Алвота

Лора

Лора знала, что прямо сейчас рушился идеальный мир Селены. И, не теряя драгоценного времени, девушка забрала из яслей свою малышку Розу и покинула территорию детского дома. Джули организовала Лоре встречу с мужем и сказала ей ждать с ребёнком в пиццерии неподалёку.

Несколько столиков были заняты, но ни за одним из них не оказалось Лео. Посетители таращились на Розетту, но их вниманием быстро завладел телевизор с прямой трансляцией о бомбёжке замка Хозяйки. Весь город был занят революцией, и людям не было никакого дела до младенца в общественном месте, если он не кричал. К Лоре подошёл растерянный официант и спросил, чего она желает. Девушка заказала воду с лимоном. Вскоре появился Лео. Лора не могла бросить малышку и кинуться в объятья мужа, но её взгляд красноречиво выразил её чувства. Мужчина сам подошёл к своей семье и крепко обнял обоих.

– Я так рада, что с тобой всё в порядке, дорогой! – Девушка положила голову ему на плечо. – Как тебя освободили?

– Приходила Джули. Сначала она поговорила со мной, потом пообещала выпустить. Через несколько дней охранник просто взял и выпустил меня, представляешь? И вот я здесь. – Лео поцеловал жену с дочкой. – Удивительно, что до нас с Розеттой никому нет дела.

– Все увлечены революцией. Я надеюсь, что все эти перемены к лучшему.

– По крайней мере мы сможем спокойно жить вместе с дочкой.

– Не факт, что спокойно. – Лора наклонилась поближе к уху мужа. – Неизвестно, кто сейчас придёт к власти. Возможно, станет лучше, а возможно и хуже.

– Джули не похожа на идеальную Хозяйку. Я даже не знаю, чего ждать.

– Вернемся домой. Сейчас же. Насладимся покоем, пока можем себе это позволить.

– Я скучал по обеим своим девочкам. Наконец, проведу с вами время.

Рэм

Парень постоянно спал, или ему только это мерещилось. Время от времени его поливали водой, чтобы капли влаги хоть как-то попали ему в рот.

В один из вечеров (или это было другое время суток, Рэм не соображал) Джули зашла в подвал с улыбкой до ушей. Парень поднял свои опухшие веки.

– Рэмчик, у меня для тебя есть сюрприз. Я уверена, ты мечтал об этом всю свою никчемную жизнь. Тедди, заводи! – Последнюю фразу девушка выкрикнула в коридор.

Тед за волосы затащил в комнату женщину. Самую дорогую женщину для Рэма. Это была Селена. Потрепанная и грязная в рваной одежде и с потекшим макияжем.

– Развлекайтесь, голубки. – Джули упивалась своей победой. Её радость сочилась из всех щелей. – Тед, развяжи его. Пусть повеселятся.

Минуту спустя Селена и Рэм остались наедине. Парень и правда мечтал сидеть с ней вдвоем в одной комнате, но не при таких обстоятельствах.

– Что теперь будет с нами? – Рэм задал вопрос, который интересовал всю страну.

– Мы умрём. – Селена закатила глаза, как будто парень спросил что-то очевидное и глупое.

– Я имею в виду Алвоту. Кто теперь Хозяйка или Хозяин?

– Сука Джулия. – Женщина выплюнула её имя. – Я ей доверяла, как самой себе.

– Слишком быстро всё произошло.

– Это для нас с тобой быстро. Джули долго собирала людей и обдумывала план вместе со своей командой. Удивительно, что так много людей встало на её сторону. Я была настолько плохой Хозяйкой?

– Ты идеальная. В стране всё было, как нельзя лучше. Я не понимаю людей.

– Я тоже. Рэм, я должна тебе признаться. Я не подвергала эвтаназии своих родителей. Их убили только что.

– Но… как же… – Даже в полутьме было видно, как у парня округлились глаза.

– Я их прятала в тайной квартире все эти годы.

– Поразительно. А я убил собственную мать. Зря.

– Ты слишком любил Родину.

– Да, а теперь любить нечего. Но есть кого.

– О чём ты?

– Я любил не только Родину, Селена. Я любил и до сих пор люблю тебя.

– Ты ведь меня даже не знаешь.

– Я смотрел на тебя по телевизору, и мне нравятся твои политические взгляды. Алвота при тебе расцвела. Ты прекрасна выполняла свою работу, и ты очень красивая женщина. Самая красивая из тех, что я видел. – Селена усмехнулась.

– Видимо, большинство жителей страны с тобой не согласятся на счёт моей политики.

– Они все чёртовы глупцы. Мы должны им отомстить.

– Мы заперты. И бессильны.

– Надо придумать план. Нас не стали привязывать так?

– Скорее всего в этом подвале есть камера. За нами следят и наблюдают. Если ты удумаешь вырубить вошедшего, то об этом узнают заранее.

– Здесь нет камер. Селена, мы должны попытаться. Мы ведь в любом случае умрём, если ничего не предпримем. Нам нечего терять.

– Ты прав. И кстати тут непредусмотрительно шкафчик с острыми предметами.

– На нас всем до такой степени наплевать, что они не задумывались о нашей возможности сбежать.

– Давай действовать. – Бывшая Хозяйка решительно кивнула.

Двое пленников встали по разные стороны от двери, надеясь, что здесь и правда нет камер.

И они не ошиблись. Тед совершенно обыденно хотел поиграть со своими игрушками и не ожидал нападения.

Рэм занёс молоток над головой противника, а Селена набросилась на Тедди с ржавой пилой. Он прикрылся руками, но его это конечно же не спасло от порезов и синяков. Удачный удар молотком по голове отключил малыша Тедди, и он с грохотом упал. Несколько секунд парень с девушкой смотрели на тело с ошарашенным видом. Потом они синхронно выглянули наружу. Там тоже свет был неярким, поэтому глазам не пришлось привыкать.

Сбежавшие старались шагать как можно тише. Пустой коридор зловеще давил своей тишиной. На удивление в лабиринтах подвала никого не было. Рэм шёл впереди Селены и совершенно не знал, куда направляться. Он двигался наугад.

Вдруг впереди показался солнечный свет. Главная входная дверь была открыта настежь. Этот побег был слишком простым. Освободившиеся чуть ускорились, боясь упустить возможность сбежать. И у них всё получилось.

Выйдя наружу, они осмотрелись. Их держали посреди леса в хижине с подземным лабиринтом. Пение птиц и шелест листьев заполняли собой звуковое пространство.

– Куда теперь? – Робко спросила Селена.

– В могилу. – Прошипела Джули, подкравшаяся сзади.

Раздалось три выстрела. Одна пуля прошла сквозь бывшей Хозяйки Алвоты, а две других застряли в изувеченном теле Рэма.

Софи

– Айко приглашает нас на ужин на своей яхте. – Сказала писательнице Монике. – Хочет извиниться перед нами обеими.

– Не верь ему! Он затащит нас в ловушку.

– Но он очень мил со мной на всех наших встречах. Если бы ты присутствовала на них, а не пряталась на втором этаже, то поняла бы, о чём я говорю.

– Софи, ты себя слышишь? Или ты кое-что забыла? Напомнить, как он с нами обращался?

– Айко просто привык к вседозволенности. Кажется, он понял, что не стоит издеваться над людьми.

– Вот именно, Софи. Тебе кажется.

– В общем, ты отказываешься?

– Конечно. Видеть его не могу.

– Тогда я пойду с ним одна.

– С ума сошла?! Жить надоело? А вдруг Ланкастер тебя там утопит?

– Не говори глупостей, Моника. Он собирается попросить прощения.

– Прощения за грядущую травму, которую он нанесёт.

– Ужин завтра. В полшестого вечера Айко за мной заедет.

– Буду знать, во сколько начинать искать твой труп.

Софи закатила глаза и ушла в свою комнату. С появлением Ланкастера ей стало надоедать общество Моники. Её стало слишком много в её доме, а Софи долгое время жила в одиночестве и привыкла к нему.

Женщина легла на кровать, положила ноутбук себе на живот и принялась за написание биографии Айко. Софи обожала такие трагичные сюжеты, как у Ланкастера. От того, что всё это происходило взаправду, по телу бегали мурашки. Через несколько минут раздался стук в дверь её спальни. Затем из коридора выглянула голова Моники.

– Софи, извини, если обидела. – Женщина вошла полностью. – Я не хотела наговорить гадостей, просто я за тебя очень переживаю. Поступай, как считаешь нужным, но помни, что я буду тут сидеть, как на иголках.

Софи молча встала и обняла подругу.

– Спасибо за понимание. – Поблагодарила она Монику.

***

На следующий день Айко заехал за Софи вечером, как и обещал.

– Привет! Моника не поедет? – Спросил Ланкастер, открывая заднюю дверь машины для дамы.

– Нет, она не захотела.

– Понимаю. – Вздохнул Айко. – У меня никогда не получится исправиться.

– Я вижу, как ты стараешься. Ты на верном пути. – Подбодрила его Софи.

– Спасибо. – Мужчина сел на пассажирское место и скомандовал водителю ехать к морю. – Слышала о чертовщине, которая творится в центре города?

– Селену свергли… Я теперь боюсь жить дальше. При Селене было всё понятно и безопасно. А что теперь?

– Ответ на этот вопрос знает только её бывшая помощница Джулия. У неё много приспешников. Надеюсь, неспроста её любит народ.

– Думаешь, станет лучше?

– Нет, я совершенно не знаю об исходе.

– Ладно, не будем о грустном.

– Как скажешь.

– Главное, что у нас всё хорошо.

Поездка прошла в неловкой тишине. Софи всё время смотрела в затонированное окно.

На побережье дул прохладный ветер, но Айко сразу же отвел девушку в теплую каюту.

Посередине стоял круглый столик на двоих, как будто для Моники здесь и не планировалось место. Ланкастер щёлкнул пальцами, и официант зажег свечи и выключил свет.

– Это романтический ужин? – Спросила Софи с нотками радости в голосе.

– Если тебе так угодно, то будет романтическим.

– Ты знал, что Моника не придёт?

– У меня было всего два возможных варианта событий: Моника придёт и Моника не придёт. Я подготовился к обоим.

– Ты предусмотрительный.

– Присаживайся. Мы скоро будем отплывать.

Они сели не за стол, а на диван возле окна, чтобы полюбоваться волнами и морем.

Яхта тронулась, взбудоражив штиль. София немного напряглась, вспомнив слова Моники, когда они выплыли в открытое море. Но тут из воды показались дельфины, полностью завладев её вниманием. Девушка вытянула руку и ткнула пальцем.

– Смотри-смотри, Айко! – Заверещала она от восторга.

Софи хотела положить руку обратно на спинку дивана, но случайно соприкоснулась с ладонью Ланкастера. По телу моментально разлился жар, и девушка отдернула руку, как ошпаренная.

– Ой. – Пролепетала она и покраснела.

Айко не мог не усмехнуться такой реакции. Его забавляло, что взрослая женщина, которая описывала в своих романах горячие постельные сцены, в жизни оказалась скромницей. А еще ему хотелось, чтобы она не убирала руку. Но вслух он этого не сказал.

– Присядем? – Предложил мужчина, пытаясь заполнить неловкую тишину после «столкновения» ладоней.

– Да, я немного голодна.

– Как поживает книга с моей биографией?

– Дела идут неплохо. У тебя интересная жизнь с писательской точки зрения.

– Я поймал себя на мысли, что неловко себя чувствую из-за того, что ты теперь знаешь все мои тайны.

– Надеюсь, это не повод от меня избавляться. – У Софии засосало под ложечкой. Она ляпнула фразу, не подумав.

– Я хочу, чтобы книга вышла, но… не в ближайшее время. Возможно, перед моей смертью.

– Хочешь, чтобы о тебе узнали, но не при жизни?

– Я сам не знаю, чего хочу.

– С Джулией скорей всего мы не будем знать дату своей смерти.

– Вот чёрт, точно. Очень неудобно.

– Добровольная эвтаназия всегда будет доступна.

– Я бы не смог себя убить.

– Мне кажется, что некоторые люди в пятьдесят три года будут уходить из жизни, потому что уже всё распланировали.

– Невозможно распланировать жизнь. Если в пятьдесят лет ещё чувствуешь себя здоровым и хочется многое сделать, то зачем прерываться?

– В таком случае ты прав.

– Ты бы до скольки хотела дожить?

– Пока не перестану быть красивой.

– Вряд ли у тебя получится заполучить дар бессмертия. – Айко очаровательно улыбнулся, довольный своим комплиментом.

В этот момент Софи засияла ещё больше, чем прежде.

– Официант! – Крикнул Ланкастер, чтобы ещё больше не вгонять в краску собеседницу.

– Слушаю вас.

– Нам самые вкусные блюда из морепродуктов. Софи, ты их ешь, надеюсь?

– Да, я люблю их.

– Желаете что-нибудь выпить? – Спросил официант.

– Я бы не отказалась от мартини.

– А мне что-нибудь на основе виски.

– Напитки вынести сразу?

– Да. – В унисон ответили отдыхающие.

– Давненько я не отдыхал в компании прекрасной дамы. Всё с друзьями, да с друзьями. Я уже позабыл, как общаться с женщинами.

– Это видно.

– Прости, что-то не так?

– Нет, прости, сейчас всё в порядке.

– Ох, ты имела в виду Монику… Кстати о ней. Я ей кое-что принёс. – Айко достал розовую коробочку с милым бантиком. – Передай ей, пожалуйста, мой скромный подарок.

– Хорошо. А я вместо неё тебя поблагодарю.

– Совершенно не за что. Я, наоборот, в долгу перед вами обеими.

– Мне даже нравится твой долг, надеюсь, ты будешь возвращать его ещё долго.

– Я постараюсь вернуть всё сполна. – Айко произнес это почти шепотом, наклонившись вперёд к Софи.

В этот вечер за ужином писательница и объект её будущей книги поменялись местами. Девушка рассказала собеседнику о своей жизни. В ней не было ничего драматичного или необычного. Кроме истории с Моникой и Ланкастером.

Плотно поев, Софи захотела выйти на борт. На небе не было ни единого облачка, и их взору предстала россыпь звезд.

– Вау. – Выдохнула Софи.

– Далеко от берега звёзды сияют ярче, чем в городе. Поэтому я люблю плавать на яхте именно ночью.

– Ты часто выходишь в море?

– По настроению. Примерно раза три в месяц.

– Бери меня с собой. Мне понравилось.

– Хорошо. – Айко одарил девушку теплой улыбкой. – Предлагаю на этой позитивной ноте закончить наше морское путешествие, пока в тебе есть желание сюда возвращаться вместе со мной.

В приподнятом настроении они отплыли домой. Но на берегу их поджидала нежданная опасность. К ним подошла группа людей в черных официальных костюмах. Женщина брюнетка с хвостом заговорила первая.

– Мистер Ланкастер, вы арестованы за нарушение закона. Ваши связи с бывшей Хозяйкой теперь бесполезны, потому что она мертва.

– Мисс, позвольте узнать, что я нарушил? – Айко оставался спокоен, потому что был уверен, что это какое-то недоразумение.

– Теперь проституция запрещена в Алвоте и вместе с ней люди, которые пользуются услугами проституток.

– Простите, но я разве пользовался их услугами после ухода Селены?

– Вы только что признались, что пользовались ими до. Ваши слова будут использоваться против вас.

– Что ч…

– Взять его.

Крепкие мужчины заломили Айко руки и надели на него наручники.

– Быть проституткой или пользоваться ею до, во время и после принятия закона запрещено. Все нарушители будут арестованы.

– Посадите всю страну? – Усмехнулся Ланкастер.

– Останется новое нетронутое этими гадостями поколение – дети.

На этих словах Айко посадили в машину на заднее сиденье, а Софи оставили ошарашенную в полном одиночестве в темноте на берегу.

– Мисс Бердо? – Осторожно позвал её голос. Это был водитель Ланкастера. – Мне жаль, что так вышло. Я вас подвезу до дома.

– Спасибо. – Сдавленно ответила Софи, сдерживая слёзы.

Лора

Уже всей стране были известны изменения. Бакстеры не находили себе места от счастья. Свершились их самые заветные мечты. Они втроем перестали быть вне закона. Теперь Роза могла жить вместе с ними и в будущем играть во дворе с соседними детьми.

Товарищи Лео по работе совсем не смотрели на него с осуждением, чего он боялся, а даже наоборот. Они с энтузиазмом расспрашивали его о жизни с ребенком.

Лора часто выходила гулять с Розеттой, не боясь быть замеченными. Постепенно улицу заполонили другие молодые и не только мамы. Куда бы Лора ни пришла отовсюду раздавались детские крики, плач и смех. Некоторые слишком гиперактивные подростки сбивали с ног Лору вместе с Розой, а хулиганистые мальчишки лет десяти любили испортить чужое имущество.

С появлением детей появились и печальные новости об их пропажах, убийствах и насилии. Чем старше становилась Роза, тем больше боялась Лора.

Эпилог

Моника теперь могла не прятаться и выходить в свет вместе с Софи. Ведь у неё не было документов, как и доказательств, что одну ночь она работала проституткой. София рассказала, что бездомная Моника забрела к ней ночью. В принципе, им даже не пришлось врать. Фанаты Бердо теперь стали любить её ещё больше за её доброе сердце. Ведь несмотря на запрет на бездомных, она не сдала Монику, а приютила её. Софи и её подруга так и продолжили жить вместе. У них всё сложилось хорошо.

По всей стране тюрьмы заполнились проститутками и их бывшими клиентами. Всё внимание ушло на них, что дало волю преступникам. Участились кражи, побои, до которых не было никому дела из-за уничтожения проституции.

Спустя несколько лет общественные места заняли старики и старушки. Их тела источали неприятный запах, а старческий маразм некоторых из них очень досаждал другим людям.

Розетта неоднократно приходила домой со школы грязная и побитая. У неё были проблемы со сверстниками, так как теперь за детьми не производился тотальный контроль. Девочке приходилось терпеть издевки от других, а от разбирательств родителей не было никакого толку, они только усугубляли положение и подрывали авторитет Розы. Но зато девочка росла вместе со своими мамой и папой, чего они так отчаянно хотели.