Приручить Сатану

Глава 26. Сад, в котором я…

Белеет парус одинокий

В тумане моря голубом! 

Что ищет он в стране далёкой? 

Что кинул он в краю родном?..

М.Ю. Лермонтов

Ева проснулась в холодном поту. Голова болела так, будто на неё действительно надели терновый венец; в воздухе ещё мерещился запах гари и жжёных перьев. Затёкшие после долгого сна в неудобной позе руки отозвались неприятной болью, когда Ева попыталась размять кисти: на покрасневших запястьях остался след от металлического края кровати. Девушка перевернулась на другой бок и бесцельно пробежалась глазами по пустой комнате: лёгкая полупрозрачная предрассветная дымка заволокла собой всё пространство, погрузив немногочисленную мебель в нечто наподобие тумана, который с каждой минутой становился всё светлее и светлее. Откуда-то из-за моря, ещё совсем чёрного и полностью оправдывающего свое название, медленно выползало солнце, неспешно готовясь к новому рабочему дню, но пока только тонкие полоски облаков на краю неба зажглись ярким солнечным светом, а вся остальная земля ещё была погружена в утренний полумрак. Наступил самый тёмный час перед рассветом.

Ева осторожно спустила ноги на пол и тихо выскользнула из палаты, словно боялась кого-то разбудить. Однако будить здесь было некого: дежурящие ночью врачи уступали место своим коллегам, а пациенты, если и спали, то спали крепко, отдавшись во власть искусственного Морфея, но чаще всего видели сны явно не самого радостного характера, а потому страдали бессонницей, подолгу смотрели невидящим взглядом на спокойные горы и завидовали их безмятежности. В половину пятого утра в больнице Николая Чудотворца мало кого можно было разбудить.

Ева неслышно вышла во двор и полной грудью вдохнула влажный утренний воздух. Ночью шёл ливень, поэтому сейчас её голова закружилась от такого знакомого запаха дождя, смешанного с ароматом моря. Как она могла забыть это? Как позволила памяти стереть четыре таких важных года жизни? Ева неуверенно ступила вперёд, и мелкий, ещё сырой после ночи песок заскрипел под её ногами. Четыре года назад она так же выходила из этих дверей и спускалась к морю, так же вдыхала его запах и позволяла дерзкому порывистому ветру развевать её золотые волосы. Но что было дальше? Она не помнила, хоть и хотела вспомнить. Очень хотела.

Прибольничный парк был довольно большим и спускался к самому морю, где заканчивался узкой, по-простому обустроенной набережной с парой скамеечек под высокими кипарисами и длинной лентой белых фонарей, тянущихся ещё от города: в левую сторону начинался дикий пляж и заповедная зона. Оставив белое здание больницы у себя за спиной, Ева робко прошла под сводами многолетних сосен и нырнула в тёмно-зелёный лабиринт кедров, кипарисов и можжевеловых кустов, громко шурша мелким белым гравием. Ей казалось, будто она открывает ларец с собственными воспоминаниями, которые когда-то потеряла – впрочем, так и было на самом деле, – и найденные недостающие фрагменты постепенно возвращаются на свои места, однако они были настолько большими и важными, что Ева буквально начинала задыхаться.

Девушка воровато оглянулась по сторонам, проверяя, не видит ли её кто-нибудь, однако в парке было по-спокойному тихо, только шуршали колючими ветвями сосны и где-то посвистывал одинокий певец-соловей. Тогда Ева осторожно стянула с себя босоножки и взяла их в руки; дальше она пошла босиком. С непривычки гравий кололся, и девушка шла медленно, осторожно ставя ногу на землю и взмахивая руками каждый раз, когда особо острый камешек впивался в голую ступню, но почему-то Еве хотелось пройти по этому парку босиком, и она упрямо не надевала сандалии. Из можжевельника выскочил заяц: он на мгновение остановился, посмотрел на Еву своими чёрными бусинами-глазами, не понимая, что в такую рань здесь делает человек, и кинулся в противоположную от нее сторону, вскоре скрывшись среди кустов больших чайных роз.

Спустя где-то час между стволов что-то сверкнуло, а до чуткого уха Евы долетело еле слышное дыхание моря. Лёгкий утренний бриз, словно воздушный поцелуй Эвра*, посланного солнцем, ласково погладил её лицо и запутался в кроне большого платана, из ветвей которого вынырнул соловей и улетел куда-то прямо в аквамариновое небо. Соленый воздух ударил в ноздри, сдавив грудную клетку и робкое сердце волной ностальгии. Она была здесь. Когда-то она уже проходила по этим аллеям, спускалась к морю, ходила по набережной и встречала горячее южное солнце…

Это место снилось ей во снах.

Но было что-то ещё, причём что-то очень важное, что произошло в этом саду и которое Ева ещё не вспомнила. Что это может быть? Какое-то событие. Что-то здесь произошло, что-то здесь было. Что-то, что заставляло её раз за разом возвращаться в это место даже во снах.

Ева пошла дальше. Море теперь мелькало чаще, и шум волн, именуемый дыханием моря, слышался гораздо отчётливей и больше не напоминал смазанную иллюзию; вскоре стволы сосен поредели, ветер задул сильнее, и Ева вышла на набережную.

Как и во всех её снах, берег был пуст. Солнце ещё не поднялось над горизонтом и только-только выглядывало из-за чёрной кромки моря, окрашивая верхушки гор в бирюзовый цвет. Вправо извилистой змейкой тянулась голая набережная и где-то далеко упиралась прямо в город, рядом с которым, конечно, выглядела более живой, однако там, где стояла Ева, не было никаких кафе, сувенирных магазинов и пляжных зонтиков, за что, по правде говоря, девушка и любила это место. Набережная шла и налево, но вскоре обрывалась старенькой заржавевшей лестницей, которая терялась среди гальки и вела прямо на дикий пляж.

Ночная прохлада ещё не ушла с остывшего берега, и голые ноги Евы уже порядком замерзли, однако она не хотела надевать сандалии – почему то ей казалось, что если она сейчас обует босоножки, то как-то обидит это место, которое, как она думала, вcё это время ждало её. Холодные камни гальки показались Еве горячими по сравнению с ещё не прогревшейся морской водой, когда робкая волна предутреннего штиля осторожно, будто боясь спугнуть, лизнула её открытые стопы.

Теперь Ева бодрым шагом шла вдоль береговой линии, загребая ногами воду и мешая её с мелкими зернистыми камушками; постепенно тело привыкло, и море уже не казалось Еве таким холодным, как в начале, а скорее слегка прохладным, освежающим; персиковое солнце лениво высунулось из-за почти чёрного трафарета горы и нарисовало тонким, как лезвие ножа, лучом на поверхности моря узкую полоску. Игривый ветер, как когда-то, весело трепал её золотые волосы, и на радость ему Ева распустила косу, чтобы он мог вдоволь насладиться её пшеничными прядями, однако вскоре он наигрался и улетел прямо в широкий морской простор надувать чей-то белый лодочный парус.

Ева замерла.

Парус.

Вдалеке, там, где солнце уже вовсю отражалось в полусонных волнах, качалась маленькая лодочка под высоким белым парусом. Кровь набатом застучала у Евы в ушах; она инстинктивно подалась вперёд, совершенно не обращая внимание на намокшие брючины, чтобы убедиться, что яхта почти у самого горизонта не мерещится ей, что это не чайка и не белый барашек на особо буйной волне. Но нет, ей не показалось: ветер снова переменился, подул в сторону берега, и лодка поплыла ближе. Теперь Ева могла видеть тёмную человеческую фигурку за штурвалом, которая периодически скрывалась за широким полотном паруса; солнечные лучи, проходящие через призму волн, оставляли на бортах яхты яркие электрические разводы.

У Евы поплыло перед глазами: то ли волны до этого спокойного моря вдруг набросились на неё, как оголодавшие волки на долгожданную добычу, то ли это у неё закружилась голова от шквала нахлынувших эмоций… Воспоминания ворвались в разум разрушительным потоком, сносящим всё на своем пути, и Ева с трудом справлялась с их напором, неизбежно оседая под их сумасшедшей мощью.

***

Она на секунду остановилась по середине белеющей гравием в ночной темноте дороги и попыталась отдышаться. Она уже долго плутала по этому лабиринту тропинок и аллей, убегая от созданных её же воображением монстров. Она не знала, как вышла из больницы: таких буйных обычно держат под строгим контролем, так что выбраться не представляется возможным, однако ей часто удавалось это сделать, словно порожденные больным разумом чудовища любезно открывали перед ней все двери, как бы давая возможность убежать… Только бежать было некуда. Уже где-то около часа за ней попятам следовала бабушка из газетного киоска, которая везла перед собой тележку из супермаркета с горящими сердцами внутри, и Ева не знала, что с этим сделать. Быть может, и не было никакой бабушки с горящими сердцами, и это лишь миловидная медсестра развозила по палатам законный ужин для пациентов, а запах гари доносился из приоткрытого окна, где кто-то в сотый раз за лето косил траву, однако и свет горящих в сумраке ночи глаз старушки, и скрип колёс, и глубокий порез на руке от её ножа не давали ей возможности остановиться.

Прошло всего пару мгновений, и Ева снова услышала приглушенное поскрипывание колёс откуда-то из-за деревьев. Какая-то обречённая решимость вдруг проснулась в ней и заставила снова перейти на бег. Сегодня. Она сделает это сегодня. Пусть будет, что будет, но влачить подобное существование она больше не способна. Нет сил.

Прохладный ночной ветер вынырнул откуда-то из-за кипарисов, забрался в её золотые волосы и принёс на себе знакомый шёпот моря. Ева всегда любила море, и не потому, что в нём можно купаться, нет: она любила его характер, такую странную свободу, когда, куда ни глянь – бесконечный простор, и нет ни людей, ни дорог, только ты, огромное небо над головой и чёрная пропасть воды под ногами. Еве нравился и его утренний штиль, когда солнце ещё не встало над чёрной линией горизонта и только окрасило небосвод в зеленоватый цвет, и грозный шторм, когда разъярённые волны хлещут несчастный берег, как кнутом, вымещая весь свой гнев на такой спокойной и неподвижной земле. И в это мгновение, когда Еве некуда было бежать и негде спрятаться, она решила предоставить свою судьбу именно ему – своему любимому и такому родному Чёрному морю.

Галька зашуршала у неё под ногами, когда Ева спустилась на дикий пляж. Обсидиановая вода сливалась с таким же обсидиановым небом, и Еве тогда показалось, будто и нет никакого неба, а есть только огромное бесконечное море, раскинувшее свои волны на все четыре стороны, или, наоборот, это огромное небо поглотило всё, что было на земле, и затекло за горизонт, как чернильное пятно. «Здравствуй, море, – подумала Ева, останавливаясь у самой кромки берега: шипящие волны пытались дотянуться до неё, протягивали к ней свои пенящиеся руки, но останавливались у самых её ног, так и оставаясь ни с чем. – Тебе я доверю свою судьбу: больше некому. Прощай всё то хорошее, что было в этой жизни: прощай Писатель, прощай Шут, прощай Амнезис. И ты, Дунечка, прощай. Уж кто-кто, а вы-то поймёте меня. Я слабая духом, это правда, но я больше не хочу жить среди бесконечных галлюцинации, не зная даже, что реальность, а что очередной вымысел. Быть может, и вас не существует и вы лишь плод моего больного воображения, но тогда я скажу, что вы были моей лучшей галлюцинацией за всю жизнь. Возможно, мне уготована другая судьба, более яркая и значимая, и я зря сейчас прощаюсь с вами, но это так… На всякий случай. Жизнь ценна, когда в ней есть смысл, а в моей жизни смысла нет – бесцельное существование, которое только изматывает и выпивает последние жизненные соки. Я держалась за вас, мои друзья, и прошу простить меня, что больше не держусь, но монстры в моей голове всё более жестокие и злые… Мне некуда от них бежать… Разве только в море – оно ведь такое большое и глубокое, в нём точно можно спрятаться.... В нём можно потеряться…»

Сегодня повелитель океанов Посейдон, очевидно, пребывал в хорошем расположении духа, потому что на море был почти штиль, что в данный момент времени было не очень на руку Еве: так было тяжелее осуществить то, что она задумала. Ева скинула лёгкие больничные тапочки, чтобы было удобнее плыть и решительно вошла в воду. Холодные волны обожгли её, словно щупальца медузы, но она, плотно сжав зубы, продолжила идти вперёд, стараясь не обращать на ледяную воду особого внимания – в любом случае, вскоре любой, даже самый страшный мороз станет ей неважен. «Буду плыть, пока хватит сил, – подумала Ева, когда ноги перестали касаться дна. – Когда выдохнусь, утону и потеряюсь в огромном-огромном море, словно маленькая рыбка. А, кто знает, быть может, я, как русалочка, превращусь в пену и улечу прямо к солнцу, где не будет никаких галлюцинаций, а только спокойная счастливая жизнь без иллюзий и ночных кошмаров».

Вскоре Ева привыкла к обжигающему холоду воды и поплыла прямо в открытое море. Большая полная луна висела в иссиня-чёрном небе и равнодушно смотрела на землю под собой, покрывая серебром редкие, едва ощутимые волны. «Вот все думают, что это луна, – промелькнуло у Евы в голове, когда она на мгновение задержала свой взгляд на белом, покрытом сероватыми пятнами диске, – а это и не луна вовсе. Это огромная рыба-удильщик плывёт по дну космической Марианской впадины и своим фонариком-удочкой подманивает к себе наивных мальков. Конечно, это страшный морской черт. А вон та маленькая звездочка и есть бедная рыбка… Ближе к восходу она подплывёт совсем близко к пасти и сразу исчезнет, будто её и не было. Погодите-ка… – Ева устала грести, а потому перевернулась на спину и теперь разглядывала ночное небо немного с другого ракурса. – А ведь я тоже, получается, плыву сейчас к нему! Никогда не думала, что погибну от острых зубов рыбы-удильщика – ладно ещё от акульих. А хотя… Он же так далеко: где-то за горизонтом, даже не показался ещё, только удочку с фонариком на конце и видно. Значит, я не успею доплыть до него до рассвета. Это там, в космосе, рыбки-звёздочки движутся со своей скоростью, и нам она кажется черепашьей… Странно. Вроде так быстро, а вроде так медленно… Непонятно».

Мысли её начали путаться и уходить всё дальше от размышлений об огромной рыбе-удильщике: она всё чаще и чаще перескакивала с темы на тему, забывала, о чём только что думала, и вообще её начало клонить в сон. Ласковое море убаюкало её, и теперь солёная вода постоянно попадала ей в рот от того, что она расслабляла голову и совсем не держала её на поверхности. Однако Ева продолжала плыть дальше: когда плечи с непривычки начинали ныть от усталости, а дыхание сбиваться, она переворачивалась на спину и плыла, как покойница, со скрещенными на груди руками, отдавая себя во власть морского течения; дыхание немного восстанавливалось, плечи набирали сил, но уставала шея, и голова погружалась под воду, больше не удерживаемая и без того слабыми мышцами; тогда Ева снова переворачивалась на живот и гребла прямо навстречу большому слепому глазу, висящему в небе.

Берег давно скрылся из виду: сначала пропали белёсые очертания гальки пляжа, за ними исчез пустынный бетонный пирс, за много лет обросший водорослями и крабами, потом слились с окружающим мраком чёрные трафареты гор, и, наконец, погасли один за другим огни живущей своей весёлой жизнью набережной. Ева осталась одна в бесконечном пространстве природы на границе неба и моря. «Сейчас главное не поплыть обратно к берегу, – подумала она, провожая глазами такой же потерявшийся в огромном космосе сухой древесный листочек. – Глупо получится».

По ощущениям Евы прошло ещё около трех часов, когда у неё закончились силы грести. Она, с трудом удерживаясь на воде, перевернулась на спину и, едва шевеля ногами для равновесия, стала ждать момента, когда и в таком положении она не сможет оставаться на поверхности. Под ней было где-то полкилометра до дна.

Кажется, она всё-таки задремала, потому что проснулась от сильного удара головой о что-то твёрдое. Спросонья забыв, где она, Ева с головой опустилась под поверхность и, конечно, сразу закашлялась, набрав полный рот воды. Вдруг чьи-то руки подхватили её подмышки и затащили на борт чего-то небольшого и деревянного, отдаленно напоминающего лодку – впрочем, как потом выяснилось, это она и была. Тот, кто вытащил Еву из воды, был либо спасателем, либо очень заботливым человеком, либо и тем, и другим, потому что сразу принялся «выбивать» из неё всю воду, которой она успела нахлебаться. Спустя некоторое время, когда Ева уже немного пришла в себя, она показала рукой неизвестному человеку, что дальше справится сама.

– Признаться, я не ожидал встретить на таком расстоянии от берега человека, тем более живого. Какими судьбами? – спросил он, когда Ева наконец откашлялась. Это был бодрый загорелый мужчина лет пятидесяти с небольшим; у него были кудрявые, как у грека, седые волосы и такая же седая борода, прямой нос и строгий профиль, украшенный тонкими лучиками морщинок в уголках тёмных, будто посмеивающихся глаз. – Что это на Вас? Пижама? Вы что, из больницы? – продолжил он, так и не дождавшись ответа.

– Из больницы, – подтвердила Ева, немного поёжившись на лёгком ночном ветерке: после холодной морской воды свежее дыхание бриза показалось обжигающе ледяным.

– И куда там только смотрят? – недовольно пробормотал человек, натягивая острый треугольный парус: тот расправился, пару раз хлопнул, затрепетал, и лодка, неуклюже развернувшись, поплыла в сторону берега. – Как Вы здесь оказались?

– О, нет-нет! Не надо к берегу! – человек хмуро и непонимающе посмотрел на неё, но всё же убрал парус. Лодка остановилась.

– Почему? И Вы так и не ответили на вопрос.

– Я… Я здесь специально

– И как это понимать? – человек нырнул куда-то за небольшую мачту, вынул откуда-то старый, проеденный молью и морским ветром плед и кинул его Еве. – Вы опоздали на лайнер и решили догнать его? Вам взбрела в голову идея искупаться ночью, и Вы случайно заплыли за буйки, а потом потеряли берег? Вы хотели почувствовать себя в полном одиночестве, или, может, покончить с собой?

– Да! – воскликнула Ева как-то слишком радостно. – Да. Я хотела покончить с собой.

Человек посмотрел на неё со странной смесью насмешки и строгости во взгляде: с одной стороны, он не очень воспринимал всерьёз намерения этой молодой девушки, а с другой – не любил утопленников, потому что его долгом было покровительствовать путешественникам и оберегать их от смерти в том числе.

– Вы решили утопиться? В таком случае, где камень?

– Я подумала… Буду плыть в открытое море. Когда-нибудь силы кончатся, и я утону.

– Странный способ покончить с собой, – пробормотал незнакомец, налаживая снасти. – Позвольте полюбопытствовать, а в чём причина подобного желания? В больнице плохо кормят или, может, мешают спать?

Да, ему не нравились утопленники и почему-то вызывали в нём раздражение, хотя он сам до конца не мог объяснить, почему. Наверное, действительно, потому, что многие тонут далеко не по своей воле, и их не удаётся спасти, а они… Впрочем, подобную логику можно было применить не только к утопленникам, но раздражали почему-то именно они, а потому обычно добродушные шутки стали колючими и острыми.

– Послушайте, – Ева на шатающихся ногах поднялась в лодке и стянула с себя плед. – Боюсь, я не смогу объяснить Вам так, чтобы Вы поняли. У меня шизофрения. Каждый день, практически каждую минуту меня одолевают страшные галлюцинации, и мне некуда от них спрятаться. Мне снятся кошмары, я просыпаюсь, но кошмар не уходит, и я не знаю, где сон, а где реальность. В моей жизни нет тех, за кого я могла бы «зацепиться»: у меня есть друзья, но они такие же больные люди, как и я. Они поймут мой выбор. Меня ничто здесь не держит. Мою палату строго охраняют, но я здесь и сама не понимаю, как смогла выбраться. Море – это единственное место, где я могу потеряться. Потеряться так, что они меня не найдут. Они – страхи. И Вы не поймите меня неправильно, я хочу жить. Но не так. Шизофрения не та болезнь, которую можно вылечить, а значит, и спокойной жизни у меня никогда не будет. Дайте мне уйти. Пожалуйста.

Тишина затягивалась. Мужчина долго и внимательно разглядывал её детское лицо, казавшееся на фоне чёрной ночи в свете луны ещё более бледным, чем оно было на самом деле, только лихорадочный румянец красными крапинками выступал на впавших от частого недоедания щеках.

Наконец, Ева устала ждать. Она аккуратно сложила плед, который дал ей мужчина, положила его на деревянную перекладину скамейки, свесила ноги за борт и неслышно скользнула в воду, словно русалка, сирена или просто прекрасное видение, которое он уже давно не видел, потому что сам исполнял его роль. Вот именно. Мужчина ещё некоторое время стоял, не шевелясь, и смотрел на свой старый, аккуратно сложенный плед. Что это было сейчас? Прошли времена, когда к нему являлись во снах, представали, окружённые ореолом солнечного света, и теперь он скорее являлся к кому-то во снах и представал с ярким нимбом над головой. Но это?..

Мужчина быстро перебрался на корму и оглядел водную гладь вокруг: девушка плыла по прочерченной луной серебряной дорожке, практически сливаясь с ней, и казалось, будто она вот-вот встанет и пойдет по ней, прямо туда, на небо, где огромный глубоководный удильщик ловил маленьких рыбок-звёздочек. Быть может, в скором времени так бы и произошло, однако мужчина что-то потянул, и лодка поплыла вслед за девушкой.

– Девочка, сколько тебе лет? – спросил он, когда яхта поравнялась с Евой. Та на мгновение перевела голубые глаза, отражающие в себе летнее звёздное небо, на грека, но потом её взгляд слегка затуманился и потерялся где-то на белом парусе, очень выделяющемся среди окружающей черноты.

– Двадцать, – прошелестела она, как бы никому не отвечая. «Совсем ребёнок», – подумал мужчина и недовольно нахмурился.

– Послушай, русалочка, – продолжил он, наклоняясь за борт. – Поставь себя на моё место: как я должен себя чувствовать, когда на моих глазах человек хочет покончить с собой, а я ничего не делаю, чтобы это предотвратить? К тому же, ты же не просто так решила поплыть в открытое море? Если бы ты совершенно точно хотела расстаться с этой жизнью, ты бы спрыгнула с крыши или отвесного утеса, в коих здесь нет недостатка, бросилась бы под машину или поезд, напилась бы таблеток, на крайний случай – если что, я не призываю тебя это делать. Но ты решила предоставить выбор судьбе. Я прав? – Ева ничего не ответила, только едва заметно кивнула, прикрыв глаза. – Ну так считай, я и есть та судьба. Давай так: сейчас ты сядешь в мою лодку, и я отвезу тебя в больницу. Через год, если ты не вылечишься и, конечно, всё так же не поменяешь своего решения насчёт суицида, я отвезу тебя в открытое море так далеко, что ты вряд ли сможешь вернуться к берегу. Идёт?

Ева улыбнулась такой радостной улыбкой, будто мужчина предложил ей два рожка мороженого.

Лодка, тихонько поскрипывая, неспешной трусцой направлялась к берегу. Вскоре снова появились и разноцветные огоньки где-то слева, и угольные силуэты гор, и пирс, и набережная – всё медленно, но верно приближалось к ней и становилось всё отчетливей и отчетливей. Весь путь мужчина молчал, не спеша начинать разговор, однако ближе к концу, когда на большой мохнатой горе, спускающейся прямо к морю, уже можно было разглядеть посеребренные луной кроны деревьев, немного оттаял и тихо поинтересовался:

– Как тебя зовут-то?

– Eвa. A Bac?

– Николай.

– Очень приятно.

– Да уж, конечно. И сколько лет ты в этой больнице, Ева?

– Говорят, три года.

– Почему «говорят»? Ты не помнишь?

– Бывает, некоторые жизненные отрезки у меня путаются или вообще стираются из памяти.

– Три года – это не так уж и многo.

– Немного, но галлюцинации у меня и раньше были. Всегда, если быть точной. Когда болезнь стала прогрессировать, положили сюда. А Вы спасатель, да?

– Можно и так сказать, – усмехнулся мужчина, слегка поворачивая штурвал из стороны в сторону. – Ловлю по ночам рыбу и вот таких вот любителей теряться в море.

– А днём?

Мужчина устало вздохнул.

– А днём творю чудеса.

Остальной путь до берега прошёл в спокойном молчании. Ева не придумала, что можно спросить у новоиспеченного знакомого, а Николай либо тоже не знал, о чём ещё можно поинтересоваться у спасённой им девушки, либо специально старался не мешать размышлениям Евы, – так или иначе, до берега они молчали.

Когда лодка наконец тяжело шаркнула о дно, Ева легко спрыгнула в воду и на шатающихся от усталости ногах зашагала по гальке. Приятный морской бриз вылетел откуда-то из-за узких кипарисовых крон и зарылся у неё в волосах – очевидно, он был рад её возвращению.

– Приплыли, как говорится, – пошутил Николай, хлюпая следом за девушкой: он решил проводить её до самой больницы и передать точно в руки врачей, чтобы она нигде не потерялась в саду. До уха Евы долетела приглушённая шелестом волн трель соловья; кажется, начинало светать.

– Ева, – окликнул её Николай перед самым входом в парк. Он осторожно взял в руки её лицо и внимательно посмотрел в ясные голубые глаза, словно пытался что-то найти в них. – Ты ведь хочешь жить, верно?

– Конечно, – ответила она, не совсем понимая, почему он спрашивает.

– Я не люблю утопленников, – зачем-то сказал Николай и тут же разозлился на себя за это. – Ты правильно сказала, что я спасатель, думаю, сама понимаешь, почему они мне не нравятся. Но обещаю, я выполню твою просьбу, если через год ты не вылечишься. А ты вылечишься. Обязательно.

– Надеюсь, – грустно улыбнулась Ева. Ей не хотелось расстраивать человека, который искренне старался ей помочь, однако и давать ложную надежду тоже.

– Быть может, этот эпизод сотрётся из твой памяти – да, скорее всего, так и будет. Но что-нибудь да останется. Запомни вот что: море, сад и маленький белый кораблик с острым парусом. Запечатли в памяти, как картину. Запомни соловья и его песню, напоминающую звук скрипки… А остальное само будет, обещаю.

Прошел один месяц, два, три. Почти каждый день Ева приходила в сад, слушала соловья и наблюдала за неспешно ползущим вдоль горизонта белым парусом – она знала, кому он принадлежит. К величайшей радости Евы, слова Николая оказались пророческими, и после того случая она медленно, но верно пошла на поправку. Потом настала осень, а вместе с ней октябрь: облетели в саду немногочисленные листья, потускнела и пожухла вечнозеленая хвоя, улетел в тёплые края соловей, и белый кораблик теперь реже выходил в открытое море. Однажды после такой прогулки Ева серьёзно заболела: ей диагностировали воспаление лёгких и долгое время не выпускали за пределы больницы. А когда она пришла в себя, воспалённый ум убрал все воспоминания о той ночной встрече с Николаем как можно дальше, как иногда убирают ненужные вещи на чердак и благополучно про них забывают. Как и предполагал Николай, Ева его забыла, не забыла только море, парус и сад.

***

Ева опустилась на колени, позволив осмелевшим волнам полностью захватить её в свой плен, и схватилась руками за голову. Сколько ещё важных воспоминаний, связанных с этим местом, заблокировано у неё в голове, потеряно где-то в уголках памяти? Ева боялась предположить.

Солнце взобралось уже довольно высоко на бело-голубое небо и теперь смотрело на берег и море откуда-то свысока. Ева просидела в воде довольно долго, погрузившись в воспоминания, пока не почувствовала, что замерзла, потому что море в начале июня всё-таки ещё не прогрелось. Наконец очнувшись, она медленно встала и побрела обратно в сторону больницы, где её, скорее всего, уже обыскались – про себя Ева отметила, что не так уж и хорошо за ней следили, раз ей так часто и так легко удавалось уходить за пределы больничной территории. И как Шут до сих пор не сбежал? Может быть, это правда, что её внутренние демоны открывают перед ней двери? По крайней мере, Шут не страдал шизофренией, и сбегать у него так же не получалось.

Ева пошла по раскалённой плитке пустынной набережной, неся в руках мокрые сандалии и прикрывая от солнца глаза рукой. Почему-то эта часть парка не пользовалась популярностью, хотя Ева искренне не понимала, почему, ведь в её понимании не было ничего лучше дикого пляжа, кипарисо-можжевеловой рощи и длинной береговой линии, упирающейся прямо в большую гору. С другой стороны, больница – это всё-таки не курорт, и то, что людей здесь совсем не было, Еве тоже нравилось.

Задумавшись, девушка совершенно перестала смотреть себе под ноги, а потому громко вскрикнула от боли и неожиданности, когда что-то острое впилось ей в ногу. Ну конечно, осколок стекла. Ева совсем забыла о том, что, когда ходишь босиком, особенно на набережных, нужно быть предельно осторожным, и теперь ругала себя за невнимательность. Порез был приличным: кровь небольшой лужицей растеклась по плитке, и большой прозрачный осколок окрасился в бордовый цвет, почти слившись с ногой. Ева медленно опустилась на землю и попыталась вытащить осколок, но это оказалось не так уж и просто сделать. Девушка подняла голову и оценив, сколько ей идти вверх по горе до больницы, застонала от обиды: это будет сложно.

– Ева? – знакомый голос прозвучал откуда-то из-за деревьев, и девушка чуть не заплакала от радости, ведь идти с раненой ногой с кем-то гораздо лучше, чем в одиночку.

– Саваоф Теодорович! – крикнула она и помахала мужчине рукой. Тот поспешил к ней и опустился рядом на одно колено.

– Меня не было каких-то пару дней, что случилось?

Сейчас Еве было совершенно всё равно, как он нашёл её, она лишь хотела оказаться в своей палате, желательно в постели.

– Порезалась осколком по неосторожности. Поможешь дойти до больницы? – спросила она, пытаясь вытащить кусок стекла из раны.

– Что за вопрос? Но сначала надо хоть как-нибудь обработать рану.

– У тебя с собой есть перекись водорода?

– Нет, но у меня есть лишний носовой платок, который можно использовать в качестве бинта. А сейчас потерпи немного, будет больно.

Саваоф Теодорович, одной рукой придерживая девушку за щиколотку, резко дернул осколок, и Ева зашипела от боли. Вдруг ей вспомнился сон. Она вспомнила, с какой яростью во сне Саваоф Теодорович вбивал в то же место, где сейчас был осколок, гвоздь, и ей стало страшно. Она испуганно посмотрела на Саваофа Теодоровича, и он заметил в ней эту перемену.

– Что-то не так?

– Да нет… Всё нормально… – Ева искоса посмотрела на Саваофа Теодоровича, перевязывающего ей ногу, и окончательно успокоилась: то был всего лишь сон, очередной кошмар, который никак не связан с реальной жизнью.

– Тогда обхвати меня рукой за шею, – сказал Саваоф Теодорович, когда закончил с перевязкой.

– Зачем?

– Обхвати, говорю.

Ева сделала, как он просил, и Саваоф Теодорович легко поднял её на руки, отчего девушка испуганно взвизгнула.