Проснулась Лена оттого, что Тузик лизнул её шершавым язычком и уткнулся в лицо холодным носом.
– Наконец-то проснулась! – обрадовался он. – Нам пора!
Девочка быстро умылась водой из бутылки, что была у неё с собой, они подкрепились пирожками и продолжили своё путешествие.
Королевство Цепей встретило их мрачным высоким забором. Войдя в ворота города, Лена увидела совсем не то, что ожидала. Тузик испугался, спрятался за ногу, заскулил. Дома, в которых жили люди, напоминали тюрьмы. Вдоль улиц теснились высокие башни из серого кирпича с маленькими окнами, закрытыми металлическими решётками. Ни цветов, ни деревьев – всё серое, мрачное, мёртвое. Пронизывающая тишина и чуть покачивающиеся на пустой детской площадке качели.
– Что-то мне здесь совсем не нравится, – чуть слышно сказал щенок. – Пошли отсюда, а?
– А ну стоять! Руки вверх! – вдруг крикнул толстый мужчина. Несмотря на его пышный красивый наряд, он производил очень неприятное впечатление. Глядя на него, сразу становилось понятно, что это очень жадный и злой человек. Его густые сдвинутые брови, маленькие бегающие глаза и пистолет в руке говорили о том, что лучше с ним не спорить.
– Стража, взять их! – крикнул он. Лена уловила в голосе металлические нотки.
– За что? – Лена попыталась вырваться из крепких рук стражников. – Нам только нужно вернуться домой! Мы не сделали ничего плохого!
– В тюрьму их! – приказал толстяк. Его двойной подбородок дрогнул, как желе.
– Да, Ваше Величество! – хором ответили стражники и, семеня, потащили Лену и Тузика в сторону высокой башни.
– Будете на меня работать, и я наконец-то разбогатею! – толстяк зловеще засмеялся.
– А зачем вам столько богатства? – убегая от стражника, недоуменно спросил щенок.
– Как ты глуп! Богатство сделает меня счастливым! – воскликнул король.
– Отпусти нас, и я помогу тебе стать счастливым прямо сейчас!
Король задумался, почесал затылок.
– Врёшь! – он хитро улыбнулся. – Вам меня не обмануть. Только деньги могут делать людей счастливыми.
– Я знаю более простой способ. Отпусти, и я раскрою тебе эту тайну, – Тузик опять увернулся от стражника.
– Что ж, давай попробуем. Но если обманешь, не сносить вам головы!
Король велел отпустить пленников. Тузик сел перед королём и завилял хвостом. Лена с опаской отдёрнула руку. Стражник вытащил меч.
– Лучший способ стать счастливым – делать людям подарки, – щенок облизнулся.
– Подарки? Это как? – удивился король.
– Возьмите что-нибудь ценное для вас и отдайте тому, кому оно сейчас нужнее, – объяснила Лена. Теперь она поняла, что придумал Тузик.
– И что, я от этого стану счастливее?
– Несомненно! – Тузик уверенно кивнул.
– Хорошо, я попробую. Но если вы меня обманули и мне это не понравится… Пеняйте на себя!
Король подозвал одного из стражей толстым, как сосиска, пальцем.
– Помнится, ты как-то просил у меня хоть немного денег, чтобы накормить своих детей.
Стражник потупил глаза, с опаской посмотрел на короля, кивнул.
– Держи! – король сорвал с пояса мешочек с золотыми монетами и протянул ему.
– Мне? Просто так? – испуганно прошептал стражник, не веря своим ушам.
– Да, тебе. Бери, не бойся, – король улыбнулся.
– Благодарю, Ваше Величество! Да прославится ваше имя в веках! Вы самый лучший из королей! – не веря своему счастью, стражник припал на колено, из глаз покатились слёзы благодарности. Король расплылся в самодовольной улыбке.
– Хм, а это и правда приятно! – он хлопнул себя по толстому животу. – Пожалуй, я даже счастлив! Ладно, отпущу вас.
Лена с облегчением выдохнула.
– А знаете, мы к вам пришли не просто так, а по одному важному делу, – осмелев, произнёс Тузик и завилял хвостом.
– Это по какому же?
– Нам сказали, что у вас есть ключ, который открывает калитку у старого дома. Он нам нужен, чтобы вернуться домой. Уверен, если вы и нам поможете, вы станете ещё немного счастливее.
– У нас много ключей, но такого никогда не было, – король вытер пот со лба. – Но я знаю, где вы можете его найти. Идите в Королевство Конфет, у них много разных волшебных вещей. Может, и ваш ключ найдётся.
– Спасибо, Ваше Величество! Вы и правда лучший король этого королевства! – поблагодарила Лена.
– Да… это так! – король удовлетворённо кивнул. – Торопитесь. Лучше дойти до конфетного королевства до темноты. В тех краях ночью очень опасно.
Попрощавшись с толстым королём, Лена и Тузик отправились в Королевство Конфет.
Ещё засветло они вошли в город. В том, что они оказались в нужном месте, сомнений не было. Тут всё было из сладостей: дома и сараи – из леденцов, улицы – из нуги, деревья – из мармелада, река – из сладкого сиропа.
– Почему здесь все такие грустные? – спросила Лена у проходящего мимо мальчика.
– Это всё из-за Конфетной ведьмы. Она превращает всё в сладости. Сначала мы радовались. Но теперь у нас у всех болят зубы. Врач умер, когда пытался вырвать себе зуб. Теперь лечиться не у кого. Да и хотелось бы чего-то другого поесть, – мальчик чуть улыбнулся, и Лена увидела коричневый налёт на его зубах. – Мы ничего не можем с ней поделать.
– А где живёт эта ведьма? – воскликнул щенок. – Её-то мы и ищем.
– На окраине города. Не ходите к ней. Говорят, она очень злая, может и вас в сладости превратить. Хотя… кто ж знает? Только с её появлением наша жизнь сильно изменилась. Её все боятся, – мальчишка пошёл прочь.
Лена с Тузиком отправились на край города искать Конфетную ведьму.
Её домик найти было несложно. Он стоял на окраине: красивый, как тортик, украшенный взбитыми сливками вместо крыши, окна – из разноцветных леденцов, забор – из мармеладок.
Лена осторожно постучала в дверь из жжёного сахара.
– Входите! – раздался из-за двери весёлый голос.
Лена вошла. Перед ней стояла девочка, примерно такого же возраста, как она сама. Она украшала конфетами ёлку из зелёного марципана.
– А где Конфетная ведьма? – удивилась Лена.
– Это я. Хотя моё настоящее имя – Катя, – она улыбнулась обескураживающей улыбкой. Лене это понравилось. – Просто я умею превращать предметы вокруг себя в то, что я люблю больше всего. Вот меня и дразнят. Но я не обращаю внимания.
– А я Лена. Нам очень нужна твоя помощь.
– Превратить твоего пёсика в конфету? – она наклонила голову и облизнулась.
– Нет, нет! – испугалась Лена. – Я вообще думаю, что превращать всё в сладости – не очень хорошая идея.
– Это ещё почему? От моих сладостей все становятся счастливыми! Столько конфет! Ешь – не хочу.
– Мне кажется, жители королевства не выглядят счастливыми, – заметила Лена.
– Тебе так только кажется! – обиделась Конфетная ведьма. – Они должны быть счастливы! Я ради них стараюсь! Нет ничего вкуснее конфет!
– Нет, ты ошибаешься, – сказала Лена. – Я тоже очень люблю конфеты, но они вредные, а вот, например, фрукты и овощи тоже очень вкусные, да ещё и полезные.
– Как?! Не может быть! Нет ничего на свете, что будет таким же вкусным, как сладкая конфетка!
– А ты попробуй! – Лена достала из своего рюкзачка яблоко и протянула его Кате.
Катя осторожно откусила небольшой кусочек, закрыла глаза, пытаясь ощутить его вкус, понюхала.
– Какое оно… – она на несколько секунд замолчала, подбирая правильное слово, – вкусное!
Тут же её домик превратился в большое красное яблоко.
– Так что вам от меня нужно?
– Нам нужен ключ, который отпирает старую калитку у заброшенного дома. Где его можно найти?
– Я никогда не слышала про такой ключ, – сказала Катя. – Давай поспрашиваем у жителей города.
Выйдя на улицу, девочки увидели, что город преобразился. Леденцовые крыши исчезли. Деревья вновь стали зелёными, и в их листве уже радостно пели птицы. Вода в реке снова стала чистой, прозрачной. Улицы были наполнены людьми, которые радостно наблюдали за возвращением своего старого милого города.
Тут к Лене подошла какая-то девочка и сказала:
– Я слышала, что ты ищешь волшебный ключ, открывающий калитку старого дома. Он у меня, и я с радостью тебе его отдам в благодарность за то, что ты вернула облик нашему городу.
Не успела Лена взять в руки ключ, как всё вокруг изменилось: куда-то пропало Конфетное Королевство, и они с Тузиком оказались опять перед старым домом. Девочка с волнением поспешила открыть калитку, и они со щенком со всех ног бросились бежать к своему дому.
– Мама! Мама! Это я! Я вернулась!
– Да, уже? – удивилась мама. – Ты совсем не погуляла, и получаса ещё не прошло. Ну, хорошо, что пришла. Поможешь мне разобрать вещи?
– Конечно, мамочка! – воскликнула Лена.
Ей, конечно же, очень хотелось рассказать о своих приключениях, но кто же ей поверит?! Да она и сама уже не очень верила. Как она ни старалась, так и не смогла больше найти этот старый дом в лесу. Может, это был просто сон? Кто ж теперь знает…
Грибной дождь
Памяти моего дорогого друга
Евгении Владимировны Гагариной.
Матвей Герасимов
9 лет, 3 «П» класс, ГБОУ «Школа № 2070 им. Героя Советского Союза Г. А. Вартаняна», ОП «Новая Звезда»
Солнечным осенним утром плюшевый медведь Сократ проснулся от доносящегося с кухни дивного аромата свежевыпеченного венгерского пирога с яблоками и корицей. Плюшевые медведи цвета мёда – философ Сократ и его друзья инженер Жужа, музыкант Антип и биолог лось Ермолай, считающий себя медведем, – жили на высоком белом комоде в большой комнате обычной московской квартиры.
– Вставайте! – закричал Сократ, расталкивая друзей. – Чудо! Венгерский пирог! Айда на кухню, пока наш мальчик не проснулся и вместе с родителями не слопал всё…
Плюшики уплетали выпечку и весело болтали. Лось Ермолай заглянул в свой тутлфон и подключился к тутлнету – сети, которой пользуются игрушки и звери, умеющие разговаривать друг с другом, детьми и некоторыми взрослыми. В мире игрушек и зверей все лучшие изобретения людей стали мощнее и разнообразнее, быстрее и миниатюрнее.
– Ой!.. Смотрите! В новостях «Биологического вестника» просто жуть какая-то! В предгорьях Альп, – начал читать Ермолай, – полчища пластиковых роботов уничтожают грибы! Потери огромны, причины неизвестны!..
Мишки притихли…
– Йой!.. – ужаснулся Сократ, округлив глаза. – Открывай новостные тутлсайты!
«Горячая новость! Видеорепортаж Чёрной Белки из леса близ озера Блед! Посреди леса робот Борот, серый и блестящий, сердитый и жестокий, командует огромной армией игрушечных роботов. Роботы послушно строятся батальонами и готовятся к наступлению.
– Роботы! – грозно вещал Борот. – Мы должны лишить игрушек и зверей возможности разговаривать и дружить с людьми! Тогда никого из нас не забросят в пыльный угол, как когда-то меня! Все знают, что способностью говорить с людьми игрушек и зверей наделяет нейросеть волшебного гриба Люценса Фунгорума, попавшего на Землю миллионы лет назад в метеорите. Мы уничтожим гриб и займём главное место! Ищите его, он точно здесь, в Альпах! Похож на обычный гриб, но слегка светится голубым. Перенесём его в пустыню Атакама – самое сухое место на Земле, пусть он иссохнет вместе со своей нейросетью! – презрительно ухмыльнулся Борот».
Мишки замерли, потрясённые… В кухне стало тихо-тихо, не слышно ни звяканья посуды, ни дружного медвежачьего чавканья. Даже аромат корицы замедлил своё кружение…
– Медведи! Мы должны помешать Бороту! Если Борот уничтожит гриб, всё изменится. Придётся забыть о вкусняшках и о философских беседах с людьми… Мы не сможем обсуждать с ними фильмы и музыку, изобретения, вместе сочинять истории и путешествовать. Мы не сможем объяснить людям, что мы любим… И разговаривать сможем только друг с другом! – насупился Сократ, стряхивая крошки пирога с мордочки.
Всегда смешливый Ермолай сидел неподвижно, широко распахнув глаза и рот. Сосредоточенный Жужа грустно вздохнул и переглянулся с Антипом, привычно поправлявшим галстук-бабочку (которую он никогда не снимает, чтобы всегда быть готовым к музыкальному выступлению в одиночку или с любым великим музыкантом мира).
Лось Ермолай тихо сказал:
– Что-то боязно! Мы же плюшевые!
– Есть время быть просто плюшевым мишкой, а есть время для храбрости! – похлопал Ермолая по плечу Антип, пыхтя и покачивая головой. – А как же мы доберёмся в Альпы? Далеко ведь, а надо быстро…
– Ну, собственно… вчера я достроил жужелёт! – улыбнулся Жужа. – Машина надёжная, похожа на вертолёт, корпус из композитных материалов в красивый синий покрасил, как вам нравится. Изобрёл новую жужетурбину, – с упоением рассказывал Жужа, – одной заправки экотопливом из еловых шишек хватит на целое кругосветное путешествие. Может, даже сам Никола Тесла меня похвалил бы!.. – глаза Жужи блестели, обычная сосредоточенность сменилась радостной оживлённостью.
– Круто!.. Жужа, ты самый великий инженер и изобретатель! Он быстрый? – воскликнул Ермолай.
– Быстрый, не волнуйся! Кабину просторную сделал. И кресла удобные… Можем даже пассажиров брать. Дожужжим до места с удовольствием! – заверил Жужа. – Прошу на посадку, жужелёт под кроватью припаркован…
Сократ почесал за ухом и скомандовал:
– Так, собираемся! С собой берём чипсы, колу, тёпленькие свитеры, бутерброды, разные приборы, тутлфоны, тутлбуки, аккордеон и отвёртку!
– И весь ящик инструментов. Пригодится… – буркнул Жужа.
Погрузив вещи, мишки устроились в кабине жужелёта, пристегнулись и стартовали в распахнутое окошко.
Пока летели на автопилоте и хрустели чипсами, Жужа собирал прибор фунгоруметр, отыскивающий Люценса Фунгорума на любых расстояниях по его сиянию. Получилась штука, похожая на металлоискатель с небольшим металлическим шариком, утыканным кучей коротеньких антенн. Лось Ермолай, Сократ и Антип изучали устройство роботов, ища их слабые места. А ещё переписывались с лесными жителями Альп и договорились вместе спасать Люценса Фунгорума. Условились, что, когда мишки найдут Люценса с помощью фунгоруметра, они приземлятся на ближайшую полянку и там их обязательно встретит кто-то из зверей, а узнают друг друга соратники по секретному паролю.
Жужелёт прошмыгнул над Юлианскими Альпами…
– Смотрите, фунгоруметр запикал… Люценс где-то неподалёку! – заметил Сократ. – Жужа, летай кругами. Посмотрим, где сигнал сильнее!
Жужелёт, как большая тяжёлая стрекоза, кружил над лесами и озёрами. Снизившись и заходя на очередной круг, машина немного накренилась влево.
– Вот, вот, бери ещё левее! Усиливается! – закричал Антип, показывая лохматой лапой на мигающую красную точку на экране фунгоруметра, пикавшего всё чаще и громче.