Неделя до рассвета

II

В это время в сторону Санкт-Петербурга движется автобус, забитый людьми. В самом конце автобуса сидит худощавый мужчина в старой серой толстовке, поверх которой надета коричневая кожаная куртка с большой белой надписью «stranger» на спине, написанной явно от руки. На его голове надет капюшон, под которым виднеется лицо, скрытое темными очками, лысина и забитая татуировками шея.

Автобус остановился в поле рядом с одинокой остановкой и кучкой домов, стоящих метрах в пятидесяти от шоссе. Люди стали медленно выходить, все, кроме мужчины в капюшоне. Он подождал, пока все покинут транспорт, подошел к водителю и тихо спросил:

– Не подскажешь, сколько тут до города? Я просто не местный, первый раз здесь.

– Километра четыре, – ответил водитель. – Видишь, там автовокзал? —сказал он и указал на стоящее неподалеку здание.

– Ну, – ответил странник в капюшоне и кивнул.

– Возьми там такси, глазом не успеешь моргнуть, как уже в городе будешь.

– Ага, спасибо. Ну, бывай, – сказал мужчина и протянул руку водителю.

На его худой руке, помимо все тех же татуировок виднелись темно бурые пятна, напоминающие кровь. Водитель заметил это, но не подал виду и просто пожал ему руку.

Странник вышел из автобуса, снял солнцезащитные очки, сделал глубокий вдох и улыбнулся. Казалось, будто он впервые за много лет увидел солнце, зеленую траву, медленно плывущие облака, потому что все, на что бы он не обратил внимание, вызывало у него неподдельную радость. Он пошел в сторону автовокзала, все так же тщательно осматривая дорогу, тротуар, дорожные знаки и виднеющиеся вдалеке крошечные многоэтажки. Прибыв на место, мужчина подошел к первому попавшемуся ему такси.

– Как говорится, мир вашему дому, – сказал он таксисту через окно, – Машина-то у тебя хорошая, до города не подбросит?

– А чего не подбросить? Садись, – ответил таксист и завел двигатель.

Тут странник резко открыл водительскую дверь, вышвырнул таксиста на землю и сам сел на его место.

– Эй, мужик, ты чего творишь? – сказал поднимающийся с земли таксист.

– Мне сказали взять такси, я это и делаю.

Таксист подбежал к двери, которую угонщик уже начал закрывать, и схватился за нее обеими руками.

– Ну, я хотел по-хорошему, – сказал странник, – Видать, ты сам этого захотел.

– Чего захотел?

Угонщик вышел из машины и слегка замахнувшись, ударил таксиста так, что тот, пролетев пару метров, ударился о заграждения и упал в траву. Странник же вновь надел очки, сел в машину и поехал в сторону города. К таксисту подбежали его товарищи и помогли подняться, а тот вместо первой помощи тут же пошел в рядом стоящее кафе, попросить, чтобы вызвали полицию. Зайдя в кафе, он тут же взял у своего знакомого телефон и уже собирался звонить 102, но тут вдруг заметил, как все работники кафе пристально смотрят на телевизор. Заинтересовавшись, он подошел и увидел выпуск новостей, в котором говорилось: «Люди со сверхспособностями существуют и живут среди нас. Да, то, чего многие так боялись, то, во что многие отказываются верить даже сейчас…». Кажется, будто таксист забыл о своих ушибах, ведь он, как и все, молча замер, вслушиваясь в каждое слово ведущего новостей. «Если вы стали свидетелем применения сверхспособностей или встретили человека, предположительно обладающего ими, просьба сообщить по телефону 105…»

После этих слов мужчина стер набранный номер 102, и записав вместо него 8 (499) *** **-**, отошел в сторону и позвонил.

III

– Вот, а однажды в армии я поспорил со старшиной и отжимался пять дней без перерыва, – говорил Иван своей девушке, сидя все в той же кофейне.

– Да ну тебя, целых пять дней?

– Я мог и дальше продолжать, вот только командир сбился со счету. Да и жалко мне его стало, все-таки часы мне свои проиграл.

Катя рассмеялась, она уже полчаса слушала истории, которые рассказывал ей Иван, и с каждой новой историей ей становилось все интереснее и веселее. Их веселую беседу прервали яркие лучи солнца, пробившиеся из туч, и ослепившие их обоих.

– Вот, вроде и дождь закончился, – вздохнув, сказала девушка, – Пора нам, наверное, мы и так засиделись… Погоди, что это? – громко спросила она, показывая пальцем на улицу.

Иван тут же развернулся в сторону окна и увидел очень странную, даже для него, картину. По стене соседнего здания бежал человек. Опустив голову ниже, он увидел бегущих, сломя голову, людей и полицейские машины, одна за другой проезжавших мимо окна. «Этого стоило ожидать…» – подумал про себя Иван, и, встав с дивана, сказал:

– Нам нужно срочно уходить.

Не дождавшись, пока девушка встанет, Иван выбежал на улицу и тут же закрыл уши из-за неожиданно громкого шума, доносившегося, как казалось, отовсюду. Он посмотрел налево, затем направо, и тут вдалеке заметил бегущих на него людей. Их было двое, и бежали они если не в три, то уж точно в два раза быстрее обычного человека. Иван решил, что их нужно остановить, чтобы те случайно не сбили кого-нибудь. Он повернулся в их сторону и приготовился. Один из бегущих, увидев это, ускорился и побежал прямиком в сторону Ивана, видимо с той самой целью. Уже почти добежав, он приготовился к столкновению, но Иван сам побежал в его сторону, отчего бегун немного сбавил ход. Иван воспользовался заминкой и, схватив его за руку, кинул во второго бегуна. Таким образом, он смог повалить их обоих, ведь второй бегун, врезавшись на большой скорости в первого, упал вместе с ним. Из кофейни вышла Катя.

– Что здесь творится? – спросила она.

– Началось… – тихо сказал Иван.

– Что началось? – удивленно спросила девушка и, посмотрев в сторону, увидела двух лежащих людей в десятке метров от нее, – Это ты их так?

– Нам нужно срочно уходить, а лучше уехать в другой город.

– Объясни же.

– Обернись и посмотри наверх. Видишь там камеру?

– Да.

– Похоже, что теперь я буду во всех новостях.

– Да ладно тебе. По телевизору вроде сказали, что сверхлюди больше не преследуются.

– Да я не за себя беспокоюсь. Ты же сама видела, на что они способны. К тому же я боюсь, что меня может найти один человек…

– Кто?

– Дома все расскажу, а сейчас бежим…

– Ну ты даешь, Вань.

– Меня, кстати не Иван зовут. Идем, я все расскажу.

Глава 6

Мудрец сказал: Большой порок юности –

упрямство – приводит иногда в зрелые годы к

большому достоинству – стойкости.

(Абу-ль-Фарадж бин Харун)

Крутой и богатый

I

3 июля. Около девяти часов вечера. Солнце только начинает садиться, людей на улице крайне мало. По самой, на первый взгляд, неприметной улице Нью-Йорка, а вернее сказать, улочке, уверенно идет человек в капюшоне. Он внимательно рассматривает указатели, явно пытаясь найти определенный адрес. Заметив небольшую, выгоревшую на солнце желтоватую вывеску магазина человек резко остановился и подошел к двухэтажному кирпичному дому с черными дверями. Магазин выглядел давно заброшенным, но, несмотря на это, человек в капюшоне зашел в него, предварительно посмотрев по сторонам. Дверь открылась, издался характерным звон, издаваемый колокольчиком, висящим над дверьми. Человек снял капюшон и им оказался уже известный нам Ариум.

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнул он в пустоту.

Откуда-то вышел пожилой мужчина азиатской внешности и с хмурым лицом.

– Это же аптека? – вновь спросил Ариум, но на этот раз он видел, кому это говорит.

– Мы закрыты, приходите в другой раз, – ответил мужчина, еще больше нахмурившись.

– Да? Ну раз так, извините. Я просто искал, где можно купить календулу, – сказал Ариум, сделав явный акцент на последнем слове, – Мне просто очень срочно понадобились эти цветы, и я уже…

– А, так бы сразу, – перебил мужчина, – Можем пройти на склад. Нам как раз завезли новую продукцию. Могу вам также порекомендовать корень пустырника.

Ариум едва заметно кивнул. Увидев это, мужчина открыл дверь склада и, тихо произнеся «начало в 22:00», пустил его внутрь. После этого мужчина вновь куда-то исчез. Ариум зашел на склад и, подойдя к стеллажу, нажал кнопку с его задней стороны. Стеллаж отодвинулся и перед Ариумом оказался коридор, который вел в штаб-квартиру A.F.S.P. Это была светлая комната примерно пятнадцать метров в длину и десять в ширину, с достаточно высокими потолками и еще несколькими дверьми, ведущими в следующие комнаты. В центре стоял большой овальный стол, освещаемый лампой, на стенах висели телевизоры, а на полках, стоящих у стены, лежали огромные папки с бумагами. В комнате было три человека, два сидели за столом, а третий ходил у стены с папкой в руках. Было очень тихо, лишь звуки работы компьютеров и чьи-то шаги, доносящиеся и соседних комнат, разбавляли атмосферу.

– Вызывали? – спросил Ариум.

Все в комнате повернулись на него, а третий, тот, что ходил у стены, бросил папку на стол и широко улыбнувшись, сказал:

– Ариум! Друг мой, здравствуй! Или, может, мне стоит называть тебя Артур?

– Привет, Уильям, давай без этих шуточек.

Это был Уильям Уинстон – глава Нью-Йоркского штаба A.F.S.P. Он занимался всем, чем обычно занимаются боссы: руководил своими подчиненными, отправлял особые отряды на задания, помогал находить информацию о сверхлюдях, но все же основным и, наверное, любимым его занятием было прочтение последних мировых новостей в своем кабинете с кружкой кофе. Выглядел Уильям совершенно обычно: мужчина лет пятидесяти, с классической стрижкой, местами посидевшими волосами черного цвета, пухлого телосложения, но не очень пухлым лицом, на котором виднелась небольшая щетина. Лицо его вызывало доверие, а постоянная улыбка дополняла его образ веселого добряка

– За тобой никто не увязался? – спросил Уильям, – Нам нежданные гости ни к чему.

– Был здесь один, недавно познакомились, а вчера… Ну, как бы это сказать… В общем, он узнал о нашей организации и захотел пойти со мной. Но! Я все урегулировал, он понятия не имеет, где мы находимся.

– Ариум, ты идиот? – спросил Уильям. – Как это могло произойти? Хочешь сказать, ты ему ничего не говорил, и он сам догадался? Ты, черт побери, сотрудник одной из самых секретных организаций мира и твой знакомый «догадался»?

– Ну, ну виноват, что сказать, но сейчас ведь все хорошо?

– Надеюсь, я очень сильно на это надеюсь, – сказал Уильям. – Ладно, до начала заседания еще полчаса, я схожу за кофе, а вы пока поговорите или что вы там обычно делаете?

Ариум снял куртку с капюшоном, под которой оказались все те же темно-синие пиджак с брюками, и повесил ее на спинку одного из стульев, как бы заняв место.

II

На часах ровно десять часов, в комнате помимо Ариума и Уинстона сидят еще семь человек.

– Ну, давайте что ли начнем, – сказал Уинстон и встал в центр стола. – Вы все знаете, зачем мы здесь собрались. Сегодня, пожалуй, самый важный день в истории нашей организации, ведь именно сегодня решится наша с вами судьба. Не так давно нам пришлось раскрыть тайну своего существования на весь мир, и теперь перед нами стоит важная цель – собрать команду достойных людей со сверхспособностями, лучших из лучших, и отправить их на спасение целого города, а может быть и страны. Если наш план не удастся, то нашу организацию раз и навсегда закроют, и за сверхлюдьми некому будет следить, что приведет планету к состоянию, в котором сейчас находится Калипс.

– Позвольте, я продолжу, – сказал сидящий радом человек.

– Да, конечно, – ответил Ульям. – Сейчас вы узнаете о нашем плане действий, – обратился он ко всем сидящим за столом.

– Итак, – продолжил рядом сидящий человек, – После сегодняшнего сообщения по новостям произошел настоящий информационный взрыв, все новостные сайты и газеты только и пишут о сверхлюдей, в Интернете за последние полдня появились десятки тысяч видео, на которых люди демонстрируют свои способности. Выведите на экраны, пожалуйста, – сказал человек и на экранах позади него начали идти те самые ролики, – Множество заявок на вступление в наши команды поступает каждый час. Но наряду с хорошими новостями есть и плохие: во многих городах мира начались беспорядки, так как люди, годами скрывавшие свои силы, наконец, могут выйти в свет. И знаете, что? Они это сделали, они вышли и начали демонстрировать свои силы там, где не нужно. Они показали настоящих себя. Вот она, потенциальная угроза человечества во всей ее красе. В соцсетях множество людей осуждает нас, но думаю, когда они увидят, что творят эти ненормальные, они поймут, почему мы так поступаем. Кстати, выведите на экраны и это тоже.

На экранах стали показывать кадры из городов, погруженных в хаос.

– Хотели спасти Калипс, а в итоге сделали весь мир подобным Калипсу, – сказал один из сидящих за столом.

– Это и близко не сравнится с тем, что происходит сейчас в Калипсе. Там вот-вот начнется всенародное восстание, а тут всего лишь небольшие погромы – мелочь, полиция справится в ближайшую пару дней, а наши люди в этом помогут.

– Так что там с планом? – спросил Уильям.

– Да, точно. Мы связались со всеми штабами A.F.S.P. на планете, чтобы помочь нам найти лучших сверхлюдей. Пару человек мы уже отобрали из отправленных нам предложений, несколько у нас на примете, а есть и те, с кем мы не можем связаться. А вот первого участника команды вы можете увидеть прямо сейчас, представляю вашему вниманию, сэр Ариум Брохтан-Сильвер Ариус второй.

Ариум встал и подошел к Уильяму.

– Приветствую всех. Мне как участнику команды, наверное, стоит рассказать, по какому принципу мы отбираем людей. Итак, мы проанализировали способности Майкла Робинсона и выявили такие как: левитация, неуязвимость и телекинез. После этого мы нашли в архивах A.F.S.P. документ о Робине Робинсоне и Кевине Робинсоне, это его отец и единокровный брат. Майкл и Кевин унаследовали способности от своего отца, а так как Робин раньше работал на нашу службу, мы прочитали его дело и можем предположить, что у Майкла, помимо вышеперечисленных способностей, также есть аллюризм, псикокинез, способность создавать электромагнитные и звуковые волны огромной разрушительной силы, помимо этого, он может быть невероятно сильным, абсолютно неуязвимым к холоду, жаре и электрическим разрядам.

– Подождите! – громко сказал один из сидящих за столом, – Вы сказали «брат»? То есть у него есть равный по силе брат? Почему бы просто не набрать ему и не попросить успокоить Майкла?

– Мы думали над этим, – отвечает Ариум, – Но дело в том, что мы немного побаиваемся его. Кто знает, что у него в голове. Если он окажется еще более безумным, чем Майкл? Что если он прилетит сюда и сравняет нас с землей? Простите, но я не готов рисковать. Так вот, какой же у нас принцип отбора людей для команды? Мы… – начал говорить Ариум, но прервался, услышав непонятные звуки со стороны входа.

Все медленно повернулись назад. За дверьми усиливался звук. Два шага, удар трости, два шага, удар трости. Ариум насторожился. Шаги утихли и сменились на странный шорох. Тут дверь открылась, и в комнату вошел Дональд Батлер в темно-синем костюме.

– Так вот как она открывается, – сказал он и повернулся в сторону сидящих, – Добрый вечер, джентльмены. Я-то уж думал, не соберетесь. Вы время-то видели?

– Что ты здесь делаешь? – удивленно, но тихо спросил Ариум.

– Кто вы? – спросил Уильям, – Артур, ты его знаешь?

– Да-а, это один из новых сотрудников, он…

– Я был в ООН, видел того чудака в шлеме, а позже понял, что этот чудак – Артур. Потом я догадался, что Артур – это Ариум и, собственно, благодаря нему я понял, где находится ваш штаб. И так как он не захотел брать меня с собой, я пришел сам. Вот, костюмчик даже нашел, чтобы меня впустили. Я Дональд Батлер, приятно познакомится, – сказал Дональд и кивнул головой.

– Это тот самый, о ком я говорил раньше.

– Что он здесь делает? – вновь спросил Уильям.

– Я понятия не имею! – ответил Ариум, размахивая руками, – Если что, я его сюда не приводил. Дональд, я же сказал, со мной нельзя. Че ты здесь делаешь?

– Конкретно сейчас, стою.

– Подождите, – сказал один из сидящих за столом, – Дональд Батлер… это же тот американский миллиардер, занимающийся военными разработками, который недавно попал в катастрофу и что-то себе повредил? Это же вы?

– Вы меня с кем-то путаете, я не американец, а англичанин.

– Прошу прощения, но это ведь вы? Ваша невероятная история выживания – хоть кино снимай!

– Надеюсь, когда-нибудь снимут.

– Я посмотрю, с ногами уже все в порядке? – спросил другой человек за столом.

– Можно сказать и так. Я присяду, вы не против? – сказал Дональд и сел в конце стола, – А вот это, вопрос: календула, ответ: пустырник, вы вообще здорово придумали. И как вы с такой системой охраны смогли оставаться незаметными целых… Сколько вам уже лет?

– Семьдесят один, – недовольным голосом произнес Уильям.

– Я не конкретно про вас, я про вашу организацию в целом, – сказал Дональд и улыбнулся.

– Послушайте, – глубоко вдохнув, начал Уильям, – Если вы будете вести себя подобным образом, мы будем вынуждены выгнать вас отсюда силой.

– А если вы решите тронуть меня хоть пальцем, то знайте, у ваших дверей сейчас стоит машина, в ней сидит мой водитель, бывший военный, мужик здоровый и сильный, а через перекресток от него стоит фургон, наполненный спецназом, который в случае чего среагирует на сигнал жучка.

– Какого жучка? – спросил Уильям.

– Новая разработка компании «Батлер», микро-жучки со способностью прослушивать и определять местоположение, а на более крупных моделях также присутствует камера. Кстати, эй! А почему никто не спрашивает, как я сюда попал?

– Да, признаться, спрашивали… – сказал Ариум.

– А, да? Так это же все благодаря жучку, который я прикрепил тебе на пиджак. Я был на сто процентов уверен, что в такой серьезной организации как у вас наличие формы обязательно, вот, видишь, сам даже надел. Но потом, я подумал: «а вдруг он заметит жучок или случайно смахнет его», что очень маловероятно? Подкину-ка я ему такой же жучок в коктейль. Как видишь, вариант беспроигрышный. Хорошо, что молоко непрозрачное.

– Послушайте, мы может разрешить вам присутствовать на этом заседании под ответственность Ариума, но учтите, если нам хоть что-то не понравится, нам тоже придется вызвать специальный отряд, чтобы устранить вас.

– А давайте я позову свой, а вы свой, и посмотрим, кто выиграет? – спросил Дональд с явной иронией.

– Что? – абсолютно без эмоций спросил Уильям.

– Ладно, извини. Ведите свое заседание, я здесь тихо посижу, – ответил Дональд.

– Надеюсь, – сказал Уильям, – Очень сильно на это надеюсь.

– Я вообще-то помогать пришел. Я вам уже помог, если вы не заметили, – сказал Дональд.

– Где? – спросил Уильям, – Ах да, точно. Действительно, можно поблагодарить сера Батлера, он перевел в фонд помощи Мевании сто тысяч долларов, став вторым в списке…

– Как вторым? – перебил Дональд, – А кто же тогда первый?

– Некто «Мистер О». Он был так записан. Ничего более, ни имени, ни профессии, ни страны, вообще ничего.

– Ну и намного ли больше он перевел?

– Десять миллионов долларов. Благодаря этим средствам правительство Мевании смогло закупить больше техники для нужд Калипса.

– Эм… Ладно, тогда я не претендую.

– Тогда я продолжу? – сказал Ариум на всю комнату, – Мы решили отбирать сверхлюдей по следующему принципу: мы посмотрели на способности Майкла и решили найти людей с такими же способностями. Так как на земле нет людей, сочетающих в себе их все сразу, кроме, разумеется, Кевина и Робина, мы решили найти по одному человеку с каждой из этих способностей, чтобы вместе они стали единым целым и могли полноценно противостоять Майклу.

– А что за Кевин и Робин? – перебил Дональд, – Я уже что-то пропустил?

– Ты же сказал, что не будешь перебивать, – ответил Ариум, – Это его брат и отец.

– То есть у нас есть два человека с такими же способностями? Почему вы не хотите их звать? Они к тому же родные люди, может Кевин сможет поговорить с Майклом, там, успокоить его что ли?

– Это уже обсуждалось. Мы не знаем, как поведет себя Кевин, а про его отца мне известно лишь то, что A.F.S.P. больше не хотят о нем вспоминать. Так вот, вернемся к нашей таблице квалификации сверхлюдей, которую кое кто из сидящих здесь будет видеть впервые. Она делит сверхлюдей на четыре типа: первый тип – незначительные изменения в теле, такие как разный цвет глаз, высокий рост, умение хорошо видеть в темноте. Второй тип – потенциально опасные способности, например, неуязвимость, полет, быстрый бег. Третий тип – это совокупность нескольких способностей из двух предыдущих категорий. Каждый из этих типов также делится на категории «врожденные способности» и «приобретенные способности» А четвертый тип – специальный, предназначен для людей, не имеющих сверхсилы, но обладающими какими-либо технологиями или артефактами, делающими владельца в чем-то лучше остальных. Присутствующие здесь принесли нам информацию о сверхлюдях и сейчас мы отберем тех, кто отправится, так сказать, во второй этап. Дональд, ты чего замолчал?

– Да я вот думаю, а как, например, к вам на работу устраиваются? Сейчас-то понятно, о вас все знают, а раньше как? Вы же секретная организация, откуда взялись вон те люди за компьютерами?