Игнат, довольно потирая только что вымытые руки, с очевидным удовлетворением на лице уселся на стул напротив Владиславы и потянулся к корзинке с пирожками, от которых еще поднимался дымок. Ведьма в это время разливала по чашкам чай, выращенный на грядке этим летом. Пожалуй, редко, когда напарники так сильно были благодарны за возможность делать свою работу и, чего уж там, получать за это благодарность в виде пирожков, чая и меда от особенно приятных клиентов.

– Ка-ак пахнут, – простонал Игнат, закатив глаза, и уже приготовился откусить весь пирожок целиком, как вдруг дверь рабочего кабинета Владиславы распахнулась, пропуская внутрь никого иного, как Виктора Когда-Где, владельца компании «Реальное волшебство».

Вампир обвел красным взглядом собравшихся ведьму и мага, возмущенно произнеся:

– Вот как на работу жаловаться, так они ко мне идут, а как пирогами делиться, так нет, извольте остаться в стороне, дорогой директор!

– Ну что вы, Виктор Когда-Где, только вас и ждали. – произнесла ведьма, не растерявшись.

– Поэтому забыли позвать? – хмыкнул вампир.

– А мы знали, что вы придете. – отозвался Игнат, одним движением скинув со стула папки с документами, которые были перемещены туда Владой, дабы не мешались. Естественно, бережно рассортированные документы изящно разлетелись по всему полу, чем едва ли не довели ведьму до нервного тика.

– Присаживайтесь.

– Присяду, можете не сомневаться. – произнес вампир. – Но прежде хотелось бы услышать от вас, господа, как вы закрыли дело.

Наемник печально проводил взглядом пирожок, который пришлось отложить на тарелку до лучших времен.

– Дело…– вздохнул он, засунув пятерню в волосы и хорошенько взъерошив и без того стоящую колом прическу. – Пришлось попотеть, потому как с юридической точки зрения Вяземский был новым владельцем дома, имел право делать с ним все, что пожелает, не принимая во внимание мнение домового и, тем более, наше.

– Поэтому пришлось действовать в несколько этапов. – подхватила Владислава, подлив чаю и начальству. – Для начала мы нашли Антонину Олеговну, которая оказалась в известном всем заведении в отделении для особых случаев. С ней, спешу вас обрадовать, все было в порядке: играла с соседками в домино на деньги и беспокоилась не столько за дом, сколько за Велесвета, с которым бок о бок провела тридцать лет.

– Второй этап пришелся на гнома, провернувшего всю эту махинацию с документами. – произнес наемник, кинув быстрый, заговорщицкий взгляд на ведьму. – Не нужно быть даже умным мной, чтобы понять: сам гном ни за какие коврижки не стал бы признавать свою вину и по доброй воле переделывать документы, за которые, готов на свои роскошные волосы спорить, ему неплохо так заплатили. Поэтому мы пошли другим путем…

– Через наши источники нашли дом гнома, договорились с его домовым, давно имевшим на него зуб, – добавила Владислава, широко улыбнувшись. – и объявили бой коварству его же методом.

– Шуму там был-о, – довольно протянул маг.

– В общем, домовой устроил гному полтергейст. – прокомментировала Владислава. – И уже на утро, впечатленный и испуганный, гном принесся к Валерию с криком, что его наказывает дух. Не иначе, как дух его умершей совести.

– А там, под дверьми номерами в отеле, где расположился Вяземский, полностью уверенный в своей безнаказанности, ждали я, Владка и парни из нашего отдела наемников. – произнес довольный Игнат. – Накрыли их на месте, после того, как записали чистосердечное признание гнома. Если переживает, что не сможете использовать в суде запись, то гном повторил все тоже самое в допросной. Сам Вяземский молчит, но, откровенно говоря, от него признания и не требуется.

– Достаточно будет показаний гнома, домового и самой Антонины Олеговны, дееспособность и психическое здоровье которой уже подтвердили независимые эксперты «Реального волшебства». – добавила Влада.

– Прекрасно, – кивнул Виктор Когда-Где. – как Антонина Олеговна чувствует себя сейчас?

– У нее и домового все отлично, – произнес Игнат. – она вернулась домой, Велесвет от нее ни на шаг не отходит. В скором времени ожидается суд над Валерием и гномом. Поговаривают, что судья заранее настроен на их ссылку в подземное царство на исправительные работы через Академию Ведьм.

– Да, – кивнула Владислава. – новость быстро разошлась по городу, резонанс был громкий, поэтому замять это дело у Вяземского не получится.

– Ну что же, – пожал плечами вампир. – сам виноват…Где здесь пирожки с малиной?

Дело №6: про коварную гадалку на ярмарке

– Говорю же тебе, Игнатище, нужно выше вешать! – воскликнула Владислава, рукой указав наемнику, где стоило бы разместить пластиковую летучую мышь, которую едва ли можно было спутать с живой. – Ты же сам и будешь биться о нее головой.

– Интересное дело, – пробурчал сквозь зубы маг скорее для успокоения самого себя, нежели ради возмущения как такового. – почему офис у меня на этаж ниже, а биться головой я буду здесь? Мне, между прочим, за переработку в отделе дипломатов не доплачивают.

– Не бубни, – фыркнула ведьма, особо не вслушиваясь в диалог наемника с самим собой.

Да-да, день всех святых неуклонно приближался. Для «Реального волшебства», единственной компании по оказанию услуг магического, волшебного и даже чародейского характера, этот день был едва ли не профессиональным праздником. А что, компания межкультурная, здесь специалисты на любой вкус найдутся: и маги, и вампиры, и оборотни, и тролли с гоблинами, и, к сущей завести конкурентов, даже две ведьмы. Отыскать других представительниц данной расы представляло большую сложность, потому как численность их удручающе мала.

Вот и получается, что Хэллоуин в компании отмечали с размахом. Во-первых, потому что для отдельной категории существ праздник являлся неотъемлемой частью культуры и крайне много значил для их уникальной самобытности и…

Кого я обманываю? Самобытность самобытностью, но по факту же это был едва ли не единственный день в году, когда начальство в лице Виктора Когда-Где, древнего вампира, предоставляло отдельным категориям существ оплачиваемый выходной. И главное – почему!

Конечно же, по случаю массовых гуляний на Лысой горе, где в одну ночь, раз в год, собираются самые опасные, самые хитрые, самые коварные существа (и ведьмы, которые настойчиво просят выделять их отдельным списком) и устраивают настоящий праздник со всеми вытекающими аспектами: гуляниями, пиршеством и мелкими пакостями. Раньше, веков так десять назад, пакости были масштабными и выливались, как правило, в настоящие катастрофы. Потом за всем этим, конечно, стали пристально следить.

Во-вторых, в «Реальном волшебстве» дню всех святых выделяли особое место, потому что частые клиенты крайне трепетно относились к декорациям, коих здесь было немало и в обычные дни. Взять хотя бы волшебные шары, благодаря которым в компании велись все переговоры. Было это так не из-за большой любви к магическим изобретениям, а ради клиентов, которые массово испытывали пиетет к волшебным приспособлениям. А в Хэллоуин, само собой, клиенты ожидали увидеть в компании не меньше, чем портал в подземный мир, откуда поднимаются черти.

Портал в компании, к сожалению, организовать не дозволяла магическая братия, а именно – Надзор за вредоносной магией. Виктор Когда-Где клиентуру расстраивать не любил, а потому давным-давно было принято решение о внедрении дополнительной атрибутики в канун праздника. Каждому отделу были выделены украшения и время на то, что бы их повесить. Вот так и получилось, что Игнат, верный напарник Владиславы, уже минут двадцать развешивал пластикокрылых летучих мышей, жутких, неправдоподобно больших пауков с паутиной и прочую жуткую красоту по всем углам, увы, не своего офиса.

– Все, повесил! – воскликнул наемник и, деловито отряхнув руки, повернулся к ведьме с высоко вскинутыми бровями, мол, и без твоих советов справился.

– Ну-у, – протянула ведьма, отойдя чуть подальше, дабы взглянуть на сей шедевр.

Девушка наклонила голову к плечу и придирчиво оглядела шатающуюся в воздухе летучую мышь, которая меньше всего была похожа на живую представительницу рода.

– Криво висит, – честно выдала ведьма.

– Да где криво-то? – возмутился Игнат и резко обернулся, звонко ударившись лбом об зашатавшееся украшение.

Маг был наемником, потому умело сдержал свои эмоции, тихо, но проникновенно выругавшись сквозь плотно стиснутые зубы.

– Говорила же, что низко. – невинно пробормотала Владислава, наклонившись к коробке на полу, чтобы спрятать улыбку от мага.

– Ненавижу эти ваши праздники. – вздохнул Игнат досадливо. – Это вам, ведьмам, всяким гоблинам и духам загробного мира хорошо: веселитесь себе, летаете на метлах или на чем придется, пугаете всех вокруг, и никаких к вам претензий. А нам, кто к этому празднику не относится, улицы патрулировать. Разве честно это?

– Зато у вас свои праздники есть, – отозвалась ведьма, отведя свободную от коробки руку в сторону.

– Это какие же? – вскинул брови маг, обернувшись к напарнице.

Владислава так сразу и не вспомнила, конечно, но под насмешливым взглядом мага решительно начала:

– Например, день…

Ведьма, к собственному облегчению, не успела договорить, потому как дверь в ее кабинет неожиданно и крайне резко распахнулась, являя на пороге невысокую, худенькую девушку со стоящими колом светлыми волосами, подпаленным белым свитером и вымазанным сажей лицом. Она, обведя бешеным взглядом творящийся в помещении кавардак, впилась глазами в ведьму, от неожиданности крепко прижавшую к себе коробку, и громогласно возвестила:

– Меня прокляли!

И если до этого все замерли в напряжении, ожидая развития событий, то после слов девушки разом вздохнули: ничего нового. Даже прибежавшая на грохот Милослава, чей затылок мелькал за спиной незваной гостьи, махнула рукой и вернулась к себе в кабинет. Кто, если не она, будет руководить украшательной миссией пространства ее офиса? Уж точно не два оборотня, которые по неизвестной даже им причине согласились помочь ведьме.

– Если бы мне платили за каждую девицу, что врывается в мой кабинет с этим криком, я бы больше никогда в жизни не работал. – выдал Игнат и, повесив летучую мышь на случайный гвоздик в потолке, оставшийся там с прошлогоднего праздника, спустился по стремянке. – И все же это лучше, чем развешивать трупы мышей. Чего у вас стряслось?

Девушка не смогла ответить, только замахала руками и взвыла, громко захлопнув стеклянную дверь за своей спиной. Не иначе, как опасалась, что проклятье скользнет за ней и в кабинет ведьмы.

– Что же вы так переживаете, дорогая? – вопросила Владислава, отложив на стол коробку с украшениями. – Если из-за каждого проклятья так волноваться, это никаких же сил не останется. Присаживайтесь лучше и рассказывайте, что случилось у вас. Водички, может, или чаю мятного?

– Чай буду, – кивнул Игнат, рухнув в свободное кресло.

– Вот и девушке налей заодно, – ехидно отозвалась Владислава и, заботливо обхватив присмиревшую посетительницу за плечи, проводила ее до рабочего стола, услужливо выдвинув кресло для посетителей. – Так что, вы говорите, с вами приключилось?

– Понимаете!… – нервно поерзав на стуле, воскликнула девушка.

– Пока нет, – хмыкнул маг. – представьтесь хоть, а то сидим, ни разу не знакомые. Непорядок. Вот как вас зовут?

– Анна Павловна, – не поворачиваясь лицом к магу, произнесла девушка, чье внимание целиком и полностью было сконцентрировано на ведьме, которая, по скромному мнению девушки, единственная могла ей помочь. Все ведь знают, что ведьмы с проклятьями дела ведут. – Рубельштац.

– Анна Павловна…– задумчиво повторил Игнат. – А Румпельштильцхен, часом, не ваш близкий родственник?

Анна Павловна после такого заявления даже рот приоткрыла и, разом забыв про проклятье, возмущенно обернулась к магу, кинув на того недобрый взгляд.

– Вот, так намного лучше. – расплылся в широкой улыбке Игнат, откинувшись на спинку кресла. – А то пришли тут, паникуете, меня, ранимого, пугаете проклятьями всякими. Рассказывайте, давайте, чего учудили. Хотя, позвольте-ка, я сам угадаю. Нашли бабкины украшения, а там, небось, хворь какая? Что, нет? Тогда, вероятно, сперли из гробницы какой амулет, а он оказался проклятый?

– Игнат, – одернула напарника ведьма, кинув на него возмущенный взгляд. – что ты такое говоришь? Какая гробница? У нас в окрестностях Зеленоводска из гробниц в наличии только Народная Библиотека, куда ног, щупальц и крыльев никто уже стол лет не казывал.

– Да что это такое? – подскочив на ногиЖ, воскликнула Анна Павловна, вцепившись в и без того взлохмаченные волосы. – Кто-то здесь вообще будет решать мою проблему?

– Голубушка, – развел руками Игнат. – а как же мы ее решить должны, если вы нам все никак не расскажете, что за проклятье на вас?

– Какой кошмар…– выдохнула гостья и обессилено опустилась в кресло.

– Мы вас внимательно слушаем, – улыбнулась Владислава, поставив на стол перед гостьей белоснежную чашку, в которую из воздуха, по одному мановению ведьмовского взгляда, полился чистый кипяток, поднимая к потолку клубы ароматного дыма.

– В прошлую пятницу, – начала Анна Павловна осторожно и без особой надежды в голосе, но, обнаружив тишину вокруг, продолжила живее: – как вам наверняка известно, в городе открылась ярмарка по случаю дня все святых. Мероприятие это ежегодно пользуется большой популярностью, потому как купить там можно много всякого интересного, уникального…

– Знаем-знаем, – кивнула ведьма. – только на этой ярмарке можно добыть настойку на зеленых мухоморах. Мы ежегодно перед ночью на Лысой горе покупаем у торговца ящик другой.

– Вот, тогда вы понимаете, почему я пошла туда! – почувствовав поддержку, отозвалась Анна Павловна, кинув быстрый взгляд на Игната. – Вы меня поймите, я обычно на таких мероприятиях не бываю, я, понимаете, не из тех существ, кто интересуются…настойками на мухоморах.

Владислава тихо фыркнула, поймав насмешливый взгляд Игната.

– Поэтому, наверное, и пошла я к той гадалке. – тихо произнесла девушка, опустив взгляд на руки. – У нее шатер был яркий, очередь длинная, да еще и атрибутика такая: шар волшебный, мыши летучие, везде какие-то когти, склянки с самым разным содержимым…вот как у вас примерно.

– Умеете вы комплименты делать, – не преминула прокомментировать ведьма, усевшись на край стола.

– …Я же сомневалась сильно. – проигнорировала Анна Павловна ведьму, взглянув на Игната. – В предсказания не верю, по ручке будущее посмотреть коней не прошу, на суженого-разряженого не гадаю. А тут захотелось чего-то, да еще и подруга моя говорит, что в прошлом году ходила, все сбылось.

– Что, например? – вопросил Игнат, нахмурив брови.

Даже ведьма разом подобралась, прекратив осматривать окружающую обстановку на предмет набора юной прорицательницы. А все потому, что нельзя настоящим гадалкам на ярмарках сидеть, неправильно это – за деньги будущее открывать. Разом тогда все потоки сбиваются, да и случаются катастрофы в тонких материях. Бывало до того доходило, что настоящее и прошлое путалось, да так, что все четыре архимага распутать не могли. До сих пор бывало, что затмение какое случалось, а что с ним делать – не ясно.

– Ну…– протянула посетительница. – Вот сказала она ей, например, что судьба ее по пятам идет, буквально за спиной шагает. И на выходе из палатки этой самой гадалки на пятки моей подруги, представляете, наступил симпатичный такой паренек. Свадьба вот весной.

– Понятно, – кивнул наемник с видимым облегчением во взгляде.

Знал он таких гадалок: все последние страницы газет пестрят заголовками о поиске судьбы. Была бы денежка, а уж любовь такие колдуньи завсегда найдут.

– Вот и пошла я к ней о том, о сем спросить…– стушевалась девушка, стесняясь признаваться, что на суженого гадать и шла. – Нагадала она мне с три короба, от всей души постаралась, ведьма треклятая.

– Поосторожнее с выражениями, – произнесла та самая ведьма, но ни разу не треклятая.

– Да-да, простите. – пробормотала Анна Павлона. – В общем, много нагадала, да только ничего не сбылось. Вообще ничего, понимаете? Я все ждала, до вторника ждала! А потом как дошло до меня – на что я надеялась? Ну, не верила же никогда, а тут чего-то захотела…Дура! В общем, я походила, повздыхала, да и пошла к гадалке деньги возвращать. Нам, студентам, услуги лжегадалок дорого обходятся!

– И что же, удалось средства вернуть? – вопросила Владислава.

– Ага, как же. – фыркнула посетительница. – Ничего мне ведьма… простите, гадалка эта не вернула. Еще и прокляла, как следует. Я ей уже, конечно, не поверила. Подумала еще, что вряд ли она вообще колдовать умеет, прохвостка эта. Да только потом как началось…

– Чего началось? – вопросил наемник.

– Это! – произнесла Анна Павловна, оттянув подпаленную прядь волос. – Как заговорил меня кто! На ровном месте спотыкаюсь, головой обо все бьюсь, с утра чуть под машину не попала, вчера вообще на ковре-самолете сбили. Не знаю, кто больше в шоке был: я или парнишка на нем! И все из рук валится, током бьется, разваливается подо мной. Я теперь как бомба!

– Да уж…– переглянувшись с магом, произнесла ведьма. – Нужно сходить до вашей гадалки, а там, глядишь, и решится чего.

– Как это, «глядишь»? – пораженно вопросила девушка, переводя взгляд с мага на ведьму и обратно.

– Понимаете, Анна Павловна, с проклятьями же оно как? – почесав затылок, произнес маг. – Если и получается определить, кто его наложил, то вот со снятием проблем масса. Многие проклятья случайно насылаются, даже не со злого умысла. Стихийные, так скажем.

– Вот они, случайно насланные, и самые опасные. – подхватила Владислава, сочувствующе взглянув на девушку. – Потому как в формуле ни сроки не указаны, ни меры ограничения, ни пути снятия. Вот как захотелось существу сказать, так и сказало оно. А как дальше быть проклятому, существо и вовсе не заботит.

– И что же делать теперь? – растерянно вопросила девушка.

– Разбираться. – кивнул Игнат. – Причем у наших ученых. Готовы, голубушка, к опытам?

***

Владислава, Игнат и Виктор Когда-Где замерли в коридоре, наблюдая за происходящим в лаборатории ученых «Реального волшебства», расположенной в магически укрепленном подвале, через безопасную преграду магического стекла, не пропускающего ни заклятье, ни пулю.

– Что удалось найти? – вопросил директор, скрестив руки на груди и глядя на Анну Павловну красными глазами вампира на диете. К веселью на Лысой горе готовится, не иначе.

– Проклятье обычное, темное. – отозвалась Владислава. – Наслано стихийно, с пожеланием всех бед и невзгод, а еще на выпадение волос.

– Суровое. – кивнул Игнат. – Наши специалисты над формулой снятия всю ночь бились, но доделывать, сами понимаете, придется уже на подопыт…Анне Павловне, потому как под ауру ее подстроить нужно.

– Так, – произнес вампир, наблюдая за тем, как трое ученых в белоснежных лабораторных халатах распределились вокруг лежащей на алтаре, застеленном белоснежной одноразовой пеленкой, Анны Павловны. – с гадалкой этой что?

– Наведались, как полагается. – произнесла ведьма. – С ордером и криминалистами, на месте все и зафиксировали для Надзора. Гадалка даже и не сопротивлялась почти.

– Сначала все отрицала, а как поняла, что наказание ее ждет, так сразу и призналась: не со зла, да получилось так. – добавил наемник.

– Сама, по результату теста, ни магом не является, ни ведьмой, ни прочим магическим существом. – взглянув на директора, произнесла ведьма. – Человек она. Да только начиталась трактатов волшебных, через сеть заказанных, да и решила, что колдовать может не хуже специалистов. С гаданием у нее все сложно было: то подсматривала чего-то чудом каким, то тьма сплошная в магическом шаре виделась.

– Вот она и посчитала, что раз увидела чего единожды, то, значит, магией владеет да и пошла гадать в свое удовольствие. – хмыкнул Игнат. – А Надзор ее не останавливал, потому как нет магии у нее, а что там видит или не видит человек, их не заботит. А гадалка все изучала трактаты в свое удовольствие, да и наткнулась случайно на заметку о проклятьях.

– Говорит, ничего не поняла, – пожала плечами ведьма. – только и уяснила, что целиться нужно промеж глаз, чтобы быстрее проняло.

– Вот и вспомнилось ей это разом, когда наша клиентка, Анна Павловна, пошла деньги возвращать. Наколдовала. – усмехнулся Игнат.

– Куда ее распределили? – вопросил вампир.

– В Магическую Академию, – пожал плечами Игнат. – чай проклясть прицельно – это не гадать по ручке, куда как сложнее. Пусть и стихийно, а по правилам прокляла, магическую энергию вложила. Значит, зачатки где-то есть, и развивать она их будет независимо от того, понесет ли заслуженное наказание.

– Мы посовещались с ректором Академии, – подхватила Влада. – и пришли к единому мнению, что наказать гадалку нужно, но и обучить ее следует. Иначе будет у нас одна магиня-самоучка и море проклятых девушек. Сейчас гадалка зачислена на факультет пророчества, а в свободное от учебы время отрабатывает наказание в государственном отделении по снятию проклятий. Так и поймет, как сильно рисковала, насылая проклятье на Анну Павловну.

– Глядишь, поумнеет. – добавил Игнат.

– Ну что же, будем надеяться. – кивнул Виктор Когда-Где. – Каждая из девушек свой вывод сделает. Одна, что нельзя свою судьбу первой встречной гадалке вменять. Другая, что проклинать нужно осторожно, полностью осознавая последствия своих действий. А Надзору будет урок: работу свою нужно внимательно делать, иначе происшествий не избежать.