
Они встретились в воздухе, он поймал ее, они закружили над островком, казалось, не замечая ничего вокруг. Под их ногами продолжала бесчинствовать стихия, но разве им было до всего этого дело!
К тому времени уже не только глаза, «худой» весь светился, горел холодным огнем, ледяной жар переполнял его, кричал он, вопил, оглашал окрестности адской смесью ужаса и ликования.
Трещины в скале достигли критического уровня. Из них хлынула лава, грозясь стереть в лица земли островок. Первый же фонтан раскаленных брызг коснулся ледяного свечения распластанного на камне тела. Смешалось пламя, вот-вот будет взрыв, скоро, да без этого не обойдется…
– Стоп! – она отстранилась и подмигнула ему. Он кивнул в ответ.
Застыло время, замерло пространство. Сквозь абсолютное спокойствие прокрался мощный испуганный рык. Медведь. Белая пушистая громадина уменьшалась на глазах, превращаясь в маленького испуганного медвежонка. Зверек упал на землю, попытался зарыться в неумолимо тающий снег, закрыл глаза и часто задрожал. Мгновение и тот очнулся. Подскочил, осмотрелся, поднял голову, увидел его, ее, улыбнулся неповторимой медвежьей улыбкой и шустро сиганул в море. Нырнул, вынырнул, быстро замолотил по воде, стремительно удаляясь от потенциально опасного места. В паре десятков метров от берега пушистый комок перевернулся на спину, белая мордочка с черными пуговками глаз повернулась к небу, глаза взглянули на них обоих, губы сложились в улыбку. Печальным жестом медвежонок помахал лапкой.
– Теперь можно! – дуэтом произнесли они и расхохотались.
Раздался взрыв, разметавший остров в клочья. Огненный шар взлетел ввысь и поглотил две фигуры. Он и она, обнявшись, наблюдали за финалом созданного ними мира. Похоже, он им нравился.
– Красиво! – восторженно прошептала она. – А что дальше?
– Предлагаю продолжить в том же духе.
– Будем катить мир, только уже тот, который другой?
– Именно. Слушай, это же страшно подумать, какое у них там поле для деятельности, какой простор для фантазии!
– Точно! – она тихо хихикнула. – После смерти полагается выбор, Рай или Ад. Решение, правда, принимают там, наверху, но для нас, я более чем уверена, сделают исключение. Значит так, я предлагаю начать с Рая. Там все тихо, спокойно до унылости, да мы там такого натворим, так все переделаем!
– Не согласен, – он покачал головой и крепко обнял ее. – Если уж начинать, то с Ада. Там веселее, люди интересные, движение, да и теплее…
– Слушай, вот почему опять ты?! Почему ты всегда все решаешь, во все вмешиваешься? Давай хоть в этот раз будет так, как я хочу. Начнем с Рая!
– Ладно, – нехотя согласился он. – Хотя слушай, а зачем нам ограничивать себя? Почему только Ад и Рай? Человечество придумало много других финалов жизни людской. А вообще, я бы предложил пойти непроторенным путем, создать что-то свое, новое, «с нуля» так сказать. Как тебе такая идея?
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.