General Overlord Device. Тактик – 2.1

Оба задумались, и перевели свои глаза сперва на небо. Потом – на горизонт.

На горизонте то самое небо собирало огромные черные тучи, намереваясь обрушить на 82 щита настоящую бурю.

Глава 4. Деэрстия в огне

Доклад дежурного по базе ничего, кроме уныния не внушал. Ну еще и страха. Немного.

По докладу получалось, что они проиграли эту войну. Все, кто сидел сейчас в командном пункте понимали это со всё большей отчетливостью: этот дебильный утюг опять их переиграл. На их же поле, всегда принадлежавшем только одной расе – людям. На поле хитрости и обмана.

Эти доклады появились не сегодня, первый такой рапорт поступил в Командный центр пять дней назад. Тогда ему не придали особого значения. Но теперь все отцы-командиры вдруг осознали один момент во всем этом пятидневном противостоянии. Они упустили возможность всё исправить где-то трое суток назад. И теперь, выслушивая убийственный доклад дежурного, они понимали: война проиграна. Тактик победил.

Пять дней назад, наконец, установился первый визуальный контакт с многочисленными силами противника. Все на Деэрстии облегченно вздохнули: ждать атаки врага морально было гораздо тяжелее самой атаки. Уж теперь-то всё разъяснится. Теперь-то Тактик пойдет на штурм, потеряет огромное количество своих войск, а после этого к нему на головную базу незамедлительно ринутся усиленные и укрепленные батальоны, которые, как обычно, сровняют его логово с землей. А потом и второе логово выжгут. И третье, если таковое обнаружится к тому времени. Все логова выжгут – тут даже сомневаться не приходилось. Не в первый раз такое происходило, не в последний и произойдёт.

Однако приближающиеся цели были только воздушными. Нет, были замечены и наземные отряды, но те – далеко. Крупные отряды ползали по грунту, и не входили в зону уверенного поражения орудиями и системами иного вооружения людской крепости. А вот воздушные войска робота входили.

Первые же данные разведки показали, что на биосов надвигались небоевые юниты. Точнее, боевые, но одновременно и не приспособленные к ведению активных боевых действий. Подобные машины напали на базу майора Айниса. Только тогда такие модифицированные скауты принесли на его укрепления четырех разведчиков, которые выдали точнейшие координаты для вражеской артиллерии.

Теперь же на Деэрстию летели сотни таких скаутов. И несли они под брюхом вовсе не сенсорные устройства.

Под брюхом у них висели бомбы. Много бомб. Было похоже, что Тактик не управлял этими самолётами, тупо отправив их по прямой с одной и той же целью – сбросить груз на такой-то отметке. Противовоздушная оборона работала исправно и эффективно, и первые из разрывных ее снарядов кучно ложились прямо в боевом построении врага еще на подлете. На грунт посыпались тысячи обломков. Дело обещало быть легким.

И вдруг цели заманеврировали, что означало, что авиация всё-таки управлялась в режиме «он лайн». В списке приоритетных целей биосов появилась строчка об обнаружении и уничтожении передвижного командного пункта роботов, который то самое управление и осуществлял. Они были, не сказать чтобы верткими, но всё-таки это добавило определенную толику хаоса в системы прицеливания пушек ПВО. И вскоре первые капли туго скрученной энергии взрыва легли на полосу препятствий перед цитаделью.

С того момента поток скаутов редко когда иссякал до нескольких десятков штук в минуту. И сейчас бомбы рвались уже прямо на мембранах многочисленных щитов. Редко, безрезультатно и неэффективно, но всё-таки рвались.

А сегодня дежурный доложил о том, что своих результатов такая «неэффективная» бомбардировка добилась. У людей и фейнов были на исходе ресурсы, которые требовались для создания противовоздушных боеприпасов, ремонта или полной замены вышедших из строя орудий, систем обеспечения и наведения огня и прочих сопутствующих структур. Точнее, сегодня эти самые ресурсы и закончатся, лишив людей возможности ремонтировать некоторые узлы и цепи и пополнять расходниками многочисленные биоустройства. Но основное проседание было именно по боеприпасам. Они закончились уже две минуты назад, едва дежурный офицер начал свой доклад.

Боеприпасы для ПВО являлись самыми дешевыми в производстве, в области единиц вооружения средних калибров. По сути, это были, начиненные картечью, фугасики. На каждый тратилась пороха ложка, да хлама немножко. Но за сутки самих фугасиков тратилось больше миллиона. Примерно на девять больше. Миллиона. Трижды три миллиона. Плюс один сверху.

Один ствол со своей скорострельностью в 120 выстрелов в минуту, делал их около ста тысяч за сутки. Хотя, если бы стрелял непрерывно, то цифра достигала более 172-х тысяч выстрелов. Однако такого непрерывного огня всё-таки не происходило, и один ствол тратил на треть снарядов поменьше. На жирную такую треть. Но это утешало слабо. Таких стволов на базе было двести шесть штук, и чуть ли не половина из них день и ночь активно палила в небо. Суммарный же расход боеприпасов приближался к цифре в десять миллионов штук в сутки.

Десять миллионов маленьких снарядов в день – это являлось далеко не пределом для производственных фондов Деэрстии, ибо они могли производить и гораздо больше. Они и пару миллионов за час могли произвести – не перегрелись бы. Однако проблема была в другом: несмотря на дешевизну, ресурсы на них всё-таки тратились. И тратились они все-таки активно. По той же ложке, но активно. И не прерываясь. В обычной ситуации они быстро пополнялись группами обеспечения, которые выходили за пределы стен и добывали ресурсы там. И вот их как раз Тактик пополнить не давал. И его почти бесплатная авиация справлялась с этой ролью неожиданно хорошо.

***

Зоргер предпринимал уже, наверное, двадцатую попытку оборвать эту чёрную ленту, что бесконечно трепыхалась над не мирным небом его базы. Всё тщетно.

С этой задачей не справились ни усиленные по броне передвижные установки ПВО, которые прикрывали группы обеспечения при добыче ресурсов, ни дымовые завесы, выстреливаемые на высоту полёта вражеских разведчиков, ни волны электроимпульсов, выбрасываемых в атмосферу. Ничего не помогало: в первом случае робоскауты мгновенно превращались в самонаводящиеся ракеты и умудрялись-таки нанести довольно хороший урон. Во втором же Зоргер сделал даже хуже: человеческие ПВО теряли цели из виду, а те, в свою очередь свободно пикировали на базу, либо просто скидывали свой груз прямо на щиты – цель-то размером с город, чего в нее прицеливаться? Знай, кидай себе бомбы по указанным координатам, да и всё. Ну а ЭМИ и вовсе оказались средством с отрицательной эффективностью: мало того, что оглушённые скауты всё равно падали в расположении базы, неизменно детонируя своими «плодами», так ещё и энергии те импульсы тратили просто немерено. Плюс, опять же, износ оборудования и всего прочего…

Пробовали воевать против скаутов и пилоты биосов. Но и это оказалось напрасным. Вылетевшие с Деэрстии истребители очистили небо лишь на пару часов. А потом Тактик попросту начал взрывать своих «камикадзе» прямо в воздухе, рядом с более дорогими и технологически продвинутыми перехватчиками врага. И, спустя ещё два часа, биосы потеряли половину своего воздушно-истребительного флота, фактически ни на чём. Да и снизу скаутам очень помогали мобильные зенитные установки, не особо заморачиваясь выбором, по кому стрелять – чужим или своим. И изрядно потрепанные эскадрильи мелкими стайками прыснули назад…

А за ними вновь потянулись бесконечные ленты роящихся скаутов.

И сверху вновь западали бомбы.

Робот тратил вдвое больше ресурсов, чем Человек, но у него было одно маленькое, но очень весомое преимущество. Он мог пополнять свои потери за счет разработки трофейных баз и уничтожения логовищ киберплантов. Слабо, бедно, но мог.

Полковнику даже это было недоступно.

Уже к исходу второго дня бомбардировки, офицеры в штабе начали что-то подозревать. А ещё через сутки военные осознали, что долго они так не протянут. Запасы на складах таяли хоть и медленно, но – таяли, а отрицательная динамика всегда говорила только об одном – об истощении. Причем, тотальном, так как лопающиеся время от времени на щитах бомбы перегружали энергосеть базы, изнашивая или вовсе выводя из строя ее «тонкие» элементы. Да и постоянно орущие пушки изрядно добавляли энсов в копилку затрат Деэрстии. На третий день остро встала проблема обеспечения базы дополнительными ресурсами. Причем, желательно на том уровне, каким он был до этой своеобразной осады.

Разведчики, кидая бомбы на базу биосов, всё равно оставались разведчиками, и даже сгорая в огне, давали отличную картинку на всю зону вокруг крепости как днем, так и ночью. И Тактик прекрасно видел все группы, которые, как бы тайком, отправлялись на промысел. Едва такая группа замечалась, как к ней, по широкой дуге, дабы не попасть под огонь ПВО, устремлялась стайка скаутов, машин так в 80-50. И бомбы у тех машин были не муляжные.

Конечно, атака «камикадзе» была малоэффективной в плане уничтожения живой силы противника, но этого от них и не требовалось, по большому счёту. Сама группа может и без проблем пережила бы любой налет сверху, но его бы не пережила их «главная задача». А главной задачей группы являлся сбор ресурсов. Точнее, сами ресурсы, как груз. И вот его-то группы обеспечения удержать не могли. Просто все добытые ресурсы были бы сожжены или раскиданы надоедливыми «москитами» с их ядрёным помётом. Вместе с транспортами, которые те обломки и перевозили: у обозников не было такой брони, как у боевых машин охранения, а при атаке на группу скауты целились именно в эти беззащитные агрегаты. По итогу на базу было принесено несколько сот килограмм низкосортного сырья, которое скаутам просто невозможно было разбомбить, но и для переработки которого тоже требовалось потратить определенное количество других ресурсов.

Да и на неизбежный ремонт снаряжения обкиданной сверху группы, также требовалось выделить, пусть и немного, но всё-таки материалов. Плюс биологических, запасы которых у Зоргера были хотя и обильными, но всё же не возобновляемыми.

После ещё пары таких, относительно безрезультатных вылазок (и ночью в том числе) командованием базы было принято решение больше их не совершать. Себе дороже.

Идея с контратакой также была отклонена, как бесперспективная – вопреки традиционной тактике, присущей роботам, этот робот ни на какое обострение не шёл и открытого столкновения активно избегал. Как, впрочем, и о каких-либо иных активных действиях, которые требовалось совершить для того, чтобы переломить ситуацию. Но у Полковника с каждой минутой крепла мысль о том, что время для удалого наскока было утеряно… примерно сто часов назад…

Деэрстия готовилась к штурму. На этот раз – к настоящему штурму.

***

Седьмая камера четвёртого ряда закончила сканирование местности, и я, наконец, смог слезть с горы, на которой до этого простоял минут двадцать, аки столб, глядя на проведение первой пробной атаки. Она, ожидаемо захлебнулась, что, впрочем меня совсем не расстроило. Разведка боем – она всегда связана с большими потерями. Тем более, что потери те исчислялись слабыми и устаревшими единицами, вместо которых уже через пять часов из репликатора выйдут совершенно новые и модернизированные стальные убийцы 14-ой и даже 15-ой версий. Это был более, чем выгодный размен.

Теперь же, передав тактическую информацию на все свои боевые устройства, я со спокойным процессором мог начать основную часть этого затянувшегося балета:

– Ну, в целом, мне всё ясно, Раптор. Запускай раздел 2.13. Думаю, пришло время.

– Принял. Запускаю.

– «Кротовью нору» взорвёшь с небольшой задержкой, когда наши пройдут периметр. Это вызовет замешательство в их рядах и, возможно, перебои с энергией, от которой рухнет вся их оборона. Хоть на пару секунд, но этого вам должно хватить. Так… Авиацию снижай до 75-ти процентов, потом – по графику. Подкрепления, наверное, задействуй сразу: если что пойдёт не так (а оно пойдёт) то мы хотя бы значительно уменьшим плотность и интенсивность ответного удара.

– Принято.

– Вопросы?

– Что делать с Капосом?

– Да-а… Ничего с ним не надо делать. Гарнизон данной базы оценивается разведкой в несколько десятков единиц и пару сотен ипкисов, так что это не тот «засадный полк», который может решить исход битвы. Но ты отправь туда роту Алого… э-э, центуриона №41 416. Задача: пошуметь, попасться на глаза коменданту Капоса, активно изображать из себя полк, чтобы тот даже не думал за ворота крепости выходить. Создать видимость угрозы нападения, короче. Понял?

– Так точно. Прогноз по нашим потерям чрезвычайно неблагоприятен. Даже если с «кротами» всё получится, мы всё равно окажемся в невыгодной ситуации. Солдаты биосов по-прежнему нас превосходят, а численного преимущества, которое было у нас на Кочке, здесь мы достичь не сможем. Как быть?

– Каком кверху. Раптор, ты дохнешь в каждой крупной заварушке, и ни разу у тебя даже малюсенького вопроса насчёт собственного интеллекта не возникло. Не задавался ты им ни разу. А тут – «а вдруг я проигра-аю»… Чё заныл-то?

– Те смерти у меня были оправданы ситуацией, и я многое что менял в обстановке своим поведением, пока уничтожал врага до этой самой смерти. Сейчас же я никакого профита не вижу в том, чтобы бездарно погибнуть у стен цитадели с фаршем.

– Вообще-то задумка другая: ты должен сдохнуть внутри стен цитадели, наделав как можно больше фарша. Твои цели на этот раз не Колыбели, и даже не живая сила противника с системами обороны, а ресурсодобывающие сооружения, узлы, трансформаторы, теплопункты, и вообще – вся энергосистема базы. Я даже щиты запрещаю тебе трогать именно из-за этой энергосистемы: чем больше она будет нагружена всякой прожорливой инфраструктурой – тем лучше. Победить – не твоя задача на сегодня. Она будет твоей на завтра. Ещё глупые вопросы имеются?

– Никак нет. Разрешите выполнять?

– Давно уже должен был.

– Что?

– Действуй, говорю! Разрешение получено.

Раптор приободрился, рывком переместил себя в сторону передовых позиций, и сходу взял коня под уздцы. Конь был весь металлический, шестилапый и со встроенным генератором силового поля, который защищал этот шагоход от неслучайных выстрелов по его туше. Вообще, шагающие танки были разработкой, как по мне, сомнительной. Особенно при передвижении по относительно ровной поверхности. По мне так лучше старых добрых «Носорогов» ничего не было. Но, с другой стороны, лучшая проходимость шагоходов, по сравнению с гусеничными и бо́льшая надежность, по сравнению с ховерами, склонили меня к тому, чтобы я согласился с Раптором насчет использования этих «коней» в войне за нашу независимость.

Этот конь же был личным скакуном моего военачальника – тот гармонично встраивался внутрь танка, высунув наружу лишь свою голову, и превращался в очень грозную боевую единицу по измельчению биосов до состояния конфетти.

По незримому взмаху командирской руки вся линия боевых механизмов дружно стронулась с места, постепенно набирая ход своими толстыми ногами. До начала обстрела щиты на машинах не поднимались, экономя энергию и мобильность. Это было некритично – конфигураторы уже задали нужные параметры поля, так что щиты встанут буквально по щелчку одной-единственной кнопки. За секунду, за которую противник, скорее всего, не успеет прервать их установку. Ну а успеет – так всегда есть вторая попытка, которую неудачливый танк реализует под уже установленным щитом другого танка, у которого с удачей обстояло немного получше.

Между танками неслись прыткие спидеры и ховер-транспорты, набитые пехотой. Шесть сотен полноценных воинов из стали и ещё двести пятьдесят приспособленных под военные нужды инженеров. Я атаковал единым кулаком без всяких там тактических обходов справа-слева. Мне нужно было лишь пробить брешь в стене и запустить туда Раптора со всей его кодлой. Там он уже сообразит, что от него требуется. Даже если обстановка к тому моменту поменяется.

Собственно, справа и слева я атаковать не стал, но вот кулак всё же был у меня не совсем один: в последний момент перед утверждением генерального плана по избиению людишек мне пришла, не сказать, чтобы гениальная мысль сделать под базу биосов подкоп. Два «крота» рыли свои шестиметровые тоннели под Деэрстию на протяжении пяти суток, не торопясь и не совершая ненужных ошибок. И теперь дорылись. По предварительным данным утверждалось, что противник не догадывается о том, что теперь под его крепостью, на глубине 13,3 метра установлены тектонические заряды повышенной мощности. Да хоть и догадывался бы – особо ему теперь это не помогло бы. Как я понял, средств для рытья столь широких тоннелей у него не было, а через узенькие ему много войск не протащить, вздумай он остановить моих «кротов».

Да и, тем более, сверху на почву летели бомбы, сбоку стучала копытами моя кавалерия, а снизу подгрызались два проходческих щита, деятельность которых превосходно скрывала вся эта движуха сверху. Некогда им было обращать внимание на то, что творится у них под ногами. А теперь «кроты» дошли. Дошли до точки; сформировали камеру; укрепили камеру так, чтобы взрыв был направленным строго вверх; приволокли заряды и установили их, согласно утверждённой схеме расположения бабахалок в этом «погребе». На всё про всё ушло ещё тридцать часов, и вот, наконец, всё было готово к подрыву.

Целью этих зарядов, конечно же, не являлось разметать всю крепость на молекулы – я был уже не настолько наивен. Несмотря на всю невообразимую взрывчатость местных плазмо-химических веществ, тринадцать метров грунта – это всё-таки тринадцать метров грунта. Плюс к тому же, если Полковник не дурак (а он – не дурак) то его база сейчас имеет очень прочный фундамент, который замучаешься взрывчаткой ковырять.

Нет. Моей целью было другое: я рассчитывал вздыбить «пол» базы вместе с её «подвалом». Хоть на немного. Хотя бы на пару метров, но – весь. Этого бы хватило с лихвой. Насколько я могу судить, именно в «подвалах» располагались основные инженерные коммуникации, по которым течёт «кровь» и «питательные вещества» Деэрстии. Их имело смысл прекратить. Их-то я и надеялся потрясти и разорвать. Выгода с такого разрыва мною даже не просчитывалась, но в том, что она будет огромной, мой «Предиктор» даже не сомневался.

За весь этот, теперь уже шестидневный штурм я изрядно поиздержался в средствах и материалах. Шутка ли: я уже два дня, как качаю склады второй базы. Еще сутки – и я выкачаю их досуха. Да и на основной у меня уже обозначился определённый дефицит на «электронку» и «химию». И это, несмотря на то, что свою первую крепость я не трогал, закономерно полагая, что её запасы мне сильно пригодятся, случись какой форс-мажор на марше.

Тем не менее, запас у меня всё-таки был, и если я так потратился, то что говорить про Зоргера, который явно не готовился к такому развитию событий? Собственно, об этом мы с Комендантом сейчас и перекликивались, покуда армия Раптора топала до финиша:

– …И что? Тяжёлая у них обстановка, как считаешь? Что-то не похоже, чтобы они особо голодали…

– Отрицательно, командир. Похоже, и даже очень.

– Аргументы? Они по-прежнему стреляют, у них по-прежнему – щиты, с ними по-прежнему опасно связываться.

– Не туда смотришь, командир. Стреляют они, это да. Но посмотри, куда они стреляют и насколько часто. Насчёт щитов – мясо согласилось уже принимать на них гораздо больше наших бомб, лишь бы не тратить ресурсы на ПВО. Поэтому щиты сейчас даже немного активнее, чем в первые дни бомбардировки. Однако это как раз и указывает на то, что биосы стали активно экономить, так как держать щит всё-таки легче, чем стрелять. Насчёт опасности с ними связываться – ну так всегда было опасно. Тем не менее, посмотри логи: последний раз они совершали вылазку за стены сорок три часа назад. Уничтожили шесть наших машин, но и сами получили серьёзные повреждения. А это – снова ремонт, и дорогой. После этого по вылазкам у них – тишина. Они даже не пытались установить сторонний блокпост для создания плацдарма, чего мы опасались по началу. А сейчас уже и не сделают, потому как им средства не позволяют. Кроме того, шесть часов назад я впервые принёс в лагерь четыре тонны обломков от наших скаутов. Причём инженеры, которых я за этим посылал, даже потерь не понесли. А ведь ещё двадцать часов назад биосы активно их отстреливали, едва те появлялись в секторе обстрела. Теперь – не стреляют. Несмотря на то, что те же обломки они возле своего порога вымели начисто, им всё равно не хватает материалов. Так что мой вердикт – им ещё хуже, чем тебе. И это, несмотря на то, что мы тратим ресурсы уже в три раза быстрее, чем биосы. А то и во все четыре.

– Ну, всё равно, сомнительно это выглядит. Они же легко могут пойти на уловку и просто показывать, что у них всё очень плохо. А на самом деле, сидят сейчас на кучах всего и вся, и ждут, пока глупый робот не решится атаковать. А глупый робот уже на это решился, между прочим.

– Значит, ждём результатов нашей атаки. Но знаешь, что я тебе скажу, как завхоз директору? Вне зависимости от результата атаки мы нанесём им ущерб, категории «непоправимый». А «непоправимый» означает, что поправить его будет уже нельзя. Если Раптор сломает им хотя бы одну из главных энергоцентралей, то их возможности по обороне просядут в разы. А если ещё, до кучи, развалится главная магистраль – тут, считай, войну можно будет заканчивать.

– Почему это??

Подобная оценка не фигурировала при разработке генплана, однако Комендант высказывает мне её так, будто он об этом всё время только и говорил.

– Я указывал же этот пункт в рекомендациях… Поищи в 14/02/37, в файле «Обесточивание 4.0117».

Ага, вот этот файл… Нет, всё-таки он мне об этом постоянно и говорил…

– В случае, если у нас на базе оборвать – внезапно оборвать – такую же магистраль, то автоматика может не успеть сработать и вследствие этого произойдёт серия крупных взрывов на узлах и накопителях всей энергосистемы. Это приведёт к действительно катастрофическим результатам, как ты видишь. Поверь, после подобного катаклизма ты можешь свою базу сдавать врагу. Потому что, по факту и сдавать-то будет нечего.

Я смотрел на объёмный файл прогнозируемых повреждений в случае описанного Комендантом сценария, в разработке которого, как указывалось, принимал участие и Мегавольт, не доверять которому у меня повода вообще не было: если Комендант постоянно менял свои планы и перестраховывался, то этот парень чётко знал своё дело.

Действительно, если автоматика мгновенно не вырубит все наиболее плотные потоки энергии в главных магистралях, то та мгновенно перегреет все агрегаты на своём пути. А половина этих агрегатов является очень взрывоопасным оборудованием, которое не только «лопнет» то здание, в котором оно установлено, но еще и выроет яму, глубиной метра три. А на этой глубине располагаются другие коммуникации базы, потеря которых тоже не добавит ничего хорошего в общий хаос. Нужно было немедленно поделиться с кем-нибудь этой важной информацией. Например, с Раптором:

– Где у них может находиться эта магистраль? Как и у нас? Или нет?

– Откуда я знаю? Ты на эту тему разведку не отправлял, да пленных не допрашивал, что, кстати, недальновидно…

– Заткнись.

–....

– Продолжай. Только от оценочек моей компетенции лучше воздержись, а то я тоже что-нибудь оценить захочу.

– Принято. Я, правда, не понял, в чём я виноват, однако…

– Всё! По теме давай!

– По теме: целесообразнее всего располагать магистраль такой мощности строго по прямой и кратчайшей линии. Но у нас, например, она по прямой не лежит. Так что как там у биосов – пёс их знает. Да и бесполезная это информация. Если ты рассчитываешь, как и на Кочке, проникнуть в галереи и атаковать магистраль с поверхности – забудь. Она защищена надёжнее, чем Колыбель, как бы это ни звучало, и добраться до неё Раптору будет непросто. Да и бессмысленно, как мне кажется, потому как, едва мясо увидит, что роботы роют землю над магистралью, то быстро всё поймут. Эффекта внезапности не получится, а, следовательно, катаклизма – тоже. Нет, тут вся надежда на тектонические заряды. Только им по силам двинуть слои с главным проводом на пару метров вверх или вбок. Вероятность такого события – 99,5%. Думаю, так и будет. Единственное, о чём нужно предупредить Раптора, так это о том, что он попадёт в самый эпицентр взрывов.

– А если сработают те полпроцента, которые не разорвут энергопоток?

– Если взрывы его не разорвут, то всё равно приведут в аварийное состояние. И даже в этом случае возможности Деэрстии упадут процентов на восемьдесят. А это, считай что, база, уровня так пятого-седьмого – не больше. Такой бомжатник и однорогий бык в два счёта затопчет, не то, что легион легионеров.

– Поня-атно… Радужно ты поёшь, комендант. Твои слова, да рандому бы в уши.

– Подрыв базы снизу, как по мне – самый грамотный ход во всей этой затее со штурмом.

– Ага. Если сработает.

– А что может ему помешать сработать? Заряды-то уже наготове.

– Да что угодно может помешать. Но главное – грунт. Его-то геологически никто не разведывал. А вдруг там, между бомбами и базой – плита, прочности так на сотку? Или наоборот – полость, которая часть силы взрыва в сторону уведёт? Да много ещё чего может там быть, чего мы не учли и не просчитали.

– Ну тут – да. Тут пусть тогда Раптор шевелит лапками пошибче, конечно.

***

Третья линия обороны только что доложила о прорыве на двух ее участках. Зоргер сидел за оперативным столом и мрачно смотрел на развернутую на нем голограмму. Несмотря на прорыв, силы робота уже выдыхались, и было ясно, что остальные три линии им не пройти. Да ни одной уже не пройти. Базу они отстояли.

Тем не менее, поводов для радости Полковник не видел. В старину ходила такая легенда о победах древнего полководца по имени Пирр. Несмотря на ужасающие потери среди железяк, об ответной атаке на позиции робота не могло быть и речи – база была расхлёстана вдрызг. Мерзкий восьмилапый паук, командующий силами вторжения, потерял все эти самые силы, и при этом полностью выполнил стоящую перед ним задачу. Полностью…

– Сэр! Тостеры активно откидывают дымы, сэр! Возможно, готовятся к генеральной атаке! Отдать приказ на отход, сэр?

«Какой, к чертям собачьим, «отход», Крилл??! – резко озлобившись, вдруг подумал Полковник. – В статистику боя совсем уже не умеешь, что ли? Робот потерял почти 80% наступающих сил. С оставшейся «двадцаткой» тут ему даже делать нечего – до «тёмной» пелены хрен доберётся… Дальше нам пакостить будет, с-сука».

Вслух же Зоргер устало произнёс:

– Щиты снизить на 10%. Составу на боевых постах активных действий не предпринимать. Среднему и тяжёлому вооружению открыть беглый по площадям. Приоритетные зоны огня: территория вокруг инженерных сооружений, в радиусе двадцати пяти метров. Снайперам – бить наверняка. У нас же есть видимость сквозь щиты?

– 63-67%, сэр. Вполне достаточно для поражения статичных и малоподвижных целей.

– Вот пусть они их и поражают… отставить предыдущий приказ насчёт активных действий. Атаковать по приказу. Роту охраны Тревора – на позицию-одиннадцать. Основная задача – защищать, что осталось.

– Но, сэр… Роботы могут применить неспрогнозированный маневр и прорваться на КП!

– Какая уже разница, Крилл? Враг – у ворот, а за нами – пропасть. Да и, судя по последним докладам разведки, возле той пропасти роботов уже… пропасть. Так что пусть Тревор воюет там, где это действительно необходимо, а не там, где войны нет и не предвидится.

Вдалеке пылали развалины некогда могучего энергокомплекса №2. Паук, едва перебравшись через низкую стену третьей линии, сразу сконцентрировал весь огонь на его «близнеце» под номером 1, и заслал туда всех диверсантов. Как для штурма, цель совершенно бесполезная, так как все энерготочки на момент войны прекращали свою деятельность и на обороноспособность крепости никак не влияли. Но Раптор всё равно рвался именно к нему. И дорвался. ЭК-1, обиженно ревя пламенем, выдохнул жирным облаком чёрного дыма. Со стороны казалось, будто у вечно мазутного здания отлетела душа.

Следующей целью стал один из основных хабов, который располагался на пути ко второй линии обороны. По степени важности это также было не ахти, какое сооружение, но только после его тотального уничтожения Зоргер окончательно понял замысел роботов: они сознательно лишали его будущего. Им не нужна была его Деэрстия сейчас, как они все тут думали. Роботы возьмут этот замок чуть позже. Когда накопят сил для второго штурма.

А вот биосы уже таких сил для равносильной обороны не накопят. Им нечем будет отбиваться от повторной атаки. Потому как, дойдя до третьей линии, Раптор оставил за собой все производственные здания, все трубопроводы и коммуникации, все ремонтные площадки только лишь в виде щебня и пыли. Уничтожая даже третьестепенные объекты, Тактик лишал их не обороны, а того, на чём всё время и стояла эта оборона. Он лишал их самой базы. Кормовой базы. Основы, на которой базируется любая база. Базы, с которой они не смогут ничего взять, пусть даже если у людей будут полные склады ресурсов. Основы, на которой они ничего не смогут построить, даже если у них и будет из чего. Они попросту не смогут их все реализовать.

Благодаря тому, что роботы отвлекались не на огневые точки и вооруженных юнитов, они несли колоссальные потери, отчего их едва хватит, чтобы пройти далеко за третью линию. Но благодаря тому, что Тактик лишил Зоргера едва ли не половины строительных мощностей, в долгосрочной перспективе выходило так, что фактически робот и не понёс никаких потерь. Уже через пару дней он восстановит три четверти всех своих войск. А то и все 100% восстановит… И это если учесть, что на людей хватило бы и 70-ти из них. И уже через три дня можно будет ожидать второго штурма, в этом даже не стоило сомневаться – уж чего-чего, а медлить компьютеры никогда себе не позволяли.

Зоргер встал. Конечно, выигранная сегодня битва привела его к поражению, но ещё не всё потеряно. Можно напоследок повоевать ещё самому. Крепко сжав в руке хромированный «Вестингауз-ТОЗ-LPF/EC», он, нахмурив шлем, решительно занёс ногу для героического шага, и тут же рухнул на пол.

«Некритическое оглушение. Устранено. Причина оглушения: неконтролируемое падение. Причина падения: сильный тектонический сдвиг», – с фальшивым беспокойством в голосе отчитался армис.

«Сдвиг?! Откуда здесь может быть сдвиг? На базе не было ничего такого, что могло бы взлететь на воздух с такой силой удара. Или всему причиной опять этот гадский Тактик?». Вскакивающий с пола Полковник почему-то в этом даже и не сомневался.