Глава 14. Разбитое сердце
Выставка-ярмарка открылась ровно в назначенное время. Фотографии уже были развешены, маленькие ёлочки, наряженные новогодними игрушками и конфетами, украшали большой зал. Наверняка взрослые придут с детьми, которым обязательно захочется побегать вокруг ёлок и надёргать себе конфет. Фёкла сначала постояла возле своей главной работы: «Беременная с васильками», которую твёрдо решила не продавать ни за какие деньги, слишком уж это личное, потом направилась к девчатам. За ней по пятам ходил невысокого роста мужичок с приплюснутой головой, маленькими ушами, похожими на вареники, и большим животом. Одет он был в костюм тёмно-синего цвета с розовым галстуком и голубую рубашку в полоску. Это был Анатолий Иванович, тот самый, с писклявым голосом. Он что-то рассказывал женщинам, пытаясь всеми силами обратить на себя внимание и, конечно же, понравиться. Но это их только раздражало, и они то и дело старались отойти подальше. Фёкла с интересом смотрела на входящих в зал людей. До праздника ещё оставалось время, поэтому многие горожане решили посетить ярмарку, где можно было купить в подарок своим близким красиво оформленную работу. Женщине было очень приятно, что её картины будут висеть в квартирах и домах родного города Коли. Вскоре она увидела привлекательного, высокого роста молодого мужчину лет тридцати пяти, который смело направлялся к ней.
– Здравствуйте. Разрешите представиться, Кирилл.
– Очень приятно. Фёкла Леонидовна. Чем могу помочь?
– Мне очень работа одна понравилась, и я хотел бы её купить.
– Так в чём же дело, обратитесь к моим сотрудницам. – Фёкла посмотрела в глаза ему. «Какие голубые… я таких никогда не видела»
– Но мне сказали, что эта работа не продаётся! – мужчина вопросительно смотрел на неё.
– Если вы о работе «Беременная женщина с васильками», то нет. Не продаётся. Извините.
– Но она мне очень нужна! – громко сказал мужчина, и от волнения у него начали двигаться скулы. Присутствующие в зале люди с любопытством наблюдали за их беседой. Как выяснилось позже, Кирилл Сергеевич был очень известным человеком в городе, и окружающим в радость было стать свидетелями такой сцены. Люди любят зрелища, чего уж там, им хоть каждый день подавай чьи-то разборки, интрижки, даже горе чужое, а если ещё человек им знаком, так вообще можно считать, что бесплатное кино посмотрели.
– Так распечатайте себе на бумаге сколько хотите! Но эту, оформленную, я не могу продать. – Фёкла отошла от него и направилась к выходу. За ней побежал и Анатолий Иванович.
– Фёкла Леонидовна! Это же был наш спонсор, ресторатор, Кирилл Сергеевич!
– И что? Не мой же спонсор, а ваш. Я ведь заранее указала в списке, что эта работа не продаётся. Что не ясно?
– Мне-то всё ясно, но дело в том, что у него полгода назад погибла беременная жена и он, я так думаю, увидел в этой фотографии её. Вы меня слышите? – Директор терпеливо ждал ответа, переминаясь с ноги на ногу.
– Я всё слышу и очень ему сочувствую, но причём здесь я?! Что вы так переживаете, Анатолий Иванович? Как будто от этого зависит ваша жизнь!
– Вы угадали. Не жизнь, но должность моя точно зависит от вас, уважаемая наша Фёкла Леонидовна!
– Я не хочу больше об этом говорить. До свидания.
Фёкла, резко развернувшись, вышла из зала. Так не хотелось здесь оставаться, что выскочила почти бегом.
На душе было скверно, захотелось тут же позвонить подруге, но ведь Светлана скорее всего сейчас занята, так что передумала. Ну не могла Фёкла продать чужому человеку эту картину, в неё столько вложено труда. Каждый цветочек выводила тоненькой кисточкой. «Ох, знала бы, что такое будет, никогда бы не выставила на всеобщее обозрение. Достаточно и фото в интернете. Глупо как-то вышло. Это же надо, ему позарез понадобилась эта работа?! Именно моя, как будто на свете мало других», – думала женщина, направляясь к торговому центру, который находился совсем рядом с её отелем.
Предновогодние дни – особенное время. В городе праздник ощущается совсем по-иному, чем в сельской местности. В посёлке просто: ёлку нарядят, стол накроют, максимум сходят в магазин за мандаринами и варёной колбасой для оливье, и всё. Остальные продукты свои, с одной стороны это хорошо, с другой – очень скучно. А в городе накануне Нового Года толпы людей, не пройти, не проехать. Все куда-то бегут, торопятся, несут ёлки, кто-то сразу две, спешат купить заранее продукты на праздничный стол: баночку зернистой икры или тушку замороженного кальмара, неважно, главное начать, ведь не зря говорят, что важен не сам праздник, а подготовка к нему. Немало на улицах и тех, кто вышел из любопытства поглазеть на предпраздничную суету для поднятия настроения. Где-то песни поют или играет гармошка с таким задором, что плясать хочется. Некоторые ищут подарки родным и близким, кто сувенирчики маленькие с изображением символа грядущего года, а кто красивое платье или шубку для любимой женщины или дочери, тут уж фантазия у всех людей разная и средства тоже. Фёкла часто наблюдала из окна своего дома на Черешневой улице, как люди, скупившиеся на рынке в эти дни, шли счастливые и довольные домой. Кто-то нёс живого гуся или огромного индюка, а кто-то обходился маленькой курочкой из супермаркета, любители рыбы тащили в одной руке огромного чешуйчатого карпа или толстолобика, а в другой – сумку с фруктами, обязательно с ананасом, наполовину высунувшимся, с листочками как у маленького деревца, и полный пакет оранжевых мандаринов… Женщина поднялась на второй этаж, где продавалась посуда. Заметив, с каким восхищением Света смотрела на её фарфоровый чайный сувенир, решила подарить ей такой же, ну или почти такой, главное – с ручной росписью. Внимательно рассматривая витрину, остановила свой выбор на самом красивом, как ей показалось, с лепестками желтой чайной розы. «Вот этот точно Светлане понравится, тем более она же розы обожает», – подумала Фёкла и тут же попросила его упаковать. От первой покупки настроение поднялось, и она направилась в детский отдел, за подарками для детей сотрудниц. «Какое многообразие игрушек! Аж глаза разбегаются! Попробуй выбрать, если всё нравится», – подумала она и решила посоветоваться с продавщицей, молоденькой худенькой девушкой, которая бегала от одного покупателя к другому, как заводная.
– Девушка, подскажите мне пожалуйста, что купить девочке трех лет и мальчику четырёх. Я не очень разбираюсь в этом.
Фёкла понимала, что отвлекает девушку от работы, но что делать, если у самой соображения нет.
– Для мальчика есть конструктор или машинка с пультом управления, это если вы хотите небольшую игрушку, а если побольше, то велосипед или самокат. Что вы предпочитаете?
– Ох. Тут надо подумать. Если я куплю велосипед, вы доставите его по адресу сегодня?
– Да, конечно.
– Очень хорошо. А для девочки я уже выбрала: кукольный домик и коляску. Спасибо.
«Ну всё, самое главное сделала, дети с подарками будут на Новый Год», – радостно подумала Фёкла. Быстро расплатившись на кассе, решила не спеша прогуляться по торговому центру. Проходя мимо прилавка с детской обувью, она обратила внимание на красные сапожки с блестящими застёжками, очень похожие на те, о которых мечтала в детстве. Однажды, в лютую зиму, восьмилетняя девочка решила сходить в обувной магазин в соседнем посёлке, куда накануне завезли товар. Пройдя три километра, уставшая, наконец добрела до магазина, а он оказался закрыт. Она долго смотрела на красивые красные сапожки через стекло и плакала. Столько лет прошло с тех пор, а в памяти до сих пор сидит этот случай. В те годы дети одевались очень скромно, и не каждый родитель мог позволить себе купить ребёнку настоящие кожаные сапоги с меховой основой внутри, максимум войлочные, чёрного цвета и на размер больше, чтобы с шерстяными носками как раз были впору. Нет, они тоже были очень тёпленькие и удобные, но ведь девочке хочется, чтобы ещё и красивые, яркого цвета, на то она и девочка. Фёкла, вспомнив этот случай, решила, что её ребёнок никогда ни в чём не будет нуждаться. Погладив свой округлившийся животик, она почувствовала небольшой толчок внутри, потом еще и еще. «Зашевелился! Маленький мой, родненький, ты зашевелился!» Радость переполняла женщину, у которой, несмотря на возраст, в скором будущем наступит самая приятная пора – материнство. Она поспешила к выходу. Не доходя до двери, вдруг заметила мужчину, так похожего на её Николая. «Померещится же такое», – подумала Фёкла, но, приглядевшись повнимательнее, поняла, что это и вправду был он.
Внутри всё похолодело. Мужчина нёс большую сумку с продуктами, а рядом с ним шла молоденькая девушка в короткой кожаной дублёнке, отделанной мехом, и вязаной шапочке, из-под которой виднелись длинные тёмные волосы. Сапожки на шпильках не мешали её быстрой походке, хотя для подстраховки она крепко держала мужчину под руку. Впереди бежала маленькая девочка, лет пяти, то и дело оглядывалась на них и звонко смеялась.
Фёкла остановилась и, не зная куда себя деть, молча смотрела на идущих. К счастью, они её не заметили, похоже, очень торопились. Фёкла вышла на улицу. Погода за это время поменялась, и в лицо подул холодный ветер с колючими ледяными крупинками. Нет, она не плакала, не кричала ему вслед, даже ни о чём не думала в этот момент, просто шла в гостиницу, чтобы быстро собрать вещи и навсегда покинуть этот город. Что толку себя мучать, ведь нужно принять то, что есть на самом деле. Николай не свободен, у него семья. Жена в два раза моложе её, готовый ребёнок. А то, что было между ними, – самое обыкновенное увлечение, временная страсть, не более. «А какие были мечты, планы о совместной жизни, глупая ты женщина, – думала она, – так тебя жизнь ничему и не научила». Пока собирала вещи, принесли игрушки из магазина. Фёкла тут же позвонила Лене и попросила их вернуться с выставки. Девушки сидели в номере и испуганно смотрели на свою хозяйку. Такой они её еще никогда не видели: каменное лицо с пустым взглядом и тихий голос, почти шёпот.
– Девочки мои хорошие, мне нужно срочно уехать, поэтому приходится в такой обстановке вас поздравлять. Хотела в ресторане сегодня с вами посидеть, но не получилось, вы уж без меня, хорошо? Я всё оплатила. – Фёкле было трудно говорить, и она сделала передышку, прежде чем снова заговорить. – Я вас всех поздравляю с наступающим Новым Годом и желаю вам и вашим семьям счастья. Спасибо за ваше трудолюбие и ответственность. Примите от меня небольшие подарки вашим деткам и премию.
– Фёкла Леонидовна! Что случилось?
Лена подошла к женщине и обняла её:
– Чем мы можем помочь? Вы расстроились из-за Кирилла Сергеевича? Так он больше не надоедал.
– Леночка, спасибо. Всё нормально. У меня к тебе просьба, срочно мне вызови такси, чтобы доехать до нашего города, иначе на автобусе я не выдержу.
– Не беспокойтесь, уже вызываю.
Лена вышла в коридор и начала звонить.
Глава 15. Жизнь продолжается
Повезло: таксист согласился отвезти женщину домой, хотя деньги потребовал немалые. Мужчина попался болтливый, всю дорогу пытался разговорить женщину, но, когда понял, что бесполезно, замолчал. Пять часов езды прошли быстро, и к вечеру, когда уже совсем стемнело, машина подъехала к городу. Начиналась метель, и хлопья снега просто засыпали машину, поэтому постоянно работали дворники, чтобы можно было хоть как-то разглядеть дорогу.
– Ну и погодка! «Как мне теперь назад ехать?» – сказал недовольно шофёр и посмотрел на Фёклу.
– Не переживайте, переночуете в нашей гостинице, там всегда места свободные есть.
– Ещё чего! Лучше потихоньку домой, неизвестно, что завтра будет. Так может засыпать, что не проедешь.
И он был прав. В такие снежные дни движение в этом направлении частенько приостанавливалось, и люди иногда сами выходили из машин расчищать дорогу: понимали, что пока дождёшься снегоуборочный транспорт, пройдёт много времени. Фёкла попросила остановиться возле своей фотостудии. Решила, что в посёлок она поедет завтра, а сегодня переночует в квартире на Черешневой улице. Идти было очень трудно, морозный ветер с ледяным снегом дул ей в лицо, от чего дышать становилось тяжело. Но она была настолько занята своими мыслями, что совсем этого не замечала. Душа кричала от боли, слезы наворачивались на глаза, казалось, еще немного – и она разрыдается. Представив, чем это может закончиться, Фёкла всеми силами старалась успокоиться и быстрее идти, но из-за сугробов, почти мгновенно образовавшихся на пешеходной дорожке, как будто топталась на месте. На улице было безлюдно, и даже если человек проходил недалеко, его не было видно из-за пурги.
Зайдя в квартиру и отряхнув одежду от снега, небрежно бросила её на стул и прошла в тёплую комнату. Немного согревшись и успокоившись, достала телефон и написала смс Николаю: «Забудь меня». Потом подумала и дописала: «Будь самым счастливым человеком на этой земле». Чтобы навсегда покончить с этими отношениями, заблокировала его номер и легла на кровать. «Завтра будет новый день и станет обязательно легче. Так всегда было. Мне нужно просто смириться с тем, что узнала. В конце концов, жизнь продолжается. И никогда не сдаваться, что бы ни случилось», – успокаивала себя женщина, засыпая под завывание ветра и снежной крупы, бьющейся о стёкла окон. Ночью приснился Николай, его лицо, как будто что-то рассказывает и целует её, отчего Фёкла во сне улыбалась. Утром её разбудил телефонный звонок.
– Доброе утро, Фёкла Леонидовна!
Звонила Лена. Но почему так рано, на часах всего семь часов!
– Здравствуй, Леночка. Что-то случилось? – испуганно спросила Фёкла.
– Случилось, – грустный голос Лены её встревожил. – Вашу картину украли, на которой вы с васильками. Простите меня, Фёкла Леонидовна, не доглядела, – Лена начала плакать.
– Ну чего ты, Лена! Бог с ней! Украли так украли. Только не плачь, ещё чего.
– Нам полицию вызывать? Хотя и так понятно, что это сделал тот настырный Кирилл.
– Какая полиция? Из-за куска бумаги? Всё, забудь. Видно, она ему так понравилась, что даже на такое осмелился.
– Так почему вы не продали тогда ему?
– Вчера не хотела, а сегодня мне всё равно. Вот так бывает. А что разлюбезный Анатолий Иванович? Не он ли помог выкрасть?
– Молчит как партизан, и похоже, что без его помощи не обошлось.
– Ну и ладно. Когда вы собираетесь выезжать?
– Через полчаса примерно, погода успокоилась. Ну, до свидания. Счастливого вам Нового Года!
Было слышно, что голос у девушки повеселел.
– Спасибо, Лена. Вам благополучно доехать.
«Да уж. Счастливый Новый год получился у меня, лучше не придумаешь». Фёкла вспомнила Николая, который шел под ручку с девушкой, и смех ребенка…
«Хватит об этом думать! Хватит. Сама виновата, что шла без оглядки, не спросила даже, свободен ли он, поэтому, милая, принимай то, что есть, и довольно ныть». Усилием воли Фёкла заставила себя выбросить всё это из головы и заняться по-настоящему серьёзными делами. Например, перекусить.
На кухне её осиротевшего дома, как всегда, был мешочек с мятой и сухари, которые когда-то насушила и держала, как говорится, «на чёрный день». Фёкла медленно пила горячий душистый чай, размачивая в нём сухари, по пути в голове прокручивала, что ещё нужно успеть сделать, пока она в городе, ведь не известно, когда в ближайшее время приедет. Выглянув в окно кухни, выходящее во двор, заметила крышку гроба и ахнула.
«С Витькой беда! О господи!» – она тут же оделась и вышла на улицу. Двое незнакомых мужчин разгребали сугробы во дворе, какая-то старушка, одетая во всё чёрное, веником мела дорожку от порога. Подходя к квартире Витьки, Фёкла увидела соседку тетю Галю и незнакомую молодую женщину лет тридцати, в чёрном платке и с опухшими от слёз глазами.
– Здравствуйте, – тихо сказала Фёкла и подошла к ним. – Что с Виктором случилось?
– Замерз, – ответила женщина и всхлипнула. – Встретил знакомого в кафе, тот его угостил, Витька не хотел пить, но негодяй настоял, в итоге брат опьянел и не дошёл. Чувствовал, что замерзает, попросился в ближайший дом, но люди не пустили его, кому оно надо пьяницу впускать? Он и замёрз, прямо у них во дворе. Горе-то какое… – молодая женщина, как поняла Фёкла, сестра покойного, начала рыдать. Потом, немного успокоившись, добавила: – Похороны сегодня. Приходите к одиннадцати.
«Надо же, у Виктора сестра есть, я и не знала. Почему никогда не навещала его? Стеснялась или не ладили? Кто их знает», – размышляла про себя Фёкла. Зайдя домой, она через короткое время вышла: решила сходить на рынок. Людей было так много, что и не протолкнуться, поэтому пришлось отойти в сторонку, чтобы позвонить Светке и спросить, что купить в городе из продуктов.
– Здравствуй, Светочка! Это я.
– Привет! Ты уже вернулась? – по голосу было слышно, как подружка обрадовалась звонку.
– Вчера. Я о другом. Что к столу купить новогоднему?
– Не поняла тебя. Ты же с Николаем встречаешь?
– Уже нет. Потом расскажу. Так что купить?
– Фрукты, – Светлана по интонации подруги поняла, что случилось что-то плохое, и решила больше ни о чём не спрашивать.
– Поняла. Сегодня вечером приеду. Пока, – Фёкла быстро скупилась и поспешила домой, чтобы проводить в последний путь соседа Витьку. Народу было немного, в основном его друзья, все соседи и несколько бабушек, которых никто не знал, но раз они пришли, значит, так положено.
Женщине в её положении не очень хотелось долго находиться возле покойника, поэтому, положив деньги на стол, она вышла на улицу. Витькина собака Роза сидела у порога поджав хвост и смотрела на проходящих людей грустными глазами. Понимала ли она, что больше нет её хозяина, или нет, никто не знал, но жалость к животному была у каждого, кто проходил мимо. Фёкла подошла к Витькиной сестре и спросила:
– А собачку вы заберёте?
– Нет. Зачем она мне? – женщина удивлённо посмотрела на неё и отошла в сторон�