– Так тебе тут не разобраться, – услышал почтальон голос за спиной и повернулся. Там в шляпе с широкими полями и плаще стоял человек со шрамом, и шрам говорил хриплым баритоном:
– Кажется, мы с вами встречались, у вас тогда не было этой синей формы.
– Не помню, хотя этот шрам я где-то видел, – сказал почтальон.
– Может быть, проблема в вашей форме? – человек со шрамом указал на синий костюм почтальона. – Сознание частенько забывает себя. Меня зовут Гогоотун Хурба, я галактикмен.
– А я почтальон, мне нужно доставить письмо Безобразной Эльзе.
– Она живет в башне замка Аца, – сказал шрам. – Его кто-то видит во сне, а кто-то не видит.
– Как мне увидеть замок? У меня есть три дня, потом письмо сгорит.
– Могу предложить «Золото Улавы» – это такая виртуальная игра, она составлена из снов Улавы, проходя от простого уровня к сложному, вы приобретаете знание и обменяете его на золото.
– Как золото поможет мне отыскать Эльзу?
– Золото всем помогает, – сказал шрам.
– Первый уровень – это как раз замок Аца, а в нем башня, а в башне, – Хурба выдержал паузу, – попробуй, догадайся, кто живет?
– Безобразная Эльза.
– Да.
– Могу я зайти в игру?
– Зайти не трудно, вот окуляры, бери и надевай, – зевнул шрам на лице Хурбы.
Почтальону показалось, что в шраме кто-то шевелится, со странным чувством отвращения он взял окулярчики на резиночке и уж собрался натянуть их на голову, а окулярчики на глаза, как Хурба его предупредил:
– Многие заходили в игру, но мало кто выходил.
– Вход там, где и выход, – ответил почтальон и смело надел окулярчики.
– Ну-ну, – Гогоотун Хурба подключил окулярчики к кубу боторобу БИО 2h2. Пространство Улавы было реальней самой реальности: яркое, красочное, с запахами и качественным звуком, оно проникло в сознание почтальона и погасило в нем память о реале.
Почтальон стоял перед воротами замка Аца, самая высокая его башня пряталась за облаком. Он сделал шаг.
– Стой, кто такой? – остановили его два механических охранника.
– Почтальон.
– Куда идешь, почтальон? – спросил другой охранник.
– В замок, несу письмо Безобразной Эльзе, – он показал письмо.
– Давай его нам, мы его передадим.
– Я должен отдать письмо лично.
– Это невозможно, все письма проходят через наши руки, – и руки охранников, как перископы, вытянулись к почтальону.
Он отошел, но руки тянулись дальше, он побежал, но руки не отставали. Погоня по узким улицам старинного города вымотала почтальона, чтобы спрятаться от рук, он забежал в таверну «Три худяка».
***
В таверне был полумрак, единственный шар-светильник еле-еле тлел в центре маленького зала с тремя пустыми столиками.
Когда глаза почтальона адаптировались к мрачному ландшафту бара, почтальон заметил за барной стойкой Синего манекена в розовом платьице. Почтальон вскарабкался на высокий стул у стойки.
– Что будете пить? – спросила Синяя барменша.
– Налейте мне стакан томатного сока с соломинкой, – попросил почтальон.
– У нас только грязный эль, – Синяя барменша показала на витрину грязных бутылок с элем.
Рядом к почтальону подсел человек с говорящим шрамом.
– Он со мной, налейте то, что он просит, – сказал шрам. – А мне, как всегда, полную кружку зелья.
Барменша налила томатный сок и небрежно кинула соломинку в стакан.
– Спасибо, – поблагодарил почтальон. – Стакан томатного сока дает коллодий на целый день, а грязный эль не дает.
– Как вижу, вы быстро нашли эту таверну, – заметил шрам.
– С помощью рук механической охраны, – усмехнулась Синяя барменша.
– Ох уж эта охрана, – посетовал Хурба. – Не огорчайтесь, попасть в башню и встретиться с Безобразной Эльзой с первого раза мало кому удавалось.
– А кто туда попадал, тот возвращался манекеном, – Синяя барменша посмотрела на свое отражение в металлическом подносе.
– Она очень уродлива? – спросил почтальон.
– Ты думаешь, что ее зовут Безобразная, потому что она некрасивая? – барменша принялась мыть пивную кружку под слабым напором ржавой воды. – На самом деле она очень красивая, а Безобразная она, потому что очень много безобразила.
– Хурба кивнул. – Чтобы она больше не безобразила, ее посадили в башню.
– Поговаривают, что одна сторона ее такая, а другая сякая, и та, которая сякая, сгинула с лица, – сказал шрам на лице Хурбы. – Чтобы передать письмо ей лично, тебе придется забраться на башню в облаке по отвесной стене. Как это сделать, есть варианты?
– При помощи веревки с крюком? – предположил почтальон. Хурба утвердительно кивнул. – Но у меня нет веревки с крюком.
– А тут ее ни у кого нет, – Хурба обратился к Синей барменше-манекену: – Синяя, у тебя есть веревка?
Барменша заботливо протирал пивную кружку полотенцем.
– С тех пор, как Безобразную Эльзу посадили в башню, велено было под страхом мучительной смерти сдать все веревки и крюки. Если тебе нужна веревка, то это будет стоить три золотых гульдена, а за крюк еще два, итого пять золотых гульденов, – подвела итог Синяя, налила полную кружку зелья и с любезностью манекена пододвинула кружку к Хурбе.
– Но у меня нет золотых гульденов, – растерялся почтальон.
– Но они есть у Улавы, помнишь про клад? – Хурба поднес кружку к шраму, тот заглотил зелье одним залпом.
– Помню, а где он?
Почтальон не услышал ответа, солнце село за горизонт. Так закончился первый из трех дней. Почтальон не вспомнил себя, на небе погасла звезда.
***
Настало утро второго дня.
Почтальон проснулся, встал, сполоснулся, повесил через грудь сумку, проверил – там ли письмо для Безобразной Эльзы. Письмо было на месте, он спустился по лестнице со второго этажа в зал и вновь никого не нашел, к бару подошел, увидел стакан томатного сока и записку, сок выпил с удовольствием, записку прочитал: «Мы пошли искать золото Улавы, догоняй». Он вышел на наружу.
Локация изменилась, морская волна накатила.
Почтальон увидел Желтого жреца. Он совмещал два дела: щурился и смотрел на почтальона. Затем жрец прищур с левого глаза снял, сложил пополам, в четверть, в три четверти, разложил, порвал половинки на четвертинки и на каждом клочочке написал: «Щур, Щур, расщурись». Затем сложил четвертинки в половинки, а половинки в одно целое. Из того целого выскочил Щур. На штанах-штанишках Щуровича булавка-булава висит.
– Булава, отцепись! – скомандовал жрец.
Булавка отцепилась, появился Улова белокаменный бог – дикого племени уе-е.
Уе-ейцы длинными бодокрючьями достают до раковин Омогосов, висящих на облаке, они Омогосов снимают, обжигают, обживают.
Прозвучал удар колокола, и все индейцы-уе-ейцы понесли бодокрюки на хранение девочке глаза-лучики – следи за ними. Побежали к идолу, встали на колени, поклонились.
Девочка глаза-лучики улыбнулась, почтальон улыбнулся в ответ.
– Привет, – сказала она.
Он ответил:
– Привет.
– Я тебя знаю?
– Нет. Не помню, я письмо несу Безобразной Эльзе.
– Так иди, неси.
– Ты не знаешь, где прячет золото Улава?
– Вот он стоит, – девочка глаза-лучики указала на идола. – Иди да спроси Его.
Почтальон так и сделал.
Желтый жрец-манекен произнес:
– Слушайте, слушайте, живые, призраков Трех ИИИ, жрецов Улавы. Все в этом мире происходит по сценарию Улавы, но сюжет для сценария даем ему мы. Дзен дахм-дахм.
– Вотхи. Сотхи. Гахн-гахн, – ответили уе-ейцы.
В этот момент какая-то неимоверная сила заставила почтальона встать на колени и поклониться. Вначале было стыдно, неловко, а потом ничего, даже понравилось.
– Улава запускает механизм этого Мира, – голос Желтого жреца-манекена становился громче. – И этот самый механизм, который запускается, и есть Улава, Он всего причина.
– Поклонимся тебе раз,
Дай нам силу и экстаз,
Поклонимся два и три,
Улава, нас спаси, – пели уе-ейцы, в этот момент от каждого индейца отделилось желтое облачко. Струйками желтые облака текли в глаза идола. Изо рта Улавы выкатился золотой гульден и подкатился к почтальону.
«Так вот где золото Улавы», – догадался почтальон.
– Поклонимся два и три,
Улава, нас спаси, – пели индейцы и кланялись.
Почтальон вместе с индейцами сделал поклон и накрыл ладошкой гульден. Когда он выпрямился, волна экстаза, о которой молились уе-ейцы, накрыла его, он ощутил блаженство, тихо повторил: – У-ла-ва. – Потом осмелел и присоединился к хору:
– Поклонимся тебе раз,
Дай нам силу и экстаз,
Поклонимся два и три,
Улава, нас спаси, – пел почтальон, и ему было хорошо.
Незаметно солнце наклонилось к горизонту.
«Солнце уже низко, а у меня всего лишь один гульден», – подумал почтальон, и ему пришла идея воспользоваться бодокрюком.