– Мала со мной уже как неделю, – наконец произнёс хозяин особняка. – Правда уходила часто. Говорила, что наведывается к подруге в одну из соседних деревень… Да не, это ж бред какой-то!..
Пока Саша делился подробностями, рассказывая о судьбе Бори и вчерашнем пожаре, Андрей пытался отдышаться, откинувшись в водительском кресле. Едва перед глазами перестали мелькать чёрные мушки, как он ясно различил охваченную огнём фигуру человека, стоявшую прямо перед автомобилем. Никто больше этого не замечал. Горящий человек словно только и ждал, пока Андрей обратит на него внимание. Среди языков пламени вдруг совершенно отчётливо стали видны руки, которые призрак будто бы засунул в карманы пиджака.
«Мы вскрыли её ложь, как гнойный нарыв, Боря. Ты можешь спать спокойно», – произнёс у себя в голове Андрей.
Огненный призрак ответил ему совершенно отчётливым кивком, а после развернулся и направился к строящемуся дому. Андрей, как заворожённый, смотрел на пылающую фигуру. Михаил и Саша до хрипоты спорили о цыганке и происхождении её изумрудной подвески, а Андрей, чувствуя, как слёзы невольно подступают к горлу, следил за горящим человеком, который медленно поднялся на порог дома, где скрылась Мала, и зашёл внутрь.
«Вот и всё», – подумал Андрей с горечью.
Через миг пламя взревело в особняке. С оглушительным гулом огонь взвился вверх на все этажи, выбив окна и охватив крышу. Пронзительно закричали дети, убираясь прочь со двора, строители ломанулись к дороге, в ужасе запричитал Михаил, схватившись за голову. Андрей и Саша широко распахнутыми глазами смотрели на горящий дом, который оказался полностью объят огнём всего за несколько секунд. Внутри что-то грохотало, ломалось и рушилось, трещали перекрытия и оранжевые языки поднимались до самых небес, будто стремясь слиться с солнцем воедино.
– Чёрт, чёрт, чёрт!.. – только и твердил Михаил, нервно сжимая пальцами свою голову.
Андрей скорее дал по газам и, быстро развернув машину, направил её прочь из деревн�