– Я пришла к вам только из-за неё, а теперь ее нет и всё зря!
– Значит так было нужно. Тебя туда что-то привело , просто ты пока не знаешь , что.
Мы молча сидели под дождем и каждый думал о своем .
За всё надо платить и мои жертвы уже начались .
Солнце вставало над городом . Лоренцо бесстрастным голосом скомандовал:
– Тиа, нам пора! Нельзя , чтобы тебя здесь кто-то увидел. Для всех ты должна быть мертвой.
– А как же моя подруга?
– Ты серьезно думаешь, что сможешь жить среди людей? В конечном итоге ты сорвешься и покупаешь кого-то и подставить нас всех.
– Я могу хранить тайну.
– Тайны не получится. Ты выбрала другую жизнь, а у каждого выбора есть свои последствия. Смирись!
– Ладно.
Через некоторое время в город прислали мои псевдоостанки, якобы растерзанные диким зверем . Я стояла на соседней крыше с Лоренцо. Я словно и правда хоронила свою бывшую жизнь, я потеряла все, что любила . Как странно присутствовать на своих похоронах, я и правда хоронила себя. В тот день похоронили ту самую Тиа, ту , кем я была, настоящую и искреннюю, добрую девочку. Я видела , как Мэри плачет на моих похоронах. Том даже не пришел. Было всего несколько человек. Неужели жизнь измеряется теми, кто пришел с тобой проститься? Неужели я была столь никчемна? А что после?… Пройдет пару лет и даже они забудут меня, память обо мне сотрётся навсегда. Наша жизнь бессмысленна. Мы оставляем после себя детей, но и они умирают рано или поздно, потом их дети, через много веков нас не будут помнить даже наши потомки. Люди оставляют после себя произведения , но и они умирают с годами. Чтобы оно осталось в веках , надо сотворить по истине нечто невероятное, но разве можно быть таким эгоистом и глупо надеяться на то, что у тебя это получится. В конечном итоге забудут даже великие цивилизации. А наша не столь уникальна. Да и зачем надо , чтобы о тебе помнили люди ? Есть те, кто живёт вечно, есть великие разумы, они помнят всех .
– Сегодня я потеряла все, что у меня было.
– Да что ты!– усмехнулся Лоренцо,– это только начало. Радуйся, они живы.
– А чьи останки в том гробу?
– Той медсестры, к которой ты подошла. Никто не должен знать, что ты жива. Ты подошла, это было твоим решением, а любое действие имеет последствия.
– Ты чудовище! – я была в шоке. Из-за меня погиб ни в чем не повинный человек.
– Ты тоже! Кстати, ты уже бледновата, пора кормиться.
– Я никогда не буду такой, как ты!
– Ты можешь упираться до последнего, но я не дам тебе умереть!
– Может я хочу умереть! Мне не нужна нянька! – я разбежалась и спрыгнула с крыши, но в последний момент ко мне подлетел Лоренцо и поймал за руку.
– Хочешь упасть, давай. Будет ужасно больно, но ты не умрёшь. Делай с собой что хочешь, тебе ничто не поможет. Поверь, я пробовал. Может ты хочешь, чтобы тебя увидел весь город. Я не хочу истреблять всех жителей.
Он объяснил достаточно доходчиво . Я была в клетке из своего же тела. Я сама себе не дала выбора. Да, я и правда была виновата во всех своих проблемах. Я сплела клетку из своих же решений и попала в неё . В тот день я решила подыграть Лоренцо, а сама узнать о нахождении источника смерти .
Ночью я пошла к дому Тома. Я села на большую ветку соседнего дерева и стала наблюдать. Наконец в комнате появился Том, но он был не один. С ним была Карла . Они целовались в день моих похорон. Мне стало так отвратительно. Меня переполнила злость и в это мгновение я услышала сзади голос Лоренцо:
– Может ты хочешь отомстить? Давай его съедим?Не дело ходить голодной!
– Лоренцо, ты как демон на плече . Нет… Я хочу уехать. – я спрыгнула с ветки и пошла по широкой дороге во тьму своей новой жизни .
Мы ехали в новой красной машине, которую угнал Лоренцо.
– А ты умеешь быть незаметным. – пошутила я .
В ответ я услышала тишину, впрочем , как и обычно.
– Куда мы едем?
– Мы держим путь к одному древнему оракулу. Он живёт здесь неподалеку. Именно он определит твой путь.
– Почему кто-то за меня должен решать чем мне заниматься?!
– Я уже говорил, что у нас есть свои обязанности . У каждого из нас свои предрасположенности . Он лишь поможет тебе разобраться в себе . Остальное решать тебе .
– И какие пути возможны…
– Именно мы с древности поддерживаем порядок на земле. Есть провидцы- они видят будущее и помогают нам принимать наиболее правильные и гуманные решения для мира. Есть летописцы- они записывают историю с начала времён. Это истинная история, не та , что знает мир. Есть медиумы – они поддерживают связь с другими мирами и существами, войны – поддерживают порядок и ведут войну.
– Подожди-ка! – перебила я. – О какой войне идёт речь?
– Ах да! Ты не знаешь… Есть и другие и мы от них защищаем людей. Мы не убиваем ради крови . Мы убиваем недостойных. Они же только ради питания и всех без разбора. Я продолжу. Есть судьи. Они занимаются зачисткой. Они убивают недостойных высокопоставленных людей. Есть чистильщики они просто убирают. Правители – они составляют совет , в каждом отделе есть свой начальник. А есть что-то наподобия вашего правительства.
– Как все сложно! А если я не хочу быть никем. Если я хочу быть сама по себе..
– Твое перерождение великий дар и они не допустят такого расточительства.
Это был новый для меня мир. Чуждый . Я не хотела узнавать о нем больше, потому что я собиралась умереть .
Вскоре мы приехали в какой-то одинокий особняк посреди леса . Лоренцо нерешительно постучал в дверь. Первый раз я видела его столь растерянным . Дверь отворил низкий пожилой человек,но лица я не рассмотрела. Он был накрыт черной вуалью, которая свисала до пола , создавая шлейф. Жестом он показал, чтобы мы зашли . Внутри старого дома было темно, как в склепе. Он налил нам в бокалы нечто красное. Я подумала, что это вино и сделала глоток. Однако это было что-то другое: кислое и противное. Я догадалась, что это была кровь и больше не прикоснулась к содержимому .
– Я знаю, зачем ты привел мне ее , Лоренцо. Я помню всех вас и даже твой первый раз . Ровно две с половиной тысячи лет назад стоял ты предо мной и звали тогда тебя иначе. – он повернулся ко мне и сказал:– Тиа, дитя, дай мне свою руку.
Я протянула ему руку и он крепко схватил ее своей жилистой конечностью. Другой рукой он поднял вуаль и стал смотреть прямо мне в глаза. На обоих его глазах было бельмо. Я ничего не чувствовала. Все больше он сжимал мою руку, мне стало казаться, что он скоро ее сломает, когда он отпустил ее. Он снова повесил на лицо вуаль и обратился ко мне:
– Тиа, помнишь ли ты своего отца?
– Нет. Его вроде как нет. Ну с биологической точки зрения он существует, но по факту нет.
– Потому что его и правда нет в мире физическом . Ты нифилим.
– Но это невозможно! Уже больше пятиста лет на земле не рождались нифилимы. – заявил Лоренцо. – Тем более , обычно, это мужчины .
– Они приходят тогда , когда мир в них действительно нуждается. Они нифилим и это факт . Они сильнее любого из нас и должна править . Великая Сила всегда в Великой опасности. Береги её , Лоренцо. Многие захотят ее смерти.
– Но чей она Нифилим?
– Баала.
– О нем практически стёрта память.
– Но он жив и могущественней многих. Можете идти.
Мы оба вышли в глубоком недоумении . Лоренцо смотрел на меня иначе, косился из подо оба . А я все не могла взять в толк, как мама могла меня родить от Бога и почему не рассказала об этом. Может она и сама не знала. Молчание нарушил Лоренцо :
– Я не смогу тебя научить тому , что тебе понадобится . Я всего лишь воин и я один. Со мной ты в опасности . Я отвезу тебя в главный департамент .
– Но как я могу быть нифилимом? Мама ведь ничего не рассказала.
– Оракул никогда не ошибается . Раньше бывали случаи , когда Боги отделяли от себя часть и принимали облик людей, потом у них рождались смертные дети , но они были им нужны , чтобы изменить этот мир так, как они в то время хотели. У каждого была своя задача. Но в основном это были мужчины. Я первый раз встречаю девушку. Если кто-то из них становился одним из нас, то он обладал куда большими способностями, чем простой человек и многие из них были нашими правителями .
– А ты…– нерешительно начала я .– Как ты стал вампиром?
– Я рожден таким. Мой отец – первый из нашего рода.
– Значит , ты всегда был таким сильным. Наверное здорово.
– Нет. Я хотел быть человеком. Но свою судьбу не изменить . – больше Лоренцо ничего мне не сказал. Он завел машину и мы поехали по ночной дороге в аэропорт .
Мы ехали через глухой лес и Лоренцо , как обычно , молчал . Неожиданно , машина обо что-то ударилась , подлетела и перевернулась на крышу . Лоренцо проворно вылез из машины, а я застряла.
– Лоренцо , я застряла! – крикнула я.
Одной рукой он перевернул машину на колеса и вытащил меня. Моя голова кружилась и сил совсем не было.
– Тебе надо поесть. Ты не восстанавливается. – черная кровь и правда текла из моей головы.
Вдруг из леса кто-то стал в нас стрелять.
– Черт! Охотники! -Лоренцо закрыл меня собой и заставил прятаться за машиной.
Пули светились жёлтым светом, как солнце .Из леса выбежал мужчина в длинной мантии и без перерыва стал в нас стрелять. Мы не могли даже высунуться.
– Лоренцо, почему мы прячемся? Нас же нельзя убить.
– Это пули из источника смерти. Они не убьют. Но смертным сделают.
Мои мечты умереть оказались совсем близко и я уже хотела выбежать навстречу пулям, как вдруг мы услышали крики охотника. Мы выглянули и увидели, как его загрыз огромный черный волк .
– Волк?! Я не удивлен.
– Ты о чем? Я никогда не видела такого огромного волка!
– Это твой фамильяр. Хитрый. Давно за нами наблюдает. Он твой бронижилет и телохранитель. Советую подружиться.
Нам пришлось идти пешком в аэропорт. Я воспользовалась моментом и решила расспросить Лоренцо:
– Кто такие эти охотники?
– Это монахи. Они построили монастырь на месте источника смерти . Это единственное, что может нас лишить сил. Не крест, не святая вода, ничто не способно нас убить. Но эта вода нас делает смертными.
– И где находится их монастырь?
Он свалил меня за руки и крепко прижал к себе, смотря мне прямо в глаза :
– Ты думаешь, я не знаю , что ты задумала. Поверь мне, это не лучшая идея. Как только ты станешь смертной, они убьют тебя, если не они, то наши . Убьют только потому что ты знаешь о нас и местонахождения источника.
– Может я этого и хочу. – расплакалась я .
– Однажды я полюбил человека , но наши законы запрещали мне быть с ней. Я родился чистокровным . Ее бы убили. Я нашел источник смерти и стал человеком. А потом они пришли и убили ее по призу моего отца, а я стоял и ничего не мог поделать, потому что был человеком . Потом они заставили меня испить из источника жизни. Отец не мог убить меня. Я был ценен . И так я снова стал вампиром. Со временем правила ужесточили. Чужаков не пускали к источнику, вампиры рождались только от союзов вампиров. Ты первая за последние годы, кому досталась честь испить. Однако, ты упала в воду и никто не знает, какие последствия тебя ждут. Насколько ты сильна . Мы должны это узнать. Давай разберемся кто ты, что можешь сделать для этой планеты , а потом ты сама решишь. Хорошо?
– Да, хорошо.
Мы прилетели в старинный город , такой же, как и другие подобные города . Однако, для вампиров он был главной и центральной святыней . Люди шли по улицам , даже не подозревая , что бок о бок живут с опаснейшими из когда-либо живших чудовищ . Они слепы, видят лишь обертки , а истинный смысл от них навсегда останется скрыт, даже если будет лежать на самой поверхности .
Мы вошли в высокое старинное здание . Нас проводили к одному из отцов , который вышел к нам в золотом расшитом халате .
– Отец Леонардо!
– Здравствуй, Лоренцо! Кто это милое дитя?
– Она – причина моего визита. Дело в том, что она не рождённая, но хранитель дал ей дар, а отец Роберт поручил мне быть ее наставником. Мы отправились к оракулу и он мне сообщил, что она нифилим . Позже на нас напал охотник, но , благодаря ее фамильяру , всё обошлось.
– До чего любопытная история! Но что ты хочешь от нас?
– Соответствующего обучения для дальнейшего правления.
– Лоренцо, дорогой, ты смеёшься? Она же женщина!
– В первую очередь, она нифилим! И я не стал бы спорить с оракулом. Я могу увидеть отца?
– Твой отец спит и традицию нельзя прерывать. Он первородный и чтобы его увидеть , нужна веская причина, а ее пока нет . Я понимаю, что ты один из наших лучших полководцев, что ты воин, а не нянька и тебе не хочется возиться с этой девицей, но это твое задание, с которым ты пока что справляешься плохо. Девушка голодна. Накорми же ее! Вы можете остаться переночевать , а потом направляйтесь в поисках убежища и обучения .
Один из отцов был непреклонен. Судьба нас не желала разлучать с Лоренцо и нам пришлось остаться вместе .
Ты стоишь на краю вселенной и всматриваешься во тьму, она начинает тоже смотреть на тебя, медленно приближается , а потом незаметно проникает в твою душу , полностью заполняя тебя и вскоре ты сама становишься тьмой и охотишься , чтобы обратить их к себе. Тьма повсюду, надо только уметь видеть. Отныне мои сны темны и безжизненны, как в гробу .
На ночь Лоренцо принес мне графин с кровью.
– Я знаю, что ты пока не готова убивать, поэтому это сделал я. Ты должна питаться.
Скривившись, я выпила два бокала, но больше не смогла. Я отвернулась к стене, чтобы не видеть ни кровь, ни Лоренцо. Больше всего мне хотелось, чтобы это оказалось сном. Но это был не сон! Лоренцо ушел в свою комнату, а мне не спалось. Я пошла бродить по дворцу и нашла библиотеку. Пока никто не видел, я стала искать хоть что-то о источнике смерти. Но нашла целый отдел с тысячами книг, описывающих его . Также я нашла несколько карт, одну из которых , на всякий случай , решила украсть .
Заснуть мне удалось лишь под утро. Меня разбудили шаги. Открыв глаза, я заметила над собой четырех Войнов в черном с золотыми отделка и и весьма причудливыми автоматами . Прямо за ними стоял Леонардо :
– Ты думаешь я допущу , чтобы хоть когда- то женщина претендовала на роль отца или как тогда…матери… Нифилим ты или нет, но тебе никогда не быть в правлении. Убить ее! – грозно скомандовал он.
Я не успела опомниться, как все солдаты лежали мертвыми. Кто-то молниеносно убил всех Войнов , а следом за ними и Леонардо . Это был Лоренцо. Он торопливо скомандовал мне:
– Нам надо бежать!
По пути он стал объяснять:
– Вампиры боятся всего нового. Ты- это исключение из всех правил. Больше всего они любят власть , а ты можешь отнять любимую игрушку. Теперь они разбудят моего отца и на нас начнется охота.
– Но ты ведь ничего не сделал!
– Я поступил по закону, я защищал свою подопечную. Но я убил одного из отцов и меня имеют право убить. Поздравляю! Теперь мы беглецы .
Лоренцо тысячалетиями был одним из самых важных вампиров , а из-за меня теперь стал беглецом. Он убил одного из отцов. Лучше бы он не мешал ему. Я и правда хотела умереть. Наверное , действительно, всё, к чему я прикасаюсь, обречено на крах . Я не приношу радости, только горе .
Если бы я смогла добраться до источника смерти, то у Лоренцо был бы шанс вернуться обратно. Он бы сказал, что всех убила я, а он отомстил и убил меня. Я должна была все исправить .
Мы ночевали в маленьком городишке на окраине страны. Пока Лоренцо был в другой комнате , я сумела сбежать и угнала нашу машину. Я знала, что он быстро обнаружит , что машина пропала и догадается , куда я отправилась . Поэтому преимущества у меня практически не было . Я прибавила газа и вскоре достигла своей цели . Источник располагался во дворе монастыря . И я решила пойти во-банк! На рассвете Я постучала в монастырь и мне открыл какой-то сонный монах.
– Что вам угодно в такое время?
– Вы знаете, кто я и я хочу испить из источника, а потом можете убить меня.
Он незамедлительно открыл дверь . Со всех сторон меня окружили удивлённые монахи. Я шла , как на казнь . Никто из них не посмел мне мешать . Подойдя к озеру , я взглянула вниз: вода была золотистого цвета и бурлила , издавая горячий пар . Именно в это мгновение я поняла, что ещё могла бы жить , даже в этом обличье , могла бы творить добро , как никогда , мне захотелось жить, но уже слишком поздно! Монахи застыли надо мной в ожидании того, что я стану смертной и они смогут меня убить. Я закрыла глаза и собралась и прыгнуть в воду, когда я услышала крики. Открыв глаза , я увидела , что через огромный каменный забор перелетел Лоренцо. Он стал со мной рядом.
– Лоренцо, это же самоубийство!