Полутьма

– Во-первых, нельзя сравнить чувства человека и чувства вампира. Это разные амплитуды, понимаешь? – он морщится, а я нервно прохожусь языком по губам. – Ладно. Смысл моего сравнения заключался в том, что ты просто привык к моему присутствию рядом и все. Это знакомый природному миру феномен, когда представители даже враждующих видов, например, вырастают вместе и продолжают свое совместное существование.

– А ты не привыкла, раз уехала, так? – вампир садится на корточки, развернувшись уже полностью ко мне.

Закатив глаза, пытаюсь подобрать слова. Пальцы задумчиво перебирают плетенье кресла, а вампир все так же терпеливо ждет.

– Привыкла, – киваю я, проталкивая судорогу в горле, – просто для меня это не в новинку. Привыкать и куда-то ехать, например. У меня есть подруга, дядя. Я постоянно с ними вынуждена расставаться и все, поэтому это не выбивает меня из колеи, – он поджимает губы, а я сцепляю пальцы в замок, – ты попробуй объяснить, что подумал, когда сорвался сюда.

Взгляд вампира опускается к моим ногам, а мне вдруг становится холодно. Подхватив ткань пледа, судорожно закрываю поджатые пальцы. Опасная территория. Страх, об исчезновении которого я подумала, вдруг усиленной волной врезался в сердце, принуждая то увеличить свои удары раза в два минимум. Очень странное ощущение. Жарко и холодно одновременно. Прилип язык к небу, отвожу взгляд к пепельнице на столе. Хоть чем-нибудь отвлечься, чтобы не смотреть в ту сторону.

– Забудь, – не успеваю поймать его взгляд.

Вампир уже поднялся на ноги и, отвернувшись, вновь уселся на ступенях, оставляя меня с грохочущим сердцем за его спиной. Мне хочется спросить дальше, но я боюсь туда лезть. Если вампир не сказал, то это точно не то, что я должна знать. По крайнее мере, по его мнению, нашему делу это пользы не принесет.

А все остальное…

Тяжело вздохнув, все же открываю книгу.

Потому что, несмотря на дрожь во всем теле, эти мысли не имеют никакого значения.

Глава 12

Даже странно, что рука не дрожала. Кажется, что в последний раз такой собранной я была много лет назад. Одновременно расслабленной и сосредоточенной. Вампир шел строго рядом, и фокусы с развязанными шнурками или камнем в кроссовке не проходили. Каждый раз, когда останавливалась я – это делал и он. Наше молчаливое прочесывание леса все больше начинало походить на игру, кто кого подловит. Кожа на руках зудела и горела. Я уже точно знала, что последствием моей дневной прогулки станут облезающие руки. Ничего подозрительного, эффект как после пяти часов загара без защитных средств у обычного человека.

– Зачем пошла днем одна? – Сергей остановился, вынуждая повторить его движение, чтобы не оставлять вампира за спиной.

– Ты спал в доме, куда мне было деваться? – неопределенно пожав плечами, недовольно поморщилась, – Майор, может, не будем отвлекаться? Лес большой, вечер только начался, и где-то здесь голодный древний вампир.

Майор положил голову на бок, не двигаясь с места. Голубые глаза просвечивали меня насквозь и, не выдержав, я отвела взгляд. Страх обычной для него липкой пленкой обхватил внутренности, заставляя выдыхать раньше, чем в грудь поступит достаточно воздуха.

– Schatz, ты что-то задумала и снова мне не говоришь, – бровь Сергея приподнялась вверх, а я сжала крепче ПМ в кармане просторной ветровки, – это начинает раздражать.

– За что тебя разыскивает полиция? – повернувшись спиной к вампиру, делаю мучительно медленный шаг вперед.

Ну же, давай. Второй шаг, а он все так же остается за спиной. Колотящееся сердце приказывает бежать, но я лишь приподнимаю ногу для третьего шага. Очень простая и легкая обманка.

Конечно, если он вдруг не решил убить меня прямо сейчас.

Быстрый шорох травы, и облегчение вздохом срывается с моих губ. Майор вновь занял место рядом со мной, судя по всему, приняв оказанные жесты доверия. Тем не менее, быстрый взгляд на его поджатые губы точно дает понять, что вампир напряжен.

– Ты же не хотела знать? – усмешка касается его рта, а я утвердительно киваю, делая вид, что старательно осматриваю местность.

– Не хотела. Но сейчас думаю, что любая информация даже о тебе может нам помочь, – стараюсь делать голос как можно беззаботнее, но ощущение, что кто-то взглядом прожигает мое лицо, не пропадает.

Вампир отворачивается, и я наконец расслабленно прикрыла глаза. Принято, значит. Непринужденная болтовня всегда лучший способ отвлечь чье-то внимание. Пока человек говорит, как правило, он настолько увлечен собой, что может пропустить некоторые детали. Например, как я остановлюсь, наконец, за его спиной.

Только он не человек. Видимо, поэтому костлявая рука ужаса сжимает горло, заставляя тихо кашлянуть.

– Думал, что это получится быстрее, – тряхнув головой, Сергей направил взгляд на садящееся на горизонте солнце, что сейчас еле проглядывалось между деревьями, – скажем так. Все, что совершал Самсон на протяжении многих лет, вешали на меня. Под разными именами, но это всегда был я. А его внушения хватало на то, чтобы я этого не замечал.

От неожиданности я споткнулась по-настоящему. Неловко раскинув руки, так бы и встретилась с землей носом, если бы вампир, как кота, не схватил меня за шкирку, тут же поставив на ноги. В месте, где его пальцы коснулись шеи, кожа мгновенно запылала, посылая по телу множество искр.

– Оу, – выдавила из себя, пробежавшись языком по губам, – но как тогда ты оказался в ПВМ?

Вампир снова остановился. Прикрыв глаза, сложил руки на груди, а я сглотнула набежавшую из ниоткуда слюну. Тень, падавшая на его лицо, мешала разглядеть эмоции. Майор оперся о дерево и, подхватив пальцами ткань на коленях джинсов, присел.

– Мартинас был моим, – зубы мацора захватили нижнюю губу, но тут же отпустили, – соратником. Ты бы, скорее всего, назвала нас друзьями.

Переминаясь с ноги на ногу, я огляделась. То, что вампир остановил движение, мне абсолютно не нравится. Но, судя по всему, майор что-то заподозрил и сейчас выхода, кроме как действовать по его правилам, нет. Выдохнув, прислонилась к дереву напротив и, цепляясь ветровкой за кору, опустилась на траву, сложив руки на коленях. Вампир одобрительно кивнул.

– Он был тем, кто обратил меня много лет назад. Но с самого начала я не знал, что Мартинас и Самсон – один и тот же вампир. Вплоть до происшествия с тобой.

Нахмурившись, я постаралась поймать эмоции майора, но ничего не вышло. То, что вампир сейчас не давал разглядеть его, напрягало и ставило в тупик. Если он – Мартинас, то зачем рассказывает мне все это? Если нет – то почему прячется. Положив пальцы на виски, с силой сжала. Кратковременная боль не помогла. Скорее всего, транквилизатор еще полностью не вышел из крови.

– В ПВМ я попал задолго до него, – Сергей сорвал травинку и задумчиво покрутил ту между пальцами.

– Подожди, но как доказали, что все, в чем обвиняют тебя – это Самсон? И почему, раз доказательства есть, полиция все равно ищет тебя? – тряхнув головой, уперлась ладонями в землю.

Сергей плотно сжал губы. Он словно оценивал, готова ли я узнать то, что он скажет. А я, кажется, была совершенно не готова. Потому что кровь сейчас бурлила в венах, умоляя вернуться назад. Куда-нибудь подальше от вампира, который способен разобрать человека на части и, кажется, не поморщиться.

По крайней мере, в том, что у него хватит на это сил, у меня сомнений не было.

– Лет тридцать назад, – майор нахмурился, откидывая сорванную траву в сторону, – прости, точнее не скажу, с веками года стираются, я случайно, как тогда думал, познакомился с человеком, занимающимся исследованиями вампирской природы. Самсон тогда только набирал обороты, а за мной дружно гонялась добрая половина человечества.

– Ты не убил этого мужчину потому, что то, что он говорил, стало твоей целью, – медленно проговорила я, наблюдая за качающимися кронами деревьев.

– А я уж думал, ты растеряла последние мозги, решив, что я – Самсон, – растянулся в улыбке вампир, а я вздрогнула, прогоняя ледяные мурашки, – что, schatz, предполагала, я не замечу? Я знаю тебя лучше, чем любого человека когда-либо. По крайней мере, то, как ты мыслишь.

За три года жизни в его доме такое действительно могло произойти. С ним работал парень, помешанный на моих работах. А еще он дружил с Маринасом. И, судя по всему, работал с моим отцом. Но был ответ и проще.

Я была права, и он и есть Мартинас.

Но почему-то эта версия с каждым его словом вдруг становилась все менее правдоподобной. В конце концов, в темноте, на приличном расстоянии, баб Клава действительно могла перепутать Самсона с Сергеем. Тогда было очень темно, а на опушке нет ни одного фонаря. Да и уж вампир позаботился бы полностью уничтожить воспоминания у единственного свидетеля, а не делать слабое внушение на уровне умершего родственника.

– Я не исключаю это полностью, – выдержав взгляд Сергея, киваю, подтверждая его слова, – и не собираюсь за это извиняться. Это моя работа – найти и уничтожить Самсона. Но ты прав, с моими страхами нужно что-то делать. Они могут вмешаться в самый неподходящий момент, – вытянув ноги на траве, я с удовольствием прислонилась затылком к дереву, – продолжай, мне кажется это важным.

– Жаров тогда ухватился за мою историю и почему-то поверил мне, – вампир пожал плечами.

Похоже на отца. Толком не разбираясь, на уровне эмпатии проникнуться к человеку. Это была очень интересная история, и соблазн разгадать ее стал выше, чем страх перед вампиром. Хотя, учитывая что сыворотку 47 изобрели уже после его смерти, майор, скорее всего, просто применил к нему внушение.

– Факты, которые мы обнаруживали, доказывали мою невиновность. Но они были совсем не для полиции, если ты понимаешь, о чем я.

Рука сжалась в кулак, сгребая траву под ней.

– Ты питался в какие-то дни убийств и отец нашел этих людей, – прохрипела я, не желая смотреть на вампира.

– Примерно так, – даже по голосу было слышно, как вампир кивнул, подобно мне, вытягивая ноги, – только их нашел не твой отец, а полковник. Окончательно развеял сомнения в том, что я не Самсон, Жаров, гораздо позже, обеспечив мне своего рода алиби, – вампир вновь заерзал, – ну а после я вышел из ПВМ уже вплоть до появления твоих работ. Полковник же убедился во всем окончательно уже после происшествия с тобой, когда мы получили биоматериалы Самсона без его внушения внутри ПВМ.

– Почему я ничего не знала о тебе? – нахмурившись, я подняла взгляд, разглядывая вновь ставшее непроницаемым лицо Сергея. – Тебе же много лет. Тем более ты долго находился под подозрением. Такого вампира просто не могли привлечь без консультации со мной.

Майор пожал плечами, улыбнувшись. Его глаза на миг блеснули, но я ничего не успела уловить, кроме на миг дрогнувших уголков губ.

– Полковник знал меня. Видимо, решил, что твоего участия не требуется. Да и я уже говорил, он хотел иметь подстраховку на случай, если с группой В что-то пойдет не так.

Нервно потерла лоб, глаза, щеки. Зарылась пальцами в волосы, слегка оттягивая, чтобы увеличить приток кислорода. От солнца еще долго будет болеть и чесаться, но сейчас я это делала больше для того, чтобы прийти в себя. Дядя притащил опасного вампира и ничего мне не сказал?

– Вы сдружились? – с сомнением спросила я.

Вампир тихо засмеялся, запрокинув назад голову.

– Нет, schatz, и вряд ли когда-то сможем. Просто он точно знает, что я его не обманываю, вот и все. Он знает про меня все самое плохое и хорошее, знает, на что я способен, и понимает, как меня держать на привязи. У нас общая цель и некогда грызть друг другу глотки, – кадык на вытянутой шее дернулся, а я медленно проследила за пульсирующей жилкой под загоревшей кожей.

Удивительное явление. Контроль вампиров над собственным телом за счет разума всегда вызывал у меня множество вопросов. Имитация дыхания, сердцебиения и теплообмена. Даже потоотделения. Их элемент маскировки. Быть живым даже тогда, когда мертв.

– Ты привел Мартинаса в ПВМ, – где-то далеко от меня прозвучал собственный голос, – поэтому он когда-то и вывел тебя на моего отца. Поэтому всегда все подстраивал так, чтобы подозревали тебя. Чтобы однажды попасть туда, где будет построено противостояние ему.

Сергей медленно кивнул, поднимаясь на ноги.

– И я тоже не буду извиняться, schatz. Это моя работа, – копируя мою интонацию, вампир отряхивал джинсы, пока я старалась унять дрожь в пальцах, – предотвратить вымирание вампирской и человеческой расы. Так что держи свою игрушку наготове, но если она снова приблизится к моей голове – я убью тебя.

Не знаю почему, но в этот момент, когда его слова достигли мозга, я расправила пальцы и кивнула. Не знаю, видел ли это движение вампир. Прямо сейчас огонь, что спрятался под веками, полыхал в глазах, заставляя задуматься о глупости и поспешности своего поступка. Ведь действительно могла все разрушить. Сделать то, чего обещала никогда не делать. Ошибиться. Быть предвзятой.

Я заранее ненавидела его и, похоже, сама пыталась сознательно подставить факты так, чтобы избавиться от майора. Поэтому дядя умнее. Он позволил себе быть непредвзятым. А я почему-то, спустя три года, в упор не желаю мыслить рационально. Нужно думать фактами. А они мне не нравятся. Осторожно ступая за Сергеем, стараюсь окончательно не провалиться в собственные мысли.

Факты. Мартинас общается и с ним, и со мной в своих посланиях. Мы оба единственные, с кем тот контактировал из ПВМ, причем Сергей был под влиянием Самсона много лет. Майор знает мою теорию, дядю и отца. Он – настоящий древний хищник, способный общаться с людьми. Ну а я неуравновешенная и психически неустойчивая.

Буравя взглядом точку между лопатками Сергея, захватываю зубами щеку, больно сдавив ее. Нравится мне это или нет, но нужно действовать как он. Вряд ли майор в восторге от такого напарника. Но он рационален. Я тоже должна. Медленно вздохнув, неуверенно приподнимаю руку и останавливаюсь в миллиметре от его плеча. Майор уже давно не движется, просто стоит ко мне спиной. Чувствует. Судорожно выдохнув, чувствую, как спазмом сводит ребра.

Это слишком для меня. Но я должна.

Язык застревает где-то между зубов, когда я все же неловко прикладываю ладонь к его плечу. Не решаюсь сжать. Не могу, это слишком.

Холодный. Не ледяной, но и не слишком теплый. Медленно выпустив воздух сквозь губы, позволяю пальцам скользнуть ниже, где смуглая кожа не прикрыта футболкой. Руку пронизывает миллиард иголок, а я не могу найти силы поднять взгляд. Судорожно сглотнув слюну, вздыхаю еще раз. Даже закрыть глаза до конца не получается. Веки дрожат, собирая горячую влагу.

Это слишком тяжело для меня.

– Я все буду обсуждать с тобой, – тихо говорю я, не решаясь открыть глаза, – прости. Это было глупо.

Чувствую, как мышцы на его руке напрягаются, а у меня совсем заканчиваются слова. Не могу двинуться. Не отшатнуться, не приблизиться. Я снова ощущаю вампира. И опять попытаюсь работать с ним. Потому что по другому нельзя.

– Прощу, – хрипло говорит вампир, а я одергиваю пальцы, как только чувствую его легкое касание на своей кисти, – если расскажешь, что ты сейчас почувствовала. Раскаяние? Стыд? – он смеется, а я вдруг ощущаю, как лицо заливает краска. – Ну же, schatz.

– Ой, да иди ты, – отмахнувшись, высоко поднимаю голову и шагаю вперед.

– Schatz, – его смеющийся голос позади меня.

А я чувствую, что снова почему-то улыбаюсь.

Четыре года назад

Наши выходные с дядей непредсказуемо затянулись. Еще целых три дня мы провели вместе, словно ничего и не было. Это было достаточно забавно и легко. Когда великовозрастный мужчина и взрослая женщина катаются на аттракционах и едят тоннами сладкую вату, весь мир вокруг просто перестает существовать. Для нас. Что мы только ни делали. Кино, мультики, театр, аквапарк. Все, что могли успеть. Дядя словно оттащил за уши меня в детство и большими дозами выдавал все недополученное.

А вечерами все так же сидели на веранде и молчали, наслаждаясь таким лживо созданным спокойствием. Он знал, что я не отступлю. Я знала, что он никогда не уйдет на пенсию. Поэтому мы просто были. Друг с другом, по отдельности. Позволили себе быть. Вампир больше не появлялся, и за это теплое чувство благодарности поселилось в груди. Ему неправильно было приходить тогда. Не туда, где есть только дядя и я.

Наверное, дорога обратно стала самой длинной в моей жизни.

Мы дотянули до последнего, поэтому возвращались сразу на работу. В итоге после часа в полной тишине дядя еще минут пять не выходил из машины. Как и я. Тянулась звенящая в горле тишина. Она оставалась со мной и сейчас, когда после бесконечного дня в архиве, где накопилось дел, я наконец распахнула дверь своей квартиры. Со стоном скинув туфли, поежилась от стоящего в доме холода. Деревянный пол, покрытый линолеумом, неприятно холодил ступни. Нагнулась, вытащив из тумбочки давно не используемые мной тапки. По коридору гулял сквозняк. Видимо, вампир проветривал и давно, не потрудившись вовремя закрыть окна.

Ну зато в доме пахло свежестью и какой-то стерильной чистотой. По крайней мере, несмотря на холод, ощущения склепа не было. Потянувшись, ослабила галстук, тут же стянув его, и расстегнула верхние три пуговицы, растирая шею. Удавка, кто ее придумал. Стянув легкое пальто, нацепила на плечики и тут же поежилась. Холод быстро заполз под тонкую ткань рубашки, заставляя все волоски на теле приподняться. Быстро подхватив первую попавшуюся кофту, завернулась в нее. Чертов вампир.

Зубы стучали то ли от злости, то ли от холода. Быстро прошаркала тапками на кухню. Захлопнула окно, тут же включая все четыре конфорки на газу. От короткого щелчка поджига синее пламя послушно разгорелось, ударяя в лицо теплом. Подхватив хвост, заправила его за ворот, ближе наклоняясь к пламени и вытягивая вперед руки. Отопление, конечно, включили, но силы обогревателя явно не хватало справиться с бесконечным потоком воздуха.

И только сейчас я поняла, что натворил вампир.

Судорожно вздохнув, бросилась бежать по коридору в дальнюю комнату. Тапки скользили по начищенному до блеска линолеуму, а с каждым шагом во мне становилось все меньше воздуха. Нечем дышать. Судорожно раскрывая рот, я замерла перед дверью. В тусклом свете лампочки ручка блестела. Ни единой пылинки. Даже следа пальцев. Конечно, по дому же гулял сквозняк, а значит, чертов кровопийца открыл окно не только на кухне.

Запах чистящих средств и слабый поток воздуха ударил из дверной щели. Стук сердца заставлял тело вибрировать. Наверное, поэтому сейчас мои пальцы никак не могли сомкнуться на ручке. Нервно облизнув губы, я крепко зажмурилась, распахнув дверь одним движением.

Елка стояла на месте. Это первое, что заметила я, когда решилась все же открыть глаза. Пыль больше не витала в воздухе, а от потока ветра из широко распахнутого окна дождик, колыхаясь на ветках, переливался всеми цветами радуги. Нахмурившись, сделала шаг вперед. Отмытая люстра ярко освещала комнату. Тряхнув головой, непонимающе подошла ближе.

Все осталось так же, как и было. Два меловых полустертых круга, нераспакованные подарки, отодвинутое кресло. Просто…

Стало чисто.

Все, кроме маленького уголка, где теперь рядом с елью были полное ведро с водой, тряпки и чистящие средства.

Он не тронул ничего из моего алтаря.

Прямо сейчас я сама не понимала, что испытываю, глядя на это. Механическим движением захлопнула окно, поправив занавески. В горле пересохло, а желудок болезненно сжался, когда взгляд вновь захватил чистое ведро. Невольно подалась вперед, чувствуя, что сердце пропустило удар. Нет. Отпрыгнула назад, быстрыми шагами покинула комнату, захлопнув дверь за собой. Не сегодня. Пальцы мелко подрагивали на дверной ручке, но я как и всегда нашла в себе силы шагнуть вперед. Тряхнув головой, почувствовала, как больно резинка сжимает волосы.

Это потому, что после призраков прошлого всегда трудно дышать. Повинуясь порыву, стянула резинку, с наслаждением запустив руки в волосы. Горячие точки облегчения тут же мурашками поползли по коже. Тряхнув головой, решительно вернулась на кухню, щелкнув чайником. Шаги за спиной вызывали слишком противоречивые чувства, чтобы заговорить первой. Он был неправ, когда ступил на запретную для него территорию. Тем более, когда принял решение, что может там что-то менять. Даже если это просто пыль.

Скрип половиц, и он стоит на привычном расстоянии вытянутой руки. Чувствую спиной его взгляд. Всегда чувствую, как он скользит по мне, но не позволяю об этом думать. Сейчас я не боюсь его. Видимо, в какой-то момент страх просто атрофируется. Хотя я бы предпочла сейчас именно его, а не то сжимающее сердце и запускающее сердце в волнительный бег чувство.

Конечно, вампир не заговаривает первым. По звуку открывшейся дверцы слышу, как он достает две чашки и ставит их на стол. Да, привычки друг друга мы знаем. Он несколько медлит, прежде чем протянуть руку у меня над головой. Дыхание перехватывает, и я невольно скукожилась, пытаясь стать меньше. Хорошо, что это не длится долго. Вампир уже достал сахар и чай.

Вцепившись пальцами в столешницу, медленно выдыхаю. В конце концов, это нечестно. Он сделал то, что не должен, а не я. Но при этом ждет, что я заговорю первой. Нервная улыбка дергает кончик губ.

Конечно, Сима. Потому что ты снова позволяешь думать себе о нем, как о человеке. Ему глубоко плевать на твои чувства, что он только что тебе успешно и продемонстрировал, ворвавшись в комнату и наведя там свои порядки. Плевать. Чувствуя, как в глазах собираются слезы, резко отпрянула. Стон разочарования тут же сорвался с губ, когда спина столкнулась с грудью вампира.

Слишком резкий шаг в сторону. Внутренний смех сковал гортань, подталкивая слезы наружу. О, да, словно он мог хотеть тебя обнять. Нервно сморгнув набежавший туман, потерла глаза руками. Хорошо, что сегодня некогда было краситься, иначе стала бы похожа на панду. Чтобы хоть как-то оправдать резкость своего движения, распахнула дверцу холодильника.

– Если бы ты соизволила сказать, когда вернешься – там можно было что-то найти, – холод в голосе вампира режет слух, заставляя поморщиться.

– Я не голодна, – молча захлопываю дверцу и иду к закипевшему чайнику.

Вампир не меняет своего положения, оставаясь ровно там же, где из любой точки кухни о него можно споткнуться. Это раздражает еще сильнее, заставляя кожу ладоней чесаться. Меньше всего сейчас я хочу контактировать с кровопийцей.

Но кипяток по привычке разливаю на две чашки. У меня слабовольно не хватает сил эгоистично навести чай только себе одной. Это как-то мелко. А если быть с собой еще откровеннее, то по сути это единственное, что у нас есть кроме работы. Малодушно не хочу разрушать это. Поэтому, молча отставив чайник, подхватываю свою кружку и усаживаюсь за стол.

– Почему я зол на тебя, schatz? – слова из вампира выходят медленно, словно он достает их щипцами.

А я, приподняв брови, разглядываю его лицо. Уголок губ подрагивает, веки словно удерживает силой, чтобы не моргнуть, лоб идеально ровный, без единого залома. Кожа словно натянула на острые черты.

Он действительно зол.

Хмыкнув, медленно выдыхаю. Ну да, а чего я еще хотела от него. Понимания? Отрицательно помотав головой самой себе, поставила чашку на стол, вытягивая руки на гладкой поверхности.

– Я не должна перед тобой отчитываться, потому что не твоя собственность. А ты злишься, потому что считаешь именно так, – пожав плечами, позволяю себе улыбнуться, – ладно, я ушла спать. Сегодня ночью мы никуда не идем, так что можешь заниматься своими делами.

Сергей не двигается, продолжая буравить взглядом точку перед собой. Вот и отлично. Пора начинать уже этап, где мы умеем существовать по отдельности. Особенно мне пора. Потому что прямо сейчас я готова забыть его отвратительный поступок, а еще простить то, что он жестокий убийца. Желание прикоснуться к нему пляшет на кончиках пальцев, но за это время я, кажется, привыкла его сдерживать. Поэтому, просто сжав пальцы в кулак, заставляю себя принять серьезное выражение.

– Еще раз зайдешь в комнату – я заменю тебя на кого угодно. Может, даже на Мартинаса. Уверена, он обрадуется.

– О, да, работать с такой стервой сплошное удовольствие, – усмехается вампир, а я слышу, как от злости мои скрипят зубы.

Не удержавшись, делаю шаг вперед и рука тут же взлетает для пощечины. Ледяная кисть останавливает мою ладонь в сантиметре от лица, а я морщусь от боли. Вампир резко встает со стула, а я лишь крепче стискиваю зубы, кроша эмаль.

– Ты оставишь мне синяки, – шиплю сквозь зубы.

– Головой будешь думать замахиваясь на вампира, – больно потянув за руку, он практически вплотную прижимает меня к себе.

Вышибает воздух из легких. Перед глазами тут же летят звезды. Потому что быть прижатой к вампиру с этого дня новый вид моего наркотика. Не могу вдохнуть. Не понимаю, как пальцы сами приобретают жизнь и ложаться на его вздымающуюся под футболкой грудь. Он словно слеплен из мышц и затянут в гладкую смуглую кожу. Нервный выдох, и язык касается уголка губ, тут же исчезая. Я словно пытаюсь попробовать на вкус воздух рядом с ним.

– Schatz, – его голос хрипит, но, по-моему, я его не слышу.

Пальцы исследуют его плечи и шею, разглядывая и сминая каждый миллиметр кожи. Только сейчас замечаю, что его рука давно не держит меня. И почему-то сейчас это срывает с губ стон разочарования.

В следующую секунду стон вырывается снова. Потому что, запустив руку в мои волосы, вампир оттягивает мою голову назад. Смотреть в его глаза так близко не приходилось еще никогда. Пытаясь удержать равновесие, закидываю руки ему на шею. Почему, когда прикасаешься к прохладной коже, так горячо. Везде горячо.

Ладонь жадно сжимает мое бедро, прижимая так близко, что я словно прилипаю к нему. Всхлип вырывается изо рта, когда я чувствую, что он тоже хочет меня.

– Мы не, – пытаюсь задействовать остатки разума, но вампир тут же обрушивается на меня.

Его губы забирают окончание фразы, жадно вбирая каждое несказанное слово. Рука на бедре сжимается сильнее, и я снова всхлипываю, когда вампир углубляет поцелуй. Исследует меня. Не оставляет и единого места во рту, куда бы не проник его язык. Безумный голод обрушивается на меня, заставляя стонать и извиваться в его руках.

Пока, осмелев, мой язык не касается его клыков.

Задыхаясь от собственного решения, что есть сил отталкиваю его, пытаясь вывернуться, но вампир держит крепко. По-моему, мои трепыхания его мало волнуют. Мозг подает сигналы тревоги, а следы возбуждения сменяются выползшим из детских ран страхом. Решение приходит в тот момент, когду рука в попытке вырваться касается кобуры. С силой вдавив дуло ПМа в косточку под подбородком вампира, я наконец вновь могу дышать.

Его руки отпускают меня медленно и неохотно, тут же поднимаясь вверх. Стараюсь не смотреть на него в попытках восстановить дыхание. Перед глазами все еще пляшут звезды, но пальцы больше не дрожат.

Горькое разочарование поселилось где-то внизу живота, но я не слушаю его.

– Что не так, Сим? – взгляд скользит к лицу вампира, а он смотрит с непониманием, – Я хочу тебя, ты – меня.

Отрицательно мотаю головой, тут же сглатывая слюну. Вампир усмехается, словно его мозги не грозятся через секунду оказаться на стене.

– Хочешь, – констатирует он факт, – я – вампир, уж это я способен почувствовать.

Медленно выдохнув, наконец чувствую, что дыхание наладилось. Нахмурившись, Сергей разглядывает мое лицо, а я прижимаю руку с ПМ сильнее.

– Schatz, убери игрушку, я не трону тебя, – поморщившись, произносит он, но я не двигаюсь, – перестань, Сим. Если ты говоришь нет, даже если твое тело утверждает обратное – я не трону тебя.

– Несколько минут назад ты считал иначе, – приподняв бровь, я не двигаюсь.

Вампир медленно закрывает глаза и делает вдох, а мне почему-то в этот момент хочется испариться. Под легкими что-то скребется, царапая ребра. Язык вампира медленно касается губ, но тут же исчезает во рту.

– Не считал, – он снова вытягивает из себя слова, – ты физически гораздо слабее меня, я не понял твоего сопротивления, – выплевывает он конец фразы и тут же открывает глаза, – а теперь убери эту дрянь.

Холод от его слов заставляет поежится сильнее. Если прохладный воздух проникал под рубашку, то этот пробирается к сердцу, опутывая его и отравляя. В носу защипало. Вот так это будет, Сима. Не понял сопротивления. Потому что он – монстр, а не человек. Судорожно сглотнув набежавший ком, я резко отвожу руку с пистолетом, тут же пряча его в кобуру.

– Так ты объяснишь?

– Да, – неожиданно для себя я поднимаю взгляд, – все очень просто, вампир. Я влюблена в тебя. Ты этого испытать не можешь. Это мерзко и отвратительно, потому что ты – убийца. Поэтому ничего не будет. Конец истории.

Не дожидаясь реакции вампира, резко разворачиваюсь на пятках и решительно отправляюсь в свою комнату, позволяя так долго державшимся внутри слезам наконец выйти наружу.