Дева проснулась с первыми лучами солнца, словно ничего и не было. Она в недоумении осмотрела комнату и не заметила чьих-либо ещё следов, сделав вывод, что это был лишь странный сон. Но каким же реальным он казался! Она весь день чувствовала на губах вкус моря, который остался после поцелуя дракона.
На следующий день на занятиях ее снова стали задевать ребята:
– Эй, демон! Куда вчера ты сбежала? – рассмеялась та же самая девушка.
– Была в аду? – добавила ее подруга.
Но Дева снова молчала и после уроков, взяла тряпку с ведром, направившись отбывать наказание. Она вымыла все этажи и наконец добралась до окон. Дева забралась на подоконник и стала натирать стекло, стараясь не смотреть вниз, потому что было весьма высоко. Неожиданно, она услышала сзади голос. Это была та же девчонка.
– Дева, как же чисто!– с этими словами она толкнула ведро с водой и она разлилась по всему коридору.
– Зачем ты это делаешь?– не выдержала и закричала девочка.
– Затем, что тебе здесь не рады. Это не твой дом, не твоя школа, не твой город и , уж, точно не твоя планета! Твое место рядом с папочкой. Отправляйся в ад! – с этими словами она подкралась и, без капли сомнения в глазах, толкнула девушку и Дева, не ударжавшись на подоконнике, полетела с криком вниз. Все случилось мгновенно, что у нее перед глазами даже не успел промчаться фильм о жизни, в которой, надо заметить, было мало хорошего.
Неожиданно, поднялся ветер и, когда, казалось, что смерть уже была готова принять её в свои объятия, она, оказалась на руках красивого парня. Все случилось так быстро, что она сама не поняла, как так получилось, но она обнимала самого прекрасного из всех мужчин, которых только видела и не могла отвести взгляд от его прекрасных сияющих глаз, которые смотрели прямо на нее таким знакомым проживающим взглядом, без стеснения, в самую глубину ее глаз. Когда она, наконец, обрела дар речи, то дрожащим голосом спросила:
– Кто ты такой?
– Тот, кого ты позвала. – лукаво улыбнулся он.
– Это какая-то шутка? – удивилась она.
Но он был вполне серьезен.
– Вацуми-но? – ей почему-то показалось, что это действительно может быть древний дракон из мира мифов.
– Мне не нравится это старомодное имя. Зови меня Рюдзин.
– Рюдзин? Либо я сошла с ума, либо ты действительно дракон? Но этого не может быть! – стала качать головой девушка.
– Отчего же?
– Оттого, что вы существуете только в красивых книгах. Но в жизни вас не бывает. – она высвободилась из его рук и решительно направилась к зданию, запрещая себе оглядываться. Ведь если она это сделает, то несомненно поверит его словам, которые звучали столь правдоподобно из его алых, как спелая вишня, уст.
Неожиданно, он бросился за ней и схватил за руку. Дева обернулась и испуганно посмотрела на парня, который был полон решимости все разъяснить:
– Значит, у людей так принято? Сначала вызывать, а потом отрицать существование того, кто является на помощь?
– Ты следил вчера за мной? Откуда ты вообще взялся?
– Не я! Это ты приехала к морю и призвала меня.
– Да ты сумасшедший!– покачала головой девушка и вырвала свою руку из его, она убежала к себе на чердак.
Въбежав в комнату, она торопливо закрыла дверь, а потом подошла к окну и также плотно захлопнула створки.
– Неужели это он?! – вслух воскликнула она. – Выходит, это был не сон. Однако, он был похож на дракона, но тот, кто меня спас сегодня, на вид человек. Это не может быть правдой… Наверняка, меня кто-то разыгрывает. Но эти глаза… Они кажутся такими знакомыми. – она легла на кровать и весь вечер провела, рассуждая на эту тему, с этими мыслями она и уснула.
На следующий день Дева отправилась в женский душ . Она разделась и включила воду, когда вдруг почувствовала чье-то присутствие за спиной. Обернувшись, она увидела ту же девушку, которая сбросила ее с окна.
– Какая же ты живучая…– произнесла однаклассница, изобразив новую гримасу на лице и потихоньку доставая из кармана нож. – Однако, я не думаю, что у тебя девять жизней, как у кошки. – зло усмехнулась она.
– Не подходи ко мне…
– А то что? Что ты мне сделаешь?– с ненавистью в глазах закричала девица и бросилась на Деву с ножом. Девушка едва успела, неосознанно, словно интуитивно, закричать:
– Рюдзин! – после этих слов резко прорвало трубы и вода хлынула потоком со всех сторон. Комнату мгновенно затопило и злодейки вымокли насквозь. Они с ужасом посмотрели на Деву и, выбросив в воду нож, закричали:
– Ведьма! – они в панике убежали прочь, а Дева осталась стоять в воде, абсолютно не осознавая, что же произошло. Вокруг были водопады воды, которая бежала со всех сторон. Она подняла глаза и увидела, что прямо перед ней стоит и, без стеснения, ее разглядывает тот самый парень.
– Так ты и правда.... – не смела вновь произнести его имя она и лишь смотрела в его глаза, не в силах противостоять их Силе.
– Теперь веришь? – с гордым видом спросил он.
– А в ту ночь… Это ведь был не сон? – неожиданно, вспомнила Дева о том самом поцелуе и едва коснулась своих губ кончиками пальцев.
– Мне надо было принять человеческий облик, для этого я должен был вступить в близкий контакт с человеком. – он подошёл совсем близко и Дева осознала, что стоит совершенно обнаженной. Она покраснела, но бежать было некуда. Он перегородил проход. В это мгновение он снял с себя куртку и накинул ей на плечи. – Пойдем, я уведу тебя отсюда.
– Но почему ты снова спас меня? – недоумевала она.
– Я твой должник. Ты освободила меня из заточения и я просто обязан отплатить тебе.
– Заточения?– удивилась она. – О подобном не было написано в книгах.
– В книгах мало истины. Я всё расскажу тебе. Но сначала… – он подхватил ее на руки и понёс над водой к выходу.
– Что ты делаешь? – возмутилась девушка. – Отпусти меня!
– Почему ты сопротивляешься, когда теперь я оказался рядом? Ты ведь так этого желала, не так ли?– он посмотрел ей прямо в глаза и Дева больше ничего не смогла произнести от смущения.
Когда он принес ее на чердак, девушка торопливо надела платье и, немного придя в себя, с важным видом обратила свой взор на своего нового знакомого и заговорила первой:
– Чтож, теперь ты можешь все мне рассказать.
– И ты поверишь? – улыбнувшись спросил он.
– А что если да?
– Долгое время я был заперт в гробнице на дне океана. Я пытался вырваться, звал на помощь, кричал, но все было бесполезно. Никто меня не слышал. Знакомо ли тебе чувство безнадёжного одиночества? Постепенно я стал живым мертвецом. Ведь мое существование ничем не отличалось от смерти. Я не различал ни дня, ни ночи и лишь без надежды взывал в пустоту, вдруг, хоть кто-нибудь меня спасет. И ты услышала мой зов. В то утро ты пришла на пляж, чтобы меня призвать. Своей кровью ты открыла заклятье на моей гробнице и я смог выбраться. Разумеется, я благодарен своему спасителю и пришел тебя отблагодарить.
– Но мне не нужно ничего взамен.
– Ты уверена? В моем дворце на дне хранятся несметные богатства.
– Я это сделала не из выгоды.
– Тогда зачем?
– Мне просто хотелось иметь друга, хоть одно живое существо на свете, которое не будет меня ненавидеть или осуждать, а просто примет такой, какая я есть.
В глазах парня загорелся свет надежды, будто он очень давно ждал, когда кто-нибудь скажет ему нечто подобное, он внимательно на нее посмотрел, словно на нечто мифическое, что неожиданно стало явью прямо на его глазах.
– Чтож, ты уже отплатил мне и можешь быть свободен. – грустно сказала Дева, словно не хотела расставаться со своим новым другом, но обязана была дать ему столь долгожданную свободу.
– А что если я не хочу уходить? Разве того, что я сделал достаточно, в сравнении с вечностью, которую я провел в заточении?
– Ты правда хочешь остаться? – удивилась она.
– А ты нет?– хитро улыбнулся он.
– Тогда скажи мне, зачем ты поцеловал меня той ночью? Это ведь был ты? – снова возмутилась девушка.
– Я слишком много времени провел на дне и, когда освободился, не мог принять человеческий облик. Мне нужен был прямой контакт с человеком и тогда, после поцелуя, я смог адаптироваться, приняв привычный для людей облик.
– Можно было и предупредить . Я бы и без этого нашла способ тебе помочь. – смутилась она .
– Ты бы не приняла мой истинный облик. Разве ты не испугалась в ту ночь?
– Нет. – твердо ответила она, что явно снова удивило дракона.
– Чтож, давай начнем наше знакомство с самого начала. Можешь называть меня Рюдзин.
– Я Дева. – улыбнулась она в ответ.– А где ты сейчас живёшь?
– У тебя. – ответил он.
– Что? – удивилась она.
– А что? Мне нравится твой чердак. Я не люблю шумные места , он мне подходит.
– А ты не забыл спросить мое разрешение?
– Я Великий Рюдзин. Мне не нужно ничьё разрешение. Обыватели считают благословением , если я посещу их жилище .
– Чтож, делай, что хочешь. А я все ещё наказана и мне надо убирать двор. – с этими словами Дева вышла на улицу.
Она взяла в руки большую метлу и начала сметать с дорожек пожелтевшую листву- ещё один символ смерти, которая постоянно шла по следам девушки. Неожиданно, ее едва не сбил с ног сильный порыв ветра. Она взглянула и заметила, что вся листва убрана. Дорожки были чисты. Дева обернулась и увидела Рюдзина, который стоял перед ней с самодовольной улыбкой.