– Лишь ты достойна стать невестой Бога на празднике.
Вода вокруг девушки почернела и стала булькать, вокруг нее образовалась воронка и стала бурлить. Жрицы в ужасе смотрели на происходящее и не знали , что делать. Ведь они никогда прежде не видели ничего подобного.
Когда девушка встала из воды, напуганные жрицы стали отпрыгивать от нее с животным первородным страхом в глазах. Неожиданно, Верховная Мать нарушила молчание.
– Итак, у нас есть самая сильная кандидатка, которая будет Богиней на предстоящем празднике. Это наша новая сестра.
– Нет. – сверкнула глазами девушка. – Я не могу. Мое тело, как и душа, принадлежит только Богам.
– Боги и избрали тебя. Или ты хочешь ослушаться их воли? В эту ночь царь будет Богом, а ты Богиней и ваш союз будет священен . Как смеешь ты идти против воли Богов?! Об этой Великой чести мечтает каждая из жриц. Целый месяц ты будешь жить , как королева . Тебе будут приносить подношения, осыпать дарями, шелками и драгоценными камениями. Ты будешь есть невиданные яства, а когда родишь царю сына, то станешь одной из самых почитаемых жриц храма.
– Меня не волнуют материальные блага. Я лишь желаю остаться верной тому, кому принадлежу.
– Упертая девчонка! Запереть ее!
Безымянную сестру увели прочь. И тогда посмела высказать свое мнение Астра:
– Верховная Мать! Она чужая в нашем храме. Я же сильнейшая из всех жриц Любви. Позвольте мне ее заменить. Это не будет противоречить правилам.
– Ее избрали Боги! Хочешь пойти против их Воли? Хочешь, чтобы они обрушили свой гнев на всех нас из-за твоего тщеславия? Их гнев страшен, Астра! Невеста уже избрана. А ты можешь ей служить.
Астра зло посмотрела на жрицу и молча удалилась из зала.
Безымянную сестру заперли в роскошной келье. Однако, ее совсем не радовала роскошь . Ей сжимала сердце боль только от мысли, что она может предать Богов. Девушка помнила наказ того существа. Она принадлежит лишь Ему и не смеет его предать! Не долго думая, она приняла решение бежать . Жрица подошла к окну и ее охватила ещё большая досада. Верховная Мать наверняка предусмотрела, что подобное может случиться и заперла ее в той келье, которая располагалась над высоким обрывом, внизу которого бурлило неспокойное море. Впрочем, другого варианта всё равно не было.
Девушка дождалась ночи и решила рискнуть прыгнуть в море. Луна была на редкость яркая и освещала морскую гладь, поэтому все было прекрасно видно. Безымянная сестра дрожащими ногами стала на край окна.
– Чтож, если я и правда тебе принадлежу, ты не дашь мне умереть. – с этими словами она глубоко вздохнула и, закры глаза, прыгнула вниз.
Ударившись об воду, она камнем пошла ко дну. Ее накрывали потоки воды и девушка не могла выплыть на поверхность. Впрочем, она всё равно не умела плавать. Вскоре, силы стали покидать ее тело и она перестала бороться с потоком. Это напомнило ее борьбу со своим страхом в саркофаге. Последние пузырьки воздуха покинули ее лёгкие и она уже стала задыхаться, когда вдруг кто-то подхватил ее снизу за талию и она стремительно стала подниматься на поверхность. В полу- сознательном состоянии она рассмотрела в свете луны очертание до боли знакомой фигуры. Неужели, это был он? Бог, из иного измерения преодолел пространство и время только для того, чтобы ее спасти. Она не могла поверить своим глазам.
Он положил ее на песок и прошептал ей на ухо своим леденящим нечеловеческим голосом:
– Скоро я вернусь за тобой… – он обернулся и пошел в сторону моря. Девушка тянула к нему свои холодные руки, но у нее не хватило сил крикнуть ему. А она так хотела закричать: " Подожди!" Он зашёл в волны и исчез в лунной дорожке. А жрица лишилась чувств.
Когда она открыла глаза, то увидела, что находится в той же самой келье . На окно поставили решетку. Рядом с ней сидела Верховная Мать и смотрела на нее испепеляющим взглядом:
– Очнулась. Не ожидала, что ты настолько безрассудна! Это чудо, что ты выжила. Ты и правда избранница Богов. Смотришь на окно- как видишь, в этот раз мы подстраховались . Больше тебе не удастся бежать.
Девушка лишь сохраняла печальное молчание. Казалось, что она находится в безысходном положении . И лишь одна надежда грела ее сердце – Бог сказал, что скоро вернётся за ней. Он не оставит ее в беде!
Эти недели, казалось, тянулись бесконечно. Она ещё никогда не ощущала такой ход времени. Иногда ее навещала Арэя.
– Привет, милая сестрица . Как ты?
– Как может чувствовать себя человек, которого принуждают поступиться его принципами и предать всё то, что для него свято?
– Поверь мне, это не так страшно. После этого ты сможешь жить, как королева.
– Но мне не нужна роскошь.
– Однако, это не повод сводить счёты с жизнью. Ведь наше существование – самый ценный дар Богов. Разве ты исполнила свое предназначение?
– Как по мне, то смерть намного ценней- это освобождение. А свобода – самое большое благо и ценность. Поверь мне, я была за чертой и видела, что находится там. Я понимаю, что ты за меня беспокоишься, Арэя. Я больше не совершу подобного. Однако, я уверена, что Боги помогут мне избежать моей участи.
– В любом случае, я на твоей стороне.
Однако, помимо этого, к ней приходили и неприятные гости, такие, как Астра. Она смотрела на девушку со всепоглощающей ненавистью в глазах.
– Какая же ты презренная! Твое место должно было стать моим. Для меня это главная цель, к которой я стремилась с детства. А ты отняла у меня это !
– Так забирай! Мне не нужно всё это.
– Ты и правда не понимаешь благо, которое выпало на твою долю.
– То что одному благо, другому пытка. Вы преклоняетесь пред смертными, как пред Богами, но, чем ваш царь лучше любого смертного, в нем даже нет силы. Однажды, Боги накажут его за то, что он возвысил себя до Бога. А с его высоты очень больно падать .
– Я ненавижу тебя, ты даже не из нашего храма, у тебя нет права быть на этом месте!
– Возможно, но у тебя тоже. Ты отравлена ядом ненависти, а это противоречит принципам вашей веры. Должно быть я стала твоим возмездием от Богов, которые узрели твое сердце.
Астра бросила об пол поднос и убежала прочь.
Постепенно подкрался тот самый день, когда безымянной жрице предстояло стать Божественной невестой. Царь также собирался на обряд. К нему в покои вошла верховная Мать и , преклонив колено, сообщила:
– Все готово, великий Божественный владыка.
– Кто она?
– Это особенная девушка. Я никогда прежде не видела подобной Силы. Это жрица из разрушенного древнего культа.
– Что?– возмутился царь. – Как такое может быть? Она же не одна из вас.
– Все присутствующие должны были пройти испытание. И Боги избрали ее. Я ничего не могла с этим сделать.
– Чтож, раз на это Воля Богов. Я не стану спорить. Однако, вы должны знать, что мне не по душе ваш выбор .
Царь прошел церемонию и отправился в покои девушки, которая безмолвно сидела в дорогих, обшитых золотом нарядах. Но едва она подняла голову, как дождь пробежала по ее телу. Ей открылась истина о смерти ее сестер.
– Так это был ты!
– Как ты смеешь ко мне так обращаться, презренная девка?!
– А тебе нужно особое обращение? Ты всего лишь смертный, более того, ты убийца , у которого все руки в крови. Думаешь, мне неведомо, кто убил моих сестёр?
– Хочешь отомстить?
– Ни к чему. Тебе отомстят Боги.
– К счастью, я не верю в ваших Богов. Я сам Бог на этой земле! Люди поклоняются мне и боятся меня! Чем я отличаюсь от Бога?!
– Очень скоро тебя ждёт падение.
– Но сегодня ты принадлежишь мне и должна мне подчиниться.
– Зря ты это сказал. Я не принадлежу никому из живущих на этой земле. Только Ему!
От этих слов ветер распахнул окно и в комнате потухли все свечи. Царь заметил огромную тень, которая стояла в комнате прямо рядом с ним. От ужаса он лишился чувств.
Древний Бог подошёл к девушке и сказал:
– Я же говорил, что скоро приду к тебе. Это я избрал тебя невестой на этот обряд, однако, не для этого презренного смертного. Сегодня мы проведём обряд так, как было положено издревле. Я стану твоим мужем и ты родишь полубога, который принесет в этот мир мое знание.
– Вся моя жизнь была предвкушением нашей встречи.
Древний Бог подошёл к жрице в полном мраке, ее сердце колотилось от трепета их встречи. Он взял ее руку в свою и они, словно провалились в другое место. Это был резервуар с черном водой внутри той самой пирамиды.
– После этого ты больше не будешь человеком, но и не богом.
– Кто же я?
– Однажды я дам тебе ответ. Но сегодня ты единственный сильный проводник, который способен провести в мир божественную силу, а это значит, только ты можешь родить бога.
Он завел ее в темную воду и она , закипев, поглотила их, где они уединились.
Через некоторое время девушка очнулась в своей постели. В голове был какой-то туман, однако, она точно помнила, что видела древнего Бога. А это значило, что Он снова ее спас.
Царь очнулся в своей постели. Вокруг никого не было . Он сразу вспомнил темную фигуру и вздрогнул.
– Не зря говорили, что это самый жуткий культ. Даже одна из выживших жриц являет собой угрозу. Я должен от нее избавиться! Несомненно! Так, а обряд? Что между нами было? На сколько я помню, ничего. Теперь мне нужно придумать способ, как избавиться от неё.